Хроники кукловода

Со всех сторон послышался свист усиливавшегося ветра, но разглядеть никого из-за поднявшейся пыли, Канкуро не мог. — Это что, началась буря? — прокричал сквозь гул Киба, схватив Акамару за холку. Инузука пытался устоять на ногах и удержать своего пса, всячески сопротивляясь воздушному потоку. — Да, но судя по посланию, которое прилетело ранее — природа здесь не причем, — громко подметил кукловод, намекая на металлический штырь, торчащий из-под груды песка, брат Казекаге сделал пару шагов назад и наткнулся спиной на куноичи из Конохи. — Нам надо сгруппироваться, поскольку Ино взяли в качестве ирьенина — она останется в центре, все остальные сделайте три шага назад и прикройте плотнее лицо тканью, что я вам выдал, —скомандовал Канкуро — перед заданием он вручил товарищам необходимые предметы и ещё раз провел инструктаж по выживанию в Пустыне Демона. Шиноби Листа хорошо усвоили уроки кукловода, поэтому действия ребят были синхронными и быстрыми, они мгновенно окружили куноичи, а их всех окружила буря. Смерч вихрился на месте, не приближаясь и не вытесняя, словно играл с жертвами, попавшими в него.  — Не похоже, что на нас собирается обрушиться масштабная буря, так, небольшая неприятность, — сказал Киба с неким облегчением в голосе, мимо ушей Канкуро такое заявление не могло пройти, слишком хорошо он знал стихийные бедствия в своей стране, поэтому пихнул Инузука локтем в бок, заставляя заткнуться, пока остальные тоже не начали терять бдительность. — Не расслабляйся, все может произойти во одно мгновение, там не только песок, но и камни крутит, с такой скоростью одного-двух хватит, чтобы проломить голову, — прояснил кукловод всем, пожирая явление нетерпеливым взглядом. — «Чего же ты или вы ждете?» — мысленно задавал он вопрос, вглядываясь в песчаный поток. Суновцу хотелось поскорее встретиться с недоброжелателями и все закончить. Канкуро даже на секунду в голову не закрадывалось, что его команда может потерпеть крах, слишком самоуверен, он продолжал таким оставаться, даже когда судьба была против. Черные глаза кукловода бегали по сторонам, благодаря ребятам и их группировке на поле, обзор был на триста шестьдесят градусов, но он не мог позволить шиноби из Конохи принять весь удар на себя. Из смерча выпрыгнули трое в масках и длинных темных балахонах, из-за цвета одежды они сливались с окружающей средой, поэтому Канкуро не смог их заметить, когда вглядывался в бурю. Один из них держал в руках танто, другой держал кунаи, пропитанные чакрой, а у третьего были длинные и толстые цепи. — «Значит, один точно использует ниндзюцу, секреты остальных еще предстоит узнать. Ни первый, ни второй мне не подходят, у них явно преимущество в ближнем бою, и будут всячески туда утащить. Третий… Не знаю, как работают его цепи, но он держит их поодаль, привык сражаться на дистанции? Что же, я в деле», — закончив внутренний диалог, кукловод достал свиток и призвал свою любимую марионетку, Сасори. Сколько усилий и души вложил создатель в свое творение, Канкуро марионетка досталась, можно сказать, по наследству. И он был горд собой, что такой великий мастер, как Сасори признал Канкуро и передал все наследие, чтобы кукловод сохранил его для следующего поколения. Ради будущего юных шиноби и своей семьи, брат Казекаге сражался. Из его пальцев стрелой вылетел невидимый поток нитей чакры и присоединился к корпусу марионетки, заставляя ту ожить и направиться к человеку с цепями. Но атаковать Канкуро не успел, путь деревянному Сасори перегородил двуглавый волк. — Тц, что ты творишь Киба, выделиться решил?! — Цокнув языком, возмутился кукловод. Он был в бешенстве, как Инузука посмел лезть вперед. Шиноби из суновского отряда взяли на себя оставшихся двоих. Канкуро растерялся всего на мгновение, но этого было достаточно, чтобы по нему нанесли удар. Что-то сверкающее, острое и миниатюрное вылетело из утихающей бури, прямо в сторону кукловода. Он дернулся всем телом в сторону, но предмет, похожий на иглу прошелся остриём по щеке Канкуро, оставляя красную полоску, и приземлившись, затерялся в песке. Ветер стих, а пыль начала оседать, открывая весь обзор. Ребята, начавшие сражение, разбежались на приличное расстояние друг от друга, но все ощутили вибрацию земли и пытались понять, в чем дело, как вдруг из песка вылезло Нечто. Огромный паук, больше людей в полтора раза, сделанный из стали, но при этом словно был живой. Его восемь красных глаз двигались в хаотичном порядке, явно ища цель. Киба понимал, что брат Казекаге возьмет эту штуковину на себя. — «Держись, я скоро буду», — мысленно пожелав товарищу удачи, Инузука в форме огромного пса пытался разорвать цепи, которыми его уже успели сковать. У Канкуро мороз по спине прошелся от увиденного, но при этом внутри просыпалась зависть — Нечто было похоже на хорошо слаженный механизм, модернизированная марионетка, другими словами, именно к этому стремился кукловод, но так и не смог пока воплотить в жизнь, а кому-то удалось. Но кому? Брат Казекаге еще раз осмотрел живую конструкцию и заметил человека, стоящего на голове паука. Он стоял в маске и балахоне, но отличался от своих союзников. Одеяние на фоне других выглядело богато, а на маске были восемь красных глаз. — «Их лидер», — подметил про себя кукловод. — Видимо, моя помощь все-таки понадобится прямо сейчас, — сказала Ино, стоявшая рядом с Канкуро. Суновец нервно сглотнул и утвердительно махнул головой, — Не только твоя, надо связаться с Саем и Шино, — скомандовал кукловод, наблюдая за большим пауком — Нечто и его хозяин пока не двигались. Яманако тяжело вздохнула, — Уже, на них тоже напали, поэтому рассчитывать можем только на свои силы, — поделившись последними новостями, куноичи достала кунай из подсумка. — Вот черт, — выругался Канкуро, готовя Сасори для атаки и прикрывая собой девушку. Ино не была таким медиком, как Сакура, но позволять вступать в бой единственному человеку, владеющему ирьёниндзюцу, кукловод не мог. Никто не знает, чем все закончится, на первый взгляд — им достались сильные противники. Нечто сделало движение вперед, Канкуро шевельнул пальцами, Сасори поднялся вверх, рассекая прохладный ветер, и бросился вперед. Сперва кукловод использовал Тройной выстрел марионетки: голова отлетела в сторону и застыла в воздухе, а клапаны на ладонях открылись, выпуская кунаи с разрывными пулями в противника. Достигнув своей цели, холодное оружие с лязгом упало на песок и камни, на самом пауке не было ни царапины. Канкуро удивился, но не растерялся, присоединив голову Сасори обратно к туловищу, он вновь атаковал, на этот раз огнеметом. Однако, у Нечто и его хозяина были другие планы. Глаза паука задвигались быстрее, он поднял свою острую стальную ногу в тот момент, когда марионетка была близко — рука Сасори с легкостью наткнулась на конечность штуковины и осталась висеть, тело же упало на землю. В этот момент Канкуро с ужасом осознал, что не хватает одной детали, а именно лапы. Тот штырь, что чуть не разорвал кукловода и был ею. Суновец резко дернул пальцами, заставляя марионетку вернуться к хозяину, но паук сделал еще шаг, разбивая корпус Сасори. — Нет! — Крикнул кукловод, не подозревая, что опасность находится не напротив, а совсем близко. Джонинам из Суны удалось обезвредить противников с танто и кунаями, они упали замертво, так и не показав весь свой потенциал. Один из суновцев предложил другому стянуть маски с трупов, чтобы посмотреть на лица нападавших. Как только мужчины решили воплотить задуманное, послышался сначала хруст, а затем протяжный вой. Оставив затею до лучших времен, они бросились на помощь. Прибежав на громкий звук, шиноби обнаружили дымящиеся глыбы камней, запыхавшегося Кибу в человеческом облике, но со звериным взглядом. Его противник стоял напротив, потрепанный не меньше, наоборот, балахон местами был порван или пропитан кровью. — «Но где его огромный пес?», — спросил сам у себя суновец, смотря по сторонам. Мужчина обнаружил Акамару лежащим практически без сознания, рядом с большими камнями. Не надо было быть ветеринаром, чтобы понять — у пса сломаны передние лапы. Второй шиноби тоже обратил на это внимание и подошел к разъярённому хозяину нинкена. — Я понимаю твою злость, но позволь нам с ним закончить, Канкуро-доно и Ино нужна помощь с огромной штукой. За дружка не переживай, мой товарищ за ним присмотрит. Он долгое время работал в приюте и знает, как ухаживать за больной животиной, боль точно ослабит, — сказал суновец, положив массивную ладонь на плечо парня. Сам не зная почему, но Киба поверил мужчине — гнев начал постепенно уходить, а глаза больше не излучали звериную жажду крови. Противник воспользовался моментом и вновь пустил в ход огромную цепь, джонин Суны принял удар на свою катану, давая Инузука возможность уйти. И он ушел, посмотрев перед этим на Акамару и шиноби охранявшего пса, мол, береги его. Суновец в ответ улыбнулся и проводил взглядом хозяина собаки. Паук ловко перемещался по Пустыне Демона, его тонкие лапы не вязли в песке, в отличие от ног Ино и Канкуро, однако, деталей у штуковины становилось меньше. Нечто периодически швыряла свои конечности в шиноби, когда хозяин паука считал, что настал подходящий момент. Но промахивался, благодаря Яманако– ненадолго она умудрялась залезать в сознание того человека и управлять им. Так было до того, как брату Казекаге стало плохо. Он вспомнил про свою царапину на щеке и осознал, что игла также была отравлена. Благо, у него было противоядие на этот парализующий яд, его производили в Суне, что навело кукловода на смутные сомнения. Но собраться с мыслями, как и с силами, Канкуро не мог, необходимо было время, чтобы противоядие подействовало. Поэтому он сидел, не шевелясь и прижавшись спиной к камню. Кукловод наблюдал, как Ино ловко ведет бой, и проклинал себя за то, что ничем сейчас не может ей помочь. Куноичи не пыталась нанести урон Нечто, она целилась в фигуру человека, что стоял на конструкции. Спустя несколько попыток, сюрикены Ино зацепили рукав балахона и оторвали его, обнажив татуировку нападавшего. Канкуро раскрыл глаза от удивления, где-то он её уже видел, но не мог вспомнить где. Собрав всю волю, кукловод направил накопленную чакру в свои конечности, с помощью приложенных усилий, Канкуро смог пошевелить пальцами. От человека в маске движения кукловода не скрылись, ему нельзя было оставлять суновца в живых — он видел татуировку и обязательно раскроет личность противника. Отбросив Ино в сторону, как назойливую муху, паук пробежал чуть вперед и, отсоединив пятую лапу, выстрелил. Канкуро, понимая, что вот-вот ему настанет конец, начал активнее двигать пальцами, в надежде прикрыться уцелевшим корпусом одной из марионеток. — «Слишком быстро, я не успею», — подумал кукловод и зажмурился. В чувства Канкуро привели теплые капли, что стекали по его лицу, перемешиваясь с фиолетовой краской. Он понял, что это кровь по характерному запаху железа. Открыв глаза, он увидел перед собой дрожащие ноги товарища. Инузука держал штырь руками, прикладывая все усилия, острие впивалось ему в бок и причиняло безумную боль, но с уст шиноби не сорвалось ни звука. — Киба, зачем… — шепотом спросил Канкуро, поджав губы. — Ты так и ничего не понял, придурок, — с усмешкой в голосе ответил Инузука, выплёвывая красную жидкость. *** Гаара с Хинатой сидели на татами и большую часть времени молчали. Лишь изредка Казекаге разрушал тишину, рассказывая куноичи легенды про пустыню и её духов. Наруто от их нудных посиделок и монотонного голоса Гаары, начал сладко сопеть, а Ли ходил из угла в угол и считал свои шаги, в ожидании чего-то — было заметно, что парень на нервах из-за миссии. — Ты, наверное, устала и хочешь спать, а я тебя заболтал, — покосившись на настенные часы, протянул Гаара. Хоть он и не был уже джинчурики, но бессонница осталась вредной привычкой с тех времен. — «Меня скорее усыпит ваше молчание», — в мыслях ответила куноичи и мило улыбнулась, снова разливая зеленый по чашкам. Хината и сама была не особо общительной, поэтому компания Казекаге куноичи вполне устраивала, но и рассказчиком Гаара оказался неплохим, когда дело все же доходило до разговоров. Она взахлеб слушала его истории, иногда задавая вопросы. — Я отдохнула днем и полна сил, благодарю за беспокойство, — сказала Хьюга, учтиво наклонив голову. Казекаге не любил, когда подобные жесты делали те, кого он считал друзьями, однако, решил промолчать — Хината все равно будет так делать, воспитанная и добрая. Впрочем, Гаара другого и не ожидал от принцессы клана. Он поднес чашку к губам, собираясь сделать глоток горячего напитка, как в нос ударил отчетливый запах гари. — Наруто, ты опять что-то поджег? — Казекаге отставил чай в сторону и посмотрел грозным взглядом на своих «охранников», блондин вопросительно вытаращил заспанные глаза на друга, а Ли молниеносно подбежал к окну. — Здание горит, — оповестил парень, Узумаки бросился к нему, он не поверил напарнику и решил сам убедиться. — Н…надо увести Казекаге-сама, — взволнованным голосом сказала Хината, наблюдая за невозмутимым лицом Гаары. *** Канкуро казалось, что время остановило свой ход, словно давало шанс попрощаться с товарищем. — «Нет, так не должно все закончиться, я не позволю людям из своего отряда умирать», — подумал кукловод про себя, активнее шевеля пальцами, противоядие начало действовать, но этого было недостаточно, чтобы вернуться в строй. С губ Кибы сорвалось громкое и протяжное мычание, острие двигалось вперед, разрывая плоть. От этих звуков, Канкуро самому становилось больно, пересилив себя он дернул нити чакры, заставляя уцелевшую руку Сасори вернуться к кукловоду. Ино быстро встала на ноги: её колени и локти были в ссадинах, растрёпанные волосы и вся одежда в пыли. Но куноичи, которая привыкла всегда и везде блистать, сейчас внешний вид волновал меньше всего — только она сейчас может спасти парней. Держа эту мысль в своей голове, Яманако сложила печати и нацелилась в хозяина паука. Бой его порядком измотал, поэтому сознание с легкостью поддалось чужому воздействию. Оказавшись в теле мужчины, Ино начала наносить урон Нечто, чтобы отвлечь его. Паук пытался скинуть с себя хозяина и уже не так контролировал свою лапу, оставленную в теле Кибы. Благодаря руке марионетки, Канкуро медленно и аккуратно вытаскивал металлическую штуковину из друга. Из-за того, что штырь все еще был под контролем существа, кукловоду пришлось непросто. Инузука прохрипел что-то невнятное и, не в силах больше терпеть режущую боль, начал валиться с ног. Оклемавшийся от яда, Канкуро подбежал вовремя и поймал товарища. Одну руку кукловод подложил под голову Кибы, а другой начал прижимать ткань к ране товарища, пытаясь остановить кровь. Суновец понимал, что это бесполезно, нужен был медик. — Какого хрена ты подставился, неужели, не было другой идеи?! — суновец дрожал от злости или вида крови, он не знал точно, раньше подобного Канкуро за собой не наблюдал. — «Черт-черт, чего я так боюсь?», — спрашивал суновец себя. — Мне было бы куда больнее видеть тебя мертвым, — сквозь кашель ответил Киба, красная жидкость стекала по его губам, а мутный, но все такой же теплый взгляд был уставлен на брата Казекаге. Если Кибе суждено было умереть сегодня ночью, он хотел это сделать в объятиях Канкуро. — Заткнись и не рыпайся, ты поступил глупо! — прошипел кукловод, понимая, с каким трудом Инузука дается каждое слово. Суновец отвернул лицо, прикусывая нижнюю губу, на глазах наворачивались слезы, но он не мог позволить Кибе или еще кому-то видеть свои эмоции. Ино и сама прекрасно знала — ребята в ней нуждаются, но пока находилась в чужой голове, куноичи не могла передать Канкуро информацию, слишком опасно. Благо, кукловод быстро сообразил, что требуется сделать: он оттащил за небольшую скалу сперва Кибу, а затем и тело куноичи. Яманака в это время продолжала попытки всячески навредить конструкции, у паука начал срабатывать защитный механизм, он на трех лапах попятился назад. Отогнав Нечто на приличное расстояние, Ино вернулась в свое тело и бросилась осматривать Инузука. — Жизненно важные органы не задеты, однако рана глубокая. Я смогу оказать первую помощь, но надо отправляться в госпиталь, иначе Киба умрет от потери крови, — куноичи положила ладони, наполненные чакрой, на бок шиноби. — Или от отравления, — добавил суновец, вспоминая, как стекала странная жидкость с первого штыря. Канкуро опустился к бледному лицу Инузука, пытаясь по видимым симптомам определить характер яда. — Опять парализующий, но дозировка больше, что может привести к остановке сердца. Ино, продолжай реанимировать, я введу противоядие. — Кукловод достал последние две ампулы антидота — это означало одно, что подставляться больше никому нельзя. Один неверный шаг и смерть от отравления гарантирована. — Подожди, — воскликнула Ино, — Возьми шприц в моем подсумке, нельзя Кибе давать пить — он может захлебнуться собственной кровью. — Кукловод согласился с девушкой, прислушиваясь к рваному дыханию Инузука. По земле вновь пролетела вибрация, паук и его хозяин возвращались, а значит времени на спасение Кибы оставалось все меньше. Руки Канкуро начали дрожать сильнее, он с трудом попал иглой в вену друга и ввел противоядие. Противник приближался, и хоть внешне кукловод был сосредоточен, внутри происходила настоящая истерика. Душа Канкуро находилась на распутье: биться до последнего и не дать врагу сбежать зализывать раны, или же бросить все и тащить Кибу в госпиталь. Он не знал, чем пожертвовать, ситуацию усугублял Инузука, который терял сознание. — Не смей умирать, дурак, я перед тобой еще не извинился! — Взвыл кукловод, схватившись за край куртки парня. Киба усмехнулся в ответ и прохрипел, — Сейчас самое время, кукольник, я весь во внимании, — кончиками ледяных пальцев Инузука коснулся до влажной щеки суновца, после чего отключился. — «Поэтому я не хотел с кем-либо сближаться. Мне больно, очень больно» — пронеслось в голове Канкуро, он избегал близких связей, боясь их потерять. Ему хватало Гаары и Темари, беспокоиться о них, для кукловода было чем-то обычным, неотъемлемым от его жизни, но для других людей двери в сердце были закрыты. Однако, сейчас Канкуро жалел, что не успел узнать Кибу поближе, ведь было в том парне что-то теплое и родное. Опасность подобралась слишком близко, взяв себя в руки, кукловод поднялся и развернул очередной свиток. — Ино, потерпи еще чуть-чуть, я разберусь с этой тварью, и мы вместе вернемся в деревню. — Канкуро действительно следовало бы поторопится, силы куноичи были на исходе. Сай и Шино стояли посреди пустыни и пытались восстановить учащенное дыхание, благодаря суновским шиноби, они смогли одолеть противников. Но лишись одного бойца вовремя боя, а второго погубило любопытство — он снял маску с умершего врага и подорвался вместе с трупом. — Зол Канкуро будет, потеряли людей мы его, — выпрямившись, сказал Абураме, но его напарника это волновало меньше всего, Сай на скорую руку что-то рисовал в своем свитке. Саншооу выпрыгивала из-под земли и атаковала конструкцию, движения марионетки были быстрыми и ловкими, противнику никак не удавалось нанести ей урон. Выждав удачный момент, кукловод собирался нанести сокрушительный удар, как с пауком начало что-то происходить. Последние две лапы сложились и тело упало на землю, поднимая пыль. По телодвижениям хозяина конструкции было понятно, что он не понимает в чем дело, а на кукловода нахлынули воспоминания. — Как хорошо, что в этот раз твои жуки обошли стороной мои марионетки, да, Шино? — Усмехнувшись, кукловод задрал голову и разглядел парней из Конохи, сидящих на большой птице.