Пролитый чай.

Пока кофемашина готовит горячий капучино, Софи старается не утонуть в груде бумаг. Их настолько много, что она уже забыла, где нужно поставить печать, а где сделать копии. Последней каплей становится голос профессора Рида, который уже заждался своего капучино. Софи лишь хмыкает себе под нос, вспоминая не забыла ли она ещё чего-нибудь. Всё же скоро день открытых дверей, а значит к началу учебного года нужно успеть подготовить всё необходимое. И хоть она и работает в поте лица, благополучно забыв, что такое сон, работы ещё много. Поэтому Софи искренне надеется, что Меган выйдет на работу к концу недели. В конце, концов оценивать работу девушек будут одинаково, не смотря, что Софи выполняет работы вдвое больше. Тем не менее, Софи уверена, что профессор Рид знает о её компетентности. Иначе, бы не платил ей больше Меган. Что касается Меган. Софи не считала её любительницей сидеть бестолку, но иногда это немного раздражало. Разве можно настолько сильно не любить работать? Пару дней отгула никому не помешает, но гулять целый месяц уже слишком. Тем не менее, Меган всё же ведёт себя достойно. Софи прекрасно помнит, как вместе с Меган устраивалась на работу. И признаться честно, Меган проявила себя намного лучше. Правда её хватило на пару месяцев. Затем последовал вечный больничный и максимально скучные отговорки. Впрочем, это не так важно. Софи быстро хватает под руку кофе вместе с документами для печати и спешит отнести их начальнику. Зайдя, в кабинет, девушка замечает, что профессор как обычно сидит за своим столом, с весьма заинтересованным взглядом, изучая статью, которую Софи принесла ему на прошлой неделе. Он откидывается на спинку стула, наблюдая за действиями Софи, которая пытается поставить кружку на стол, не разлив её содержимое. У неё выходит всё на отлично, ровно до тех пор пока профессор не задаёт ей спорный вопрос: — Миссис Престон, вы не подскажите мне куда на сей раз отлучилась ваша коллега? Девушка едва заметно напрягается, понимая, что на сегодня у Меган нет отмазки, а значит придётся сказать как есть. Ведь врать начальству не хочется, тем более, что за ложь она может получить неплохой такой выговор. Поэтому, Софи не колеблясь, выдаёт как есть. — Не имею понятия, мистер Рид. — Весьма печально, — Бенедикт берёт в руки документы, принесённые Софи, рассматривая необходимое, — В таком случае, передайте ей, что в этом месяце мне придётся урезать её зарплату. У неё слишком много долгов по отчётам. Софи сочувственно хмыкает, забирая новые бумаги для работы. Меган стоило этого ожидать, так что всё вполне себе честно. — Я могу идти? — Конечно. И не забудьте про карточки для студентов. Девушка покидает кабинет, мысленно начиная работу. Остаток дня предстоит долгий, а значит лучше начать как можно раньше.

***

Ничего не может быть лучше, чем чашка чая с медом и имбирём после тяжёлого рабочего дня. Заходить в любимое кафе после работы стало для Софи своеобразной традицией. Обычно они с Меган ходят туда, но в последнее время Меган не видать, так что приходится ходить туда в гордом одиночестве. Девушка заходит в кафе, находя подходящий столик у окна, и быстро делает заказ. Она потрудилась сегодня на славу, а значит заслужила полноценный отдых. Дожидаясь своего чая, Софи решает откинуться на спинку стула, слегка прикрывая глаза. Немного подремать — лучшее решение за сегодня. И пока за окном люди куда-то спешат, она просто отдыхает, наслаждаясь жизнью. Через приоткрытое окно поступает свежий воздух, что сильнее успокаивает девушку. Через пару минут заботливый официант разбудил Софи, принеся заказ. Софи хотела уже насладиться чаем, как официант прервал её: — Это вам передали от соседнего столика. Официант протягивает девушке небольшой апельсиновый кекс, аккуратно уложенный на тарелке с запиской. Софи непонимающе хлопает глазами, пока мужчина не указывает ей на самый дальний столик в углу. Официант уходит прочь, продолжая свою работу, в время как Софи решает открыть записку. "Спать в кафе в одиночку — не самая лучшая перспектива" Девушка слегка улыбается от такой странной заботы, ещё раз поворачивая голову в сторону последнего столика. Парень также смотрит на неё, пристально, не спуская глаз. Девушка успевает лишь мельком его рассмотреть, прежде чем смущение берёт власть над ней. Девушке интересно: смотрит ли он сейчас на неё или также отвернулся? Тем не менее, девушка решила не думать об этом. Софи зацепили янтарные и выразительные глаза парня, который проявил к ней спонтанное внимание. Ничто в его внешности больше не цепляло. Самый обычный парень, которого можно увидеть на улицах города: покрашенные в блонд волосы, грубые черты лица, стильная одежда. Но приятный осадок осадок в душе Софи всё же проявился, когда она с большим удовольствием принялась к поеданию кекса. Всё-таки кекс с апельсином неплохое решение. Выходя из кафе, Софи заметила, что парень уже покинул заведение. Софи не долго думает, прежде чем повторяет его поступок. Всё же время позднее, а ей ещё нужно заскочить к родителям. Они настойчиво просили, чтобы она пришла с работы как можно раньше, на что Софи отреагировала весьма спокойно. Не считая, что всё равно зашла в кафе и провела там около получаса. Софи быстро доезжает до дома родителей, которые радостно встречают её: они долгое время не видели дочь, которая привыкла проводить всё свободное время за работой. А в последнее время создаётся ощущение, что она вовсе забыла о существовании семьи. — Софи, тебе следует почаще выбираться наружу, — мать девушки не унимаясь, продолжает свою тиранию,— Я не просто так говорю тебе об этом. В жизни работа это не самое главное. Софи поднимает на мать свои светлые глаза, в очередной раз повторяя про себя: всё нормально. Такие разговоры ей никогда не нравились, а сейчас, слушая всё по новой, хочется сбежать. Мать Софи ещё какое-то время говорит девушке о значимости настоящего момента, но отец прерывает её. — Дорогая, я думаю, что Софи всё понимает, просто сейчас трудный период. Верно, Софи? Девушка заметно улыбается, кивая отцу. Он всегда хорошо понимал её. Наверное, они просто похожи: любят порядок, работу и уют. Софи всегда удивлялась союзу её родителей. Они были совершенно разными. Пока мама веселилась в компании не самых приятных людей, отец писал научные диссертации, сидел на лекция, а вскоре и сам начал преподавать. Ни один из родителей так и не признался дочери, как они познакомились. Кто знает, что могло столкнуть их вместе. — Соф, мы хотим тебе кое-что рассказать. Девушка перестаёт лениво ковырять в тарелке овощи, устремляя свой взор на мать. Софи уверена на все сто процентов, что родители решили купить что-то новое из мебели или собрались в отпуск. Каких-то масштабных новостей от них она не слышала. Всё сводилось к одному и тому же. Софи замечает, что мистер Престон сидит, предвкушая слова жены. Девушка слегка напрягается, забыв про свои предположения. Мать Софи смотрит на дочь мягким взглядом, улыбаясь краешками губ. Глаза женщины смотрят по-доброму, безо всяких сомнений Софи помнит этот взгляд. Вернее на кого она так смотрит. — Паркер звонил. Он заедет сегодня. Кажется Софи перестала дышать. Она старается изобразить радость, но получается ой как плохо. Сердце бешено стучит, пока воспоминания о парне проносятся в голове. Желание уйти, спрятаться, сделать что-угодно лишь бы не оказаться один на один с Паркером сильнее нарастает. Их последняя встреча, разговор — нет, это не то, что хочется вспомнить. — Софи, что с тобой? Девушка не сразу замечает обеспокоенный взгляд отца, который впервые видит дочь такой бледной. Софи же старается улыбнуться. Мельком, наигранно, но хоть как-то. — Всё в полном порядке. Просто я вспомнила, что забыла доделать важный отчёт на завтра. Так, что мне пора. Софи быстро выскакивает из-за стола, думая о том, как можно скорее оказаться дома. Встреча с Паркером, после всего, что он ей наговорил — это слишком. Она не заслуживала слышать все те слова. Гордость не самое лучшее качество, но сейчас необходимо воспользоваться именно им. — Дочь, куда ты? Мать встает вслед за дочерью из-за стола, не понимая, что происходит. Мать девушки никогда не замечала такой странной реакции на Паркера. Софи накидывает свой осенний плащ, собираясь немедленно покинуть это место, как входная дверь открывается. Нет. Только не это. — А вы меня уже встречаете? Паркер улыбается лишь пару секунд, прежде чем, замечает Софи. Он в недоумении смотрит на неё, переводя взгляд на родителей. — Я и не знал, что у нас гости. — Гости? Паркер, о ком это ты? — отец Софи встревает в монолог парня, удивленно хлопая глазами, — Это же Софи. Не узнал? В голове у девушки проносится вихрь мыслей, стоит ей узнать в Паркере парня из кафе. Это он написал ей записку. Он обратил внимание. Как она могла не узнать Паркера? Человека, который загубил её будущее? Неужели она не узнала сразу его карие глаза, что каждый раз смотрели на неё с интересом, пытаясь понять? Ничего не осталось. Софи так сильно хотела его забыть, что стёрла из памяти даже его внешний вид. Даже тот факт, что он сильно изменился, вырос не должны были сбить её с толку. Но она просчиталась. Паркер в шоке не меньше. Он замирает в дверном проёме, не решаясь пройти. Ещё пару часов назад он был уверен в своей цели, а сейчас — стоит, не зная, что сказать. Снова. — Мы не ожидали, что ты придёшь так рано, — миссис Престон старается расслабить обстановку, подходя к Паркеру, — Мы так давно тебя не видели. Что же ты стоишь в проёме, проходи. Паркер уже не помнит на кой чёрт согласился встретиться с этой семьёй. Он мог спокойно провести отпуск с друзьями, а он здесь. Ещё и она тут. Прошло много времени, но Паркер не может забыть дни, проведенные летом. Тем самым летом. Каждый день был прекрасен с лучшим другом. Вот только в какой-то момент всё пошло наперекосяк. От былых лучших друзей ничего не осталось, кроме клятв дружбы. "— Даже если мы перестанем дружить, — Не перестанем. — Паркер, дослушай. Я понимаю, что это звучит максимально странно, но я должна это сказать, — Софи набирает в лёгкие как можно больше воздуха, перед тяжёлыми словами,— Если мы перестанем дружить, ты всё равно будешь дорог мне. Я никогда не буду считать тебя своим врагом. Парень напрягается от слов подруги, с трудом продолжая на неё смотреть. В последнее время она часто говорит странные, непривычные вещи, которых Паркер понять не может. Софи стала замкнутой, постоянно нервничает, но что самое страшное — перестала доверять Паркеру. Раньше он всегда первым знал об происходящем, но сейчас она нашла других людей для этого. Мелочь, но обидно. — Я надеюсь, что этого "если" не произойдёт, верно, Софи? Девушка мягко улыбается, поправляя прядь волос. — Я тоже. " Софи стоит на месте, чувствуя как сердце готово выпрыгнуть из груди. Он снова стоит перед ней. Снова молчит. Только сейчас это не стеснительный мальчик, который боится обидеть, а холодный Паркер Браун. Ему всё равно на Софи, на её чувства. Он стёр всё в порошок. Вот только не учёл одного — она любит лимонные кексы. — Пожалуй, мне и вправду пора. Софи проходит мимо Паркера, стараясь не задевать его плечом. Он лишь ехидно усмехается, проходя в дом. Он не скажет ей привет или пока. Не удостоит. Как и она. На холод отвечают только холодом. Мистер и миссис Престон не успевают как-то среагировать, как след дочери простывает. Они до сих пор не знают правды. Но тем не менее ворошить прошлое не намерены. После ужина мистер Престон позвонит Софи и спросит как она, не случилось ли чего. Она ответит, что всё в порядке, что ей пора работать и что-то в этом роде. Так всегда было. Паркер проводит оставшийся вечер в компании приёмной семьи, отвечая на их расспросы спокойно, без интереса. Конечно, он благодарен Престонам за то, что вырастили его как своего сына. Он помнит всё хорошее, что они сделали для него с Софи. Но и плохое тоже. И если бы не факт, что плохого слишком много, может быть Паркер и вёл бы себя иначе. Паркер попрощавшись с Престонами, отправляется в отель, который снял пару дней назад. Поднимаясь в номер, он не как не может выбросить из головы тот факт, что Софи до безумия изменилась. От привычной ему милой коротышки, которая смущалась от любого взгляда местного парня, сейчас была взрослая девушка. Она не была похожа на саму себя. А ещё кафе. Он заметил симпатичную девушку, сразу как зашёл в местное заведение. Она мило спала, прикрыв тяжелые веки. Создавалось впечатление, что она недосыпает. Паркер, не растерявшись пустил в ход свои привычные ему чары. Он просто хотел сделать приятное незнакомке. А получилось не очень. Нет. Паркер не собирается думать об этой идиотской не до-встрече. Он и не вспомнит завтра об этом. Чёрт. Старая обида не прошла. Она осталась и теперь, после их встречи заставит его думать об случившемся как можно больше. Стоя в ванной перед зеркалом, Паркеру хочется разбить его на мелкие кусочки, как когда-то поступили с ним. Злость, обида, гнев — всё это смешивается в один резкий коктейль. Желание мстить. Паркер стискивает зубы, заставляя разум прийти в себя. Он не должен опускаться до такого. Софи не желала ему зла, верно же? Никто ему не ответит. А значит сегодня ночью он точно не уснёт.