Слуга Бога Войны

После Костероста, где мне любезно сломали палец, - спасибо, что не всю руку, - мы перешли к Жидкому Обливейту. Я думаю, легко догадаться: как на мое зелье отреагировали двое мужчин, я не помню. На моем подносе остался последний фиал, принимать который я бы не советовал ни себе, ни им. - Северус, ты имя свое не забыл? - услышал голос Ареса, рассматривая черный фиал перед собой. - Это... Не важно, что это. Арес, чье время дорого стоило, уже разлил нам всем по стопкам, разбавляя, как я понимаю, обычной водой. - ... напиток живой смерти. Если выпить такое количество, то мы заснем навсегда. Впервые я увидел во Франке мимолетный испуг. Он посмотрел на Ареса, как бы спрашивая и уточняя разрешение. Арес подержал стопку в руке, и я успел заметить тонкую искру, проскользнувшую от его пальцев в черную воду. Еще пара секунд его замешательства, и он кивнул. Франк уже замахнулся, чтобы выпить, но я остановил. - Арес! Это опасно! Я до конца не знаю, на что способно это зелье, особенно в таких конских дозах. Мы можем заснуть и никогда не проснуться, - я посмотрел на Франка и увидел, что он снова засомневался в правильности решения. - Супер! Тогда давай протестируем его. У нас имеется Бог, полубог и человек. Более расширенного набора лабораторных крыс не отыскать. Пей, в любом случае, встретимся в аду и обсудим результат, - он поднял стопку, словно сделал торжественный тост, и быстро выпил, опрокинув ее. Сидящий напротив Франк последовал его примеру. Мне ничего не оставалось, как выпить вместе с ними. Я продал свою душу ради Гарри. Мрак. Я помню, как вскоре меня окутала чернота. Возможно, я упал, не знаю, куда, погружаясь в вечный сон. Первое, что я помню после темноты, это холод жесткого стола. Я лежал на нем, сидя на стуле, моя голова находилась на руках. Звуки были глухими, но я слышал резкие вздохи около себя. Это конец. Мы все умрем. Какой же ты бездумный и глупый Бог Войны. Еще называет себя Богом. Он убил нас всех бездумным решением. Следующим ко мне вернулось зрение, и я увидел двух обнимающихся людей. Они целовались или мне показалось? Вокруг все было мутное и непонятное, я плохо слышал, но быстро догадался, что двое передо мной слились в поцелуе. Мордред, они любовники? Я глубоко заглотнул воздух и распахнул глаза. Передо мной сидел Франк и внимательно наблюдал за мной. Его губы были краснее, чем обычно, что помогло мне понять, что я не бредил. Я сел, чувствуя, что сила и энергия медленно наполняют мои мускулы. Я жив, я не умер. Если не умер я и тем более Франк... Я повернул голову и увидел Ареса на его прежнем месте. - Отлично! Хорошая работа, Северус. Умерщвляет все живое без шума и пыли. Ты прошел испытание и теперь приступишь к реальной работе. Мне нужно: отравляющий газ с минимум запаха и дыма, взрывчатое вещество максимального поражения, парализующий дым или зелья. Готовь в полном объеме, и мы посмотрим, что из этого больше подходит. - Мне нужна моя волшебная палочка, - я старался сказать это как можно более безэмоционально. Заполучив палочку, я смогу творить магию в полном объеме. Заколдовать предметы, чтобы они двигались, тем самым ускорив и облегчив мне работу. Использовать магию для личных нужд, таких как брить лицо без бритвы. Защищаться. Я мало верил в то, что моя магия воздействует на Ареса, а вот его слугу, других людей я сумею остановить. Был еще один нюанс, и я чувствовал, что хожу по тонкому льду. Я сомневался, что имею право что-то просить. Арес задержал на мне парализующий взгляд, я выдержал и не моргнул. Он моргнул первым, и его веки мелко дергались. Под его рукой, лежавшей на столе появилась черная палочка. - Наслаждайся! - он бросил ее в мою сторону как простую деревяшку. - Даю тебе еще неделю. Порадуй меня, - прозвучал его голос как настоятельная рекомендация. Взяв в руки палочку, я осматривал ее, не веря, что мне вернули ее без лекций и угроз. Палочка засветилась, приветствуя меня, но я не чувствовал себя защищенным. В последующие дни я должен быть изобрести что-то более опасное. Пока я здесь, Гарри будет жить. Я закрыл глаза всего на пару секунд, а когда открыл глаза, то рядом с собой никого не увидел. Той ночью меня ждал еще один подарок, но на этот раз не от Бога. Я планировал до утра прочесть толстую книгу по Темным искусствам, чтобы найти способ получить смертоносное оружие. На мой стол опустились желтые страницы, исписанные черными чернилами. Все бы ничего, но вместо латинских букв там были непонятные закорючки, кружочки с точками, смутно напоминающие письменную речь. Когда мне разрешали заходить в Запретную секцию как декану факультета, я находил книги на иностранных языках. Немецком, французском, испанском, там был русский, казахский, китайский, арабский. Но эти закорючки я видел впервые. Было непонятно, где конец одной буквы и начало следующей. Я поднял на Франка взгляд, каким одаривал самых глупых студентов, включая Гарри. - Не благодари! - не повелся на провокацию он. - Я бы мог перевести тебе, но считаю, что тебе будет интереснее самому это сделать. Он вытащил из заднего кармана потрепанную книжку с названием "Амхарский - английский язык". - Начни отсюда, - ткнул он пальцем на седьмую строчку и засиял в улыбке, явно что-то скрывая от меня. Мой разум встрепенулся, крича о первой догадке поведения вампира. Я с нетерпением ждал, когда он выйдет. Как только дверь закрылась, я схватил разговорник и стал искать этот символ. Поначалу они все казались одинаковыми, но, больше изучив текст, я постепенно начал различать их. Гарри Поттер - самый сильный волшебник магической Британии, - чтобы перевести это, мне потребовалось около получаса. Зато дальше дело пошло быстрее. Не помню, чтобы я был когда-то так счастлив, как сейчас. Он жив, он стал знаменит настолько, что его имя дошло до африканских земель. Переполняемый гордостью за моего ранее нелюбимого ученика, я смаковал каждое слово, написанное о нем. Мой Гарри, как же я по тебе скучаю. Как хорошо, что меня оставили одного, потому что, прочтя, что он переехал в Блэк-мэнор и стал его полноправным хозяином, я разбил одну из колб, бросив ее о стену. Злой, раздраженный за то, что он согласился на наследство непутевого Сириуса, когда не нуждался в деньгах, особенно от него. Я все равно был счастлив. Мне казалось, я вернулся домой, где могу снова ненавидеть всех, язвить и выставлять их идиотами. Я позволил себе отдаться фантазиям, что бы я сказал Гарри и как бы он мне ответил. Гарри Поттер - новый министр магической Британии? Этот юноша занял кабинет главного Аврора. В свои 18 лет он успешно идет к власти и завоевывает любовь волшебников. "Британия будет самой безопасной магической державой, - говорит Поттер. - Но если кто-то посмеет нарушить закон, то будет наказан в полной мере. В этом году мы проведем реформу и изменим структуру Министерства. Это будет свободная, открытая и сильная страна". Афэуорк считает, что политика Поттера может привести к мировой войне. Министр Уорку, напротив, считает, что нужно заключить с Поттером мирное соглашение. Наверно, я где-то допустил ошибку и неверно понял смысл написанного. Гарри не может желать власти, чтобы подчинить себе всех людей. Да, он стал бы защищать и охранять мирных граждан, но встревать в политику, в которой он не смыслит... Был еще один вариант, что эфиопские волшебники смотрели на него через призму собственного восприятия мира. На их земле маглы развязали войну, они в панике. Всю ночь я раздумывал нам тем, что замышляет Гарри и насколько это правда. Лучше всего мне получить нормальный английский пророк. Тогда можно будет сделать выводы. Часы показывали 6 утра. Нужно приступать к варке зелий. Неизвестно, что сделает со мной Арес, если я его "не порадую".

***

Минула еще неделя. В маленькой коробочке лежали камушки, очень похожие на графит. Совершенно непримечательный на вид. Никто не подумает, что скроется за его простым видом. - Иди за мной, - Арес сжал в руке коробок и вышел из комнаты. Мы поднимались по длинной лестнице. Я отвык от физических нагрузок и очень скоро ноги обдало жуткой болью. Мне пришлось переводить дыхание, держась о стену. Почему он не перенес нас? Это было бы гораздо проще, чем мучить меня. Наверно, в этом и скрывался ответ. Наверху оказалась маленькая комната, за ней - побольше. Я осмотрелся, все еще часто дыша от боли в мышцах. Серые стены, изрисованные картинками, надписями на разных языках. В проемах отсутствовали окна. Каменный пол усыпал мусор, состоящий из вещей, палок, разбитых ящиков. Воздух был настолько жаркий и тяжелый, что я не представлял, как можно им дышать и не задохнуться. Мерлин, мы же в Африке! Сколько здесь градусов? Сорок? Из окон лил яркий солнечный свет, это единственное, что радовало глаз. Похоже, мы находимся на скрытом объекте. Вверху - заброшенный дом, а внизу - целый мир с комфортабельными условиями. Чтобы не свариться заживо, я быстро вытащил палочку и наложил на себя охлаждающие чары. Дышать стало легче, и я поспешил догнать Ареса на втором этаже. Еще три пролета, и мы поднялись на крышу, откуда открывался шикарный вид на зеленые холмы, горы. Я видел лес, реку, длинные поля. В полумиле от нас находилось несколько построек. Там стояли машины и один здоровенный танк. Вооруженные солдаты отдыхали в тени дома, другая группа о чем-то громко спорила возле стоянки. Женщина вела за поводья мула. Чернокожая стройная девушка носила бело-красное длинное платье. В руках она несла корзину, наполненную чем-то белым, что мне с такого расстояния было не разобрать. Мне казалось, она смеялась, наслаждаясь жизнью. Арес открыл коробку. Нет! Он же не собирается... Взмах руки и взрыв. Черное облако сменило огненная шапка пламени. После мощного хлопка послышались душераздирающие крики, а затем звуки магловского оружия. Из дома выбегали вооруженные люди, но их расстреливали и они падали на землю. Противостояние продолжалось, но с нашей стороны стали слышны крики переговаривающихся людей. Снова стрельба. Я вглядывался в черный дым и искал бело-красное платье. Ничего не было видно. Арес, на котором сегодня была кожаная жилетка и свободные укороченные штаны чуть ниже колена, скрестил руки на груди и сосредоточенно наблюдал. Что-то прозвенело в воздухе, и у моих ног упала смятая пуля. Он поставил защитное поле, значит, мне не за чем опасаться за жизнь. Люди, которые были внизу, продолжали беспрепятственно гибнуть. Смотря на их боль и страдания, как они падают и хватаются за окровавленные раны, я невольно ощущал себя виноватым в этом. Наконец дым рассеялся и я увидел красное платье на зеленой траве. Корзина отлетела на несколько футов и содержимое рассыпалось вокруг. Это было зерно. Мул лежал с другой стороны от ее тела. Мои глаза заволокли слезы, я не мог сдержать их. Слишком много на меня навалилось. Я покинул поле битвы и пришел на другое, чтобы убивать более массово и беспощадно. Мне было противно от самого себя. Хотелось разорвать наш уговор, если это вообще возможно, но я боялся, что Гарри умрет. Кто я, чтобы решать их судьбы? Зачем он заставил меня смотреть на это? По моим щекам текли слезы, а звуки битвы стихли. Противоположная сторона проиграла. - Хорошо, но слишком много дыма. Стрелки не могут попасть в выживших, - он повернулся и поднял брови, увидев, как я прячу под рукой лицо. - Северус, мать моя Гера. Не будь такой размазней. Они все равно бы погибли, от твоего оружия или от иного. Это война, если ты еще не заметил. Здесь либо тебя убьют, либо ты, - он пнул ботинком пулю, потому что я услышал металлический скрежет по полу. Я стал вспоминать легенды, что читал о древних Богах. Они часто убивали невинных людей, но был Бог, который преуспел в этом лучше остальных. Он стоял рядом со мной. - Подкорректируй формулу. Пять дней тебе хватит? Я кивнул, не желая показывать лицо. Текло не только из глаз, но и из носа, я сорвался и не смог выдержать испытание как мужчина. Волдеморт тоже убивал, но не в таких масштабах и не моими руками. - Отлично. Если сделаешь все как я велю, то получилось от меня подарок. Ты ведь хочешь встретиться с Гарри Поттером? Позабыв о стыде, я убрал руку и увидел, как он самодовольно улыбается. - Я больше не могу на это смотреть, ты как бледная моль после голодовки, - в его голосе послышалась пренебрежение. Арес взмахнул рукой, и я ощутил, как меня вывернули наизнанку и вернули в ином виде. Грудная клетка стала шире, руки - тяжелее, а волосы больше не падали спутанными веревками. Я опустил взгляд и увидел плотную черную ткань с заклепками, серебряный ремень на черных льняных брюках, где в узком кармане незаметно пряталась палочка. - Так лучше. Будь добр, сохрани этот облик подольше.