Подружка (кое-что о дружбе и велосипедах)

Наутро у Чии жутко ломило конечности. -Ай, мои мышцы! - стонала она. Пришлось Ральфу сбегать в аптеку за согревающей мазью, это немного утолило боль в ногах. -Похоже, ты вчера перестаралась! -Да Ральф! Принцесса не имеет права ударить в грязь лицом, когда кто-то пытается быть лучше её! Эмили хотела уехать от меня, я не могла отстать! -Вот оно что... - покачал головой тот. - А я на завтрак купил фруктов и твой любимый йогурт. Услышав про это, Чиа вскочила с кровати, но тут ноги подкосились, и она грохнулась обратно. -Ральф! Садист! Ну погоди же. От мази девушке стало полегче, и она составила компанию Ральфу за вкуснейшим завтраком, а потом они вновь отправились к родителям в Эллисон. -Мой отец раньше бредил гонками. - вспоминал Ральф, крутя баранку. - Но сам в них никогда не участвовал. Он не любил карбоновые рамы, поэтому взял велосипед, похожий на те, что были на заре шоссейных велогонок - в шестидесятые годы XX века, но детали там современные, поэтому много ухода и внимания им не нужно. -Я заметила, что он отличается от современных. - согласилась Чиа, глядя на мелькающие мимо дома. - По правде сказать, мне нравится и ретро-эстетика, в этом есть что-то настоящее. Я прочла много старых книг, и если где-то говорилось про велосипед, мне почему-то всегда представлялся велик как у твоего папы - тоненький, стальной и с загнутым рулём. -Страшненький. -Ральф!.. - вспыхнула девушка. - Опять ты за своё! А мне нравятся велосипеды! -Ладно, ладно. Я не хотел тебя обидеть. И опять мистер Хартфилд выкатил всё тот же шоссейник. В этот раз Чиа внимательнее рассмотрела то, на чём планирует кататься. В беседе с Эмили она узнала о различных комплектующих, и как отличить хорошие детали от плохих. Также Чиа постоянно читала в Интернете, как выявить в велосипедах изношенные части. -Вот мы и встретились... - шёпотом обратилась она к железному коню, будто он всё понимал. - Теперь ты мой. Тоненький, с ярко-жёлтой рамой, чуть потускневшим хромом и кремовой мягкой обмоткой на руле, он так и манил покататься, словно говоря: "Эй, гляди-ка! У меня ещё есть порох в пороховницах, и сейчас я задам жару всем на этой трассе!" Среди букв в названии было красное сердечко, за которое Чиа сразу зацепилась взглядом. И как она раньше не замечала столь милую деталь? А гладкие шины с белыми боковинами прямо так и указывали, что стоит захотеть - и они будут кромсать этот чёртов асфальт как самые острые ножи! Обернулась Чиа к мистеру Хартфилду уже с непременной улыбкой. -Простите, что не послушала тогда. Мне кажется, я смогу научиться ездить на шоссейнике! -Он - твой. - улыбнулся в ответ мужчина. - Береги его, ладно? -Угу! - радостно кивнула велосипедистка. -Домой его довезём на машине. - сказал Ральф. - Нужно будет проверить велосипед, всё ли в нём в порядке. -Это да. - покивал мистер Хартфилд. - Я следил за его состоянием, когда ездил, но прошло много лет, велосипед стоял. Может быть где-то скопилась пыль или смазка застыла... -Я вчера ездила к водопадам на северо-западе! - вдруг выпалила Чиа. - Проехала множество миль! -Знаю эти водопады, частенько там бывал раньше, и не только там. - снисходительно произнёс мужчина. Я катался туда ещё в те времена, когда ни о каких велодорожках в Мирии не было и речи. Эх, молодость. -Почему вы бросили велосипеды? Это же так интересно! На что мистер Хартфилд лишь махнул рукой и скрылся в доме. Чиа удивлённо взглянула на Ральфа. -Поехали домой. - предложил он. - Папа просто потерял интерес к велосипедам, и я его вполне понимаю - это бесцельная трата сил. Велосипед не принесёт тебе ничего, кроме усталости и проблем с суставами. Вспомнив слова Эмили о том, что споры - бессмысленная трата времени, Чиа ничего не ответила Ральфу. Сев в машину, они домчали до дома, где Ральф внимательно осмотрел велосипед. -Все тросики и тормозные колодки - под замену. Остальное вроде бы рабочее. - заключил он. - Возьми старые детали и поезжай в "Макс Атлетик", возьмёшь такие же. Ральф снял с велосипеда неисправные части и отдал их. На мотоцикле Чиа быстро долетела до магазина. "Макс Атлетик" являлся сетевым супермаркетом спортивных товаров. Перед поездкой в Берлингтон-Пик вместе с Ральфом Чиа заходила сюда чтобы купить сноубордическую экипировку и доску. В вечно жаркой Мирии зимние спортпринадлежности стоили дёшево, так как не пользовались на этом острове популярностью, однако производились здесь, и основной поток товаров шёл напрямую в Морино-Бэй. Получив приличную зарплату за помощь в больнице, Чиа решила, что пора начать тратить деньги на что-то полезное, и помимо тросиков и колодок отправилась смотреть велоэкипировку. К удивлению принцессы, выбор оказался чрезвычайно велик, и если примерять каждый комплект, то не хватило бы дня. На улице опять стояла адская жара, и любящая комфорт Чиа, не мудрствуя лукаво, взяла белое джерси с длинным рукавом, такие же белые шорты с лямками и белый шоссейный шлем. Примерив всё это в кабинке, девушка покрутилась перед зеркалом. -Классно. - промурлыкала она себе под нос. - Теперь я настоящая велогонщица! Хи-хи! Нужно ещё купить очки, чтобы в глаза не летела пыль! Выйдя в экипировке прямо в торговый зал, Чиа подошла к стенду с очками и, примерив несколько понравившихся внешне, выбрала те, линза у которых меняет цвет в зависимости от освещения и температуры окружающего света. -Мисс, вам бы ещё перчатки. - посоветовал один из продавцов, наблюдая за крутящейся перед зеркалом клиенткой. - Вот, посмотрите! Повернувшись к нему, Чиа увидела, как он протягивает чудесные белые перчатки! Ценник устроил не слишком богатую покупательницу, и она с удовольствием отправила перчатки к остальным своим приобретениям. Переодевшись в мотокомбинезон, в котором приехала, Чиа рассчиталась на кассе и отправилась на Монтана-роуд. -Я дома! - объявила она, зайдя на порог. -С прибытием. - встретил Ральф. - Что-то ты долго там была. -Посмотри, что я купила! - похвасталась Чиа, сразу вытащив велошорты. - У меня теперь тоже есть экипировка, как у Эмили! Я смогу ездить быстрее и не быть мокрой от пота! А ещё в этих шортах мягкая подкладка для комфорта! А то сиденье на велосипеде не такое уж удобное! -Вполне можно было обойтись без всего этого. - пожал плечами Ральф. - Мне кажется, это нужно только тем, кто участвует в гонках. -Нет, ты не прав! - помахала указательным пальцем Чиа. - Помнишь, как от меня вчера воняло, когда я приехала?! Просто фу! С этой одеждой такого больше не повторится! -Что ж, это хорошо, если так. - безучастно сказал тот. - Надеюсь, ты не забыла про тросики и колодки? Конечно, Чиа не забыла про них. Она хотела разобраться во всём и пошла устанавливать детали самостоятельно. Это оказалось не так сложно, и путём проб и ошибок удалось починить велосипед, однако лишь частично - как Чиа ни старалась настроить переключение скоростей, ничего не выходило - цепь не хотела исправно переходить по всем звёздам, и даже помощь Ральфа оказалась бесполезной. Чиа позвонила Эмили, и подруга вскоре примчалась. -Ну и велосипед! - приятно поразилась Эмили. - Да здесь ещё переключатели старого образца! Сейчас чаще всего используется электронная юстировка, чтобы не нужно было постоянно подтягивать трос, но зато для твоей трансмиссии не нужны аккумуляторы! Смотри, у каждого переключателя есть винты H и L, что означает высшую передачу и низшую. Этими винтами мы ограничиваем ход самого переключателя, можно проверить рукой, до куда он перемещается. После чего дело остаётся за тросом. Двигая рычагами дуалов мы натягиваем трос на большую звезду или сбрасываем на меньшую. Чем сильнее натяжение троса, тем больше переключателю захочется перепрыгнуть на большую звезду! А натяжение мы регулируем с помощью фитингов, в которые вставляется рубашка троса. Всё просто! После каждого изменения настроек нужно прогнать цепь по всем звёздам, крутя педали и переключая передачи, и в зависимости от этого регулировать дальше или оставлять как есть. Также сзади переключателя есть винт b-tension. Оставив цепь на первой передаче, нужно выставить этим винтом расстояние от звезды до верхнего ролика. Оно должно быть не более одной пятой дюйма, но и не быть таким маленьким, что зубчики ролика будут цеплять за звезду! -Ничего не понял. - пожал плечами Ральф. - Хитро как-то. -А я поняла! - крикнула Чиа и начала настраивать. Видя её неумелые старания, Эмили начала подсказывать, и вскоре трансмиссия была настроена. Обрадовавшись, принцесса убежала в дом и вернулась уже полностью одетая в велоэкипировку. -Когда ты успела всё это купить? - ахнула Эмили. - Шикарно выглядишь! -Спасибо, спасибо! - Чиа покрутилась вокруг себя, словно танцуя. - Мне самой так нравится! -Я тоже хотела взять белое, но подумала, что будет слишком маркое. Учти, что велоэкипировку желательно стирать после каждой поездки жидким средством, иначе она забьётся и уже не будет работать должным образом. И выглядеть будет ужасно. Прокатимся немного? -Только не слишком быстро, а то у меня ещё со вчерашнего дня ноги побаливают. На самом деле Чиа лукавила - ноги у неё уже прошли, просто она опасалась не справиться со своенравным характером спортивного велосипеда. -Контактную обувь пока не бери. - сказала Эмили. - Когда будешь уверенно чувствовать себя за рулём, тогда и возьмёшь. Чиа выставила сиденье на нужную высоту и, вскочив на велосипед, поехала. Наученная горьким опытом падений, девушка сразу же нащупала, где находятся тормозные рычаги и несколько раз нажала на них, чтобы попробовать. Подруга догнала её, и они помчались вдоль Монтана-роуд. -Ты решила поехать по дороге? - удивилась Эмили. -Точно. Я и сама не заметила. В велошортах намного удобнее сидеть - как в домашнем кресле! Правда, с таким наклоном к рулю всё равно непривычно. -Скоро ты научишься, и спортивная посадка будет для тебя самой комфортной! Мы едем уже двадцать миль в час! -Что?! - растерялась Чиа. - Так быстро? Я же просто еду в своём ритме! -Здесь есть небольшой уклон, но всё равно чтобы так поехать на твоём прежнем велосипеде, надо было очень постараться! -Я могу ещё быстрее! Догоняй теперь ты! На Чию напал необъяснимый азарт. Ещё немного надавив на педали, она ускорилась, но Эмили всё равно не отставала. -Эй, так нечестно! - крикнула принцесса. -На контактных педалях легче поддерживать большую скорость, да и карбоновые велосипеды немного быстрее стальных. Но всё равно тебя теперь непросто будет догнать другим велосипедистам. Тренируйся, и ты будешь непобедима! -Да-а-а! - кричала Чиа, мчась словно пуля. Обогнав её, Эмили повернула на широкую улицу, ведущую к парку Честерстоуна. Дорога шла с ещё более сильным уклоном. Перекрёстков впереди не наблюдалось, и Эмили резко оторвалась вперёд. -Подожди, я сейчас... - прошептала Чиа. Моментально она вспомнила про нижний хват на руле, позволяющий улучшить аэродинамику. Переключившись на максимальную передачу, девушка очень осторожно, чтобы случайно не навернуться, потянулась ладошками к нижнему краю руля. Руль покачнулся на неровности, однако наездница ловко удержала его и, вцепившись нижним хватом, ускорилась вслед за подругой! В этот миг Чиа почувствовала, будто за спиной выросли прекрасные крылья, а окружающий мир замер. -Ещё быстрее!!! - крикнула Чиа. - Я лечу!!!