«Я не чувствую ног и, скорее всего, не смогу ходить всю свою оставшуюся человеческую жизнь. Не думаю, что буду продолжать с тобой так тайно общаться.»
Ответ пришёл меньше, чем через минуту: «Да, я перестарался, но твой личный доктор Каллен сможет тебя вылечить, я уверен. А потом ты уже решишь, прожить оставшуюся жизнь человеком или кем-то более прекрасным.» Белла удивилась и услышала шаги в сторону своей комнаты. Она тут же удалила переписку и в это время в комнату зашёл Эдвард. — Как себя чувствуешь? — Дома мне лучше, — сказала правду Белла. — О чём вы говорили? — О твоём обучении, — протянул Эдвард. — Скоро конец года и ты, конечно, не будешь продолжать учиться в этом году. Но с сентября… тебе придётся ездить в инвалидной коляске в школу. Это будет трудно, но мы справимся. Белла вздохнула и кивнула. Эдвард взял её за руку и пальцем поднял уголок её губ. — Всё будет хорошо, малышка. Белла поцеловала руку Эдварда и устало улеглась в постели. Эдвард осторожно лёг рядом и приобнял Беллу так, чтобы не задевать рёбра. — Я, пожалуй, посплю, — зевнула Белла, держа ладонь Эдварда в своей. — Хорошая идея. Через несколько минут под тихую колыбельную, Белла всё же уснула.***
Спустя месяц Белла поняла, что её жизнь становится всё хуже и хуже. Ходить она не может, Каллены постоянно жалеют её, Чарли часто остаётся дома и не ездит на работу, Эдвард проводит всю ночь у Беллы в комнате. А вот от Джеймса она больше вестей не получала. Да и сама ему не пишет. Она всё же обвиняет его в том, что перестала ходить именно по его вине. Карлайл весь этот месяц помогал Белле, делал ей массаж со специальным маслом. Но ничего не помогало… она чувствует при прикосновениях лишь мелкое покалывание. — Я устала, — прошептала Белла, пытаясь стоять на ногах, пока её придерживал Эдвард. — Белла, но нам нужно больше тренероваться, чтобы ты встала на ноги, — сказал Карлайл. — Нет смысла, — сказала она и Эдвард осторожно посадил её на диван. — Вы же видите, что за месяц ничего не изменилось! — Месяц — слишком мало. — А сколько надо? Год? Два? — Около полу года, если больше заниматься. Белла выдохнула и положила руки на ноги, но почти ничего не почувствовала. — Я хочу домой, — прошептала она. — Я устала. Ничего не хочу… Белла сама смогла пересесть в кресло и глянула на Эдварда. Он ободряюще улыбнулся и покатил коляску в сторону выхода. — Пока, Белла! — с грустной улыбкой сказала Элис. — Не грусти! Я тебе куплю новой одежды и приеду к тебе завтра. Проведём время вместе? — Да, конечно, — протянула Белла. Эдвард усадил Беллу в машину и положил коляску в багажник. Он сел за руль и молча поехал. Белла в это время, прикрыв глаза, пыталась не думать о своих ногах. — Это я виноват, — сказал Эдвард. Белла глянула на него и увидела, как от боли морщилось его лицо. Он прикрыл глаза рукой, продолжая ехать на огромной скорости. — Если бы я был быстрее... внимательнее… — Это не твоя вина, — сказала Белла. — Я убью его, — сказал Эдвард, посмотрев на девушку. — Обещаю, Белла, я найду и убью его. Белла пугливо отвела глаза и задрожала. — «Джеймс может быть где угодно. Он же любит играть! Но эти игры ни к чему хорошему не приведут.» — подумала Белла и тут же нахмурилась. — «А какого хрена я вообще об этом думаю? Мне же плевать на него. Он мой личный убийца!» Белла кинула взгляд на Эдварда, в очередной раз радуясь тому, что он не может прочесть её мысли. Подъехав к дому, Эдвард помог Белле выйти. Он резко вдохнул запах и глянул на дом. — Блэки приехали, кажется, — сказал он. Белла застонала и опустила голову на руки. — «Ещё не хватало, чтобы Джейкоб и Билли меня жалели!» Эдвард завёз коляску в дом и прокатил на кухню. Там, как раз, сидели все трое: Чарли, Джейкоб, Билли. — Привет, Белла, — сочувственно произнёс Джейк. — Привет, — протянула она, опуская взгляд. Билли в это время смотрел на Эдварда и хмурился, а тот читал его мысли. — Белла, как ты себя чувствуешь? — спросил Чарли, подойдя к ней. — Отлично, — съязвила она и тронула Эдварда за руку. Он тут же взял её на руки и понёс в комнату, а Чарли осторожно поставил инвалидную коляску в угол кухни. — Мне остаться с тобой на ночь? — спросил Эдвард. — Нет… пожалуйста, оставь меня одну. Сейчас… и ночью. Эдвард дрогнул и медленно кивнул. Он подошёл к двери и взялся за ручку, но Белла резко вдохнула. — И Эдвард… — Да, малышка? — Не нужно за мной наблюдать или приходить ночью… я тебе сама если что позвоню. Хочу просто побыть одной, хорошо?.. Эдвард опустил взгляд и медленно кивнул, выходя из комнаты. Белла легла под одеяло, помогая руками положить ноги так, как ей будет удобно. Она услышала, как машина Эдварда уехала и тут же взяла телефон. Зайдя в контакты, она увидела знакомый номер. Протянула к нему большой палец, но не решилась нажать, поэтому отложила телефон в сторону. Она с тихим стоном протёрла лицо ладонями, сдерживая слёзы отчаяния и злости. Почему он так поступил с ней? Что Белла ему такого сделала? И почему Джеймс не убил её? Предлогал бессмертие… А как же Виктория? Ещё и звонил Белле! Белла выдохнула и глянула на телефон. В глубине души она хотела, чтобы он ярко загорелся и на экране высветился знакомый номер, который Белла уже выучила наизусть, потому что по ночам долго смотрит на него, не решаясь позвонить. А зачем ей звонить на него? Опять обвинить Джеймса в том, что Белла не ходит из-за него? Или дать надежду на то, что она сможет ответить «да» на его предложение по поводу бессмертия? Белла, чтобы отвлечься от мыслей, встала, помогая руками, и провела пальцами по ногам. Она чувствовала лишь маленькое покалывание, ни большое. Хоть нож в ногу вставь, Белла не почувствует. На улице раздался громкий звук пикапа. Джейк с Билли уехали. А значит… Чарли один и теперь его мысли заняты Беллой. — Белла! Да, верно. Он будет делать всё, чтобы его дочь была счастлива. — Что, пап? Чарли открыл дверь и заглянул в комнату. — Может, тебе что-нибудь принести? Печеньки, супчик, чай? — Давай… суп, я проголодалась. — Конечно! Чарли быстро закрыл дверь и Белла слышала, как он бегом спустился по лестнице. Она слабо улыбнулась и опять легла на кровать, смотря на телефон. Раз… два… три… Сколько секунд ждать до его грёбанного звонка?! У Беллы не позволит гордость позвонить этому вампиру! Девушка хмуро отвернулась. Четыре… пять… шесть… Дзы~ынь! Дзы~ынь! Белла аж подскочила с кровати и схватила телефон в руки, глядя на экран. Но вместо знакомого номера, на экране появилось имя: «Рене» Белла была удивлена тому, что расстроилась звонку собственной матери. Возможно, потому что ждала звонок от другого человека… ну или не совсем человека. — Алло? — Белла! Привет, солнце! — Привет, мам. — Ну как ты там? Я хотела приехать к тебе завтра, но Филл опять сломал руку на тренировке, представляешь?! Думаю, через недельку смогу к тебе приехать. — У меня всё хорошо, мам. Карлайл помогает мне и я чувствую себя лучше, — лгала Белла. — А как твои… ноги? Ты их чувствуешь? — Только маленькие покалывания. — Это уже результат, милая! Больше занимайся и всё будет хорошо. — Да, мам. В комнату зашёл Чарли. — Ладно, тут папа принёс мне покушать. — Ох, Чарли молодец… ну, пока, доченька. — Пока, мам. Белла сбросила и поставила поднос на ноги, беря ложку в руки. — Спасибо, пап. — Хочешь чем-нибудь заняться? А то тебе, небось, скучно? — Чуть-чуть. — А почему Эдвард так рано уехал? — Я попросила. Чарли выдохнул и кивнул. — Так ты хочешь одной побыть? — Да… Белла была рада, что отец понял её. Чарли встал и погладил дочь по волосам. — Всё будет хорошо. Белла кивнула и наблюдала за тем, как Чарли медленно выходит из комнаты. Вдруг, телефон начала разрывать вибрация. Белла закатила глаза и думала, что это, возможно, друзья из школы или кто-то из Калленов. Взяв телефон, она подавилась супом. Номер, который она знала лучше всех, светился на экране. Она долго смотрела на него, но, испугавшись, что не успеет ответить, тут же нажала на зелёную кнопку. Приложив телефон к уху, она притаила дыхание. — Странно, что все Каллены ушли на охоту. Обычно они вчетвером ходят. Боятся тебя одну оставить, ведь так? — Что ты здесь делаешь? В Форксе тебе нечего делать. — Я слышал, как ты говорила Эдварду, чтобы он оставил тебя. Слышал, как он просил свою семью уехать на охоту, чтобы дать тебе побыть одной. А сейчас… я вижу… вижу, как ты в милой розовой толстовочке и чёрных джинсах сидишь на кровати и кушаешь… сырный суп? Белла расширила глаза и посмотрела в окно. — Не то окно, дорогуша… Она перевела взгляд на другое окно и увидела вдали большое дерево, а на нём… человека. Или же кого-то другого. — Верно, поймала меня, — усмехнулся Джеймс. — Почему ты не отстанешь меня? — Если бы ты хотела, чтобы я оставил тебя, то не брала бы трубку. Белла сжала губы в полоску. — А как же Виктория? И Лоран? Где они? — Виктория где-то в Сиэтле… Она чувствует мою отстранённость и потеряла ко мне интерес, ждёт, пока я, можно сказать, приду в себя. А Лоран учится быть добрым и белым. Переехал к каким-то Денали. Они друзья Калленов, ты знала? — Нет. — Мало они тебе рассказывали о себе как-то. Кто знает, сколько у них скелетов в шкафу. А ты знаешь, дорогуша? — Каллены добрые. Уж подобрее тебя. — Я уже извинился за твои переломы. — Извинения на ноги меня не поставят. В трубке раздался тихий вздох. Всё это время Белла смотрела на тёмный силуэт на дереве. — Может, я зайду к тебе? Белла расширила глаза и быстро покачала головой. Смех опять повторился. — Твой паренёк точно будет рассержен, уловив мой запах у тебя на кровати, ни так ли? Белла сглотнула и медленно кивнула. — Прошу, просто уходи, — прошептала Белла. — К Виктории. Улетите в другую страну и не попадайтесь Калленам на глаза. — Ой, а ты что, беспокоишься обо мне? Белла нахмурилась и перевела взгляд на руки. — Не хочу волновать Эдварда и его семью. — А я хотел бы, чтобы за мной побегали, — протянул Джеймс своим сладким голосом. — Думаю, им понравится, что мой запах остался у твоего дома. Раз ты не хочешь, чтобы я зашёл к тебе в комнату, тогда уж просто постою рядом. — Ты меня послушал? Не пойдёшь против моего слова? — удивилась Белла. — Я думала, ты хочешь моей смерти. Ты же охотник. — Да, ты права, — усмехнулся Джеймс и Белла увидела, как он перепрыгнул с одного дерева на другое, что стояло чуть ближе к дому. — Но твоей смерти я не хочу. Скорее… хочу посмотреть, как ты будешь выглядеть бессмертной. — Зачем тебе это? — Не знаю… я поговорил с Викторией и она сказала, что ты могла бы составить нам компанию. — Вы хотите, чтобы я с вами шастала по миру и убивала людей? — Можно и так сказать. Белла выдохнула и облокотилась об стенку кровати. — Стой, ты сказал, Виктория в Сиэтле? — Ну да, — вздохнул вампир. — Каллены обычно в Сиэтл убегают охотиться. Там же лес побольше. В трубке повисло молчание. — Не думаю, что они её догонят или вообще найдут. Она осторожна. — Уверен? В семье Калленов такие сильные дары… Белла тут же замолкла, понимая, что сболтнула лишнего. — Так у Эдварда не одного дар, верно? Я уже понял, что он читает мысли… а что насчёт других? — Я ничего не скажу. Джеймс грустно выдохнул. — И всё же, ты права. Пойду проверю Вику, может мне повезёт и я столкнусь с кем-нибудь из Калленов, чтобы побесить их. Ну, до встречи, дорогуша. Джеймс сбросил трубку и Белла увидела, как он спрыгнул с дерева и быстро побежал в сторону леса. Она медленно выдохнула и положила ладонь на лоб, качая головой. — Что я творю? — прошептала Белла. — «Он охотник, чуть не убил меня, а я разговариваю с ним по телефону! Ещё и не рассказываю об этом Калленам… Глупая!» Белла улеглась в кровати и попыталась уснуть, но тут за окном раздался грохот и шипение. Она тут же вскочила и уселась в кровати, смотря в сторону окна. В комнату запрыгнул Эдвард, а за ним Джаспер с Эмметтом. — Где он?! — рычал Эмметт, а Белла шикнула на него, показывая вниз, где сидит Чарли. — Ты о ком? — притворилась глупой Белла. — О Джеймсе. — А… я не знаю, — соврала она. — А что случилось? Эдвард? Каллен осторожно сел возле девушки и погладил её по голове. — В Сиэтле мы встретили Викторию, но она успела убежать. Она была одна, а значит, Джеймс в другом месте, где нас нет, разумеется. Мы втроём сразу рванули к тебе, а остальные пытаются догнать Викторию. Мы учуяли запах Джеймса около твоего дома, тут же направились за ним в лес, но этот… гад прыгнул в воду и запах исчез! — По запаху он был здесь не больше 3 минут назад, — сказал Джаспер и глянул в окно. — Где-то на тех деревьях. — С которых идеально видно Беллу, — протянул Эмметт, а Эдвард зарычал и сжал руку девушки. Белла дрогнула от холода, но все подумали, что от страха. — Он… следил за мной? — до сих пор играла Белла. — Видимо… — прошептал Эдвард. — Прости, что оставил тебя одну… — Это не твоя вина, Эдвард. Я сама попросила тебя оставить меня. — Сегодня я точно не уйду, — покачал головой Эдвард и глянул на Эмметта с Джаспером. — Идите помогите другим. Братья кивнули и выпрыгнули из окна. Эдвард прижал Беллу к своей груди, пока она грустно прокручивала в голове его слова: «сегодня я точно не уйду». Почему Белла так хочет, чтобы он ушёл? Почему ей так важно, чтобы Джеймс был в безопасности? Почему она стала доверять своей же убийце? Белла опять дрогнула от холода и Эдвард тут же укрыл её одеялом и обнял, думая, что она дрожит от страха. — Я люблю тебя, — прошептал Эдвард. Белла не хотела врать, поэтому просто промолчала в ответ.