Тёмное ночное небо было усеяно мириадами мерцающих точек. Полная Луна проливала тусклый свет на землю, освещая небольшую полянку среди леса, состоявшего из мёртвых и давно погибших деревьев.
Парень с чёрными волосами и в чёрном плаще с красными облаками смотрел куда-то перед собой. Не сомненно, это был Учиха Итачи — убийца собственного клана и нукенин из Деревни Листа. Он резко обернулся, услышав позади себя странный шум. Позади него, стоял человек в оранжевой спиральной маске. Итачи мгновенно активировал шаринган, увидев невесть откуда появившегося Обито.
— Я пришёл сюда не сражаться, Учиха Итачи, — попытался разрядить атмосферу одноглазый Учиха. — Я пришёл сюда ради того, чтобы кое-что узнать…
— Помниться мне, ты обещал убить меня при следующей нашей встрече. Ещё тогда, в Танзаку, — Итачи продолжал смотреть на Обито, в случае чего готовясь сразиться с человеком в маске.
— Это было лишь до тех пор, пока я не знал о том, что действительно предрешило исход твоего деяния, Итачи. Скажи мне: ты действительно не видел иной альтернативы, кроме как уничтожить свой клан в угоду руководству Конохи? — Обито сложил руки на груди, дожидаясь ответа Итачи.
— Откуда… откуда ты знаешь это? — Итачи был поражён тому, что этот загадочный человек узнал то, что хранилось за семью печатями. Правду о резне знали лишь единицы.
— Это не так важно, как-то, что я хочу узнать, — спокойно рассудил Обито. — Действительно ли у тебя не было иных альтернатив?
— Я не стану себя оправдывать перед тобой, Саске или Киёми. Я уничтожил собственный клан и семью ради деревни. Но единственное, на что я тогда надеялся — это то, что Третий будет заботиться о моём брате и о моей сестре, — с грустью в голосе вздохнул гений клана Учиха. — После нападения Кьюби, многие стали утверждать, что видели в глазах лиса шаринган, из-за чего обвинили именно мой клан. Как я и говорил, отец был против переворота, но остальные члены клана надавили на него и он согласился. Тогда, согласились практически все, кроме меня и Шисуи. Я… я тогда рассказал старейшинам и Хокаге о том, что назревает гражданская война. — Итачи остановился и на мгновение задумавшись, продолжил свой рассказ. — Старейшины сказали, что если клан не образумится, они примут радикальные меры. Шисуи, у которого был мангекё, хотел использовать гендзюцу, которое мог использовать лишь он один — Котоамацуками. И Шисуи хотел решить всё с помощью него. Он обманом смог выманить Шисуи на окраину Конохи, где атаковал его вместе с АНБУ Корня — своего личного подразделения АНБУ. Ему удалось отнять у Шисуи один глаз, но Шисуи всё же смог сбежать оттуда. Найдя меня, он привёл меня к реке Нака. Там он отдал мне свой глаз… и покончил с собой… Тогда, старейшины выдвинули мне ультиматум: либо я сам уничтожаю свой клан, либо АНБУ сделают это за меня. В ответ на это, я выдвинул свой ультиматум: я уничтожаю весь свой клан, но оставляю в живых Саске и Киёми. Они… они приняли эти условия. И как ты понял, мне пришлось уничтожить весь клан…
Обито молча стоял на месте, обдумывая слова Итачи. Пусть он уже и не испытывал ненависти к Итачи, узнав правду о нём от Фугаку, но неприятный осадок на душе остался. Но кроме этого… теперь Обито понимал, что косвенно, но он был виноват в этом, пускай даже не знал этого до последних дней.
— Каковы твои следующие действия? Ты собираешься мстить Конохе? — вопросил Итачи, внимательно посмотрев на Обито. Однако, ответа так и не последовало. — Если ты решишь мстить деревне, то я буду вынужден остановить тебя здесь и сейчас… — в руке Учихи появился кунай.
— Опусти кунай. Нужды сражаться нам нет, я не стану мстить Листу…
— Интересно, и почему же?
— Почему, спрашиваешь? — хмыкнул Обито. — Есть ли смысл мстить деревне, которую ты защищаешь из тени? Мой учитель, друзья, в конце концов, мой ученик — все из Конохи. И защищая Лист, я исполняю последнюю волю учителя.
— Тогда… кто ты такой? И почему у тебя шаринган? Почему Мадара так боится тебя? — это имя заставило Обито невольно вздрогнуть.
— М-Мадара? Но это невозможно, когда я в последний раз видел его, он был глубоким стариком, — проронил Обито, с широко раскрытым от шока глазом.
— Что значит видел? — недоумевал другой Учиха. — Ты так стар, что знал его когда-то?
— Что ж… я проговорился, поэтому, я не вижу смысла таить от тебя моё настоящее имя… — Обито снял маску, и Итачи увидел мужчину средних лет с одним глазом и шрамами на правой стороне лица. — Моё настоящее имя — Учиха…
— Обито, я прав? — Итачи не дал закончить предложение своему собеседнику.
— Твоя сообразительность впечатляет, — усмехнулся Обито. — Впрочем, мне следует рассказать всё как есть. А если быть точнее, показать всё как было. Посмотри мне в глаз, Итачи…
Итачи деактивировал шаринган и взглянул в красный огонёк, что разрезал тьму. Взор старшего брата Саске и Киёми заволок мрак. Когда же она отступила, Учиха увидел какую-то пещеру. Посреди этой пещеры стояла кровать, на которой лежал мальчишка. На вид ему можно было дать примерно двенадцать-тринадцать лет. Правая половина его тела была вся перемотана бинтами, а рука и вовсе отсутствовала. Рядом с кроватью на стуле сидел старик. Чёлка закрывала правый глаз, но в левом глазу, Итачи разглядел шаринган.
— Кто ты такой? — маленький Обито со страхом смотрел на своего спасителя.
— Кто я такой? — этот загадочный старец снисходительно ухмыльнулся вопросу юного Учихи. — Я — призрак клана Учиха. Имя мне — Учиха Мадара.
— Врёшь! — Обито отрицательно покачал головой. — Учиха Мадара уже много лет как мёртв! Его убил Первый Хокаге в бою, что произошёл в Долине Завершения!
— Ты можешь мне не верить, Учиха Обито, но я действительно тот, кто дал Конохе имя, — Мадара посмотрел куда-то в темноту, после чего снова повернулся к Обито. — Малец, я спас твою жизнь и мне бы хотелось, чтобы ты помог мне осуществить благородную идею…
— И что же именно? — в единственном глазу Обито загорелся интерес.
— Исправить этот мир.
— Чё? Исправить мир? Старик, это же бред, — юный Учиха фыркнул на слова Мадары.
— Посмотри вокруг, Обито. Очнись и взгляни на эту гнилую реальность. Шиноби постоянно проливают кровь друг друга в слепом стремлении достичь наживы. Реки крови льются, реки крови невинных детей. Люди губят друг друга из-за царящей в мире ненависти. И единственный способ исправить этот мир — создать мощнейшее гендзюцу, что погрузит всех людей в сон, где сбудутся их самые сокровенные желания… Вечное Цукуёми — гендзюцу, которое исправит мир.
— Чушь несусветная…
Гендзюцу поменялось. Теперь Итачи видел маленького Обито, что прижимал к себе мёртвое тело возлюбленной, роняя на её лицо слёзы.
— Теперь я понял… я в аду… — проронил маленький Учиха, устремив глаза к небу.
Снова тьма, и гений клана Учиха видит ту же самую пещеру, что была в первой иллюзии Обито.
— Ты принимаешь мои идеи? — Мадара с холодным видом смотрел на разбитого от потери Обито.
Юный Учиха не знал что ему ответить. Он потерял всё самое ценное, что у него было. И теперь, уже ничто не мешало ему приступить к исполнению идей Мадары. А с другой стороны, как бы Рин отнеслась к этому? Она бы одобрила то, что ему в будущем придётся убивать ни в чём не повинных джинчурики? Убивать множество других невинных людей. Разве можно побороть кровопролитие, проливая кровь?
— Нет… — Обито смотрел себе под ноги, размышляя над тем, что сказать дальше. — Я не стану помогать тебе. Я сам исправлю этот мир, но не такими радикальными методами. Спасибо за то, что спас меня, но я не буду лить реки крови ради лживой иллюзии… — Обито развернулся и зашагал на выход из пещеры.
— Зецу, «План Б», — Обито краем уха услышал эти слова, но не придал этому значения.
Тьма отступила и Итачи снова оказался в реальном мире. Обито смотрел на него выжидающим взглядом, сам же Итачи стёр пот со лба, тяжело дыша. Учиха неожиданно схватился рукой за рот и откашлял большой сгусток крови.
— Проклятье, у меня совсем мало времени… — выругался Итачи, стирая кровь с ладоней. — Так значит, ты всё это время был жив и ты знал о планах Мадары? — смахнув остатки крови с губ, Итачи посмотрел в сторону собеседника.
— Да, и я думал, что эти идеи умрут вместе с ним, но оказалось… это не так. Либо тот человек, что дёргает за ниточки всеми членами Акацуки, и есть настоящий Мадара, либо это его преемник, что называет себя так, дабы устрашить людей. Ибо даже сейчас, имя Учихи Мадары навевает страх на все страны без исключения. Эти планы несут угрозу всем и вся, а я единственный, кто знает его истинную цель. Именно поэтому, он и страшится меня. Страшится того, что я поведаю всем об его истинных намерениях.
— Значит, Биджу нужны Мадаре для того, чтобы создать иллюзию… — Итачи задумчиво посмотрел на Луну. — Но как он собирается сделать это? И каким образом сила Хвостатых способна сотворить это?
— Ты когда-нибудь слышал легенду о Мудреце Шести Путей? — поинтересовался Обито, смотря в глаза собеседнику.
— Это как-то связано с ним? — хмыкнул второй Учиха.
— На прямую. Много лет тому назад, Мудрец Шести Путей заточил в своём теле Десятихвостого демона, таким образом, он спас весь мир. Но не за долго до смерти, Рикудо разделил чакру Джуби на девять частей. И эти девять частей — Хвостатые. Мадара хотел начать охоту на джинчурики и запечатать всех Биджу в Статую Гедо — оболочку Десятихвостого. Запечатав их, начиная с Однохвостого, и заканчивая Девятихвостым. Когда же демон будет воскрешён, с помощью него можно призвать Божественное древо. На этом дереве расцветёт плод. И когда свет Луны отразится от него, Вечное Цукуёми воссияет над этим миром, — Учиха также устремил свой взор на небесное тело.
Воцарилась гнетущая тишина между двумя Учихами, которую, впрочем, прервал сиплый кашель Итачи. Обито сразу повернулся к нему, и лишь сейчас обратил внимание на кровь на руках парня.
— Ты… болен, Итачи?
— Да… — мрачно проронил Итачи. — Мне осталось совсем не долго, скоро смерть заберёт меня.
— Тогда не лучше ли было бы открыть всю правду Киёми и Саске? — Обито подошёл поближе к Итачи, сочувствующе смотря на него.
— Нет, я не хочу, чтобы они знали об этом… — Итачи снова сплюнул сгусток крови. Бывший АНБУ засунул руку в карман и, спустя секунду, достал баночку с таблетками. — Я только и держусь на этих таблетках. Не будь их у меня, я бы умер намного раньше… — Учиха махом проглотил лекарство. — Вот что, я прошу тебя не говорить правду Саске и Киёми. Я не хочу, чтобы они возненавидели Коноху. Но если такое случится… у меня есть один выход — применить на ком-то из них Котоамацуками. Скорее всего, это будет Саске. Я хочу поведать ему о Вечном мангекё. И когда он пересадит их, и решит отомстить Конохе — гендзюцу начнёт работать…
— Хорошо, последняя воля — священна. Но… сам бы ты не смог уничтожить весь наш клан. Тебе помогали? — Обито уселся на небольшом пеньке, ожидая ответа Итачи. — Это были АНБУ или кто-то другой?
— Мадара… — лаконично обрезал Итачи. — В тот день, он помог мне совершить это…
— Ублюдок… — Обито сжал кулаки до побеления, услышав о деяниях Мадары. — Когда я отыщу его, он за всё ответит…
— В этом нет нужды, — в глазах Итачи вновь вспыхнул шаринган. — Так или иначе, но Саске придёт за мной. И тогда, я собираюсь отдать ему свою силу. С помощью неё, он сможет убить Мадару. Эта техника, от которой он не найдёт спасения. Чёрное пламя Аматерасу.
— Никогда не слышал об этой технике, но я надеюсь, что твоя задумка сработает… — сэнсэй Наруто начал медленно надевать маску на лицо. — Было приятно пообщаться с тобой, Итачи, — Обито уже хотел снова применить Камуи, но голос Итачи не дал ему сделать этого:
— Погоди, есть важные сведения для тебя.
— И какие же?
— Двое членов Акацуки, Какузу и Хидан сейчас находятся на территории Страны Огня. Скорее всего, Пейн послал их за Наруто, но эта информация не проверена.
— Пусть только попробуют сунуться к нему — и я отправлю их на тот свет, — холодным и надменным тоном изрёк Обито.
— Не всё так однозначно, Обито… Дело в том, что каждого из этих двух можно назвать в какой-то степени «бессмертными».
— Бессмертными? — переспросил мужчина, повернувшись лицом к Итачи. — Что это значит? Расскажи мне о том, что тебе известно об их способностях…
— Это много времени не займёт…
*******
Тем временем, Наруто искал Какаши по всей деревне, чтобы упросить его помочь разработать собственную технику. Дома его не было, в резиденции тоже, поэтому, оставалось только одно место — магазин книг с взрослым содержанием. Подходя к нему, Наруто заметил уже знакомую пепельную макушку.
— Ага, вот вы где… а я вас по всей деревне искал, — Узумаки подошёл к джонину, что глазами бегал по книжным полкам. — Ищете очередную книжку моего крёстного?
— Наруто, ты что-то хотел? — Хатаке продолжил смотреть на книги, не поворачиваясь к Узумаки.
— Ну понимаете… мой отец создал технику, вот и я решил последовать его примеру. Я тоже хочу иметь что-то своё собственное, индивидуальное. Что-то такое, что буду знать лишь я, — выговорился джинчурики, подойдя к Какаши вплотную.
— На миссии я в последнее время не хожу, так что, приходи завтра на седьмой полигон. Там и подумаем над тем, что тебе следует разработать, — Хатаке продолжал изучать прилавок, стремясь найти что-то новое. Наруто же, ненароком уронил взгляд на прилавок и также начал рассматривать его.
— Я бы посоветовал вам эту книжку, — Узумаки пальцем указал на книжку в самом углу прилавка.
— Чего?! — Какаши опешил от такого. — Ты… ты читаешь такие книги?
— Ну… было пару раз. Мне просто было интересно: почему вы и крёстный такие извращенцы, вот и всё… — джинчурики нервно хихикнул, стирая пот со лба. — Только вы моему сэнсэю не говорите, а то он когда меня спалил с такой книжкой, подзатыльник отвесил…
— Хорошо, пусть это будет нашим маленьким секретом, — на лице Какаши появилась лёгкая усмешка. — И да: не говори на людях о том, что я люблю такие книги, хорошо?
— Хорошо…
— Ах ты извращенец… — Наруто вздрогнул, услышав за своей спиной гневный голос, принадлежавший девушке. Судорожно повернув голову, он увидел разгорячённую Ино. Девушка сжимала в руке цветок. От злости, она чутка пережала его, и ствол растения переломился надвое. А прожигающий взгляд не предвещал ничего хорошего для Наруто.
— Ино, ты всё не так поняла… — Наруто начал медленно отходить от прилавка, улыбаясь немного придурковатой улыбкой.
— Ври больше, извращенец! — Яманака запустила в Узумаки сломанный цветок. Наруто успешно увернулся и тут же принялся убегать по улице от разозлённой девушки. — Погоди, вот догоню я тебя и все кости пересчитаю!
— Ино, ты действительно не так всё поняла! — Наруто на ходу перескочил через высокий деревянный забор. — Оторвался? — парень упёрся руками в колени, решив немного передохнуть. — Надо срочно идти домой, и потом пару дней не показываться ей на глаза.
— Нифига подобного! — забор разлетелся на щепки, и в освободившемся пространстве стояла Ино, сжавшая кулаки и готовая накостылять Наруто. — Отсюда… ты точно никуда не уйдёшь… — холодный голос Ино заставил Наруто вздрогнуть, в то время как Яманака медленно подходила к нему, зловеще разминая кулаки.
Наруто начал судорожно осматриваться по сторонам, стараясь найти выход из сложившейся ситуации. Но посмотрев по сторонам, Узумаки только сейчас осознал, в какую задницу он угодил. Ну точнее не задницу, а в тупик. С трёх сторон были отвесные стены домов, а с четвёртой на него надвигалась буря в виде разгневанной Ино.
— Ты месяц будешь лежать в больнице! — Ино резко сорвалась с места и за мгновение преодолела расстояние до Наруто. Узумаки машинально начал выставлять блоки, защищаясь от ударов девушки. — Я тебя так поколочу, что никто не узнает!
— Ино… просто… выслушай меня, — сказал Наруто, отражая очередной удар.
— Только после того, как я вправлю тебе мозги, извращуга!
Узумаки увернулся в право от прямого удара в лицо. Наруто схватил девушку за руку и резко развернул её спиной к стене. Второй рукой, он взял девушку за талию и придвинулся ближе.
— А ну отпусти меня! — Ино начала вырываться, но все её потуги были безуспешны. В ответ на это, Наруто неожиданно выпятил вперёд губы и их с Ино уста слились в поцелуе. Девушка закрыла глаза и перестала вырываться. Длилось это несколько секунд, прежде чем Ино наконец бросила попытки вырваться из хватки Наруто.
Узумаки отпустил Ино и немного отошёл от неё. Сама Ино стояла на месте, не открывая глаза.
— Ино, всё в порядке? — настороженно полюбопытствовал Наруто и на всякий случай отошёл назад.
— Ох Наруто… — девушка открыла глаза, а на её лице появилась лёгкая улыбка. — Ты хоть извращенец и дурачок, но стоит признать, дурачок обаятельный…
— Значит, ты не будешь за мной гнаться? — в таком же ключе говорил юный Узумаки.
— На первый раз прощу, — вздохнула Ино. — Ладно, давай уже идти отсюда…
*******
Был уже вечер. Закатное светила проливало на землю свои последние лучи, уступая свои права надвигающейся ночи. Постепенно, людей на улице становилось всё меньше и меньше. В окнах домов загорался свет, как и на фонарях, освещавших улицы вечерней Конохи.
В доме Четвёртого Хокаге во всех окнах горел свет. Можно было подумать, что там сейчас полно народу, но это было не так. Там находилось всего три человека: нынешний хозяин этого дома, а также сын Четвёртого — Наруто, его девушка — Ино и сестра Наруто по клану — Эми. Подростки весело обсуждали всё, что с ними произошло за этот день за чашечкой горячего шоколада.
— Ты серьёзно была готова побить моего брата из-за того, что услышала на улице? — Эми невольно улыбнулась рассказу Ино. — Я никак не могу свыкнуться с тем, что здесь все такие странные… — с доброй улыбкой проговорила Узумаки, отпивая немного шоколада из чашки.
— Это ты мою подругу Сакуру не знаешь, вот она-то действительно странная, — усмехнулась Ино, отпивая немного шоколада из кружки. — А ты, мой дорогой извращенец, больше не вздумай читать такие книжки, понял? — Яманака невинно улыбнулась своему парню, при этом сжимая пальцы до побеления.
— Да не извращенец я! — начал протестовать Наруто. — Я же тебе говорил, мне просто было интересно, почему Какаши-сэнсэй и мой крёстный так любят эту фигню!
— Ты врёшь мне! — резко ответила Ино.
— Да не вру я!
— Честно, вы выглядите странно… — Эми переводила взгляд то на брата, то на его девушку. — Я начинаю понимать, что мне лучше ни с кем не заводить отношений… — губы девушки расплылись в хитрой ухмылке, она отпила немного шоколада из чашки, сталкиваясь взглядами с братом.
— Да ну? А как же Неджи? — Наруто хитро прищурился, но на лице Эми и мускул не дрогнул.
— Неджи — это вообще кто? — аловолосая куноичи даже не вспомнила о том Хьюге, который так пристально постоянно смотрел на неё.
Наруто раздумывал над ответом, но неожиданно, его размышления прервал стук в дверь.
— Я открою! — Ино резко вскочила с места и подбежав к двери, открыла её. — Шикамару, что-то случилось? Ты выглядишь… поникшим? — за дверью стоял её напарник по команде. Судя по его внешнему виду, он был сильно уставшим, а под глазами была красная кайма. — Что случилось? Ты плакал?
— Асума-сэнсэй… он… погиб… — мрачным тоном произнёс Нара, потупив глаза в пол и не в силах смотреть обомлевшей от такой новости Ино в глаза…
