Игра воронов

— Ты же понимаешь, что это звучит невыполнимо? Маркус устало прикрыл глаза рукой, будто смиряясь с неизбежным. План Пятого, конечно, неплох, очень даже. Но им не достает одного звена, без которого развалится вся цепь. Селена задумалась, но гудящая в висках кровь не давала сосредоточиться, делая ситуацию еще более обреченной. Но внезапно в комнату неуверенно вошел Алекс: — Я не специально подслушивал, честно. Но, мне кажется, я могу вам помочь. Девушка вздрогнула, заметив постороннего. Она настолько ушла в раздумья, что не обратила внимание на колышущуюся рядом биоэнергию брата. Феникс же, услышав его голос, вскинул голову и тут же широко улыбнулся: — О, это же ты! Как делишки? Алекс замялся, опуская взгляд в пол, будто боялся встретится со взглядом голубых глаз. — Та, все хорошо, а твои как? — Пытаюсь найти способ не умереть и не затащить попутно в могилу твою сестру и малого. А кроме этого все просто замечательно! Кстати, – его губы изогнулись в лукавой ухмылке. – Если я все же выживу, я бы позвал тебя сходить куда нибудь, как тебе идея? Беззаботная веселость в его голосе заставила кольнуть сердце Александра и одновременно залиться густой краской. Но, не дав своим беспорядочным мыслям разгуляться, и так не ответив на вопрос Феникса, он повернулся к сестре и твердо повторил. — Я могу и хочу помочь. Селена, я понимаю, что ты не можешь мне довериться, но сейчас я этого и не прошу. Просто скажи, что нужно делать. Девушка молчала. Да, Алекс может быть именно тем звеном, которого им не хватало, он сможет сделать их практически невидимыми, скрыв в своих тенях. Но… Селена вздохнула. Нет никаких «но». Сейчас это единственный способ. — Хорошо.

***

Действие обезболивающего быстро заканчивалось, поэтому Селена в очередной раз поморщилась, прижимаясь к стене. Пару минут назад Маркуса вызвали в главный холл. Они все вместе еще раз обговорили план действий, а после девушка вместе с Пятым и Александром, который старательно скрывал их тенями, медленно продвигались следом. Добравшись до места назначения, все трое бесшумно добрались до дальнего свободного угла, где и замерли. Алекс сделал тенями отражающий эффект, потому со стороны можно было увидеть лишь легкую рябь пространства, и то, только внимательно приглядевшись. Но, к сожалению, звуки эта пелена не блокировала. В холле постепенно собирались Вороны, возбужденно гудя и переговариваясь. У Александра против воли зачесались руки при виде врагов. Но уловив в толпе рыжую макушку, раздражение сменилось странной радостью. Пятый был самым беззаботным из своей группы. Он медленно накапливал силы, ведь немало потратил на перемещения троих человек в Гнездо. Не хотелось, чтобы в момент, если придется экстренно удирать, он не смог этого сделать. Селена рядом с ним покачнулась на все еще слабых ногах, парень аккуратно ее придержал, позволяя опереться на себя. Пятый был приятно поражен ее выносливостью. Еще пару часов назад она лежала развалившейся на полу после неудачной попытки встать с кровати, а сейчас уже в логове врага и готова в любой момент взяться за дело. А Селена нервничала. Она не привыкла чувствовать себя слабой. Но сейчас, несмотря на дрожащие колени, рядом с ней был Пятый, нежно поддерживающий за талию, не давая упасть, был Алекс, напряженно удерживающий контроль над тенями, где-то в толпе был Маркус, так же готовый ее оберегать, девушка это знала. Чувство собственной недееспособности уже не пугало с такой группой поддержки. Но Селена не позволила себе погрузится в приятные мысли, они все еще были в Гнезде, где каждый готов растоптать их в мелкую крошку, если только представится такая возможность. Она вглядывалась в знакомые лица и перед глазами то и дело проскальзывали воспоминания за проведенные с ними годы. «Нет, – сказала она себе. – Не время для этого» Девушка уже было задумалась, как долго им еще ждать, но внезапно гомон прекратился, холл накрыла тишина, прерываемая лишь звуком шагов двух пар ног. Тодд остановился перед Воронами, изучая каждого пристальным взглядом колких глаз. Он был не в духе, это понимал каждый. — Думаю, вы уже знаете, зачем я созвал вас всех, – начал он. – Один из моих ценных пленников сбежал прошлой ночью. И, смею предположить, этот человек не мог уйти без помощи. Потому я вынужден устроить допрос. Гомон возобновился. Вороны активно строили предположения, что это мог быть за важный человек, сбежавший из-под лап из главаря. — Я слышал крики ночью, моя комната как раз над подвалом. Голос больше был похож на девичий, – сказал длинноволосый паренек, стоявший спиной к Селене. — Я тоже слышала! – воскликнула Амелия, девушка с длинными белыми волосами. – Крик оборвался резко и я уж было подумала, оттуда никто живим не выйдет. — Вот и я об этом! Но этот человек не только остался живым, но еще и смог сбежать. Это что-то невиданное. — От босса еще никто не сбегал, – девушка накрутила бедую прядь на палец. – Наверное, это кто-то действительно могущественный. — Вероятно. Но это не отрицает того факта, что среди нас может быть предатель. Стоявшая в углу девушка напрягалась. Она неосознанно схватила стоявшего рядом Пятого за ладонь и крепко сжала. Панический страх, что причастность Маркуса к ней обнаружат, не давал покоя. Пятый не ожидал чужого прикосновения и хотел было отдернуть руку, но, взглянув на Селену, увидел, что она на грани. Он наклонился к самому ее уху, чтобы прошептать: — Ты справишься. Девушка повернулась и посмотрела не него. Взгляд был стойким и уверенным, будто он ни капли не сомневался в сказанном. Странным образом эта уверенность передалась и Селене. Она слабо кивнула, выражая благодарность, но ладонь Пятого не отпустила. Холл снова погрузился в тишину, когда Тодд подозвал к себе кого-то из толпы. Это была Ада. Во время своей жизни в Гнезде Селена неплохо с ней общалась. Хоть от нее вечно пахло мокрой псиной, девушка была очень милой и застенчивой. Она предпочитала компанию животных, но Селена была одной из немногих, с кем та общалась. Сейчас же Ада нерешительно подошла ближе к главарю, смотря в пол. Френсис, стоявшая подле Тодда, приблизилась к ней: — До меня дошел слух, что ты говоришь только правду. Глаза обеих девушек на мгновение заволокла белая пелена. Встретившись с испуганным взглядом, Тодд задал вопрос: — Где ты была этой ночью? — Я была у себя в комнате и спала, – твердо ответила она. – А ближе к утру ушла в лес к волкам. Такой ответ не был удивлением ни для кого. Тодд тоже не ожидал какого-то результата от нее, но все же спросил: — Ты видела или слышала что-то странное этой ночью? — Нет, все было как всегда. — Хорошо, ты свободна. Влияние Френсис на девушку ушло, что позволило последней спокойно выдохнуть и отойти на свое прежнее место. Видя, что ничего страшного не случилось, Вороны заметно приободрились. Второй Тодд подозвал Амелию, беловолосую девушку, что стояла рядом с Селеной. Когда взгляд главаря прошелся по углу, где они стояли, ей показалось, что его взгляд задержался там дольше, чем стоило. «Это просто паранойя, – успокоила сама себя Селена. – Если бы он правда нас увидел, то не продолжал бы так беззаботно сидеть» Но Пятый, не зная мыслей девушки, подумал совершенно о том же. Показалось, что Тодд даже прищурится, смотря на них. Парень отогнал непрошеные мысли подальше. Пусть у него и были сомнения насчет способностей Алекса, но они все еще живы. Александр же не обратил и малейшего внимания на все это. Он редко использовал технику теневого зеркала, потому сейчас все его внимание и силы были сосредоточены на поддержании их барьера. Амелия лишь сказала, что ночью слышала крики из подвала, но, судя по возросшему гомону среди Воронов после ее слов, она была не одна в своих наблюдениях. «Неужели все было настолько плохо?», – Селена поморщилась, вспоминая свою ночь в подвале. Все еще больше расслабились после ответа Амелии, но третий человек привнес смуту в их настроение: — Я не спал до позднего часа, – начал светловолосый юноша, которого звали Лин. – В какой-то момент мне показалось, что в соседней комнате слышны голоса нескольких человек, хотя я точно знаю, что никого постороннего там быть не могло, я бы услышал шаги в коридоре. Тодд впервые заинтересованно поднял бровь: — И чья это была комната? — Феникса. Пятый прикрыл глаза, вспоминая, что они и правда разговаривали в комнате Маркуса, пусть это и была лишь пара фраз. У этого паренька действительно очень чуткий слух, раз он услышал их шепот. Тодд отпустил Лина, подозвав вместо него беззаботного на вид Феникса. Селена позволила Френсис взять друга под контроль, а затем сама нащупала биоэнергию Маркуса, полностью погружаясь в нее. Девушка сделала это медленно и плавно, боясь тому навредить. Она предпочитала контролировать тело, а не разум. Но сейчас выхода не оставалось. Все же, контролировать напрямую Феникса намного безопаснее для него самого, в отличии от в корне измененных воспоминаний. — Где ты был ночью и что делал? Тодд выглядел заинтересованным, будто ожидал представления, даже подался вперед. Маркус же, контролируемый Селеной, ответом не оправдал ожиданий. — Я был в своей комнате, читал. Все знали про его странную и очень раздражающую привычку читать вслух. Раньше девушка постоянно его замечала наматывающего круги по гостиной и читающего вслух, будто он отыгрывал персонажей. Со стороны это выглядело забавно и странно, но безобидно. Потому этот ответ вполне удовлетворил его соседа, который слышал голоса. Но не Тодда: — Ты был в комнате один? — Верно. Это было непросто. Голова Селены закружилась, а колени снова норовили подкосится, но она все еще держала контроль. Осталось еще немного, их цель будет выполнена. Тодд какое-то время молчал и пристально вглядывался в Феникса, но затем отпустил и перешел к следующему. Трое, прятавшиеся в тенях, беззвучно вздохнули с облегчением. Селена выпустила друга из-под контроля и позволила себе ненадолго расслабится. Теперь пора выбираться. Это не представлялось сложной задачей, потому что проход был свободен и двери в холл никто не закрывал. Девушка кивнула своим спутникам, указывая на выход и предлагая уходить. Но не сделали они и двух десятков шагов, как Селена почувствовала, что что-то не так. Обернувшись, она успела увидеть летящие в них маленькие металлические иглы. Пятый тоже обернулся. Александр все еще поддерживал их маскировку, так что же пошло не так? Недолго думая, Пятый толкнул Селену к Алексу, не заботясь, что это собьет концентрацию последнего. Иглы летели в нее, и девушка готовилась принять их удар на себя, но внезапно резко двинулась в сторону под напором сильных рук. Пятый не успел увернутся, лишь зашипел от неприятной боли, пронзившей шею и спину. Глаза Селены округлилось, когда она поняла, что произошло: — Придурок, что ты творишь? – прошипела она сквозь зубы. Алекс, несмотря на то, что внезапное столкновение с сестрой его отвлекло, зеркальные тени не опустил ни на миг. Однако он уже понял, что, как бы он не старался, их все равно обнаружили. — Просто продолжай идти… Голос Пятого внезапно оборвался, а ноги подкосились. Он бы так и свалился на ровном месте, если бы не быстрая реакция Александра. Селене хватило одного внимательного взгляда на иглы, торчащие из тела напарника, чтобы понять причину его слабости. Они были воткнуты в определенные акупунктурные точки. Тодд в свое время очень увлекся учениями китайских врачевателей, изучая их техники. Особенно его привлекала акупунктура, с помощью которой можно обезвредить человека, нажав всего на несколько точек на его теле. Очень хитрая техника, но очень действенная. — Алекс, тебе придется понести его, ближайший час он не сможет ни двигаться, ни говорить. — Что? Как же нам тогда выбраться отсюда? – брат был не в восторге, но все же посадил Пятого себе на спину. Тени все еще их скрывали, но смысла в этом было мало. Тодд, вертя в руках искусной отделки кинжал, неторопливыми шагами приближался, а за ним шли Змей, Аня и Френсис. — Я знаю, что ты здесь, дорогая, – мягким голосом начал он. – В прошлый раз ты ушла не попрощавшись, кто же так делает? Селена и не думала отвечать. Они медленными и как можно более тихими шагами продвигались к выходу, боясь сделать малейшее резкое движение. — Давай так, – вдруг предложил Тодд. – Если ты сама придешь ко мне, я и пальцем не трону твоих спутников. Девушка посмотрела на Алекса и покачала головой, говоря тем самым ни в коем случае не опускать тени. Пока их не видят, Вороны не смогут напасть. Но Селена заметила, как брат уже истощен. Понимала, что долго тот не протянет и совсем скоро тени дадут трещину, и схватки им не избежать. Значит, пора брать дело в свои руки. Медленно собираясь с силами, Селена выбрала своей первой целью Аню. Когда они падут, та, увидев свою цель, в первую очередь заблокирует их силы, а без них Алексу и Селене ну никак не победить три десятка человек. Девушка потянулась к биоэнергии соперницы и резко перекрыла ее поток. Аня, не успев ничего почувствовать, упала без чувств. Не позволяя остальным Воронам понять, что произошло, она тоже самое сделала с Френсис. Но эта девушка была намного сильнее Ани и заблокировать ее поток биоэнергии оказалось в разы сложнее, но все же возможно. В отличии от Ани, Френсис не упала, ее аккуратно подхватил Тодд, а затем передал Змею. Видя это, необъяснимая волна противоречивых чувств поднялась в душе Селены. — Ну что же ты, исключить из игры моих лучших помощников – невероятно! Не думал, что ты вообще сможешь стоять после ночи в подвале, а уж использовать силы… Твоя выдержка поражает, любовь моя. Как же хотелось ему врезать! Селена уже была готова это сделать, как внезапно что-то сильно ударило ее в спину и девушка, потеряв равновесие, упала, больно приложившись коленями от пол. Не успела она сообразить, что происходит, как голова резко дернулась вправо от сильного удара. Из уголка рта потекла струйка крови. — Ой, – с притворным беспокойством воскликнул Тодд, глядя на багровые капли на полу. – Кажется, ты поранилась. До девушки наконец дошло, что происходит. Грег, приняв невидимую форму, еще раз больно ударил ногой в бок, заставляя скрутиться от боли калачиком на холодном полу. Селена поймала полный ужаса взгляд Александра, тени вокруг которого пошли рябью. «Нет, не сейчас!» Если сейчас падут тени, им уже никак не уйти. Если только… Селена мысленно прокляла свою слабость. Хоть она не могла даже на ногах ровно стоять, попробовать стоило. Она потянулась своей биоэнергией к чужой, позволяя им слиться воедино. Несмотря на сильное сопротивление, девушка, приложив все свои оставшиеся силы, одержала победу в этой невидимой схватке, взяв контроль над чужим телом. — Не стоит сопротивляться, я же не… Голос Тодда оборвался, когда его рука с кинжалом, который тот держал, против его воли начала подниматься к шее. Все Вороны замерли, видя это. Даже Грег, который все еще был рядом с ней, не смел пошевелится. Тени Александра пошли сильной рябью и рассыпались окончательно. Но это уже было не так важно, у Селены было преимущество. — Никому не двигаться, – прошипела она, поднимаясь с пола. – Одно движение – и вашему главе конец. Никто не посмел ослушаться. Вороны смотрели на нее в замешательстве, но во многих взглядах Селена видела одну яркую черту – узнавание. — Не перестаю восхищаться тобой, – почти прошептал Тодд, оглядывая девушку с ног до головы. — Заткнись! – прошипела она в ответ. — Ну-ну, общаться так с мужем после такой долгой разлуки – ты ставишь меня в неловкое положение перед другими. Селена сделала еще одно усилие и Тодд упал на колени, все еще прижимая кинжал к своей шее. — Вот это более неловкое положение, не считаешь? О да, он, однозначно, думал так же. Быть поверженным своей же женой на глазах у всех своих подчиненных – невероятное унижение. Глаза Тодда потемнели от едва сдерживаемой злости. — Мне нужен чемодан, сейчас же! Силы Селены были на исходе. Если они не уйдут сейчас, то уже никогда. Ее буквально трясло от напряжения, когда никто не пошевелился. Лезвие прижалось сильнее к горлу, после чего по шее потекла струйка алой крови. — Ну, чего встали? Принесите, – прорычал Тодд. Ньют вышел из толпы и бросил девушке чемодан. Не тратя время ни на что более, Селена подошла с Алексу и взяла его за руку. — До скорой встречи, Селена. Это были последние слова, что она услышала от Тодда, прежде чем исчезнуть во вспышке.