Несостоявшаяся экскурсия

***

      Темнота окружала Тони со всех сторон, однако паники не было. Иррациональное ощущение правильности происходящего и спокойствие. Они должны были пугать, но этого не было. Только он и темнота. Казалось, времени больше нет, ничего более нет. Странным было ещё и отсутствие страха. Ведь если ничего нет, то может он не справился?       Тони ещё помнил руку Пеппер на своей груди и её такое любимое лицо перед затуманивающимся взором. Питера и остальных Мстителей за её спиной.       Мстителей? Просто Мстителей? Нет. Теперь уже нет, за просто знакомых он бы не стал жертвовать собой. Идя в бой, Стив назвал собравшуюся армию «Мстители», все они теперь товарищи по оружию. Все друзья, хоть и не знают имён каждого. За друзей умереть не жалко. Те же, кого обычные люди в обиходе называли «Мстители», та команда, что не раз спасала Землю, уже не просто друзья, но семья. И плевать теперь Тони на то, что Зимний солдат убил его родителей, он и так стал об этом постепенно забывать, расставив все по полочкам за те пять лет. Да и вины Баки в этом было немного, он не контролировал свои действия. Плевать, что Роджерс, сволочь такая, промолчал. Плевать на раскол и «предательство».       Сейчас он их всех понимал. И Баки, что пытался тогда лишь спасти свою жизнь от разъярённого Тони. И Стива, что так рьяно защищал старого друга. Сейчас понимал.       Смерть никогда не была хорошим решением. Будь то убийство, суицид или жертва во имя чего-то, смерть всегда боль и горе. Важно лишь то, ценой чего эта смерть будет. Смерть Баки в отмщение смерти Старков не принесла бы с собой ничего. Ни искупления, ни облегчения. Только осознать это в тот момент было выше сил потонувшего в ярости разума Тони.       А вот его смерть, это цена за время. Именно за него. За потерянные пять лет без многих дорогих людей, за время с ними же в будущем. За пару мгновений, что отделили мир от повторения катастрофы, за время вернувшихся, отнятое первым щелчком Таноса. Одна жизнь, за миллиарды и миллиарды, что так легко не сосчитать. Всё-таки достойная цена, а? И достойная смерть, для такого как Тони.       Жаль лишь, что это тоже боль. Не его, а его близких. Их не так много, по сравнению со спасенными, но для него они важнее всех. И как бы в последние мгновения они не храбрились, он уже видел её. Он видел боль в их глазах, и от этого становилось больно уже ему. Единственное, о чем он жалеет в своем решении воспользоваться камнями в третий раз.       — Какие же вы всё-таки удивительные создания, люди. Такие слабые, непостоянные, хрупкие. Вы живете так мало и так боитесь умереть. Удивительно, как при всех этих недостатках, при вашей алчности, лживости и жестокости вы поразительно легко оставляете всё позади ради других. Как алчность сменяется щедростью, жестокость — милосердием. Как сильно вы сами уничтожаете себя чувством вины, за содеянное зло. Как за столь короткую жизнь успеваете сделать так много и видите лучше других правду, скрытую за ложью. Так непостоянны и так последовательны в своих действиях. — мягкий и в то же время сильный голос лился, казалось, отовсюду. Тони всё ещё видел вокруг лишь тьму и ничего более. Голос не пугал, но немного настораживал. Всё-таки что-то с чувствами в этом «месте» не так.       — Они действительно удивительны, сестра. Я создала столько рас и видов, но даже не ожидала такого. Люди действительно поражают. Я не перестаю удивляться им каждый день. Ведь мне казалось, что создавала я их совсем по-другому. — этот голос был мелодичным и ласковым, к нему тянулось всё нутро Тони. Словно это говорила Мария Старк, да именно так. Словно говорила «мама». — Они добились так много, имея изначально так мало. И не добились ничего, но в итоге всё равно счастливы. В противовес им те же титаны, из числа которых был этот Танос, имели больше. Больше возможностей, сил, времени и ресурсов. Но чем это закончилось? Даже вспоминать не хочу!       — Что верно, то верно. Но разводить полемику не вижу смысла, это тема бесконечного обсуждения. — первый голос зазвучал более уверенно. Казалось, что обладательница его спешит куда-то, хотя совсем недавно он звучал тягуче и плавно. — Слушай внимательно, Тони Старк, и запоминай! Твоя смерть закономерна и была единственным шансом на спасение мира, это тебе правильно сказали. Один на миллионы. Однако, даже мы бываем милосердны. Да и мысли у тебя очень занятные, интересно было послушать, и дало нам много пищи на обсуждение, уж слишком «тут» скучно бывает. Но это не главное, сестра не любит, когда я забираю ее детей, а меня не обрадовал навалившийся на меня в одночасье объём работы. А уж повторения такой истории не хотелось бы и подавно. Так что это будет нашей благодарностью тебе и живым. Камни бесконечности — это проявление сил великих сущностей, появившиеся на заре времён. Не каждый решится их использовать, и, зная даруемую ими мощь, мало кто не использует их силу только для себя, как это сделал Танос, прикрываясь благими целями. Всё утраченное в той бойне, что вы не успели вернуть вторым использованием камней — наша плата за случившееся. Мы больше никого не отдадим, но ты вернёшься. Как я говорила — это наша благодарность, за то, что убрали проблемы. И поверь, это и так много, я никого обычно не отпускаю обратно. Да и не имею на это права. Так что наслаждайся временем, что мы тебе дарим. Скоро увидимся, поверь, для нас это ничтожно мало.       — Хотя, для тебя это будет целая жизнь. — мягкий голос смеялся тонким переливом колокольчиков — И, извини, но вернуть тебя.. Как вы там говорите? А, точно. Целым и невредимым мы тоже не можем, это уже твоя плата за принятые решения. Совсем на грани жизни и смерти ты не будешь, а то что же это за дар тогда. Думаю, вы как-нибудь решите эту проблему. Я же видела, как вы цепляетесь за жизнь. Будь счастлив, Тони Старк, «продавец смерти», спасающий жизни.       Яркая вспышка на мгновение ослепила. Когда зрение нормализовалось, он увидел перед собой не что иное, как свою могилу.

***

      Глаза резко распахнулись от странного ощущения. Словно падаешь куда-то? Ну почти. Автобус, подъехав к зданию, резко остановился, и дремавший всю дорогу Питер чуть не упал. Вот только падать некуда, если сидишь у окна, а на соседнем сидении у прохода твой друг. Возможно, что-то ему снилось и так совпало, что ощущения из сна и реальности оказались схожи? А, может, просто надо нормально выспаться? Скорее всего последнее.       Не то чтобы Питер пренебрегал сном, однако последние полгода были для него тяжёлыми, во всех смыслах. Хотя особенно тяжело в моральном. Боль от потери дорогого человека всегда тяжёлая, но хуже, если он умирает у тебя на глазах. И помочь чем-то невозможно, просто уже не успевали. Хоть и говорят — время лечит. Питер считает, что это чушь! Не в случае самых близких. Легче не становится, боль лишь притупляется. И явно не за такой короткий срок. Он знает, ему не впервой терять близких.       Питер честно пытается переступить эту боль. Жить дальше. Жить за тех, кого рядом уже нет, и за себя самого. Он вернулся в школу сразу же после ее открытия. Много же шуму наделали Мстители тогда. А уж грандиозное сражение двух армий не осталось незамеченным никем. Но приближаться не стали. А потом пришлось разгребать последствия возвращения людей. Пять лет мир жил будто в оцепенении, и вдруг снова начал свой бешеный бег. Половине нужно было осознать, что они исчезали, другой — что вернулся старый порядок, от которого уже успели отвыкнуть.       Питер продолжал быть дружелюбным соседом. Отказываться от ответственности он не собирался, а сейчас и подавно. Людям нужен светлый символ, и Паучок прекрасно подходил под это описание. Как своеобразный гарант стабильности и спокойствия. Всё вернулось к прежнему, смотрите, даже Человек-паук снова носится по городу и помогает всем.       Он поддерживал связь с оставшимся Мстителями и вдовой Старк. Улыбался по утрам Мэй. Обсуждал с Нэдом фильмы за сборкой Лего. Но…       Время же не лечит, помните? Ему снились кошмары, из-за чего Питер не высыпался. Он глушил их усиленным бдением на патрулях, старался выматывать себя настолько, чтобы просто не оставалось сил на сны. Искренняя улыбка на его лице всегда отдавала горечью и скорбью. И это видели, конечно. Но поделать с этим ничего не могли. Слишком быстро пришлось Питеру вырасти, слишком много было потерь в его жизни.       Не могла эта война пройти бесследно, особенно для ее непосредственных участников. Это понимали все и старались поддержать друг друга. Просто взрослым это легче далось, проще. А может, правильнее сказать привычнее. Ведь большинство из них видели войну не впервые. Не впервые теряли близких. В них было больше смирения, чем в ещё таком юном пареньке, что совсем недавно отбросил детскую наивность.       Ведь и Клинт порой сидит и смотрит в никуда, Питер видел пару раз. И слышал тихий плач Пеппер за дверьми. Им тоже больно, он не один такой. И в нем самом они нуждаются не меньше. Увидеть, обнять, поговорить. Почувствовать, что Питер рядом, что он жив, что он здесь.       Питер мягко улыбается на взволнованный взгляд Нэда, и следует за ним на выход из автобуса. Подрагивающие руки прячутся в карманы, на голове капюшон, что немного скрывает лицо. Незачем одноклассникам задумываться, почему Питер выглядит таким разбитым.       Возвращаться в башню сложно. Сражение сравняло базу с землёй, поэтому Пеппер долго не думала, а просто выкупила башню в центре Манхеттена назад. Они строили её вместе, она и Тони. Здесь его наследие, его технологии. Кажется, «новые хозяева» даже были рады избавиться от здания, слишком сложные там системы, так и не успели разобраться в них до конца. Теперь же здесь снова располагалась база Мстителей, центр по возрождению былой мощи Старк Индастриз, благотворительные фонды. Это был новый центр возрождения мира и спокойствия. А ещё здесь открыли музей. И поэтому проводились экскурсии.       — Эй, Паркер, ты ведь когда-то проходил стажировку здесь? Как думаешь, тебя вообще вспомнят?       Флэш, кто же ещё? Хотя после возвращения он стал спокойнее, но желания насолить Питеру и подколоть почти не убавилось. Но хотя бы теперь без членовредительства и детских обзывательств. Хотя… Кто знает, всем нужно время прийти в себя, вот и Томпсон начал отходить от случившегося. Только Питеру было всё равно. Какая же это ерунда несусветная... Будет доставать — разберётся, а такие подколки даже не задевают ничего. Ведь его и правда мало кто знал тогда, ещё меньше знает и помнит сейчас. Появляться он стал чаще, но только на этажах Мстителей. А иногда вообще входил в окно. Они ведь уже видели его тогда, перед смертью мистера Старка, а дальше пытаться прятаться не было смысла, и не было сил.       — Дети, не разбредаемся. Давайте, давайте. Кучнее. Чем быстрее вы прекратите этот балаган, тем быстрее мы попадём в здание. — учитель пытался собрать разбежавшихся учеников. Они с улыбками и воодушевлением болтали, фотографировали и смеялись.       Питер их понимал, сам был таким же, но сейчас ничего не хотелось. Пришла апатия после очередной бессонной ночи. Сегодня он снова видел мистера Старка, он не проснулся с криками, маханием руками и холодным потом, но отдохнувшим утром себя не чувствовал. Совсем.       Проходя со всеми в холл здания, Питер осознал, что в этом здании по сути и не бывал почти. После того, как он встретился со Старком, тот почти сразу начал переезд. Пит хорошо помнит тот самолёт с вещами из башни и Стервятника.       На лице появилась слабая, чуть грустная улыбка. Вспоминать было и больно и приятно. Всё-таки полгода срок, становится немного легче. Хоть этого и маловато.       Пока учитель оформляет экскурсионную группу, дети рассматривают холл, обсуждают уже увиденное, строят планы и догадки. Питер отвечает на какой-то вопрос Нэда, он честно не помнит ни о чём вопрос, ни свой ответ. Мыслями он далеко отсюда. Поэтому он и не обращает внимание на то, как открываются входные двери, и в холл заходит странная фигура. Фигура хромает, придерживает правую руку левой, и, кажется, как и Питер, не обращает ни на что внимание.       — С возвращением, мистер Старк, рада вас снова видеть. — голос ПЯТНИЦЫ для Питера подобен грому. Дыхание перехватывает, глаза расширяются в неверии, в голове полный вакуум и ни единой мысли. Боясь спугнуть это наваждение, он медленно оборачивается ко входу в здание. Стало сложно стоять, Питер почувствовал, как земля уходит из-под ног. Дыхание стало рваным, в горле начали зарождаться всхлипы, а взгляд застилали слезы. Но могло ли быть иначе? Прямо перед ним, в дверях, бледный и измученный, с кучей шрамов по всему телу стоит он — Тони Старк.       Рука зажимает рот, не позволяя вырваться крику, он медленно делает шаг. Вторая рука смахивает с глаз слезы, ничего не видно. Ещё шаг. Тихий всхлип. Остановка. Руки опускаются вдоль тела. На лице мужчины расплывается мягкая улыбка, и в это же мгновение Питер срывается с места. Секунды и подросток врезается в тело наставника, обхватывая его руками и утыкаясь лицом куда-то в грудь. Слезы льются непрерывным потоком, губы тихо-тихо шепчут заветные «мистер Старк». Колени подгибаются, парень повисает на мужчине, но у того сил не больше и они медленно опускаются на пол. Тони поднимает левую руку и обхватывает тело парня, а Питер всё продолжает шепотом звать его, цепляться за одежду, ронять слезы где-то в районе груди наставника. У Питера истерика. Но боги свидетели, ему всё равно, лишь бы Тони Старк так и остался рядом.       В холле стоит тишина, прерывающаяся лишь всхлипываниями паренька и тихим шёпотом. Кажется, шепчут уже оба, пока Питер истерит, Тони успокаивает. А вот одноклассникам парня явно потребуется успокоительное. Никто, конечно, не ожидал чудесного возвращения Старка, но ещё меньше все ожидали такой реакции от Питера. А ещё меньше от Старка. Всем в холле уже не до экскурсии — мир и мировоззрение только что перевернулись, а адекватность свалила в закат по-английски — не прощаясь.       Из ступора всех вывел звон. Взгляды тут же сосредоточились на выходе из лифта. Из открытых дверей, спотыкаясь почти на каждом шагу, чуть пошатываясь, вылетела Пеппер Старк и, не обращая ни на кого внимания, кинулась в сторону сидящих на полу. Так же влетая в объятия мужа, как и недавно Питер.       — Пепс, если кто-то ещё решит снести меня сегодня, боюсь, придётся вернуться туда, откуда пришел чуть раньше. — шутка не слишком удачна, но и Старк не в лучшей своей форме. Но главного он добился, Пеппер отстраняется от него, вытирая руками слезы с глаз.       — Прости, — снова почти еле слышный шепот. Каким чудом удалось избежать ещё одной истерики, никогда теперь не узнать. — Я рада тебя видеть, но это не лучшее место. Пойдёмте.       Первой поднимается Пеппер, следом чуть успокоившийся Питер, он придерживает поднимающегося с пола Тони и, недолго думая, подныривает под руку мужчины, поддерживая его при движении. Маленькая процессия движется к лифту. Они преодолевают половину пути, когда лифт снова распахивается, оттуда взволнованные вылетают Сэм, Клинт, Баки и Хэппи. Как и Питер, они подхватывают Тони, помогая ему стоять. На лицах шок, неверие и дикая радость.       Глядя в такие родные лица, Старк вымученно ухмыляется, даже в таком состоянии он находит силы на ехидство.       — Мстители, общий сбор! — теперь улыбка широкая и искренняя, в глазах бегают лукавые чёртики, — Надо же всем сообщить дурную весть: им снова меня терпеть!       Слышится тихий смех, на лицах появляются улыбки. Тони перекочевывает в руки более дееспособных, а Питера теперь придерживает Пеппер. Истерика парня схлынула, но сил почти не осталось. Процессия снова выдвигается к лифту.       О присутствующих в холле подростках с учителем все благополучно не вспоминают. Но, кажется, те совсем не против. Впервые в жизни даже не желают приставать к героям с вопросами. Увиденное слишком важно, слишком сокровенно, чтобы портить этот момент.       И так же благополучно гости башни забыли, что только что у них на глазах «похитили» одноклассника. Об этом они вспомнят уже позже, когда экскурсия всё-таки состоится. Когда ошарашенные люди придут в себя.