Pas de regrets

      Наступила пятница, а это значит, что сегодня должен будет пройти матч, который откроет полуфинал сезона. Все Лисы были на взводе не только потому, что это было достаточно важное событие, но и из-за того, что первую выбывшую команду наверняка кинут на растерзание гораздых на оскорбления сми и фанатов. Поэтому никто из игроков и не хотел проигрывать, становясь объектом всеобщих обсуждений.       Вступать в игру после месяца отдыха всегда было проблематично, из-за чего последнюю неделю Ваймак гонял их по полю ещё интенсивнее, чем обычно. Он совсем не щадил свою команду, спуская с них по несколько потов за раз и наставительно приговаривая, что это отработка за пропущенные часы во время сессии. И не имеет значения, что мужчина сам настоял на том, чтобы молодняк прежде всего сосредоточился на учебе.       Игра была домашняя, так что это немного облегчало положение дел, поскольку тратить время ещё и на путешествие в перспективе в другой штат они не могли. Следуя традиции, Лисы шумно провели свой обед перед матчем и завалились всем скопом на корт, уже в форме усаживаясь в командной комнате для прослушивания привычной всем речи Ваймака и финального прогона стратегии.       Как обычно с ними была и Эбби, которая цепко прошлась по каждому Лису, чтобы убедиться в их хорошем физическом состоянии. Для каждого это было уже настолько привычно, что даже скучно.       — Ну что, оболтусы, — тренер стоял в центре около доски, на которой вчера вся команда усердно продумывала план на эту игру. — Надеюсь, вы ещё ничего не успели забыть, но на всякий случай пробежимся по обговоренному ещё раз, во избежание казусов, — он откашлялся в кулак и взял маркер в качестве указателя. — Первый тайм: ворота открывает Рене, защита на Аароне и Шине, распасовка на Дэн, за нападение отвечает Нил и Кевин. На двадцатой минуте меняем Шину на Ники, Дэн на Элисон и Нила на Ариэль, — Ваймак периодически указывал на магнитные значки с номером каждого из участников на фоне схемы. — Делаем упор на атаку, в первой половине нужно постараться забить как можно больше голов и уйти в отрыв, — мужчина потянулся, чтобы перевернуть доску. — Во втором тайме ворота открывает Алекс, в защиту встают Шина и Аарон, распасовка на Джеке, а в нападение идут Ариэль и Кевин. После двадцать пятой минуты меняем Алекса на Эндрю, Аарона на Мэтта, Джека на Дэн и Ариэль на Нила. Кевин играет полный тайм. Под конец стараемся просто сохранять отрыв по очкам, не делаем никаких выкрутасов и не рискуем. Для нас важно открыть полуфинал достойно. Всё таки сейчас уже каждая победа на кону, и я надеюсь, что вы это понимаете.       Лисы быстро и одобрительно закивали, соглашаясь со своим тренером.       — Ну, вот и отлично, а теперь быстро побежали за снаряжением и построились у дверей. Через пятнадцать минут наш выход, — Ваймак захлопал в ладоши, сгоняя засидевшихся спортсменов с привычного насеста и подгоняя их. — Не забудьте ещё раз проверить экипировку и клюшки. И если кто-то из вас забудет или недостаточно затянет защиту, сломав себе кости, я вас предупреждал, — Ваймак поднял руки в знак капитуляции и указал своим подопечным на выход. — Вперед.       Одной вздыхающей и взволнованной массой команда поплыла в сторону коридора: никому не хотелось облажаться под взглядами тысяч глаз. Все Лисы, наверное, могли бы сказать, что им это уже надоело и они устали, но никто не согласился бы прекратить. Все это нытье было чистой показухой. Тренировки и игры очень сильно выматывали, но в моменте доставляли больше эйфории и адреналина, чем наркота.       Дэй с Миньярдом вышли из комнаты самыми последними, следовательно, и за клюшками подошли позже, когда все уже были у дверей. Кто-то проверял наличие полного комплекта защиты на теле, ее удобство, другие потягивались, пытаясь размять кости, но глаза Кевина то и дело выцепляли из привычной картины лишь Ариэль, болтающую о чём-то с Нилом и параллельно прячущую волосы под бандану. Лишь эти двое использовали яркие платки на тренировках и матчах.       — Ты действительно думаешь, что у тебя есть шанс? — чуть слышно прошептал Эндрю, от чего Кевин непроизвольно вздрогнул и, быстро развернувшись, уставился на белобрысого с лёгким раздражением. Миньярд в это время расслаблено покачивал клюшку, которую только что вытащил из стойки, при этом выглядя совершенно равнодушно.       Несмотря на то, что Эндрю строил из себя холодного и мало заинтересованного в диалоге человека, ему, кажется, нравилось заставать собеседника врасплох своим присутствием и вопросами.       — Что? — Кевин, который в последнее время большую часть времени витал в облаках, дернулся от такого выпада и с легким недоумением зыркнул на голкипера. — Ты о чём?       — О том, что твои жалкие попытки сблизиться были безнадежны в самом корне, — цыкнул Миньярд, прекращая делать вид, что проверяет баланс клюшки. Его фигура практически скрылась за дверью, когда он, словно пытаясь отвадить нерадивого ребенка от глупости, с долей яда процедил. — Ариэль никогда не даст шанс такому, как ты.       Дэй взбеленился от его слов, краснея до самого основания шеи, но почти сразу успокоился, в знакомом жесте потирая переносицу. Было ли ему стыдно? Конечно, нет, черт возьми. Уж стыдиться собственных чувств перед чёртовым Миньярдом он точно не будет. Но обидно? Возможно... Всё-таки тряпкой Кевин себя не считал, хотя в последнее время и начал сомневаться в этом утверждении. Постояв так ещё немного и безуспешно посверлив взглядом ни в чем не виноватую дверь, он со вздохом направился за блондином.

***

      Сам Эндрю не знал такого чувства, как стыд, и, как он сам считал, совести, свойственной большинству людей, у него тоже не было. Парень точно мог сказать, что Кевин сам не свой именно из-за Миллер, это было слишком очевидно. Так же очевидно, как и то, что Ариэль вела себя куда взвинченнее, чем обычно, как раз таки из-за Дэя.       Несмотря на грубые слова Эндрю, шанс у этого идиота всё же был, но знать ему об этом было совершено не обязательно. Задачей Миньярда было убедить обоих нападающих в том, что они лишь мешают друг-другу, что и так было правдой.       Эндрю никогда не отличался особой эмпатичностью или терпеливостью, поэтому, с его точки зрения, было куда легче рассорить двух недолюбовников, чем дать им шанс разобраться во всём и ещё больше накалить обстановку в команде. Пусть ему и было практически все равно на экси и Лисов, но в своей группе он не позволит проскочить разобщённости и хаосу, пусть даже ценой чьих-то неудавшихся отношений.       В коридор он пришёл последним, протискиваясь сквозь сокомандников, чтобы занять свое место в строю под недовольный взгляд тренера.       — Миньярд, где тебя снова черти носили? — не упустил шанс Ваймак, чтобы поддеть опоздавшего, ведь им вот-вот и уже нужно было выходить на поле. Мужчина замотал головой в поисках ещё одной макушки. — И где, мать его, Кевин?       — Я здесь, — пробубнил Дэй, вставая в строй прямо перед Эндрю со слишком даже для себя прямой спиной.       — Что опять у вас за тайны? Ох, давай только не будем накануне матча страдать этой хернёй, вот потом хоть пересекретничайтесь... — нахмурился тренер, закатывая глаза, но стоило ему услышать сигнал сирены, он сразу стал серьезным и открыл перед ними всеми дверь, ведущую на освещенный лампами корт. — Уж будьте добры сосредоточиться на игре, — рука Ваймака легла на плечо Кевина, и ободряюще сжала его. Глаза мужчины встретились с глазами сына, и он снова красноречиво, как в кабинете, глянул на него и громко гаркнул, словно обращаясь не ко всей команде, а именно к нему. — Давайте, ребятки, соберитесь и разнесите там всех в пух и прах!       Кевин опустил голову и покрепче сжал клюшку, стараясь принять обычный для себя уверенный вид. Он всё ещё прокручивал слова, сказанные Эндрю слова в голове, и с каждой секундой волнений от них парня это бесило только сильнее. Пускай Миньярд пойдет туда, куда ему и следовало — в задницу, со своими бы отношениями разобрался, а потом другим давал советы. Но червячок сомнений плотно засел в голове Дэя, потому что в какой-то степени белобрысый был прав, но не могло же всё быть настолько плохо? Он, мать его, Кевин Дэй. А чего Кевину точно хватало с лихвой, так это упорства в том, что ему нравилось. Как минимум, он был уверен, что смог заслужить дружеское отношение от Ариэль, но потом всё пошло наперекосяк, потому что он — торопливый идиот, а она — травмированная истеричка. Действительно взрывное комбо. Кевин вздохнул и постарался успокоиться и отпустить ненужные эмоции и мысли. Из-за этого мимо него даже проскочил момент, когда они уже оказались на поле, готовясь к первой подаче. Дэй только услышал звон сирены и уже на автомате дернулся и ринулся вперёд за мячом.       Думать теперь только о игре в экси, когда в жизни появилось столько важного, становилось действительно тяжело.

***

      Со своего места на скамейке запасных Ариэль не могла не заметить, что что-то не так: Кевин был медленнее обычного, и его реакция оставляла желать лучшего. Выходя на поле, он даже не помахал фанатам, хотя делал это всегда. И пускай ей было все равно на личные проблемы Дэя, ей не было все равно на игру, поэтому внутри медленно, но верно начинала закипать злость.       С трудом дождавшись двадцатой минуты тайма, даже без знака тренера девушка подскочила с места и пулей оказалась около двери на площадку, опуская забрало своего шлема и нервно постукивая ногой. В голове не укладывалось, как Дэй мог упустить несколько пасов, так ещё и в связке с Нилом? Мысленно она поклялась, что если сегодня их команда проиграет, то Кевин не отделается одним ударом по морде.       Джостен не успел даже выйти за плексиглас, как Ариэль уже юркнула мимо него, занимая позицию на средней линии с полной решимостью выиграть этот бой. Сегодня их соперник не был столь сильным, поэтому Миллер и удивилась странному поведению Дэя. В прошлый раз они обошли врага на пять очков, а сейчас заработали лишь три к половине первого тайма.       Когда они закончили с заменой игроков, двери на поле с щелчком захлопнулись, и, знаменуя начало, оглушительно проревела сирена. Ариэль, словно пуля, бросилась вперед, в процессе пытаясь уследить за путём юркого мяча. Грубым и резким движением она вырвала его из-под самого носа неумелого нападающего и, пихнув незадачливого парня в бок, отбежала на пять длинных шагов, пока тот растерялся. Найдя глазами Дэя с другой стороны поля, Миллер сделала еще три размашистых шага и на чистой силе ярости отправила высокой дугой ему мяч, прежде чем в неё впечатался защитник, почти сбивая с ног. Но, лишь пошатнувшись, она быстро пришла в себя и, не мешкая, уже бросилась дальше, пытаясь прикинуть, куда Кевин отдаст пас дальше. Какого же было удивление Ариэль, когда мяч вновь оказался у вражеского нападения, несмотря на все её усилия.       Грязно и громко выругавшись, ей пришлось, покрепче сжав зубы, быстро развернуться на носках на все сто восемьдесят градусов и ринуться вслед за шариком. Нападающий противников был уже в паре метров от их ворот и замахнулся для удара, когда в него влетел Аарон и перекинул мяч Элисон, которая в свою очередь точным замахом отправила его назад Ариэль.       Ей надо было проскользнуть всего лишь за десять шагов пол поля мимо противников и в одиночку забить гол, потому что глупых надежд по поводу Кевина она уже не питала.

Вот же блядство

      Миллер чувствовала, что от злобы у неё уже кипит кровь, когда боковым зрением уловила цвета вражеской защиты. Пришлось постараться, чтобы преодолеть как можно большее расстояние и оказаться ближе к воротам врага, при этом не столкнувшись ни с кем из защитников противника, дружно наступающих ей на пятки. На финальный десятый шаг Ариэль оттолкнулась от пола и, прыгнув как можно дальше, отправила мяч через всю оставшуюся четверть поля прямо к воротам. Об успехе девушки громогласно оповестила сирена и яркий свет красных ламп.       Тяжело дыша, Миллер оперлась ладонями о колени. Пусть сейчас она и чувствовала себя как загнанная в угол собака, но при этом была чертовски довольна собой. Выдохнув, Ариэль вытерла пот с лица краем футболки и выпрямилась. Ей просто нужно продолжать в том же темпе, и выигрыш будет у них в кармане. Но легкой эта задача казалась только на первый взгляд. То, что в каждой команде присутствовало минимум два нападающих, не было ошибкой или блажью, а было обусловлено правилом «десяти шагов» и обычно, чтобы мяч можно было донести до ворот, требовалось два игрока. Но, похоже, сегодня ей придётся играть на режиме максимальной сложности в одиночку...       За оставшиеся двадцать минут тайма Ариэль удалось заработать два гола в копилку команды, и еще один им обеспечил Кевин. Счет был шесть на три, и они явно лидировали. Такой разрыв почти наверняка уже обеспечил Лисам победу, но удовольствия от этого факта и самой игры Миллер не испытывала. Игра в нападении была прекрасна именно командной работой, когда вы вдвоем с напарником пробиваетесь вперед, делая замысловатые пасы, но сегодня Дэй, похоже, не был готов участвовать в этом ритуале, прибывая где-то глубоко в себе.       Все заметили это, включая противников, чем те не преминули пользоваться, частенько перехватывая мяч и этим выводя Ариэль из себя. Недовольный и недоуменный гул толпы на трибунах тоже не утихал, а порой вместо радостных восклицаний за забитый гол Миллер получала в свою сторону от фанатов недовольные выкрики и грязные ругательства. Видимо, некоторым зрителям казалось, что она перетаскивает всю игру на себя, пока великий Кевин Дэй мнется в сторонке, не зная, с какой стороны взять клюшку.       Несмотря на три забитых им мяча, Лисы знали, что предел Дэя был намного выше, и Ариэль понимала это даже сильнее других, поэтому с поля она вышла с самым что ни на есть гневным выражением, на ходу скидывая шлем с разгоряченного лица.

***

      — Не думал, что когда-нибудь это скажу... — устало вздохнул Ваймак, когда почти все Лисы расселись по местам в их небольшой, но уютной командной комнате.— Но, Кевин, может, тебе посидеть на скамейке до конца матча? Ты сегодня сам не свой.       — Нет, тренер, дайте мне ещё немного времени, и я соберусь... — Дэй пылко взъерошил влажные волосы и прикрыл глаза ладонью, когда перед его ступнями появилась тень. — Я просто...       Подняв глаза, Кевин споткнулся на полуслове и невольно замолчал. Дэй мало чего боялся, но, когда он поймал взгляд возвышающейся над ним Ариэль с настолько раздраженным и гневным выражением лица, по его спине пробежали холодные мурашки.       — Тренер, я разберусь, — сквозь зубы процедила девушка и без стеснения схватила Дэя за шиворот джерси. И даже несмотря на разницу в росте, она силком вытащила его из комнаты, зная, что тот не станет сопротивляться.       Дверь оглушительно хлопнула, да так, что даже казалось, будто стены задрожали, и Лисы в недоумении уставились на тренера.       — А что вы на меня уставились? Я осведомлен ещё меньше, чем вы, — закатил глаза Ваймак под недоуменные взгляды и многозначительно зыркнул на Эндрю, который выглядел спокойнее всех. — Миньярд, тебе есть, что нам сказать?       — Всё под контролем, — обтекаемо ответил голкипер, почти лежа на диване.       — Под контролем? — задумчиво повторил Нил себе под нос, тут же вспоминая их недавний диалог на крыше, и так, чтобы только его парень слышал, прошептал. — Эндрю, что ты сделал?       На это Миньярд загадочно улыбнулся одними кончиками губ.       — Почему у эмо-пидоров опять происходит какое-то дерьмо, а страдать вынуждены мы? — ощетинился Джек, почти вскакивая со своего места, куда его снова попыталась потянуть Шина, от чего тот резко дёрнулся. — Руки, блять, убери... — прошипел он и повернулся к заинтересованным драмой Лисам. — Вы в глаза долбитесь или что? Это уже даже не смешно! Сидите тут, сплетничаете, словно девочки подростки, пока у нас матч в самом разгаре. У нас тут экси, а не кружок дешёвых драм!       — Успокойся, только тебя сейчас не хватало, — скривился Аарон.       — Ох, завали хлебало, карлик. Мнения подсосов крашеной не спрашивали, — отмахнулся парень от замечания Миньярда, следом указывая на второго близнеца. — А тебе надо лучше следить за своей педиковатой бешеной псиной, а то она нам всю игру портит.       — Чё сказал, латентный? Это кто ещё из нас подсос? — медленно поднявшись со своего места, Аарон встал напротив полузащитника и скрестил руки на груди, следом к нему присоединился молчаливый, а от того и зловещий брат. Их непроизвольная стычка вызвала шепотки и, если бы не обстоятельства, со стороны выглядела бы почти комично из-за разницы в росте. — А сказать об объекте своих влажных фантазий, ах, простите, кумире, ничего не хочешь, раз на то пошло?       — Уж не тому рот открывать по поводу чьей-то игры, кто отыграл как профан в этом матче, — тоже не упустил возможности подколоть Джека Ники вместе с недовольным гулом Лисов.       — А, ну, повтори, пидор! — встрепенулся на месте Джек, подхватывая Хэммика за грудки.       — Закрыли все рты! — рявкнул Ваймак, с силой разнимая парней. — А теперь послушайте меня, придурки, нам ещё сломанных костей тут не хватало, — и, раскидав дерущихся по разным сторонам комнаты, со вздохом продолжил. — Пока что мы лидируем, и, чтобы это так было и дальше, мы должны придерживаться той же стратегии. Думаю, на вторую половину в нападение выйдут Ариэль и Нил, а упор пока поставим на защиту ворот, — он пальцем указал на трёх игроков. — Эндрю, Мэтт и Аарон, будете ценой жизни защищать ворота, иначе не видать нам победы в этом матче, как своих задниц.

***

      — Что с тобой блять такое? — с ходу рявкнула Миллер, толкая Дэя в стену, когда они отошли достаточно далеко от командной комнаты. — Ты нарочно это делаешь?       — Я ничего не делаю, — хмуро ответил Кевин, отводя взгляд куда-то в сторону.       — Вот именно! Ты ни черта не делаешь! — будучи достаточно злой, сетовала на весь коридор девушка, всплескивая руками. — У нас матч, открывающий полуфинал, а ты будто болт на это решил положить! Да какого лешего с тобой не так?       — Да нормально со мной всё... — рявкнул Кевин, всё ещё не поворачивая к ней головы.       — Ох, только мне вот эту херню в уши не заливай! — Ариэль снова недовольно толкнула его о стену. — Все прекрасно видели, как дерьмово ты сегодня играешь, подставить нас решил? — она ткнула парня ногтем прямо между рёбер. — Как ты мог пропустить элементарные пасы? Я свою половину тайма играла в одиночку!       — Не правда! — скривился Дэй, хватая запястье Миллер, чтобы убрать ее обжигающие презрением пальцы от себя. Но почти сразу он отшатнулся, пряча руки за спиной и сжимая кулаки до побеления. Впервые Кевин оказался в положении, где его отчитывали, словно провинившегося ребенка. Он перевел взгляд мрачных глаз на девушку, смотря на нее из-под прядей челки. — Чего ты вообще привязалась? Сама сказала мне от тебя отвалить.       — Отвалить? — брови Миллер на секунду подлетели вверх, тут же вернувшись в ещё более злобное положение. — У тебя что, последние мозги отшибло? — потерев запястье, она с внезапным пониманием взглянула на Дэя, распаляясь ещё сильнее. — Так ты... ты из-за этого дерьма играешь, как школьник? Ты, мать твою, серьезно?!       Кевин недовольно цыкнул, закатывая глаза, но отрицать ничего не стал, уставившись куда-то в сторону. В следующий момент он почувствовал, как его настойчиво тянут на себя за защитный ошейник, из-за чего он невольно повернул голову, встречаясь с пламенем злости в карих глазах.       — Ce que je veux éviter par-dessus tout, c'est que ces histoires d'amour aient la moindre incidence sur le match. Je me casserai la gueule, mais je gagnerai même avec des balles, et c'est ce que j'attends de toi. Alors si tu ne te bouges pas le cul et que tu ne me montres pas qui est le vrai Exie sur le terrain, tu n'auras aucune chance de faire autre chose que de te prendre une bonne raclée, — опускаясь до угрожающего шепота, прошипела девушка, меняя язык на случай, если кто-то захочет их подслушать, прежде чем отступить на шаг назад и небрежно обтереть свои руки об шорты. Она не посчитала нужным следить за тем, как меняется лицо Дэя, поэтому просто развернулась, чтобы уйти. — Надеюсь, я ясно изъясняюсь.       Кевин остался в том же положении, в которым его оставила Ариэль, даже когда та ушла, хлопнув дверью. Прожигая взглядом место, где секунду назад стояла девушка, Дэй отчетливо почувствовал, как его лицо и затылок начинают пылать, а сердце ускоряет ритм. Он прикрыл лицо ладонью, всё ещё облаченной в крагу, и провел рукой вверх, зачесывая волосы назад.       — Просто показать, кто тут сын экси? Черт возьми... — он обреченно вздохнул, и уголки его губ поползли вверх, перерастая в кровожадную ухмылку с несходящей с щёк краской. — Это же проще простого...       Она же не могла ожидать, что после этого он не выиграет этот чертов матч, чего бы ему это не стоило, верно? Что ж, Ариэль ещё придётся ответить ему за эти слова.

***

      Кевин решил не возвращаться в командную комнату и вместо этого зашел в раздевалку, чтобы умыть пылающее лицо ледяной водой и отдышаться от подступившего нервного возбуждения.       Когда он подошёл к началу тайма, весь состав уже стоял около выхода на поле, ожидая сигнала. От Дэя не ускользнул напряженный взгляд Ваймака, когда тот решительно указал ему планшеткой на скамейку запасных. Но, прежде чем нападающий успел возразить, глазами его поймала Миллер и, оказавшись рядом, буквально затащила на поле, толкая Нила в сторону и игнорируя начавшиеся возмущения Ваймака. На самом деле Кевин тоже не особо понял такого рвения девушки, но ничего против не имел.       — Vous ne quitterez pas le terrain tant que vous n'aurez pas fait un match correct devant ces idiots, — шикнула она, после чего отдернула свою руку, будто раздраженная тем, что пришлось кого-то трогать, и двинулась на свое место на третьей линии поля.       Сжав пару раз ещё теплую от чужой руки ладонь, Дэй тихо и чисто посмеялся, надевая шлем. Под ропот толпы он вскинул клюшку и привычно улыбнулся. Стадион огласили пока ещё тихие, но ободряющие восклицания.       — Хорошо, вызов принят, — сам себе сказал нападающий, надевая шлем и занимая свое место на поле. — Кевин Дэй снова в строю.       Игра продолжилась, но на этот раз иначе. Соперник, до этого почувствовавший, что может победить, в миг помрачнел, когда очередной ленивый пас перехватила знаменитая рыжая клюшка. Кевину понадобилось всего несколько минут, чтобы вернуться в игру и озарить ворота алым. В этот раз трибуны взревели, скандируя имя своего кумира.       Наблюдавшая за быстрым бегом Дэя, приветствовашего фанатов около кромки поля, Ариэль могла поклясться, что там, за плексигласом, Ваймак облегченно выдохнул, да что уж врать, она и сама заметно расслабилась, уверившись в том, что не придётся тащить всю игру в одиночку. Но это не значило, что она могла передохнуть, даже наоборот, ей пришлось прилагать ещё больше усилий, чтобы поспевать за нечеловеческой скоростью Дэя. В этот раз он отдавал точные пасы или отбивал их для себя, когда Ариэль все таки не успевала за ним.       Вдвоем они были именно теми, кто был готов на всё ради игры. Теми, кто сломя голову будет бежать вперёд в погоне за летящим мимо мячом. Теми, кто выйдет на корт со сломанными ногами, превозмогая боль. Теми, кто выгрызет себе победу сквозь боль и кровь. И это их объединяло. Это была обыденная истина, которая облепляла каждого Ворона, словно мокрый песок, словно иначе быть не могло.       Они оба были такие: эгоистичные и жестокие, когда дело доходило до корта. Вызубренные до скрежета зубов маневры были понятны им с пол движения клюшки. Понимая друг друга без слов, они хорошо срабатывались в паре, всегда несясь вперед с уверенностью, потому что знали, что второй уже на подхвате. Но это же только поле, а не реальная жизнь…       Не удивительно, что игра закончилась в пользу Лисов со счетом одиннадцать на семь. Победный гол им принесла Ариэль, при помощи одного из множества приемов Воронов. Теперь она была довольна матчем и чуть ли не вприпрыжку вышла с корта, чтобы наконец смыть с себя всю пыль и пот и вернуться в свою уютную комнату, но особенно хотелось выкурить пару сигарет после такого активного отдыха.       — Миллер, — Тренер успел ухватить девушку за шкирку раньше, чем та успела спрятаться в раздевалке. Ариэль обреченно вздохнула, уже зная, зачем Ваймак ловит игроков после матча, не дав даже переодеться. — Вперёд.       — Но, тренер...— обреченно промычала та, когда её лёгкими толчками в спину отводили всё дальше от долгожданного отдыха. — Почему я? — совершенно по-детски заныла она, растягивая слова.       — Меньше слов и больше дела, — её снова настойчиво подтолкнули к закрытой двери. — Считай это честью за забитый сегодня победный гол.       — Вот же жук... — пробормотала Ариэль, слишком уставшая, чтобы сопротивляться Ваймаку или обижаться на его глупые шутки.       Встреча с репортерами, по мнению Миллер, была самой неприятной частью их работы. Все потные и грязные после изнуряющего матча, они должны были сидеть и отвечать на глупые или откровенно провокационные вопросы от журналистов и фанатов. Это худшее, что могло случиться с человеком вроде Ариэль, ненавидящем камеры и излишнее внимание.       Не успела она сесть рядом с Кевином, который уже успел натянуть на себя лучезарную улыбку, как ей чуть ли не в нос ткнули микрофоном.       — Ариэль Миллер, в последний раз мы видели вас на интервью аж в начале сезона, чем обусловлено такое решение?       — Серьезно? — буркнула себе под нос девушка, но тут же стушевалась под строгим взглядом Ваймака и не болезненным, но ощутимым толчком под столом. Она постаралась выдавить из себя как можно более милую и стеснительную улыбку. — Всё дело в том, что я только поступила в университет. Вокруг все такое новое и непривычное: экзамены, люди... Так что сокомандники решили дать мне немного времени, чтобы свыкнуться с реалиями студенческой жизни.       — Значит, вам удалось подружиться с Лисами? Все мы знаем, что у вашей команды весьма специфические критерии по выбору игроков, по какой же причине вы оказались здесь?       Ариэль не смогла сдержаться, и фальшивый блеск её лица на секунду померк от такого наглого вопроса о её личной жизни. Все так или иначе знали, что в их команду брали только побитых жизнью. Слава об этом шла впереди них, поэтому особого смысла в таких бестактных вопросах она не видела. Неужели людям действительно была так интересна чья-то история о несчастном детстве и прибитых к полу игрушках? Мысленно Миллер уже перелезла через стол и впечатала рожу наглой репортерши в свое колено. Эта мысль доставила удовольствие, от чего её выражение снова просветлело, но из-за затянувшейся паузы в кадр влез Дэй, видимо, приняв её молчание за просьбу о помощи.       — Конечно, Ариэль уже давно стала желанным членом нашей дружной команды. Правда ведь, Ариэль? — не прекращая улыбаться, перевел все внимание на себя Кевин. Его рука опустилась на плечо Миллер, практически не касаясь кожи, но создавая вид дружеской поддержки. — Видимо, ей пока неловко в присутствии репортёров, поэтому давайте опустим столь личные вопросы, чтобы ещё больше её не смущать, — последние его слова прозвучали чуть более настойчиво, чем требовала ситуации, и он убрал свою руку. — Давайте вернемся к теме экси, пожалуйста.       Репортеры на пару секунд заглохли, но эта тишина явно не предвещала ничего хорошего. В следующее мгновение они загалдели, словно чайки, увидевшие рыбу.       — Кевин Дэй, в каких вы отношениях с Ариэль Миллер?       — Все давно заметили, а в особенности сегодня, вашу слаженную игру на поле. При просмотре складывается ощущение, что вы понимаете друг друга без слов. Прокомментируйте, чем это обусловленно? Неужели вас связывают особые отношения?       — Ариэль Миллер, в сети фанаты убеждены, что вы с Кевином Дэем куда ближе, чем утверждаете. Можете ли вы подтвердить или опровергнуть данное высказывание?       — Кевин, вы так рьяно защищаете Ариэль, мы не замечали такого прежде с другими вашими сокомандниками, поэтому наша редакция и, безусловно, наши дорогие зрители хотели бы задать вам вопрос, трепетающий в воздухе: Скажите, у вас к ней какое-то особое отношение?

Неужели вы встречаетесь?

      Ариэль неожиданно для себя совершенно растерялась в этом ворохе неизвестно откуда взявшихся предположений. Заметив это, репортёры лишь сильнее накинулись, словно коршуны в поисках свежей сенсации. От ослепляющего света прожекторов и гула голосов, перебивающих один другой, её начало мутить. Она уперла глаза в стол и зажмурилась, пока чужая нога легонько пихнула её под столом. Подняв голову, Миллер краем глаза покосилась на Кевина, идеально выстроенная маска которого тоже начала давать очевидные трещины, но он держался, уверенно смотря прямо в камеру.       — Мы с Ариэль лишь сокомандники и хорошие друзья, — натянуто улыбаясь, выдавил Дэй. — Не нужно надумывать больше, чем есть на самом деле. Вы все прекрасно знаете, что у меня есть девушка, и я этого не скрываю.       — Думаю, на сегодня вопросов хватит, — вышел вперед Ваймак, очевидно, тоже встревоженный тем, какой оборот принял этот разговор. У его нападающих и так были натянутые и запутанные отношения, не хватало ещё, чтобы кто-то разворошил этот улей. — Как вижу, вопросы по поводу игры и экси у вас закончились, а моим игрокам пора на боковую. Продолжите после следующего матча.       Не успел Тренер договорить, как Ариэль уже вскочила с места и быстро скрылась за дверью, шагая с такой силой, что гул её шагов разносился по коридору. Да чтобы она ещё раз согласилась на интервью!       — Чёртовы шакалы, — выругалась девушка, прячась в раздевалке.

***

      Этим вечером Ваймак их приятно удивил: вместо того, чтобы отвезти Лисов назад в общежитие, они приехали прямо в домик Эбби, где медик объявила, что в честь их победы они приготовили для Лисов целый холодильник алкоголя.       — Тренер, вы из нас всех пытаетесь сделать Кевина, чтобы мы пустились во все тяжкие? Хотя, чувствую, вы бы не отказались от ещё двенадцати Дэев в нашей команде, — надулась Дэн, стоя рядом с Ваймаком в прихожей, пока остальные вытаскивали все припасы спиртного из холодильника и закусок, с любовью приготовленных медиком, в зал, где для них был целый диван и большой кофейный стол. — А если бы мы проиграли?       — Тогда бы мы омывали не вашу победу, а запивали ее отсутствие, — вздохнул Ваймак, потирая щеку. — Но, к счастью, вы молодцы, поэтому заслужили.       — Чуваки, тут просто дохрена водки! — победно прохохотал Бойд, в доказательство выходя из кухни с полной охапкой бутылок.       — И джина с виски! — следом за ним вышел довольный Ники, победоносно держа в поднятых ладонях спиртное.       — И пиво! — крикнула с кухни Элисон под звон стекла.       — Пиво вам на утро! — рявкнул Ваймак, уперев руки в бока и направляясь на голоса, чтобы остановить загребущие руки команды. — Вы же, алкаши, с утра помирать будете!       Ариэль расслабленно наблюдала за происходящей вокруг суетой, с ходу занимая себе удобное местечко в кресле, пока все суетились. Зато, когда подойдёт время и все захотят рассесться по местам, она не будет лохом, который сидит на полу. Скинув с себя кофту, потому что в доме Эбби было на удивление жарко, Миллер расплескалась желе по мягкой обивке, поджимая ноги к себе.       Большинство Лисов тоже расселись где попало, но так, чтобы не мешать остальным таскать алкоголь и еду со стола, который ломился разными яствами благодаря усилиям Элисон, Мэтта, Ники и Алекса. Когда последние члены их команды устроились на мягких подушках, в комнату вернулась Эбби с Ваймаком, водрузив на пол несколько коробок, на которые Лисы с интересом вытянули шеи.       — Помните, чтобы не опьянеть слишком быстро, вам сначала нужно поесть, а в процессе обязательно закусывать, — миролюбиво улыбнулась медик. — У меня есть несколько настольных игр, чтобы хоть как-то разбавить это мероприятие, но лучше вам в них играть уж не совсем пьяными.       — Мы с Эбби вернемся утром, чтобы проверить вас и отвезти в общежитие, — вклинился тренер между тёплыми и в то же время наставительными словами медика. — Напоминаю, если кто-то из вас сдохнет, потеряется, пораниться или что-то тут сломает, то пусть он молится всем богам, чтобы я его не убил или вначале воскресил, а потом убил. Смерть не послужит вам достойным оправданием.       — Мы тоже вас любим, тренер! — рассмеялась Дэн.       — Клянемся быть очень осторожными, — улыбнулся Ники, с тихими зловещими смешками откупоривая первую бутылку.       — Ники, сначала еда! — предостережительно шикнула Эбби и толкнула Ваймака на выход. — Если что —звоните. Мы на связи!       Стоило двери закрыться, как все тут же загалдели, налетая на еду и алкоголь. Ариэль благодарно кивнула Рене, которая смешала ей в стакане виски с колой, и откинулась в кресло, наблюдая за обстановкой.       Монстры как обычно сели все в один угол, занимая собой половину дивана и несколько мест на полу, поэтому почти в ногах у Миллер сидели Ники с Аароном, а по левую руку Эндрю, Нил и Кевин. С другой стороны дивана расположились Дэн с Шиной. Второе кресло завербовала себе Элисон, прогнав оттуда Джека, который, ворча, упал на пол к остальным.       Минут десять все наливали себе выпить, кто мешая алкоголь с соком и газировкой для вкуса, а кто распивая чистый неразбавленный напиток. Кто-то даже начал ругаться, перетягивая тарелку с желанными закусками поближе.       Всего за пол часа они осушили уже пару бутылок и опустошили несколько тарелок еды. Вымотавшиеся после матча спортсмены накинулись на всё это добро, как оголодавшие звери, и, только отойдя от этого состояния, вспомнили про предложение Эбби.       — Рене, что там за игры? — Элисон наклонилась в сторону, чтобы рассмотреть названия на коробках, которые ровной стопкой лежали около их компании на полу.       — Хм... — Уокер тоже потянулась, сощурившись, чтобы рассмотреть каждую. — Тут есть карты, монополия, мафия, крокодил, имаджинариум и бункер.       — О, я знаю эту игру! — воскликнул Ники, чуть не подпрыгнув на месте от последнего названия. — Давайте в неё, она жутко интересная!       — Бункер? Это та, где надо решать, кто достоин выжить, а кто нет? — выгнула бровь Дэн, пока коробка под заинтересованные взгляды всех присутствующих плыла по рукам, так как всем было интересно посмотреть на неё поближе.       — Я слышал что-то такое, — задумчиво буркнул Аарон, кивнув самому себе. — Можно вполне неплохо проверить свою изобретательность и фантазию.       — Отличная игра, чтобы переругаться, — закатила глаза Шина и как-то пристально глянула в сторону полузащитника, который замер, так и не донеся кусок пиццы до рта. — Хотя что нам терять, верно, Джек?       — Игра про исход катастрофы... звучит неплохо, — равнодушно отозвался Эндрю, отхлебывая из одноразового стаканчика.       — О, ну, если даже наш ворчливый Миньярд одобряет, то мы определенно обязаны в это сыграть! — расхохоталась Элисон, передовая упаковку назад Уокер. — Какие правила?       Рене, как обычно улыбаясь, открыла коробку, вытаскивая карточку с правилами и зачитывая ее вслух.

«Каждому участнику выдаются карты пола/возраста, профессии, здоровья, хобби, фобии, багажа, дополнительная информация и карты действий. В первую очередь ведущий открывает случайную карту катастрофы, которая произошла с участниками. В первый раунд все обязаны раскрыть карту своей профессии, а потом любую на выбор, аргументируя, почему участник обязан остаться в бункере и чем он будет полезен для выживания. После каждого раунда и общего обсуждения путем голосования будет выгнан один участник с наибольшим количеством голосов против него. Игра заканчивается, когда останется определённое катастрофой количество участников, проходящих в бункер.»

      — Я же говорил, что будет интересно, — кивнул Никки, горделиво выпятив грудь в намёке. — Кто будет ведущим?       — Давайте я, — от слов Уокер Хэммик сразу поник, так как на кандидатуру девушки все согласились без малейших сомнений. Не обращая внимания на погрустневшего Никки, Рене с энтузиазмом вытащила карточки и принялась раздавать их со своего места. — Проверьте, чтобы у всех было по одной карте, которые я перечислила.       Несколько минут ушло на то, чтобы раздать всем карты и каждый ознакомился со своими данными. Кто-то отреагировал равнодушно, делая хорошую мину, чтобы его не раскусили, а кто-то сам выдавал себя с потрохами, иллюминируя от довольства. Например, Дэн радостно улыбалась и, как ей казалось, незаметно прижала карточки к груди, Ники нахмурился, а Джек показательно закатил глаза. Ариэль же никак не отреагировала. Сохранять спокойное выражение лица она научилась ещё во времена, когда играла в дурака во дворе, чтобы заработать немного денег.       — Итак... — Рене вернулась назад на свою подушку, сделала глоток газировки и вытащила из коробки карточку:

Катастрофа «Криогенный кризис». В результате разрушения спутниковой группировки «Колосс» на высоте сорок километров был распылён экспериментальный криогенный вирус «Мороз-М», попадая на слизистые, он мгновенно кристаллизует биожидкости. Летальность — сто процентов. Единственное спасение — полная герметизация. Температура на поверхности минус девяносто четыре градуса, но холод не убивает вирус, также известны случаи мутации животных. Чтобы победить, нужно дождаться естественного распада вируса, срок нахождения в бункере — три года, мест всего на четыре человека. Особое условие: если в бункере есть врач или биолог, время сокращается на полтора года.

      — Ебучий случай, — икнул Бойд.       — Дерьмо, — цыкнула Шина.       — С кого начнем? — Рене прошлась взглядом по товарищам. — Думаю, я буду первая, а после пойдем по часовой стрелке. Напоминаю, что сначала скидываем профессии, и в первый раунд мы никого не выгоняем, дальше можете выкидывать любые карты. Я врач-хирург, то есть, снижаю вам время нахождения в бункере на полтора года.       — Она даже здесь ангел, — вздохнула Элисон, обмахиваясь картами, как веером.       — А это точно честно? Она же карты раздавала, — скривился Джек, с подозрением поглядывая на окружающих из-за картонок.       — Тихо, если тебе с картами не повезло, это не значит, что кто-то жульничает, — нахмурилась Дэн, с осуждением поглядывая на недовольного полузащитника, который ещё больше забился в себя под всеобщими взглядами. И чтобы это не затянулось ещё дольше, девушка перевела тему на сидящего с самого начала в молчании Уайта. — Алекс, давай.       — Ну, я студент-философ, — он пожал плечами, выкладывая карту на стол. — Пусть это не очень практичная профессия, но благодаря ей я смогу скрасить ваши холодные вечера своими речами. Так что скучно точно не будет.       — От твоей рожи скорее тошно будет, чем весело, — буркнул Джек, за что в него полетел тапочек Элисон.       — Кхм... — откашлялся Мэтт, возвращая всех в нужное русло. — Я строитель, поэтому весьма полезен. Построю вам всё, что хотите!       — Я уверен, что вы все тут мухлевали, потому что я логист. Я даже не знаю, что это, но очевидно, что это что-то бесполезное для выживания, — все больше негодовал Джек, выкидывая на стол картонку.       — Если тебе не повезло, нечего скидывать это на других, — Элисон презрительно фыркнула, открывая карточку, — У меня нет профессии, я ребенок.       — Ха-ха, — захохотал Ники, обхватывая живот руками и неловко заваливаясь назад, на что блондинка закатила глаза.       — Я сектант-апокалиптик, — равнодушно буркнула Шина, поднимая руку и останавливая даже не начавшиеся обсуждения. — Но прежде, чем вы начнёте меня осуждать, хочу сказать, что религию оскорблять нельзя, иначе Бог вас покарает.       — Мда, — Дэн неловко улыбнулась, после чего тут же рассмеялась. — Я каратист с черным поясом! Я буду драться с вирусом!       — Я алкоголик, — цыкнул Дэй, будучи мрачнее тучи и крепко скрестив руки на груди.       — Да ладно?! Получается, что это судьба! — стоило Ники услышать это, как он тут же загоготал от смеха, за что получил подзатыльник.       — Даже игра тебе уже не просто кричит, а прям воет, чтобы ты бросал пить, — фыркнул Аарон.       — Да уж... Алкаш, он и в Африке алкаш, — закашляла в кулак Ариэль, не в силах сопротивляться такому редкостному совпадению.       — Кажется, я перепутал карты с Аароном. Я учитель биологии, — ухмыльнулся Нил. — Думаю, тут и спорить нечего. Биология и вирус — два сапога пара.       — Я инженер-электрик, — без лишних слов выдал Эндрю, даже не думая разъяснять.       — Я... — обречённо вздохнул Ники, готовый расплакаться. — Я двоечник из ПТУ без профессии... Я даже не знаю, что такое ПТУ!       — Это профессионально-технические школы, Ники, — вздохнула Ариэль, просматривая свои карты.       — А ты откуда знаешь? — выгнул бровь Эндрю.       — Книжки умные читаю. Знаешь, что это такое? — не упустила возможности она для подкола. — Я полицейский, правда, бывший. Но, очевидно, что благодаря этому у меня валом полезных навыков, в том числе для выживания.       — Ну, я повар, — хмыкнул Аарон, — по крайней мере, со мной не придется жрать пресные консервы.       — Ну, все вскрыли свои профессии? Отлично, — Рене улыбнулась. — Тогда сейчас вскрываем одну любую карту, после чего кого-то выгоняем. Я открою здоровье, и я абсолютно здорова.       — Нет, это точно какая-то подтасовка, — нахмурился Джек.       Игра потекла своим чередом, с возмущениями и руганью, в которых Ариэль особо не участвовала, ей в принципе это было не особо интересно, поэтому свои карты она выкидывала нехотя, уже готовая к тому, что её выгонят. Настроение у девушки сегодня было не ахти: она всё ещё не знала, как реагировать на заявление Кевина на интервью. Она, дура, совсем забыла о Тее, поэтому явные знаки внимания Дэя не давали ей покоя. Неужели он бабник и изменяет своей девушке? Или он это сказал, чтобы от них отстали репортёры? Это бесило, и разве что после третьей кружки виски эти мысли потихоньку уползали в дальний шкаф.       — Серьёзно? Дайте мне хотя бы шанс! — жалобно заныл Ники.       — Ты двоечник, который любит видеоигры! Как ты нам поможешь? Даже алкоголик полезнее, — закатила глаза Элисон.       — Уж прости, но она права, — пожал плечами Бойд.       — Неет, — притворно хныкал Хеммик, тяжело и обречённо вздыхая. — Ну ладно, надеюсь, вы довольны... — в момент его притворство сошло на нет, и он со злодейским смехом выкинул свои карты на стол. — Ведь у меня глисты, я боюсь учителей, у меня есть ржавая отвертка, и я совершенно бесполезен! Перед тем, как меня выгонят, я использую карту действия и что-нибудь починю!       — Хорошо, — Рене улыбнулась и бросила кубик. — Упс, ты сломал это окончательно.       — Ну, не-е-е-е-т!       — У тебя даже в игре руки-крюки, — посмеялся Аарон. — Пока-пока, Ники.       В следующем раунде споров было уже больше, ведь Лисы решали, кого лучше выгнать: Кевина или Шину. Здесь же и включились споры насчет религии. Ариэль молча, но с долей злорадства отдала решающий голос Шине.       — Да катитесь вы, — скривилась девушка. — Помимо того, что я, на минуточку, совершенно здорова, я ещё и умею читать проповеди. Но вам, гребаным атеистам, не понять важность этого. В инвентаре у меня кукла вуду, я боюсь техники, и вообще, мой Бог говорит, что ваш бункер — это Ад, и мы все обязаны сдохнуть от сраного льда! А ещё я использую карту действия, чтобы раскрыть карту одного игрока... — она гаденько так улыбнулась, посматривая в сторону напарника. — Джек – предатель, голосование против него считается двойным.        — Эй! Вообще-то, это нечестно, я сам должен был выбрать карту, которую хочу открыть! — парень подскочил и ударил кулаками по столу, от чего карты остальных взлетели в воздух. — Сама сдохла и меня потопить решила?       — А я не буду сдыхать одна! — фыркнула Шина, в пол глаза глядя на разозленного Джека. — И что ты мне сделаешь? Снова за руки будешь хватать?       Оставшиеся Лисы переглянулись, глядя на отвернувшуюся друг от друга парочку круглыми глазами. Естественно, в следующем раунде выгнали Джека просто из принципа, что он мудак.       — Не команда, а сборище крыс! — ругался себе под нос парень, — А вообще у меня есть ножовка по металлу, я здоров, люблю анатомию и боюсь священников, — напоследок он выкинул карту действия. — А ещё я, сука, ебаный маньяк! И я забираю с собой в могилу Рене, потому что она мухлюет!       — Тебе же уже сказали, что не надо из-за невезения гнать на остальных! — вскипела Дэн, привстав с дивана, чтобы дать подзатыльник неудачливому парню, от которого он легко увернулся.       — Не нужно, — улыбнулась Рене, перехватывая руку Уайлдс, которую та подняла для второй попытки. — Это его карта действия, так что мне ничего не остается. Жалко, конечно, ведь у меня есть аптечка. А ещё я люблю марки и боюсь громких звуков.       Минут десять все Лисы ругались, ополченные на Джека за то, что он убил для них столь важного игрока. Только после передышки на пять минут, чтобы догнаться алкоголем, игра пошла веселее и спокойнее.       — Да я даже не надеялся, — цыкнул Дэй, выкидывая карты, ведь теперь выгнали его. — Мне девяносто восемь лет, мое хобби – бухать, я боюсь тараканов и у меня есть зажигалка. Моей картой действия является возможность дезориентировать любого игрока, я выбираю Ариэль, поэтому её следующий голос не считается.       — Серьёзно? — выгнула бровь девушка, — Ну ты и чмошник.       — Стараюсь, — странно довольный этим, улыбнулся ей Кевин, делая шутливый поклон.       Миллер закатила глаза, отворачиваясь. Игроков осталось ещё восемь, при том, что в бункер должны были пройти лишь четверо. Она со своими картами, скорее всего, скоро вылетит, после чего под шумок можно будет сдриснуть на задний двор, подальше от этого шума.       — Если что, детей принято спасать, а не выгонять, черти! — Элисон недовольно цыкала. — А я так-то здоровый ребенок, люблю рисовать, боюсь монстров, — она многозначительно посмотрела на всем известную компанию. — С собой у меня яблоко, и я много ем!       — Действительно, твое яблоко явно спасет ситуацию при голоде в бункере. Какая потеря, — шутливо выгнул брови Аарон.       — Ой, иди нахуй!       Каждый выложил почти все карты на стол, поэтому игра просто перетекла в споры о том, кто полезнее, а кого же выгнать.       — Давайте просто размышлять логически, — пытался объяснить уже явно пьяный Аарон. — Нил – биолог, и, как бы прискорбно это не было, его нужно оставить, Мэтт – строитель, это тоже полезно, плюс они оба здоровы. Я повар, а жрачка всегда важна! Эндрю – сраный инженер, мы же не идиоты, чтобы его выгонять. Полицейский в нашей компании — это ещё куда ни шло, но зачем нам философ и каратист!       — Эй, я же сказала, что буду драться с вирусом! — бурчала Дэн, вскидывая руку с бутылкой.       — Это так не работает! — Миньярд ударил по столу.       — Он прав, я действительно не очень полезный, — миролюбиво улыбнулся Алекс.— Тем более, у меня близорукость, в инвентаре – шкатулка украшений, я люблю фильмы ужасов и боюсь крови... И я чертовски хорошо умею спорить.       — Ну, с этим я бы поспорил, — жалостливо улыбнулся Мэтт, похлопывая парня по плечу.       — Твоя правда, — хихикнул Уайт. — Пускай Ариэль и Аарон поменяются хобби.       — Отлично, один слился сам, — Аарон без споров отдал Миллер свою карту, продолжая. — Но я всё ещё не понимаю, зачем нам ебучий каратист!       — Ох, да ладно тебе! — взвизгнула Дэн, выкидывая карты, — Хорошо! Подумаешь, что у меня палец сломан, он же заживет! Зато я умею медитировать, у меня есть спортивный костюм. Я боюсь огня, и пускай это уже ничего не значит, но в конфликте мой голос весит как два!       — Славно, но всё ещё крайне бесполезно, — махнул рукой Аарон.       — Вам нужно выгнать ещё кого-то, — улыбнулась Рене, собирая карты проигравших.       На минуту в компании повисла тишина, которую прервала Ариэль.       — Предлагаю выгнать Аарона, лично я не против и консерв. А вот остальные вполне пригодятся.       — Ах ты, сучка крашеная! — прищурился парень, крепче сжимая свои карты.       — Я согласен, — довольно улыбнулся Нил.       — Не зря раньше рыжих на костре сжигали! — шикнул Миньярд на слова Джостена.       — Я тоже за Аарона, — мотнул плечом Эндрю.       — Эй, я вообще-то твой брат, уебок!       — Прости, я тоже голосую за тебя, — обезоруживающе пожал плечами Бойд.       — Да чтобы я еще раз с вами играл! — Миньярд обречённо вскинул руки. — Ни одну мою банку тушенки не получите! Хуй с вами, мое действие – приготовить из консверв четыре порции вкусной еды. Жрите напоследок и не обляпайтесь.       — Ух ты, я выиграла, — хмыкнула Ариэль. — Я думала, что вылечу в первых рядах, а так даже не пришлось у Кевина спиртягу спирать.       — Ну, думаю, ваша компания вполне способна выжить, — посмеялась Уокер, забирая оставшиеся карты. — Давайте передохнем и сыграем ещё во что-то. До утра ещё полно времени.       — Только без меня, — вздохнула Миллер, поднимаясь с кресла и прихватывая с собой кофту и полупустую бутылку виски. — Я пойду покурю.       — Только давай недолго, это же командная тусовка! — крикнул ей в след Ники, когда Ариэль уже направлялась во двор.       — А толку, если всё, что мы делаем – это бухаем и срёмся, — закатил глаза Джек.       Ариэль уже не слышала, о чём они снова начали ругаться, но это точно было что-то плохое в сторону Джека. Она закрыла за собой дверь и, поежившись от холода на улице, накинула на себя кофту.       — Это утомительно, — вздохнула девушка, вытаскивая пачку с сигаретами и прикуривая одну. Находиться в такой шумной компании было действительно очень выматывающим, но, что странно, довольно приятным. Если так подумать, она никогда толком не играла в настольные игры, а тем более, такой большой компанией. Ариэль вздохнула и устало потёрла шею рукой. После нескольких часов шума, звенящая тишина улицы казалась особенно напряжённой.       — Снова задницу себе морозишь? — цыкнул Эндрю, без стеснения кидая в Ариэль куртку.       — Вот скажи, я когда-нибудь смогу спокойно покурить в одиночестве? — раздраженно скривилась девушка, накидывая вещь на себя и натягивая капюшон.       — Нет, так не интересно, да и подловить тебя с сигаретой всегда легко, — он облокотился на перила, закуривая. — А так я буду преследовать тебя до конца жизни.       — Вот спасибо, удружил, — Миллер затянулась, после чего сделала размашистый глоток виски прямо из горла, проглатывая с алкоголем и едкий дым. — Что ты опять от меня хочешь? Я не в настроении для этого дерьма.       — Что ты сделала, что Дэй вернулся в игру? — не стал расшаркиваться Эндрю, переходя сразу к сути.       — А что? Тоже хочешь этот способ использовать? Боюсь, что ответ тебя огорчит, — посмеялась та, покачиваясь на пятках. — Ничего такого, просто пригрозила оторвать ему яйца.       Эндрю посмотрел на неё, скептично выгнув бровь.       — Да шучу я! — Ариэль помахала на него рукой с зажатой в ней сигаретой. — Господи, прекрати воспринимать все мои слова так серьезно. Мы просто поговорили.       Он молча отвернулся, наблюдая через окно за Лисами, что громко смеялись внутри, быстро забыв о споре ранее.       — Ты же понимаешь, что не нужно соглашаться, верно? — как всегда внезапно выпалил он, вскидывая глаза к звёздному небу.       — О чём ты? — она нервно сжала свободной рукой перила, в остальном не выдавая своего напряжения.       — О Кевине, — Эндрю закатил глаза, явно не одураченный её притворным равнодушием. — Тебе это не нужно.       — Всё ещё не улавливаю сути, — Миллер упрямо покачала головой, притворяясь полной дурой. Раз уж взялся читать ей проповеди, то пусть говорит напрямую, а не намеками.       — Я про отношения, Ариэль, — парень недовольно ткнул в её плечо пачкой сигарет. — Они тебе не нужны, а особенно с Кевином.       — Ты подумал, будто я согласилась? Боже, фу, я думала, что ты лучшего мнения обо мне. Тем более, что Дэй у нас мальчик не одинокий... — последние её слова прозвучали слегка горько, и Ариэль нервно засмеялась, поспешив заткнуть себя сигаретой, прежде чем сморозить ещё какую-нибудь глупость. — Я его ненавижу всей душой.       — Вот в том же духе и продолжай, — даже отвернувшись, Миллер спиной чувствовала, каким угрожающим взглядом на неё посмотрел Эндрю. — Потому что то, что ты не понимаешь своих собственных чувств, не значит, что ты его ненавидишь. Но, да, такие яркие эмоции безразличные тебе люди не доставляют, хотя бы в силе своих чувств ты права, — девушка нервно сглотнула, и ей казалось, что едкие слова Миньярда звучат у неё прямо над ухом. — Обычно с теми, кто нам не нравится, не уходят в сторонку, чтобы "просто поговорить". Осторожнее с этим, потому что ты тоже не умеешь шифроваться, Миллер, — Эндрю оттолкнулся от перил и отошёл к двери, намереваясь уйти.       — Так я же ради победы...! — рявкнула Ариэль, пытаясь оправдаться в резком повороте, но Миньярд захлопнул дверь раньше этого. — Сука...       Она устало вздохнула, подпирая тяжёлую голову ладонью и затягиваясь так глубоко, что пепел посыпался с сигареты в воздух, сгоняемый дуновениями ветра. Только когда горло начало раздирать от едкого привкуса никотина с примесью яблока, она закашлялась и отпрянула от сигареты.       Щелчком пальцев отправив её куда-то в сугроб, Ариэль приложилась к бутылке, после чего нервно вытащила ещё одну сигарету. Да что этот белобрысый карлик о себе вообще возомнил? В папочки решил ей заделаться? Ведёт себя так, будто самый умный здесь, а сам в собственных чувствах разобраться не может, ещё и про других умудряется высказываться, хотя... О каких чувствах вообще речь? Их нет, и точка.       — Дерьмо, — Миллер вздохнула, укладываясь разгорячённым лбом на ледяные перила. В воздухе витали невысказанные слова, из-за чего по спине бегали мурашки, а сердце неприятно сжималось от непонятных ощущений. — Черт, у меня ужасное предчувствие...