Ученик божественного алхимика

Миллионы лет назад Земля была раем для всех живых существ. Все благодаря огромному количеству духовной энергии, витавшей в воздухе - так называемой ци. Человеческая раса быстро вырвалась вперед, значительно опередив другие расы и существа. Однако людям этого было мало, и они начали войну за обладание богатыми ресурсами планеты. Война уничтожила 70% всего живого. 99% территорий планеты стали непригодны для жизни. Единственным местом, где все еще течет жизнь, была гора Асура. Несмотря на хаос вокруг, она по-прежнему излучала огромное количество ци, собирая вокруг себя все живое. Из-за странной аномалии, связанной с разрушением мира, духовная энергия горы сильно разнилась. У подножия она была едва ощутима, а на вершине - настолько плотная, что выжить там могли немногие. Благодаря этому на каждом уровне горы существовал свой собственный уникальный мир. Гора была непомерно огромна - порядка 50 тысяч километров в ширину и 10 тысяч в высоту. Каждую тысячу километров крутизна склона резко возрастала, соответственно увеличивался и уровень духовной энергии. Существа, родившиеся на более низких уровнях, не могли вынести давление более высоких областей. Им приходилось выживать там, где они появились на свет. Были и исключения из правил - боевые мастера могли преодолевать эти барьеры посредством развития боевых искусств. Но это была редкость, так как добыть ресурсы для развития было катастрофически сложно. В каждой области люди стремились подняться выше, и у каждого были свои причины для этого - обрести бессмертие и силу. Но были и те, кому не суждено было даже мечтать о пути практика. Их называли "пустыми" - люди, не способные к развитию. Количество пустых варьировалось в зависимости от области. Так, в низшей области проживало 90% пустых и лишь 10% практиков. В небольшой провинции на одной из тысяч жила небольшая семья пустых. Шансы родить в такой семье практика были практически нулевыми. Поэтому немногочисленные практики пользовались большим почетом в провинции. Земля там была мертвой, ничего не росло на ней. Жители выживали лишь благодаря поставкам с вышележащих областей и охоте на монстров, в которых содержалось много ци. Но позволить себе монстрину могли немногие. Охотиться могли только практики, которых и так было мало. Сила некоторых монстров могла убить всех жителей провинции. Поэтому о значительной добыче не могло быть и речи, в основном добывались лишь слабые монстры. Поставки с вышележащих областей занимали годы, так что о фруктах и овощах не могло быть и речи. Были лишь крупы, сушеные корни, орехи и травы. Все это простые жители могли получить лишь в обмен на добытую в пещерах руду. Города старались располагать как можно ближе к обрывам, разделяющим области, так как именно там добывалась ценная руда. Руда в каждой области была уникальной, поэтому вышележащие области не могли игнорировать нижележащие и вынуждены были торговать. Руду добывали только мужчины, поэтому ценность женщин в провинции была низка - они занимались домашним хозяйством и различными поделками, которые также обменивали на еду. В одной из таких семей, состоящей из двух человек, должен был появиться ребенок. Им оказался мальчик, которого назвали Наруто. Прошло 6 лет. За это время провинция сильно изменилась. Поставки продовольствия с каждым годом сокращали, хотя добыча руды только увеличивалась. Людям приходилось работать во все более опасных шахтах, и смертность среди населения резко выросла. Семьи, потерявшие кормильцев, вскоре умирали от голода. Жители устали терпеть произвол старейшины деревни. Большая группа людей во главе с Минато, отцом Наруто, пришла к его двору. Голод исказил их до неузнаваемости. Минато: Работа в шахтах требует огромных сил, и без должного питания мы скоро вообще не сможем работать. Старейшина: Люди мои, я понимаю, настали трудные времена. Но ваши жертвы не напрасны. Дело в том, что у моего сына редкий талант, и к 20 годам он может достичь уровня Закалки Кости. Это позволит ему подняться в вышележащую область и добиться там успеха. Он никогда не забудет о помощи односельчан и щедро оделит вас ресурсами - так, что хватит не только на еду, но и на развитие местных практиков. Но ради этого придется потерпеть и поделиться ресурсами с моим сыном, без чего он не сможет развиваться должным образом. Часть собравшихся согласилась с его доводами и собралась уходить. Но Минато не желал мириться. Минато: Мой сын был слаб с рождения, а сейчас и жена заболела. Если голод продолжится, они погибнут. Старейшина: Какая жалость, что у такого сильного человека родился бракованный ребенок. Но не всем же быть талантами, как мой сын. Минато: Люди! Мы рискуем жизнью ради семей. Готовы ли вы терпеть этот беспредел? Но люди лишь отвернулись. Они готовы были ухватиться за любую надежду, даже обман. Старейшина же был боевым практиком, и его поддерживали другие сильные жители, получавшие полные пайки. Они охотились и меняли мясо на зерно. Тогда старейшина предложил решение: добыть хотя бы один кристалл из легендарной Цветной Пещеры. Этого хватит не только на развитие его сына, но и на пропитание всей деревни. Никому еще не удавалось провести в пещере и часа - слишком велики были страдания от ее воздействия. Даже практики обходили ее стороной. Старейшина: Минато, ты такой сильный, что сможешь добыть кристалл и спасти всех. Толпа тут же поддержала старейшину и стала уговаривать Минато. Тот понимал, что это ловушка, но иного выбора не было - если он откажется, его объявят виноватым в гибели деревни. А если пойдет - либо погибнет, либо совершит невозможное. Ради семьи он был готов на второе. Через два часа Минато выбрался из пещеры, сжимая в руке кристалл. Старейшина был потрясен - он рассчитывал избавиться от Минато, а тот совершил невозможное! Минато молча бросил кристалл к его ногам. Старейшина пообещал щедро наградить его семью, а всем - возобновить прежние пайки в обмен на руду. Но Минато чувствовал, что его внутренности разрушаются от воздействия пещеры. Дома он едва держался на ногах. Минато: Наруто, спрячь этот кристалл и никому не показывай. Я не боевой практик и не могу почувствовать ци. Но я уверен, в нем заключена могущественная сила. Когда настанут тяжелые времена, продай его, на вырученные деньги ты сможешь долго жить безбедно. Стань сильным и не позволяй никому смотреть на тебя свысока. Извинившись перед женой за свою слабость, Минато умер на руках у рыдающих близких. Такова была цена их выживания.