Подружка (кое-что о дружбе и велосипедах)

В LeChat Эмили предложила покататься на следующий день, но Чиа вежливо отказала, сославшись на то, что будет занята по дому. Утром принцесса чувствовала себя крайне неважно. Даже просто шевелиться было больно. Перед работой Ральф принёс в постель завтрак, чтобы любимая поела, и отправился из дома. Лишь через неделю Чиа уже уверенно передвигалась, однако не торопилась садиться на велосипед. Конечно, Эмили заехала проведать подругу. -Упала. - прокомментировала Чиа свои боевые шрамы. - Врачи сказали, что кожа выровняется, и потом ничего видно не будет. Я мажусь специальным кремом, пью целую гору таблеток... -Как это вышло? Ты же неплохо ездишь! -Машина подрезала. Я испугалась и врезалась в забор. -Чиа-Чиа... - покачала Эмили головой. - А что с велосипедом? -Я думаю, ему уже ничем не помочь... Девушки прошли в гараж, где в углу печально стоял некогда быстрый шоссейник. У меня есть старый мой руль. - вспомнила Эмили. - По форме он как твой, только карбоновый. Мне он не подошёл, я себе потом другой покупала. Если хочешь, могу предложить за два доллара. -Дёшево. - сладко промурлыкала Чиа. - Я возьму. Скоро мой велик опять будет меня возить... А как же тормозные рычаги? Они погнуты. -Ничего страшного, это просто дуалы провернулись на руле, а так они целые. Такое иногда случается при падениях! Смотрю, ещё и переднее колесо нужно править. Обод деформирован. В магазине "Байк Эмпайр" на Холтени-авеню есть мастерская, там могут поправить твой обод! Попроси Ральфа, пусть свозит туда колесо. Гостья внимательно осмотрела велосипед на предмет других поломок, но больше ничего не нашла. Внезапно её взгляд зацепился о шлем Чии, лежащий на полке. -Обалдеть... - только и вымолвила Эмили. -Он защитил меня. - спокойно ответила Чиа. - Нужно теперь новый. -Как твоя голова? -Было сотрясение, но не очень сильное. Кто знает, разговаривала бы я сейчас с тобой, если была бы без шлема в тот момент... -Я сейчас привезу тебе руль. Не будем терять время! - загорелась Эмили. - Пока ты не можешь кататься, займёмся полезным делом! Она быстро сгоняла домой, и вот новенький руль уже лежал на столике в гараже. Глянцевый карбон так и притягивал взгляд! -Немного эклектично. - заметила Эмили. - Говорят, ставить карбоновый руль на ретро-шоссер - это моветон. -Моветон - это ездить на неисправной технике, да ещё и на красный свет! - воскликнула Чиа. -В одной велогруппе в LeChat собираются поехать в Маунтин Три на следующей неделе. Это около пятидесяти миль в одну сторону. Дорога почти без подъёмов и спусков. Очень живописные места... -Округ Шериленд, на востоке Мирии? Я бы хотела. Уже наслышана о тех краях. Велодорожки простираются прямо через джунгли и выходят к дикому побережью Бухты Снов. - мечтательно расплылась в улыбке Чиа. - Я бы прокатилась туда на мотоцикле, но запрещено - только велосипед. Пятьдесят миль! Это же с ума сойти, сколько ехать! Эмили усмехнулась. -Не очень много на самом деле. Поедет большая группа с разным опытом катания, поэтому всех будут ждать. -Это хорошо. Буду рада прокатиться с тобой. Познакомишь меня с другими велосипедистами? И тут Чии опять вспомнилась пара из Трентона. -На самом деле я не так много знаю велосипедистов. - проговорила Эмили. - Когда-то я общалась со многими, но потом поняла, что лучше кататься в одиночестве - меньше переживаешь. Хотя с тобой мне нравится кататься - ты не такая напыщенная, как они... Последняя фраза была произнесена с таким чувством, что Чиа, желавшая что-то ответить, невольно замолкла. С тех пор, как она прилетела на Мирию, все вокруг считали её высокомерной и хвастливой. Даже Ральф постоянно упрекал принцессу в этом. Чиа старалась измениться в лучшую сторону - чутко относилась к чужим проблемам, бескорыстно помогала окружающим, и, похоже, у неё получилось. Вот и Эмили, которую Чиа знала лишь пару недель, дала ей такую высокую оценку. -Спасибо, что так считаешь... - тихо промолвила Чиа. По её щекам катились капли. -Ты чего? - удивилась Эмили. - Я же ничего такого не сказала. Без слов принцесса обняла свою гостью. -Чиа-Чиа. - Эмили погладила подругу по белокурым волосам. Вечером, за ужином Чиа была в настолько поднятом настроении, что это сразу же заметил Ральф - девушка буквально не могла усидеть на одном месте, всё время что-то напевая и странно улыбаясь. Она искоса посматривала на своего любимого, немного стесняясь сказать то, что очень хочет. -Что-то произошло? - наконец спросил Ральф. -Эмили сказала, что я не такая напыщенная, как её знакомые! - выпалила Чиа. - Это значит, что я стала лучше, правда?! Тот расхохотался. -Эй! - недовольно насупилась принцесса. - Чего это ты смеёшься?! Разве не так?! Вот дурак какой. Я ведь с тобой делюсь приятным. -Приятным? -Ну да. Мне впервые сказали это. Что я не такая напыщенная, как эти люди. -Видимо, они такие напыщенные, что ужас! - покачал головой Ральф. -Видимо, так. - согласилась Чиа. - Эй! Что?!! Да Ральф!!! - тут она поняла, что имел в виду молодой человек. -Шутка. - улыбнулся он. - Я вижу, что ты изменилась в лучшую сторону... Чиа с любовью посмотрела на Ральфа, сложила из пальцев сердечко и послала через них воздушный поцелуй. -...Но ты всё равно достаточно напыщенна! - добавил парень. -Да блин, Ральф!!! - взвизгнула Чиа и тоже засмеялась. - Хватит! -Приятного аппетита, моя дорогая! -Спасибо, и тебе! Эмили мне предложила прокатиться на велосипедах в Маунтин Три. Ты бы... Ты бы хотел поехать со мной?.. -Хорошая попытка. Но нет. Ты же знаешь - я не люблю велосипеды. - проговорил Ральф, пережёвывая еду. - Если хочешь, то поезжай. По той дороге не пускают мотоциклы. Всё эти чёртовы экологи в Парламенте. А раз так - пусть подавятся своим Маунтин Три. -А я всё равно поеду. - заявила Чиа. - Говорят, там будет много участников. Хотелось бы ещё с кем-нибудь познакомиться. В компании кататься веселей! -Как скажешь. Мне бы хотелось прокатиться в твоей компании, но на мотоциклах. Мы уже давно никуда не ездили. Может быть, помчимся на наше место после еды? Самое время. И педали не нужно крутить. -Я "за". Только прошу - не надо негатива про велосипеды. -Ладно... Перекусив и прибравшись на кухне, Чиа и Ральф оседлали свои байки и полетели в сторону пустынного пляжа, где когда-то впервые встретились. Каждая такая поездка навевала принцессе мысли о тех прекрасных и одновременно опасных днях, в которых соединялось всё: первая любовь, потеря отца, кровавые события на родной планете, первая победа, первые настоящие друзья. Первые ощущения от Мирии - этом райском уголке в безграничной воде. В тропиках Солнце весьма стремительно закатывалось за горизонт, а Чиа и Ральф мчались по уже почти опустевшему западному шоссе, простиравшемуся вдоль океанского побережья. Освещённая оранжевым светом дорога напоминала, как Ральф вёз Чию на пляж на своём старом мотоцикле, и там, уже при свете огромной и яркой Луны случился Первый Раз принцессы. Чиа тогда была так переполнена эйфорией, что без раздумий согласилась. Многое тогда шокировало юную девчонку, ранее не знавшую ничего, что могло бы в той или иной мере взбудоражить, словно окатив ледяной водой, и, увидев огромное голубое небо с облаками, море зелёной растительности, белоснежные пляжи и бескрайний океан, Чиа, привыкшая к искусственной планете Санотрон и вечной ночи, испугалась - вдруг Мирия окажется сном или странным видением! Но нет - всё было наяву, а самым явным оказался этот простой парень Ральф, доброты и любви которого хватило даже на то, чтобы простить то, что Чиа по глупости натворила... Алые языки костра. Рыжие, словно крошечные лисицы, искорки улетают, не прощаясь, в иссиня-чёрные, покрытые россыпями звёзд, небеса. Поотдаль в темноте отдыхают механические кони. Кроме Чии и Ральфа здесь нет посторонних. Мягкие движения ладоней по коже, пламенные прикосновения губ в пляшущем тёплом свете... -Люблю тебя... - едва слышно прошептала Чиа. -И я тебя. - отозвался Ральф. - Я тебя тоже очень люблю. Плавное проникновение. Прохлада по коже - и тотчас же всё наполнилось увлекающим за собой огнём.