Игра воронов

Селена, измученная всеми событиями и переживаниями, очень скоро так и уснула в объятьях Пятого. Он долгое время боялся пошевелиться и потревожить беспокойный сон, потому сидел неподвижно, все еще нежно ее обнимая. Сейчас она казалась такой маленькой, беззащитной и невинной, что в душе парня возникло четкое и нерушимое желание оберегать ее. Всегда, чтобы эти слезы больше не повторились никогда. Да, он не убережет ее от жизни, но сделает все возможное для ее спокойствия. Эта мысль поразила его. Он долго сидел и думал над тем, почему так получилось. Почему Селена вызывает в нем эту волну тепла и нежности каждый раз, когда они рядом? Почему с ней так спокойно и не нужно притворяться, что все в порядке и все под контролем? Почему иногда хочется ее убить и зрыть где-то далеко в темном лесу, а иногда – обнять, как вот сейчас, прижать к себе и не отпускать? Что она с ним сделала? Пятому не было чуждо чувство любви или привязанности. Но он никогда не думал, что в его-то возрасте он еще испытает подобное. Но это было что-то новое, другое, не как раньше. Пятый посмотрел на слегка нахмуренные брови Селены и не удержался от того, чтобы провести по ним кончиками пальцев. От его прикосновения девушка дернулась, но затем расслабилась, поудобнее устроившись на чужом плече. Какая она милая, когда спит! Но какая боевая и уверенная, когда бодрствует. Парень поймал себя на мысли, что она нравится ему любой. Рука затекла, его самого уже тоже клонило в сон. Стараясь шевелить Селену как можно меньше, он переложил ее на кровать и укрыл пледом. За последние дни это стало слишком привычным действием. Девушка повернулась, обняла край пледа и снова застыла. В голове Пятого пронеслись воспоминания с их первого знакомства, как она, только увидев его, уже накричала. Как позднее он получил в глаз за то, что телепортировался в ее комнату. Как она спасла Эллисон, а потом, когда ее схватил Тодд, не выдала Пятого и всю его семью. Непрошенные воспоминания о том дне вихрем пронеслись перед его глазами. Сейчас, глядя на спящую Селену, пред взором появился образ ее же в тот день, без сознания в подвале Гнезда. Ее мучительные крики, которые уже тогда рвали Пятого изнутри на части. Он даже боялся представить, как бы он реагировал на это сейчас. Наверняка Маркус бы не удержал его от того, чтобы вломиться. Селена была сильной. Она была самым сильным человеком, которого он знал за всю свою жизнь. Она была сломана своим прошлым, как и Пятый. И, если судьба существует, то как же она проницательна, если свела эти две израненные души вместе.

***

Серые стены, бетонный пол, металлический стул, алая кровь. Селена краем глаза следила за каждым движением Тодда. Он расхаживал позади прикованного к стулу Маркуса и вертел в руках старинный, но острый кинжал, с кончика которого уже стекали багровые капли. Феникс сплюнул на пол очередную порцию свежей крови, такой же, какая сочилась из глубокой раны в его животе. Ворон пристально смотрел на Селену. В нем не было обиды или упрека за то, что она ему не помогла, не предотвратила эту катастрофу. В его голубых глазах плескалась лишь любовь, которую девушка видела всегда. Там не было ни страха, ни разочарования, ни боли. Жизнь в этих глазах медленно угасала. Селена не была связана, но не могла пошевелиться, даже сделать глубокий вдох казалось непосильной задачей. Слезы беззвучно скатывались по ее щекам. Наблюдая, как друг умирает, она хотела хотя бы позвать его, сказать пару слов, но не могла. Губы будто намертво склеили между собой. — Я ведь предупреждал тебя, Селена, – внезапно в полной тишине прозвучал голос Тодда, а сам он начал подходить к Маркусу. Это была пытка. Пытка, что хуже смерти.

***

Селена сделала глубокий вдох. Последнее, что она видела, как гладкое лезвие прикоснулось к уже ставшей белоснежной коже Феникса. Сейчас, когда она открыла глаза, она не смогла ничего рассмотреть. Сморгнув слезы, она увидела перед собой обеспокоенное лицо Пятого. Он что-то говорил, но в ее ушах стояла звенящая тишина. Лишь спустя время она различила звук его голоса и слова: — Это был сон. Всего лишь сон. Да, сон, но легче от этого не стало. Он был слишком похож на реальность. Казалось, Селена чувствовала холод бетонного пола, сырость воздуха, она ярко и отчетливо слышала тяжелое дыхание Маркуса, тихие шаги Тодда, легкое эхо от его голоса. Слишком реально. Слишком страшно. — Я боюсь, – сказала девушка, возвращаясь в реальность. – Я боюсь, что он причинит вред Фениксу. Пятому не нужно было объяснение этих слов. Горько вздохнув, он лег рядом с девушкой и прижал к себе. Он долго подбирал слова, прежде чем ответить: — Маркус – умный парень. Я уверен, что если он почувствует, что ему грозит опасность, он не станет сидеть сложа руки. Эти слова немного успокоили Селену, но не дали уверенности. Да, Пятый все верно сказал, но вдруг… Девушка зажмурилась и прогнала неприятные мысли. Спустя некоторое время рука на ее талии расслабилась и больше не обнимала так крепко. Селена взглянула на Пятого. Тот уснул, буквально за пару минут. Она заметила, что парень уже был в спальной одежде и девушка его, скорее всего, разбудила. Однако он, несмотря на свою усталость, пришел к ней на помощь. Селена улыбнулась. Она поделилась с Пятым своим пледом, укрыла их обоих, а сама легла и уткнулась носом в его грудь. Смущаться и корить себя за это она будет завтра. Сейчас было так приятно находиться рядом с ним. Девушка все еще не хотела принимать тот факт, что ее отношение к этому парню довольно сильно изменилось. Однако, как ни старалась, а все равно к нему тянет, все равно рядом с ним хочется сбросить маску той воинственной девушки и стать обычной. Как бы ей этого хотелось.

***

Утром Селена, как и ожидалось, проснулась одна. Не успела она огорчиться, как дверь распахнулась, а в комнату с подносом в руках вошел Пятый. Не заметив, что девушка проснулась, он сел в кресло, взял с полки книгу и принялся пить кофе, который только что принес. — А я уж подумала, что это ты мне завтрак несешь, – пробормотала Селена и села на кровати, потирая глаза. — Размечталась. Коротко хмыкнув, она ушла в ванную. Теплые струи воды стремительно стекали по ее коже, прогоняя остатки сна и расслабляя. За это она и любила горячий душ. Вытирая на ходу волосы, Селена вернулась в комнату. Пятый все так же сидел в кресле и читал ее книгу. Но сейчас на подносе уже стояла вторая чашка черного кофе, из которой тоненькой струйкой поднимался пар. Улыбка не могла не появиться на ее лице, когда девушка взяла свой кофе и вернулась в кровать. Сегодня она не планировала никуда выходить. Совершенно. Сидя в тишине, она внезапно кое-что вспомнила. Селена полезла в шухляду прикроватной тумбочки. Там было слишком много разных вещей, в частности – куча разных проводов, мелкой эллектроники и травяной крем. Но ей нужно было не это. Порывшись некоторое время в этом хламе, она вынула порядком помятый жизнью листочек. Развернула его и поняла, что его и искала. Это был тот листочек с информацией о Пятом и Диего, который она просила у Роя. Селена посмотрела на него и грустно улыбнулась. Казалось, это и вовсе было в прошлой жизни. О Диего было сказано только то, что он был в психиатрической лечебнице в шестьдесят третьем году. Про Пятого было больше информации, но большинство она уже знала сама. Однако одна деталь привлекла ее внимание: — Ты был лучшим киллрером комиссии? Пятый не очень удивился ее вопросу и не обратил большого внимания на бумагу в ее руках: — Я до сих пор таким остаюсть. В этих словах не было и капли самодовольства, гордости или хвастовства. Это был просто факт. Девушке это показалось забавным: — Но ты же уже не работаешь на комиссию. — Да, но это ничего не меняет. Селена пробежалась глазами по остальному тексту и, не найдя для себя ничего интересного, смяла лист в комок и бросила точно в мусорное ведро, стоящее в другом конце комнаты. Пятый проследил за траекторией полета. Он отложил книгу: — Расскажи мне про Френсис из Черных Воронов. Девушка задумалась. — Насколько я поняла, она – это Эллисон в этой реальности. Я не сразу это поняла. Такая же сила и лицо, но разные стрижки и выражение лица. Френсис – правая рука Тодда, во всем подчиняется ему. Действует быстро и четко. Любимый прием: заставляет остановиться сердце. На первом месте среди Черных Воронов. Пятый внимательно выслушал и кивнул. — А что насчет других из моей семьи? Есть ли кто-то из них среди Воронов? — Была двойник Вани – Оливия. Она погибла много лет назад. Тоже самое с Критом. Это Диего. Никого похожего на Лютера или Клауса я не знаю. Тебя тем более. — Не удивительно, – хмыкнул парнь. – Другую версию меня, вероятно, сразу убили. Девушка молча согласилась. — Расскажи мне больше про других Воронов. Приближенных Тодда, самых сильных из них, – попросил Пятый, откидываясь на спинку кресла. — С чего это ты вдруг ими заинтересовался? – Селена взглянула на него поверх чашки. — В последнее время мы слишком часто с ними сталкиваемся. Хочу подробнее знать, с кем имею дело. — Хорошо, – девушка отставила уже пустую кружку и натянула повыше одеяло. – На втором месте после Френсис – Ньют. Он управляет землей, камнями. Меняет их форму, заставляет двигаться и подобное. Он умело использует свои способности. Обожает загонять в ловушку, когда земля под ногами расходится, ноги противника проваливаются, а потом почва снова сходится, не давая возможности выбраться. Ощущение, что ноги в бетоне застыли. Действует без промедлений. Характер у него, я бы сказала, нейтральный. Он не хороший, но и не плохой. Ньют просто выполняет всю работу, которую ему дают. Если его направить в правильное русло, он бы мог многого добиться своим упорством. — Дальше Грег. Невидимка. Ненавидит соблюдать правила. Кодекс чести или хоть капля человеческой морали у него отсутствует, потому от него стоит всегда опасаться удара из-под тишка. В первую очередь бьет по ногам. Селена остановилась, подбирая слова. Она взглянула на Пятого. Он внимательно следил за каждым ее движением и словом. — Следующим идет Змей. Пусть с виду и не выглядит достойным противником, но он мастер по части ядов. Есть его собственный, которым плюется в каждого, кто попадется на пути. Еще он изготавливает другие яды на основе своего. У Змея их огромное количество, но самый интересный, и самый опасный, созданный на основе яда Кубомедузы. Такая желтая тягучая субстанция. Я не вникала, каким именно эфектом он обладает, но Змей использовал его лишь пару раз, а для его жертв это был билет в один конец. Противоядие может сделать только он сам, даже доктор Найджел не смог раскрыть секрет его яда. — Ну и последняя, кого стоит упомянуть – Аня. С ней ты уже знаком, она блокирует силы другого. Это те, кто достоин упоминания. Остальные Вороны – посредственные личности с такими же посредственными способностями. Для тебя никакой угрозы больше никто не представляет. — Приятно слышать, что ты такого высокого мнения обо мне, – усмехнулся Пятый. — Но это не значит, что ты сможешь победить меня, – девушка лукаво изогнула бровь и с превосходством взглянула на собеседника. — Ну сейчас я тебя уложу на лопатки в два счета без твоих сил. — Ты думаешь, я не справлюсь с тобой без своих способностей? Пятый наклонился вперед, а губы изогнулись в кривой улыбке: — А ты докажи обратное. Селена нахмурилась. Ближайшие пару часов она не собиралась даже вылезать из постели, но она не могла не ответить на этот вызов. И Пятый это знал. Он забрал обе пустые чашки и уже у двери сказал, не оборачиваясь: — Через пятнадцать минут в тренировочном зале.

***

Зал только недавно освободился, потому сейчас они были здесь одни. Пятый стоял, оперевшись на стену и засунув руки в карманы. Его самодовольный вид раздражал Селену. Без лишних слов она двинулась вперед. Как и ожидалось, парень растворился во вспышке. Силы девушки восстанавливались очень медленно, но их хватало, чтобы прочувствовать перемещения противника. Он оказался в шаге позади нее и нанес удар рукой, но она прошла сквозь пустоту. Селена уже отскочила на полметра. Она занесла правую руку и ударила. Пятый блокировал первый удар, затем второй сбоку. Селена лишь казалась хрупкой, но в ней было достаточно силы, чтобы сломать пару костей одним правильным ударом. Потому даже защищаясь парню пришлось приложить немало сил. Он оттолкнул девушку от себя, а затем ногой нацелился на лодыжки Селены. Удар прошел мимо, лишь вскользь задев цель, а его противница воспользовалась неудобным положением Пятого, и нанесла удар сверху. Вспышка. Рука пронеслась сквозь воздух. Искорки плясали в глазах Селены. Давно она так не развлекалась. Пусть это была лишь игра, но девушка прикладывала все свои силы. Она хотела доказать, что достойна быть Пятому равным противником. Он появился в нескольких шагах, но нападать не спешил. — Почему остановился, старость дает о себе знать? – хмыкнула Селена. — Просто даю тебе возможность перевести дух. Селена прищурилась и снова атаковала. На этот раз Пятый принял удар, выдерживая ее натиск, затем отвел ее руку в сторону и перехватил запястье, собираясь выкрутить. Однако девушка ощутимо ударила парня по ногам, заставив того потерять равновесие, и выкрутилась из хватки. Пятый пошатнулся, но устоял. Нога Селены пришлась в боковую часть колена, где сейчас расползалась слабая пульсирующая боль. Он снова переместился, а девушка прикрыла глаза. Ее все еще восхищало это странное ощущение, когда парень был сразу везде и нигде. Его биоэнергия сконцентрировалась справа от Селены. Она немедленно отпрянула, но Пятый предугадал ее действия. Он выставил ногу, за которую девушка зацепилась и начала заваливаться назад. Селена прогнулась в спине, выставила руки и сделала кувырок. Как только она ровно встала ногами на пол, перед глазами внезапно потемнело, а голова пошла кругом. Она слишком поздно заметила нацеленную на нее руку и, понимая, что не успевает увернуться, приготовилась принять удар. Но столкновения не произошло. Пятый заметил, что Селена не уворачивается и поспешно сменил направление атаки, а инерция увела его на шаг за собой. Девушка почувствовала резкую слабость, колени подогнулись. Она руками пыталась найти опору, как сзади ее талию обхватили теплые руки, не позволяя упасть. Зрение девушки постепенно прояснилось, а головокружение прошло. Не находя сил даже на то, чтобы стоять самостоятельно, она откинула голову, уперевшись в плечо Пятого: — Когда это я успела так расклеиться? – спросила она сама себя, устало прикрывая глаза. — Это назваеться истощение, Селена, – тихо выдохнул парень ей в волосы. – Тебе нужно набраться сил и тогда ты будешь иметь шанс на победу в поединке со мной. — Не зазнавайся! – буркнула она и пихнула его в плечо. — Щекотно, – оценил Пятый ее атаку. Селена не смогла сдержать улыбки. Она внезапно осознала, что не чувствует огорчения от своего проигрыша. Пятому было не стыдно проиграть. Но девушка все еще не оставляла надежды однажды выйти победителем из их схватки. Ее мысли прервались, когда она внезапно перестала чувствовать твердую поверхность под ногами. — Эй! А ну поставь меня обратно! Пятый с невозмутимым видом поднял Селену на руки и направился к выходу из тренировочного зала. Девушка обеими руками вцепилась в парня. — Прекрати меня душить. И откуда столько силы-то взялось? — Поставь! — Ты не дойдешь, а перемещения в пространстве ты не любишь, так что же мне прикажешь делать? Каталку тебе притащить или так и оставить на полу в зале? Селена не ответила, только совсем немного ослабила хватку на его шее, а лицом уткнулась в плечо. Благо, на пути им никто не встретился. Вероятно, возникло бы слишком много вопросов. Пятый уложил девушку в кровать. Она почувствовала легкий укол разочарования, когда пришлось отстраниться, но тут же прогнала это чувство. Парень ушел, сказав, что скоро вернется, а она, когда почувствовала, что может стоять, переоделась обратно в пижаму. Сейчас Селена разглядывала потолок в своей комнате, укутавшись в одеяло. В штукатурке появилась одна новая трещина, а в сердце девушки поселился один новый человек. Селена как наяву вновь ощутила его руки на своей талии, его горячее дыхание на своих волосах, ровное сердцебиение в груди. Захотелось обнять, прижаться ближе, не отпускать. В мгновение ее голове будто вспыхнула лампочка. Он ей нравится. Пятый ей нравиться. Зарывшись по самые глаза в одеяло, Селена тяжело вздохнула и с силой потерла лицо руками, пытаясь избавиться от наваждения. Помимо теплой кожи ладоней девушка почувствовала легкий укол холода. Это было кольцо на безымянном пальце. Она долго рассматривала его в свете пробравшегося в комнату солнца. Серебро мягко отсвечивало бликами, а небольшой полумесяц ярко сверкал под солнечными лучами. Раньше Селена никак не могла избавиться от этого фантома из прошлого, что, словно якорь, каждый раз затягивал в трясину воспоминаний. Однако сейчас кольцо невероятно легко соскользнуло с пальца, а вместе с ним – тяжелый груз прошлого. Больше ему нет места в ее жизни.

***

Месяц пролетел незаметно. За это время не было ни одного нападения Черных Воронов. Академия пребывала в небывалом для себя спокойствии, но каждый понимал, что это может быть затишьем перед бурей. Особенно сильно это ощущала Селена. Она не могла отделаться от мысли, что что-то грядет, и тревога съедала ее изнутри. Благо, рядом был Пятый, который ежедневно пытался заставлять девушку заниматься хоть чем-то. Чаще всего они проводили день напролет в тренировочном зале. Парень добился немалых успехов в бое на катанах, уроки которого давала ему Селена. Эти занятия приносили обоим не только удовольстиве, но и возможность обучиться новому и отвлечься от терзающих обоих мыслей. Пятый тоже задавался вопросом, почему Вороны не проявляют никаких признаков активности. Он полагал, что они сделают перерыв после столь сокрушительного провала, но их не видно и не слышно уже слишком долго. Это настораживало. Более того, о причине не знал даже Маркус. Несмотря беспокойство Селены и ее брата, Ворон почти каждый день выбирался из Гнезда, втихоря пробираясь в комнату Александра или забирая его с собой в неизвестном направлени. Все, что он мог рассказать, что Тодд часто отсутсвует, а среди Черных Воронов после последнего поражения все больше поднимаеться неконтролируемое беспокойство. Сам Маркус тоже размышлял о странном повидении своего главы, но был совершенно не против небольшой передышки, которую тот предоставил Воронам. Хотя для самого Феникса ситуация все еще оставалась напряженной. Время от времени он замечал за собой слежку. Иногда это были агенты из людей Нолана, иногда кто-то из меликих Воронов, но Маркус успешно ускользал от их внимания и незамеченным пробирался к Алексу. Тот уже прознал о слежке, когда Феникс однажды проговорился, и встал на сторону Селены, говоря, что Ворону нужно прекратить так подставлять себя опастности. Однако, где-то глубоко внутри, он был счастив возможности видеть своего парня как можно чаще. Маркус каждый день придумывал что-то новое и водил Александра во все новые места. Однако, несмотря на все это разнообание, у них было любимое место. Это был небольшой сквер за пару кварталов от Академии. Там редко можно было встретить гуляющих людей. В тени стояла лавочка, почти скрытая от глаз прохожих, непонятно, кто вообще ее здесь установил. Но именно эта лавочка под деревом стала их местом.

***

Сегодня Александр получил сообщение от Маркуса с предложением встретиться. Тот ответил согласием и поспешил собраться. Направляясь к скверу он размышлял, что те яркие и необузданные эмоции, которые он испытывал в самом начае их отношений, поутихли. Однако появились новые, более спокойные, нежные, но трепещущие в груди при каждом воспоминании, при каждом касании, при каждой встрече. Хотя и без пылающей страсти в их отношениях не обходилось. Влюбленность переросла в любовь. Это осознание приятно согрело сердце Александра. Добравшись до места, парень никого не обнаружил и слегка удивился. Обычно Маркус приходил первым и, только завидев Алекса, бросался вперед, заключая своего парня в объятья. Подумав, что, быть может, Ворона что-то задержало, Алекс собирался подождать его, сидя в тени дерева. Однако как только он приблизился к лавочке, заметил, что на ней что-то лежит. Это был белый конверт. На его лицевой стороне аккуратными буквали было написано: Александру. Первой мыслью парня было, что это оставил Маркус, что-то задумав. Но уже было появившаяся улыбка сползла с лица, когда он понял, что что-то тут не так. Он взял конверт и покрутил в руках, еще раз прочитал свое имя. И понял, что его смутило. Маркус никогда не звал его по имени. Плохое предчувствие нахлынуло волной, сносящей все на своем пути. Слегка подрагивающими пальцами Алекс открыл конверт. Внутри была записка. Он развернул лист и прочитал:

"Добрый день, Александр. Сожалею, но сегодня Маркус не сможет присоединиться к твоей прогулке. Он отбывает строгое наказание за помощь тебе и твоей сестре. Если вы хотите увидеть его в последний раз и сказать пару слов на прощание, то Селена знает, где нас искать. С наилучшими пожеланиями, Тодд Кроу"

Записка вместе с конвертом выпали из дрожащих рук. С мягким звоном на брусчадку из конверта выпало что-то металлическое. Это была подвеска в виде феникса с расправленными крыльями, которую всегда носил Маркус. Но сейчас цепочка была сломана, а сама птица покрыта кровью.