Спасти Землю. Шаг первый: найти пришельца

Я так странно себя чувствую. Почему мне стыдно?! Да ещё и перед ней! Денис стыдливо опустил глаза в пол, молча удивляясь, сколько же всяких неровностей, катышек и болтиков у Эльдара валяется в качестве мусора, и ему страшно хотелось сгрести всё это и отправить в дробилку! На Мальвину смотреть в эту секунду хотелось ещё меньше, она так и пыталась прожечь в нём дырку и раздражённо скрипела зубами. Девочка сняла с себя кепку и, видимо, заедала свои проблемы и ярость волосами, упрямо жуя пепельно-серые пряди. В чем он провинился, Денис не понимал и тоже был страшно обижен на её грубые слова о Властоблюстителях. Однако, что-то в нём было не так, и сердце виновато ёкало. Уши и щёки заливала кровь, но Денис все ещё не знал, что творится с его организмом. Эльдар усадил Мальвину на кресло мешок, прямо рядом с Денисом, но она громко фыркнула и опустилась на грязный пол в знак протеста. Денис поморщился: и как ей не противно, всё ж такое грязное! Эльдар удивлённо прищурил синтетический глаз, он тихо зажужжал, настраивая окуляр. Мальвина на секунду перестала прожигать Дениса яростными глазами и смущённо спрятала своё лицо в длинных волосах, видя, как Эльдар её рассматривает. — И как твоё имя, девочка? — хриплым голосом спросил он, почесав испещренную шрамами щеку. — Мальвина. — тихо ответила она. — Эльдар… То есть… Матвей… Ты же никому из парней не расскажешь, кто я на самом деле?! — Разумеется нет. — Фух… Хорошо! — Но что у тебя случилось? Что-то с Властоблюстителями? Мальвина зажмурилась и, поджав ноги под себя, обхватила их руками, опустила подбородок на колени. Эльдар терпеливо ждал её ответа, пока она старалась собраться с мыслями. Денису внезапно показалось, что эти двое забыли о нем, и он негодующе кашлянул, чтобы обратить их внимание на себя. Эльдар виновато улыбнулся ему, почесав голову, и ничего не сказал, сразу после обратив свой взгляд на Мальвину. Она вообще проигнорировала Дениса и отвернулась от него, показательно вздернув нос, чем выбесила одноклассника и без одних суток друга. Нахалка! И грубиянка к тому же! Денис тоже решил не обращать на эту вредную и своенравную девчонку внимание и отвернулся в ответ. Обида набухала в груди с каждой секундой все больше и больше. Эльдар, ну или Матвей, как читателям будет угодно, немного неловко посмотрел на ребят, понимая, что в их разборках он точно лишний. Он выжидающе взглянул на Мальвину, которая опять начала жевать волосы. — Может, лучше расскажешь мне, что у вас стряслось? Во что вы вляпались? — спросил Эльдар, громко вздохнув и слегка нахмурившись. Мальвина опустила взгляд в пол, как недавно Денис, и медленно начала рассказывать, будто не услышав фырканье соседа по обиде: — Это я виновата. Я запела в изоляторе в школе, а некоторые слова, которые не смогла перевести, пела на русском языке, это мертвый язык наших предков. Но я… Я не думала, что все так обернётся. Песня как песня, что в ней такого?! Но обо мне узнала Мария Вин — глава Лабораторий! Она… Хреновые Великие! — Мальвина скосила осторожный взгляд на Дениса, который вздрогнул от её фирменного ругательства. Но, тем не менее, она не извинилась как обычно или не запнулась. — Эльдар! Я не знаю, что мне теперь делать! Мария Вин мне всерьёз угрожала! — Что?! — перебили её в один голос Эльдар и Денис, а последний даже обернулся в сторону Мальвины и напугал её. Она обиженно фыркнула на мальчика и, обращаясь только к Эльдару, ответила: — Она сказала, что я должна компенсировать свои расходы, если не хочу махать ручкой своей семье на выходе из купола. Она предложила мне… Нет, приказала, чтобы я работала на неё! Она хочет, чтобы я перевела непонятные символы на той древней вазе, а я не знаю их! Что она от меня хочет?! А ещё тот старик из другого купола! Он совсем седой! И он с другого материка, наверное, из Американского Объединения! Мальвина замолчала, чтобы успокоиться и перестать повышать голос, и снова начала жевать пепельные пряди. Эльдар задумчиво почесал голову, его синтетический глаз опять зажужжал, а Мальвина обречённо уткнула голову в колени. — Арканум, — хрипло, но ласково позвал её Эльдар и грузно запыхтел, вставая. Он потрепал её по голове. — Ну же, успокойся и расскажи, что же у тебя приключилось. Ты была в самом офисе Марии Вин? — Нет. Мы спустились на лифте на минусовой этаж… Там работают учёные, они сидят за своими столами и что-то разбирают, я так и не поняла что. Мария Вин представила меня мистеру Хэйлу — с ним я буду работать. Он тот самый человек, который прибыл к нам из-за океана. Я хотела спросить его о перелёте, но Мария Вин меня остановила, и мне кажется, что он чем-то болен. Когда эта злобная мегера его позвала, он даже не поздоровался со мной. — Мальвина поморщилась. — Не знаю… Все учёные как-то странно на меня посмотрели, когда я спросила о поверхности Земли. А эта ваза… Она жуткая. Те символы на ней больше напоминают узор, а не какие-то буквы. Мария Вин дала мне потрогать её, и я попыталась открыть крышку, но… — Мальвина громко вздохнула, будто ей было тяжело об этом говорить. — Не открылась. Я не знаю почему, на вазе не было никаких замков, но я уверена, что Мария Вин знает что-то. И ключ к открытию вазы по её мнению зашифрован в тех символах. Мальвина развела руки в стороны и облокотилась на кресло мешок, её голова оказалась рядом с коленями Дениса. Тот неловко повернул голову в противоположную сторону, но с горечью осознал, что двигаться некуда, он и так сидит на краю. — Эльдар, что теперь? — обречённо спросила Мальвина. — Как же я вляпалась! Бескрайний космос! — Очевидно, им нужен переводчик. Понятно, что ни один из учёных, что у них имеются, не знает мёртвых языков. Поэтому все их надежды на тебя. — ответил Эльдар, сев обратно на стул. — А теперь я должен задать вопрос: когда у вас день рождения, ребята? — Обязательно отвечать обоим? — все ещё имея обиду внутри, Мальвина недовольно покосилась на Дениса, но уже без той злобы, что раньше. Кажется, она потихоньку остывает. — Обязательно! — сурово сказал Эльдар. — Ну ладно. — Мальвина покорно кивнула. — У меня 17 июниля. — 16 июниля. — с лёгкой толикой удивления ответил Денис. — Но я уже Одаренный. — А ты, Арканум? Есть у тебя Дар? — сказал Эльдар обеспокоенно. Помрачневшее лицо Мальвины говорило само за себя. — Нет. И никогда не будет. — резко прошипела она. — Не говори так! У всех рано или поздно просыпается Дар! И у тебя тоже не все потеряно. — Эльдар! Ты прекрасно знаешь, что шансов почти нет. У меня чуть больше четырёх месяцев. — Это лучше, чем ничего. Даже у меня была пара минут, прежде чем ты пришла. Мальвина даже разгневалась: — Не говори об этом так легкомысленно! Ты умирал! Сердечный приступ — это не шутки! — Ладно тебе. Ты же успела! — кажется, Эльдар относился к своему сердцу не очень серьёзно, так решил Денис. — Шанс есть всегда. У меня же есть, хоть и всего несколько секунд. — А у меня нет! Ни секунды! Они сразу заберут меня и все! И что будет после этого с моей семьёй?! — Не беспокойся. — ответил Эльдар, довольно категорично. — Если ты докажешь свою ценность Марии Вин, то у тебя будет гораздо больше времени. Не бойся, пока делай вид, что что-то понимаешь в тех символах. Пока Мария Вин верит, что ты ей нужна, — а кроме тебя никого нет — ты будешь оставаться подле неё. Мальвина привстала и нахмурилась: — Ты так говоришь о ней… Знаешь её?! Денис удивлённо приподнял брови. Неужели?! Потом он посмотрел на Мальвину, которая ждала ответа Эльдара. Но, видимо он пялился слишком явно, она повернула голову в его сторону. Денис решился и сказал: — Он — Матвей Игольный! Но её ответ его порядком удивил. — Я знаю. — она улыбнулась Денису. — Я поняла это сегодня утром. Значок корпорации Матвея Игольного на Лоньке — это татуировка Эльдара на плече. Один в один. Я запомнила! Они оба с интересом уставились на Эльдара, который смущённо улыбнулся и покраснел, но выглядел впечатленным. Он кивнул Мальвине: — Ты хороший механик. Но где ты увидела мой логотип? — У андроида Дениса на плече. А ещё я запустила твою уникальную программу. Она работает! — Что?! — Матвей (отныне я его буду звать настоящим именем)привстал и во все глаза уставился на ребят, словно не верил им. — Мои роботы ещё остались?! Один из них у вас?! Правда?! Моё творение живо?! Мальвина снова легла головой на кресло-мешок и устало зевнула: — Да, всё, что я сказала, правда. Верно, Денька? — она подняла глаза на Дениса. Их взгляды пересеклись, и вдруг он опять почувствовал стыд перед ней. Мозг отозвался нудящей болью, когда неожиданно Денис вспомнил все то, что Мальвина сказала по поводу Марии Вин. Она правда угрожала Мальвине? Зачем? Что такого в той древней вазе? Почему Мальвина?! Девочка… Мальвина просто девочка, так к чему угрозы?! Пусть я и недолго ее друг, но вряд-ли она лжет. Мальвина устала ждать от него ответ и нетерпеливо стукнула его в колено. Денис неожиданно отметил, что это совсем небольно, а так, дружески… — Да, это правда. — поспешно ответил он, добившись одобрительного взгляда Мальвины. Матвей словно загорелся. Его взгляд сделался каким-то необычным, единственный настоящий глаз, который заплыл, заблестел, и из него вытекла прозрачная слеза. Денис и Мальвина опустили глаза, чувствуя какой-то стыд. — О, ребята, вы осчастливили меня! — произнёс Матвей, вытерев слезу рукой. — Какие же вы молодцы! Но… Никто, кроме вас, не знает о моём андроиде?! Никто не сможет доложить о нем Властоблюстителям? — Нет. Знаем лишь мы двое. — ответила Мальвина, так и не решив поднять взгляд на Матвея. Тот заплакал ещё сильнее, и Денис захотел разрядить обстановку, наклонился и сказал: — Так неловко, когда плачут взрослые. Я даже не знаю, что делать! — Согласна. — кивнула Мальвина, но Дениса её ответ не удовлетворил. Он хотел… Помириться с ней, чтобы она общалась с ним непринуждённо и весело, как раньше. Он наконец признался себе, что Мальвина в общем-то ничего, и ему по душе её слегка грубоватый саркатистический, но весёлый стиль общения. Надо попросить прощения. Денис посмотрел на вроде бы успокоившегося Матвея и решил, что сейчас не тот момент, чтобы говорить по душам с одноклассницей. Выяснять отношения с ней было всегда тяжело и долго, поэтому он решил перенести этот разговор на потом, когда они останутся наедине. Сначала надо разобраться с Матвеем и понять, что же все-таки ждёт Мальвину, если её Дар не проснётся. Денис совершенно не понимал, о чем она говорила. Что это ещё за «нет шансов»? Шансы в чём?! Денис хотел спросить об этом, но засомневался: она так мрачно отреагировала на слова о Даре и ещё серьёзно обижена на него, сможет ли ответить тогда? Захочет ли говорить с ним? Понимая, что только представляя весь процесс беседы, ответ на волнующий вопрос не найти, Денис решительно вздохнул и спросил: — А если Дар не проснётся, что тогда с тобой будет? Матвей резко поднял на него взгляд и осуждающе покачал головой. Денис упрямо развёл руками, мол, ничего не могу поделать, любопытно, но понял по сжавшемуся виду Мальвины, что она не в настроении отвечать. Он пронзительно уставился на Матвея, прося о помощи и понимании, но тот тоже поджал губы. Денис беспомощно вздохнул: никто ему не ответит. Однако, пока он так думал, Мальвина неожиданно подняла голову и сказала тихим и испуганным голосом: — Тех из нас, у кого не появляется Дар, увозят в неизвестном направлении. Они просто исчезают посреди дня, и никто их не видел. Но я знаю, кто это делает! Властоблюстители просто избавляются от таких. Я точно не знаю, что с ними потом делают, но велика вероятность, что на Бездарных ставят опыты и изучают. Я не хочу… Не хочу так умирать! Уж лучше в Чёрной Лотерее выиграть и умереть от болезни или зверя, чем безвестно погибнуть, в качестве подопытного образца в какой-нибудь пробирке или машине… Денису опять стало плохо. Всё заложенные в нем с детства порядки рушились снова. Властоблюстители увозят тех, у кого нет Дара?! Куда?! Почему?! Неужели они так бесчеловечно обращаются с людьми?! Он же верил, что властоблюстители добрые, справедливые и честные! А теперь что… Они четырнадцатилетнюю девочку собираются похитить?! На опыты?! Законы… Право голоса… Моральные нормы… Теперь все эти понятия казались полным бредом. Раз сами Властоблюстители не соблюдают установленные ими правила, то что будет?! Ещё Дениса волновал он сам. Он не знал, что теперь думать делать, ведь его всегда учили, что Властоблюстители и их порядки — правильно. А когда он с неохотой выслушал правду от Мальвины, то стало непонятно. Что же на самом деле правильно, а что — нет? Кто из них на самом деле хороший — Мальвина, сумасшедшая, стоящая на учёте, или внезапно оказавшиеся монстрами Властоблюстители?! Или одноклассница все это выдумал, чтобы он встал на ее сторону?! Глупо, глупо, глупо! Я не знаю, что и думать! С одной стороны Мальвина — мой друг, а с другой… Властоблюстители… Как они оказались такими?! А как же закон?! Денис сочувствующе посмотрел на Мальвину, лицо которой напоминало серую маску. На нем не было ни одной живой эмоции. Матвей даже не пытался её развеселить или обнадежить, ему самому было не по себе. — Мальвина… — неуверенно начал Денис. Она даже не отреагировала на его голос. — Думаю, пока тебе нужно работать на Марию Вин, пока твой Дар не появится. — А символы? Мне же надо их перевести. — слегка удивлённо спросила Мальвина. — Ну… Будем решать проблемы по мере их поступления. — Обе проблемы уже поступили. — Но вторую можно отложить на время. Давай… — соберись, тряпка! Ну же, не волнуйся! — Давай пойдём к Лоньке. Матвей, — раз уж налаживать коммуникации, так по полной! — Пойдем с нами? Посмотришь на своего андроида? Ещё ко мне по пути зайдем, я вас шоколадом угощу. Чувствуя, как его лицо стремительно краснеет, Денис быстро вскочил и подошёл к двери. — Ну, чего вы?! Идемте! — смущённо сказал он, выходя наружу. Мальвина и Матвей шокированно переглянулись. — Кажется, — тихо проговорил Матвей, вставая. — Он потихоньку прозревает. — Ага… — неловко улыбнулась девочка.