Хроники Зодиакального круга

« — Афида… видишь как заходит солнце? Как оно касается вершины, образуя золотую полосу. Как сияет море Хуулемере. Как всходят звёзды… и как пробуждается тот мир… — Пап… а кто там живёт? — Где? — Ну там… за морем. Ты всё время говоришь, что когда всходит луна открываются ворота в какой-то другой мир. Это совиный рай? Там где сейчас наши предки? — Нет, глупая! — из дупла показалась голова Тико. — Скрумы обитают совершенно в другом месте! А там живут совы со звёздным знаком! Афида вытянулась от удивления, а её зрачки расширились. — Совы со звёздным знаком? — Точнее, совы, что имеют дар звёзд, — уточнила всезнайка Иви. — Эти совы имеют знак зодиака. Их всего 12, каждый имеет своё призвание и свой дар, которые поддерживают баланс во всём мире. Даже стих такой есть: «Как только ложь своё берёт, Приходит время весов, Тайны глубин разгадать нам даёт, Когда водолеев час придёт…» — Нет, не так! Иви, ты неправильно рассказала, — Тико аж подскочил на месте. — Ох, хватит, — к нам подлетел Хантер. —Это всего лишь старые легенды, в которые даже никто не верит. Он насмешливо щелкнул клювом. — Нет, это правда! Они существуют. И каждый раз показывают нам в небе путь. — Да, — поддакнула Иви, — Они живут за Ледяными проливами, там где Северные Царства. И к ним ведёт тайный путь… — Этот путь никуда не ведёт, — терпеливо начал разъяснять Хантер, — Это всего лишь ещё один выход к Северным Царствам. Ну, и дополнительно к древу Га’Хуула. Раньше этим проходом пользовались разные шпионы и беглецы, которые хотели попасть на Древо. — Хантер, ты зануда! — Ну всё молодёжь, разошлись. А то подерётесь ещё. Хантер, перестань задевать брата и сестёр. А вас я прошу вести себя как положено. — Ох, Пит. Мама вернулась с охоты. В когтях у неё была огромная крыса. — Сначала нарасказываешь им историй, а потом у них будут дневные кошмары, — она тихо рассмеялась. — Дети должны знать эти легенды, Элла. Иначе, что они расскажут своим потомкам? Что они будут помнить? Так же, как мы все знаем о циклах легенд о Га’Хууле, так и о Звёздном круге. Ведь носителей таких сказаний осталось немного. А может, мы — последняя семья, которая ещё помнит об этом. — О легендах, которых не существует? — небрежно бросил Хантер. — Пап… А те совы…которые живут за морем. Их можно увидеть? Мы их увидим? А можно попасть к ним в их мир? Все вокруг засмеялись. Но отец мягко улыбнулся, обнял меня крылом и шепнул: — Всё возможно милая. Но остаётся лишь одно. — Что именно? — Всё зависит от тебя самой…» В глазах защипало. Слеза. Я вспомнила их. Я вспомнила своих родителей! Семью! Дом! Братьев и сестер! Хантер, Тико, Иви, Лиззи… Но их уже нет. Они умерли! Все! Я пыталась открыть глаза. Веки словно окаменели, их едва ли можно было разжать. Всё плыло. Я лежала на каком-то полу во мраке. Тело ломило так, словно кости сначала сломали пополам, а потом соединили снова. Как же всё ныло… Желудок похолодел, когда я поняла, что не чувствую правое крыло. О, нет! Понемногу испуг начал проходить, я взглянула на себя. Всё тело было в синяках. Где-то сочилась кровь, где-то она уже запеклась и присохла. Я взглянула на крыло. Мой желудок замер. Перья были почти выщипаны, что осталось приобрело алый цвет. И тут я только поняла, как мне страшно. К горлу подкатила тошнота. Я его не чувствовала! Я не чувствовала крыла! На глаза снова накатили слёзы. Я пыталась встать, но попытка не увенчалась успехом. У меня не было сил! Осмотревшись, я поняла, что нахожусь возле небольшого каменного уступа. Чуть ниже меня шумела вода. Течение было настолько сильным, что воротило за собой мелкие камни, разбрасывая их во все стороны. Мне просто повезло. Сильный всплеск выкинул меня на сушу. Я задумалась. «Выходит, что я до сих пор в этом злосчастном месте. Они думают, что я мертва! Добили бы сразу». Собрав все силы, я снова попыталась подняться. Лапы буквально тряслись, как только я пыталась устоять. «Ну же! Давай!». Шатаясь, кривой походкой я всё-таки смогла встать и даже сделать несколько шагов. Лапы ужасно болели. Я посмотрела вверх. Среди высоких каменных стен и колонн виднелся кусок неба. По всей видимости сейчас закат. Наступает ночь. Стоп… Значит я пробыла здесь почти целый день?! И как это они меня не заметили? Сразу было понятно, что это не скала и не ущелье. А какое то сооружение. Очень похоже на постройки Других. Удивительные у них, конечно, дома… Но не в этом дело. Нужно как можно скорее выбираться отсюда. Я с огромной печалью посмотрела на кусочек неба. Эх, если бы моё крыло было хотя бы цело, я могла бы вылететь из этого места! Просто подняться наверх! Завертев головой, громко вздохнула. Придётся выбираться другим способом. И я медленно двинулась в противоположную сторону от ручья, куда-то в темноту. По дороге я поняла, что волочу крыло за собой, создавая лишний шорох. А у сипух слух отменный. Попыталась его поднять, но безуспешно. Вдруг, где то в глубине стен послышались глухие голоса. Желудок замер. Я старалась не дышать. Голоса приближались, становились всё ближе и ближе. Святой Глаукс! Я спряталась за колонну. — Уверен, что здесь? — Абсолютно! Я слышал какой-то шорох. Может, мышь сочная или крыса. Ты же знаешь я со вчерашнего вечера ничего не ел. — Меньше о еде думай, а то Металлический Клюв даст тебе взбучку. А то и вообще отправит на корм червям. — О! Заткнись! Хлопанье крыльев стихло. Какой-то треск, похожий на шкрябанье металла об камень, пронесся эхом по всему залу. — Странно, — прохрипел чей то голос, — Я же точно слышал. — Значит, тебе показалось. Совсем уже глухим становишься. Пошли! Наловим сверчков, ими и позавтракаешь. Второй голос ничего не ответил. Лишь что-то щёлкнул клювом. Я замерла. Где-то вверху я приметила силуэт. Мне тот час же захотелось отрыгнуть. Желудок так трепетал, что казалось, что меня сейчас свернёт от испуга. Неужели тут есть ещё третий?! Это была птица! Точно птица! А может и сова. Было трудно её разглядеть. Но тень тотчас пропала из виду. Я выдохнула. — Ага! Резкий удар в спину, и я шлёпнулась об каменный пол. В глазах опять начало туманиться. — А я-то думаю, что за чертовщина! — он зловеще ухнул. Приподняв глаза я разглядела двух сипух. Темно-карих оттенков. — Очередная беглянка? — Нет. Это та самая. Которая отказалась вести войска через какой-то вход среди проливов. — Я думал, что она подохла. — Я тоже, — он подошёл ко мне с какой то ухмылкой. — Ты знаешь, что нарушать правила на нашей территории, оссобенно клана Чистых, нехорошо. За это есть особое наказание… — Иди к чёрту! Ещё один удар по моему лицу. Кажется, он мне рассёк диск, ближе к глазу. Хорошо, что не сам глаз. Хотя, мне это уже не поможет. Он схватил меня за горло. Я уже начала мысленно готовиться к походу в Глаумору. Быть скрумом ведь не так плохо. — Раз так… — Да добей её уже! Чего тянешь! И тут же последовал его крик. Молниеносная тень словно вынырнула из-под колонны и налетела на второго стражника. Хватка ослабла, и я снова упала на пол. Тот страж, что уже готов был отправить меня на тот свет вскрикнул: — Кто ты?! Что ты тут забыл?! Я всматривалась в темноту. Недалеко лежало тело того второго чистого. Труп истекал кровью, но он не двигался. А тот кто стоял рядом… Я почувствовала, как кровь горячим струйками запульсировала в моих жилах. Это был Хантер! Он смог спастись! Стражник снова щёлкнул клювом и бросился на него. Хантер взлетел вверх. Между ними завязалась драка. А я не могла оторвать глаз, я словно приросла к полу. Хантер жив! И он…заступился за меня? — Беги же! — крикнул наконец он. Я почувствовала как снова наполняюсь силой. Быстро став на лапы, я побежала дальше в темноту. Заметила небольшое отверстие, где было видно кусочек ночного неба. Вот, совсем близко. И тут я резко затормозила. Да, может это и был выход, но для меня он совсем не подходил. Внизу ещё было метров двадцать-двадцать пять. Сперва поле, а там дальше леса! Место где можно укрыться! Я оглянулась. За мной уже летел Хантер. Он был весь заляпан кровью, на спине виднелся длинный шрам. Но главное, что он жив и будет рядом! — Хантер! — только и смогла выкрикнуть я. — Афида, ты сильно пострадала?! У тебя на диске кровь! Ты видишь? О святой Глаукс! Твоё крыло! Он не успел закончить потому что я прижалась к нему как можно плотнее. — Спасибо тебе… — прошептала я сквозь слёзы. Хантер обнял меня крылом. — Не мог же я тебя бросить. Когда эти твари отаковали, они убили папу. Я смог от них оторваться. Но когда вернулся в наше дупло, увидел лишь…маму и Лиззи. Он сглотнул. Я почувствовала, как он дрожит. — Но заметил, что не вижу Иви, Тико и тебя. Я полетел на поиски, и заметил это сооружение других. Ну и сразу понял, что вы там. Только Иви и Тико я не пока не смог найти. Вдалеке послышался свист, взвизги, шум крыльев. — Они близко! Мои лапы опять задрожали, отказавшись повиноваться мне. — Так, Афида! Всё будет хорошо! Мы выйдем отсюда. Главное спуститься вниз. — Но как?! Я не могу летать! Я крыла не чувствую! Шум крыльев становился всё ближе, как будто сюда летит целый рой пчёл. — Спустить я тебя не смогу. Попробуй планировать одним крылом. Тебе надо просто спуститься. Скрежет железных когтей. — Но я… — Просто попробуй! В тени блеснула маска и алые глаза. Хантер толкнул меня в спину и я со свистом полетела вниз. «Так… всё будет хорошо…хорошо…просто планируй…давай же! Ну давай енотий ты помёт!». Я расправила левое крыло и поймала сильный поток ветра. Второе беспомощно болталось внизу. Я поняла, что быстро теряю равновесие. Вот так! Теперь понемногу спускаться вниз. Я выпрямилась, и начала постепенно пикировать вниз, заранее готовив себя, что посадка будет жёсткой. Я оглянулась, чтобы проверить как там Хантер. Лучше бы я этого не делала! Его окружила стая сипух в железных масках, он отбивался как мог. Взлетал вниз, резко падал, выделывал петли, делал всё что бы только их задержать как можно дольше. — Хантер! Он обернулся. Железная маска сверкнула алыми глазами. Вдруг этот монстр резко ударил Хантера в лицо. Последнее что я смогла увидеть — это резкий взмах крыльев и волна крови. — Неееееееет! Хантер, камнем полетел вниз. А я совсем забыла про то, что я не могу летать. И тут же задела верхушку ёлки, совсем потеряла управление. Ветки хлыстали меня по лицевому диску, и, наконец, я снова шлёпнулась на землю. В этот раз на моё больное крыло. Я прошипела от боли. Глаза снова застелили слёзы. «Хантер… Хантер…» — только и шептала я. Как они могли так поступить?! Теперь, когда он умер, для чего мне жить?! Великий Глаукс для чего?! За что ты меня спасаешь?! Почему я не могу спокойно умереть?! Теперь я потеряла всех! *** Прошло, наверное, больше часа как я лежала в отключке, то и дело открывая глаза. Меня уже не волновала дальнейшая судьба. Пускай меня загрызут дикие звери, или же найдут эти монстры. Мне было всё равно. Вдруг я опять услышала голоса. «Опять они…пришли всё-таки за моей душой! Так возьмите!» Я начала тихо щёлкать клювом. Хлопанье крыльев начало усиливаться. — Ты слышишь это? — спросил тихий нежный голос. Судя по всему, самка. — Да. Оно идёт оттуда, — второй голос звучал гораздо звонче. Что-то я начала сомневаться, что это те самые сипухи — монстры. Их всего лишь двое. — Руби, смотри! — Великий Глаукс, да это же сова! Совсем юная! Я ощутила чей-то пух, дыхание… — Наверное, на неё напал зверь, или ещё что похуже. Крыло полностью разорвано. Она хоть жива? — Жива конечно! Надо срочно показать её Мавре, пока она ещё больше крови не потеряла. — Нужно доставить её на Древо.