Сын амазонки

      

«Если мужчина сконцентрирован, это значит, что он не думает о девушке, а если думает о девушке, то он не сконцентрирован».

                    Тренировки кадетского корпуса проходили на широком заднем дворе прямо под окнами делового крыла дворца, где работал сейчас князь Николай. Получив приглашение зайти, Анна направилась к наставнику. В коридоре что-то заставило девушку остановиться и взглянуть вниз. Царь любил строевые построения, но сейчас кадеты тренировались в обращении с оружием. И Анна замерла, увидев своего жениха рядом с подростком в кадетской форме. Жадный и смущенный взгляд впился в высокую гармоничную фигуру. Михаил показывал юноше приемы с легкостью и кошачьей грацией. Вокруг собралось кольцо из кадетов, которые оживленно внимали тренировочному бою их товарища с неожиданным учителем.       В какой-то момент, Михаил вдруг резко вскинул голову и посмотрел в ту сторону, откуда за ним наблюдали любопытные глаза. В тот же миг он чуть не пропустил удар, затем быстро перевел почти поражение в победу, рассмеялся и принялся что-то втолковывать своему противнику, показывая снова и снова какой-то прием.       Боже, она и сама бы завербовала такого, как Миша. Есть ли что-то, в чем он не хорош? Как там говорил наставник, чем ближе к истине, тем прекраснее?       Анна обнаружила, что раскраснелась, наблюдая за женихом. Приложив ладони к щекам, она побежала по коридору. Запыхалась еще больше и передохнула только возле кабинета первого советника.       Залитая теплым светом комната выдавала склонности своего хозяина к приглушенной роскоши и пастельным тонам. Это был именно рабочий кабинет: никакие лишние предметы не должны мешать сосредоточенности.       Николай Романов сидел за столом, погруженный в работу. Оторвался он только тогда, когда подопечная, поздоровавшись, уселась на диванчик возле окна.       — Анна, утро доброе. Я так понимаю, твой жених уже прибыл во дворец. У меня для него хорошие новости: покупку дома ему одобрили. Не хочешь съездить вместе с ним и посмотреть?       Царевна вскинула брови. Наставник, как всегда, чего-то от нее негласно желал, но ждал вначале ее собственного мнения.       Она пожала плечами.       — Я бы и сам к нему присоединился, очень интересна его реакция на родные пенаты. Но дела.       Николай уже протягивал бумаги. Анне ничего не оставалось, как закатить глаза, показывая свое отношение к его предложению, и взять документы.              Тренировка уже переместилась к закрытой площадке для стрельбы. Анна накинула на голову капюшон, поплотнее укрылась накидкой и осторожно прокралась внутрь, наблюдая за кадетами.       Михаил со своим малолетним знакомым находился у самого края, и царевна, прижавшись к стене, даже смогла расслышать, о чем они говорили.       По приказу князя мишень отодвинули подальше. У кадета глаза полезли на лоб, когда он увидел, что значило «подальше». Анна тоже с трудом могла разглядеть центр мишени где-то в самом конце большого учебного павильона.       — Ну, давай! – подбодрил Михаил, но его товарищ опустил арбалет.       — Это невозможно.       — Сосредоточься! И не будет ничего невозможного, — вздохнул князь. — У тебя новейший арбалет с автоматической подачей стрел. И ты еще говоришь «невозможно»! Дай-ка.       Кадет не успел и глазом моргнуть, как его учитель взял оружие и выпустил подряд несколько стрел. Изумленной царевне показалось, что острие каждой из них смотрело четко в хвост предыдущей, и именно так они и воткнулись прямо в центр мишени.       Помощники подтвердили, что это была не иллюзия, закричав, что все стрелы попали точно в яблочко.       Боже, ей точно пора замуж… Иначе в процессе она просто сойдет с ума. Он сведет ее, если уже не свел…       — Ты что-то говорил про невозможно, — напомнил князь, опустив арбалет и строго глядя на застывшего в немом изумлении кадета.       — Я и не поверил бы, что такое возможно, если б не видел собственными глазами, — отведя взгляд, пробормотал тот.       Царевна невольно улыбнулась, рассматривая жениха: как всегда, подтянут и хорошо одет. А вот педагогический талант у него развит еще не вполне. Но все впереди.       От своих собственных мыслей она залилась краской и глубоко выдохнула. Кадет, кажется, заметил ее.       — Сосредоточься, в этом весь секрет, — отдавая арбалет, покачал головой Михаил. — Увидь только свою цель — центр мишени, и больше ничего. Ты не должен видеть ни помощников, ни товарищей с их собственными целями, ни стендов, ни краев мишени, ни меня и, тем более, ни особу, на которую ты так уставился!       Молниеносно повернувшись, Михаил изящно поклонился царевне. Не сводя с девушки восхищенных глаз, его жест неуклюже повторил и кадет.       — Зачем же вы так жестко со своим учеником? — подходя и протягивая жениху руку для поцелуя, скокетничала Анна. — Это что, восточный метод обучения?       — Да, — не выпуская ее ладони, подтвердил Михаил, потом опомнился. — Ваше Высочество, позвольте представить вам Константина. Он сын коменданта Главной сторожевой крепости на границе с Амазонией.       — Надеюсь, я не помешала вам? — повернулась к кадету царевна.       — Ваше присутствие делает светлый день еще светлее, — тихим голосом, краснея, ответил Костя.       Михаил пронзительно взглянул на подростка, но ничего не сказал. Анна мягко улыбнулась:       — Благодарю вас. К сожалению, я должна похитить вашего наставника.              В Репнинский дворец они приехали вместе с Наташей. Охранников оставили на входе, а сами принялись рассматривать интерьер.       Князья Репнины явно не жалели средств на декор и роспись, но все это великолепие казалось пустым и холодным в отсутствии обитателей, как будто краски потеряли насыщенность, а мебель заснула, спрятавшись под чехлы.       — Неужели не нашлось покупателей так долго? — удивился Миша, разглядывая мраморные колонны.       — Слишком дорого. Дом снимало несколько семейств, — пояснила Наташа, проводя ладонью по старинному секретеру. — Но одни предпочли потом дом поменьше, другие выехали в армию на юг, как мой отец с мамой. Так вот и вышло.       Анна наблюдала за Мишей. Не могла не наблюдать. И даже не из-за настойчивой просьбы князя Николая — она сама хотела понять жениха. Узнать лучше его слишком глубокую душу, и не утонуть в ней.       Михаил явно испытывал ностальгию. Чтобы осознать это, и не требовалось лезть ему в голову. Хотя Анна попыталась — и не вышло. Наверное, не хватило искренности в мотивации и, как он сам недавно говорил, сосредоточенности.       — Ой, смотрите! — вдруг воскликнула Наташа. — Это тот самый ковер. На котором мы играли!       Михаил заулыбался, последовав за кузиной в светлую комнату, украшенную яркими детскими панно.       — Игрушек уже нет, — разочарованно огляделась девушка.       — Кажется, я припоминаю, что любил в детстве не игрушки, а домашних животных, — заявил Миша, скептически инспектируя ковер.       — Точно! Я помню вашего серого полосатого кота с бантом на шее! — подхватила Наташа. — Как жаль, что его больше нет.       — Зато скоро опять будет хозяин, — заметила вошедшая вслед за ними Анна и как бы вскользь спросила: — Миша, а как вы будете расплачиваться с казной?       Тот поймал ее взгляд, уголок губ дрогнул:       — Драгоценными камнями. На Востоке есть уникальные месторождения, а тамошние мастера — виртуозы огранки.       Царевна покосилась на кольцо на своем пальце.       — Миша, да вы завидный жених, — заявила Наташа, подмигивая подруге. — Недаром даже наша ледышка растаяла. Надеюсь, и свою кузину вы не обделите вниманием?       Михаил перевел глаза на лукавую родственницу.       — Почту за честь, Наташа.       Он достал из потайного кармана бархатный мешочек, в котором оказалась небольшая брошь в виде цветка с ярким рубином.       — Говорят, рубины помогают тем, кого одолевают сомнения и неуверенность, возвращают гармонию, покой и жизненные силы.       — До этого еще далеко, — потрясенно пробормотала Наташа, глядя на завораживающий красный блеск. — Когда еще Андрей вернется с войны.       — Это жених Наташи, — пояснила Анна. — Он служит в штабе ее отца.       Неужели Михаил все-таки умеет использовать камни в своей мистической практике? Хотя чего ей бояться? Более влюбленной в него ей все равно уже не стать. Дальше некуда.       Наташа с благодарностью взяла подарок, и сразу же приколола брошь к платью.       Анна почувствовала, как жених потянул ее в другую комнату, прочь от фрейлины, побежавшей к зеркалу. Когда они остановились у окна, выходящего на небольшой городской сад, князь достал другую брошь и подставил ее лучам высокого солнца, пробивающимся сквозь листву фруктовых деревьев.       — Этот рубин называют звездчатым, потому что в нем можно увидеть звезду. Он избавляет от страха. Смотрите.       Анна, как во сне, глядела на великолепный камень насыщенно-красного цвета. И вдруг появилась звезда, будто прорезавшая матовую поверхность множественными лучами. Это было невероятно красиво, словно сказочные чудеса рождались в ладонях мужчины, преподнесшего уникальный подарок своей невесте.       — Спасибо, Миша, — когда к ней вернулась способность говорить, восхищенно пролепетала девушка.       — Вы моя звезда, Аня.       Дрожащими пальцами она взяла золотую брошь, и по форме напоминающую звезду, но сразу же чуть не выронила ее.       — Давайте я помогу.       Михаил поднес к губам трепещущую ладонь, снова взял брошь и, слегка отодвинувшись от невесты, принялся прикреплять драгоценное украшение к платью, вырез которого треугольником сходился на груди.       Теперь задрожали его руки. Он сглотнул и сам чуть не выронил свой подарок. Наконец ему удалось прикрепить брошь, но царевна почувствовала, как теплые пальцы слегка коснулись кожи под кружевной отделкой.       — Аня, простите, вы сводите меня с ума, — пробормотал ее возлюбленный, но она не позволила ему сделать шаг назад.       — Вы меня уже свели, — прошептала царевна, встав на цыпочки и обвивая руками шею суженого.       Поцелуй начался куда более страстно, чем те, которые им удалось разделить в прошлом. Язык жениха прошелся по ее губам и сразу попал внутрь, играясь с ее языком, втягивая девушку в горячий омут, из которого ей уже было не выбраться. Большие ладони пробежались по спине, опаляя огнем, и неожиданно вернулись к груди. Анна застонала в поцелуй, такими сладкими оказались прикосновения. Пальцы обожгли кожу, проникая под шелковые кружева, а жадные губы уже путешествовали по шее, спускаясь все ниже. Неискушенная девушка еще не отдышалась от поцелуя, когда задрожала от пронзившего тело наслаждения и вцепилась пальцами в темные волосы суженого.       Покашливание Наташи вывело их обоих из горячечного марева. Неохотно расцепив объятия, они повернулись к спутнице. Вот не зря с царевной всегда отправляют фрейлин. И сопровождение, и контроль.       — А я поблагодарила князя, он мне тоже сделал подарок, — стараясь не смотреть на улыбающуюся подругу, проговорила Анна.       Михаил промолчал, но ей было слышно, как тяжело он дышит. Он тоже не смотрел на кузину.       — Очень красиво, — глаза Наташи скользнули по драгоценности, украшающей перекошенный на одну сторону вырез платья. Но фрейлина как ни в чем не бывало заявила: — У вашего отца и вправду в подвале была лаборатория. Метательный огонь. Князь пытался разгадать его секрет. Я ее нашла. Идемте!       — Быть может, не стоит? Не уверен, что там можно увидеть что-либо интересное, — скривился в улыбке Миша.       — Только не говорите, Михаил, что вы уже знаете этот секрет, — покачала головой Наташа, продолжая посмеиваться над парой.       — А я хочу посмотреть, — настояла Анна, тело которой, казалось, все еще чувствовало мужские прикосновения и требовало продолжения.       Лаборатория — это самое то, чтобы успокоиться.       Внизу возле входа на нижний этаж Анна впервые заметила небольшой портрет, у которого, вздрогнув, застыл ее жених. Все-таки на отца он был совсем не похож.       — Наташа, а что говорят ваши родители о моем отце? Честно?       — Если честно, удивляются, как он успел сделать троих детей. Настолько одержим он стал после войны… Простите, князь.       — Благодарю за откровенность…       Вскоре вся компания спустилась по узкой лестнице в мрачное помещение, в которое почти не попадал солнечный свет. Запыленные стеклянные изделия так и стояли на столах. Какой-то хлам валялся на полу, шкафчики были заставлены цветными банками.       — Ну, тут с огнем будут проблемы, а вот хороший спирт делать можно.       Анна фыркнула.       — Миша, так вы все-таки узнали на Востоке этот секрет? Мы можем получить метательный огонь для армии Росса?       — Здесь это не очень перспективно, — мотнул головой ее путешественник. — Метательный огонь делается из того, чего не найти в Россе. Возможно, в северных морях. Но северные территории настолько велики, что их исследование займет десятилетия. Амазония же граничит со странами Востока по берегу южного моря, именно там получают источник для метательного огня.       В этот момент Анне показалось, что в ее щиколотку тыкается что-то мокрое.       — Ай, мышь! — пронзительно взвизгнула она, отпрыгивая в сторону. — Тут мышь!       Через минуту жених уже нес ее на руках, и девушка, сразу успокоившись, сама решилась поцеловать его в шею. На вкус мужская кожа оказалась слегка терпкой и соленой. Исследовательница лизнула ее языком.       — Аня, еще немного, и я сам буду вынужден уехать на войну, — услышала она горячий шепот у своего уха. — Я же не железный, любимая.