Подружка (кое-что о дружбе и велосипедах)

Колонна велосипедистов бурным потоком направилась к Маунтин Три. Некоторые сразу же улетели вперёд, будто соревновались. Среди участников поездки было много и пожилых, и тех, кто приехал с детьми, но основными являлись молодые спортсмены. Большинство ехало на шоссейных велосипедах - по крайней мере так показалось Чии, особо не разбиравшейся в классах, и всё же после гонки с лихачом на фиксе могла приблизительно отличить шоссейный велик - у него имелся загнутый вниз руль, он же дроп-бар, тонкие шины и переключение скоростей. Если всё это сочеталось, Чиа идентифицировала велосипед как "шоссейный". Дорога и вправду была совершенно плоской, велосипед практически ехал сам, но из-за большого количества людей не представлялось возможным хорошо разогнаться, чтобы кого-нибудь не задеть. Компанию догнала Лола. Её навороченный велосипед заставил удивиться даже Чию - он вплотную приближался к промышленному дизайну на Санотроне и имел хорошую обтекаемость рамы и ободов. Сама же Лола ехала в трековом комбинезоне и шлеме с визором. -Хотели уехать от меня?! - радостно крикнула она. - Первая остановка - на мысе Кейн через шесть миль! -Интересный у тебя велосипед. - сказала Чиа. - Я таких не видела никогда. -О, я рада, что тебе нравится! - расцвела Лола. - Это "Маэстро Мэджик 8". Как и следует из названия, весит всего восемь фунтов! Все несущие компоненты и навесное оборудование - из фемтокарбона. А у тебя что за велосипед? - она начала всматриваться в транспорт Чии. - Вау! Это же настоящая хромолевая рама довоенного времени! Крутая!.. Когда-то была... Хи-хи! Слова "когда-то была" здорово задели Чию, не терпящую конкуренции. -А оборудование современное! - добавила Лола. - Хорошее... для начального уровня. Хи-хи-хи! И она постепенно начала уходить вперёд. Чтобы восстановить преимущество, покрасневшая от гнева Чиа начала сильнее крутить педали. -Эй, ты куда?! - закричала Эмили. Но принцесса умчалась за подзадорившей её богатой девчонкой. Ральф хотел поехать следом. -Не надо, побереги силы. - сказала Эмили. - Всё равно увидимся на мысе Кейн. Ты не догонишь её - у Чии хороший, хоть и старый шоссейник, да ещё и контактная обувь. "Вот блин." - мысленно выругался Ральф. - "Она же сама позвала меня и сама уехала." -Я слышала, тебе не нравятся велосипеды. - обратилась к нему Эмили. - Что тебя заставило присоединиться к нам? -Чиа раньше не интересовалась великами, а тут она стала настоящей фанаткой. Только и разговоров, что на эту тему! Часто она звала меня покататься, но что я могу с собой поделать, если это мне неинтересно? Я просто люблю её, поэтому решил поддержать. И попробовать, вдруг я что-то не понимаю, и мне тоже понравится? -Это правильно. -Почему ты решила общаться со мной? Я помню, как ты сторонилась меня. Только не пойму, почему. -Извини. - грустно усмехнулась Эмили. - Когда ты хотел со мной познакомиться, тогда я потеряла своего парня. Он погиб, Ральф. Поэтому мне было не до отношений. Я считала, что ты не поймёшь вежливых слов, поэтому грубо отшила тебя. Ты всегда мне казался таким оторвой - особенно, когда в своём доме устраивал шумные вечеринки. -Этого давно уже нет. Я перестал общаться с теми людьми. Удивительно, что теперь мы разговариваем с тобой, и ты - подруга моей девушки. А мне тогда больших усилий стоило к тебе подойти. Особенно меня коробило, когда вы со своим молодым человеком подъезжали к дому на крутых горных велах в гоночной экипировке. Казалось, что нужно было стать таким же экстремалом, чтобы понравиться тебе. -А я потом так же смотрела на тебя, когда ты выкатывал свой мощный байк и мчался на нём мимо моего дома. - робко призналась Эмили. - Вскоре я заметила, что ты живёшь не один... Какое-то время я завидовала этой девочке, а потом смирилась. Даже здорово, что теперь мы можем общаться как друзья. Значит, ты не держишь на меня зла за сказанное. Чиа у тебя очень хорошая, она по-настоящему верна. Береги её! -Так, а где же та девушка, Ева? - вспомнил Ральф. Покрутив головой, друзья не обнаружили потерявшуюся. -Надо вернуться. - сказала Эмили. - Вдруг у неё что-то случилось? Технички в этой поездке не предусмотрено, а у Евы плохонький велосипед. Пропустив колонну, Ральф и Эмили отправились назад. Долго ехать не пришлось, за поворотом они нашли знакомую. Она очень устала. Оставшись одна, девушка позволила себе расстегнуть джерси, чтобы хоть немного охладить тело, но, увидев Ральфа, начала в спешке застёгивать. Замок закусило, а парень был уже совсем рядом... -Вы чего вернулись? - истерично посмеиваясь, спросила Ева, борясь с замком. -Разреши, я помогу тебе. - попросила Эмили. Подойдя, она разняла заевший замочек и застегнула джерси. -Спасибо... - тихо поблагодарила Ева. - У меня нет сил. Все так быстро крутят педали... Зря я поехала. -Держи! - Эмили протянула ей бутылку с изотоником. - Питьё нужно брать с собой обязательно! Это же самое главное! И вот. - и она достала энергетический гель. - Выпей, тебе станет лучше. А что это надето на тебе? Где ты взяла эту велоформу? -Вчера купила в каком-то магазине. А что? Я читала, что велоформа помогает справиться с потом. -Но ты в своей ощущаешь себя как в парнике, верно? - уточнила Эмили. - Насколько хорошо влага будет отводиться от тела, зависит от материала. Твоя экипировка из очень дешёвого материала, который справляется лишь с малым количеством влаги, а потом забивается и перестаёт дышать. -Что же делать? -Мы сбавим темп. Это ведь не гонка! И ещё скажи - ты что-нибудь ела перед выездом? -Нет, я подумала, что еда будет лишь мешать. - Ева опустила взгляд, уже сейчас осознавая, что совершенно не подготовилась. -Тогда где твоему организму брать энергию? - развела руками Эмили. - Мы доедем до мыса Кейн, там будет местное кафе. Перекуси в нём хорошенько! Ну как, тебе становится лучше? -Да, спасибо, эти гель и напиток - то, что нужно! Усталость уходит! -Не экономь на экипировке, почитай про материалы, какой использовать лучше. Это ведь твой комфорт! А ещё... - и Эмили глянула на велосипед Евы. - я бы подняла твоё сиденье, оно слишком низко. Друзья помогли Еве настроить посадку и поехали дальше. Тем временем Чиа уже домчала до мыса Кейн. Она предельно выдохлась и едва стояла на ногах, а полноватая на вид Лола была бодра. Богатая и хвастливая велосипедистка с победными видом ждала проигравшую возле кафе. Казалось, что слегка полненькая девушка не сможет догнать подтянутую Чию, однако Лола, по-видимому, обладала хорошей стратегией и грамотно рассчитала свои силы. В начале дистанции Чиа и вправду вырвалась вперёд, но это продолжалось недолго. Соперница лихо опередила её, и как Чиа ни пыталась вкладываться в педалирование, в итоге только вымоталась. -Я почти тебя обогнала! - прохрипела Чиа. - Наверное, у тебя стоит электродвигатель! -Единственный двигатель - это мои ноги. - наградила её самоуверенным взглядом Лола. - Просто я ежедневно тренируюсь. Но я удивлена, как ты на этом древнем велике смогла не слишком далеко отстать... Хи-хи! Но всё же отстала! -Я смогу тебя победить!!! -Конечно, сможешь! Я буду только рада, если меня хоть кто-нибудь уже победит. Не хочешь кофе? Хотя тебе не мешало бы съесть чего-нибудь - на тебе лица нет. Хи-хи-хи! - и она, посмеиваясь, зашла в кафе. -Вот дура... - злилась Чиа. - Скоро я сделаю тебя!!! Она схватила бутылку воды и чуть не кинула вслед, но вовремя остановилась. "Где же Ральф, Эмили и Ева?" - подумала девушка и села за столик на улице, чтобы отдышаться. После некоторого ожидания Чиа вдруг почувствовала чьё-то ледяное прикосновение к предплечью и отскочила. -Что ты делаешь, блин?! - воскликнула она, опять увидев там Лолу. -Возьми. - соперница протягивала ей аппетитное мороженое, а второй рожок ела сама. - Спасибо за гонку, ты круто ездишь! Правда! Но Чиа встала и пошла прочь. "Дура!" - ругалась мысленно она. - "Наговорила гадостей и думает, что это можно искупить мороженым?" -Подожди же! - Лола побежала следом. - Ну вот, обиделась! Резко остановившись, Чиа обернулась, сверля её взглядом. -Я не обиделась. - спокойно сказала она. - Я в ярости. Не надейся, что твоя дерзость сойдёт с рук. Если бы ты знала, кто я, то заткнула бы свой мерзкий ротик. Почувствовав напряжение, Лола отступила назад, а Чиа пошла на неё, глядя прямо в глаза и не моргая. -Я тебя проучу. - голосом, полным яда, проговорила Чиа. - Надо всего лишь отрезать твой язык! Как по заказу в заднем кармане джерси оказался канцелярский нож. Схватив его, Чиа прыгнула в сторону Лолы и, крепко схватив грубиянку за шею, другой рукой вонзила лезвие прямо в рот! Окружающие бросились к Чии, чтобы отобрать у неё оружие... Вздрогнув, Чиа опомнилась. Она уснула за столиком возле кафе, а рядом стояли Ральф и Ева. -Так и солнечный удар поймать можно. - сказала Ева. А Ральф угостил любимую купленным кебабом и напитком. -Поешь, силы придут. - улыбнулся он.