Игра воронов

Селена бежала сквозь лес. Она уже давно сбилась с тропы, но не очень заботилась об этом. Нужно бежать, как можно быстрее, иначе ей не жить. Ветки хлестали по лицу и рукам, шарф давно слетел, открывая холодному ветру обнаженную шею. Легкие жгло огнём, ноги болели, грозя споткнуться на очередной кочке, но девушка держалась. Правда, из последних сил. Впереди уже виднеется дорога. Она сможет, она успеет. Селена вложила оставшуюся энергию и помчалась со всех ног, но внезапно спину пронзила жгучая боль. Девушка упала на землю. «Нет, нет, нет!» Мысли лихорадочно блуждали в голове, однако решение не нашлось. Медленные мягкие шаги раздались совсем рядом. — Я же говорил, что всегда тебя найду. До боли знакомый голос. Тихий, вкрадчивый, ранее любимый, но ставший устрашающим. Нож вытащили из спины Селены с хлюпающим звуком. — Прости, любимая, – продолжал голос, поднимая девушку с земли. – Ты же знаешь, я никогда не оставляю людей безнаказанными. Ты всадила мне нож в спину, я сделал это в ответ. Но уже буквально. Теперь мы в расчете. Он поставил её на ноги и развернул к себе. Селена закрыла глаза. «Нет, этого не может быть. Он ненастоящий!» — Ну же, открой глаза, посмотри на меня. Тёплая рука прикоснулась к лицу девушки и нежно провела по щеке. Селена не могла противиться больше и посмотрела на своего мучителя. Она встретилась с взглядом бездонных синих глаз. Не голубых, именно синих, цвет глубины океана. Глаза, которые всегда её манили. Они смотрели ласково, нежно, без тени злости. Девушка невольно расслабилась. — Вот так, дорогая. Как же я скучал, ты даже представить не можешь. Я хочу всегда быть рядом с тобой. Он заключил Селену в объятья, а она растаяла окончательно. Да, она тоже хочет быть рядом, всегда, везде. — Но, – продолжал он, – ты бываешь так непокорна! Потому нужно, чтобы ты усвоила один важный урок. Спину снова пронзила боль. Девушка закричала и выгнула спину. — Больше никогда. Удар. — Не смей. Удар. —Меня. Удар. — Предавать. Удар. Горячие слёзы без остановки скатывались по щекам, каждый удар сопровождался криком Селены. Она пыталась вырваться, но руки держали крепко. — Тодд, прекрати, прошу. Её просьба не была услышана. Он не останавливался, продолжал наносить удары. Но последний стал самым болезненным – нож достиг сердца.

***

Селена проснулась в холодном поту. Предсмертный крик из сна комом застрял в горле. Её лихорадило, дышала тяжело. — Это сон, это только сон, – твердила она себе. – Он не знает, что я здесь. Он меня не найдёт. Он меня не убьёт. Но подсознание не соглашалось. «Ты знаешь, на что он способен, - шептало оно. – Ты знаешь, что он заставит тебя страдать любым способом. И рано или поздно, но он тебя найдёт» Дыхание Селены снова сбилось. Паника захлестнула её, она лихорадочно сняла кольцо с безымянного пальца правой руки и бросила в дальний угол. Думала, это поможет освободится, избавиться от мыслей о нем. Не помогло. «Почему ты всё ещё носишь кольцо? – снова шептало подсознание. – Почему ты не избавишься от этого воспоминания?» — Не могу, - ответила сама себе девушка. – Не могу, не получаеться. «Не можешь или не хочешь?» Слезы горячим потоком хлынули из глаз. Она знает ответ на последний вопрос. Знает, но никогда не признается себе в этом. Тодд причинил ей столько боли, что любой на её месте возненавидел бы его. Но отчего Селена не может этого сделать? Девушка переборола себя и отправилась в душ. Слезы смешались с водой, стало легче. Такие сны снились ей часто. Один страшнее предыдущего. Они толкали Селену к одной мысли: может, не стоит с ним бороться? Может, лучше уехать подальше отсюда, выучиться, найти работу и не бояться случайной встречи на улице. Забыть о Воронах, дать Академии разбираться с ними самим. Но нет. Тогда она не узнает правду, не узнает их цель. И это её в покое не оставит. Селена вышла из ванной комнаты и направилась к кровати, но остановилась на полпути. Кольцо блестело в свете ночника в углу комнаты. Девушка подошла и подняла его. Это напоминание о прошлой жизни, о радости и боли, которую она пережила. Это напоминание о цели. Селена надела кольцо на безымянный палец, залезла под одеяло и закрыла глаза. Однако уснуть она так и не смогла.

***

Утром Селена не спешила подниматься с постели. На тренировку она не собирается. На завтрак со всеми тоже. Единственное, что вывело её из состояния апатии – яркий клейкий стикер на двери шкафа. Она неспешно собралась и спустилась на кухню. Мама была уже там, как и всегда. — Доброе утро, мам. — Доброе, дорогая. Неважно выглядишь. Ты не заболела? – Грейс отвлеклась от приготовления теста для печенья и подошла к дочери. — Всё нормально, не стоит волноваться. Просто плохо спала, - Селена не позволила матери обнять её и направилась к кофейнику. — Ты пьёшь лекарство, которое тебе даёт Пого? — Да, но это не помогает, как видишь. Селена с полной чашкой вернулась к столу. Она почувствовала, что Пятый подходит к кухне. И оказалась права, через несколько мгновений послышались шаги, а вскоре и он сам появился в дверном проеме. — Доброе утро, - не оборачиваясь поздоровалась девушка. – Ты почему не на тренировке со всеми? — Я ушёл оттуда. Никакого проку от них. — Здравствуй, номер Пять. Будешь сейчас завтракать или позже? – вмешалась Грейс. — Сейчас, если можно. — Брать с меня пример - это худшее, что ты можешь сделать, – усмехнулась Селена и отпила кофе. — Ну, судя по твоей вчерашней выходке с жучком, мне есть чему учится. Девушка одарила собеседника гневным взглядом и глазами указала на маму, стоявшую у плиты. Тот кивнул, понимая молчаливый укор. Завтракали молча. Селена всё ещё не могла избавиться от ощущения опасности, оставшееся после сна. Пятый обдумывал, насколько далеко продвинулась девушка в деле с Воронами и как много ей известно. Он не сомневался, что прослушка, таинственный информатор и познания о лицах комисси – лишь вершина айсберга. За этим кроется нечто большее. Намного больше. Грейс забрала грязные тарелки с чашками и включила воду, чтобы помыть. Селена наклонилась ближе к Пятому и прошептала: — Будь готов к половине восьмого. Я узнаю, какой столик зарезервировал Люциан и забронирую соседний, – затем обратилась к маме и направилась к выходу. – Спасибо, мам. — На здоровье, дорогая. Пятый нагнал у дверного проема и пошёл рядом. — Отлично, я с тобой. — Нет, я одна. Мне до этого ещё надо кое-чем заняться. И легче будет не тащиться с лишним грузом. — Это я лишний груз? Ты сама согласилась на сотрудничество. Я готов тебе помочь, но будь так добра, выполни свою часть – введи в курс дела. И желательно не словами, а действиями. Не могу сидеть на одном месте. Селена остановилась и обернулась к собеседнику. — А то что? - усмехнулась девушка. – Будешь меня пытать, силой вытаскивать информацию? — Нет, но способ я найду. И он может тебе не понравится. Селена вздохнула. Ввязалась, на свою голову. Не то, что бы она испугалась его угрозы, хотя она явно не пустой звук, но с неохотой согласилась. — Ладно. В лесу ориентируешься? Этот вопрос застал Пятого врасплох. — Ну, слегка, а причём здесь это? — По дороге расскажу. Собирайся, едем в лесную чащу.

***

Пятый постучал в дверь Селены. — Минуту, – послышалось через дверь. Парень не мог устоять на месте. Его раздражало его положение, незнание, то, что кто-то знает больше, разбираешься в деле лучше. К желанию разобраться с Воронами примешалось ещё одно: узнать тайны Селены. Она –кладезь секретов, это понятно. И это должно быть очень интересно. Девушка открыла дверь и вышла из комнаты. На ней была одежда, в которой Пятый видел её недавно: чёрный костюм из штанов, водолазки и чёрной куртки, перчатки, серый шарф. Ботинки на этот раз были чистыми, без остатков земли на них. Вот только изменилась одна деталь. За спиной в заплечных ножнах была катана с чёрной рукоятью. — Отлично, – сказала Селена, оглядывая парня с головы до ног. – Но в одной кофте будет прохладно. Захвати куртку. — У меня здесь нет куртки. — Точно. Вы же из прошлого без вещей вернулись. И как я не додумалась сразу? — Свой сарказм оставь при себе. Пойдём, не замёрзну же я насмерть. Пятый развернулся к выходу, но Селена снова скрылась в своей комнате. Спустя пару мгновений она появилась снова, но с чёрной курткой в руках. — Вот, держи, – протянула её Пятому. – Она унисекс, и тебе по размеру подойдет. — Спасибо. Теперь расскажешь, куда конкретно и зачем мы отправляемся? – парень шёл следом и натягивал куртку находу. — Едем в восточную часть леса за городом. Ищем логово Черных Воронов. Селена открыла входную дверь и вышла из дома. Она свернула в проулок между домами. Пятый шёл следом. — С чего вдруг ты решила, что они живут в лесу? Это же нелогично! Каждый раз тратить время на дорогу в город – как минимум неразумно. — Я знаю, что они именно в лесу. Западную часть я обыскивала несколько месяцев, но там ничего. перешла в восточную. И вчера я поняла, что мои старания не пропали даром. Я оказалась права. Осталось их найти. — И что же случилось такого, что ты уверилась в этом? — Я встретила волка. В наших лесах они не водятся. Потому прийти он мог только от дома Воронов, ведь волки его охраняют. Ими управляет одна девушка, она подчиняет животных. А это значит, что я близко. Селена вывела мотоцикл и надела шлем. — Мы поедем на нем? – недоверчиво спросил Пятый. — Да, второй шлем под сидением возьми. Тебя что-то смущает? — Нет, просто не ожидал, – он надел шлем и продолжил. – Откуда ты столько знаешь? Не думаю, что дело только в твоём информаторе. — Просто знаю, остальное сейчас не имеет значения. Садись, поехали.

***

Селена не без труда отыскала дерево, на котором сделала пометку. Тела животного, кстати, не было. Значит, что его нашли и убрали, а Вороны уже в курсе, что кто-то шарит по их лесу. И этот кто-то способен убить волка. Плохо дело. — Здесь я остановилась. Сейчас разделимся. Ты иди вправо, я прямо, но так, чтобы мы видели друг друга. И ещё: здесь могут быть волки. На случай, если повстречаешь, вот, – девушка протянула Пятому кинжал. — Он выглядит жалко в сравнении с твоим оружием. — А ты владеешь катаной? — Честно – вообще впервые вижу её вживую. Но мне и не нужно, своих способностей хватает. — Ну так и тема закрыта. Всё, не тратим время. На этом диалог закончился. Селена отправилась вперёд, прислушиваясь к каждому шороху. И было это непросто, так как Пятый шагал как слон. Зря взяла его с собой. Ой зря. Пятый пытался ступать тихо, но не получалось. Ветки нещадно хрустели под ногами, а спиной он буквально чувствовал, как Селена сверлит дыру в его спине и проклинает всеми возможными способами. Так блуждали они час. Следовали уговору, не расходились далеко и были друг у друга на виду. Пятый уже начал жалеть, что напросился. Да и сама идея казалась ему слегка безумной, хотя девушка привела доводы. Хоть они и не прямое доказательство её правоты. Но тут раздался треск где-то впереди. Пятый застыл. Девушка, тоже услышавшая звук, тихонько подобралась к Пятому. Вот кто-кто, а она ходить бесшумно умеет. Они стояли рядом и вслушивались. Ещё треск. Селена не чувствовала никого, кроме своего помощника, а значит это снова зверь. — Это волк, – шепнула она Пятому. – Надо спрятаться от него. Я иду впереди. Ты четко по моим следам. Понял? Парень кивнул, Селена медленно сделала первый шаг. Затем второй. Пятый повторил. Ни единого звука. Таким образом они добрались до большого кустарника, где и укрылись. Сквозь ветви они увидели идущего волка в десятке метров от них. Зверь остановился и принюхался. «Сейчас найдёт. Унюхает и найдёт» – думала девушка, с затаенным страхом наблюдая за волком. Но её опасения не оправдались. Волк вдруг встрепенутся и застыл, а потом развернулся и потрусил вглубь леса. — Фух, – вдохнул Пятый и осел на землю. — Поднимайся, – встряхнула его Селена, посмотрев на наручные часы. – Десять часов. Смена караула. Идём за волком, скорее, а то упустим! Девушка легкой трусцой побежала вперёд. Сзади отчетливо слышала тяжёлые шаги Пятого и не волновалась, что он идёт следом. Вдалеке что-то заблестело. Высоко. Селена спряталась за ближайшим стволом дуба. Она медленно и аккуратно выглянула. Страх пронял её до костей. Отблеск солнца от окон верхних этажей, белый камень, широкий двор с манекенами, на которых можно тренировать свои силы. Все такое родное. И такое зловещее одновременно. Она смогла. Она нашла логово Черных Воронов.