Музейный экспонат

"Властелин Камня возвёл эти горы, и он же создал эту бухту. Утёсы изящно склонились над городом: с них обыватель увидит подробно каждую улочку как на ладони." ¹ Спустя многие тысячелетия своего существования Ли Юэ оставалась самой древней и богатой страной. Местные жители сохранили своё культурное достояние, несмотря на последние несколько технически прогрессивных веков. Геовишапы, попрыгуньи и другие опасные существа давно вымерли, либо же превратились в безобидные формы жизни, не способные кому-то навредить. Исчезли злые духи, которые когда-то полностью окутывали склон Уван, теперь же там превосходствуют фабрики, заводы и другие предприятия, подальше от основного населения. Теперь, по когда-то протоптанным тропинкам, положен асфальт, по которому ездят автомобили, небольшие деревянные корабли перестроили в огромные лайнеры с контейнерами, огненный свет заменило электричество. Сам портовый город Ли Юэ увеличился во много раз, архитектура стала проще и практически утратила свою уникальность. Активно начали строиться университеты, торговые центры, парки для отдыха. Но многие достопримечательности остались невредимыми, Цисин старались сохранить культуру страны. Люди всё так же остались любознательны к истории. Собрав все свои средства, под предводительством Воли Небес, жители воздвигли великий "Музей Истории Ли Юэ", куда стали поставлять артефакты и книги, легенды и мифы со всех уголков страны. Одним из первых работников музея стал господин Чжун Ли, который занимал должность "хранителя музейных ценностей", по совместительству научный работник, а в свободное время проводил экскурсии и делился своими знаниями с иностранцами. На подобные экскурсии также любили ходить и местные жители. Например, Итер, студент третьего курса исторического факультета. Добрый энергичный парень, учился средне, хоть особой любви к истории не проявлял, он любит ходить в музей и посещать различные выставки с экспонатами других стран. Но в тот раз причина нахождения Итера у входа в огромное здание немного иная. Дело в том, что университет отправил его на практику как раз таки в этот музей. Студента должен был встретить консультант и подробно рассказать о его работе на следующие несколько недель. Из здания вышла милая девушка. Поздоровавшись с Итером, она начала показывать дорогу до места работы парня. Они прошли длинный зал с экспонатами, зашли в широкий стеклянный лифт и поднялись на пятый этаж. Студент стал осматриваться: на бежевых шершавых стенах висели прекрасные картины пейзажей страны и города, по сторонам ветвистого коридора были пронумерованные лаборатории. — Во всех этих лабораториях проводят исследования найденых артефактов, расшифровки книг на древних языках, реставрация экспонатов и другие дела связанные с историей, — пояснила девушка. Пришли они к кабинету под номером пять. Достав ключ, консультант открыла дверь в два оборота. Перед Итером появилась чистая ухоженная лаборатория. Справа возле окна стоял небольшой, но вместительный столик, под ним был обычный деревянный табурет, противоположная стена полностью закрыта стеллажом с книгами, видно, старого издания. Войдя в комнату Итер заметил угол возле стола, полки которого вмещали в себя предметы для химических опытов, а угол возле дверного проёма был забит инструментами для археологии. Картины на стенах хорошо вписывались в атмосферу лаборатории, было уютно. — Здесь есть всё необходимое для исследований. Ваш помощник скоро явиться и предоставит материал изучения. Желаю удачи! — девушка мягко улыбнулась и вышла из лаборатории. Дверь закрылась перед лицом Итера. Парень глубоко вздохнул: — Главное чтобы какой-то зануда не попался. — Занудами будешь называть своих сверстников, прояви хоть немного уважения к старшим. Итер вздрогнул от неожиданности и прислонился к двери. За ним стоял парень, одетый в строгую форму смотрителя музея. Волосы тёмные с парочкой бирюзовых прядей. С его тёмным образом контрастировали яркие жёлтые глаза, которые безразлично смотрели на студента. — Я принёс артефакт, — незнакомец поставил небольшую пыльную коробку на стол возле окна. Хоть его голос и не содержал никаких строгих нот или эмоций, учащийся уже стал его побаиваться. Итер, потихоньку отходя от шока, подошёл к коробке и открыл старую крышку. На дне лежал свёрток, парень уже собирался притронуться к нему, как смотритель быстро схватил того за руку. Студент снова вздрогнул. — Ты правда хотел голыми руками прикоснуться к древней реликвии? Незнакомец достал откуда-то перчатки и протянул Итеру. Напряжённая атмосфера так и нависла над этими двумя. Парень взял перчатки. — М-мы так и не представились. Меня зовут Итер, я- — Сяо. — А? — Меня зовут Сяо. А о тебе я и так знаю. Наступило неловкое молчание. — Л-ладно, приятно познакомиться. Студент, уже в перчатках, начал медленно разворачивать свёрток. В нём оказался камень в форме длинной пирамиды, прикреплённый к небольшой детали в сочетании цилиндра и пирамидки со сглаженными сторонами и углами, на которой был вырезан аккуратный простой арнамент. Камень отдавал зелёным оттенком, но точный его цвет было трудно распознать. Форма, смешанная из двух фигур, имела несколько крашеных чёрных полос, а у цилиндра были резкие выступы, похоже, эта штука от чего-то откололась. Покрутив и внимательно рассмотрев артефакт, Итер хмыкнул и сделал простой вывод: — Видимо, это часть какого-то украшения или дорогой вещи. — Это всё что ты можешь сказать? — по интонации Сяо можно было сразу понять, что того совсем не устроил ответ учащегося. Итер замялся. — Д-Да, по крайней мере пока что, — парень ненавидел когда у него стоят над душой и пытаются выжить из него нормальный ответ. Он всегда старался избегать таких ситуаций в университете, но сейчас студент понимал, что ничего не может сказать дельного об объекте исследования. И тут он виноват сам, в конце концов, Итер давно уже не ребёнок, но уметь концентрироваться и полностью погружаться в нужное дело у него никогда не получалось. Как жалок... Светловолосый даже не заметил, как смотритель взял у Итера артефакт и сам стал его изучать. — Ну, смотри, тут всё сразу ясно. Простой орнамент из полос даёт понять, что этот предмет сделан в Ли Юэ. Далее, этот камень похож на зелёный нефрит, и, скорее всего, это Империал Джейд, один из самых ценных видов зелёного нефрита на сегодняшний день, наш просто утратил свой цвет и энергию за сотни лет. В общих чертах эта деталь очень похожа на вток от древних копий, ты мог заметить подобные в этом музее, просто они все очень разной формы. Видишь, я всего лишь одним глазком взглянул на этот артефакт, но уже смог сделать столько умозаключений. Если ты не умеешь заниматься атрибуцией, то так и скажи, — после анализа Сяо убрал деталь обратно в коробку. "Всё-таки зануда попался", — думал Итер. Он только поспевал записывать в свою тетрадь для исследовательских работ все выводы напарника. Но тут у студента созрел вполне логичный вопрос: — Слушай, Сяо, а откуда вы столько знаете? Вы же, вроде как, обычный смотритель. Сяо нахмурился. — Это не имеет значения. Лучше скажи, ты хоть что-то понял из моих слов? — Конечно. Только хотел уточнить по поводу втока. Как я помню, их просто надевали на конец копий, тогда почему у нашего экземпляра низ как-будто отломался? — Итер надеялся поставить этим вопросом Сяо в тупик. — А разве не очевидно, что эта деталь явно была сделана не человеческими руками. Скорее всего бог, или даже архонт, просто вырезали его из цельного куска того же нефрита и наделили силой. Насколько бы хорошим мастером не был человек, тысячи лет назад сделать такое чудо чисто технически было невозможно, — без каких-либо раздумий Сяо моментально выдал ответ. Он почти сразу понял, что студент думает о нём на самом деле, — И не пытайся меня на чём-то подловить. Я знаю историю лучше большинства работников этого здания, в моих словах можешь не сомневаться. — Вы умудрились только что пересказать весь материал моей работы, спасибо, — странно улыбаясь Итер дописал последнее предложение. Студент стал перечитывать написанный текст. Минутой после, Сяо вдруг спросил: — А тебе не интересно узнать откуда эта вещь появилась в музее? Узнать, кто её предыдущий владелец, где её нашли. Итер обернулся. Смотритель, облокотившись на шкаф, сложил перед собой руки и уставился куда-то в пол. Заметив на себе взгляд студента он встал и отряхнул руки. — Я пойду спрошу об этом у господина Чжун Ли, — темноволосый направился к выходу из лаборатории. — Это тот который самая известная шишка этого музея? Сяо глубоко вздохнул. — Да, — как не крути, но Чжун Ли действительно стал здешним "экспонатом". Многие историки и учащиеся приезжают в этот музей с надежной на встречу с известным экскурсоводом. Чжун Ли умел завлечь своими рассказами об артефактах, подкрепляя их древними легендами, слушателей всех возрастов. Некоторые историки пытались даже спорить с "хранителем музейных ценностей", но все его аргументы были всегда логичны и имели устойчивое обоснование. Многие учёные стараются достичь его уровня знания истории, но выходит так, что в разговоре с экскурсоводом они всегда узнают что-то новое. У Итера заблестели глаза. — Тогда я иду с тобой! Сяо открыл дверь и жестом пригласил студента покинуть лабораторию. "Хех, так он больше походит на культурного смотрителя", — Итер улыбнулся, кивнул в сторону Сяо в знак благодарности и вышел из комнаты. В тот же момент дверь закрылась. Неужели его помощник не собирался выходить? Итер, с намерением открыть дверь, потянулся к ручке. Но тут его окликнул знакомый спокойный голос где-то возле лифта: — Что-то забыл? Давай поторапливайся. Светловолосый вгляделся в конец коридора. Сяо уже стоял возле лифта и ждал Итера. — Мне же не мерещится?.. — сказал он тихо сам себе, — Уже иду!! Парень пронёсся между нумерованными комнатами, добежал до смотрителя. Тот на него даже внимания не обратил и спокойно зашёл в лифт. Итер не отставал. — Встречаемся возле стенда с масками якш. — Сяо посмотрел в свой старый кнопочный телефон и убрал в задний карман брюк. Пока они спускались на лифте Итер заметно нервничал, даже не ясно от чего именно: то ли от будущей встречи со знаменитостью, то ли от присутствия смотрителя. Студент странно себя ощущал рядом с этим молодым человеком. Сяо казался немного пугающим, но с другой стороны хотелось узнать о нём побольше. Да ещё и эти мутки с быстрыми перемещениями. Что-то тут не чисто. Напарники вышли в основной зал. Над потолком во всю длину висел экзувий, оставленный Гео Архонтом на Церемонии Сошествия тысячу лет назад. Он всегда первым привлекал внимание посетителей музея. Невероятно, как он смог сохраниться со дня кончины Моракса? Парни прошли парочку инсталляций, которые показывали обыденную жизнь жителей древнего Ли Юэ. Матросы, кузнецы, повара, торговцы — все эти профессии отражали в общих чертах занятия, в которых преуспели люди города. Между инсталляциями располагались сохранившиеся до современности предметы быта. Далее, пройдя ещё пару залов с собраниями книг и легенд, Итер спросил у смотрителя: — А почему вы решили встретиться именно возле стенда о якшах? — Там обычно меньше всего посетителей, нас никто не будет отвлекать. И вправду. Пройдя в следующий зал, парни подошли к стеклянной витрине, под которой красовались отреставрированные маски. Ведущий текст гласил: «Властелин Камня призвал якш на борьбу с демонами. Якши были мистическими созданиями Ли Юэ. Они от природы свирепы и ужасны, искусны в бою и не щадят никого в битве за своего Господина Камня. Среди якш было пятеро самых сильных: Меногиас, Индариас, Бонанас, Босациус, Алатус. Эти якши последовали за Властелином Камня на битву с демонами. Они очистили земли от эпидемий, и люди запомнили их как «Великих Якш».² Далее была описана их трагичная судьба, которая постигла четырёх из них. Пятый же, как описывалось, после истребления всех демонов и победы над скверной, ушёл в долгий сон. Итер проходил эту тему в универе, тогда многие спорили, что же стало с Алатусом. Кто-то утверждал, что он погиб при неизвестных обстоятельствах, кто-то утверждал, что он вообще жив и находиться в Заоблочном Пределе. Но споры утихли всего через пять минут. Мало кому интересна эта тема, хотя светловолосый наоборот, по какой-то причине, всегда с упоением читал про подвиги этих духов. Студент взглянул на маски. Как и ожидалось, их всего три, так как одна у пропавшего без вести якши, а вторая всё ещё у Алатуса. Сяо смотрел в коридор, выжидая прихода экскурсовода. Наконец, Чжун Ли явился в своём привычном светло-коричневом пальто, тёмных брюках и идеально выглаженной рубашке. Ему разрешалось носить свободный стиль, и он выбрал что-то по душе. — Приветствую вас, господа. Прошу прощения за задержку, посетители совсем зажали меня с вопросами о роли Моракса в Войне Архонтов, сейчас я полностью свободен. Но не буду о себе, лучше поясните, какое у вас ко мне дело, — научный работник присел на стоящий в углу стул, на котором, видимо, обычно должен сидеть смотриель. — Здравствуйте, Господин Чжун Ли, — первым разговор начал темноволосый. Итер же стоял как вкопанный, тоже поздоровался. Сколько бы раз он не приходил в музей, ему никогда не удавалось встретиться с известным экскурсоводом. Счастье так и нахлынуло на него, но студент старался не показывать виду. Сяо вёл уверенную речь, — Вы, скорее всего, видели артефакт, который предоставили студенту для анализа. Мы уже успели сделать несколько выводов, но теперь нас интересует кто был предыдущим владельцем этой вещи. Узнать её точное происхождение лишним не будет. — Хм, я знаю о чём идёт речь. Но, к большому сожалению, всё что мне известно, это то, что вещь привезли из Мондшадта. Видимо, его бывший владелец тоже живёт в том городе. Но я постараюсь спросить у директора, если в архиве поставок артефактов сохранился адрес владельца, я вам сообщу, — Чжун Ли поправил причёску, — вы ведь успели обменяться контактами, так? — Ой, нет, сейчас обменяемся, — Итер достал из кармана толстовки свой смартфон. Честно говоря, напарники даже не задумывались об этом. Каждый думал, что эта встреча будет их последней. Но новые обстоятельства давали понять, что без поддержания связи они врятли смогут продолжить исследования. Сяо забил в свой телефон номер студента и наоборот. — Вот и разобрались, — Чжун Ли добро улыбнулся, — Если у вас не осталось ко мне вопросов, то я попрошу учащегося покинуть музейное здание, ибо дело клониться к вечеру, мы скоро закрываемся. Светловолосый испуганно глянул на наручные часы – без пяти семь. — Ой, простите, пожалуйста. Было приятно с вами познакомиться. До свидания! — Итер попрощался с сотрудниками и скрылся за соседним залом. Двое оставшихся лишь проводили того взглядом. Экскурсовод сложил ногу на ногу, достал из большого кармана пальто бутылку вкусного чёрного чая, открыл и сделал глоток. — Хм, интересно. — Интересно что? — Сяо говорил всё таким же уставшим тоном. — Интересно то, что ты не полностью поведал Итеру об истинном происхождение втока. — А мы разве не договаривались хранить как можно больше личной информации в секрете? — Я бы не сказал, что ты следуешь этому договору, судя по твоему небрежному отношению к телепортации, — Чжун Ли сделал ещё глоток чая. Сяо цокнул и глубоко вздохнул. — Ты ведь специально всё так подстроил, чтобы меня поставили работать именно с ним, я прав? — смотритель недовольно посмотрел на сидящего бывшего архонта. — Мне хотелось узнать, проявишь ли ты интерес к знакомому тебе предмету, и я рад, что так и получилось. К тому же ты помог студенту с исследовательской работой, всё прошло прекрасно, — экскурсовод ухмыльнулся. Смотритель взглянул на маски якш. — Мо... Кхм, Чжун Ли, со своими огромными познаниями во всех сферах деятельности ты мог бы устроиться на самые прибыльные работы и занять в них самые высокие должности. Так почему ты ещё здесь? Экскурсовод хмыкнул. — Тот же вопрос я могу задать и тебе, Сяо. Мы неизбежно связаны с прошлым этой страны и нам всегда будет комфортно находиться рядом с чем-то, что может отнести нас к хорошим, и не очень, воспоминаниям. Такова наша участь, такого наше бремя, которое мы, бессмертные создания, должны нести сквозь века. Я предпочту остаться рассказчиком, что повествует о прошлом, и наблюдателем, что со стороны прожитых лет смотрит на настоящее, — Чжун Ли встал со стула, сделал последний глоток чая и ушёл по коридору к лифту. Сяо же остался и с грустью всё смотрел на маски павших друзей-якш.