Игра воронов

Ситуация, в которую они попали, была хуже, чем просто ужасной. Помимо трех десятков Черных Воронов их окружили еще с полсотни агентов комиссии, готовых в любой момент вступить в бой. Селена тяжело вздохнула, когда поняла, что просчиталась. После перемещения Маркус сразу направился к Тодду. Он боролся сам с собой, превозмогая желание бросить лишний взгляд на Алекса. Тот был все в таком же положении, как когда Феникс видел его в последний раз, вот только левая щека опухла, а в уголке рта скопилась кровь. Догадываясь, кто приложил к этому руку, Ворон бросил гневный взгляд на ничего не замечающего Ньюта, и остановился в нескольких шагах от Александра, нервно теребя подвеску с фениксом у себя на шее. Пятый напряженно оглядывал собравшуюся толпу. Интересовали его, очевидно, далеко не Вороны. Он внимательно рассматривал новые лица, все больше хмурясь. Однако дойдя до отдаленно стоящего в углу агента, морщинки на его лбу разгладились, а сам он расслабился. Селена заметила эту перемену своего напарника, но не могла сейчас спросить о причине, потому снова обратила внимание на Тодда. Тот переговаривался с Дэвидом и делал вид, что не замечает посторонних людей в его доме. Лишь спустя минуту ожидания он обратился к девушке: — Рад тебя видеть, дорогая. — Не взаимно. Глава Воронов сокрушенно помотал головой, будто говоря: «Ее манеры совсем никуда не годяться». Он перевел свое внимание на Пятого: — Ты не поверишь, но тебя я тоже рад видеть. — Ты прав, не поверю. Кто-то в толпе хмыкнул, но тут же замолчал, опасаясь навлечь на себя гнев Тодда. Дэвид Нолан сверлил взглядом парня, как если бы мечта всей его жизни наконец-то была перед ним. Селена вдруг поняла. Тодд с помощью Алекса выманил ее и он точно знал, что вместе с девушкой придет и Пятый. А это убивает двух зайцев одним ударом. Она мысленно похвалила этот хитрый ход. Вот только эта сообразительность сейчас обернулась против нее, что не могло не огорчать. Нервное напряжение окутало Селену, погрузив в свой плотный кокон. Казалось, еще немного и паника захлестнет ее с головой. Она не знала, как им уйти живыми сегодня. Мысли никак не желали собираться вместе. Как только они появились, Аня сразу же заблокировала их силы, потому сейчас Селена, видя всю опасность ситуации, чувствовала еще большую безысходность, не имея возможности использовать свои способности. Но Пятый, казалось, вовсе не беспокоился. Он стоял расслабленно, засунув руки в карманы, будто ждал чего-то. Девушка пристально посмотрела на напарника и встретилась с ним взглядом. Он… улыбнулся? Удивление Селены никак не отразилось на ее бледном лице, но правильная мысль возникла сама собой: он знает, что делать. Спокойствие и толика уверенности постепенно передались и девушке, в голове которой начал вырисовываться план, но для этого требовалось еще потянуть время. — Очень низко с твоей стороны шантажировать меня братом, Тодд. Неужели ты ни на что более не способен? – начала она, делая шаг вперед. Черные Вороны и агенты вокруг нее насторожились, но не двинулись с места. У всех был строгий приказ – не атаковать без команды. За неподчинение платили головой. Селена смело этим пользовалась и сделала еще пару шагов в сторону главы Воронов. — Ты ведь тоже пойдешь на что-угодно, чтобы достичь своей цели. Поэтому не имеет значения, каким методом я этого добился. Главное – это сработало. Тодд сказал это с самым невозмутимым видом. Он действительно был уверен, что цель оправдывает средства в любом случае. Селена не была с этим согласна. Девушка бросила взгляд на Аню. Та выглядела слегка измученной. Конечно, сейчас она блокировала силы сразу троих человек, способности которых были намного выше средних. Со своей мощью Аня без проблем сможет удерживать полный контроль над одним, но если их больше, то это уже вызывает некоторые проблемы. — Так чего же ты хочешь? – спросила Селена и огляделась, отмечая положения главных противников. — А разве не очевидно? Будто ты сама еще не выяснила, что нужно каждому из нас, – усмехнулся Тодд. – Ты остаешься здесь, Пятый сдаеться на милость Дэвида. Только тогда твой братец вернется домой живым и невредимым. — Он уже ранен. Как же он вернется невредимым? — Ты придираешься к мелочам, Селена. Это не очень хорошее качество. Девушка бросила еще один взгляд на Аню, а затем повернулась к Пятому. Тот кивнул, видя, что она готова действовать. Сейчас! В следующую секунду глаза Селены засверкали голубым, а она, сделав невероятное усилие над собой, высвободилась из-под влияния Ворона. Не теряя драгоценного времени, она взяла под контроль разум Ани, тем самым освободив Пятого и Алекса. Селена почувствовала сильное головокружение. Она только что потратила большую часть своих сил. Краем глаза девушка заметила Френсис, которая уже начала произносить свои слова. Селена потянулась к ее биоэнергии и заблокировала поток. Та же участь постигла Грега и Ньюта, которые на ровном месте попадали без сознания. Все это заняло не более трех секунд. Девушка пошатнулась. Где-то в груди осталась лишь неприятная пустота. Она знала, что у Пятого есть план и после того, как она вывела из игры самых сильных противников, на что ушли почти все ее силы, Селена в остальном полностью положилась на парня. Тодд смерил девушку гневным взглядом, а в следующую секунду в нее полетели иглы. Она могла сейчас только удерживать под своим контролем Аню, с помощью которой заблокировала силы еще нескольких Воронов. Перед глазами все плыло и девушка не успевала увернуться от атаки Тодда. Внезапно перед ней появилась черная дымка. Иглы посыпались на пол, когда столкнулись с ней. Алекс рассеял тени и Селена смогла увидеть брата, который уже стоял рядом с ней. На его запястьях девушка заметила корку из запекшейся крови, но это не помешало ему взмахом ладони выставить барьер. Оглянувшись, Селена увидела Пятого на прежнем месте. — Ты собираешься нам помочь или нет? – раздраженно прошипела она, теряя терпение. — В этом нет необходимости. Девушка устремила на него удивленный взгляд, но ее внимание отвлек раздавшийся выстрел. Тени Александра пошли сильной рябью, когда пуля попала в барьер, а сам парень нахмурился. Последовали еще выстрелы. Селена беспокоилась выдержит ли Алекс эти залпы, но ни одна пуля больше не попала в них. Вместо этого девушка слышала множественные крики вокруг. — Можешь опустить барьер, – безмятежно сказал Пятый. Александр еще пару мгновений колебался, но все же решился. До этого плотная завеса теней не позволяла рассмотреть ничего вокруг. Сейчас же глаза Селены невольно округлились от увиденного. Некоторые агенты комиссии, которые должны были быть на стороне Нолана, стреляли по своим же и по Черным Воронам. Последние пытались не попасть под пулю, потому не обращали никакого внимания на застывших в центре троих человек. Дэвид, видя, что все пошло не по плану, поспешно скрылся. Тодд был занят тем, что останавливал летящий в него залп из выстрелов, но это не помешало ему бросать злые взгляды на ошарашенную Селену и победно ухмыляющегося Пятого. — Все это твоих рук дело? – спросила у него девушка. — Да, – коротко ответил он. – Я потом расскажу, сейчас нам бы уйти отсюда. Он выловил взглядом кого-то из агентов в толпе и кивнул, а затем без лишних слов переместил в Академию.

***

По возвращению Селена без сил свалилась на кровать. Голова гудела, но это неприятное ощущение компенсировало облегчение от того, что они все живы и дома. Алекс поблагодарил обоих за спасение, отвергнув предложение сестры о помощи, ушел к себе обрабатывать полученные травмы. Девушка лежала и искоса смотрела на Пятого: — Знаешь, что я заметила? Парень молча помотал головой и сел рядом. — Что почти всегда именно я прихожу домой избитая и измученная. А ты останешься цел и невредим. — Потому что я, в отличии от тебя, предпочитаю думать головой, а не действовать сразу. Селена приподнялась на локтях. С языка уже готова была сорваться колкость, но девушка поняла, что хотя его слова и были сказаны специально, чтобы ее задеть, в них была и толика правды. Она упала обратно на кровать. — Расскажешь, какого черта вообще произошло? – спросила в итоге Селена. — Когда Маркус рассказал, что Дэвид Нолан готовит для меня западню, я наведался в комиссию, – начал рассказывать парень. – Напомнил Гербу о проблеме. Он как раз активно занимался тем, что внедрял своих людей в круг Нолана. Познакомил меня с главным командующим этой группы, пообещал, что помогут мне. Сегодня я увидел его среди агентов, потому знал, что волноваться не о чем. Он замолчал, а Селена уставилась на него во все глаза. — О таких вещах предупреждать надо, Пятый! Я уж подумала, что нам конец! — Сначала я тоже так подумал. Но все закончилось в нашу пользу, расслабься. — Расслабься? Ты… Девушка вздохнула. Сегодня было слишком много переживаний. Она признавала, что Пятый поступил правильно, обратившись к Гербу. Однако от чего-то почувствовала обиду, что он не рассказал ей о своем замысле. — В следующий раз предупреждай, – с плохо прикрытым недовольством сказала Селена и перевернулась на другой бок, отворачиваясь от парня. — Я не рассказал, потому что не думал, что это коснется тебя, – сказал Пятый в наступившей тишине. Девушка вздрогнула. Он что, мысли читает? На глазах выступила непрошенная влага, она ничего не ответила. — Ну хватит дуться, ведешь себя как ребенок! — Я не дуюсь. — Тогда повернись с посмотри на меня. Селена мысленно проклинала парня и его проницательность. Пятый легонько толкнул ее в бок. Девушке ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Она заставила себя подняться и встретилась с его глазами. Усталость последних дней дала о себе знать. Как не старалась, слезы предательски хлынули из глаз, заставляя чувствовать жгучий стыд перед Пятым, но и некое облегчение. Не в силах больше выдержать взгляд парня, Селена спрятала лицо в ладонях. Внезапно она оказалась в кольце крепких рук. Девушка и не заметила, как Пятый пересел ближе и крепко обнял. Это, наверное, должно было помочь ей успокоиться, но слезы только с новой силой скатывались по щекам. Селена прильнула к чужому телу, давая волю своим эмоциям, что так долго накапливались в ней. — Если ты так расстроилась из-за того, что я тебе не рассказал про свой план, то хорошо, я обещаю, что больше так не буду, – со смешком сказал парень. Девушка пихнула его в плечо и хотела отстраниться. «Он лишь смеется надо мной, – думала она. – Издевается!» Но Пятый прижал ее е себе крепче, не давая вырваться. — Прости, это было неуместно. Ты просто устала, так бывает. Все хорошо, поверь мне. И Селена поверила. Это оказалось так просто! Однако на границе сознания внутренний голос кричал и бился в истерике, что так нельзя, что это неправильно, что пожалеет… — К черту, – ответила она этому голосу вслух, прижимаясь ближе к Пятому.

***

Сэма в своей комнате не оказалось. В гостиной Александр его тоже не нашел. По пути он встретил Пого, который был удивлен его внезапным появлением. Парень не желал рассказывать о своих приключениях, каждое движение руками отзывалось жжением в запястьях. Алекс попросил Пого передать своему брату, что он вернулся, а сам ушел к себе. Только оказавшись в одиночестве, он зашипел от боли, когда проворачивал замок в двери. На самом деле он не знал, как самому справиться с этим, но просить о помощи в край измотанную Селену не позволила совесть. Достал аптечку, открыл теплую воду в кране, вымыл руки и убрал кровь с уголка губ. На запястьях уже образовалась крепкая корка. Так он и застыл, молча смотря на свои руки и не зная, что делать. Раньше при каких-либо ранениях он шел к Грейс, но это не тот случай. Тогда пришлось бы рассказывать, как он получил сквозные дыры в запястьях, кто это сделал, где он был и как оттуда выбрался. Рваный рассказ вызвал бы только больше вопросов. Уж лучше молчать. Его размышления прервал странный шум в комнате. Алекс замер. Он точно закрывал дверь, никто не мог войти, так что же… — Воробушек, ты здесь? Парень выдохнул. Он и не заметил, что задержал дыхание. Александр вышел из ванной и увидел растрепанного Мракуса, глаза которого быстро скользнули по его лицу, ловя каждую эмоцию, и остановились на раненых запястьях. — Давай я помогу. Алекс не перечил. Феникс усадил его на кровать и нежно взял его ладони в свои, критично оглядел. — Будет немного больно, – тихо сказал Ворон. – Просто смотри на меня, хорошо? Он достал из кармана небольшой бутылек с голубой жидкостью и взболтал. Александр послушно перевел взгляд на лицо перед собой. Рыжие локоны свободно падали на глаза, сейчас прикованные с ранениям парня. Эти высокие скулы, острый подбородок, нахмуренные брови чуть белее темного цвета, чем волосы. Сейчас на бледной коже Алекс смог разглядеть еле заметные веснушки, которые не замечал раньше. Эти коралловые губы… Они очень мягкие, это Алекс знал. Картинки быстро пронеслись перед глазами. Тот поцелуй на складе был первым в его жизни. Странный трепет поднялся в груди при воспоминании об этом. Собственные губы мягко защипало. — Ты в порядке? Голос Маркуса вывел парня из сладкой задумчивости. Александр кивнул. Ворон посмотрел на него, прищурив глаза, но не сказал ничего, а потом принялся заматывать бинтами запястья. Алекс и не заметил, что все уже закончилось. Сейчас осталась только слабая пульсация и появился легкий зуд. — Я стащил это лекарство у доктора Найджела. Оно способствует быстрой регенерации, так что даже твои раны очень скоро затянутся. Только не чеши, а то воспалится. Феникс завязал маленький бантик и немного отстранился. Затем наклонился посмотрел на щиколотки парня: — Было не слишком горячо? Нет ожога? Он хотел проверить сам, но Александр взял Ворона за руки и потянул на кровать рядом с собой: — Я не хрустальный, ты не должен так обо мне заботиться. — Но я волнуюсь. — Со мной все в полном порядке. Лицо Маркуса озарила улыбка, и Алекс не смог оторвать от нее свой взгляд. Сердце пустилось в дикий пляс в груди, а щеки невольно окрасились алым. Это не осталось незамеченным. Улыбка стала шире: — Воробушек, ты… — Поцелуй меня, – быстро сказал Александр, боясь передумать. Феникса не стоило просить дважды. На этот раз без спешки и нервов, их губы нежно соприкоснулись. Легко, невесомо. Но этого было мучительно мало. Парень обхватил до безумия любимое лицо и сам углубил поцелуй, чем вызвал довольный стон Маркуса ему в губы. Александр потерялся. Сознание не пропускало ничего, кроме сладкого вкуса чужих губ, нежной кожи под своими ладонями, ощущения рук на своей талии. Голова шла кругом. Хотелось остаться так навечно. Но Феникс внезапно отстранился. Алекс посмотрел на него затуманенными глазами, постепенно вновь обретая связь с реальностью. — Кто-то стучит, – прошептал Мракус. Только после его слов парень обратил внимание на настойчивый звук. За дверью послышался недовольный голос Сэма. — Александр, я знаю, что ты там, открой сейчас же! Парень растерялся. Он взглянул на Маркуса, прикидывая, что делать. — Это же твой брат? – спросил Ворон, а Алекс кивнул. – Он ведь меня уже знает. Чего бояться? Пусть он не был согласен с этой логикой, но, правда, не прятать же его? Александр подошел к двери, приоткрыл, но остался на пороге, не позволяя брату пройти. Он уже было хотел заверить его, что все в полном порядке, но не смог скрыть своего удивления при виде сломанного носа Сэма. — Это кто тебя так? – вырвалось у него? — Ты мне про себя расскажи! Я уже думал, Вороны тебя на куски разорвали! Где ты был? – он обратил внимание, что Алекс не пропускает его в комнату. – Впусти меня! Не дожидаясь ответной реакции, он грубо оттолкнул брата и вошел в комнату, но так и застыл у порога, когда увидел Маркуса. — Ты… ты! Это же ты! В мгновение ока к Ворону метнулась плеть из света. Она только слегка коснулась его шеи, как растворилась во внезапно появившихся на ее пути тенях. Александр так же быстро метнулся вперед и загородил собой Феникса: — Сэмюэль, прекрати! Я тебе уже говорил, что он мне не враг. Брата это не убедило. Новая плеть появилась в его руке и яростно засверкала: — Но это же он напал на тебя сегодня! — Это не совсем так. Маркус внимательно разглядывал созданное из света оружие светлого брата. Вспомнил, как оно намеревалось обвиться вокруг его шеи. Посмотрел на сломанный нос. Пазл в голове сложился, а гнев вскипел в его жилах: — Так это был ты? – внезапно спросил он с такой яростью в голосе, что поежился даже Алекс. – Это след от твоей плети остался на шее Селены? — Что?! Александр уставился на Ворона, а потом и на Сэма. Последний, кажется, испугался не на шутку, когда Феникса охватило пламя. Никто не заметил, как тот переместился. Сэмюэль понял это, только когда его нос вновь взорвался болью. Алекс вопросительно уставился на Маркуса: — Видел сегодня, когда приходил о тебе рассказать. Бордовая полоса на шее. Сломанный нос, полагаю, дело рук Пятого, – парень фыркнул. – Мало получил. Сэм согнулся пополам, позволяя крови стекать на пол. Сломанный во второй раз нос нещадно болел. Ему казалось, что больше, чем сегодня, его лицо еще не страдало. Показалось. Он заметил лишь ноги подошедшего Александра, а потом кулак впечатался в его щеку, заставив резко дернуться голову. — Согласен, – сказал Алекс, разминая раненную руку, где теперь болели еще и костяшки, но он ни капли не жалел. – Мало.

***

Тодд был в ярости. Он знал, что Селена будет сопротивляться, даже если против нее выйдет целая армия. Но кто бы мог подумать, что все обернется так. Это был хороший план. Это была лучшая возможность схватить сразу обоих и ничего при этом не потерять. Тодд зашипел от боли, когда доктор Найджел вытащил последнюю пулю из его тела. Его способности, какими бы эффективными они не казались, были не безграничны. Пару раз, находясь уже на пределе своих возможностей, он не смог удержать все пули и поймал несколько своим телом. Боль отрезвляла и не давала сорваться в крайность. Тодд был немного благодарен этому. — Что же пошло не так? – задал терзающий его вопрос доктор, когда принялся обрабатывать дыру в плече своего главы. — Среди людей Нолана оказались предатели. Это был простой и самый правильный ответ. Больше слов не требовалось, чтобы понять, в каком они положении. Какими бы исключительными ни были способности Черных Воронов, не все могли противостоять обыкновенному огнестрельному оружию. Многие из Воронов сегодня оказались ранены, потому у доктора еще была большая очередь из пострадавших. Не задерживая его больше, чем было необходимо, Тодд направился в холл. Совсем недавно он был полон людей, а сейчас пустовал. Среди агентов, как сторонников Дэвида, так и шпионов, тоже были и ранения, и жертвы. Тела уже забрали, а пол успели отмыть от крови. Один вопрос терзал главу Воронов. Он подошел и внимательно оглядел стул, к которому был прикован Александр. Тодд задумался: каким образом он смог освободиться от металлических пластин на ногах? Он присел на корточки. Пластины лежали на полу. Он поднял одну из них. Она оказалась внезапно теплой, а оба края были неровные, будто… Расплавленные. Тодд криво усмехнулся.