Красное на чёрном, или мост в Терабитию

      Значок старосты принесла сова вместе с экзаменационными отметками и списком необходимого к школе. Она прилетала как раз в то время, когда Лили была одна, поэтому порадоваться новому назначению тогда не вышло. Да и позже не вышло тоже - свалившиеся на неё обязанности не давали в полной мере насладиться встречей с друзьями и сладко-тревожным предвкушением при виде алого пыхтящего паровоза.       Пробежаться по вагонным коридорам, убедиться, что всем хватило места и никто из малышей не мнется под дверями купе, разнять две зарождающиеся ссоры - обе между первогодками (не нужно было быть пророчицей, чтобы предположить, куда распределятся все участники с обеих конфликтующих сторон), пригрозить снятием баллов расшалившимся барсукам-второкурсникам…       Хорошо, Ремус составлял ей компанию, тоже блистая новеньким значком - его присутствие придавало уверенности и не давало чувствовать себя самозванкой, своевольно захапавшей ненужной и нежеланной власти.       Справившись с делами, Лили проигнорировала купе старост и сбежала туда, где её ждали Северус и тоже по-тихому улизнувший от своих Рег.       - Иди, я тебя прикрою - как-нибудь замну твое отсутствие, - понимающе прикрыл глаза наспех введённый в курс дела Люпин. - Надеюсь, меня одного хватит, чтобы представлять Рейвенкло, если вдруг будут говорить о делах. Хотя, подозреваю, все будут просто знакомиться и лопать конфеты…       - Тогда ты точно справишься, - благодарно улыбнулась Лили, пожимая ему руку. - Спасибо!       От отсутствия конфет не страдали и там, куда она прибежала. Причём, есть их было особо некому: малоежка-Сев и вышколенный Регулус едва одолели по паре штук. Пришлось спасать положение по мере сил, одновременно стараясь участвовать в беседе.       Регулус, озадаченный письмом на следующий же день после ночных откровений, весь остаток каникул снова проторчал в домашней библиотеке, по крупицам собирая всё, что возможно, о жутком колдовстве, душераздирающем в прямом смысле слова. Самого хоркруксоизготовительного заклятия он, впрочем, тоже не нашёл - даже в библиотеке Блэков. А может, книга, содержащая его, просто не показалась ему на глаза и не далась в руки - как несовершеннолетнему или не обладающему статусом Наследника.       Последнее, к слову, вполне возможно, могло претерпеть изменения в самом ближайшем будущем, так как действующий наследничек за лето не раз и не два получил угрозу от Вальбурги быть отстраненным от права первородства, под конец июля снова сбежав - сначала к дяде, а потом к Поттерам. Никакой радости по этому поводу Рег не испытывал, сочувствуя и даже в чём-то завидуя брату: тому не приходилось корчить из себя примерного чистокровного сноба, выслушивать постоянные застольные спичи отца о превосходстве древних родов и грядущем новом миропорядке и дрожать в ожидании представления Лорду.       Отсутствие непосредственно заклинания «ложу» огорчило не сильно: подаваться в ряды бессмертных они не собирались, а для противодействия одному подавшемуся вполне хватало сведений, Регом добытых.       Оказалось, что история создания подобных вещей простирается в глубокую древность, уходя корнями в Древнюю Грецию - за много столетий до Основателей.       - Тот, первый, Герпий Злостный - кстати, вот он, - помахал карточкой от шоколадной лягушки Регулус, - изобрёл хоркрукс ещё во времена Платона. Правда, как он тогда назывался, история умалчивает, потому что само слово появилось гораздо позже. И, как водится, этимология его туманна и запутана. Кто-то возводит его к латинским корням, кто-то к Древнейшему магу Гору, сыну Осириса Египетского, французские чернокнижники тянут одеяло на себя, утверждая, что слово это образовалось от слияния двух слов на их языке: «хранить» и «сущность»…       - Это похоже на правду! - вставил Северус.       - Да, по смыслу, но, поскольку само явление очень древнее, больше верится в египетскую или латинскую версию. Хотя сам Лорд наверняка предпочел бы французскую.       - С чего бы это?       - Ну как? - удивился Рег. - Он явно тяготеет к тамошним традициям. Он и имя себе выбрал на этом языке - «Беглец от смерти»!       - Хм… не знал, - принял на заметку Северус. - Во французском я не силён. Хотя корень «mort», разумеется, уловил. Ишь как он её боится, раз не только цацку состряпал, а ещё и имя соответствующее взял!       - Как бы там ни было, а Герпий считается первопроходцем на этом поприще, - вернулся к своему рассказу Рег. - Не исключено, что и до него были в древности умельцы, но только ему пришло в голову подробно описать создание хоркрукса, именовавшегося у него просто Страж. Равно как и способ его разрушения.       - А вот с этого места поподробнее! - оживился Сев, приготовившись на всякий случай записывать в подаренную Лили книгу.       - Боюсь, я тебя разочарую, - вздохнул Регулус. - Для этого - если вдруг ему понадобилось бы уничтожить созданный хоркрукс - он вывел василиска, тоже, как пишут, первого в истории. Его яд разрушает заключённый в предмете фрагмент души.       - Ну, василиск у нас на крайний случай есть, - покосился на подругу Сев, вспомнив её сон про Тайную комнату.       - Считай, что нет, - возразила та. - Никто из нас - да и в целой школе, если на то пошло, не обладает способностью к парселтангу, чтобы открыть потайную дверь. Это не считая того, что её ещё нужно найти.       - С этим можно было бы что-нибудь придумать… - задумчиво протянул Сев и сам себя оборвал. - Так, ладно, отложим пока василиска на чёрный день. А других вариантов убиения хоркруксов ты не нашёл?       - Нашёл, но, думаю, услышав о них, ты решишь, что проще добыть василиска, - сокрушенно ответил Рег. - Достаточно силён для этого яд многоглавых змеев, подобных тому, что у индусов именовался Калией, а у славян Горынычем, но эти твари вымерли давным-давно, уже в эпоху Мерлина считаясь легендарными. Ну и заклинание Адского огня - он способен выжечь дотла всё: и артефакт-вместилище, и помещенную внутрь душу.       - А с ним-то что не так?! - воскликнул Северус, ставя напротив этого пункта жирный восклицательный знак.       - Это же неуправляемая стихия, недаром она зовётся Адским огнем, огнем Демонов! Мало кто из рискнувших им воспользоваться оставался в живых - он не разбирает, что жечь, и, раз вызванный, не погаснет, пока останется хоть что-то, что может гореть. А поскольку горят от него даже камни, то… Вряд ли перспектива вселенского пожара для Британии лучше владычества Тёмного Лорда!       - Впечатляет. И всё же, тут есть, над чем подумать, - бровь Сева взметнулась вверх. - С огнём у меня всегда складывались более чем товарищеские отношения. Во всяком случае, более товарищеские, чем с василисками и прочими ядовитыми гадами, это уж точно.       - Гореть ведь что-то может только на воздухе, - включилась и Лили, вспоминая свою магловскую школьную программу. - А без кислорода любой самый буйный огонь зачахнет, даже будь в его распоряжении всё дерево и вся бумага мира. Если создать вокруг хоркрукса непроницаемую сферу, то огонь, будь он сколько угодно адским, выжжет весь имеющийся в ней кислород вместе с помещенным туда предметом и угаснет сам собой!.. - она осеклась и поглядела на Сева, наблюдающего за ней с неподдельным удовольствием. - Ты же о чём-то таком подумал, да?       - Даже если бы я об этом не подумал, у меня есть ты, - умилённо глядя на неё, ответил Северус. И тут же переключился на серьезный тон. - В общем, дело за малым: найти и освоить заклинание Адского огня, не спалить при этом Хогвартс, поэкспериментировать с герметичной сферой, аналогичной нашим Щитам, а потом выжечь к херам эту дрянь, предварительно отыскав на тысячелетней свалке второй хоркрукс…       - Второй?! - чуть не подскочил на сиденье Регулус. - Как - второй?!

***

      - Но это невозможно! - стенал Регулус после того, как Лили закончила рассказ о своих предположениях по поводу Выручайки. - Все, о ком я прочитал, создавали только по одному хоркруксу - и это требовало невероятного напряжения сил! И Герпий, и Влад Цепеш, и чешский некромант Меднобородый! И даже с одним расщеплением души они все через какое-то время приобретали славу безумцев и одержимых!       - Да и Саурон, если уж продолжать сравнивать всё это с книжной историей, тоже, - ответила Лили. - А чем же являлось для него Кольцо Всевластья, если не хоркруксом! Помнишь, в эпопее говорилось, что он вложил в свое Кольцо очень большую часть своих сил, самого себя - и сделать второе он, скорее всего, просто бы не смог. Ну и психически здоровым его тоже не назовёшь, факт. Но, видимо, Тому Реддлу этого показалось мало, и он закрепил успех ещё одним дублем - так сказать, про запас.       - Ты уверена? Может быть, тебе почудилось? Или там спрятано что-то другое, вовсе не связанное с Лордом и хоркруксами? Потому что, если это правда, то… То я и думать не хочу, что он с собой сотворил! Один-то раскол души приводит к необратимым последствиям! Все эти древние маги, о которых я говорил, плохо кончили - несмотря на кажущееся бессмертие. Страшно представить, что с ним творится после двух раз!       - Уверена, - кивнула Лили. - Ну, практически. Эти ощущения спутать с чем-то другим очень сложно. Это почти наверняка второй хоркрукс, дневник.       - Какой необъятной души человек этот Том Марволо, что её хватило дважды разорваться пополам и ещё что-то осталось! - иронически хмыкнул Сев, откидываясь на спинку сиденья и приобнимая взволнованную Лили за плечи успокаивающим жестом. - Человечище просто!       Регулус нервно рассмеялся, но было видно, что ему не по себе.       - Ладно, это всё лирика, а делать-то что будем? - решил подвести итоги «производственного совещания» Сев.       - Сейчас мне нужно идти на обход - мы уже подъезжаем, надо проследить за малышами, чтоб никто не потерялся и не отстал, - сказала Лили, с сожалением поднимаясь - рука Сева так уютно лежала у неё на лопатке, будто там ей и определено место от сотворения мира. - Потом распределение, пир, потом - развести новичков по спальням… Давай в полночь подойдём к Выручайке и встретимся там с Регом?       - Сможешь? - кинул взгляд на приятеля Северус.       - Обижаешь, - дернул подбородком тот - пропустить такое событие он не мог.       - Ну вот, а теперь, когда мы условились начать новый учебный год с вопиющего нарушения школьного распорядка, да ещё и подбили на это младшего по возрасту, иди - исполняй свой долг, неси торжество права и справедливости в массы, - напутствовал подругу Северус. - Постой! - внезапно окликнул он её, уже взявшуюся за ручку на двери купе. - Чуть не забыл кое-что…       Он поднялся следом, легонько притянул её к себе и прикоснулся губами к её губам. Затем смущенная Лили, заалев щеками, таки выскочила в коридор, смущенный Регулус спешно взялся за шоколадную лягушку, не зная, куда девать глаза и руки, а чрезвычайно довольный Сев плюхнулся обратно на сиденье и с мечтательным видом уставился в окно.       Алый паровоз постепенно замедлял ход, в отдалении показались приветливые огоньки Хогсмида.