Сын амазонки

      

«У чекиста есть только два пути — на выдвижение или в тюрьму».

                   Вечерний сад встретил Владимира совсем по-другому. Хмурые облака застлали голубую луну, ландыши уже отцвели, грозовой ветер трепал декоративные колокольчики, как плохой композитор, и они звенели в плаксивом диссонансе. Тревожное чувство никак не поддавалось объяснению — и это перед собственной помолвкой, где самая прекрасная женщина пообещает стать его женой.       Владимир погружался в медитацию и утром, и вечером, и постоянно — он смог избавиться, временно, от физического желания, которое скручивало тело в самый неподходящий момент. Но и видения будущего не подсказывали конкретно и четко.       Бал оказался еще более пышным и многочисленным, чем тот, на котором он встретил свою суженую: столы ломились от яств, музыканты, не останавливаясь, исполняли одну мелодию за другой, залы украсили свежими цветами, яркими лентами и декоративными арками со множеством свечей.       Анна была прекрасна: в бело-золотистом платье она походила на едва распустившийся цветок, юная и нежная. У Владимира замерло сердце: неужели прямо сейчас свершится его судьба? Царевна доверчиво и нежно смотрела на него, когда он подошел и отвесил глубокий поклон. Царя окружала привычная уже компания: князь Николай и Владыка Василий.       По знаку правителя оглушительно заиграли трубы, накрывшие торжественностью весь летний дворец. Присутствующие сразу же развернулись к трону, позабыв об угощениях и танцах.       — К огромному нашему удовлетворению, Его Величество объявляет о счастливом событии: помолвке его дочери, Ее Высочества царевны Анны и князя Михаила Репнина.       Едва затихли торжественные звуки и изумленные возгласы, один жесткий голос перекрыл остатки радостной реакции:       — Свадьба состояться не может!       Александр вышел вперед со свитком в руке, и Владимир сразу понял, что сейчас будет.       Анна ахнула и схватилась за его руку.       — Объяснитесь! — прорычал в ответ Николай.       «Прости, любимая», — подумал Корф, перенося все свое внимание исключительно на первого советника. Только тот мог при желании реально помочь. А с невестой, даже если она откажется от него, он найдет способ выяснить отношения позже.       — Перед вами не князь Репнин, а его убийца! Вот доказательство гибели настоящего князя на Востоке!       Значит, Романов перехватил сообщение о гибели Миши. Неужели случайно? Верилось с трудом.       — Это ложь! — громогласно заявил в ответ Корф, понимая, что на сознание царя при таком сборище эффективно повлиять не сможет.       Пока самодержец читал бумаги, Владимир коснулся сознания Николая и открыл свое воспоминание.              Наставник взял лучших учеников на выполнение секретной миссии. Небольшое южное государство славилось превосходным оружием и считалось одним из старейших и почитаемых. Кто мог похитить младшего сына правителя и почему? Тот сразу же обратился к мудрецам, не доверяя столь важное дело никому другому, и наставник вызвался найти юношу. Он знал эти области хорошо, и собирался заодно провести один из экзаменов своим ученикам.       Очень скоро выяснилось, что молодой человек имел контакты с южными дикарями по причинам весьма обыденным: власть, которую он собирался получить с их помощью, в обход старшего брата. Владимир и Михаил вывели сынка на чистую воду быстро и неоспоримо. Увидев доказательства, двое младших учеников все никак не могли успокоиться по поводу неоднозначной миссии.       — Зачем искать предателя? Почему мы должны поддерживать несправедливость, учитель?       Владимир скривился, а наставник с легкой улыбкой пояснил:       — Есть люди с таким строем своей психической организации, которые напоминают животных. Они не в силах контролировать собственные чувства. Их ведут инстинкты, зачастую и повинные в неправедности. А есть все понимающие эгоисты. Иногда, попав в переделки, они начинают осознавать, что мир не вокруг них крутится и ничем они в реальности не управляют. Бывает, они становятся настоящими людьми, отринув свой демонизм. Кто мы такие, чтобы отнимать шанс?       — Наоборот, мы должны этот шанс давать, — со своим вечным энтузиазмом подхватил Миша.       Владимир хмыкнул и заметил:       — Многие, устанавливая силки, не понимают, что силки-то расставлены для них. Самое странное в этой ситуации, что дикари еще не запросили выкуп.       Наставник наградил его озабоченным взглядом и задумчиво кивнул:       — Наши действия от этого не изменятся.       Вскоре они оказались возле лагеря дикарей — бесхитростного привала среди деревьев на сене. Миша и наставник остались на страже, а Владимир взял с собой двоих младшеньких.       Они проникли в лагерь легко, нейтрализовав охрану тихо и незаметно. Пусть поваляются без сознания до утра…       Связанного пленника вытащили и, водрузив, как мешок, на лошадь, вывезли из лагеря.       Именно тогда прояснилось то, что оставалось за завесой понимания: место на небольшой возвышенности, где расположились Михаил с наставником, было окружено многочисленным отрядом дикарей, отрезавшим пути к отступлению. Те пригнали чуть ли не целую армию, видимо, до это спрятавшуюся в стороне от пути, по которому следовали они с наставником. Почему? Владимир сразу же оценил ситуацию: окруженным не справиться. Наверху они еще могут сдерживать врага, но по пути вниз будут крайне уязвимы против такого количества дикарей. А локальный метательный огонь поразит и самих.       — Учитель! — закричали младшие.       Шум битвы обозначил происходящее с кристальной ясностью.       — Миша…       Единственное, что оставалось, — отвлечь внимание и заставить переключиться часть дикарей на другую цель, давая наставнику и другу шанс спастись.       Громкий шум и метательный огонь, быстро организованные по приказу Владимира, возымели действие. Но сердце упало, когда Корф заметил только одного всадника, вырвавшегося из окружения.              — Стража! — рявкнул правитель, передавая бумагу первому советнику.       — Это не доказательство убийства! — вмешался очнувшийся Николай, теперь смотревший на Корфа во все глаза. — К тому же, и бумага может быть подделкой!       — Пусть посидит до выяснения, — хмуро отрезал Петр. — А если он невиновен, сядет другой!       И царь просверлил глазами Александра.              Владимир прислонился спиной к неровной каменной стене: камера была маленькой и сырой.       Когда его уводили, Анна сквозь слезы смотрела на жениха. Она дрожала и держалась из последних сил.       — Я люблю вас, Аня, — успел прошептать Корф.       Что еще он мог ей сказать? Поверила ли она ему? Главное, чтобы поверил Николай…       Едва Корф собрался погрузиться в медитацию, как шум у решетки заставил его встрепенуться.       С огромным удивлением он увидел там Лизу, закутанную в темный плащ, решительную, но слегка смущенную. Фрейлина принесла послание от Анны?       Но надежда, едва затеплившись, быстро погасла.       — Я смогу вытащить вас отсюда. Мой отец руководит ведомством, и я в состоянии все организовать у него за спиной.       Владимир молча смотрел на девушку, которая сверкнула глазами и крепко сжала кулачки вокруг прутьев решетки.       — Вы хотите, чтобы ваш отец стал предателем? — наконец промолвил он. — Ради чего? Вы даже не знаете меня.       — Неужели вы не понимаете? — Сглотнув, она поймала его сочувственный взгляд: — Давайте убежим вместе. Я готова пойти за вами куда угодно.       Корф с досадой покачал головой. Зачем она сказала это…       — Простите, Лиза, но я так не могу.       Не обращая внимания на быстрые удаляющиеся шаги девушки, Владимир провел руками по лицу и убрал со лба челку. Вот только чувств подруги Анны ему не хватало для полного счастья! Это же надо, ради эфемерной любви та была готова предать своего государя… Пожалуй, во фрейлинах Лизе лучше не быть ради безопасности царевны.       Стараясь не думать о возлюбленной, наградившей его под конец холодным взглядом, Владимир вновь начал погружаться в медитацию. Но ему снова не дали.       На этот раз он был удивлен приятно. У решетки стоял Константин.       — Как ты попал сюда?       — Я все-таки сын коменданта, — улыбнулся Костя и прибавил: — Это все происки Романова. Никто из наших не верит в вашу вину. И никто не желает видеть на троне Александра, уж поверьте.       Владимир усмехнулся:       — Я тронут и очень благодарен. Но тебе не стоило так рисковать.       — Возможно. Но отец прислал мне послание от вашего управляющего с просьбой срочно передать вам. И я никак не мог не выполнить это.       Юноша протянул сквозь прутья туго свернутые свитки.       — Ваш управляющий ждет распоряжений.       Владимир, нахмурившись, развернул бумаги. Почему агент матери осмелился проигнорировать его приказ и связался с ним? Значит, обнаружил что-то критически важное.       Руки Владимира на миг дрогнули, горло пересохло.       Это были результаты расследования пожара в поместье. Отец Константина помог собрать доказательства и прийти к однозначным выводам.       Миша… Репнины были конкурентами на трон… История с дикарями, пожар в поместье — все соединилось в целостную мозаику преступных замыслов… О, теперь Бенкендорф с Романовым могли ощущать себя на коне. Каков будет их следующий ход? Надо их опередить!       — Есть чем написать ответ? — заставил себя проговорить Корф, отгоняя боль от сердца.       — Я это предусмотрел, — заверил Костя, доставая походную чернильницу.       Владимир быстро составил шифрованную записку для матери и достал из потайного кармана фамильный перстень — как подтверждение, что послание написано принцем Амазонии.       — Константин, послушай меня внимательно, — Корф вернул ему свитки, легким внушением прибавляя словам вес. — Вот эти бумаги вручи лично князю Николаю и никому другому. А вот это кольцо и записку отправь моему управляющему. Это срочно!       — Я не подведу вас, князь.       Когда Костя убежал с поручениями, Владимир подошел к необтесанному столу и налил в стакан воды.       Как все стремительно раскрутилось. Будто само по себе, но это только кажущиеся случайности. Мир взаимосвязан и един. Просчет Бенкендорфа и Романова заключался в одном: они не ожидали, что их след возьмет опытный агент амазонок, а противником будет принц.