Игра воронов

Сердце, казалось, ушло в пятки и бешено колотилось где-то там. Маркус застыл на пару мгновений, принимая неизбежное, затем кивнул и направился к своей цели. Каждая его клеточка сопротивлялась, каждый шаг в сторону Александра давался с трудом. Феникс сильно медлил и пытался поймать его взгляд. Когда их глаза встретились и он увидел быстро сменяющие друг друга противоречивые эмоции на лице другого, Маркус замедлился еще больше. Алекс видел, как Тодд что-то говорил Ворону и даже издалека заметил, как тот побледнел. Он догадывался, что что-то не так. И эта мысль подтвердилась, когда Феникс нанес первый удар в его сторону. Огненный шар пролетел совсем близко с его головой, парень смог почувствовать исходящий от него жар на своей щеке. За первой атакой пришла вторая. Затем третья, которая так же пролетела мимо в опасной близости. Александр уворачивался, но не спешил наносить ответный удар, а Маркус подходил все ближе. Парень смог уловить момент между непрекращающимися потоками огня в его сторону и взглянул на своего противника. Маркус слегка кивнул ему, указывая глазами куда-от за его спину. Алекс понял намек и начал уходить назад. — Прости меня, я не хочу этого делать! – тихо сказал Ворон, когда они отошли на достаточное расстояние. — Чего он хочет? – спросил Алекс и одновременно поглотил тенями летящий в него огненный шар. — Я должен схватить тебя и забрать. Я не знаю зачем. — И ты это сделаешь? Глаза Маркуса округлились, он поспешно заверил: — Конечно нет, воробушек! Как ты мог так обо мне подумать! Александр выдохнул и улыбнулся одними глазами. Сейчас он уже начал не только отражать атаки, но и наносить свои в ответ. Со стороны это казалось ожесточенной схваткой двух врагов, но в реальности оба размышляли над тем, как ее прекратить. — Ты должен уходить, – сказал Феникс, уворачиваясь от теневого лезвия. – Сейчас ударь меня посильнее, а зетем убегай. — Я не собираюсь тебе вредить! – с ужасом в глазах возразил парень. — Ты должен! – почти рыкнул на него Маркус, а его рыжие волосы, кажется, охватило пламя. – Ничего со мной не случиться, а вот с тобой… Он резко оборвал фразу, когда заметил позади парня фигуру Ньюта. Тот собирался нанести удар Александру со спины. Ворон выругался про себя, а затем атаковал с новой силой, заставив темноволосого отпрянуть далеко в сторону, опасаясь попасть под бушующее пламя. Не успел Алекс задаться вопросом, что произошло, как на том месте, где он стоял мгновение назад, появилась острая каменная глыба, способная пробить человека насквозь. Его глаза округлились, когда он обернулся и увидел летящие в него остроконечные камни. Плотная завеса из теней остановила этот поток, но тут же пришлось выставить барьер с другой стороны, спасаясь от слабого огня. — Я сам справлюсь, – бросил Маркус подошедшему Ньюту. — Приказ главы. Всего два слова заставили парней потерять всякую надежду. Александр прикладывал все усилия, чтобы отбить нападение Ньюта, и в момент, когда его силы начали иссякать, правое запястье взорвалось болью. Опустив взгляд, он увидел длинный острый камень, похожий на доисторический нож, который насквозь пронзил его руку. Тоже самое случилось и со второй. Алекс внезапно потерял равновесие, когда земля под его ногами разошлась, погрузив его в пол по лодыжки, но смог устоять. Маркус замер, когда увидел, как кровь стекает по длинным пальцам, скапливаясь в лужах на полу. Он поймал слегка затуманенный от боли взгляд Александра и, казалось, его так же пронзили десятком таких острых камней. Ладони сжались в кулаки. Видя это, Алекс слегка покачал головой, тем самым говоря Ворону держать себя в руках. Когда боль слегка притупилась, парень заметил, что на складе стало слишком уж тихо. Оглянувшись, он не увидел никого из своей семьи или Академии Амбрелла, но звуки борьбы доносились снаружи. «Вот почему никто мне не помог, – подумал Алекс. – Всех остальных вытеснили на улицу». Тодд не спеша подошел к застрявшему в земле парню и оглядел его. У Александра пробежали мурашки от его пронзительного взгляда. «И как только Селена могда выйти за него? – внезапно пронеслось в его голове. – Он же натуральный псих!» — Ты разочаровал меня, – сказал Тодд и бросил на Маркуса недовольный взгляд. Ворон не ответил, он был занят тем, что пытался сдерживать себя и не натворить глупостей. Выражение лица Ньюта не изменилось, как и всегда. Он неподвижно стоял позади Александра, следя за каждым его движением. — Пора уходить. Заберите его, – бросил Тодд и направися к выходу. — Я сам, – сказал Феникс, когда Ньют уже был готов забрать пленника. – Освободи его. Ворон нахмурился. Он явно был согласен со словами своего главы, но и сам не горел желанием таскаться с лишним грузом. Надеясь, что уж с этим заданием Маркус справиться, Ньют махнул рукой и ушел вслед за Тоддом. Александр, потеряв опору в виде удерживающей его ноги земли, накренился назад, но его поймали сильные теплые руки. — Я найду способ тебя вытащить, – шепнул ему Ворон, когда никто не мог их слышать, а затем аккуратно завел его руки за спину. Алекс кивнул. Он почувствовал тепло. Оно не было обжигающим, лишь приятно обволакивало запястья и ладони. — Лучше не шевели руками. Это огненная веревка. Я не сделаю тебе больно, но… — Все хорошо. Александр выловил момент и заглянул в голубые глаза. Он слышал боль в голосе Маркуса. От этого становилось хуже и ему самому. Пусть он все еще чувствовал невероятное жжение там, где его пронзили острые камни, но, превозмогая себя, он смог улубнуться Фениксу. В груди все сжалось от этой улыбки. Оглянувшись и не увидев никого вокруг, Маркус сдался своему желанию. Он наклонился к лицу Алекса и, не давая тому времени опомниться, запечатлел на губах поцелуй. Быстрый, страстный, будто это было единственное, что ему нужно в этом мире. С трудом заставив себя отстраниться, Феникс еще раз огляделся, а затем повел ошарашенного парня к выходу из склада.

***

В Гнезде Александра отвели в подвал. В комнату, где не так давно держали Селену. Маркуса пробрала дрожь от этого воспоминания. Так же, как и ранее его сестру, парня связали и Тодд заковал его ноги металлическими пластинами. Феникс вспоминает, как нелегко тогда удалось Пятому от них избавиться и обдумывает, чем лучше всего их отогнуть. Из размышлений его вытаскивает голос главы: — Навести Академию Спэрроу, – говорит он, пристально наблюдая за Вороном. – Сообщи Селене о том, где ее брат и в каком он положении. Дальше она сама поймет, что нужно делать. Феникс принял задание. Он не посмотрел на Александра, когда уходил. Боялся, что Тодд все поймет по одному только взгляду. Лишь отойдя от Гнезда на приличное расстояние в самую гущу леса, он выплеснул всю свою ярость на окружающие его деревья. Самого Маркуса с ног до головы охватил огонь, не причинив никакого вреда его телу или одежде. Ранее голубые глаза теперь тоже пылали ярким пламенем, который не погасить. Рыжие волосы взмыли вверх, напоминая языки огня. Сейчас весь его вид внушал праведный ужас, будто сам дьявол поднялся из глубин преисподней. Но его никто не видел. Не было вокруг ни единой живой души, которую мог поглотить его огонь. И не было тех, кого этот огонь жаждал поглотить, кого желал заставить страдать от мучительной боли, заставить молить о пощаде до тех пор, пока не останется лишь кучка пепла. И тогда больше не будет тех, кто причинил ему боль. Маркус сделал глубокий вдох. Его пламя медленно погасло, оставив лишь слабый запах дыма после себя. Как бы он не хотел – сейчас не время. Тодд никуда не денется, как и Ньют, причинившие боль Алексу. У него еще будет возможность поквитаться. Но не сейчас. Сначала нужно освободить Александра, а для этого нужна Селена.

***

— Что значит «его нет»? Селена поперхнулась своим кофе от слов брата. — Нас всех оттесили к выходу, – сказал Сэмюэль, расхаживая туда-сюда по кухне. – Но затем Вороны очень быстро ушли, мы даже не заметили, как последний из них исчез. Только когда мы собрались уходить, я заметил, что Александра нигде нет! Девушка несколько раз прокрутила сказанное в голове. Хорошее настроение как ветром сдуло, оставляя после себя все растущую тревогу. — Сэм, – начала Селена со все нарастающим гневом. – Как ты мог потерять брата?! Она сорвалась на крик и вскочила со своего места, когда до нее дошел смысл сказанных слов. Пятый нажал на ее плечо, заставляя сесть обратно. — Остановись, – сказал он спокойно. – Если ты начнешь действовать на эмоциях, то ничем хорошим это не закончиться. Девушка посмотрела на него и выдохнула. Он был прав. Как всегда. Она села обратно и подперла голову руками. — Не думаю, что его убьют, – начала она размышлять вслух. – Если бы Тодд этого хотел, то уже давно бы сделал. Но тогда зачем ему Алекс? Вопрос остался без ответа. Сэмюэль все еще расхаживал по кухне, как вдруг резко остановился и вскинул голову, уперевшись взглядом в сестру: — На него напали превым, – начал он, цедя сквозь сжатые зубы каждое слово. – И это был тот рыжеволосый, который еще сюда приходил. К тебе, сестренка. Последнее слово было сказано с таким гневом, что девушка невольно вжала голову в плечи. — И Алекс тоже с ним водиться. Смею предположить, что это из-за тебя он связался с этим Вороном. Яркий луч света, словно плеть, пронесся через всю комнату и обернулся вокруг шеи Селены, с силой ее сжимая. От неожиданности девушка вскочила и, силясь вдохнуть хоть каплю воздуха, принялась царапать шею, инстинктивно пытаясь убрать то, что душит ее. — И после это ты мне скажешь, что ты не заодно с Воронами? Пятый в мгновение ока оказался за спиной Сэмюэля и нанес удар, заставляя того потерять равновесие, но не концентрацию. Золотые глаза теперь переместились на парня, а следом и вторая солнечная плеть направилась в его сторону. Пятый увернулся, а стул, возле которого он стоял секунду назад, разлетелся в щепки после удара Сэма. Селена все еще не могла вдохнуть, а взгляд стал расфокусированным. Не намереваясь больше осторожничать, Пятый первым ударом впечатал кулак в лицо Сэмюэля, после чего послышался громкий треск, а второй пришелся ребром ладони по шее, лишая противника сознания. Вместе с Сэмом начала падать и Селена, но парень вовремя переместился и поймал ее. Девушка судорожно глотала воздух, потирая шею, а глаза хаотично блуждали. На шум сбежались несколько человек, но на их вопросы Пятый отвечать не собирался. Он усадил Селену и дождался, пока она полностью придет в себя. Взгляд парня был прикован к постепенно проявляющейся красной полосе на ее шее, где отвернулся край воротника. Пятому захотелось еще раз хорошенько избить Сэмюэля. — Спасибо, — сказала девушка, когда вновь обрела возможность говорить. Она хотела добавить что-то еще, но внезапно раздался звонок в дверь, за которым последовал тяжелый и непрерывный стук. Селена догадалась, кто это был, и поспешила открыть. Но ее опередил Бен. Девушка замерла в нерешительности. Пусть они и живут под одной крышей, но Селена не часто пересекалась с братом. Но, тем не менее, она знала его характер. Как и знала, что если он сейчас откроет дверь и увидит на пороге Маркуса, то добром это не кончится. Пятый подумал о том же. Не успела девушка отреагировать, как парень, до этого шедший рядом с ней, растворился в воздухе. Селена почувствовала, что он переместился за входную дверь, а спустя мгновение биоэнергия обоих парней ощущалась на втором этаже дома, в ее комнате. Она свернула к лестнице и направилась туда, слыша позади себя недовольное бурчание Бена, когда тот открыл дверь и никого за ней не обнаружил. Селена мигом влетела в комнату и закрыла дверь, после чего с немым вопросом в глазах уставилась на Ворона. — Алекс в Гнезде. Тодд послал меня к тебе об этом сказать. Клянусь, я пытался дать ему возможность сбежать еще в самом начале, но потом влез Ньют и… У Маркуса перехватило дыхание. Он нервно наматывал круги по комнате, а за ним тянулась еле заметная серая дымка. Хотя Селена не могла чувствовать запах, она была уверена, что от Феникса пахнет дымом. — Тебе не нужно передо мной оправдываться, – остановила его девушка. – Если этого хотел Тодд, ты бы не смог ему помешать. Феникс обреченно вздохнул, сел на кровать и запустил пальцы в волосы. В таком состоянии Селена не видела его никогда. Даже когда он пришел к ней с просьбой изменить свои воспоминания, то не был настолько подавлен. Пытаясь говорить как можно уверенней и спокойней, она присела рядом на корточки и поймала его взгляд: — Ты ни в чем не виноват. Я уверена, что Алекс считает так же. Маркус кивнул, но в этом жесте не было и капли уверенности. Девушка встала и повернулась к Пятому: — Я вынуждена просить тебя о помощи. Пятый без колебаний кивнул. Даже если бы Селена не просила об этом, он бы все равно пошел вместе с ней. Она хотела улыбнуться в ответ, но не получилось. Ситуация этому не располагала, как и настроение. Потому, выразив молчаливую благодарность взглядом, она направилась к шкафу. — Тогда нам остаеться только прийти туда, – сказала девушка, закрепляя заплечные ножны. — Что ты собираешься делать? Сражаться? – спросил Маркус с нервным смешком. Принимая во внимание его состояние, Селена решила пропустить этот язвительный тон мимо ушей: — Если придеться, то да. — Если получиться, ты хотела сказать? Потому что как только вы войдете, Аня заблокирует ваши силы, не забывай об этом. — Я знаю. Но это не значит, что у нас нет шансов. Феникс, хоть и с трудом, но согласился. Слушая спокойный и уверенный голос Селены он немного успокоился. Тревога и беспокойство никуда не делись, но создавалось впечатление, что не все потеряно. Вот только сама девушка была на грани паники. Ее голос звучал ровно, но это спокойствие шло в разрез с трясущимися пальцами, когда она пыталась застегнуть ремешки ножен на груди. «И когда это я успела стать такой нервной?», – думала Селена. Пятый больше не мог на это спокойно смотреть. Он подошел и, не обращая внимания на звуки протеста со стороны девушки, сам принялся застегивать эти злощастные ножны. Покончив с этим, он, все еще пропуская мимо ушей слабую претензию Селены, отвернул ее воротник. На бледной коже, пересекая татуировку, пестрела яркая красная полоса, оставленная Сэмюэлем. — Это еще что такое? – вскочил Маркус, когда тоже увидел след. — Повздорила с братом, ничего серезно… Ай! Пятый слегка надавил на ее шею, а вскрик девушки подтвердил опасения обоих парней, что это не пустяковая травма. Пятый подошел к кровати, под удивленый взгляд Селены достал из тумбочки мазь, которую ранее наносил на ее бок, молча вернулся и аккуратно, еле-еле касаясь пальцами, нанес лекарство на поврежденную кожу. Девушка лишь в немом недоумении следила за его движениями. Наблюдая со стороны эту картину, Маркус слегка улыбнулся. — Ну все, – проговорила Селена, сбрасивая внезапно нахлынувшее смущение, когда Пятый отошел. – Нам пора. Феникс открыл чемодан и все трое растворились во вспышке.

***

Как всегда, во время перемещения девушка зажмурила глаза. Открыла их только когда после мимолетного чувства невесомости снова ощутила твердую поверхность под ногами. Но то, что она увидела, заставило ее пошатнуться. Они оказались в главном холле Гнезда. Селена ожидала увидеть Тодда, кого-то из Воронов, может даже всех. Тогда это уже было бы безвыходное положение, но… В противоположном от девушки конце комнаты стоял Тодд, по одну сторону от него – Аня, Френсис, Змей и привязанный к стулу Алекс, но по другую стоял Дэвид Нолан. А по всему периметру комнаты расположились Вороны и вооруженные люди Дэвида, заполняя каждую клеточку свободного пространства. Они оказались в самом центре. Вот это – безвыходное положение…