Этот гость из Инадзумы вытрепал мне все нервы

      В кабинете магистра царил переполох. Ранее Джинн получила сообщение о том, что делегация из Инадзумы во главе с принцессой клана Камисато собирается посетить Мондштадт, и теперь подготовка к их приезду шла полным ходом. Девушка не могла вспомнить, когда вообще Мондштадт посещали столь значимые персоны, от чего очень сильно переживала. И, конечно же, ей на помощь пришли ее верные друзья.       – Не понимаю, чего ты так переживаешь, – произнес Кэйа, помогая разобрать документы, относящиеся к временному пребыванию важных гостей. – Это же просто делегация, как Фатуи например.       – Ты сам понял, что сказал? – Джинн нервно перебирала список всех рыцарей и распределяла их для охраны. – С Фатуи все и так ясно, здесь же прибывает сама принцесса одного из управляющих кланов Инадзумы. Ты вообще помнишь, чтобы хоть когда-нибудь они к нам приезжали?       – Милашка, Кэйа прав, – вмешалась Лиза, что устало села на стул возле стола магистра и откинулась на спинку. – Относись к их визиту проще. Ты уже неоднократно принимала важных гостей, заморская принцесса не станет исключением.       – А вдруг что-то пойдет не так? – девушка растерянно глянула на своих друзей, что одарили ее скептическим взглядом. – Нужно обеспечить комфортное пребывание, безопасность…       – Джинн, ну хочешь, я лично запишусь в охранники Ее Высочества, лишь бы ты была спокойна, – предложил Альберих, но никак не ожидал, что его идею одобрят.       – Тогда ты и будешь главным рыцарем в ее охране, – Гуннхильдр воодушевленно кивнула головой, на что Лиза залилась громким смехом.       – Кто-то попал! – проговорила она и, тяжело вздохнув, продолжила помогать с бумажной работой.       – Мда, Альбедо будет не очень доволен, – обреченно заключил капитан, осознавая, что и правда попал. – Все же я обещал помогать ему с исследованиями. Но ничего не поделать. Думаю, что поймет.       – Ты все еще ходишь на гору? – поинтересовалась Джинн, отрываясь от документов. – Я думала, вы уже закончили со своими исследованиями.       – Ну, как тебе сказать. Альбедо хлебом не корми, дай на Драконий хребет сходить. Его манят тайны, что укрыты под снегом, а я просто составляю компанию ну и играю роль оружия! Все же там достаточно сильных монстров, на которых можно отточить свои навыки!       – Так бы и сказал, что ходишь туда тренироваться, отлынивая от бумажной работы, – девушка состроила недовольную мину, глядя на хитрую ухмылку капитана кавалерии.       – Я смотрю, ты с нашим таинственным алхимиком очень сдружился! – подметила Лиза. – Я даже как-то упустила этот момент!       – Если честно, я как-то тоже! – Кэйа засмеялся, а после, заметив неодобрительный взгляд магистра, продолжил работу, больше не отвлекаясь на пустую болтовню.       Благодаря старательной помощи, Джинн подготовилась к визиту делегации, но все равно в назначенный день очень переживала. Однако, ее близкие друзья поддерживали и не давали унывать. Кроме того, Кэйа сам вызвался охранять принцессу, поэтому хотя бы за безопасность она не волновалась.       И вот, стоя у ворот в город свободы, магистр со своими людьми встречала гостей из далеких земель. И каково было ее удивление встретить столь юную особу, что уже была вовлечена в политические игры. Но еще больше ее удивила ее свита, в которой состоял почетный рыцарь. Но с эти она решила разобраться чуть позже.       – Добро пожаловать в Мондштадт, – держась уверенно, как настоящий лидер, произнесла девушка. – Я, Джинн из клана Гуннхильдр, действующий магистр Ордо Фавониус, сердечно приветствую Вас в нашем городе. Надеюсь, Ваше пребывание будет достойным Вашей особы.       – Безмерно рада нашему знакомству, магистр, – гостья поклонилась по всем традициям своей страны, что сделали и ее люди. – Я Аяка из клана Камисато, наслышана о многом об этом чудесном городе свободы. Надеюсь, наши страны в будущем смогут наладить не только экономические отношения, но и дружеские.       – Я тоже надеюсь на это, Ваше Высочество. А сейчас, могу ли я предложить Вам отдохнуть после долгой поездки. Вероятно, Вы очень устали с дороги. Прошу, эти люди, – она указала на рыцарей, что были приставлены в качестве охраны, – покажут Вам Вашу гостиницу…       – Томас? – резко перебил Кэйа, выходя вперед. – Простите, магистр, Ваше Высочество! – он очаровательно улыбнулся юной госпоже и поклонился, а после обратился к светловолосому парню, подле нее. – Ты ведь Томас?       – Эм… Мы знакомы? – блондин подозрительно глянул на капитана кавалерии.       – И правда ты! – Альберих пристально смотрел в изумрудные глаза.       – Вы, наверно, меня с кем-то спутали! – он ласково усмехнулся и почесал затылок.       – Не помнишь, значит! А так?! – капитан достал монетку и начал ее подкидывать, а после поймал прямо налету и выставил два кулака вперед. – В какой руке?! Ты ведь все еще собираешь печати Похитителей сокровищ?!       – Кэйа? – ошарашенно произнес тот, не в силах поверить в увиденное. – Это правда ты? Ты ведь Кэйа?       – Собственной персоной! – Альберих, довольно улыбаясь, развел руками для объятий.       Недолго думая, парни засмеялись и обняли друг друга, будто они старые приятели, что очень давно не виделись. Удивлению всех стоящих не было предела. Мало того, что официальную речь перебили, так теперь игнорируют вышестоящих, будто их здесь вовсе нет.       – И что это было, позвольте узнать? – недовольно поинтересовалась магистр, глядя на то, как парочка начала мило беседовать.       – Да, Тома, не мог бы ты все объяснить? – Аяка так же скрестила руки, недовольно смотря на своего помощника.       – Моя госпожа! – с улыбкой начал блондин, держа капитана за руки, как это делают друзья в детстве. – Вы же знаете, что я из Мондштадта, а этот человек, – он перевел взгляд на Альбериха, – мы дружили с ним в детстве!       – Которого ты успел позабыть! – вставил Кэйа, широко улыбаясь.       – Ты очень сильно изменился! Когда мы общались, ты так не одевался, и волосы короче были! Одним словом, не узнать, богатым будешь!       – Твои слова да Богу в уши!       – Кхм, капитан Кэйа, – вмешалась Джинн. – Не забывайте свои обязанности.       – Да, простите, – парень тут же стал серьезен и обратился к Аяке. – Позвольте я проведу Вас в гостиницу и покажу Ваш номер.       – Нет нужды! – ласково ответила девушка. – Я не устала и с радостью бы посмотрела на ваш город!       – Если Вы хотите прогуляться, капитан Кэйа проведёт для Вас экскурсию, – Гуннхильдр обернулась к Альбериху, который одобрительно кивнул головой. – Он будет охранять Вас на протяжении всего Вашего пребывания в Мондштадте.       – Вы очень любезны, магистр, но, не стоит, ведь со мной один из лучших воинов комиссии Ясиро, – она глянула на Тому. – С ним я чувствую себя в безопасности, где бы не находилась!       – Лучший воин?! – Кэйа усмехнулся и скрестил руки. – А в детстве такой нюня был и всегда мне проигрывал!       – Все меняется! – блондин развел руками и как бы невзначай демонстрируя свой Глаз Бога.       – Вижу, ты Глаз Бога получил! – Альберих наклонился, рассматривая огненный предмет. – Мои поздравления!       – Как погляжу, и у тебя тоже есть! – Тома с ехидной ухмылкой скрестил руки.       – А как же?! Я ведь капитаном стал не за красивые глаза! – Кэйа повторил фразу, когда-то сказанную ему его близким другом, что разжег давно потухшую веру в себя. – Хоть и не буду отрицать факт их красоты!       – На сколько мне известно, пиро элемент сильнее крио! – блондин с вызовом посмотрел на Альбериха.       – Поверь, тебе это не поможет! Ведь, – капитан устало потянулся, сложив пальцы в замок, – у меня очень богатый опыт сражения против пиро монстров. И еще не нашелся тот, кто сможет растопить мой лед! – парень расплылся в коварной улыбке, тем самым отвечая на брошенный вызов.       – Проверим?!       – Хоть прямо сейчас!       Парни в тот же миг обнажили свое оружие. Кэйа вытащил свой клинок из ножен, а Тома стал в боевую позу, держа копье наготове. Они уже были готовы вступить в схватку прямо здесь и сейчас, игнорируя факт присутствия принцессы и магистра, и, скорее всего, они бы даже не обратили на это внимание, если бы не один юноша.       – Ребята! – резко вмешался путешественник. – Вообще-то, Аяка прибыла в Мондштадт не для того, чтобы наблюдать за вашим боем прямо у ворот! Я знаю вас двоих, вы очень сильные, не нужно это демонстрировать на мосту перед…       – Он прав, – резко подметил Кэйа. – У ворот толком не сразиться, мало места, да и можем задеть других. У Ордо Фавониус есть тренировочное поле, пойдем туда!       – Отличная идея!       – Но я не это имел ввиду, – растерянно произнес Итэр.       Мгновение, и от этой парочки след простыл. Джинн так надеялась на то, что встреча с делегацией пройдет успешно, что не произойдет никаких казусов, но она не учла одного наглого и нахального капитана. Кто же мог подумать, что он тут встретит старого друга, с которым захочет сразиться. Аяка чувствовала себя не лучше. Ей было так стыдно за своего помощника, что она только и делала, что скрывала свои розовые щеки за веером.       – Мальчишки, – недовольно буркнула Камисато, глядя вслед Томе и Кэйе.       – И не говорите, – подтвердила магистр, всячески стараясь скрыть свое недовольство.       – Но ведь вам двоим интересно понаблюдать за ними! – златовласый ласково улыбнулся, смотря на девушек.       – Кхм, мне стоит проследить, чтобы они ничего во время спарринга не разнесли, – Джинн сделала вид, что ее вовсе не волнует безопасность ее друга.       – Да, верно, – подтвердила Аяка. – Ведь если Тома что-то сломает, клану Камисато будет очень неудобно перед Ордо Фавониус. Вы правы, стоит проследить за ними.       Придя к единому решению, девушки тут же быстренько засеменили ножками в сторону тренировочной площадки рыцарей, что их охрана едва поспевала за ними. Почетный рыцарь, что совершенно не ожидал такого поворота событий по приезду в Мондштадт, лишь ласково улыбался, радуясь встрече со старыми друзьями. Хоть все вышло совершенно не так, как планировалось, но визит уже можно было считать успешным. И с той мыслью он направился за всеми, чтобы понаблюдать за сохранением имущества, как и все.       Чуть ли не прибежав на тренировочное поле, где было достаточно много всяческого реквизита, парни тут же начали готовиться к дружескому бою. По пути они собрали довольно много вопросительных взглядов, ведь нечасто Альбериха можно было встретить с чужаком в таком приподнятом настроении, а когда пошел слушок о том, что сейчас лучший воин из Инадзумы сразиться с капитаном кавалерии, так и вовсе собралась огромная толпа зрителей.       Кэйа, вспоминая все свои прошлые боевые опыты, дабы не пачкать и не портить свою одежду, снял все выше штанов, предавая вещи одному из своих рыцарей. Тома, недолго думая, последовал примеру своего оппонента, все же бой ожидался в буквальном смысле горячим. И в тот самый момент, когда блондин снимал с себя майку, к своеобразному рингу подошла Аяка, что залилась алой краской, завидев обнаженный торс своего помощника.       И вот, дружеский бой начался. Тома решил не дожидаться своего оппонента, и нанес удар первым, но Кэйа тут же его блокировал и отразил. Сейчас Альберих был не в выигрышном положении. Битва с мечом против копья заведомо являлась проигрышной идеей, а масло в огонь подливал факт наличия пиро Глаза Бога. И, может быть, раньше бы Кэйа не был так уверен в себе, выступая против противника с мечом и крио, но после всех экспериментов Альбедо, благодаря которым он развил в себе небывалые способности, его больше не терзали сомнения. Ведь есть тот, кто верит в него, а значит, проигрыш невозможен.       Ледяной выпад вперед, создающий кристаллы льда, что устремились в блондина, но тот резко создал огненный щит, растопив элементальную атаку, из-за чего перед ним образовалось облако пара. Хитрый ход капитана, чтобы скрыть себя, которому он научился, сражаясь с пиро-слаймами, которых он никогда не мог разглядеть на хребте из-за вечного пара. Молниеносно атаковав из пелены, что укрывала его, клинок Кэйи остановился об огненную преграду прямо перед лицом Томы.       – Крепкий щит! – хвалебным тоном произнес Альберих, смотря в изумрудные глаза.       – Ведь мне есть кого защищать! – ответил тот и, сделав упор на свое копье, ловко перевернулся в воздухе, выбрасывая ногами вперед волну огня, что заставила капитана отступить.       Этого Кэйа не предвидел. Со щитовиками ему всегда было сложно сражаться, но не невозможно. Сложнее битвы с лавачурлом с инеевым панцирем уж точно не предвидится. Пусть огонь растопит лед, но образуется вода, что погасит пламя. Используй силу противника против него самого, а свои слабости оберни в свое преимущество. Эту стратегию и тактику он усвоил, сражаясь на хребте против тех, кого он не был в состоянии победить… Но побеждал. Щиты рано или поздно падут, а до этого момента нужно лишь стараться их сломать.       Капитан поднял обе руки вверх, сияя обворожительной улыбкой. В тот же миг в правой ладони засиял, словно белая звезда, ледяной осколок. Кэйа резко отвел руку с ним назад, будто бросая его и заставляя кружить вокруг себя в смертоносном вальсе из ледяных игл.       – Ну что же, потанцуем! – ехидно произнес он и молниеносно атаковал.       Жар и холод в тот же миг окутал все поле, укрывая бойцов белой пеленой пара, лишь языки пламени и ледяные осколки оставались замеченными зрителями. Капельки влаги в воздухе замерзали от низких температур Альбериха, создавая занавесу густого тумана. Условия для боя становились все труднее и труднее, но пока Тома мог держать щит, он был непобедим. Однако, и Кэйа был не из робкого десятка. Каждую огненную атаку он отражал своей стеной льда, что гость из Инадзумы не в силах был растопить. Но оставалось все еще одно преимущество: копье, против которого мечу мало что удавалось противопоставить.       Оба воина сражались, завораживая своими движениями. Каждая их атака приковывала взгляды. Хоть их стили боя кардинально отличались, но каждый вызывал лишь восторженные возгласы. Зрители потихоньку начали втягиваться, увлеченные зрелищем, и выкрикивать имя капитана в качестве поддержки. Аяка, наблюдавшая за своим верным другом, не могла позволить ему думать, что он один, и в него никто не верит.       – Тома, ты сможешь! – сложив ладони возле рта, громко прокричала она. – Я верю в тебя, Тома!       Услышав задорный голосок своей госпожи, парень ненадолго оцепенел и чуть было не пропустил удар, но на душе стало так тепло от ее поддержки, что огонь в груди бушующем пламенем вырвался наружу. Вслед за наследницей клана Тому стали поддерживать и сопровождающие Аяку. Да, пусть имя «Кэйа» звучало куда чаще и громче, самому капитану на это было все равно, ведь среди этих возгласов не было тех, которые действительно он хотел услышать. В какой-то момент он даже позавидовал, что в Тому искренне верят и поддерживают, а не просто болеют за статус своей страны, ведь этот поединок так же выявлял лучший регион. Джинн же из-за своего положения воздержалась от каких-либо возгласов, лишь наблюдала и незаметно сжимала руку в опасные для капитана моменты. От всяческой поддержки воздержался и Итэр, ведь болел за обоих друзей, а вот Паймон во всю выкрикивала то «Тома», то «Мишка Панда», поддерживая тем самым обоих парней.       Бойцы настолько увлеклись спаррингом, что не заметили, как покинули тренировочное поле, сражаясь уже на улочках самого города. Ловко прыгая по лестницам и перилам, они то уворачивались, то уклонялись от атак друг друга, а зрители следовали за ними, стараясь держаться на безопасном расстоянии. На всеобщий интерес обратил внимание только что вернувшийся алхимик. По какой-то непонятной для себя причине, ему было скучно сегодня на хребте, поэтому он решил вернуться в город пораньше. Заметив предмет всеобщего восторга и ликования, он недовольно скрестил руки, наблюдая за тем, как Кэйа искусно увернулся от очередной атаки, спрыгивая с перил каменной лестницы вниз, и грациозно приземлился на ноги.       «Так вот, значит, какие у него дела, – разочарованно подумал юноша. – Ты же можешь спокойно его победить, зачем так красуешься перед остальными? Еще и разделся, выпендрежник».       Альбедо стоял в стороне, оставаясь незамеченным своими знакомыми, а тем более одним из участников дружеского боя. Несомненно, он верил в победу своего друга, даже несмотря на невыгодные условия в виде пиро элемента и копья у противника, ведь как никто другой знал о настоящих навыках. Он своими глазами видел, на что способен этот человек, но вот поддерживать и тешить его самолюбие алхимик не намеревался, поэтому просто молча наблюдал.       Бой длился уже довольно долго, от чего участники выглядели немного уставшими. Капельки пота и влаги от растаявших льдинок стекали по их обнаженным телам, от чего они словно сияли в свете вспышек пламени и ледяных искр, вызывая восторженные женские восклицания, на которые Альбедо закатывал глаза, а Аяка и Джинн неодобрительно смотрели в их сторону. Казалось, парни уже больше красовались своими навыками, нежели сражались всерьез, просто создавая шоу для горожан.       Но в один момент случилось то, чего магистр опасалась. Запрыгнув на деревянный стол, Кэйа и Тома стояли друг против друга. На лицах сияла азартная улыбка, а в крови от восторга бурлил адреналин. Они слишком сильно увлеклись и не заметили, как одна из балок деревянного навеса загорелась и хрустнула. В один миг тяжелые бревна устремились прямо на бойцов. Все тут же закричали, чем лишь сбили столку этих двоих.       – КЭЙА! – раздался знакомый голос для капитана, который он слышал в минуты опасности.       Альберих поднял голову и заметил, как горящий навес падает прямо на них. Недолго думая, он только хотел создать ледяную преграду над ними, как ножки стола предательски треснули и сломались, от чего он полетел прямо на Тому, что был отвлечен юношей, что испуганно протягивал руку в их сторону, отталкивая остальных. Деревянные балки накрыли парней, поднимая в небо облако пыли и снега, что тут же потушил пламя. Аяка и Джинн, испугавшись, бросились к своим помощникам. Крепкие мужчины начали поднимать бревна, освобождая парней от заключения. Каково же было облегчение, когда все заметили оба щита: огненный и ледяной, а под ними целых и невредимых Кэйю и Тому, лежащего на капитане. Капли тающего льда падали на макушку блондина, а после скатывались по его лбу, что он не смог оставить без внимания.       – Что же, похоже я все же смог растопить твой лед! – усмехнувшись, проговорил он и встал с Альебриха, что обнял его во время падения, принимая весь удар на себя, и протянул руку.       – Кто знает, кто знает! – с ехидной ухмылкой ответил тот и крепко схватился за руку блондина, поднимаясь со сломанных досок. – Может, я специально так сделал, чтобы дать ощутить тебе вкус победы!       – То есть, ты признаешь, что я победил?! – блондин поставил руки в бока с довольной ухмылкой.       – Ха! Если бы не я, кто-то бы приложился хорошенько головой о сломанные доски!       – Ничья?!       – Ничья!       Бойцы пожали друг другу руки и только было собирались продолжить свой дружеский разговор, как завидели рассерженные взгляды двух барышень. Конечно, сперва они очень переживали, но после того, как стало ясно, что все обошлось, они не на шутку разозлились. Аяка готова была отчитать своего верного помощника, но не решалась этого делать на глазах у посторонних людей, но по ней было видно, только они придут в гостиницу, он услышит все, что она думает. А вот Джинн решила не сдерживаться. По крайней мере она могла себе позволить отчитать Альбериха перед всеми.       – Капитан Кэйа, только посмотрите, до чего довели ваши игры, – она указала на разруху. – Кто-то мог пострадать, Вы не подумали об этом? Кроме того, Вы все же испортили… Святой Барбатос, ты ранен! – воскликнула она, замечая кровавые дорожки на левом боку и плече.       – Что? – парень удивленно глянул на себя, а после отмахнулся. – Ой, да это простые царапины! Сами заживут!       – Капитан Кэйа, – внезапно раздался девичий голосок, а вперед вышла миловидная девчушка с двумя русыми хвостиками. – Сколько раз я просила Вас быть аккуратнее. Каждый раз залечивая Ваши раны после визитов на Драконий хребет, я искренне надеялась, что Вы не явитесь ко мне в ближайшее время, но нет. Вас как влечет к опасности. И вот сейчас Вы, совершенно не думая о себе, так безрассудно повели себя, – Барбара так забавно отчитывала Альебриха, но при этом никто не смел и слова вставить, а он смотрел на нее, словно провинившийся ребенок. – А Вы? – она обернулась к Томе, что аж вздрогнул от неожиданности. – Вы только прибыли в Мондштадт, а уже потакаете безрассудным поступкам капитана. Вы должны понимать, что, если с вами двумя что-то случится, это расстроит близких для вас людей. Даже если вам двоим все равно на себя, подумайте о любящих вас людях.       Аяка удивленно смотрела на девушку, что не боялась отчитать парней не за то, что они что-то разрушили, а за их пренебрежение к своей безопасности. Она была полностью права, ведь сама наследница очень сильно испугалась, когда балки начали падать на них, а сделать ничего не смогла. Хоть она и злилась, но руки все еще тряслись от переживаний.       Барбара тяжело вздохнула, поставив руки в бока. Ей уже было не привыкать залечивать раны капитана кавалерии, но она думала, что после случая с Дотторе он будет вести себя сдержаннее и перестанет подвергать себя опасности. Но все осталось как прежде.       – Пожалуйста, пройдемте со мной в Собор, я вылечу ваши раны, – расстроенным тоном проговорила девушка.       – Да брось, Барбара! Не стоит тебе тратить силы на меня! – Альберих отмахнулся, но заметив печальный взгляд служительницы не смог больше противиться.       – И Вы тоже, – она обратилась к Томе.       – Но я ведь не ранен.       – Этого наверняка мы не знаем. Пожалуйста, не заставляйте других за себя переживать и позвольте мне осмотреть Вас.       Только парень хотел возразить, как заметил обеспокоенный взгляд Аяки. На душе в тот же миг стало так паршиво от осознания, что он заставил волноваться дорогого для него человека. Он поддался эмоциям и детским воспоминаниям, не думая о последствиях, за что себя очень корил. Тома встал на колени, а после склонился к самой земле, вытягивая руки вперед и кладя на них голову, прося прощения по всем традициям Инадзумы.       – Приношу свои извинения, моя госпожа, – начал он, опустив взгляд. – Я был неправ, поведя себя столь безрассудно. Мое поведение недостойно клана Камисато. Я подверг опасности не только себя, но и всех присутствующих. Я стал причиной разрушений, за что прошу прощения у жителей города.       Все стояли с изумленными лицами, ведь впервые столкнулись с манерами инадзумцев. Парень выглядел таким искренним, да и никто на него не злился, ведь он был аккуратен в бою, и его атаки, как и Кэйи, никак даже не могли задеть зрителей. Да, немного подпортил мебель, но это ведь не так страшно, зато устроил всем интересное шоу.       – За причиненный ущерб городу можете не переживать, – внезапно произнесла Джинн. – Мы вычтем все расходы из жалования капитана Кэйи.       – Моего? – возмутился он.       – Вашего, – подтвердила магистр. – Все же, это Вы были инициатором, Вам и отвечать. А теперь, прошу, проследуйте за Барбарой.       – А пока мальчики будут на лечении, я предлагаю выпить всем чаю! – задорным голоском проговорила Лиза, что все это время тихонько за всеми наблюдала, и хлопнула в ладоши. – Камисато Аяка, надеюсь, вы любите чай!       – Конечно, – одобрительно кивнула девушка. – У нас в Инадзуме чайные церемонии неотъемлемая часть наших традиций.       – Вот и чудно! Тогда предлагаю устроить обмен традициями! Магистр, почетный рыцарь, Паймон, и вы присоединяйтесь к нам!       – Я?! – Итэр с нервной улыбкой указал на себя. – Не думаю, что это хорошая идея! Все же у вас будет чисто компания девочек!       – А кому мы можем доверить свою безопасность, кроме как не почетному рыцарю Ордо Фавониус?! – с коварной улыбкой спросила Лиза и приложила пальцы к губам. – Милашка, неужели ты оставишь компанию девочек одних?!       – У меня ведь нет шанса отвертеться, да?! – юноша обреченно улыбнулся.       – Именно!       Тут уже ничего не поделать. Итэр тяжело выдохнул и дал свое согласие на сопровождение милых особ. Как только девушки согласились на такое спокойное времяпровождения и направились в сторону штаба Ордо Фавониус, Лиза обернулась к Кэйе и с улыбкой произнесла:       – У вас время до конца дня! Можете спокойно погулять! – а после подмигнула и ушла следом.       Альберих даже не успел поблагодарить ее, лишь улыбнулся, мысленно говоря «спасибо», а после начал осматриваться по сторонам.       – Что-то ищешь? – поинтересовался Тома, замечая странное поведение.       – Да мне показалось, что, когда на нас навес падал, меня окликнул один человек. Но, наверно, у меня уже слуховые галлюцинации! Видимо, подсознательно ощутил опасность, а в голове его голос услышал. Пойдем, не стоит заставлять ждать Барбару.       Тома сам осмотрелся, ведь четко видел юношу, который выглядел таким испуганным. И очень странно, что сейчас его не было. Его взгляд выглядел искреннем, но тогда, почему же он ушел?       «Хм, но ведь тебя и правда окликнули», – подумал блондин и последовал за капитаном.       Как и сказала Лиза, она смогла задержать важную гостью аж до самого вечера, а Аяка и не была против. Она с радостью проводила время в компании пурпурной ведьмы, магистра, Паймон и путешественника, забывая о своем статусе и болтая просто о всяком. Кэйа после посещения Собора собирался показать Мондштадт Томе, но прежде хотел познакомить его с главным алхимиком, только вот никак и нигде не мог его найти. Сперва они посетили алхимическую лабораторию, где встретили Сахарозу, которая сообщила, что ее учитель уже вернулся с Драконьего хребта, а где он теперь, никому неизвестно. Это очень удивило капитана, ведь подобных исчезновений со стороны Альбедо уже давно не замечалось. Между ними был негласный договор, что они предупреждают о делах или через кого-то передают на всякий случай. Но, мало ли какие дела появились у алхимика, поэтому он все же провел экскурсию по Мондштадту, начиная с таверны «Доля Ангелов».       В конце дня Тома без устали рассказывал, как провел время со своим старым другом. Как они посетили разные места, даже умудрились подраться с хиличурлами. И парень выглядел таким счастливым, что не могло не остаться без внимания.       – Если хочешь, можешь завтра с ним еще побродить по окрестностям Мондштадта! – с ласковой улыбкой предложила Аяка, покорно сидя и дожидаясь, пока верный помощник закончит расчесывать ей волосы.       – Но, моя госпожа, я же хотел Вам показать мою родину…       – Тома, все нормально. Я же видела, каким счастливым ты был, общаясь с капитаном! Мы ведь приехали не на один день, еще успеешь все показать!       – А как же Вы? Как я могу оставить Вас одну?       – У меня достаточно охраны. Кроме того, магистр Джинн и Лиза очень хорошие люди. Мы замечательно провели с ними время. Я впервые ощутила себя простой девушкой, а не наследницей клана Камисато!       Аяка выглядела такой умиротворенной и счастливой, какой Тома ее ранее не видел. На родине ей всегда нужно было держать статус принцессы, и никто ее не видел в роли обычной и простой девушки. Ей так хотелось хоть разок отбросить свой статус, и здесь ей это удалось. Проведя весь день в компании новых и старых знакомых, она ощутила себя свободной от политических оков.       – Если Вы так говорите, то я могу быть спокоен за Вас!       Закончив расчесывать длинные волосы своей госпожи, Тома покинул ее комнату и вернулся к себе. На следующий день у него уже были грандиозные планы. Он лично собирался исследовать все места, чтобы убедиться в безопасности, а после показать их Аяке. Но и у Кэйи тоже были планы. Он все же очень хотел познакомить своего старого друга с новым, но видимо, второй не особо горел желанием, ведь и на второй день Альбедо так и не удалось найти в городе. Оставалось лишь посетить Драконий хребет, но Сахароза опять сказала, что ее учитель не собирался идти на гору. Впрочем, они просто еще не знали, что алхимик и сам их искал. Только вот каждый раз слыша «Капитан Кэйа с Томой отправились на Сидорово озеро», «Капитан Кэйа с Томой собирались расчистить дорогу от хиличурлов», «Капитан с Томой…», «…с Томой…», «Томой», «Томой», «Томой» желание пересечься с этими двумя резко пропадало. У Альбедо уже начинал дергаться глаз от этого имени. Но, гости на то и гости, что рано или поздно они уедут, а значит оставалось только подождать.       Прошла неделя, а гости из Инадзумы словно и не собирались покидать Мондштадт. Альбедо и Кэйа за все это время так и не смогли пересечься, хоть второй довольно упорно пытался найти друга. Но последней каплей терпения алхимика стал визит на винокурню «Рассвет». Постучавшись в дверь ранним утром, он очень надеялся застать Альбериха дома, но дверь открыла даже не служанка, а сам хозяин.       – Альбедо? – удивился Рагнвиндр. – Что-то произошло, что ты явился так рано?       – Нет, я просто хотел поговорить с Кэйей. Как-то за это время нам не довелось пересечься, а он обещал помочь с исследованиями, – спокойно пояснил юноша, кладя руку на дверной косяк. – Я могу его увидеть?       – Прости, но они с Томой ушли, только взошло солнце.       И вот опять это имя, которое вызывало непреодолимую злость, но Альбедо старался не показывать своего раздражения, лишь медленно провел пальцами по дереву, выглядя невозмутимо.       – Может знаешь, куда они отправились?       – Кэйа сказал, что хочет показать старую столицу в Логове Ужаса Бури, поэтому так рано и отправились. Пойдешь за ними?       – Нет, не буду отвлекать их от увеселительных прогулок. Со своими исследованиями как-нибудь уж сам разберусь, – равнодушно ответил юноша и поклонился. – Прошу простить за столь ранний визит. Хорошего дня, мастер Дилюк.       – И тебе того же, Альбедо.       Только юноша покинул порог поместья, как парень обратил внимание на четыре выцарапанные полосы на дверном косяке, которые оставил алхимик. Дилюк это заметил сразу, но смолчал. Хоть гость выглядел спокойным, но такие следы оставляют не от счастья.       «Он же в перчатках был, – изумился про себя Рагнвиндр, проводя пальцами по царапинам. – Кэйа, что же ты такого сделал, что он на тебя так озлобился?»              – Бррр, ну и холодрыга здесь, – произнес Тома, потирая свои плечи.       – Альбедо рассказывал, что здесь такая низкая температура из-за поврежденных артерий земли. Что-то там упало с неба, повредило артерии, и гору окутал мороз. Ну, это если я правильно помню, – пояснил Альберих, разглядывая последние исследования алхимика в его снежной лаборатории. – Вообще, Альбедо очень много интересного может рассказать об этом месте. Тебе тоже стоит как-нибудь послушать его истории!       – Говоришь, он здесь работает? А ему тут не холодно? – казалось, блондин уже посинел даже.       – Ты просто не привык! Вот, держи! – капитал снял с себя накидку и передал Томе.       – А как же ты? Не замерзнешь?       – Ну, в первые разы моего визита сюда мне тоже было холодно, а потом привык. Совсем не ощущаю здешнего мороза, так что все хорошо! Главное, чтобы ты не замерз! – он ласково засмеялся и по привычке потрепал блондинистую макушку. – Но, очень странно. Дилюк сказал, что Альбедо искал меня для исследований. Он должен быть здесь.       – Может, он куда ушел? Гора ведь большая, – логично предположил Тома, выдвигаясь к выходу из пещеры, чтобы еще раз осмотреться. – А знаешь, твоя накидка очень теплая!       – Ну да, я ведь ее нагрел уже! – смеясь, ответил тот, смотря альбом с зарисовками, которых было очень мало, что не свойственно алхимику. – Альбедо даже если и уходит, все равно возвращается в это время. Я уже столько проработал здесь с ним, что невольно запомнил его график.       – Слушай, Кэйа, а как вообще Альбедо выглядит? – внезапно поинтересовался инадзумец, пристально смотря в одну точку недалеко от входа в снежную лабораторию.       – Относительно невысокого роста, светлые волосы, белый плащ, синяя жилетка, черные шорты и высокие сапоги. А, еще черный ремень с золотой пряжкой на плече. Знаешь, через руку перекинут. А что?       – Нет, ничего! – он усмехнулся, все еще не отрывая взгляда.       – На что ты там уже смотришь? – поинтересовался Альберих, обращая внимание на старого друга.       – Да так, зайца увидел! – с ехидной ухмылкой ответил он и потерся носом о мех с накидки.       – Неужели в Инадзуме нет зайцев?!       – Таких точно нет!       Тома не сводил пристального взгляда с Альбедо, что уже достаточно долго стоял буквально в паре шагов от входа в свою лабораторию, но не торопился вообще заявлять о своем присутствии. Блондин сразу узнал того, кто окликнул Кэйю в первый день их визита, но раз они были такими хорошими друзьями, почему же он ушел тогда, а сейчас не стремился даже дать о себе знать? Алхимик в свою очередь выглядел невозмутимым, даже каким-то холодным. А тем временем подул сильный ветер, пробирающий до костей и ощутимый даже в пещере. Альберих уже прекрасно знал погоду этого места, и гулкий вой возвещал о том, что им пора покинуть гору.       – Тома, нам пора возвращаться, скоро начнется снежная буря, – проговорил он, выходя из лаборатории, но парень тут же его обнял и развернул спиной к Альбедо, чтобы они не встретились.       – Да, ты прав, а то я уже замерз! – Тома наиграно задрожал, потирая плечи и мельком посматривая на химика, что продолжал молчать. – Согреешь меня как в детстве?!       – Ну уж нет! Мы уже не дети, и раздеваться я точно не буду!       – А знаешь, сейчас бы было хорошо согреться в горячих источниках! Ммм, какое блаженство! В одном полотенчике залазишь в горячую воду! О, ты обязательно должен посетить Инадзуму, вместе сходим на источники!       – И мне обязательно нужно будет быть в одном полотенчике?!       – Ну, если хочешь, можно и без него! Что мы там друг у друга не видели?!       Парни засмеялись, а после двинулись по тропе в сторону города. Тома будто специально контактировал с Кэйей, постоянно его обнимая или виснув на его руке, а Альбедо продолжал молча стоять, даже не шелохнувшись. Этот хитрый изумрудный взгляд, эта коварная улыбка врезались в память, разжигая необъяснимую злость в груди. Ему было достаточно что-нибудь сказать, произнести хоть одно слово, любое, не важно какое. Но услышав их разговор и увидев Тому в накидке Кэйи, он буквально застыл, не в силах что-либо сказать. А буря тем временем становилась сильнее.              – Уехал в Ли Юэ? – удивленно спросил Кэйа, глядя на Сахарозу.       – Да, он сказал, что Син Цю уже написал свой новый роман, и теперь ему нужно сделать иллюстрации, – пояснила девчушка, смущенно поправляя очки. – Я сама очень удивилась, ведь сегодня учитель должен был помочь мне с моим экспериментом, но еще вчера вечером впопыхах собрался и уехал. Я еще подумала, может случалось что-то срочное, но он успокоил и сказал, что это просто по работе.       – Странно, почему он мне об этом не сказал.       – А должен? – поинтересовался Тома.       – Не то, чтобы да, но он всегда предупреждал, если собирался в Ли Юэ, – Кэйа озадаченно приложил палец к губам.       – Вот и я удивилась, что Вы не знаете. Учитель Альбедо ведь всегда Вас предупреждает, а тут, получается, сказал всем, но только не Вам, – ученица растерянно посмотрела на капитана.       – Хм, это очень странно. На него непохоже. Он никогда так себя не вел. Возможно, что-то случилось. Я отправлюсь за ним, – Альберих решительно стукнул кулаком по левой ладони, твердо принимая решение. – Спасибо, Сахароза! Аккуратнее со своими экспериментами и постарайся опять не разнести лабораторию!       – П-простите... – она виновато прижала ушки и заложила руки за спину.       Капитан, не на шутку переживая, действительно был нацелен отправиться в Ли Юэ. Его очень насторожило поведение алхимика, что и привело к логическому выводу об опасности. Возможно, что-то угрожало ему, из-за чего он поторопился покинуть Мондштадт, не сказав Альбериху. Но на самом деле причина была куда прозаичнее.       – Кэйа, погоди, – остановил Тома, когда они отошли подальше от других рыцарей. – Скажи, как давно ты знаешь Альбедо?       – При чем тут это?       – Вы давно знакомы? Сколько вы дружите?       – Это имеет значение? – Альберих скептически вскинул бровь.       – Если моя догадка верна, то имеет.       – Ну, знакомы мы с тех пор, как он прибыл в Мондштадт, но тесно начали общаться не так давно. Мы не сразу нашли общий язык, но после начали хорошо ладить.       – Кэйа, послушай, – Тома огляделся, чтобы никого рядом не было. – То, что я сейчас скажу, постарайся не воспринимать это в штыки, ладно? Просто подумай, что такое возможно, и, может быть, мое предположение ответит на твой вопрос, что происходит сейчас с Альбедо.              – Слушай, Син Цю, – проговорил алхимик, держа рукопись в руках, – все, что ты описываешь в своих романах, это правда?       – В каком смысле? – спросил молодой наследник торговой гильдии Фэй Юнь.       – Все чувства главных героев друг к другу. Оно действительно так бывает, или это просто твоя фантазия?       – Альбедо, ты немного пугаешь такими вопросами! – юноша отложил новенькую книгу в сторону, что говорило о его намерениях внимательно влиться в разговор. – Я очень рад тебя видеть, но твой визит был несколько неожиданным. Я ведь еще не закончил рукопись. А теперь ты задаешь вопросы о чувствах. Тебя что-то тревожит?       – Возможно, – неуверенно ответил тот, не отрываясь от нового романа выдающегося автора, чьи работы так полюбились в Инадзуме. – Ты ведь знаешь, я плохо разбираюсь в чувствах и эмоциях, и я не могу понять себя. Но я вспомнил, что о чем-то подобном читал в любовных романах. И мне стало интересно, те чувства, что описывают авторы, они настоящие?       – Альбедо, – Син Цю заботливо положил ладонь поверх ладони своего иллюстратора, а после забрал у него свою незаконченную рукопись, которую, удивительно, но алхимик мог прочитать, даже не смотря на ужасный почерк. – Возможно, тебе просто стоит рассказать о том, что ты чувствуешь, а я помогу тебе разобраться во всем! Просто поделись со мной, как ты это сделал в прошлый раз!       Альбедо и правда уже однажды так приезжал к Син Цю без повода, а просто поговорить. Только в прошлый раз все понять было куда проще, ведь он просто переживал за безопасность Кэйи из-за того, что они так сдружились, но сейчас эмоции были куда сложнее. Их даже было трудно описать, не то, что понять. Но даже так, попытаться все же стоило.       – Я встретил одного человека, – начал алхимик, смотря в глаза цвета янтаря, – и этот человек стал дорог мне. Я переживаю, когда он попадает в неприятности. Я радуюсь с ним, когда он счастлив. Мне нравится проводить с ним время, просто разговаривать. Но недавно появился еще один человек, который отобрал его у меня. И когда его не стало, я начал ловить себя на мысли, что все те вещи, которые раньше мы делали вместе, которые радовали меня, больше не приносят мне радости. Даже больше, мне стало скучно, хоть такого никогда не было. Я продолжаю заниматься исследованиями, которые приносят мне удовольствие, делаю зарисовки, что меня всегда успокаивали, но сейчас я к этим делам ничего не испытываю. И я не могу понять, почему так происходит? – он с глазами, полными надежды, смотрел на Син Цю.       – Может, все происходит, потому что этот человек тебе дорог настолько, что ты еще этого не понимаешь?! – с ласковой улыбкой предположил юноша.       – Что это значит?       – Это значит, что он занимает в твоей жизни очень важное место. Он сделал ее ярче, внеся новые краски, как это делаешь ты, рисуя иллюстрации к моим книгам! И теперь, когда его не стало, он забрал те краски с собой, поэтому теперь тебе все кажется не таким ярким и радужным, как было с ним.       – Но из-за чего он стал так дорог мне? В моей жизни многие люди приходили и уходили, и я никогда и ни к кому не испытывал подобное.       – Альбедо, расскажи, что ты чувствуешь, глядя на этого человека. И что ты почувствовал, когда его забрали.       – Я… Я не знаю, – алхимик отвел взгляд, пытаясь собраться с мыслями, чтобы подобрать нужные слова. – Когда я вижу его улыбку, в груди становится так тепло и спокойно. Приятные чувства растекаются по всему телу. Его смех заставляет меня улыбнуться даже в минуты опасности. Мне нравится наблюдать за ним, когда он сосредоточен и занят делом. Я действительно восхищаюсь им и его боевыми навыками, хоть никогда не говорил этого. Я чувствую себя спокойно, когда он просто рядом, и не важно, что делает, хоть дремлет после тяжелых тренировок. Когда он прикасается, мое сердце начинает биться чаще, меня бросает то в жар, то в холод. Это странно? Но сейчас, когда я видел, как он смеётся с другим… Я не понимаю. Даже вспоминая, я начинаю злиться. Разве это нормально? – он вновь посмотрел на молодого писателя, что ласково улыбался, держа ладонь художника.       – Это нормально, если ты любишь этого человека! – ответил Син Цю и, усмехнувшись, опустил взгляд. – Понимаешь, все, о чем пишут авторы, это все правда. Все те чувства, что мы описываем, они настоящие. Конечно, мне еще далеко до великих писателей, ведь многие чувства и эмоции я не познал, но все то, что ты испытываешь, оно реально! – он вновь посмотрел в бирюзовые глаза, что были наполнены искренним непониманием. – Тебе нравится этот человек, и ты не хочешь его потерять. Ты испытываешь ревность, видя его с другим. Ты хочешь, чтобы он принадлежал только тебе, и это очень эгоистично с твоей стороны! – юноша тихонько засмеялся. – Но мы не вещи, Альбедо, мы не можем никому принадлежать. Если ты так же важен и дорог ему, он выберет тебя сам. Возможно, ты просто не заметил, что он уже это сделал.       – Но, разве он бы проводил тогда время с другим человеком, если бы выбрал меня?       – Конечно. Например, если они очень давно не виделись и знают, что еще очень долго не увидятся. Или же это тоже очень близкие для него люди, например, родственники или те, кто стал ему как брат. Вариантов много, почему люди проводят время с другими, но ведь главное, к кому они возвращаются! И, знаешь, иногда мы хотим познакомить одних дорогих люде с другими. Вот твой человек, он хотел тебя познакомить с тем, кто отобрал его у тебя?       – Не знаю, – как-то отречено ответил алхимик. – Мы не разговаривали все это время, но я слышал, что он пытался меня найти.       – А ты?! – Син Цю с интересом хлопал глазками, слушая историю, будто сошедшую со страниц любовного романа.       – Сперва я тоже хотел его найти, но как узнал, что он проводит все время с тем человеком, меня охватила необъяснимая злость, а после старался всячески его избегать.       – Так может он не просто так все это время искал тебя?! Может, как я и сказал, он хотел тебя с ним познакомить, потому что ты очень важен для него?       – Но, если это так, может ли это означать, что он испытывает те же чувства, что и я?       – Прости, Альбедо, этого я сказать не могу, – юноша отрицательно покачал головой. – Но даже из твоих рассказов я понял одно. Ты дорог этому человеку. И, я думаю, тебе стоит просто с ним все обсудить.       – Син Цю, скажи, ты ведь намекаешь на то, что я влюбился?       В комнате молодого наследника торговой гильдии Фэй Юнь ненадолго воцарилась тишина. Сам хозяин окинул взглядом те горы книг, которые он выудил из-под своей кровати по просьбе друга. Он и сам мало что знал о любви, его больше интересовали боевые искусства, но ему доводилось читать и любовные романы, из которых он делал выводы.       – Если честно, я бы подумал, что ты влюбился, – признался юноша. – Я сам мало знаю об этом чувстве, но если бы мне пришлось описывать его, то я бы написал то, что ты мне рассказал!       – А если я скажу, что тот человек, к которому я это все испытываю, парень, что тогда? Разве это нормально? Разве нормально любить человека своего пола?       – Ну, – Син Цю немного занервничал, услышав такое резкое признание. – Как тебе сказать! Я подозревал, что это тот самый человек, из-за которого ты прошлый раз приезжал! Его ведь Кэйа зовут, так?       – Не думал, что ты запомнишь его имя.       – Мне просто стало интересно, кто так смог заинтересовать тебя, вот и запомнилось! – пояснил юноша и широко улыбнулся. – Но я не осуждаю тебя. Тем более, Мондштадт – страна свободы. А ведь выбор партнера тоже является частью свободы!       – Ты говоришь прямо как Дилюк! – усмехнулся Альбедо, вспоминая, как когда-то над ним и Кэйей так шутили. – Это его сводный брат. Он так шутил над нами.       – Видишь, в каждой шутке есть доля шутки, все остальное истина! Вас уже брат благословил, что еще нужно?! – Син Цю не сдержался и громко засмеялся, вызывая улыбку на лице алхимика. – В любом случае, мы любим не за внешность или то, какого человек пола. Если нам правда кто-то важен, то не имеет значения, девушка он или парень. Ты просто счастлив, находясь рядом!       – А что если он не испытывает того же? Что если я признаюсь, а он не ответит. Что тогда?       – А тогда, Альбедо, будет очень больно, ведь ваши отношения никогда не станут прежними, и, скорее всего, вы даже перестанете общаться, – мрачно ответил юноша, отводя взгляд. – Всегда есть огромный риск, но, мне кажется, если есть вероятность того, что вы будете счастливы, рискнуть все же стоит! Но, если боишься, попробуй как-нибудь намекнуть, и, если он скажет что-то типа «парнями не интересуюсь», – Син Цю забавно спародировал взрослый мужской голос, от чего оба засмеялись, – то можешь сказать, что ты не это имел ввиду, ну и вообще что-нибудь придумать. Тогда вы просто посмеетесь над этим, но ваши отношения не испортятся.       – Но ведь будет все еще больно здесь, верно? – спросил алхимик, приложив ладонь к груди.       – Да, будет больно, ведь безответные чувства всегда причиняют только боль.       Не успел юноша расстроиться из-за сказанных слов, ведь сам был бы рад, если бы у его знакомого из Мондштадта все сложилось в личной жизни, как в комнату вошла одна из служанок, держа на подносе фарфоровый чайник, две чашки с блюдцами и немного сладкого.       – Молодой господин, – произнесла она, – я Вам и Вашему гостю сделала чай. Не соизволите ли Вы немного отдохнуть?       Служанка будто знала, в какой момент ей стоило зайти, но об этом никто не задумался, ведь было простым совпадением. Иногда судьба бывает непредсказуема, и что-то кажется необычным, а что-то вполне обыденным. Возможно, если бы делегация из Инадзумы не посетила Мондштадт, Альбедо бы так и не задумался о своих истинных чувствах. Но даже если он правда все это испытывает, теперь все становилось намного сложнее, ведь впереди предстоял разговор с самим виновником вызванных ранее неизвестных чувств.       Альбедо решил задержаться в Ли Юэ, дабы по возвращению уж точно не столкнуться с инадзумцами, ведь не могли те гостить вечно. Однако, оказалось, могли. Удивлению алхимика не было предела, когда, вернувшись, он захотел найти Кэйю для серьезного разговора, а тот опять гулял по окрестностям с Томой.       – Делегация из Инадзумы все еще в Мондштадте? – уточнил он с нервно дергающимся глазом.       – Да. Я слышал, что принцесса Камисато изъявила желание подольше задержаться и познакомиться ближе с традициями нашей страны, – пояснил рыцарь Ордо Фавониус.       Альбедо ничего не ответил, хоть в душе закипал от злости. Он молча постоял какое-то время, переваривая информацию и решая, что делать. Ясно, что пока Кэйа гуляет с Томой, нормально поговорить не получится. Значит, оставалось только ждать подходящего момента, а до того времени стоило успокоиться.       – Спасибо, – кивнув головой в знак благодарности, произнес алхимик и поторопился покинуть штаб.       Единственным местом, что могло хоть как-то помочь привести мысли в порядок, был Драконий хребет, куда и направился Альбедо. Вдохнув морозный воздух полной грудью и блаженно прикрыв глаза, он ощутил, как холод растекается по телу, принося покой его душе. Ледяной ветер развивал его светлые локоны, пока солнечные лучи резвились на его фарфоровом личике. В руках он держал свой альбом с только что законченной зарисовкой капитана кавалерии. Хоть портрет и был нарисован по памяти, но образ парня уже настолько сильно врезался в голову, что его улыбку алхимик мог нарисовать с закрытыми глазами.       «Как бы я хотел тебя увидеть», – мелькнуло в голове.       Мороз становился ощутимее, от чего юноша решил вернуться в лабораторию поближе к огню. В последнее время он стал за собой замечать, что ему было холодно, а ведь раньше такого никогда не было. И все это началось с приездом инадзумцев.       Сделав напоследок еще один глубокий вдох морозного воздуха, он обернулся и замер. Сердце остановилось, увидев желанную улыбку. Руки предательски задрожали, заметив родного человека. Дыхание сперло, лишая дара речи. Хотелось сказать так многое, но как назло, он не мог произнести даже маленького слова.       – Наконец-то я нашел тебя! – раздался голос, что так ласкал уши.       – К-Кэйа? – прижав альбом к груди, сквозь волнение произнес юноша. – Я думал, ты с Томой.       – А, да, мы вместе пришли сюда. Его там заинтересовал один руинный молотильщик, но скоро подойдет, – невозмутимо пояснил Альберих, поставив руки в бока. – А что такое?       Почему же было так больно это услышать? Альбедо крепко прижимал альбом, не сводя глаз со спокойного выражения лица. Ему хотелось услышать не такой ответ, от чего разочарование окутало его сердце, и желание поговорить и все обсудить резко ушло. Ничего не сказав, он просто прошел в пещеру, служившую для него лабораторией, и положил альбом на стол.       – Альбедо, почему ты меня избегаешь? – проговорил капитан, стоя у самого входа и не решаясь подойти ближе.       – Я не избегаю, – равнодушно ответил тот и, обернувшись, холодно посмотрел на собеседника.       – Тогда почему я все это время не мог с тобой пересечься, хоть ты сам меня искал для исследований?       – А зачем? – в голосе слышалось небывалое безразличие. – Ты и с Томой хорошо проводишь время, вон какой счастливый, вот и иди к нему. А со своими исследованиями я как-нибудь разберусь сам.       – Альбедо, я не интересуюсь парнями, – внезапно со всей серьезностью выдал капитан, от чего в пещере нависла немая тишина.       Эти слова, словно клинок, вонзились в грудь по самую рукоять. Конечно, такой исход был очевиден. Кэйа был завидным женихом, как и его брат. Он мог свести с ума любую девушку одной лишь очаровательной улыбкой. Глупо было надеяться, что он обратит внимание на совершенно непримечательного парня.       «Где я выдал себя? Как он понял?» – подумал про себя алхимик, с досадой глядя на Альбериха.       – Я никогда этого не утверждал, – произнес он, чувствуя сильную боль в груди, – и даже не намекал на это.       Юноша отвернулся к своему рабочему столу и оперся на него ладонями. Он ощутил влагу на щеках, а после заметил, как капли падали на альбом. Губы предательски дрожали, дышать с каждой секундой становилось все труднее, и даже глубокие вдохи не могли восполнить потребность воздуха. А парень просто продолжал стоять и наблюдать.       «Син Цю был прав. Это очень больно».       – Капитан Кэйа, пожалуйста, покиньте это место, – пытаясь всеми силами не выдать свой дрожащий голос, проговорил алхимик, вытирая слезы с глаз. – Мне нужно работать, а Вы мне мешаете.       Раздался хруст снега под приближающимися шагами. Почему же он не уходит? Почему с каждым его шагом становится только больнее? Зачем он это делает? Альбедо пытался найти ответы на свои вопросы, но в голове была лишь одна фраза, вызывающая только отчаяние и разочарование в самом себе, но только до тех пор, пока мужские руки трепетно не обвили талию юноши и не прижали его к теплой груди.       – Это к тому, Альбедо, что тебе не стоит ревновать к Томе! – ласковым голосом произнес Кэйа на ушко, что тут же запылало пламенем смущения.       Сердце заколотилось с такой силой, что, казалось, вот-вот проломит грудную клетку и выпрыгнет. В полной тишине даже можно было услышать его стук. Приятное тепло от нежных объятий растекалось по всему телу, растапливая лед сомнений и принося успокоение. Новая порция слез нагло подбиралась к глазам, но уже не от боли, а от облегчения.       – Я… Я не ревную, – все, что смог ответить алхимик в такой момент.       – Неужели?! – Альберих усмехнулся, оборачивая юношу к себе лицом, что тот старательно пытался скрыть, опустив голову. – Тогда почему твое сердце так быстро бьется?! – он держал ладонь на груди, а сам пытался заглянуть в намокшие и покрасневшие глаза, что скрывались под челкой.       – Я просто предвкушаю результаты своих исследований, – шмыгая носом, ответил юноша. – Ты сам знаешь, насколько это для меня волнительно.       – Правда?! – парень усмехнулся и приблизился к красному ушку, а после томно прошептал: – Мы с Томой…       В тот же миг Альбедо поднял голову. От одного имени его вновь окутала злость, лишая рассудка, от чего он замахнулся для удара по наглой физиономии, что ехидно ухмылялась, но Альберих успел перехватить, аккуратно взяв алхимика за запястье. Бирюзовые глаза широко распахнулись, осознав, что все эмоции и чувства только что были раскрыты.       – Не ревнуешь, значит?! – довольный такой реакцией, произнес он и приложил свою ладонь к холодной щеке, заботливо огибая скулу и вытирая мокрые соляные дорожки.       – Нет, – послышался неуверенный ответ.       – Тогда я пойду к Томе?!       – Вот и проваливай к нему.       Юноша попытался оттолкнуть парня, но тот лишь засмеялся и, слегка пошатнувшись, крепко прижал алхимика к себе.       – Дурак ты, Альбедо, – ласково проговорил он, а после отпустил тонкую руку и запустил пальцы в светлые волосы, утыкаясь носом в макушку. – Я всегда буду с тобой.       – Почему ты это делаешь? – раздалось, едва слышно. – Ты ведь не интересуешься парнями, но я же парень, – руки неуверенно ухватились за накидку, крепко ее сжимая, словно боялись, что капитан сейчас уйдет.       – Ты – это ты! Будь ты девушкой или парнем, мне не важно, какого ты пола, я все равно буду любить тебя таким, какой ты есть! – с легкой усмешкой пояснил Альберих и аккуратно приподнял милое личико, глядя в завораживающие глаза. – Тома просто мой старый друг, с которым мы не виделись очень давно. И вряд ли скоро увидимся еще, – он заботливо поправил выпавшую прядку волос за ушко.       В тот же миг Альбедо вспомнил слова Син Цю о том, почему люди проводят время не только с любимыми. На душе стало так противно за то, что он ревновал просто к другу и не понимал, как важно было для Кэйи это проведенное время. Он виновато посмотрел на парня, что сиял очаровательной улыбкой, от которой можно было забыть все на свете.       – Прости, я вел себя очень глупо.       – К твоему поведению я уже привык! – ответил капитан и вновь провел по щеке ладонью, завороженно смотря в столь горячо любимые глаза. – И я знаю, что с тобой просто нужно все обсудить, ведь иногда ты многое не замечаешь!       – Но откуда ты знал, что я влюбился в тебя? – искренне не понимая, спросил алхимик.       – А я и не знал! – Альберих усмехнулся и пожал плечами. – Догадывался, но не был уверен.       – И ты не боялся, что я могу не ответить тебе взаимностью?       – А ты как думаешь?! – он приложил ладонь алхимика к своей груди. – Сердце от волнения до сих пор колотится! – парень ласково улыбнулся и прислонился лбом ко лбу. – Когда я обнял тебя и сказал те слова про ревность, я был готов, что ты ответишь что-то колкое или едкое, как обычно, ведь мог ошибочно понять тебя. Но… Мне все равно было страшно, что ты отвернёшься.       – И ты все равно рискнул?       – А ты этому не рад?       Альбедо ничего не ответил, что вызвало неловкое молчание. Кэйа всегда с трудом понимал его мысли, из-за чего порой не знал, как реагировать. И сейчас он также не знал, что следовало делать, ведь ответ на свой вопрос так и не получил.       «Оказывается, ты куда смелее меня! – подумал алхимик, глядя в глаза, что были так похожи на звезды. – Но, раз ты сделал первый шаг, будет честно, если теперь его сделаю я!»       С этой мыслью Альбедо немного привстал на носочки из-за разницы в росте и прильнул к столь желанным губам. Поцелуй был кротким и совсем недолгим, но лучше его в качестве ответа ничто не могло сгодиться. Юноша с залитыми пунцовой краской щеками смущенно посмотрел на капитана, что в свою очередь нежно огладил скулу большим пальцем, а после завел ладонь на затылок, притягивая алхимика и сливаясь с ним в долгом и чувственном поцелуе.       – А вы что тут делаете? – раздался знакомый голос, заставивший отринуть друг от друга. – О, привет, ребята! Вижу, уже разобрались со всем! – Тома с довольной улыбкой помахал, парочке, а после потер свои плечи. – Кэйа, там дубак страшный, дай накидку.       – Обойдешься, – резко выдал Альбедо, холодно смотря на блондина, что вызвало небольшое удивление у Альбериха. – Мне тоже холодно, а у тебя есть огненный щит. Используй и ходи грейся.       – Ты жесток, – Тома наигранно состроил грустную мордашку. – Мне же правда тут холодно.       – Как и мне.       – Хэй, не ругайтесь! – Кэйа засмеялся, снимая накидку и передавая ее старому другу, на что тот широко улыбнулся и тут же укутался в мех. – А если ты правда замерз, – он обратился к алхимику и обнял его со спины, кладя подбородок на плечо, – я буду греть тебя так. Не против?!       – Не против, – юноша положил руки поверх рук капитана и победоносно посмотрел на блондина. Все же, как и говорил Син Цю, не важно, с кем проводят время, главное, к кому возвращаются.       – Кстати, Тома, ты с кем-то еще разговаривал? – Альберих подозрительно прищурился.       – Да, с ними, – он указал пальцем в сторону входа в лабораторию, где стояла крайне удивленная компания в лице путешественника с Паймон, Кли, Аяки и Джинн.       – Ха, ребята! – капитан нервно улыбнулся и ту же отринул от алхимика. – А вы тут давно?!       – Дааааааааа, – протянула Паймон, смотря большими глазами.       – И все слышали, – добавил Итэр.       – Как и видели, – закончила магистр, все еще прибывая в культурном шоке.       – Значит, Кэйа и братик Альбедо теперь вместе?! – воодушевленно спросила девочка. – Теперь я смогу чаще играть с Кэйей! Ей!       – Я могу все объяснить…       – А зачем? – внезапно произнес Альбедо и прислонился спиной к груди Альбериха, а после взял его руки и наглым образом обнял себя. – Они все видели и слышали, тут и объяснять ничего не надо. Кроме того, ты обещал меня греть, – он запрокинул голову, смотря на удивленного капитана. – Я еще не согрелся.       – Да, но…       – А, по-моему, это очень мило! – вмешалась Аяка, ласково улыбаясь. – Я бы тоже хотела, чтобы меня так же любили, как капитан Кэйа любит Альбедо!       «Моя госпожа, Вы очень жестоки», – Тома в мыслях уже готов был разрыдаться.       – Кэйа, если ты боишься, что вас не примут, не стоит за это переживать, – Итэр неловко почесал затылок. – Просто, это было немного неожиданно, но никто вас не осуждает.       – Это правда, – добавила Джинн. – Конечно, это было неожиданно, но, если ваши чувства взаимны, в этом ведь нет ничего плохого. Мы все равно любим тебя таким, какой ты есть!       – Это очень мило с вашей стороны! – Кэйа расплылся в ласковой улыбке.       – Кстати, а что вы тут вообще забыли? – прямолинейно спросил алхимик, все еще дуясь, что их так нагло обломали. – И, Кли, ты опять без разрешения одна сюда пришла?       – Прости, – девчушка виновато склонила голову. – Ни Кэйи, ни Альбедо не было, а Кли заметила, как магистр Джинн, почетный рыцарь и гостья идут на Драконий хребет. Кли подумала, что можно пойти с ними.       – Не волнуйся, мы всю дорогу следили за ней! – Итэр добродушно улыбнулся. – Аяка хотела посмотреть гору, и я подумал, кто сможет устроить экскурсию лучше, чем Альбедо! А так как ты вернулся, тебя можно было найти только здесь, вот мы и пришли!       «Ага, если бы его было так просто найти, я бы не бегал за ним столько времени», – бурчал про себя капитан, крепко обнимая юношу, что заставил сильно поволноваться.       – Так что скажешь, Альбедо?! Расскажешь нам об этом месте?!       – Хм, раз меня просит сам почетный рыцарь, как я могу отказать?! – алхимик выбрался из теплых объятий и быстренько собрал все свои исследования, готовясь к долгой экскурсии.       – А когда я тебя просил рассказать, ты меня отправил исследовать руины самостоятельно, – Кэйа состроил недовольную мину, поставив руки в бока.       – Я тебя много куда отправлял, куда не отправляю других, просто не говорил тебе этого, – алхимик невозмутимо прошел мимо, намекая на то, что иногда посылал парня в мыслях далеко и надолго, но после обернулся и, глядя на возмущенную мордашку, ласково улыбнулся.              Так началось приключение двух звезд, чьи судьбы переплелись единой нитью. Но каждое приключение когда-нибудь заканчивается, и их ожидает неизбежный конец. Ну а пока они будут ярко сиять на небосводе, дожидаясь, когда судьба приведет к концу их пути.