Подружка (кое-что о дружбе и велосипедах)

2127 год, Старфиш-Бич. -Ральф, я уже два года живу на Мирии и ещё ни разу не пробовала кататься на велосипеде! -Да, милая, как-то это прошло нас стороной. - смущённо тот потёр затылок. - Чиа, если ты хочешь, я могу попросить вел у родителей. Когда-то отец любил ездить. -Круто! - от радости она обняла парня. - А ты будешь со мной ездить? -Если честно, мне не очень-то нравится крутить педали. - закатил Ральф глаза. - На это уходит слишком много сил... -Да? - растерялась Чиа. - Неужели это так тяжело? Когда я видела велосипедистов на улицах, то никогда бы не подумала, что велосипед забирает так много сил. Ничего, я справлюсь! Равновесие я держать умею! Дави на педали и поедешь - что может быть проще? Может быть, твой отец сможет меня научить, если я не смогу поехать с первого раза? -Я думаю, у него не хватит на тебя терпения... -Что-о?!! - воскликнула Чиа. - Это почему?!! -Шучу я. - подмигнул ей Ральф. - Я поговорю с папой, он неплохо разбирается в велосипедах. Я бы и сам помог тебе, но абсолютно ничего в этом не смыслю. На следующий день влюблённая пара отправилась на машине к родителям Ральфа. Они жили в соседнем небольшом городке Эллисон. -Здравствуйте, дети! - встречал гостей мистер Хартфилд, отец. - К сожалению, в последнее время у меня слишком мало времени, а велосипед стоит без дела. Но если хотите, можете воспользоваться им. -Буду благодарна вам! - добродушно улыбнулась Чиа. - А вы не сможете меня научить ездить? -Смогу, конечно! Главное, чтобы велосипед подошёл тебе по росту. -Они по росту отличаются, да? -В том числе. - и отец выкатил из дома велосипед. Это был старый шоссейный велосипед с хромолевой тонкой рамой. -Шоссейные рамы имеют размер в сантиметрах, так исторически сложилось. - развёл руками мистер Хартфилд. -Ничего, я разберусь. - подмигнула Чиа. - В Барвинии мы измеряем сантиметрами, а вот у вас мне приходится иногда напрячь мозг, переводя в дюймы и их доли. -В Барвинии? - не понял хозяин дома. -Она не местная. - пояснил Ральф. - Так что там с размерами? -У меня рост ненамного выше. - сказал отец. - И мне приходится высоко поднимать сиденье. Значит, если опустить вниз, то велик должен подойти. Существует правило: перекинув ногу через раму и стоя двумя ногами, нужно поместить пару пальцев от промежности до верхней трубы рамы. Если проходят, значит, велосипед правильного размера или слишком мал, но последнее тебе не грозит. - рассмеялся он. -Куда-куда поместить? - опешила Чиа. Она перемахнула ногу через велосипед и встала ей на землю. -Не смотрите, ясно?! Мистер Хартфилд, отвернитесь! Тот послушно отвернулся, жестом попросив то же самое сделать и Ральфа. Убедившись, что на неё не смотрят, Чиа сложила пальцы правой руки в своеобразный "пистолет" и посмотрела на них. "Пару пальцев от промежности до трубы..." - подумала она. - "Вроде ничего сложного..." С этими мыслями девушка засунула руку между ног. -Доброе утро, Джош!! - внезапно рядом послышался голос. Чиа аж подпрыгнула от неожиданности и покраснела. Там шёл какой-то старик, решивший поздороваться с отцом Ральфа. -А, доброе утро! - помахал ему в ответ мистер Хартфилд. -Ты слишком долго собиралась. - пожал плечами Ральф. -Ладно, я выяснила, что хотела. - постаралась держать себя в руках Чиа. - Велосипед мне подходит. Отогнув рычажок эксцентрика на подседельном зажиме, мистер Хартфилд опустил седло до упора вниз, чтобы начинающая наездница могла в случае чего поставить ноги на землю. Чиа села на велосипед и сразу взяла за руль в нижнем хвате. -Не стоит так браться для обычной езды. - улыбнулся мистер Хартфилд. - Руль "дроп бар" с загнутыми вниз концами имеет несколько хватов для удобства в разных режимах. Нижний хват используют для резкого разгона и аэродинамики, но основной хват - верхний, с продольным расположением кистей. Вот попробуй. Чиа перенесла ладони на резиновые ручки дуалов. -Довольно удобно. - тихо произнесла она. - Но всё равно корпус сильно наклонен вперёд. Разве так можно долго проехать? -Это мы ещё сиденье на нормальную высоту не подняли. - посмеивался мужчина. - Такая посадка нужна для аэродинамики и разгрузки спины. Шоссейные велосипеды делаются такими, чтобы эффективность педалирования была максимальной. -Я люблю скорость. - кивнула Чиа. -Вот тормоза. - показал отец Ральфа. - Слева - передний, справа - задний. -А на мотоцикле справа - передний! -Точно! Озорно хихикнув, Чиа оттолкнулась ногой и нажала на педаль. -Я еду! Я еду!!! - завизжала девушка. Она действительно поехала, крутя педали, однако странный руль и посадка с наклоном показались дико неудобными. Рулевое управление отличалось крайней резкостью, что в совокупности с упором на руки могло дать непредсказуемый эффект для начинающего. Тормозные рычаги нажимались неохотно - видимо, тросы пора было менять, а колодки одеревенели от времени. Чиа проехала несколько метров и решила развернуться. Сделать это на узенькой улочке оказалось непросто. Еле затормозив, она начала поворачивать. "Так, так, поворачивай! Ну же!" - мысленно упрашивала Чиа. И всё же строптивый велосипед не вписался в поворот. Переднее колесо на маленькой скорости врезалось в бордюр, но этого хватило, чтобы неуверенно чувствующая себя девчонка слетела со скользкого седла и грохнулась промежностью прямо на раму! От острой боли ноги подкосились, и Чиа упала вместе с велосипедом. Ральф и его отец побежали спасать пострадавшую. -Ты как, любимая? - спросил Ральф, помогая подняться. Едва боль прошла, Чиа пнула в сердцах ненавистный велосипед и залилась слезами. -Выходит, он тебе большой всё-таки... - промолвил мистер Хартфилд. -Да! Большой! - истерично выпалила та. - Но я просто очень хотела... Как больно... -Ты поехала, и это главное. - попытался успокоить девушку Ральф. Через пару минут они сидели на белоснежных ступеньках дома. Чии уже стало немного лучше. -Простите меня, пожалуйста. - она понуро опустила глаза. - Мне не стоило навязываться. Я опять полезла туда, в чём не разбираюсь... -Если ты не начнёшь, как же ты научишься? - всё так же добро смотрел на неё мистер Хартфилд. Тут из-за двери выглянула Лори Хартфилд, мать Ральфа: -Что за печаль? Что стряслось? -Чиа пыталась научиться ездить на велике и упала на раму. - ответил Ральф. -На этом? - показала мать на стоящий рядом шоссейный велосипед. - Ес-тест-вен-но!! Джош! Ты, конечно, нашёл, на чём учить. Этот велосипед - далеко не для каждого. Как можно чему-то научиться, сидя задом кверху? Подождите-ка, сейчас я вам достану нормальный велосипед. -Нормальный?.. - прошептала Чиа. Лори позвонила кому-то, после чего дверь дома напротив открылась, и оттуда вышла ещё одна женщина. Она вела в руках совершенно другой велосипед - с низкой рамой, высоким и широким рулём, мягким сиденьем и защитными крыльями от грязи. Рама этого велика была выкрашена в нежно-розовый, что привело в восторг девушку! -Смотри, Ральф! - обрадовалась Чиа. - Какой хорошенький! -Знакомьтесь, это миссис Беннетсон. - представила соседку мать Ральфа. -Здравствуйте! - Чиа подарила улыбку хозяйке розового велосипеда. - Вы разрешите мне прокатиться? -Для этого я и принесла его! - она дружелюбно усмехнулась. - Прошу! Принцесса моментально заняла место за рулём. -Ого, он изумительный! - воскликнула Чиа. - Удобная прямая посадка, никакой дурацкой трубы между ног, а это сиденье! Вот это да! -Можете забирать - он ваш. -Что? Вы мне дарите его?! - не могла поверить Чиа. -Я сейчас не катаюсь на велосипеде, он просто валяется, а задорого не продашь - он и так очень дёшев. -Спасибо вам большое, миссис Беннетсон! - Чиа не могла подобрать слова, настолько была благодарна. - Ох, как же здорово, что у меня теперь есть велик! На этом соседка откланялась и вернулась в свой дом. -Смотри, Ральф! Чиа уверенно поехала на новом для неё велосипеде. Она с лёгкостью выписывала виражи и поворачивала в любом месте, где хотела, а затем подъехала к Ральфу и его родителям. -Ну что, понравился? - скептически спросил Джош Хартфилд. -Конечно, понравился! - ответила за Чию мать Ральфа. - Ведь правда?! -Да, спасибо вам! - совершенно растаяла Чиа. -У этого велосипеда тоже есть переключение передач, как на твоём! - показала Лори Джошу. - Она сможет заезжать в горы! -Да, наверное. - покачал тот головой. - Чиа, если ты захочешь, я могу подарить тебе свой велик. Возможно, когда-нибудь ты придёшь к этому... -Благодарю, но не стоит. Кажется, я нашла то, что мне нужно. Ральф положил велосипед в свой фургон, и они с Чией отправились домой. Дома новый транспорт Чии был перемещён в гараж, где Ральф его более тщательно осмотрел. -Немного грязная цепь, да и колодки при езде задевают об обода. - заключил он. - Ничего, это я смогу тебе починить. Парень налил бензин в посудину и, обмакнув там кисточку, прошёлся ей по цепи, откуда сразу же полилась чёрная жижа. -Видишь, сколько грязи там было? - взглянул он на спутницу. - Если за цепью не ухаживать, то она начнёт скрипеть и быстро износится. -Верно, у мотоцикла ведь так же. - согласилась Чиа. - Только там мы используем керосин, чтобы не разъело сальники в линках. -На велосипедной цепи нет сальников, поэтому можно обычный бензин. Далее Ральф прокапал маслом в каждый ролик на цепи и вытер сухой тряпкой. Чиа покрутила педали. -Ого! - просияла она. - Звук поменялся! Пожалуй, я тоже смогу так делать, это несложно! Как часто нужно смазывать цепь? -Точно не скажу... - замялся тот. - Надо спросить у папы. А лучше - в Интернете посмотри. Наверное, когда начнёт скрипеть. Давай-ка займёмся колёсами. На них есть восьмёрки, но не очень большие. -Я заметила! Восьмёрка, это когда обод погнут и начинает тереть о колодку! Ральф перевернул велосипед, чтобы его не нужно было постоянно держать при настройке. -Вообще нужен специальный ключ, но у меня его нет. - сказал он. - Я попробую натянуть спицы маленьким разводным ключом. -Кажется, я поняла. - проговорила Чиа. - спицами мы как бы подтягиваем обод в одну сторону, и он смещается! -Умница! - похвалил Ральф. - А ещё натяжение спиц должно быть равномерным! После небольших манипуляций со спицами всё получилось. Чиа была счастлива. Поцеловав Ральфа, она уселась на велосипед и решила прокатиться. -Не уезжай слишком далеко! - предупредил парень. - Лучше ехать по тротуару, так безопаснее! -Да, хорошо! И Чиа стартовала по спокойной Монтана-роуд. Миссис Беннетсон предусмотрительно накачала колёса, поэтому велосипед шёл удивительно мягко и накатисто. "Вот здорово!" - улыбаясь, подумала Чиа. - "Я словно гуляю пешком, но гораздо быстрее, и могу пройти гораздо больший путь, побывать в других частях города! На мотоцикле ты едешь с достаточно большой скоростью, чтобы что-то не заметить и проехать мимо. Почему я раньше не пробовала кататься на велосипеде?" Девушка не заметила, как уже проехала всю Монтана-роуд и помчалась дальше. Велосипед работал как часы и лишь приятно шелестел покрышками. Когда на пути встречались пешеходы, Чиа аккуратно притормаживала и проезжала от них на расстоянии. И вот тротуар закончился, нужно было переехать на другую сторону дороги, чтобы продолжить путь. "Вернуться назад или поехать дальше? Поеду!" Дождавшись зелёного сигнала для пешеходов, Чиа отправилась к центру города. По пути ей встречались и другие велосипедисты, и принцесса не без интереса рассматривала, на чём они едут. Чиа не разбиралась в конструкции и поэтому выделяла для себя какие-то велосипеды по внешнему виду. Иногда велотранспорт использовали доставщики еды, что ещё раз убеждало юную спортсменку в том, что на велике ехать не так уж тяжело, иначе бы кто захотел целый день педали крутить? По гладким и широким тротуарам Чиа без труда доехала в своё любимое место - аллею с озером недалеко от дома Эвана, куда частенько приезжала на мотоцикле. На берегу было немноголюдно. "Как же пить хочется..." - подумала Чиа. - "А с собой ничего не взяла." Тут она увидела парочку на велосипедах, разместившуюся неподалёку. Они расстелили плед на песок и устроили пикник. -Вот бы и Ральф так со мной поехал! - вслух произнесла Чиа. -Подруга! - послышался голос позади. - Одна катаешь? Обернувшись, та увидела девчонку примерно того же возраста, одетую в спортивный топ и леггинсы. Жизнерадостные голубые глаза и длинные светлые волосы, а рядом с незнакомкой стоял маленький складной велосипед. -Пить хочешь? - сразу же предложила она и вытащила бутылочку из держателя на раме. - Держи! "Это что, у меня на лбу написано?" - мысленно удивилась Чиа. -Спасибо, ты угадала. - мягко улыбнулась она и, взяв воду, отпила из бутылки. - Я еду издалека, но пока не приспособилась брать с собой еду и питьё. -Вот как? И как давно ты ездишь? - девчонка подсела к Чии на песок. -Мне сегодня подарили этот велосипед. Я первый день за рулём, но хочу объехать всю Мирию! А у тебя что за велик? Он не маленький тебе? Та засмеялась. -Нет же! Хотя он и выглядит маленьким, но рассчитан на взрослого человека! Это вел моей мамы, пришлось сегодня ехать на нём, так как мой в ремонте. Будем знакомы - Эмили. - она протянула ладошку. -Чиа. Очень приятно. Пожав руку новой знакомой, принцесса получше рассмотрела её велосипед. -Что, интересно? - усмехнулась Эмили. - Слушай, а ты бы хотела съездить к водопадам на северо-западе? Это не так далеко. Была там когда-нибудь? -Нет, я даже не знала, что здесь есть какие-то водопады... Сколько ехать туда? -Миль двадцать... -Сколько-сколько? Двадцать миль? - округлила глаза Чиа. - Это же больше тридцати километров... -Не бойся, дорога ровная, и вдоль шоссе идёт велодорожка, так что с машинами мы не будем пересекаться! По пути есть множество кафе с вкусной едой, а какие виды открываются оттуда... ммм... Эмили так сладко рассказывала о предстоящем путешествии, что Чии тоже захотелось это всё увидеть! Но большое расстояние немного отпугивало. Конечно, промчаться на мотоцикле тридцать километров - это было плёвое дело для Чии, но на велике... -Ну что, ты согласна? - воодушевлённо спросила Эмили. - Не бойся, будет здорово! Если что-то случится, я помогу тебе! -Э...э... ладно... "Когда-то же надо начинать нормально ездить." - твёрдо решила Чиа. - "Что ж, вот и компания для покатушек появилась." -Почему ты именно ко мне подошла? - поинтересовалась она. - Наверное ты уже давно катаешься и у тебя есть своя компания... -Признаться, я всю дорогу с Монтана-роуд ехала за тобой. - потупила взгляд Эмили. - Мы живём рядом. Я много раз видела тебя на мотоцикле и думала "какая смелая, она сама водит такой опасный транспорт!" Я хотела с тобой познакомиться, пообщаться, но считала, что ты не разговариваешь с велосипедистами. А тут увидела на велике и тебя! -Надо же, как странно. - признала Чиа. - Я никогда не думала о том, что кто-то может вот так рассуждать обо мне. Нет, я открыта к общению и дружбе. - она искренне улыбнулась. - Неважно, кто на чём ездит, главное это сам человек. -Классно! - обрадовалась Эмили. - Рада, что мы познакомились. Вечером Чиа взахлёб читала различные сайты с информацией об уходе за велосипедом. Ральф отсутствовал дома, но вскоре он пришёл: -А, ты уже вернулась? Мне пришлось отлучиться на работу. Как прокатилась? -Велик - это так здорово! - воскликнула Чиа. - Я доехала до озера и там познакомилась с ещё одной велосипедисткой - Эмили! Оказывается, она живёт недалеко от нас и уже давно хотела со мной заобщаться, но стеснялась. Велики объединяют! Теперь у меня есть компания для покатушек! -Рад за тебя. - промолвил Ральф. - Но меня ты не заманишь. Вот ещё - педали крутить! Да и вид у велосипедов - это просто кошмар. Сидишь как на жёрдочке. Несерьёзно это как-то. -Неправда! - нахмурилась принцесса. - Велики крутые! Знаешь, сколько всего я сегодня увидела? А Эмили позвала меня проехаться до водопадов на северо-западе! -Если вы поедете по дороге, то нужно будет надеть шлем, а то полиция оштрафует. -Шлем? И точно, я замечала, что некоторые велосипедисты ездят в шлемах. -По дорогам положено ездить в шлеме, это закон. - пояснил Ральф. - Ты же читала правила дорожного движения! -Я не слишком углублялась в раздел про велосипеды... - призналась Чиа. - И где мне его взять, этот шлем? Может, мотоциклетный подойдёт? -В мотоциклетном тебе будет жарковато... - рассмеялся парень. - Где-то в гараже был старый шлем Эвана, он в детстве ездил на велике. Покопавшись в вещах, Ральф отыскал старомодный велошлем красного цвета и подал его Чии. -Размер можно менять, покрутив колёсико на затылке. - сказал Ральф. - Давай, я помогу тебе. Отрегулировав посадку, он надел этот шлем Чии на голову. -Практически невесомый. - оценила она. - Но наверное со стороны я выгляжу так себе. Подойдя в шлеме к зеркалу, Чиа слегка ошатнулась. -О нет, я не поеду в этом. Возьму его с собой, а если увижу полицейских, быстро надену! Ральф лишь покачал головой. Скорчив кислую мину, Чиа топнула ножкой: -Могли бы и покрасивее сделать! Может быть, лучше мотоциклетный?