Ученик божественного алхимика

Наруто сжал в руке светящуюся жемчужину, оставленную ему отцом. "Мой отец больше не с нами... Эта вещь, должно быть, очень ценная, раз он отдал её мне перед смертью. Но почему он не передал её матери? Она могла бы лучше распорядиться ею. Я не могу продать этот подарок - сохраню его в память об отце. Сейчас маме нужна моя поддержка и помощь больше, чем когда-либо. Я сделаю для неё всё, что в моих силах." У бедняков не было общего кладбища, каждый хоронил родных на своём участке. Земля у подножия горы была слишком каменистой, чтобы легко выкопать могилу. Кушина не хотела, чтобы Наруто видел тело отца, и предложила ему подождать дома, пока она сама выроет яму. Но Наруто покачал головой: "Мама, сейчас тебе тяжелее всех. Оставь эту работу мне". Это был его первый опыт с киркой в руках. Хотя болезнь Наруто и ослабла, он все ещё пил целебные отвары каждый день. Для семьи, где даже еды не хватало, это было непосильной ношей. Многие избавлялись от слабых детей, сбрасывая их с обрыва - ведь им нужен был помощник, а не обуза. Но семья Узумаки считала иначе, они верили, что их сын необычный и проявит себя. Кушина с болью смотрела, как Наруто пытается поднять тяжёлую кирку. "Хватит, ты ещё слаб, не мучай себя, я всё сделаю сама", - сказала она. Но Наруто ответил: "Я не могу остановиться. Мой отец пожертвовал жизнью ради меня. Я должен отплатить ему за всё". Час спустя с Наруто ручьями тек пот, а руки изранены и окровавлены - но он не сдавался и раз за разом наносил удары киркой. 28 ударов - и камень поддался, отколов большой кусок. Глядя на отчаянные усилия Наруто, Кушина увидела образ мужа. Слёзы радости навернулись ей на глаза - их сын унаследовал силу воли родителей. К утру могила была вырыта. Наруто рухнул без сил. Всё это время Кушина бодрствовала, готовая прийти ему на помощь. Но Наруто копал до последнего. Они последний раз взглянули на тело Минато и начали аккуратно закладывать камни. "Мама, я обязательно стану сильнее и сделаю всё, чтобы ты ни в чём не нуждалась", - пообещал Наруто. Они крепко обнялись. Кушина вытерла слёзы: "Твой отец рассердился бы, если бы мы опустили руки. Давай помянем его за обедом. Я приготовлю что-нибудь вкусное". Они использовали продукты, купленные на выручку от минерала, добытого Минато ценой жизни. Кушина растопила печь и принялась готовить. Наруто с нетерпением ждал еды - он истратил все силы на рытьё могилы. Кушина решила приготовить мясо - редкий деликатес, который они почти никогда не могли себе позволить. В нём содержалась духовная энергия, так необходимая в этом бесплодном краю. Она знала - это поможет Наруто не только набраться сил, но и возможно вылечит его недуг. Сама же Кушина была готова отдать все силы на то, чтобы поставить сына на ноги. Но их тишину внезапно нарушил грохот, напугавший Наруто. Звук не прекращался, словно на дом обрушился оползень. "Спрячься под кроватью, я проверю. Если это обвал, нам нужно бежать", - сказала Кушина. Открыв дверь, она едва успела увернуться от десятка летящих камней. Заметив на полу капли крови, Наруто в панике подбежал к матери. По лбу Кушины стекала кровь. Снаружи стояла толпа детей во главе с Лян Каем, младшим сыном старейшины. Хоть Кай и был не так талантлив, как старший брат, его высокомерие компенсировало это с лихвой. Кушина с трудом сдерживала гнев, чтобы не навредить ребёнку главы деревни. Спокойным тоном она спросила: "Почему вы это делаете?" Кай указал на дом Узумаки: "Эти жалкие обманщики! Кристалл, что добыл Минато - дешёвая подделка. Из-за вас репутация моего отца пострадала, а люди, ждавшие еды, теперь обречены на голод!" Кушина ответила: "Я не вмешиваюсь в дела мужа. Он был порядочным человеком и не мог так поступить". Кай рассмеялся: "Это просто мусор, погибший зря! Он обманул моего отца". Наруто не выдержал и ударил Кая в лицо. Тот отлетел, и из разбитого рта пошла кровь вместе с зубами. "Ублюдок, я убью тебя! Ребята, закидайте его камнями!" - закричал Кай. Его прихвостни тут же схватили камни и начали забрасывать Наруто. Кушина закрыла его собой, принимая удары, пока не кончились силы у нападавших. Тем временем старший сын старейшины, Лян Дай, сидел в позе лотоса, впитывая энергию ци из ароматических палочек. Его тело дрожало, а глаза полыхали огнём. "Замечательно, ты почти достиг уровня Закалки Кости. Ещё полгода - и ты сможешь подняться на следующий уровень", - сказал Лян Утянь. "Отец, тот кристалл, что нашёл Минато - настолько ценный?" - спросил Дай. Утянь потёр руки: "Я и сам не думал! Торговцы выклянчили его, предложив выручку всей провинции за 5 лет. Мы будем жить припеваючи!" "А Узумаки тоже получат долю?" - поинтересовался Дай. Утянь усмехнулся: "Зачем им знать цену кристалла? Я послал твоего брата Кая распустить слухи, что камень - подделка". Дай одобрительно кивнул: "Умно, отец! Я ещё многому должен у тебя научиться в ведении дел". Кушина была без сознания, истекая кровью. Дети, поняв, что переборщили, разбежались. Напоследок Кай прошипел: "Я ещё отомщу тебе, Наруто!" Наруто дрожал, глядя на окровавленное тело матери. Он осторожно вылез из-под неё, онемев от ужаса. Лицо и тело Кушины были сплошными ранами. "Нелюди, я отомщу за тебя, но сначала мне нужно помочь тебе!", - вымолвил Наруто. Он отнёс мать в дом и насильно влил в неё остатки мясного супа. Состояние Кушины немного стабилизировалось, и она потеряла сознание. Наруто винил себя за слабость. Он спрятал жемчужину отца под пол и пообещал стать сильнее. Вдруг в дом ворвалась разъярённая толпа: "Посмотрите на этих жадных обманщиков! Мы голодаем, а они пируют мясом! Из-за вас нам опять урезали паёк! Вы обрекли нас на голод!" Наруто закрыл мать собой: "Не трогайте её!" Люди презрительно оглядели Кушину: "Забираем всю еду себе! Это компенсация за ваше враньё". Они опустошили все запасы и ушли. Наруто упал на колени. Матери требовалась помощь, а еды не осталось. Это был смертный приговор. Но Наруто не мог сдаться раньше времени. Пока в нём теплится жизнь, он исполнит волю отца. Вдруг Наруто почувствовал, будто кто-то зовёт его. Он достал из укрытия светящуюся жемчужину и произнёс: "Какого хрена это?"