Хроники кукловода

Раскаленный ветер летел навстречу, обдувая лицо жаром и заставляя мелкие песчинки впиваться в кожу и оставлять на ней отметины, но Канкуро не сбавил темп, не замешкался. Он бежал вперед, одержимый идеей противостоять огромной конструкции. Она — его личная боль. Идеал, к которому кукловод стремился, но даже близко не достал. Однако, другие мотивы также подталкивали его на новые свершения. Защита деревни и близких, всегда стояла на первом месте в списке приоритетов. Канкуро хотел это донести и до Кибы, но не успел, просто не успел. Да еще и поступил с ним в своей манере, грубо. Жалел в глубине души? Конечно. Повел бы иначе, если время повернуть вспять? Нет. Инузука должен сейчас отдалиться, уйти на второй план. Хотя, Канкуро не считал хорошей идеей оставлять друга рядом с могилой девочки, которая, пусть и в гендзюцу, но чуть их не убила. В ходе таких размышлений на кукловода снизошло озарение — кто-то сделал из трупа Эико марионетку. Прям, как Сасори. — «Вот это жесть», — подумал Канкуро, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Действительно, долговечное дитя — теперь он понимал истинное значение этого имени. Предположив, что марионетка существует не только в гендзюцу — Брат Казекаге поставил себе цель: обязательно её разыскать. Ветер усиливался, поднимая клубы пыли, а вдали виднелись тросы конструкции. Она была больше, чем в прошлый раз. Подходить ближе — смертельно опасно. Канкуро перебегает за высокий камень и раскрывает два свитка одновременно. АНБУ последовали его примеру и затаились, где только можно было. Да, их здесь было целый отряд, но никто не рвался без приказа в бой. Кукловод принялся анализировать происходящее на поле: Наруто, с головы до ног покрытый светло-оранжевой чакрой, атаковывал расенганами сам корпус, с воздуха Сай выпускал чернильных зверей, а Шино с Чоуджи стояли в стороне, ожидая подходящий момент. Возможно, Абураме уже и нанес удар, Канкуро усмехнулся, вспоминая их бой. Суновец не удивится, если парень уже припрятал жуков в шарнирах конструкции. Еще мгновение и все начинает идти не так, Узумаки отбрасывает в сторону, но он быстро встает на ноги. А вот Саю везет меньше: трос, похожий на длинное щупальце осьминога, пробивает насквозь птицу. Дождь из чернил накрывает металлическую громадину, сам парень летит вниз, благо чуть левее. Канкуро поднимает руку и концентрирует чакру на концах пальцев. Следующее щупальце намеревается пробить грудную клетку, когда остается несколько сантиметров до земли, но Саншоуо оказывается быстрее. Марионетка выпрыгивает из песков и прячет внутрь себя коноховца. Даже камень не помешал кукловоду разглядеть озадаченное лицо старика. Пока бывший ирьенин взглядом искал владельца саламандры, Наруто, воспользовавшись этим, снова бежал в атаку — теперь его цель не конструкция, а тот, кто на ней стоит.  — Канкуро-доно, нам пришло сообщение от северной границы. Еще чуть-чуть и противник пробьет оборону. Армия повстанцев держит курс на деревню. — Доложил один из АНБУ, прибежавший за камень, где уже стоял суновец. Тяжело было концентрироваться на поле боя и пытаться принять верное решение. Почему именно он? Где Темари с Гаарой? Пусть подскажут, что делать дальше. Хоть за спиной у Канкуро война, он не хотел брать ответственность за жизни других людей. Впрочем, кто его спрашивал — враг наступал на хвост, а отряд АНБУ ждал его приказа. Конструкция снова отбрасывала Наруто в сторону, больше нельзя было отсиживаться. Воздух пропитан кровью, чужой кровью, и из-за чего кругом шла голова. — Не допустить, — послышался тихий, но твердый голос. С каждым новым словом он набирал оборот, становился громче, внушительнее, — Я останусь с шиноби Конохи, а вы… Все вы, отправляйтесь к границе. Соберите остальных: джонинов, чунинов. Противник не должен оказаться в Суне. — Выслушав приказ от брата Казекаге, АНБУ бросились его исполнять, в то время, как сам Канкуро побежал к союзникам, разрывая своим телом пыльную завесу. Но он не знал, что главный враг уже в деревне, и даже встретился с её лидером. Киба все еще пребывал в легком непонимании происходящего. Он сидел на земле, возле могилы неизвестной девчонки, и не знал, куда себя деть. Канкуро сказал за ним не идти, а двое АНБУ не давали никаких указаний, стояли над душой и порядком бесили парня. От накатывающей безысходности Инузука спас приход Шикамару и Ино, во главе с Темари. Песчаная химе обратилась к Кибе, чтобы прояснить происходящее здесь. Он рассказал все: и про конструкцию, к которой побежал Канкуро, и про то, кому принадлежит могила. Темари и её жених уже во второй слышали историю про таинственную Эико. — Так ты уверен, что она была марионеткой, но не видел кто ею управлял? — Нара с задумчивым видом ходил вокруг Кибы и устраивал ему допрос. Куноичи знал, что Шикамару уже докопался до какой-то истины и ищет ей подтверждения. Удовлетворившись ответами товарища, гений Конохи обратился к Ино, — Можешь соединить меня с Канкуро? — Яманака пожала плечами, — Попытаюсь, но ничего не обещаю. Он может быть уже далеко или вовсе в бою. — Шикамару тоже это прекрасно понимал, но решил попробовать. Киба с Темари замерли в ожидании, когда их товарищи уселись в позу для медитации и отключили свое сознание от внешнего мира. — Нет, не получается, — вскочила с земли недовольная Ино.  — Доложите примерное местонахождение противника, — обратилась «принцесса» Песка к подчиненным из АНБУ. — Не так далеко, чтобы техника Ино не доходила, — услышав суновских шиноби, добавил Нара. Темари тяжело вздохнула, Киба видел на её лице беспокойство за брата. Да и сам Инузука за последние пару мгновений прокрутил все возможные сценария, с плохим для кукловода концом.  — Ладно, раз ответа от Канкуро нет, начнем выкапывать, чтобы узнать — сделали из девчонки марионетку или нет. Возможно, это будет ключом к происходящему в катакомбах, — все с удивлением уставились на Шикамару, а он лишь пожал плечами. Перерывать чью-то могилу не входило в планы шиноби. Темари подошла к парню и прошептала на ухо, — Ты пугаешь меня в последнее время — сперва морг, теперь могила, что дальше? — Нара усмехнулся на слова куноичи и накрыл своей ладонью её ладонь, — По итогу я оказываюсь прав. Доверься мне. — Проще сказать, чем сделать, но Шикамару еще ни разу не подводил Темари. Да и кто давал гарантию, что собрать недостающие детали пазла будет так просто. Шиноби и суновские АНБУ принялись копать под огромным камнем, как всегда, в этом вопросе самым инициативным был Акамару. Псу, видимо, за счастье перерыть весь песок. — Вибрация идет по земле, бой действительно недалеко, — покачала головой Темари. Инузука подошел к сестре Канкуро, в поисках какой-либо поддержки. Присутствие Темари вполне было для этого достаточно, ведь она напоминала парню о кукловоде. — Как думаешь, он… — Киба резко осекся и сжал пальцы в кулаки. Нельзя было думать о плохом, но он даже не знал, есть ли рядом с Канкуро кто-нибудь сейчас. Темари прикусила нижнюю губу, пряча взгляд бирюзовых глаз от коноховца. Любого другого куноичи бы задушила за одну такую мысль, но волнение Кибы прекрасно понимала и разделяла. Собравшись с силами, она положила ладонь на плечо парня и, посмотрев в глаза, тепло улыбнулась, — С ним все хорошо. Канкуро просто так не победишь. — Уголки губ Кибы приподнялись, обозначая на лице ответную улыбку. — Эу, народ, а здесь ничего нет, — послышался голос из ямы. Все тут же бросились посмотреть, что происходит внизу. — А ты не крышке гроба стоишь? — Темари недовольно скрестила руки на груди, смотря на Шикамару и Акамару, которые ходили в яме по деревянной поверхности. — Да нет, это всего лишь люк. Пока вы болтали, мы с Акамару успели спуститься еще ниже, — удивил присутствующих Нара. Песчаная химе от возмущения развела руками, набирая воздух в легкие, чтобы обрушить свой гнев на несчастного Нара. — Шикамару, что будет делать дальше? — Киба был недоволен не меньше, что его пес пошел неизвестно куда, но друга надо было спасать, пока Темари его не закопала в той самой яме. — Ты и Темари спускаетесь ко мне, Ино остается с АНБУ наверху и попытается с нами связаться, если мы не объявимся через пятнадцать минут. — Куноичи Конохи кивнула головой, соглашаясь со своим боевым товарищем. Ребятам ничего не оставалось, как спуститься вниз. Шикамару открыл люк, и вся команда пропала из поля зрения АНБУ. Они передвигались по небольшому коридору, Кибе даже напомнило это катакомбы под старым районом, но совсем скоро ребята наткнулись на стену. — Это тупик? — Взволнованно поинтересовалась Темари. Шикамару же, ничего не сказав, достал из подсумка свою зажигалку и стал изучать препятствие, как вдруг ему под ноги бросился Акамару. — Смотрите, здесь есть еще люк! — Инузука бросился к деревянной крышке, что нашел его пес. — Мне что-то не нравится идея спускаться на уровень ниже, — прямо высказала куноичи свое недовольство. Нара на это усмехнулся, — С каких пор ты стала такой трусишкой? — А Шикамару знал, на какие рычаги давить. Темари чуть не растолкала парней, дабы пройти первой и доказать Нара, что она не та, кем он её назвал. Шиноби оказываются в небольшой комнате, залитой тусклым фиолетовым света. С первого раза не разберешь, откуда он исходит, где светильник или лампа. Первое, что бросилось Кибе на глаза — огромная механическая конструкция, только теперь не по образу паука, а человека без головы. В груди красовалась огромная дыра, но недостающую деталь быстро нашли Темари с Шикамару. Это было большое сердце, оно билось и именно от него исходил фиолетовый свет. — Ч…что это такое? — удивленный находкой друзей, Инузука подошел к стеклу, за которым работал орган. — Я не знаю, — даже гений Конохи не мог ответить на этот вопрос. Однако, интуиция ему подсказывала, что стекло лучше не трогать, да и вообще, бежать отсюда без оглядки. — Темари, среди тех двух АНБУ наверху, есть сенсор? — Утвердительный кивок головы куноичи, немного успокоил Шикамару, он дал команду своим товарищам выбираться из ямы. — «Киба-кун, помоги», — остановил коноховца знакомый голос, когда он был на полпути к выходу из помещения. Инузука не хотел поворачиваться, но неведомая сила заставила это сделать. Он увидел перед собой заплаканную и испуганную девчушку лет тринадцати. — Эико, — еле шевеля губами произнес её имя Киба. Она была настоящей, естественной, не той марионеткой, что предстала ранее. Однако, парню с трудом верилось, что это не иллюзия. Пальцы хаотично складывали печати, пытаясь развеять гендзюцу. — Нет! — Девчонка накрыла своими миниатюрными ладонями руки коноховца, — Шиноби делали со мной плохие вещи, из-за чего я застряла здесь. Но я вижу, что ты не такой. Помоги мне выбраться, — в глазах Эико застыла надежда, а внутри Кибы все сжалось — стало жалко девочку, но он не знал, чем может ей помочь, да и какие у этого действия могут быть последствия. — Инузука, ну ты где? Я же сказал, что мы все поднимаемся наверх, — посыпались возмущения от Шикамару. Эико нехотя отпустила руки парня, давая возможность уйти. Она верила, точнее, знала, что он еще вернется.