Музейный экспонат

«Впервые за несколько тысяч лет климат на Драконьем хребте претерпел колоссальные изменения». «Глобальное потепление настигло Драконий хребет!» «В чём причина изменения погодных условий заснеженной вершины Мондштадта?» Подобные заголовки мелькали теперь в каждой второй статье, новость и вправду потрясла весь мир, а конспирологических теорий стало только больше. Жаль настоящую причину изменения климата знают лишь единицы. Шип небесной стужи, упавший с Селестии прямо на хребет много лет назад, изменил нормальный для региона климат на более суровый, а также погубил живущую там цивилизацию людей. Но война с небесным порядком уничтожила шип, на его месте холод хребта стала поддерживать Люмин и Паймон, заточённые внутри голубого кристалла и имевшие остатки божественной воли. И вот, спустя тысячу лет, все остатки богов наконец покинули этот мир, и суровому климату больше негде было брать аномальную энергию. Таким образом, снег понемногу стал таять, а метели сменились сильным ветром с дождём. Но, чтобы климат стал максимально похож на мондштадтский, огромной горной площади понадобится не один десяток лет. *** Прошло четыре дня с того рокового дня. За это время Сяо ни разу не покинул музея, а если конкретнее, он находился в лаборатории под номером пять. Темноволосый сидел за небольшим столиком напротив окна, сложив руки перед собой и положив на них голову. Все события в памяти смешались в кучу, и он совсем не ощущал хода времени. Смотритель будто застыл в одном состоянии и не пытался из него выбраться. Но его разбудил чей-то стук в дверь. – Входите, – якша немного нервно ответил стучавшемуся, но поворачиваться в сторону входа в лабораторию не стал. Дверь отворилась. – К нам недавно забегал Венти, говорил, что не мог тебя найти. Поэтому он попросил меня передать тебе это, – в комнату вошёл, конечно же, Чжун Ли. Адепт повернулся к экскурсоводу и увидел, что тот протянул адепту белоснежный конверт. Сяо взял письмо и повернулся обратно к столу, успев поблагодарить уходящего историка. Аккуратно распаковав полученное, он вынул из конверта парочку фотографий, небольшой рисунок на старой жёлтой бумаге и листок с текстом от обращающегося к нему бывшего архонта ветра: «Здравия желаю, мой дорогой друг. Я слышал о том, что с тобой и с Итером произошло на Драконьем хребте. Мне ужасно жаль, что не смог предотвратить эту катастрофу и не помог вам. Хоть тот парень и общался со мной большую часть того дня, когда мы шли к Альбедо, я смог заметить, как он тебе был небезразличен. Потому я решил распечатать немного фотографий с той прогулки и передать их тебе. Я обещал скинуть все готовые снимки ему в соц сети, но теперь это невозможно, сам понимаешь. А ещё наш знакомый алхимик выразил желание подарить тебе один из своих очень древних набросков, поэтому теперь у тебя есть карандашная Люмин! И я ещё раз хотел бы тебе напомнить о нашем существовании. Мы вдвоём поддержим тебя в любых трудностях и ты можешь обратиться к нам за помощью! Ой, и ещё кое-что. Забеги ко мне в студию по адресу *** . У меня есть предложение о небольшом сотрудничестве. Только не забудь об этом! Подпись: От Священного Барбатоса». Сяо невдумчиво прочитал письмо, глаза постоянно отвлекались на лежащие рядом фотографии. Он отложил листок и стал рассматривать изображение, на котором были видны трое парней, двое из которых счастливо улыбались в камеру, а третий стоял чуть поодаль, словно его заставили фотографироваться. Эта картинка излучала столько доброты и тепла, которую бы точно почувствовал любой другой, но не якша. Он бегло осмотрел всё фото, а после уставился в одну точку, где находилось лицо светловолосого юноши с косичкой, прикрывший глаза и словно святившийся от счастья. Печальный дух переместил взгляд на второе изображение поблизости, с этой картинки на адепта смотрел тот же парень в сиреневой кофте с белым значком, он стоял спиной к статуе и воодушевлённо поднял руки вверх, будто хотел казаться выше строения сзади него, хотя каменное сооружение даже не смогло полностью влезть в объектив фотоаппарата. Лучи солнца из окна иногда засвечивали глянцевые снимки, отчего смотрителю приходилось прикрывать их ладонью. Он чуть приподнял голову и посмотрел на рисунок Альбедо. На нём была выведена лёгкими штрихами девушка с короткой причёской, чуть улыбаясь глядевшая с жёлтого листа. Сяо отложил предметы из письма и немного наклонился к столу, взявшись руками за растрёпанные волосы. – Ничего бы не случилось, если бы я не предложил ему тогда продолжить изучение втока… В какой кошмар я его ввязал, он не должен был погибнуть вот так. Совесть терзала его изнутри, и теперь её ничего не сможет заглушить. Почему он вообще так переживает об этой смерти? Он ведь был знаком с Итером чуть меньше недели, а это в долгой жизни якши было лишь мгновение. И вот, парень смог так просто привязаться к какому-то смертному? Адепт видел, как убивают, и сам убивал много лет назад. Может он просто так отвык от этих образов, что воспринял одну смерть настолько серьёзно? Нет, бред какой-то. Безответные вопросы ненадолго покинули разум Сяо, их заменили медленно проносившиеся кусочки воспоминаний. Как Итер впервые взял в руки артефакт, как якша отнёс его домой после потери сознания, как студент свалился на плечо друга в поезде и с каким восторгом он повествовал о своём сне, что он видел в ту ночь. Нехотя вспомнилось то печальное лицо, что смотрело на духа с последним желанием увидеть друга, и оно тут же сменилось слегка прикрытыми мёртвыми глазами и застывшей улыбкой. Смотритель ударил кулаком по столу, отчего убранные фотографии аж подлетели на воздух. Адепт слегка подрагивал. Он взял листок с сообщением от Венти и принялся повторно читать. Наконец он обратил внимание на последний абзац. Глубоко выдохнув, он сложил все снимки и рисунок обратно в конверт. – Прости меня, Венти, ты попросил меня сберечь его, но у меня не вышло. Сяо встал из-за стола и моментально телепортировался в Мондштадт. *** Что такое сотня лет? Людей, кто прожил такое количество времени, нарекают долгожителями. Но что такое сотня лет для бессмертных существ? Наверное, она ощущается для них как парочка годов, а может и дней. Защитнику Ли Юэ казалось, что он ничего существенного не сделал за это время, но на самом деле его жизнь претерпела кардинальные перемены. А всё началось с того самого письма от «бирюзового берета». Он предложил адепту попытать свои таланты в пении, так как считал его голос достаточно музыкально располагающим. Но, на самом деле, Венти вдохновился тяжёлой ситуацией якши и написал песню, слова которой он хотел чтобы исполнил именно его друг. Сяо долго сомневался на счёт этого странного предложения, но чуть позже всё-таки согласился попробовать. Через месяц в соц сетях бывшего барда появилась новая композиция по названием «Beautiful Uncertainty»¹. Венти нигде не упоминал исполнителя по просьбе адепта, но обсуждения в кругах фанатов было только о том, кто же со всей душой и такой непередаваемой грустью пел эту прекрасную композицию. Через некоторое время музыкант всё же сообщил всем о своём знакомом, который только начинал свою карьеру певца, а через полгода вышла коллаборация с другим исполнителем, полюбившийся публике своим умиротворяющим голосом. Композиция «Voice»² обрела ещё больший фурор, чем предыдущая, и успела прозвучать почти из каждого угла. Сяо понемногу социализировался и познавал, из чего состоит современный Тейват. Венти стал для него, своего рода, гидом, который то что-то показывал, то рассказывал, всё что упустил бывший смотритель за годы одиночества. Адепт успел познакомится с новыми людьми, но к ним он испытывал лишь небольшое уважение, если они были квалифицированней его в какой-либо области, но о симпатии речи не шло. Благодаря многолетнему опыту он стал относится к смертным как к чему-то временному, полностью смирившись с тем, что все, кого он встретит, уйдут в иной мир раньше него. Якше было без разницы, сколько продержится его популярность, или сколько он заработает с очередного выпущенного альбома. Он ценил лишь духовный опыт и знания, которым когда-то не предавал ни малейшего значения. Спустя примерно семь десятков лет адепт решил взять перерыв после такой увлекательной деятельности. Он смог почувствовать приятную усталость от того, что результат его работы был виден не только ему, но и многим другим людям. В итоге, Сяо решил провести некоторое время в родном музее, начав немного помогать другим учёным с изучением находок. Так прошло ещё тридцать лет. *** Приближался день рождения якши. Венти каждый год пытался напомнить другу об этом дне, просил устроить вместе праздник, но Сяо не считал этот день каким-то особенным. Для него все праздники проносились слишком быстро, он даже не успевал заметить, как проходил очередной Новый год. А на вопрос про желания древний дух отвечал лишь: – Моё желание неисполнимо, забудь об этом. Музыкант всё же смирился с установками приятеля и больше не донимал подобными вопросами и просьбами. Но однажды, «бирюзовый берет» всё же решил приготовить кое-что для друга. Адепт телепортировался в Долину Ветров, куда его в смс позвал парень с косичками. Тот стоял напротив огромного дерева, что выглядело величественно и прекрасно даже спустя многие тысячелетия. – Что-то случилось, зачем ты меня позвал? – Как бы ты сейчас не воротил нос, я всё же помню про твой день рождения. И поэтому приготовил для тебя подарок, – Венти продолжал стоять спиной к якше, – сходи на «то место на Драконьем хребте», там тебя будет кое-кто ждать. – Снова какую-то шутку придумал.., – Сяо недоверчиво уставился на затылок бывшего барда, поставив руки в боки. – Не совсем. Сходишь – узнаешь. Только когда решишь вернуться, возьмись за запястье своей руки, – музыкант чуть повернулся и состряпал загадочную гримасу, но после увиденного ещё большего непонимания адепта она сменилась на добрую улыбку. Якша, без лишних слов, покинул Венти и оказался почти на вершине хребта. Спустя сто лет это место изменилось совсем малость, снег лежал лишь в некоторых местах и не таял из-за минусовой температуры. Здесь было невероятно тихо, так как бывший архонт пообещал, что в этом маленькой территории больше никогда не будет дуть ветер. Об этом растерзанный совестью дух попросил ещё очень давно, а всё для того, чтобы тут спокойно находился небольшой белый пин в виде сесилии, который, спустя многожество дождей, нисколько не стал светлее, а только сильнее начинал ржаветь. После небольшого осмотра места, темноволосый никого не нашёл. Поэтому он лишь взглянул на покоявшуюся, давно оставленную, чужую вещь, уже надумывая возвращаться обратно. – Ой, Сяо, здравствуй! Я не сразу тебя узнал, хе-хе. Якшу пробило дрожью, а сердце будто упало куда-то далеко вниз. Этот голос… нет, он не может ошибаться. С лёгким испугом, адепт медленно повернулся и посмотрел назад. И слуховая память действительно его не подвела. – Ты вроде как обещал показать мне виды, открывающиеся из разных точек в Ли Юэ. Предложение всё ещё актуально? – светловолосый слегла улыбнулся. Сяо уставился на парня впереди себя. В разуме творилось что-то безумное, он не понимал, насколько то, что он видит перед собой, реально. Якша случайно заметил, что сейчас был одет в тёмную водолазку с тёмно-голубой рубашкой с древним орнаментом. И вдруг он всё понял. – Конечно, – адепт кивнул и протянул руку, он улыбался так искренне, как никогда до этого. Итер сделал счастливое лицо и взял ладонь друга. Но темноволосый не сразу телепортировался, он чуть поближе рассмотрел стоящего напротив него человека, всё ещё не веря в происходящее. Светловолосый был одет в ту же сиреневую кофту, а на ней красовался белоснежный, как полотно только выпавшего снега, значок. Наконец, напарники скрылись в бирюзовой дымке. Сяо хотел в кое-чём убедится, поэтому отправился вместе с товарищем ко входу на постоялый двор Ваншу. Он увидел, что место выглядело абсолютно так же, как в эру богов. Убедившись в этом, парни попали на балкон двора, откуда открывался прекрасный вид на Долину Бишуй. Всё выглядело таким далёким и неизвестным, что адепт и сам немного поразился такому пейзажу, он так давно его не видел. А Итер всё бегал с одного конца перил на другой, стараясь вглядеться в каждый холмик. Позже он указал другу в те стороны, куда хочет ещё попасть, а когда варианты кончатся, всё останется на усмотрение якши. Так они перемещались из одной точки Ли Юэ в другую. Напарники успели обойти почти каждый прекрасный уголок страны, о которых вспоминал Сяо. И вот, понемногу приближался вечер, закат мальчики встретили на одной небольшой речке, которая так удачно текла прямо на запад. Это был самый красивый заход солнца, какой адепт когда-либо видел: алое небо отражалось яркими бликами на бегущей воде, а жёлтые деревья поблизости будто продолжали небесный свод сквозь высокие горы. Друзья сидели на мостике в тишине, слушая порывы ветра, пение птиц и сверчание кузнечиков, пока не наступила полная темнота. Сяо вновь телепортировал студента в новое место и сразу же руками закрыл тому глаза. – Ага, время сюрпризов, да? – Итер усмехнулся. – Угу, – темноволосый аккуратно встал за спину товарища и повёл его куда-то вперёд. Шли они около двух минут. Сяо всё ещё держал ладони на глазах светловолосого. – Ну хоть сейчас уже пришли? – парень впереди слегка хихикнул. – Погоди ещё немного. – Я вижу какой-то блеклый свет в далеке! – Не подсматривай. Напарники прошли ещё десяток метров. Адепт остановил впереди идущего и убрал ладони. – Мы на месте. Итер немного проморгался. Посмотрев вперёд, он засветился неописуем восторгом и счастьем. – Настоящие кристальные бабочки! Студент аккуратно подошёл к прекрасным созданиям, стараясь задерживать дыхание, чтобы никого не спугнуть. Но, даже оказавшись практически вплотную к насекомым, они не собирались улетать, а только с новой силой продолжали кружиться вокруг парня с косичкой. Он следил за движениями порхающих существ, всё ещё ощущая безмерную радость от увиденного. Одна из гео бабочек зацепилась за волосы, от чего Итер только сильнее позабавился. Сяо присел на сухую траву поблизости, тихо наблюдая за прекрасной картиной. В мыслях случайно пронеслось воспоминание из спальни в доме Альбедо, когда молодой друг адепта также любовался золотыми насекомыми. Итер заметил одиноко сидящего духа и подсел сбоку в полуметре от напарника, бабочка всё никак не улетала с его волос. Парни глядели на стаю красиво порхающих существ, тишину перебивал только слабый тёплый ветер. – Итер, – полную идиллию прервал спокойный голос якши. – Что такое? – Скажи, что тебя сподвигло на то страшное решение? Светловолосый опустил голову в землю, перебирая в руках только что оторванную травинку. – У меня нет намерений лгать тебе. Не знаю, зачем ты задал такой вопрос простому образу из твоих воспоминаний, но правды уже никак не узнать. Думаю, я банально хотел защитить тебя вместе со всем миром, а то, что я тогда придумал, было, наверное, единственным ключом к спасению. Сяо немного поёжился. Он всё понимал, но где-то глубоко в душе за неисчислимыми стенам до сих пор теплилась надежда, что всё происходящее здесь и сейчас не является сном. – Твоя жизнь стала намного увлекательнее за эти года, это меня радует. Ты же сейчас счастлив? – студент снова начал наблюдать за кристальными бабочками. – Да, это так, – темноволосый замялся, – но я бы был намного счастливее, если бы ты был рядом. Я ужасно скучаю по тебе. Парень с косичкой повернулся к другу и только сейчас заметил, как тот с безумной грустью смотрел ему в глаза. Итер понял, чего именно так не хватало адепту всё это время, и протянул ему навстречу руки. Сяо неспеша подполз к зовущему жестами человеку и упал в тёплые объятия. Он словно заново переживал свою последнюю встречу с ещё живым парнем. Он чувствовал себя беспомощным ребёнком, который прибежал к родной душе, чтобы ему помогли успокоится и защититься от жестокой реальности. Неожиданно для самого якши в глазах стали проступать слёзы и он сильнее прижался к сиреневой кофте. Светловолосый обвил руками напарника, слегка поглаживая его по спине. Впервые за свою долгую жалкую жизнь Сяо заплакал. Скорее всего, на такую реакцию повлияло сознание духа, в котором он сам сейчас находился, и которое было расположено слишком близко к струнам души, от чего всё происходящее воспринималось с особыми эмоциями. Он не совсем понимал, правильно ли то, что с ним происходит, и немного испугался. – Чш-чш, я здесь, нам ничего не угрожает, а всё что ты чувствуешь абсолютно нормально. Я могу поплакать вместе с тобой, если тебе станет от этого легче, – Итер сказал это самым добрым голосом на свете и наклонил голову ближе к шее адепта. Темноволосый почувствовал, как по его коже начали капать слёзы друга, – мне тоже будет тебя не хватать, Сяо. Якша потерялся во времени и не знал сколько просидел в душевных объятиях. Вся скорбь, копившаяся десятки лет, вылилась в эту тихую безмятежную ночь, в этот поток множества эмоций и, в конце концов, в эти нежности. Вся сущность тяжёлой судьбы духа так и просила его остаться в этом месте, остаться навсегда в этом моменте, в этом родном тепле, что грело сердце. Но закалённый за тысячелетия долг перед Тейватом был сильнее внезапных чувств. – Я… не могу здесь остаться, прости меня. – Ничего, я всё понимаю, – студент продолжал гладить друга по спине, – доброго пути тебе, прощай. Сяо закрыл глаза, в последний раз вдохнул запах сиреневой кофты товарища и взялся за своё запястье на чужой спине. – Прощай, Итер. Якша не открывал глаза, пока не услышал секундный звук завывающего ветра. Он ощутил, как его руки с осязаемой тёплой одежды переместились и обняли его самого. Подняв веки, перед ним открылся знакомый пейзаж Мондштадта, а очи немного покалывало от продолжительных слёз. Адепт сидел на коленках на том же самом месте, откуда он повёл друга показывать его родную страну. Сяо опустил руки и встал с холодной земли. Он слегка отряхнул свою прежнюю одежду и просто смотрел далеко в небо, успев мысленно поблагодарить Венти за подарок на день рождения. Его душу больше ничего не тревожило, а сердце наконец испытало полное облегчение. Адепт глубоко дышал свежим горным воздухом, по-глупому улыбаясь пролетавшей недалеко стае птиц. Его единственное искреннее желание было исполнено – он осознанно провёл время с тем, кого так желал увидеть и с кем так хотел попрощаться в ответ.