Эрнест. Истории Аураксиса.

Лишь треск горящего танка и, негромко шумевшие двигатели зависших над базой “москитов”, нарушали тишину после боя. Эрнест сорвал жетон с Тейма и принялся разгребать завал, чтобы спуститься вниз. В округе лежало около двух десятков тел. Некоторые лишились рук, кто-то ног, но для них это было уже неважно. Они спали мёртвым сном. Один, с залитым кровью лицом, расположился возле камня, другой мирно лежал в траве у входа в здание, ещё несколько минут назад содрагавшееся от множественных попаданий. Стены построек были разрисованы отверстиями от пуль и мазками крови. Выпрямившийся, чтобы перевести дух Эрнест, застыл, наблюдая эту картину. “Так вот значит, какая она, настоящая война…” — тихо пробормотав себе под нос, он опустил взгляд на свои руки. Те были покрыты кровью. “Сержант! — внезапно возникшая мысль вдруг дала ему второе дыхание и он с новыми усилиями начал разгребать завал, наконец освободив себе проход. Он спустился в задымленную пороховыми газами и пылью помещение. Дышать было трудно. Морнака тут не было, зато Эрнест заприметил Карну, сидевшую неподвижно у окна. Одной рукой она всё так же придерживала рану, а вторая крепко сжимала пистолет модели ТХ1 “Сенсей”. Рядом лежал сломанный аппликатор и множество гильз. Померяв пульс Эрнест вздохнул с облегчением, Карна жива: “Но, если она здесь останется, то задохнётся. Надо посмотреть, насколько сильно завалило проход на первый этаж.” К счастью, завал был небольшой и Эрнесту хватило минуты, чтобы расчистить его достаточно широко. После этого он аккуратно снёс Карну на руках и вышел с ней на улицу. В нос ему ударил запах свежего воздуха, который был облегчением, после душной комнаты в здании. Эрнест аккуратно положил Карну на землю, и поспешил обратно в здание. Вдруг в спину его обдало сильным порывом ветра, обернувшись он увидел, что один из “москитов” приземляется посреди поляны, а остальные три в небе, неспешно куда-то улетели. Шум двигателей затих. Пыль и травинки, поднявшиеся во время приземления, постепенно опустились на землю. Кабина пилота открылась, медленно подняв бронестекло. Из неё выпрыгнул молодой парень, снял шлем, осветив свои чёрные, густые волосы, и положил его в кабину. Сам он тем временем поспешил к Эрнесту: — Сила! — крикнул парень не очень низким и молодым голосом. — В единстве! — ответил ему Эрнест. Это было стандартное приветствие в армии Терранской республики, которая служила также неофициально вербальной системой “свой-чужой”       — Вы сержант Морнак? — спросил парень добравшись до Эрнеста.       — Никак нет, я не знаю, где сержант, — уставшим тоном ответил ему штурмовик. — Командир второго звена из четвёртой эскадрильи, Гектор, позывной Оса-1, — парень протянул Эрнесту руку. Слегка помедлив, замученный солдат пожал руку пилоту. — Рядовой Эрнест, восемьдесят шестой пехотный полк. Если бы не вы, мы бы наверное тут все погибли, — Эрнест медленно снял шлем, показав свою чумазую, потную голову, слипшиеся светлые волосы и уставший взгляд. Щетина украшала его челюсть и подбородок, а на шее виднелся шрам. Вдруг снизу послышался голос Карны, — Чёрт… Голова… — Лежи, не вставай, — Эрнест сел на корточки и медленно уложил девушку обратно на землю. Гектор протянул бутыль с водой, — Вот, возьми. — Спасибо, — Карна чуть приподняв голову сделала пару глотков и обратилась к Эрнесту, — сержант… его завалило… обломками… — Вот чёрт! — солдат спохватился и кинулся на второй этаж здания, принимаясь разгребать завал. Гектор присоединился к нему. Уже через несколько минут, сняв очередной камень, Эрнест заприметил треснувший нагрудник. Продолжив откапывать им удалось достать Морнака из под обломков. Они вынесли его на улицу и положили возле Карны. — Ну же, сержант, — Эрнест снял шлем с тела, дыхания не было. Тогда он проверил пульс. Застыв с мрачным выражение лица, солдат еле выдавил из себя лишь — Он… мёртв… Сморщенное лицо Морнака с седыми усами выглядело спокойным. Шлем уберёг его от повреждений. По щеке Эрнеста покатилась слеза. Он воевал бок о бок с сержантом много лет и вот теперь его не стало. Сознание просто не могло понять, как на это реагировать. За все эти года все они погибали и возвращались сотни раз. А теперь уже не вернётся никто. Ни сержант, ни все эти мятежники, ни Тейм, ни Норман, ни Роб… даже Питер. — Эрнест! — раздался голос Гектора откуда-то из здания, — тут ещё один! Эрнест поднялся и побежал на звук. На первом этаже он увидел Питера, которого Гектор почти извлёк из под завала. Его грудь еле-заметно вздымалась, будто просила о помощи и глотке свежего воздуха. Когда Эрнест вынес его на улицу, на свету стало видно, что у Питера вместо правой руки безвольно болталось, грозясь вот-вот оторваться, кровавое и обгорелое месиво. — Ох, Пит, держись, — сказал своим, слегка осипшим, но всё ещё звонким голосом, тяжёлый штурмовик, — Гектор, у тебя работает связь? — С недавнего времени заработала, а до этого несколько часов сплошной хаос в эфире или тишина. Вы первые, с кем мне удалось связаться. У тебя, кстати она и дальше работать не будет, модуль связи сгорел, — Гектор указал на шлем Эрнеста лежавший на земле, — пойду попробую связаться со штабом. Пока Гектор пытался выйти на нужные частоты, Эрнест забрал жетон Нормана, который погиб в самом начале боя, как только лёгкие штурмовики появились из-за скал с востока. Тот лежал с пробитой головой земле. Выражение на лице, с которым он кричал в рацию оповещение, благодаря которому Эрнест, Питер и Карна выжили, так и застыло жутковатой гримасой. Солдат медленно закрыл Норману рот и прикрыл глаза. “Спасибо, брат” — тихо произнёс он и отнёс тело, положив его рядом с сержантом. После чего спустил с крыши погибшего Тейма, которому также закрыл глаза. Но одну вещь Эрнест не мог себе позволить сделать — забрать жетон сержанта. Кто угодно, но только не он. Одна только мысль заставляла руку убираться прочь от железяки с именем и званием, что висит на шее у каждого из бойцов. — Эрнест, — сиплый, уставший, но всё ещё нежный, женский голос окликнул его, — Что случилось? — Я не могу это сделать, Карна, не могу забрать его жетон, — фразы давались солдату явно с трудом. — Думаю, что никто, кроме тебя, не достоин такой чести, — голос Карны звучал так же спокойно, — ты один из первых людей под его началом. Мне кажется, он бы хотел, чтобы это был ты. Эрнест ещё поразмыслил несколько секунд, играя с жетоном в руке, после чего сжал его в кулаке и, собравшись с духом, сорвал цепочку с шеи Морнака. Резко выдохнув он поднялся и положил жетон в подсумок. Заметив пачку сигарет сержанта, что торчала на поясе, Эрнест забрал её, достал сигарету и, прислонившись к дереву, закурил. Горький дым наполнил его лёгкие, но так странно ощущался родным. Это успокаивало. — Эй, Эрнест, я связался со штабом, к нам летит “Валькирия”, с минуты на минуту будут здесь, — Гектор выглядел счастливым. — Спасибо, Гектор. Ты большой молодец. — Нет, солдат, это вы молодцы. Мы просто летали над всем хаосом, что творился на земле. Вы настоящие герои, удержать высоту триста двадцать один в таких условиях — задача практически невыполнимая. Но вы справились. — Мы лишь выполняли долг. Ведь девиз Терранской Республики состоит не только из “Сила в единстве”. Там есть вторая часть. — Верность… — тихо произнёс Гектор. — До смерти, — закончил Эрнест. Конец.