Подружка (кое-что о дружбе и велосипедах)

В назначенный день Эмили заехала за Чией. С тех пор, как приснился дурной сон, подруги не виделись. Увидев Эмили на пороге своего дома, у Чии немного перехватило дыхание - перед глазами всё ещё стояла немыслимая сцена из дурацкого сна. Заметив лёгкий шок Чии, Эмили удивилась. -Что-то случилось? - непонимающе спросила она. -Да нет, просто не выспалась... - усмехнулась принцесса. - Подожди немного, я сейчас соберусь. Взяв завтрак и одевшись, Чиа вывела велосипед из гаража, и девушки помчали. Путь предстоял далёкий: дом Ральфа находился на крайней западной точке острова Мирия. Нужно было проехать на восток через центр города Старфиш-Бич, а также через всю столицу, Эпплтаун, которая соседствовала чуть восточнее. На северо-востоке, после пригородов, и находилось начало велодорожки к Маунтин Три. В отличие от, в основном, малоэтажного, но чрезвычайно протяжённого Старфиш-Бич, Эпплтаун славился своими небоскрёбами с отелями и бизнес-центрами. Моллы и парки, казино, многоярусные парковки... И всё это - на довольно малой площади около трёх квадратных миль. Некогда был издан указ о сохранении исторических границ Эпплтауна, и с тех пор маленькая столица Мирии обросла многочисленными городами-спутниками и пригородами. Старфиш-Бич подпёр столицу с запада, промышленный Стирлинг - с юга, на севере, словно грибы после дождя, рождались различные заповедные зоны, графства и прочее, прочее. Велодорожки в Эпплтауне были высококачественно оборудованы. Их путь почти никогда не пересекался с автодорогами. В местах уклонов все подъёмы начинались заранее, чтобы меньше расходовалось сил, а покрытие являлось хитрой смесью асфальта и полимерных соединений и не скользило даже в сырую погоду. Велосипедистов в столице каталось огромное количество! От курьеров и домохозяек на простых дорожниках до спортсменов на дорогущих шоссерах и горных велосипедах. Ранее Чиа не обращала на это внимание, а теперь с восторгом наблюдала за круговоротом велосипедистов в городской среде. -Когда едешь на мотоцикле, не замечаешь всё это. - признала она. - Так здорово, что люди для передвижения могут купить обычный велосипед, бесплатно кататься и поддерживать себя в форме! -Мэрия развивает велоинфраструктуру, так как чиновники и сами катаются на велосипедах. - ответила Эмили. - Живя на юге Мирии даже не думаешь, что в той же Авроре достаточно плохо с велодорожками, несмотря на её огромное население. На дорогах плотный трафик, и ездить достаточно тяжело... -Да, я ездила в Аврору на мотосоревнования. - вспомнила Чиа. - Все так быстро и агрессивно водят. Наверное, я бы долго привыкала к такому. А ещё по вечерам Аврора - это одна большая пробка! И даже на мотоцикле порой тяжело проехать, так как машины часто встают как попало! Брр... -Ты и в гонках участвовала... Такая юная и столько интересного повидала... -Я выиграла золотую медаль! - похвасталась принцесса. - Первое место! -Даже не верится! - ахнула Эмили. - Покажешь? -Конечно! Но после этого я решила не участвовать. Вдруг в следующий раз не повезёт... -А как же гоночный азарт?! Чиа загадочно промолчала, поскольку не могла сказать о маме, запретившей ей гоняться. -Я бы тоже хотела выучиться ездить на мотоцикле. - созналась Эмили. - Но боюсь, что едва я прибавлю газ, мотоцикл помчится с бешеной скоростью, и я ничего не успею сделать. Или случайно перепутаю что-нибудь и врежусь! -Могу тебя научить. - предложила Чиа. - В вождении нет ничего сложного! Я водила пять мотоциклов, и все они были очень разными. Я тоже боялась, что может что-нибудь не получиться, но очень хотела. Ральф прокатил меня на большой скорости, а потом чуть позже посадил меня за руль. У него мотоцикл в 750 кубов, довольно тяжёлый. Правда, я не ощутила, что он слишком мощный. В свой первый день катания я уронила байк Ральфа и отколола поворотник. Но Ральф не злился, а сразу бросился мне помогать! Эмили засмеялась. -Какой участливый. - сказала она. -Да, он добрый, хотя иногда меня и выводит из себя! Но именно Ральф мне купил мой первый мотоцикл - маленький спортбайк в 125 кубов. Классный был. А вторым был спортбайк посерьёзнее - в 600 кубов. Его я купила через знакомого. -600 кубов! - удивилась Эмили. - Обалдеть! Тебе не страшно было? Я слышала, они очень мощные! -По правде сказать, я ни разу на нём не открутила газ полностью. Всё ездила как улитка... Но недолго - его мне сломали без возможности восстановления. Тогда я помогала одной старушке. В благодарность она отдала мне байк своего сына, который стал ему неинтересен. Сейчас я на этом мотоцикле и передвигаюсь. Он, конечно, тоже очень старый, объёмом в 400 кубов, но я обожаю этот мотоцикл - он как раз для таких улиток вроде меня. Прямая и комфортная посадка, широкий руль. А мотор так приятно урчит. Можно ехать очень долго и наслаждаться видами города или природы. Хи-хи! -А пятый? -Гоночный мотоцикл, который мне дали покататься на треке в Авроре. Он тоже в 400 кубов, но это совсем другая техника - нереально быстрый, будто там кубов 600. Жёсткая ходовая, моментальная реакция на газ или нажатие тормоза. Опасный мотоцикл. Может быть, ещё поэтому я больше не хочу на трек - убиться там проще простого. Скорость я, конечно, люблю, но не готова платить жизнью за это... -Разумно наверное. - проговорила Эмили. - А я бы просто покаталась. Может быть, научишь меня водить... свой... байк? Она не была уверена, что Чиа согласится, ведь мотоциклисты дорожат своей техникой. -Ладно, я научу тебя. - вдруг отозвалась та. - Приезжай завтра, покажу, как управлять этим малышом! Эмили обрадовалась! Наконец-то и она сможет порулить! Доверие подруги пленяло. -Ты столько хорошего делаешь для меня! - добавила Чиа. - Так помогаешь! Конечно, я должна тебя отблагодарить. Девушки мчали через Эпплтаун и, проехав его, достигли загородной автостоянки перед стеной леса и уходящей вглубь трассы. Знаки на въезде гласили, что дальнейший путь разрешён исключительно только для велосипедов. -Вот она - дорога к Маунтин Три. - с благоговением произнесла Эмили. Недалеко уже собиралась толпа велосипедистов. Некая смуглая, немного полненькая девушка подошла к прибывшим подругам. -Лола! - закричала Эмили с радостной улыбкой. Они обнялись. -Знакомься, это Чиа. - представила Эмили свою спутницу. - Чиа, это Лола. -Очень приятно. - скромно ответила принцесса. -И мне! - Лола обнажила свои белоснежные зубы. -Как дела? У тебя всё тот же велик? - спросила Эмили. -Собрала новый, едва влезла в десять тысяч. Родители бы такое не одобрили - ты же знаешь моего папочку! -Это точно... -Прости, десять тысяч - чего?.. - Чиа не могла поверить ушам. Лола томно взглянула на новенькую и выдохнула, опять заулыбавшись. -Долларов, чего же ещё? -А что, такие велики бывают? - округлила глаза Чиа. Лола и Эмили рассмеялись. -Это ещё не самый дорогой. - проговорила смуглая. - Просто мне хотелось, чтобы велосипед был надёжный и лёгкий. А за это нужно платить. Да и как можно удовольствие измерить какими-то долларами? -У Лолы всегда крутые велы, Чиа! - фанатично вмешалась Эмили. - Когда-то она меня подсадила на шоссейники! -Тот вел был совсем хламом. - махнула рукой Лола. - Не хотите выпить перед заездом? Мой бармен приготовит вам коктейли! Она указала куда-то в сторону. Повернувшись, Чиа увидела там несколько роскошных машин с прислугой и охраной. Однако выросшую при королевском дворе Чию это не впечатлило. Более того - показалось просто дешёвым пусканием пыли в глаза. -Спасибо, но я не пью. - едва сдерживая смех, проговорила принцесса. -Ладно, встретимся! - Лола подарила всем очередную лучезарную улыбку и отправилась к остальным. После этого Чиа расхохоталась. -Ты чего?! - непонимающе спросила Эмили. -Это так нелепо. - утирая слёзы, смеялась подруга. - Кого она из себя строит? Эмили покачала головой. -Родители Лолы - влиятельные в Мирии люди, её иногда немного заносит, но вообще она хорошая. Лола - одна из немногих, кто был всегда на моей стороне. Кстати, а где Ральф? Ты же сказала, он тоже поедет. Не успела Чиа ответить, как на стоянку заехал знакомый фургон, и из него показался Ральф. Девушки сразу подошли к нему. -Молодец, что приехал! - похвалила Чиа. - По правде сказать, я даже не надеялась. -Я же обещал. И Ральф достал из фургона старый горный велосипед. -Ты взял этот велик в прокате? - спросила Чиа. -Верно. Думаю, его хватит для нашей поездки. Я попросил работника, чтобы выдал самый лучший велосипед! -Спасибо, что не отказался! - крепко обняла его принцесса. - Спасибо, спасибо! -Завидую... - смущённо посмеялась Эмили. -Ладно, давайте в путь. - сказал Ральф. И с этими словами он вытащил тот самый шлем Эвана и надел его на себя. -Эй, так ты виделся с Эваном?! - воскликнула Чиа. - И ничего не говорил мне? -Эван передал, что не хотел тебя задеть, когда вы встретились. Он просит прощения. -Вот как... - опустила взгляд девушка. - Ладно, я тоже была резка. Думала, что он насмехается. Этот красный шлем такой уродливый! И я не хотела, чтобы Эван меня в нём видел! Тут к компании подошла ещё одна девушка. -Ева?! - Чиа не узнала её в велоэкипировке. - Это ты?! -Привет! -Это та самая полицейская, которая погналась за мной, когда я ехала без шлема! - объявила Чиа. - Я грохнулась в грязную лужу, а она вместо того, чтобы ещё больше мне добавить всякими штрафами, просто помогла! Вместе мы отмыли велосипед, и Ева дала мне плед, когда я выстирала в океане свою одежду! Угостила чаем! Вот какими должны быть полицейские! Когда я вернусь в Барвинию, то проведу реформу полиции. -Прости, что ты проведёшь..? - не поняла Ева. -А, да это присказка такая. - нашлась Чиа. - Образное выражение. -Забавно, как будто какая-нибудь королева это сказала. -Точно-точно. - согласилась Эмили. - Если глаза закрыть, то будто королева и говорит. -Хватит, я просто пошутила... Пойдёмте лучше поближе ко въезду, и первыми стартуем! -Наверное они как понесутся... - предположила Ева. - А я буду только всем мешать. Чиа взглянула на её велосипед - это тоже был прокатный горник, наподобие как у Ральфа. -Ничего, в таких мероприятиях обычно очень много новичков! - заверила Эмили. - Никто не поедет быстро! На середину стоянки вышли организаторы поездки. Они поприветствовали велосипедистов и рассказали о правилах и различных тонкостях, после чего был дан старт!