Песнь Элифэна

      Элифэн улёгся на диване и укрылся одеялом. Леди Сигрифида сходила по незначительным делам, после чего вернулась в комнату и тоже легла отдыхать. Ночь шла тихо, без происшествий.

***

      Утро встретило кота необычно. Проснувшись, он почуял непривычные запахи, которых не было, когда он засыпал. Оглядевшись, катаниец понял, что находится в каком-то тёмном сыром помещении. Странно, что он не проснулся раньше. Вокруг стояли странные люди в багряных балахонах, У одного из них был нож. Кот только сейчас посмотрел на пол, и увидел, что он лежит в центре пентаграммы на том самом диване. Люди начали подходить ближе, встали по краю пентаграммы и вытянули руки, ладонями вперёд. Круг на полу засветился, стена окружила Элифэна. Тот вскочил, попытался через неё пройти, но безуспешно. Послышалось заклинание призыва на странном, гортанно-булькающем языке.       Кот заглянул в глубины своего сознания. Он ожидал, что таинственное нечто, ведущее его вперёд, даст сигнал или знак, но нет. Тогда он вытянул лапку перед собой, сосредоточился и… Начиная от локтя по коже пробежали магические символы, невидимые из-за шерсти, но излучавшие сияние в полумраке комнаты. Коготки вылезли вперёд, с них начали сыпаться искры, затем огромное искрящее облако выскочило вперёд и ударилось в невидимую стену! Но люди в балахонах даже не покачнулись…       В центре пентаграммы начал появляться огонь, диван загорелся! Затем, он начал коситься на один угол, словно падает сквозь пол. Послышались крики, вой и рокот, повеяло серой, становилось теплее. Кот смекнул, что к чему, и готовился встретить первого демона. В этот момент он услышал топот с другой стороны!       Человек в красных доспехах начал рубить культистов одного за другим! Алое лезвие рассекало балахоны, отправляя к демонам их владельцев. Человек ловко увернулся от летевшего в него дротика, рубанул ещё одного культиста и приблизился к главарю секты, стоявшему поодаль. Тот взял посох, но почти тут же его опустил, брызгая кровью на пол. «Балахоны» начали разбегаться, барьер пал.  — Оно уже на подходе! — крикнул Элифэн, указывая на рогатую голову, вылезающую из пола.       Человек в красном ни слова не говоря прыгнул на голову, обрушивая на неё весь меч и силу! Разлетевшаяся пополам красная масса теперь не могла даже источать звуки. Красный Рыцарь не стал её разглядывать, а поспешил к выходу, остановив там культистов. Одним ударом меча, он разбил двоих культистов пополам, последнего убегавшего он проткнул насквозь.       Элифэн пришёл в себя. Осмотрев всё вокруг, он наконец понял, куда попал. Это был подвал, который странные люди оборудовали для вызова демонов.  — Ты в порядке? — спросил кота Красный Рыцарь.  — Да, вроде бы, да. Что… Как… Зачем… Подожди, много вопросов. Как я здесь очутился? Зачем? И что они делали? И кто это вообще был?! — катаниец сильно нервничал.  — Это культисты, демонопоклонники, или, как зовёт их церковь, еретики и отступники. Демоны затуманили их разум обещаниями о могуществе и славе, а те повелись, теперь вызывают их каждый раз, как только появится возможность. Я охочусь на них, потому что не хочу, что бы этот мир погряз в огне и крови! — ответил человек в красном.  — А я им зачем?  — Существо из другого мира — больше шанс вызвать могущественного демона, я полагаю. Других предположений у меня нет.  — Как ты понял, что я из другого мира?  — Так же, как и ты понял, что я лорд Траал. Я единственный в красных доспехах, а ты — единственный говорящий кот здесь. Идём, надо уходить, — Траал повёл кота из подземелья.       

***

      Элифэн и Джадара Траал вернулись в казарму. Как оказалось, всё действо происходило не далеко от города, в заброшенной мельнице, вернее, в её подвале. Первым делом было решено зайти к Сигрифиде. Выслушав историю, та решила, что нужно вновь идти к жрице. Кот начал протестовать, Траал же на чистую отказался, объяснив тем, что должен тренировать новобранцев своего корпуса. Однако, леди Сигрифиду такие вопросы не волновали, по этому, Элифэн вновь проехался до жрицы Митассы.       Войдя в её обитель, кот сразу же сделал вид интересующегося религией человека, простите, кота, и переместился в соседнюю комнату, где изучал иконы и фрески. И пока Митасса внимательно слушала рассказ женщины-рыцаря, кот повнимательнее смотрел на изображения Светлой.  — Тихо. Ничего не говори. Митасса рассказала тебе не всё о пророчестве. Сегодня, в полночь, приходи на поляну светлячков за городом, ты увидишь её с холма что к югу. Я расскажу тебе всё, — шепнула одна из служек жрицы.  — Что? — переспросил кот.  — Приходи один, — прошептала та и удалилась их комнаты.       Почесав за ухом, катаниец решил вернуться в комнату к Митассе и Сигрифиде.  — И они пытались принести его в жертву, что бы вызвать того самого демона! В прочем, это странно, ведь в пророчестве чётко видела тебя, его и демона. Ничего не сходится, — жаловалась жрица.  — Да, что-то странное. Ладно, усилю его охрану, поговорю с командующими других корпусов, это надо всё пресекать, — ответила ей Сигрифида.  — Это будет отличная мысль! Если кто воспротивится — веди их сразу ко мне, уж я им объясню, где тут черти зимуют! Что ж, заходи ещё, если что-то узнаешь, и пусть Светлая хранит тебя! — проговорила Митасса и подняла руку.  — Пусть Светлая помогает тебе! Идём, Элифэн, — проговорила Сигрифида.  — Пусть Светлая бережёт всех нас! — с этими словами катаниец вышел из кельи старушки.       

***

      Элифэн всё рассуждал над словами той служки. Часть пророчества, которую он не знает — звучит интересно. Одному идти нельзя, это может быть ловушка, это очевидно. Значит, нужно взять с собой кого-то. Сигрифиду? Нет, она боевая, но быстро выдаст себя. Траала? Хм… Как там говорили? «Очень сильный воин, благородный человек, но жестокий и требовательный командир». А как он в засаде? Пожалуй, его можно было бы взять с собой. Да, пожалуй.       Кота выдернули из размышлений разговоры стражников. Это были те самые, на входе в военный городок, где была казарма.  — Мне нужно поговорить с Траалом, — сказал катаниец.  — Хорошо. Я пойду заниматься организацией управления корпусом, а ты иди вон в тот конец плаца, затем сверни за угол здания, на тренировочной площадке увидишь его корпус, дальше просто спроси кого-нибудь. И главное, будь осторожен, не попадись ещё куда-то, — девушка легонько потрепала кота за ушко.  — Не надо. В первый раз я стерпел, но хватит, — отодвинул тот её руку своей лапкой.  — Большой кот не любит, когда с ним сюсюкаются как с маленьким? Это я тебя ещё жалею! Вот поймать бы тебя на часок, да потискать! Ладно, иди уже, — улыбнулась Сигрифида, видя как на мордочке кота проскакивают смущение и негодование.  — Не поймаешь, если захочешь, — буркнул кот, уходя.       Он шёл вдоль плаца наблюдая как сержанты тренируют новичков строевой выучке, как кричат команды и следят за правильностью их исполнения. Дойдя до края плаца, катаниец направился к углу здания. Завернув, ему предстала следующая картина: много полуголых солдат проходили полосу препятствий. Многие срывались, кто поднимался выше по препятствиям, помогал тем, кто отставал. Выглядело очень слаженно и дружно, если бы не крики Траала, заставляющие солдат ускоряться.  — В реальном бою вы бы уже умерли! А на вас ещё и доспехи будут! Как вы с ними-то лазать будете?! Как мешки с костями! Как живые трупы! Шевелите руками! Быстрее! — кричал он.       Его доспех был ярко-алого цвета, будто светился. Меч висел на поясе, а сам лорд стоял на выступе, похожем на парапет. Он сразу же заметил кота, позвал кого-то из своих сержантов, после чего спустился и направился к катанийцу.  — Лорд Траал, вот это встреча! — сказал тот, протянув лапку.  — Согласен, милорд Элифэн, прекрасная встреча! Что привело вас? — поинтересовался тот.  — Есть одно дельце, но одному мне его не провернуть, — начал издалека кот…