Спасти Землю. Шаг первый: найти пришельца

Ну почему, как только я прихожу, начинаются проблемы?! Мальвина прильнула ухом к груди Эльдара. Денис пораженно молчал, отсиживаясь на кресле-мешке, стараясь не вмешиваться в её действия, и она почувствовала кислую благодарность хотя бы за это. Мальвине очень хотелось закричать на него, обругать, обозвать, но ярость все отказывалась заполнить её сознание. Денис же богач, сынок с золотой ложкой во рту! Он никогда не видел, как страдают такие, как она и Эльдар, бедняки с нижнего яруса, самых дальних секторов. Папенькин сынок! Ледяные иглы, как в криматории, пронзили её тело от ужаса и шока. Эльдару снова стало плохо. Он снова умирает… Мальвине уже доводилось видеть его приступы, и она обычно всегда помогала ему справляться с ними, но ей страшно было представить, как он живёт без её помощи, если вдруг старая болезнь накатывала с новой силой. Мальвина очень боялась в один момент прийти и не успеть… Прийти и увидеть мёртвое тело старого друга… Сама она чувствовала себя титановым роботом, у которого в момент поломки конечности трясутся или вообще не сгибаются, а сердце внутри грудной клетки сжималось и разжималось так быстро, что его стук отдавался в её ушах. Разорвав рубашку Эльдара, Мальвина покопалась в карманах и достала шприц с дозой золотистой жидкости. Не зря, все-таки она подготовилась! На глазах у шокированного Дениса она проткнула иглой голую грудь Эльдара в том месте, где билось его старческое сердце, и лекарство потекло в его организм. — Мальвина? — пискнул из своего угла Денис, съежившись от пробежавшего по спине холодка. — Как он? Мальвина даже вздрогнула от неожиданности: уже позабыла о том, что в неприглядной мастерской Эльдара находится этот трусливый сопляк. Она выставила в его сторону руку, призывая молчать, и прислушалась к биению сердца Эльдара. — Нормально… — выдохнула Мальвина, откинувшись назад и развалившись на полу. — Ох, сейчас я полежу и буду бодрячком… Фух! Сердце еле-еле успокоилось, Мальвина тихо выдохнула и мельком скосила взгляд на подозрительно притихшего Дениса. Он с каким-то ненормальным ужасом в темно-синих глазах пялился на распростертого на полу в нелепой позе Эльдара. Его поза была настолько нелепа, что неудивительно было бы, если бы Денис или Мальвина истерически рассмеялись, но потаенный страх, что они, дети, застанут реальную смерть человека, сделал свое дело, лишив их всяких сил. Мальвина устало дышала, пытаясь восстановить дыхание от пережитого только что стресса, а Денис молча сжался в беспомощный комочек, будто лишь прохудившееся кресло-мешок было ему другом и опорой. Увидев, как он сильно жмется к креслу, Мальвине стало жаль его. Не Дениса конечно, а кресло. На ни в чем неповинный предмет мебели накинулись с такой страстью, надо же! Наконец-то богатенький ребёночек узнал, чего стоит его прекрасная жизнь в достатке! Примерно такие мысли бушевали в голове Мальвины, хоть она и привыкла рассуждать рационально и спокойно. Пелена злости застилала ей глаза, и она негодующе прошипела, пытаясь не смотреть на Дениса: — А если бы я не пришла так быстро, что бы ты сделал? Вернее, ты бы хоть что-то сделал?! Или оставил бы его умирать от сердечного приступа?! Разочарование подкатило к горлу, и Мальвина зажмурилась, чтобы не заплакать. Нет уж, я не какая-нибудь богатенькая стерва-зазноба, которая никогда не видела бедность! Сглотнув удушающий ком, она вновь обратила свой взгляд на Дениса: — Ну, и? Чего молчишь? Сказать нечего?! — Мальвина… — его голос зазвучал сипло и тихо. — Я не знал, что мне делать… Я просто… Испугался… Никогда такого не видел… — Ну, а я видела! — резко ответила Мальвина. — И не раз! Эльдар… Он мой единственный друг… — задумавшись, она исправилась: — Кроме тебя конечно. Но не бери в голову! Это так… Прошлое всего лишь. — Он в порядке? — Ты уже спрашивал! Да, сейчас он просто спит, восстанавливает силы! Скоро очнется, чего ты переживаешь так за незнакомца? Денис слегка расслабился, перестал душить кресло-мешок и облегчённо выдохнул: — Хорошо, что все так. Но я переживаю, потому что он спас меня от местных грабителей, пригласил к себе… Он просто хороший человек, разве я не могу за него переживать, ведь это все, что я могу сделать для него в знак благодарности… Мальвина застыла от удивления и облегчения. Ну хоть тут он не приплел глупые законы Властоблюстителей! А ещё она почувствовала небольшую признательность ему за такие мысли, ведь…с точки зрения властей эти мысли являлись ужасно крамольными. — А ещё он напоил меня чаем… Что за напиток такой, кстати? Я никогда его раньше не пробовал! Вернее, пробовал, но это мне… Больше понравился. — Мальвина вздрогнула от неожиданности и, перевернувшись на живот, приподнялась на локтях, чтобы посмотреть на Дениса, у которого был очень восторженный и восхищенный вид, когда он говорил. — Чай?! — рвано выдохнула она, приподняв одну бровь. — Тебе правда понравился чай Эльдара?! — Ну да. — как ни в чем не бывало кивнул Денис, окончательно расслабившись. Кажется, они оба забыли об Эльдаре, который так и лежал без сознания на голом полу. — Так странно пахнет. — Чай? Так странно пахнет? — Мальвина почувствовала, как её сердце, этот, казалось бы, обычный мускул в её теле, стал качать кровь быстрее. Все её существо затрепетало от необъяснимой радости. — Да. Мне понравился запах. Очень душистый, прямо как духи моей… — Денис запнулся. — То есть, я… Короче, мне понравилось, вот! — Ха! Реально?! Тебе понравилось?! Ты хоть знаешь, из чего сделан чай?! — Нет. Из чего? — Из… Как же это… Тра… — Мальвина поднялась и села на полу поудобнее. — Трава, вспомнила! Чай делали из травы! — Делали? — Эльдар говорил, что наши далёкие прародители собирали душистые травы и сушили их, а потом заваривали бодрящий напиток, который назвали чаем. Денис все ещё недоуменно пялился на неё, потом тяжело свёл тёмные брови: — А… Ты возможно забыла, но я даже не знаю, что такое «трава». — Ты на ней сидишь. — Что?! Денис подскочил от неловкости, заставившей его щеки повысить температуру на пару градусов, и посмотрел на кресло-мешок. Он смущённо закусил губу, глядя на идеальный след, продавленный его задней частью тела. — Из кресла делается чай?! — ошеломленно спросил он и вдруг высунул язык, скосив на него взгляд. Потом засунул обратно, видимо убедился, что все в порядке. — Я пил… Кресло?! — Ха! Ты внутрь посмотри, День! — Мальвина еле сдержала смех, глядя на его неуклюжие попытки найти шов. Потом, не выдержав, она, икая от смеха, встала, подошла к нему и одним лёгким движением руки потянула за ржавый металлический бегунок, открывая внутренности кресла-мешка. На них тут же дыхнуло облаком едкой пыли, Мальвина закашлялась, а Денис с любопытством взглянул на так называемую траву. Надо признаться, зрелище его разочаровало. Трава оказалась тонкой, серой или бурой, и была похоже на толстые гладкие иголки, пахла в мешке как-то неприятно. Денис повернулся к Мальвине и непонимающе спросил: — Из этого делается чай?! — Ага. Правда, здорово? Один Эльдар знает, как его заваривать! Он говорит, что производство чая Властоблюстителей — полная ерунда! Настоящий чай — вот он! — Мальвина гордо указала на траву в мешке. Энтузиазма у Дениса поубавилось, а улыбка сошла на нет. — А ты хочешь… Узнать, где Эльдар берет траву? — задыхаясь от радости, переполнявшей её, спросила девочка, и при этом глаза у неё блестели, как две фары автосферы. — На ферме, где ж ещё. — фыркнул Денис, взъерошив свои волосы. — Нет. — Но ведь… Никому нельзя выращивать сырье для производства самостоятельно. Это незаконно! — И что? Я не говорила, что он что-то выращивает сам! Я лишь хотела показать тебе нечто… Классное! Ну так что, пошли? Денис неуверенно перевёл взгляд на Эльдара, который даже не сдвинулся на миллиметр, и если бы не равномерно вздымающаяся грудь, то можно было принять его за мёртвого. — А Эльдар что?.. — Да ладно тебе! — Мальвина стукнула его по плечу. — Всё с ним будет в порядке, он очнется, поднимится и все будет тип-топ! Мы просто нужные детали у него стырим и все, считай, он ещё имеет средства к существованию. Она подошла к ящикам, которые стояли под ремонтным столом и, быстро открывая каждый, стала выбирать некоторые детали. Мальвина бросала их к себе в сумку и, кое-что вспомнив, сказала: — Представляешь, я буду работать у Марии Вин. Но… Она мне не нравится! Ты бы… Видел, как она на меня смотрела, когда я стала расспрашивать того старика. — Старика? — Денис нахмурился. — Ага! Он обсалютно седой! Ты видел когда-нибудь седых людей?! Он ещё не из нашего купола! Он прибыл даже не из Европейского Союза, а из какой-то Северной Америки! Он… Я хотела спросить его о перелете, но Мария Вин… Ох, она так жутко посмотрела на меня! И ещё сказала, что ничего снаружи нет! Хотя мой папа много рассказывает о небе, о солнце, о звездах… А она прямо так и сказала: «Твой папа — Искатель! Он не разбирается в этом! Нужно слушать нас, а не папу!» До чего противно! И она поручила мне какую-то невыпонимую работу! — Мальвина обреченно вздохнула. — Я не знаю, что мне делать! — Но работать на Властоблюстителей — это так почётно! — непонимающе сказал Денис, округлив глаза. — Почему тебе не нравится?! Тем более, так твоя семья сможет выкарабкаться из бедности! Разве ты не хочешь, чтобы они жили в достатке? — Хочу… — Мальвина прищурилась, разглядывая какую-то круглую деталь, потом удовлетворенно кивнула и положила в сумку. — Но, по-моему, лучше уж выиграть в Чёрной Лотерее, чем зарабатывать такие грязные деньги! Денис почувствовал себя оскорбленным, будто это он был Властоблюстителем. К тому же, упоминание Чёрной Лотереи заставило его сердце сжаться от страха. Почему-то теперь эта мерзкая тёмная мысль засела в голове, как болт в ведре с быстрозастывающей краской. Всё же это слишком жестоко — посылать людей на верную гибель, мучительную смерть в безжизненной пустныне, в которую превратилась поверхность планеты. А как же законы о доброте к ближнему, сочувствии… Денис крепко зажмурился, чтобы прогнать эти крамольные мысли из головы. Надо же, Мальвина уже промыла мне мозги! — И сколько Мария Вин тебе предложила? — спросил он, придя в себя. — Серьёзно?! Моя семья теперь под прицелом властей! Они используют моих родителей и брата, чтобы получить от меня желаемое! А тебя интересует моя зарплата?! — Мальвина видимо собрала все нужные детали и закрыла сумку, уставившись на Дениса гневным взглядом. — Ладно, раз тебе так интересно, то мне предложили 10000 граттов. — Ну вот, отличные деньги! Твоя семья не будет голодать! И мама сможет родить в хорошей больнице! Разве это не стоит того, чтобы потерпеть и поработать на Властоблюстителей? — Дело не в этом! Мария Вин буквально взяла меня за горло! Она манипулирует мной с помощью моих родных, как ты не понимаешь! Я не могу отказаться или отправлюсь за купол! — Это неправда! Они не могли угрожать! — отрезал Денис, а Мальвина взорвалась и закричала: — ХВАТИТ УЖЕ, ДЕНИС! ТЫ УПОРНО ОТКАЗЫВАЕШЬСЯ ВЕРИТЬ В ПРАВДУ, КОТОРАЯ ТЕБЕ ОТКРЫЛАСЬ! МЕНЯ ИСПОЛЬЗУЮТ, ЧТОБЫ Я… Я НЕ ЗНАЮ ДАЖЕ, ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ! Она всхлипнула и отвернулась, зло вытерев слезы: — Как же бесит!.. Я нужна им лишь для того, чтобы что-то расшифровать! Я… Если я этого не сделаю — мне и моей семье конец! А я не знаю, как эти символы перевести! Я обречена, а ты тут мне втираешь… Денис вздрогнул от неожиданности. Она вновь плачет на его глазах, но сейчас Мальвина быстро остановила поток слез, отвернувшись от него. — Знаешь, я передумала! — прошипела она. — Иди домой, я Лоньку тебе завтра принесу сама! И ещё, — её голос стал хриплым. — Не провожай меня. И желательно не разговаривай со мной! С меня хватит! — Арканум, хватит плакать. — вдруг раздался голос Эльдара, который откашливался, поднимаясь на ноги. Он удивлённо осмотрел Мальвину, которая застыла от шока. — Ты… Девочка? — Ну да… Прости, Эльдар, за обман. — она смущённо шмыгнула носом. Денис снова сжался, как от оплеухи. Ему было не по себе. Странно, он же согласился быть другом Мальвины просто так, но почему она… Однако, он не успел закончить мысль, ведь Эльдар расплылся в грустной улыбке и сказал: — Вообще-то, я тоже немного наврал тебе. Я — Матвей. — Что?! — Мальвина шокированно покраснела. — А теперь садитесь поудобнее, мелкота, и рассказывайте по порядку, куда вы вляпались. — закончил старик, заставив её присесть рядом с Денисом, ведь больше стульев не было, а единственный из них занял, пыхтя, Эльдар. — Ну, — вздохнул он. — Давайте, чего молчите. Я тоже расскажу вам кое-что.