Правильный факультет

      Киран не понимал, зачем он здесь.       Он до сих пор не замечал, чтобы отец так же охотно принимал приглашения каких-нибудь Коулов или Уоллисов. Но на приглашения Эвансов реагировал всегда. И это раздражало. Особенно после позора, перенесённого в этом доме пару лет назад, возвращаться сюда совершенно не хотелось.       В конце концов, что он знал об Эвансах? Что дед Кирана когда-то спас жизнь одного из них. И всё. Ах да, ещё они, кажется, когда-то принадлежали к королевскому кругу. Но это давно не так, и поддерживать хорошие отношения с обычными аристократами не казалось такой уж необходимостью.       Парень вздохнул, оглядывая помещение. Военные в парадных мундирах, разряженные дамы. Хорошо хоть, на обычном приёме никто не тянет танцевать. От посещения бала он бы, пожалуй, отказался.       Скучающим взглядом Киран окинул просторный зал, бело-зелёный с золотой лепниной, поморщился от запаха разлитого неподалёку вина. Отметил, что отец стоит возле хозяина поместья, Кассиуса Эванса, и отвернулся к окну. Отсюда было видно тот самый двор, где его унизила та жуткая девчонка. Которая, кстати, должна была бы сегодня тоже присутствовать. Киран ещё раз окинул настороженным взглядом зал, и действительно наткнулся на две фигурки у дальней стены. Второй, очевидно, была её сестра. Как же их звали? Старшую – Виктория, а младшую – Камелия, точно. Но до чего же они непохожи. Одна – с тёмными, какого-то неопределённо мышиного цвета волосами, угловатая и неловкая. Она слегка сутулилась, явно чувствуя себя не в своей тарелке, но периодически ловила себя на этом, выпрямлялась и показывала идеальную осанку, которой позавидовал бы любой военный. На такой девушке лучше смотрелся бы камзол, а вовсе не это нелепо сидящее зелёное платье.       Другая – изящная изысканная блондинка с безупречными манерами и идеально сидящим небесно-голубым нарядом. Казалось, даже солнечные лучи, склоняясь перед очарованием Камелии, высвечивали её под выгодным углом. Она и сама была как солнце и притягивала к себе взгляд абсолютно всех мужчин в зале.       Киран внезапно ощутил укол раздражения о этой мысли и собрался уже сделать шаг в сторону двух девушек, как вдруг мирный гомон разрезал громкий возглас:       — Да вы посмотрите, какая красавица у меня выросла! И ладная, и скромная!       Хозяин приёма, кажется, изрядно напился, и теперь указывал группе окружающих его мужчин в сторону двух стоящих с краю дочерей. Если до этого ещё не все пожирали глазами Камелию, то теперь к девушке приклеились глаза абсолютно всех присутствующих в зале, а сама она моментально напряглась.       — Виктория, покажи реверанс.       Киран с удивлением взглянул на застывшую рядом серую мышь. Так речь идёт о ней?       Девушка густо покраснела, прикусила губу и изобразила некое подобие учтивого поклона. Это выглядело так жалко, что Киран даже хмыкнул и вновь взглянул на Камелию. Девушка стояла рядом с сестрой, изображая доброжелательную улыбку, но напряжение в позе и добела стиснутые кулаки выдавали её гнев. В чём дело? Неужели так обидно, когда хвалят не её?       С усмешкой, парень снова обратил внимание на виновника торжества. Он, застыл, широко расставив ноги, и выкатив грудь колесом. Его глаза горели нездоровым блеском, и он широко жестикулировал, увлечённо неся какой-то бред:       — Растил под себя… Научил всему, что знаю… Виктория – означает Победительница…       Фыркнув, Киран не стал вслушиваться и направился к стоящей у стены белокурой нимфе, которая, впрочем, уже не казалась такой уж лёгкой и воздушной – тело было неестественно прямым, прелестные губы сжались в прямую линию, а глаза уже практически метали молнии.       — Приветствую, прекрасная леди, — поклонился Киран, и девушка резко обернулась, за секунду надевая маску учтивой приветливости. — Боюсь, нас не представили. Меня зовут Киран Хантер.       — Бесконечно рада приветствовать Вас в нашем скромном особняке, — лаконично отвечала девушка склоняясь в безупречном реверансе. — Камелия Эванс. А это моя сестра, Виктория…       Их безапелляционно прервали. Голос Кассиуса вновь пронёсся над залом, заглушая все мирно текущие разговоры.       — А я сказал, она будет учиться на Боевом! В Мистфорде. Потому что остальные… заведения… недостойны фамилии Эванс!       — Но позвольте, Кассиус, — возразил знакомый голос, и Киран заметил, что его отец старается успокоить хозяина поместья. — На Боевой в Мистфорде не принимают девушек.       — А Викторию примут! Потому что она всех… порвала на вступительных! Да!       Киран подавил улыбку. Возможно, это и так, но никто не отменял подтасовки результатов. Виктория может быть сколь угодно сильной, однако, если её не захотят принимать, её и не примут.       — И всё же, я считаю, стоит иметь некий запасной вариант… — отец всё ещё надеялся вразумить Кассиуса, сгладив некрасивую сцену.       — Запасной вариант? Хор-рошо! — мужчина пьяно покачнулся, но тут же выпрямился. — Если Виктория не поступит на Боевой факультет Мистфорда, значит она не дева, достойная фамилии Эванс, а… — Он сделал большой глоток из бокала. — А обычная баба! Тогда я выд-дам её замуж! За первого, кто попросит! Хоть за трубочиста! Пусть рожает выродков!       Краем глаза Киран видел, как дёрнулось тело Камелии, и повернулся, чтобы увидеть двух бледных девушек, пожирающих глазами отца. Парень с удивлением отметил, что на нежном лице Камелии застыл почти звериный оскал, в то время как Виктория яростно глядела исподлобья, обхватив себя руками.       Киран подался вперёд.       — Позвольте поинтересоваться? — прошептал он. Камелия, вздрогнув, снова обернулась к нему и уставилась непонимающим взглядом, словно они и не беседовали буквально минуту назад. — Я много слышал, что в вашем поместье поистине удивительный сад, и хотел бы воочию убедиться, настолько ли он прекрасен, как его описывают.       Предположение было совершенно голословным – Киран никогда не слышал о саде Эвансов, но в большинстве поместий он присутствовал, и большинство девушек с радостью соглашались его показать, при этом лучась гордостью, словно сами вскапывали все многочисленные клумбы.       Девушка, нахмурившись, моргнула, а через секунду её лицо просветлело.       — Сад? Ну конечно! Я с удовольствием Вам его покажу. Мы покажем.       А дальше она сделала то, на что Киран совершенно никак не рассчитывал. Вместо того, чтобы удобно расположить руку у него на локте и степенно покинуть зал, девушка сделала ему знак следовать за ней и, ухватив за локоть сестру, потянула её к выходу из зала.       Киран настолько оторопел, что не нашёл, что возразить и просто пошёл следом за сёстрами. В сложившейся ситуации он видел как плюсы, так и минусы: с одной стороны, вместо одной девушки он получал сразу двух. С другой – одна из них его совершенно не интересовала, да и к тому же шанс сблизиться с Камелией в присутствии старшей сестры значительно снижался.       Молча следуя за девушками, Киран морщился, пытаясь понять, как в подобном случае завести светскую беседу. Обычно, оставаясь с ним наедине, девушки начинали говорить сами, стараясь его занять, и от него подобных умений не требовалось. Да и в любом случае, насколько это допустимо – начинать беседу из-за спины собеседниц? Не стоило ли сперва с ними поравняться?       Впрочем, долго молчание не продлилось. Стоило им отойти от зала на пару поворотов, Виктория подала голос.       — Куда мы идём?       Её голос звучал хрипло и как-то безжизненно.       — В сад, — меланхолично протянула Камелия.       — У нас же нет сада.       — Найдём.       Спокойная уверенность в голосе младшей сестры, видимо, успокоила старшую, и она снова замолчала.       Они успели спуститься на первый этаж и распахнуть двери во внутренний двор, когда Виктория остановилась, глядя перед собой.       — Знаешь, когда я стану боевым магом, он больше не будет мне указывать.       — Конечно, не будет. Ты станешь взрослой, и сможешь сама выбирать…       — Думаю, уже когда я поступлю в Мистфорд, смогу стать самостоятельной… — перебила Виктория сестру с каким-то отчаяньем в голосе.       — Дорогая… — протянула Камелия, морщась так, будто вынуждена медленно пережёвывать лимон.       Виктория резко повернулась к сестре, болезненно ухватив за плечо. Но младшая даже не поморщилась.       — Что ты знаешь?       — Матушка сказала… Отец купил домик в Мистфорде.       — Что?..       — И планирует переехать туда вслед за тобой на следующие пять лет.       — Боже… — Виктория тяжело привалилась к стене, запуская руку в волосы.       Киран даже присвистнул.       — А он у вас тот ещё диктатор, — покачал он головой.       К парню тут же резко повернулись две головы. Две пары голубых глаз впились в его лицо, точно пытаясь понять, что он здесь делает. Это было даже забавно.       — Вы хотели проводить меня в сад, — учтиво пояснил парень, довольно ухмыляясь.       — У нас нет сада, — нахмурилась Виктория. — Его вытоптали псы.       Её сестра задумчиво склонила голову и прищурилась:       — Вы же тоже в этом году поступаете в Мистфордский университет на боевика? — протянула она.       — Совершенно верно, — приосанился Киран. — И учитывая мои оценки, я имею все основания полагать…       — Прошу вас, присмотрите за моей сестрой! — перебила его Камелия, складывая руки на груди в молящем жесте, и парень поразился столь стремительно произошедшей в ней перемене.       — Но…       — Я не сомневаюсь, что вы поступите, учитывая вашу фамилию и ваши заслуги, — она воздела глаза к потолку, а Киран мимолётом удивился, о каких это заслугах может идти речь, но прерывать не стал. — Вы сильный, смелый и благородный…       — Ками! — возмущённо вклинилась старшая, но светловолосая нимфа её не слушала.       — Умоляю вас, обещайте не оставлять мою сестру! Обещайте, что присмотрите за ней!       — Ками, ну зачем… — полукрик-полустон.       — Обещай!       Небесно-голубые глаза настолько проникновенно смотрели в его серые, умоляя, требуя, прося… Что он сам не заметил, как пробормотал:       — Обещаю…       — Ну и отлично, — довольно улыбнулась Камелия, тут же отстраняясь и оправляя платье, а Киран потрясённо заморгал. — А теперь пойдёмте искать сад. Вдруг он у нас всё-таки есть?