Подружка (кое-что о дружбе и велосипедах)

Шли дни. Велосипед был опять на ходу, и Чиа возобновила поездки. Вновь предстояла длительная дорога в Рока де Пальму - там девушка себе присмотрела бутылки для питья, новый шлем, а также контактную обувь с педалями. О последнем она много читала и выяснила, что при остановках люди часто падают, забыв отстегнуться от педали. "Ну уж я-то точно не забуду, я же не дурочка какая-нибудь." - заключила Чиа и, надев старый красный шлем Эвана, помчалась в магазин "Два колеса". Проезжая по городу, она решила заскочить в магазин, чтобы взять там пару бананов и изотоник. Это был маленький супермаркет, находившийся при выезде из Старфиш-Бич, но Чиа его очень любила за уютное месторасположение и лавочки на входе, где покупательница частенько уплетала только что купленные вкусности и смотрела на океан, что плескался прямо на другой стороне дороги. И вот, в очередной раз, Чиа, выбрав нужные товары, отправилась на кассу. Расплатившись, она положила бананы и напиток в маленький рюкзачок. "Когда-нибудь я куплю себе сумку на раму..." - подумала велосипедистка и вдруг ей кто-то положил руку на плечо! Вздрогнув от неожиданности, Чиа обернулась и увидела Эвана! -Крутой шлем. - рассмеялся он. - Интересно, откуда он у тебя?! -Не твоё дело! - нахмурилась та. - Кстати, я сейчас как раз еду за другим, чтобы не кататься в обносках. -Да ладно, не обижайся. Ты что, решила пересесть на велосипед? -Захочу - и поеду на чём угодно. И это никого не должно волновать! Фыркнув, Чиа пошла из магазина. Она слышала, как Эван следует по пятам и лишний раз не оглядывалась, опасаясь насмешек и колких фраз. Эван всегда считал Чию за ребёнка, хотя иногда и помогал ей. Однако его грубоватое поведение отталкивало девушку, и уж чего она точно бы не хотела, так это то, чтобы Эван увидел, как она донашивает за ним вещи! -О, это что - папин велик? - удивился Эван, увидев, на чём собирается поехать его знакомая. - Ну и ну. А тебе идёт. - и скептически усмехнулся. -Нет, это мой велик, ясно?! - крикнула Чиа, демонстративно сняла шлем и бросила его в Эвана. - На, забирай! -Ты поедешь без шлема? Тебя могут оштрафовать! Парень поднял головной убор с асфальта и протянул его Чии. -Сам в нём катайся. - тихо ответила та и, вскочив на велосипед, унеслась по дороге. "Дурак! Идиот!" - мысленно ругалась Чиа. Всё её существо переполняла досада. "Это же надо было встретить его здесь! Я думала, раз он уехал в Аврору, то не увидит меня в этом шлеме!" Принцесса злилась на обстоятельства и плакала. Машины пролетали мимо, чайки кричали над спокойной гладью океана, а велосипедистке было не до поездки - настроение было испорчено лишь парой фраз. "Я так и думала, что он будет издеваться, когда заметит меня в таком виде..." - прокручивала в голове Чиа. - "Наверное, стоило купить шлем в "Байк Эмпайр", но они там были слишком дорогие... Решила сэкономить и поплатилась..." Вдруг позади послышалась сирена. -Водитель велосипеда! - раздался голос через громкоговоритель. - Полиция округа Старфиш! Пожалуйста, поверните на обочину и остановитесь! "Вот и всё, мне конец..." - ещё больше расстроилась Чиа, но вместо того, чтобы замедлиться, поднажала на педали! -Пожалуйста, остановитесь!!! - повторили через громкоговоритель, и эта фраза острым шилом впилась в мозг Чии. Она начала вращать педали изо всех сил. "Если я сверну с дороги к пляжу, полиция не погонится за мной, их мотоцикл застрянет в песке." -Пожалуйста, не уезжайте! Остановитесь!!! - всё слышался назойливый голос. На одном из поворотов Чиа съехала с асфальта и помчалась по грунтовой дороге в сторону океана. Мотоцикл полиции не отставал. Его сирена и постоянные требования остановки сводили с ума. "Если я остановлюсь, они арестуют меня за невыполнение требования..." - думала Чиа, но вдруг на одном глиняном участке переднее колесо ушло с траектории... Улетев с велосипеда, девушка брякнулась прямо в грязную лужу, полностью вымарав свою белоснежную велоформу! От прежних травм тело ещё не отошло, поэтому приземление оказалось особенно болезненным. Мотоцикл тоже остановился. Стоная, Чиа встала на четвереньки и увидела, что ей протягивает руку миловидная полицейская небольшого роста. Взявшись, велосипедистка, поднялась. Она стояла перед служительницей порядка ни жива, ни мертва. -Офицер Хансен. - представилась та. - Что же вы убегали? Вы целы? Вскоре Чиа сидела на бревне, лежащем на пляже. Её одежда сушилась неподалёку после стирки в океане, а сама велосипедистка завернулась в плед, предоставленный полицейской. Офицер Хансен также дала пострадавшей аптечку, и Чиа обрабатывала повреждения на коже. -Простите, что так вышло. - наконец сказала полицейская. - Вы знаете, что по дороге запрещено передвигаться без шлема? Это очень опасно. -Если бы вы не погнались за мной, я бы не упала. - буркнула Чиа. -Верно, тут и моя вина есть. Но всё равно - положено ездить в шлеме. -Теперь мне что, будет штраф? Офицер Хансен посмотрела на неё добрым глазами и отрицательно помотала головой. -Я собиралась лишь вынести предупреждение. - сказала она. - Но, похоже, вы и так поняли. -На самом деле я ехала в шлеме. - вздохнула Чиа. - Долгая история. Он принадлежал другому человеку. Мы случайно встретились, этот дурак начал насмехаться, что я катаюсь в обносках, и я бросила в него шлем. Он так разозлил меня! Я думала, что сейчас доеду до магазина "Два колеса" в Рока де Пальме и куплю себе новый. Я так думала... Вот... А потом произошло то, что произошло... Полицейская присела рядом на бревно. -Всё ясно. - улыбнулась она. - Извините, если это правда. Мы никогда не штрафуем человека за отсутствие шлема, если он за этим замечен впервые. Обстоятельства у людей могут быть разные. В любом случае не стоило убегать, никто бы вам не причинил зла. -А вы меня извините, я очень испугалась. - смущённо ответила Чиа. Офицер Хансен обняла её. -Надеюсь, у вас всё хорошо, - сказала полицейская, - и медицинская помощь не требуется. Я немного посижу с вами, подожду, пока высохнет ваша одежда. -Да, спасибо. Она быстро сохнет, это специальная экипировка для спорта. Девушки сидели какое-то время молча. -Мне тоже нравятся велосипеды. - внезапно произнесла полицейская. - Я бы хотела купить такой, как у вас, но страшновато ездить по дорогам. Как вас зовут? -Чиа Виртанен. - нехотя ответила принцесса. -Очень приятно. А я - Ева Хансен. Я слышала, что скоро будет велозаезд в сторону Маунтин Три. Думала взять прокатный велик и поучаствовать. Чиа взглянула на собеседницу. Взгляд Евы так и светился дружелюбием. Она сожалела, что погоня привела к падению велосипедистки - это не то, что хотела полицейская. -Я тоже поеду. - спустя паузу проговорила Чиа. - Меня туда позвала подруга. Я недавно катаюсь, так что в нашей компании только мы вдвоём. -Ничего, если я составлю вам компанию? -Да... Чиа была потрясена, как совершенно нежданно у неё появилась ещё одна подруга. Ева чутко отнеслась к упавшей преследуемой, помогла отойти от произошедшего, окружила заботой и добротой. Тропическое солнце быстро высушило экипировку, и хотя она пропиталась морской солью и выглядела неказисто, уже можно было в ней ехать. Переодевшись, Чиа попрощалась с Евой и продолжила путь. Негатив от пережитого уже прошёл, и принцесса подумала, что ещё бы пару лет назад могла запросто нагрубить в ответ или сорваться в слёзы, но сейчас понимала, что офицер Хансен не желала загнать велосипедистку, как хищница свою жертву, не таранила её мотоциклом и не подрезала. Её работой было лишь вынести предупреждение - даже не штраф, а Чиа испугалась, будто вражеский танк гнался за ней. Она словила себя на мысли, что даже в Барвинии полиция действует намного строже, однако не допускает превышения полномочий. В этих мыслях Чиа приехала в Рока де Пальму. Больше не встречалось никаких препятствий на пути, разве что без шлема голову изрядно напекало. Прибыв к уже знакомому магазину, Чиа зашла внутрь и сразу решила взять себе джерси на смену, чтобы не ехать домой в грязном. Стоя у стенда с велоформой, покупательница отметила для себя низкие цены. "Какой приятный магазин. Здесь я много чего смогу купить!" - радостно расплылась Чиа в улыбке. Взяв несколько джерси в примерочную, она занялась осмотром товара. Особенно Чии приглянулось джерси нежно-мятного цвета с коротким рукавом. "С белыми шортами и белым шлемом будет классно смотреться." - решила Чиа. Потом она подобрала две бутылки ёмкостью по 25 унций. Чёрный глянец их поверхности немного смахивал на карбон и хорошо гармонировал с новым рулём. Во время падения велосипед на этот раз не пострадал, и внимательная полицейская помогла Чии его отмыть от глины. Следующим на очереди был новый шлем. Теперь, поездив в разных, Чиа знала, что хотела от велошлема и взяла тот, который имеет хорошо развитую вентиляцию и магнитную застёжку. -Хороший выбор! - одобрил продавец. - Но позвольте вам посоветовать ещё одну модель. Он вытащил с полки шлем, который стоил немного дороже и не имел вентиляционных отверстий. -В нём голове будет жарко. - сказала Чиа. - Да, я читала о трековых шлемах, но для повседневной жизни они не годятся. Ничего не говоря, продавец нажал какую-то скрытую кнопку, и у шлема спереди и сзади открылась обширная вентиляция. -Вау! - воскликнула покупательница. - А казалось, что отверстий совсем нет! -Точно! - подмигнул продавец. - Помимо этой особенности в шлеме реализован эффект Вентури за счёт особой формы воздушных каналов. Поскольку они плавно заужаются в начале, а потом резко расширяются, внутри образуется повышенная скорость воздушного потока - ваша голова будет лучше охлаждаться при активной езде. -О, это то, что мне нужно! А можно померить? Отрегулировав шлем по окружности, Чиа надела его. -Удобный... - не ожидая такого комфорта, проговорила она и посмотрелась в зеркало. - Круто выглядит. -Если вам нужна хорошая аэродинамика или просто пойдёт дождь - закройте вентиляцию. - и продавец показал большой палец. -Ещё мне надо контактную обувь и педали! Они подошли к стенду с обувью. -Существует много видов контактной обуви. Например, есть такие, где нога держится в педали не очень плотно, и её легко отстегнуть. Такие педали используют новички, особенно те, кто любит покатать на горном велосипеде. -У меня шоссейный, но может мне взять педали для новичков? - неуверенно спросила Чиа. - Боюсь вовремя не отстегнуться. Я и так часто падаю... Померив несколько пар обуви, она увидела различные особенности. Например, некоторая обувь имела обычные шнурки, а та, что подороже, оснащалась самозатягивающимися механизмами и материалами. Более дорогая обувь была легче и жёстче, однако недорогие модели для горных велосипедов предполагали и ходьбу, поэтому шип в них почти или совсем не касался пола. Чиа выбрала наиболее удобные для себя, пройдя в них по торговому залу. -Не забывайте, что вам в них ещё ездить! - напомнил продавец. К сожалению, дешёвая обувь не отличалась хорошим дизайном, но Чиа рассчитывала поначалу покататься в этих, а потом купить те, которые нравятся. Рассчитавшись за все покупки и обнаружив значительно похудевший электронный кошелёк, Чиа переоделась в свежую экипировку. Продавец предусмотрительно установил новенькие контактные педали на велосипед клиентки. Ещё в магазине Чиа попробовала встёгиваться в педали, и не нашла в этом ничего сложного, хотя ранее читала массу пугающих отзывов, как кто-нибудь падал, не сумев вовремя высунуть ногу. У девушки даже были мысли доехать до дома на обычных педалях, а потом попрактиковаться в контактных в каком-нибудь безопасном месте, однако уверенность в своих силах взяла своё. Вдруг по дороге в сторону Старфиш-Бич промчался тот самый безумный парень на фиксе! Он даже не посмотрел в сторону магазина и как обычно летел посередине дороги. "Опять ты... Поезжай-поезжай, гонщик. Там как раз офицер Хансен несёт службу..." И злорадно ухмыльнулась. Решив, что больше не погонится за владельцем фикса, Чиа перекинула ногу через велосипед и, нажав ботинком на педаль, встегнула одну ногу. -Я не упаду. - шёпотом сказала она. Оттолкнувшись, девушка покатила вперёд и, нащупав другой ногой педаль, нажала и на неё. Щёлк! "Теперь я и мой велосипед - единое целое!" - обрадовалась Чиа. Она стала крутить педали, которые теперь вращались куда легче. Даже без велокомпьютера Чиа оценила приличную прибавку в скорости. -Ву-у-ух! - выкрикнула она. - Теперь я точно ни от кого не отстану! Я - самая быстрая велогонщица! Иногда казалось, будто на велосипед поставили мотор, настолько приятнее стало ехать. По пути встречались лёгкие подъёмы, но в этот раз их словно не было - Чиа летела по ним как по плоской поверхности. На счастье все перекрёстки на пути давали зелёный свет велосипедистке, и Чиа без остановок домчалась до дома. Ральф на улице мыл свой мотоцикл. Увидев приближавшуюся Чию, он радостно улыбнулся, а та прямо-таки светилась радостью. Но, подъехав, она совершенно забыла о встёгнутых ногах! Через секунду Чиа уже лежала на асфальте. Ральф быстро подбежал и помог подняться. -Уф, уф... - пыхтела девушка. Она немного повредила локоть и колено. -Похоже, ты поставила контактные педали. - заметил Ральф.