***
Лучи дневного света разбудили светловолосого студента. Он всю ночь провёл играя в любимую гачу, поэтому такой долгий сон его никак не смутил. Итер, потирая глаза, сразу полез в телефон, чтобы проверить соц сети. В очередной раз проигнорировав огромные споры своих одногруппников, он немного удивился, когда заметил сообщение от того смотрителя. «Ты забыл свои записи в лабораторной, забери их, желательно сегодня». – Блин, вот я башка дырявая. Придётся возвращаться. Конечно, студент всё-равно вернулся бы в музей, ведь они с Сяо так и не решили, как будут продолжать своё расследование. Как бы то ни было, главным инициатором этого дела был смотритель, поэтому все основные решения оставались за ним, а Итер и не против, наконец-то хоть какие-то приключения с интересным человеком появятся в его серой жизни. Через час светловолосый уже стоял на лестнице в музей. Сегодня в музее был санитарный день, и людей, кроме работников самого здания, не было. Сяо стоял, облокотившись на колонну у входа, в своей обычной непримечательной форме. – Здра- – Пошли. – сухо сказала тёмная фигура и направилась к дверям. «Даже не поздоровался?! Как его на работу взяли с такими манерами?» – риторический вопрос промелькнул в голове обиженного Итера. Парни поплелись через тихие залы на второй этаж. Зайдя в лабораторию, Сяо сразу напомнил про вчерашние слова Чжун Ли: – Ты же помнишь о поездке в соседнюю страну? Уже собрал вещи? – А.. Эм.. У нас же не было разговора о поездке, мы просто узнали местонахождение предыдущего владельца втока. С чего ты решил, что мы уже должны ехать? Да и это не бесплатное путешествие, а у меня нет на это средств! – Итер всё больше злился на Сяо, не понимая почему за него уже всё решили. – А если я скажу, что наше путешествие готова оплатить администрация музея, да и планов у тебя особо нет, как я понял. А от учёбы тебя отпрашивать не придётся, эта поездка в рамках твоей практики, уже всё решено. – словно знав следующий вопрос студента, ответил смотритель. – Кхм, хорошо. – вроде как все вопросы отпали, но светловолосый спросил ещё кое о чём, – А как мы будем искать нужного человека, имея при себе только зелёную штуку? Наймём поисковую овчарку? Сяо сложил руки и потупил взгляд в пол – задумался. Немного погодя он достал свою раскладушку и набрал чей-то номер. Глубоко выдохнув, он нажал на кнопку вызова и поднёс трубку к уху. Гудок, гудок, ответ. – Да, здравствуй… – Сяо отвернулся к двери, – Знаю, давно не слышались… Погоди с расспросами, у меня к тебе вопрос, ты сможешь встретить нас на вокзале и помочь с одним делом? Я со студентом… тс, только попробуй ещё раз так пошутить… да, да… хорошо, тогда увидимся. Смотритель скинул звонок и потёр переносицу. – И кто это был? – всё это время Итер сидел за столом и перечитывал вчерашние записи. – Один мой старый знакомый, он сможет нам помочь как только мы приедем в Мондштадт. – Видимо, ты ему доверяешь, он тоже историк? – Нет, но знает побольше моего. Итера немного удивил такой ответ, но он не предал этому особого внимания. – А что с втоком? Мы сможем взять его с собой? – У меня имеется разрешение от исторического сообщества на вывоз артефакта из страны. Ещё вопросы имеются? Студент только глазами похлопал на такой серьёзный ответ, но ничего не сказал. Как итог, парни посмотрели расписание поездов на завтра, оптимальным решением было ехать ночью, так и выспаться можно в дороге, и время зря не потратить. Обсудив все детали, Итер забрал записи и попрощался со смотрителем. Тот лишь кивнул. – Ни «здравствуйте», ни «до свидания», – проскрипел зумами студент, уже направляясь к выходу из музея. По пути обратно Итер уставился в телефон и просматривал ленту новостей. Одна привлекла его внимание, её заголовок гласил: «Новая колоссальная лавина упала с вершины Драконьего хребта. Есть пострадавшие». – Что?.. Итер оказался в идеально белом пространстве, в пустоте. Он в недоумении осматривался вокруг себя, пытаясь понять что произошло. Белый свет слепил глаза и дезориентировал. Паника становилась всё сильнее. Резко он потерял контроль над телом. Студент стоял и смотрел вперёд, не в силах что-либо сделать или сказать. Ему стало страшно. Сзади послышался стук чьей-то обуви. Неизвестный подошёл вплотную и наклонился прямо к уху парня. Кто-то начал говорить смесью женского и мужского голоса: – Ты же знаешь, где я нахожусь, почему тогда ещё не спас меня? Сильный толчок повалил Итера на осязаемую поверхность. И только он хотел повернуться и узнать личность этой персоны, его движения тут же снова сковали, только теперь это сделали тени чьих-то женских рук. – Мне нужна твоя помощь. Самой мне тяжело прийти в себя, как я не пытаюсь. Итер, отыщи меня. На парня полезли новые тени чьих-то рук, они не давали ему пошевелить ни одной частью тела. – Итер, отыщи меня. – Итер, отыщи меня. – Итер, отыщи меня. Он понемногу начинал терять сознание, а пространство вокруг темнело с каждой секундой. Утратив надежду на выход из этого пространства, парень заметил вдалеке знакомую фигуру в форме смотрителя музея. Итер сделал глубокий вдох. – СЯО! Глаза светловолосого окончательно закрылись, он успел лишь мельком увидеть как его друг повернулся на зов. Итер подскочил с постели, неровно дыша. Пока разум приходил в себя, он заметил, что лежит у себя дома, а на нём была одежда, в которой он ходил в музей. – Фух, просто жуткий сон. Видимо я вчера так вымотался, что забыл переодеться, ха-ха, – сам он не верил в свои слова, лишь искал оправданье такой странной детали. Часы показывали пять утра, но Итер чувствовал себя достаточно выспавшимся. Поэтому он решил заняться придумыванием тем, что будет рационально взять с собой в поездку. Таким образом, он обнаружил, что чемодана, или хотя бы сумки, у него не оказалось – все вещи у приёмной семьи, а ехать до неё дальше, чем до Мондштадта. Вывод о дальнейших планах напрашивался сам. – Только не хождение по магазинам, ненавижу! Но делать было нечего. Ближе к обеду студент всё-таки решился сходить за нужными вещами.***
Темнеет. Парень, одетый в чёрную водолазку, поверх которой была накинута тёмно-голубая рубашка с древним узором, стоял возле главного входа на вокзал и ждал знакомого ему студента. Паренёк в кофте наконец-то появился, держа за спиной сумку с вещами. – Д-Добрый вечер, – Итер запыхался, переживал, что может опоздать, поэтому бежал со всех ног, – классный наряд, стильненько. – Знаю. У нас уже началась посадка в вагон, давай поторопимся на платформу, – немного сердито ответил Сяо и тут же зашагал в сторону здания. Собеседник лишь кивнул и побежал за ним. «Думаю, не стоит ему говорить, что этот комплект одежды мне подобрал господин Чжун Ли, а то сам я в современной моде ничего не смыслю», – слова быстро промелькнула в голове смотрителя, пока он проходил паспортный контроль. Парни в тишине благополучно сели в вагон. Поезд, в котором они собирались ехать, был явно рассчитан на долгие поездки: мягкие удобные кресла и небольшой монитор на каждого пассажира давали ощущение дорогого бизнес-класса. Итер с предельным восторгом стал рассматривать и изучать все функции сиденья. Учитывая, что он никогда не ездил на поездах, да и в принципе за пределы города никогда не выбирался, то его поведение нисколько не удивительно. Сяо же просто смотрел в окно, наблюдая как персонал вокзала и поездов вместе с водителями возвращаются с тяжёлой смены домой. Поезд тронулся. Это можно было понять только по постепенно сменяющимся картинкам из окна, так как сам транспорт практически не издавал звуков. Итер, уже вдоволь изучив все возможности кресла, откинул спинку и лёг, прикрыв глаза и наслаждаясь поездкой. Сяо всё продолжал наблюдать за мелькающими пейзажами в окне. Тишину прервал парень в кофте: – Что-нибудь можешь рассказать о себе? А то как-то страшно ехать с незнакомцем, вдруг ты какой-нибудь беспощадный убийца, который везёт меня на верную смерть. Смотритель глубоко вздохнул, отвечать ему явно не хотелось. – Я просто сотрудник музея, работаю в дневную и ночную смены, что ещё хочешь обо мне знать? Итер приподнялся, поставив спинку сиденья в вертикальное положение и наклонившись ближе к Сяо. – В две смены?! А выходные хоть есть? – Нет. – И ты не устаёшь? Хотя у тебя постоянно такой вид, как будто прям сейчас от усталости повалишься, хи-хи. Суровый парень проигнорировал последнее предложение собеседника, продолжая пялиться сквозь стекло поезда. «Я слышал какое-то время назад от одногруппников, как они обсуждали слухи про этот музей, будто ночью его никто не охраняет, хоть за долгие века множество грабителей пыталось стащить от туда артефакты, до сих пор нет ни одного зарегистрированного преступления, а все экспонаты оставались нетронутыми, это так странно. Хотя почему меня вдруг должно это волновать?» – очевидно, ответ напарника немного смутил Итера. – Ну, может хоть какие-то увлечения имеешь? Такие люди, как ты, по моему опыту, всегда скрывают за собой какой-то секрет. Знаю! Ты однозначно скрываешь какой-то свой талант! – светловолосый облокотился на ручку кресла, упёрся щекой в ладошку и состроил странно улыбающуюся гримасу. – Ничего подобного я не скрываю. – Блин, как так то? Хотя, ты мне всё равно ничего не расскажешь. Я, например, большой меломан, обожаю слушать музыку со всего мира. Особенно люблю наслаждаться музыкой такого исполнителя, как Wind. Она состоит из смеси нескольких жанров, в ней встречаются древние мотивы баллад, которые гармонично переплетаются с современными приёмами. Его музыка очень вдохновляет! Я даже сам пробовал что-то сочинять, но как-то не сложилось, наверное не дано. – Итер грустно улыбнулся, уставившись в карман спинки впереди стоящего кресла. Сяо не нашёл нужного ответа на такой рассказ собеседника, поэтому продолжал молча смотреть в окно. Тем временем наступила глубокая ночь. Якша не сразу заметил, как студент успел погрузиться в глубокий сон. Убедившись, что теперь его никто не будет тревожить, смотритель стал копаться в своих мыслях. «Что же с ним тогда произошло на той дороге? Упал без какой-либо причины на асфальт, потерял сознание, даже смог меня позвать прямо во сне. Благо среди конспектов я отыскал паспорт с местом его проживания, а то могли бы возникнуть проблемы. Я же почему-то услышал его зов, после чего сразу понял где он находится. Но я же не давал ему обещаний, как когда-то, не должен был и услышать его. С чем же это связано?» – М? Сяо почувствовал, как к нему кто-то прижался. Итер, приняв скрюченную позу, всё ещё находился во сне. Его неприятное выражение лица давало понять, что студент явно видит кошмар. Смотритель немного опешил от такой наглости, но отталкивать спящего не стал. Увидев состояние светловолосого, якша сразу понял в чём дело. – Тс, неужели мне снова придётся это делать. Сяо положил свою ладонь на лоб соседа. Проведя некоторые манипуляции в сознании Итера, он убрал руку. После этого смертный явно стал ощущать себя лучше, а напряжение в его теле пропало. – Хорошо что ещё помню, как очищать сны. Постоянно переживаю, что могу забыть некоторые свои навыки. – прошептал сам себе темноволосый. Самого его в сон никак не клонило, да и не могло клонить, такова его сущность. Итер продолжал прижиматься щекой к плечу соседа, но уже, скорее, от ощущения защищённости. Сяо охватили воспоминания. Такое знакомое чувство… « – Привет, Сяо! – радостный женский голос и знакомый стук каблуков послышались у входа на балкон. – Ах, это ты, Люмин, здравствуй. – якша стоял около перил и любовался видом из постоялого двора. – Я только вернулась из Инадзумы и решила заскочить в «Ваншу»! Смотри, я приготовила для тебя миндальный тофу, хе-хе. – светловолосая девушка подошла к Сяо и передала тарелку с лакомством. – Спасибо, конечно, но не стоило, правда… – адепт принял внезапный подарок путешественницы. – Да мне не сложно, просто прими эту еду в знак приветствия. – Люмин так и светилась от радости, уж очень она скучала по своим друзьям во время странствий, – Ой, знаешь сколько всего я смогла повидать разного вместе с Паймон! Если коротко… Но коротко никогда не получалось. Девушка часами повествовала о своих невероятных приключениях, рассказывала с кем когда виделась и всё в этом духе. А Сяо был прекрасным слушателем, его не шибко заботили события других стран, помимо благополучия Ли Юэ, но рассказы Люмин и вправду могли завлечь кого угодно. Якша особенно любил такие редкие моменты в его однообразной жизни, они придавали ему немного ярких красок. Он чувствовал, как его существование является не бессмысленным, и что он кому-то всё ещё нужен.» Наступало утро, поезд уже подъезжал к точки назначения. Услышав объявление о скором приезде, Итер понемногу приходил в себя после сна, уж очень он был увлекательным. Остальные пассажиры складывали некоторые свои вещи обратно в чемоданы и сумки. Наши же герои ничего так и не доставали. – Ух, утречка, Сяо. Мне такой невероятный сон приснился, я тебе потом обязательно расскажу, хи-хи, – светловолосый явно был в хорошем расположении духа. – Ага, доброе, – послышался сухой ответ смотрителя, – «радует, что всё получилось без последствий». Немного времени спустя поезд наконец остановился, все пассажиры вышли из вагона. – Фух неужели мы и вправду в Мондштадте? Не могу поверить! – восторженно выкрикивал студент. – Как давно я здесь не был, – Сяо сверился со временем и уточнил место встречи в телефоне. Напарники подошли к выходу из здания вокзала. – Ну и где твой «старый знакомый»? – Должен быть примерно где-то здесь. Парни случайно заметили, как в их сторону вверх по лестнице вприпрыжку направлялся мальчик с двумя бирюзовыми косичками и в модном берете. Подойдя к ним, он с невероятным уважением произнёс речь, больше похожую на цитату из книги сказок: – Приветствую вас, странники! Добро пожаловать в Город Свободы!