«The world slowly decays
Destruction fills my eyes
Harboring the image
Of a spiraling demise
Burning winds release their fury
Simulating judge and jury
Drifting flurries of pain.»
Из песни «Skeletons Of Society» группы Slayer
Мерно постукивая от скуки пальцами по стене, Наруто облокотился о неё, смотря в противоположную стену. Вдоль обеих стен стояли телохранители собравшихся Каге, ожидая, пока те примут важное решение. В помещении царила полная тишина, смешавшаяся с гулом гудящей лампы и тихими вздохами собравшихся здесь шиноби.
— Чего они так долго? — раздражённо спросил в пустоту Канкуро, который вместе с Темари, расположился рядом с двоицей джинчурики, сопровождавших Хирузена. — Делов-то на пару минут…
— Ей-богу, Канкуро, хватит нудить, — Темари от раздражения потёрла переносицу, удерживаясь от желания отвесить младшему брату подзатыльник, чтобы не вёл себя как ребёнок в присутствии стольких людей.
— Стоит вопрос о борьбе с Мадарой и Акацуки. Это, по-твоему, «дела на пару минут»? — Наруто внезапно прервал своё безмолвие и повернувшись в сторону телохранителей Казекаге, продолжил свои рассуждения вслух. — У этого ублюдка в маске в руках сосредоточена огромная сила, глупо отрицать этот факт. Семь Биджу, обширная агентурная сеть шпионов и мощное додзюцу… Тем более, ты слышал о том, что он говорил. Война назревает…
— Встаёт ведь вопрос о нас… — Эми с волнением посмотрела на старшего брата, понимая, что их жизни — это приоритетная цель Мадары. — Хвостатые по-прежнему нужны ему… Ради этого… он пойдёт на всё…
— Я пока не стану что-либо говорить на этот счёт, данных мало, — равнодушно пожав плечами, хмыкнул Наруто.
«Он изменился… от того улыбчивого парня словно и следа не осталось. Что же с ним произошло?..» — Темари с некой опаской косилась в сторону джинчурики Кьюби, который по-прежнему стоял опираясь о стену и сложив руки на груди. Казалось, будто вся эта накалённая до предела атмосфера на него никак не действовала. Ему было просто наплевать на всё, что произошло недавно.
«У меня всё же есть некоторые опасения…» — взгляд Наруто медленно стал более хмурым и тяжёлым, прожигавшим в противоположной стене дыру. Узумаки стиснул ткань водолазки в левой руке, размышляя над чем-то. «Более чем высока вероятность, что они решат скрыть нас с глаз долой и засекретить все данные, лишь бы Мадара не смог захватить Исобу, Кураму и Восьмихвостого…»
Мысли Наруто прервал скрип двери, ведущей в зал. Узумаки отвлёкся от своих размышлений, переводя взгляд на дверь. Первой вышла Мэй, следом за ней Гаара, Ооноки, Эй и последним был Хирузен. Взгляд Третьего был весьма мрачен, было понятно, что одно из решений, принятых на совете, было явно ему не по душе.
— Хирузен-сама, всё в порядке? — Наруто подошёл к лидеру своей деревни, почтительно склонив голову перед стариком.
— Всё в порядке, Наруто, — Хирузен натянул на своё лицо улыбку, за которой Наруто уличил фальш, но не стал говорить Хокаге об этом напрямую. — Давайте отправляться, все решения этого Собрания Каге я оглашу вам и всей деревне, как только прибудем в Коноху…
«Похоже, что моя догадка имеет место быть…» — джинчурики хитро ухмыльнулся, понимая, какое решение приняли Каге. Однако, и из этого, он мог получить пользу для себя. — Тогда давайте не будем откладывать, мне уже не терпится вернуться домой…
*******
За большим столом круглой формы сидело пять человек. Первым был человек в маске из чёрного дерева и двумя прорезями для глаз, в которых светились шаринганы. «Мадара» деловито сложил руки перед лицом в замок, беспристрастно смотря на сидевшего напротив него Саске. Остальными же присутствующими были Карин, Джуго и Суйгецу, которых
Говнов Тоби успел переместить вместе с Саске и спасти от плена, или хуже того, смерти.
Между всеми присутствующими напряжение нарастало в геометрической прогрессии. «Мадара» не торопился начинать свой разговор, просто смотря на Саске, который ответил ему таким же холодным и пристальным взглядом двух мангекё-шаринганов. Джуго спокойно смотрел куда в точку перед собой, и лишь Карин с Суйгецу дрожали как осиновые листья от того зрелища, что им довелось увидеть совсем недавно. Кучи трупов, ручьи крови, угольно-чёрная земля и кроваво-красное небо надолго засели в их памяти.
— И так, давайте уже не будем откладывать насущную проблему… — хмыкнул Мадара, наконец прерывая это долгое и тягучее безмолвие в зале. — Покушение на жизнь Третьего Хокаге сорвалось, к сожалению. Однако, у нас есть возможность попытаться всё повторить сначала. Я перемещу вас в одно место, где вы сможете исполнить свою задумку сполна…
— «Повторить сначала»?! «Повторить сначала»?! — Карин резко вскочила со своего места, начиная орать во всё горло и активно жестикулировать. Перед глазами Узумаки всплывали образы того места, где им всем пришлось провести несколько просто «незабываемых» минут, пока «Мадара» разговаривал с Каге. — Я… я десять минут просидела в окружении гниющих трупов, этого мерзкого запаха и ручьёв из крови! У меня… у меня эта картина до сих пор перед глазами стоит! Какой нахрен «повторить сначала»?! — девушка коленями залезла на стол, порываясь перескочить через столешницу и накостылять мужчине в маске.
Суйгецу тут же схватил пылкую куноичи за плечи, начиная оттягивать её на себя. «Чё-ё-ё-ёрт, и откуда в ней столько сил?» — Хозуки еле удерживал эту красноволосую бестию от того, чтобы она не сорвалась как собака с цепи и не накинулась на Мадару. Впрочем, сам «Мадара» никак не обратил внимания на поведение девушки. — Джуго, блин, помоги мне! — проскрипел Суйгецу, чувствуя, что Карин точно вырвется из его хватки.
— Карин, остынь, не позорь себя, — Саске беспристрастно осадил свою напарницу по команде. Узумаки, едва услышав его холодный голос, тут же неловко улыбнулась и перестала порываться к Мадаре. — Ты хочешь предложить какой-то план, не так ли? — парень обратил свой взгляд на Учиху в маске.
— Верно мыслишь, Саске… — продолжая держать руки сложенными в замке, сказал Тоби. В его голосе читалась уверенность в том, что их следующий план действий точно сработает. — На вашей стороне численный перевес. К тому же, Собрание Каге долго точно не продлится… Я объявил им войну, поэтому, они наверняка сплотятся ради того, чтобы одолеть меня…
— Нельзя ли ближе к делу? — Саске из-подо лба посмотрел на «Мадару», который будто намеренно затягивал их диалог ненужными словами.
— Хорошо. Я предлагаю вам напасть на Третьего Хокаге, когда он будет возвращаться с Собрания обратно в Коноху…
— Стоп-стоп, это ж чистое безумие, вам так не кажется? — Суйгецу встал со стула, окидывая взглядом всех сидящих за столом. Карин удивлённо вскинула бровь, уж чего, но таких слов она не ожидала от Суйгецу. — Не, старика, мы допустим, завалить сможем… но, ребят, там находится шиноби, который завалил Пейна. Пейна мать его! Это ж чистое безумие. Тем более… что он джинчурики Девятихвостого и владеет техникой Четвёртого Хокаге! Плюсом идёт та девчонка с повязкой на правом глазу! Не, о ней мы ничего не знаем, но если человек носит повязку — это значит, что он точно очень крутой ниндзя!
— Поэтому, я пойду с вами… — в непринуждённой манере ответил Учиха, заставляя Карин и Суйгецу по-настоящему удивиться. — Чего? Вас так это удивляет? — он ехидно улыбнулся под маской, смотря на этих двух подростков так, будто они для него просто ничто. Его тон был полон презрения к ним. И Хозуки понял это, едва услышав эту интонацию. — Я единственный, кто в плане скорости может потягаться с джинчурики Девятихвостого… А девчонку можешь на себя взять вместе с Джуго, она всё равно не представляет большой опасности… для вас…
— Минуточку, а чего это ты так разговариваешь с нами?! Будто мы для тебя просто какая-то грязь. Будто… какой-то расходный материал! — парень взбеленился, вскакивая со своего места и хватаясь за рукоять Кубикирибочо. — Мы что, слабаки по-твоему и ничего без тебя не сможем сделать?!
— Скажем так, Хозуки, как бы ты чувствовал себя, если бы за твой стол села муха и начала что-то доказывать тебе? — взор двух кровавых глаз вцепился в Суйгецу. Хозуки ненароком взглядом встретился с двумя шаринганами и оцепенел, видя нечто ужасающее в этих глазах. — Ты всего лишь жалкий муравей. Стоит мне захотеть, и я растопчу тебя, Хозуки. Поэтому, будь так добр следить за своим языком, если не желаешь так скоро встретиться со своим братом… — гробовым голосом протянул мужчина, продолжая неподвижно смотреть на Суйгецу.
Меч выпал из рук Суйгецу с громким лязгом. Зрачок в глазах неотрывно смотрел в одну точку, сердце бешено колотилось, и пальцы, державшие рукоять Обезглавливателя мгновением ранее, слабо подрагивали, словно ещё пытаясь удержать рукоять меча. В его глазах предстала до ужаса отвратительная картина, какой он представить себе не мог.
— Ч-чудовище… — еле слышно прошептал испуганный Суйгецу.
— Излагай свой план, — стараясь не обращать внимания на застывшего в ступоре Суйгецу и пытаясь скрыть своё волнение перед силой другого Учихи, проговорил Саске.
— Мы нападём здесь, — «Мадара» достал из-под подола плаща небольшую карту и положив её на стол, быстро развернул. Это была карта Страны Железа со всеми поселениями и дорогами. И одно из мест, на самой границе было отмечено крестом красного цвета. — Фотография, чтобы лучше понимать, в каких условиях придётся сражаться… — мужчина вытащил ещё и изображение того места, где им предстояло осуществить засаду на Третьего Хокаге.
— Мост Самураев, значит… — Саске взял фото в руки, внимательно рассматривая архитектурное сооружение из камня. — Пока что отдохнём и восстановим силы, битва с такими противниками как Хокаге и один джинчурики будет куда сложнее, чем всё, через что нам пришлось пройти до этого…
*******
Солнце было в самом зените, проливая свои лучи на землю. На небосводе не было ни одного облачка, погода была просто отличной, особенно для такой страны, как Страна Железа. Не слишком широкая горная речка весело журчала, протекая под большим каменным мостом, украшенным высокими колоннами на каждом из концов моста. На колоннах были высеченные из камня «катаны», служившие для украшения архитектурного объекта.
Вокруг царила самая настоящая идиллия, которую, казалось, ничто уже не нарушит. Так казалось и Наруто, который хоть и скрывал это от остальных своих спутников, тем не менее, наслаждался красотами местной природы, со скрываемым наслаждением вдыхая свежий воздух. Эми шла чуть позади него, засунув руки в карманы и неспешно озираясь по сторонам. Девушке эти виды были не столь интересны, потому взгляд был полон скуки. Она лишь поправила повязку над правым глазом, продолжая неспешно идти вперёд.
— Идиллия, не иначе, — Хирузен с улыбкой посмотрел на декоративную катану из камня, проходя под аркой моста. — Иногда хочется наконец оставить политическую жизнь и начать путешествовать. Думаю, может, как всё закончится, действительно покинуть все посты и начать путешествовать? Повидать этот мир, посетить другие страны…
— Это ваше решение, — беспристрастно хмыкнул джинчурики, осматриваясь по сторонам. Его душу медленно накрыла некая тревога. Окружавшее их троих с сестрой и Хокаге умиротворение, внезапно стало будто ложным, несущим опасность.
— Знаешь, человеческая жизнь подобна мосту, переброшенному через широкую реку… — Сарутоби задумчиво посмотрел в другой конец моста, медленно поднимая свой взор на декоративную катану, украшавшую арку над мостом. — От начала моста, мы идём в его конец. Двигаясь всё дальше и дальше, пока не достигнем конца без возможности вернуться назад… — Хирузен достал из-под плаща свою любимую трубку, высекая из спичек искру и затянувшись, выпуская облачко сизого дыма. — Пока я не прошёл до конца своего моста, хочется всё-таки увидеть, что там, за его перилами…
— По мне, жизнь человека — это дорога через бескрайнее заснеженное поле… Ты идёшь по дороге, но метель в любой момент может сбить тебя с верного пути… В конце концов, ты достигаешь конца своего пути и озираешься назад, смотря на то, какие следы ты оставил после себя… Шёл ли ты по своей тропе или метель сбивала тебя с пути… Старался ли ты быть человеком, или стал монстром… И видя это, ты всё равно осознаёшь, что не сможешь повернуть назад… Итог жизни каждого человека один, и смерть уравнивает всех…
Хирузен с задумчивым видом слушал рассуждения Наруто, перестав даже курить. Сарутоби полностью ушёл в свои мысли, понимая, в сколь глубокую сферу бытия зрит его телохранитель. Сколь глубоко он мыслит в столь юном возрасте.
— Сэнсэй говорил мне, что внутри каждого дремлет монстр. И идя через заснеженное поле и метель, важно не позволить монстру пробудиться. Оставаться человеком, сколь бы холодно и больно тебе не было… — Наруто продолжал свой монолог, заведя руки за спину. Глубокий и осмысленный взгляд голубых глаз медленно поднялся вверх, к Солнцу. — Но рано или поздно, дорога прояснится, и ты увидишь Солнце и ясное небо… но главное: не становись монстром…
Ни Эми, ни Хирузен — никто не смел нарушить тишину, воцарившуюся после слов джинчурики Кьюби. Девушка не была глупа и прекрасно понимала, о чём рассуждал Наруто и понимала, какие события были тем, что заставило его сформировать такое мировоззрение. Но она осознавала, что брат до конца не терял веру в лучшее, ведь «рано или поздно, дорога прояснится». Ведь именно брат стал для неё смыслом жизни, ведь именно он подарил ей счастье.
Сарутоби, начавший раскуривать трубку, с искренним интересом смотрел на парня. Определённо, он в нём видел не только достойного и сильного шиноби, унаследовавшего всё самое лучшее от обоих своих родителей и сэнсэя. Он видел ещё и сильного, прагматичного лидера. Такого, каким мог бы стать Итачи, хоть и мысливший по-другому. В нём он видел отражение Второго и Четвёртого Хокаге — двух сильных лидеров своего времени.
— Я… я приятно поражён, Наруто, — Хирузен про себя тут же подметил, что взгляд Узумаки всё равно не изменился, будто он продолжал свои размышления, но уже в своей голове. — Ты не по годам мудр. И… из всех ныне живущих, ты наиболее достоин титула Хокаге… Я бы хотел, чтобы однажды ты стал таким же, каким был Минато. Сильным и уверенным лидером, который приведёт Лист к большему процветанию, чем твои предшественники…
— Я давно отказался от этой мечты, Хирузен-сама, — Наруто загадочно ухмыльнулся, смотря куда-то в пустоту. Глаза были полузакрыты, взгляд казался пустым и томным, он продолжал держать руки за спиной, медленно шагая вперёд. — В конце-концов, то была наивная мечта… Я всего лишь хотел быть признанным. Но… сэнсэй показал мне, не обязательно быть Хокаге, чтобы тебя могли признать. Достаточно оставаться настоящим человеком…
Полное безмолвие воцарилось вокруг. Эми в очередной раз поправила повязку над правым глазом, в небе замечая птицу. И что-то в тот миг ей показалось странным.
— Странно… если я не ошибаюсь, то это сокол… — Узумаки воздела глаз к небу, присматриваясь повнимательнее. — Нет, это ястреб… Но… ястребы не водятся в этом регионе, насколько я знаю…
— Что-то явно не чисто, — Наруто незаметно потянулся к рукояти катаны, его глаза заходили из стороны в стороны, он с подозрением прищурился. — У меня плохое предчувствие. Готовьтесь к бою… — джинчурики крепко сжал рукоять оружия, вытащив его на пару сантиметров из ножен. — Эми, защищаем господина Третьего. Хирузен-сама, держитесь как можно ближе к нам…
Все трое шиноби сильно замедлили свой шаг, и тишина опустилась над местом будущего боя… Тихий свист заставил двух джинчурики и Хокаге поднять взгляд ввысь и все увидели кунай, к которому была примотана взрывная печать. Спустя мгновение, кунай вонзился в каменное покрытие моста, прямо между Хокаге и его телохранителями.
— Проклятье! — крикнул Наруто, прежде чем прогремел взрыв. Узумаки быстро разогнал чакру по телу, не теряя времени отпрыгивая на несколько метров от того места, куда упал кунай. Эми шустро сорвалась с места, оказываясь рядом с братом. — Хирузен-сама, вы целы? — Наруто перед самым взрывом увидел как Сарутоби отпрыгнул в противоположную сторону, но из-за дыма и огня, его не было видно.
— В полном, — Хокаге тут же смахнул с себя плащ, оказываясь в своём боевом облачении. Шлем на его голове сверкнул в лучах полуденного Солнца. Старик судорожно перевёл взгляд с места взрыва, где полыхал огонь на противоположный конец моста и увидел его. — Саске…
— Что? — джинчурики Кьюби, едва услышав об Учихе, применил Шуншин, оказываясь уже рядом с Хирузеном. На другом конце моста действительно стоял виновник недавнего нападения на Совет Пяти Каге.
Взгляд Саске был опущен куда-то вниз, левая рука покоилась на рукояти меча. Ветер слабо развивал его тёмные волосы. Учиха, ощутив на себе пристальный взгляд Наруто, наконец поднял глаза на своих противников. Мангекё-шаринганы зловеще светились кроваво-красным цветом, от них так и веяло сокрытой в них злобой и ненавистью, направленных на Хирузена. Наруто тут же извлёк из ножен свою катану, смело вставая перед Хирузеном с решимостью защищать его жизнь.
— Похоже, ты совсем выжил из ума, раз идёшь на такие меры… — безмолвие первым нарушил Узумаки, без страха глядя в глаза Саске. — Неужели жертва Итачи для тебя ничего не значит, Саске?
— Виновные… — Учиха тихо хмыкнул сдвигаясь с места и извлекая из ножен свой Кусанаги. — Все… виновные… должны отплатить сполна… За то, что разрушили жизнь Итачи… жители Листа, его шиноби — мне не интересны… Только три жизни… трое виновных…
— Одумайся, что говоришь! Месть порождает лишь большую месть! — Наруто пытался достучаться до Учихи, пока что не прибегая к грубой силе. Но абсолютно пустой и равнодушных взгляд давал понять, что Саске было просто плевать на слова другого парня. — Что ж… похоже, мне придётся выбивать всю дурь из твоей башки вместо Широ…
— Что? — на краткий миг, лицо Саске приняло непонимающее выражение. — С Широ… что-то случилось?
— Один из ублюдков, с которыми ты спелся, повинен в его смерти… — Узумаки презрительно сплюнул себе под ноги, крепче стиснув рукоять катаны в ладони. — А ты просто идиот, который идёт на поводу Мадары!
— Ой, Наруто-кун, неужели ты решил схлестнуться в битве с Саске? — джинчурики Девятихвостого злобно оскалился, шипя словно змея и медленно поворачивая голову на источник этого голоса. «Мадара» стоял на одной из колонн, сверху вниз смотря на джинчурики и Хокаге. — Лучше не надо, ведь твой противник… снова я! — тело Учихи исчезло во вспышке света. — Давай, сразимся вновь!
Мужчина резко появился в точно такой же ослепительной вспышке света прямо сбоку от Наруто. Джинчурики молниеносно обрушил катану на голову противника, со всей силой давя её лезвие вниз. Учиха заблокировал удар своим излюбленным оружием — на его кистях вновь появились прямые, металлические когти. Скрежет металла разрезал воздух, и сноп искр разлетелся в стороны от удара катаны Узумаки о когти противника.
— Сдохни! — Эми кинулась к «Мадаре», выпуская из своей руки Конго Фусо. Цепь стремительно понеслась в сторону Учихи, но мужчина резко подпрыгнул вверх, разрывая дистанцию с Наруто и спасаясь от опасности в лице второй Узумаки. Он филигранно приземлился сбоку от Наруто, спиной прижимаясь к перилам и оказываясь окружённым с двух сторон. Сзади — перила, а спереди — два разъярённых Узумаки, желающих его прикончить.
— Прикроешь, — коротко обрезал Наруто, махнув катаной и бросаясь вперёд. Эми согласилась, кивнув словам брата. Девушка вытащила из подсумка по кунаю, разгоняя чакру по телу и кидаясь вперёд, но…
— Эй, милочка, сразись лучше со нами! — Эми не успела подбежать к брату, прямо в считанных сантиметрах перед ней, в землю вонзилось лезвие большого меча, в очертаниях которого не трудно было узнать знаменитый Кубикирибочо, принадлежавший Туману. Его рукоять держал беловолосый парень с длинными, обвислыми волосами. Его глаза имели ярко выраженный оттенок фиолетового, а наглая ухмылка не сходила с лица.
Узумаки лишь в последний миг успела остановиться, ведь ещё бы секунды, и меч в руках Суйгецу отсёк бы ей пальцы ног.
— Сестра! — Наруто скрестил катану с когтями Тоби, через плечо оборачиваясь на Эми, которой теперь предстояло биться с двумя противниками. Узумаки словно забыл о том, с кем сражается он, важнее было помочь сестре.
— Сражайся со мной! — «Мадара», используя отвлечённость Наруто, со всей силы пнул его в живот. Узумаки не успел среагировать, получив мощнейший пинок в живот. Тело парня сгорбилось от силы удара, он пролетел несколько метров, влетев спиной в каменные перила.
— Братец! — Эми, наплевав на опасность в лице Суйгецу, бросилась в сторону Наруто, на которого напал «Мадара». Девушка, только ринувшись с места, тут же уклонилась от размашистого удара увесистой руки рыжеволосого парня.
— Джуго блин, ты раньше не мог присоединиться?! — Суйгецу взъелся на своего напарника, который появился только сейчас. Эми успела вовремя отскочить от атаковавшего её Джуго, оказываясь точно посередине моста между Наруто и «Мадарой», а также Суйгецу и Джуго.
— Ещё один… и сколько вас тут ещё? — Эми подняла глаз на двух парней, преградивших ей путь.
Тоби отвёл правую руку назад, резко сближаясь с Наруто и тут же выпрямляя её. Оружие Учихи стремительно понеслось в сторону джинчурики, нацеливаясь пробить ему плечо. Но Узумаки в последний момент оклемался от боли, он нанёс удар катаной снизу, отражая выпад когтями и резко отскакивая в сторону. Эми, пропустив через всё тело чакру, подскочила к брату, вставая с ним спиной к спине.
— Каков план, братец? — спросила Эми, почувствовав, как они с Наруто встали спиной к спине.
Суйгецу жадно облизнулся, кладя на плечо Кубикирибочо, Джуго с неохотой смотрел вперёд, будто ему и не хотелось вовсе сражаться. «Мадара» с надменным видом крутил своими кистями, осматривая когти на них.
— Бери тех двух на себя, но будь осторожней, тот рыжеволосый не так прост, как кажется, — быстро проговорил Наруто, через плечо обернувшись назад. — Давай, сестрёнка, понеслась! — с азартом в глазах, Узумаки кинулся вперёд, взмахивая катаной и сближаясь с
Говновым своим противником.
Сарутоби молча сложил серию печатей, совершенно не обращая внимания на Саске. Хирузен хлопнул рукой по земле, и из облака дыма, появился его призыв.
— Хирузен, зачем звал? — спросил Энма, едва появившись.
— Долго объяснять, ты мне сейчас нужен! — вздохнул старик и Энма взглянул за его плечи, где уже полноценно развернулась схватка между двумя Узумаки и «Мадарой» с двумя членами команды Саске.
— Понял, — Энма тут же обратился в несокрушимый посох чёрного цвета.
Хирузен тут же хотел броситься на помощь своим телохранителям и помочь разобраться Наруто с его противником, но… едва Сарутоби сделал один шаг вперёд, как перед ним резко выросла высокая стена чёрного пламени. Хокаге застыл в немом ужасе, оборачиваясь назад и видя кольцо из чёрного пламени, которое сомкнулось, окружив его. Высота этой пламенной стены была порядка пяти метров.
— Вы не забыли про меня, Сандаймё-сама? — огонь расступился и в кольцо вошёл Саске, державший наготове свою катану. Шаринганы зловеще горели на фоне полыхавшего позади Аматерасу. — Но прежде чем лишить вас жизни, я хочу знать, почему вы не остановили это безумие и пошли на поводу Данзо?..
— Вот чёрт! Третий! — Наруто отвлёкся на стену из Аматерасу, заключившую в себе Хирузена.
— Куда собрался?! Сначала меня одолей! — с маниакальной интонацией, клон Обито кинулся в сторону Узумаки, нанося размашистый удар когтями на левой руке и стремясь задеть плечо парня вновь.
— Сгинь нахрен, ублюдок, не до тебя сейчас! — скалясь, произнёс Наруто, начиная теснить «Мадару» своим напором.
— Сделай это силой, Девятихвостый! Попробуй меня убить, если силёнок хватит!
Узумаки напряг все свои мускулы, начиная уверенно теснить оппонента к краю моста, где были перила. «Мадаре» казалось, будто против него сражается какой-то зверь, а не человек. Иначе и нельзя было назвать такую физическую силу. «Я не уступлю какому-то сопляку!» — мангекё в глазах противника Наруто быстро закрутились, затягивая джинчурики Девятихвостого в гендзюцу.
— Что? — Узумаки резко встал на месте, почувствовав, как что-то или кто-то схватил его за ногу. Джинчурики остервенело взглянул вниз, видя, как каменное покрытые моста начинает разрушаться, из-под камней начали вылазить руки мертвецов. Покрытые гнойными нарывами и язвами, местами была видна оголённая кость. Они начали обхватывать ноги Наруто, утягивая его вниз. — Гендзюцу! — джинчурики сразу разогнал чакру по телу.
Мертвецы резко исчезли и адское наваждение, державшее Наруто несколько секунд, в миг сгинуло.
— Слишком поздно! — Тоби согнул ноги в коленях, его голова оказалась примерно на уровне поясницы Наруто. Мужчина, оказавшись на расстоянии метра от противника, резко выпрямил ноги, нанося размашистый удар когтями на левой руке.
Наруто судорожно сглотнул ком в горле, делая один маленький шажок назад. Парень видел, как кончики трёх симметричных лезвий пролетают в считанных сантиметрах от его лица. Лезвия когтей прошли мимо, лишь срезав небольшой кусочек волос с одной из прядей. Но Узумаки мгновенно собрался силами, как только опасный удар миновал его лицо. Джинчурики твёрдо встал на ноги, немного сгиная их в коленях.
Он резко подался вперёд, нанося быстрый удар по дуге, распрямляя правую руку с катаной. Узумаки мигом совершил оборот на триста шестьдесят градусов. Лезвие катаны как молния пронеслось в миллиметре от головы «Мадары», срезав пару волос. Учиха тут же ринулся вперёд, нанося шквал ударов, чтобы не дать возможности Наруто снова применить такой удар.
— Всё ещё пытаешься убежать от реальности, когда она смотрит тебе прямо в глаза? — взгляды двух шаринганов и голубых глаз Наруто вновь пересеклись, когда противники снова скрестили своё оружие.
— Иди к чёрту! В твоих глазах нет ничего, кроме разрушения и кровопролития. Твои глаза — это глаза безумца! Ты монстр, от которого веет ненавистью, холодом и смертью…
— Мир медленно разлагается… но ты просто идиот, если не способен осознать этого! Твои слова просто бессмысленны, как и твоя жизнь!
— Люди заслуживают жить хотя бы ради того, чтобы испытать краткие мгновения счастья. В этом и есть истинный смысл жизни! — Узумаки напрягся и резко отбросил от себя противника своим мощным напором. — Но такое чудовище как ты, неспособное к состраданию и любви, никогда не поймёт этого. Не поймёт того, что жизнь лишь одна и нужно наполнить её счастьем! В этом и есть смысл жизни!
— Ваша жизнь — просто бессмысленна! Ты как-то сказал, что все люди равны перед смертью… И ты безусловно прав, ведь всем вам суждено умереть, — Учиха разорвал дистанцию с противником, переводя дух. — Но разве есть смысл в жизни, если всё то счастье, которое ты строил всю жизнь, сгинет в одночасье… Этим мы и похожи были с Обито, и отличались… Твой никчёмный сэнсэй считал, что истинный смысл жизни человека — наполнить её счастьем, ведь будучи счастливым, не страшно умирать… Но Обито был дураком. Ведь жизни всех бессмысленны. Есть ли смысл в том, что был рождён ты? Твоя сестра? Обито? Или какой-либо ещё человек? Всякий человек — это порождение бессмысленной прихоти родителей. Я же… я же был рождён для одной цели. Моё существование с самого начала имело смысл, в отличии от других людей…
— Ты… просто беспринципный монстр, вот и всё! Нигилистические ценности заставили тебя поверить в то, что лишь ты один имеешь право жить, в то время как другие люди — существа, не имеющие права на жизнь… Но кто дал тебе право решать это?
— Тогда кто дал вам право убивать себе подобных? — резонно ответил Тоби. — В этом-то и есть весь смысл… Вы, люди, сами обесценили свои жизни и жизни других… Шиноби, убивая врага, не думает на этот счёт. Не он давал эту жизнь, и он не в праве отнять её. Но он всё равно лишает врага жизни, ему просто плевать на все рамки морали и гуманизма. Так скажи мне, почему я должен проповедовать идеи гуманизма, если кругом творится такое безумие? Если вы и без моего вмешательство топите мир в крови подобных друг другу?
— Ценность каждой жизни несоизмеримо выше любых богатств! — отозвался в ответ Узумаки. — Да, люди несовершенны, нам присуща зависть, ярость, злость, ненависть… но вместе с этим, есть такие чувства как любовь, милосердие и сострадание… Но… ты всё равно не станешь прислушиваться! — Наруто бросился вперёд, начиная жесточайший обмен ударами с «Мадарой». — Ведь такому, как ты… этого просто не понять. Если для тебя жизни абсолютно всех людей просто пустой звук, если все люди для тебя просто мусор и расходный материал… то ты не достоин называться человеком!
«Он силён и быстр… мало в чём уступает Обито и Минато…» — глаза
Ивана Говнова Тоби зловеще сверкнули, он нанёс колющий удар в грудь оппоненту. Узумаки уклонился, уйдя в сторону. Лезвия когтей пронеслись дальше в паре сантиметров от его плеча, но… джинчурики резко потянул свою свободную руку к руке противника, намереваясь перехватить её. «Нет! Нельзя позволить ему сделать это, он может поставить метку. Не факт, что Кровавый Дождь сможет тогда помочь мне. Если он поставит метку, мне придётся постоянно использовать телепорт…»
Тело человека в маске резко исчезло во вспышке кроваво-алого цвета, и Узумаки схватил лишь пустоту.
— Трус, — джинчурики с презрением сплюнул себе под ноги, молниеносно запустив обе руки в подсумок для кунаев. Меж его пальцев, на каждой руке теперь было по четыре куная с печатями Бога Грома. Узумаки, ни секунды не медля, раскидал их в стороны. И один вонзился точно в скалу напротив Наруто.
Парень резко обернулся назад, его ухо уловило шипение в воздухе. Большой шар из огня стремительно нёсся в его сторону. В голубых глаза парня отражалось дзюцу, несущее ему смертельную опасность.
«Как раз есть возможность опробовать ту технику папы…» — он быстро вытащил ещё один кунай из подсумка, начиная на огромной скорости складывать печати. «Змея… лошадь… крыса… тигр… кажется, такая последовательность… и в конце…» — Узумаки выбросил обе руки вперёд, сжимая в них кунай.
Прямо перед ним, в воздухе появилась пространственная печать. Спустя мгновение, шар врезался в печать, но не взорвался. Он просто исчез, печать его поглотила. А затем, откуда-то сбоку, послышался мощный грохот. Наруто бегло взглянул в ту сторону, видя, как шар из огня угодил в скалу. Куски камня разлетелись на несколько метров во все стороны, громкий гул заставил едва ли не всех сражавшихся отвлечься на себя.
— И всё ради одного шарика?! — «Мадара» бросился к джинчурики, просто использовав Огненный шар как отвлекающий манёвр.
Узумаки лихо перебросил катану в левую руку, тут же обрушивая её вниз, на голову максимально приблизившегося противника. «Мадара» тут же среагировал, над головой выставив когти на правой руке, оставив левую свободной. Воздух снова разрезал скрежет металла. Оба противника вновь стояли друг напротив друга.
Учиха облизнулся, тут же нанося колющий удар левой рукой в живот парня, рассчитывая, что тому придётся открыться для удара, чтобы защитить свой живот, но… звук столкновения лезвий снова рассёк воздух, отвратительный скрежет предзнаменовал появление снопа искр. «Мадара» перевёл свой взгляд вниз, видя в правой руке Наруто танто и облачко белого дыма, быстро исчезающее под дуновением ветра.
— Так вот оно что… — удовлетворённо хмыкнул Учиха, переводя взгляд на лицо противника, — ты догадался запечатать танто в перчатку и распечатал его в момент, когда я едва не ранил тебя… Умно…
— Похвала от такого как ты, мне точно не нужна! — зловеще прохрипел Узумаки, чувствуя напор «Мадары»…
Эми отклонила своё тело вбок, перед лицом видя пролетающее лезвие большого меча, на котором было множество засечек. Очевидно, что это оружие прошло не мало битв. Узумаки резко отскочила назад, уворачиваясь от ещё одного удара Джуго, тело которого стало медленно меняться.
— Только меня ещё не прибей, здоровяк, — фыркнул Суйгецу, как только Джуго поравнялся с ним, смотря на Эми, в руках которой до сих пор не было оружия.
Девушка оценивающе смотрела на двух своих противников, пытаясь понять, кто из них будет для неё наиболее опасен.
— Блин… — Суйгецу оценивающе взглянул на красноволосую куноичи, спокойно стоявшую на месте, — даже жалко такую красоту портить. Она ведь покрасивее Карин будет, пусть хоть и одноглазая…
— Суйгецу мать твою! — Карин, до этого момента тихо наблюдавшая за всем с одной из колонн, не на шутку разозлилась, услышав такие слова в свой адрес из уст Хозуки. — Я щас сама спущусь и накостыляю тебе, дрянь ты такая!
«Я не почувствовала её чакру… Она первоклассный сенсор…» — Эми на краткий миг посмотрела в сторону колонны, взглядами пересекаясь с девушкой в чёрном плаще Акацуки, очками и ярко-алыми волосами. «Волосы… и запасы чакры… это выжившая Узумаки?»
«Её чакра такая мощная, и её запасы… они превосходят запасы моей чакры в полтора раза…» — Карин с нескрываемым шоком смотрела на Эми, понимая, что возможно, встретила одну из последних выживших из своего клана. «Она… она тоже Узумаки!»
— Ну всё, хватит играть в гляделки с Карин, лучше сражайся! — Суйгецу бросился вперёд, и за секунду преодолев расстояние до Эми, нанёс сокрушительный рубящий удар.
Лезвие Кубикиробочо ударило в покрытие моста, от силы удара по брусчатке пошли трещины, кусочки камня подлетели вверх, но Эми, как и до этого, вовремя отскочила назад, спасшись от удара. Девушка стояла на одном колене, её левый глаз впился в двух противников, которые всё дальше и дальше оттесняли её от Наруто, который сражался с Тоби.
Суйгецу усмехнулся, резко бросаясь с места и нанося рассекающий удар левой рукой, нацеленный в шею. Эми осталась на месте и Хозуки лишь злобно ухмыльнулся, предчувствуя, как у его меча будет новая жертва, но… Эми резко тряхнула руками, облачка белого дыма окутали кисти её рук, практически сразу развеиваясь. Узумаки мигом подставил появившееся в её руках оружие под удар Обезглавливателя.
— Как экзотично… — насмешливо хмыкнул Суйгецу, продолжая весом меча давить на девушку.
В руках Эми сжимала оружие довольно необычное оружие, по виду напоминавшее что-то близкое к стилету и внешне напоминая трезубец, с короткой рукоятью, полностью помещавшейся в ладони и большим средним зубцом, длина которого было в три раза больше, чем у боковых зубцов. Боковые зубцы образовывали подобие гарды. Длина оружия была немногим больше, чем стандартное танто. Около шестидесяти пяти-семидесяти сантиметров.
— Просто… мне нравится… парное оружие… и саи как нельзя… кстати подходят… для этого… — выдавила она из себя, сдерживая натиск лезвия Кубикирибочо. Узумаки чувствовала, как холодное лезвие одного из Семи Мечей Кири приближается к правому виску, но она не могла этого видеть из-за отсутствия правого глаза.
— Что, одноглазая, слепая зона не даёт хорошо сражаться? — хитрый взгляд Суйгецу зацепился на чёрной повязке, закрывавшей уродство, оставленное когтем Девятихвостого. — Интересно, что сподвигло тебя выбрать вилку в глаз?
— Шутят до и после боя, только не во время! — Узумаки вновь отскочила назад, чтобы собраться силами, но Хозуки так просто не собирался ей давать продыха. Парень вновь подскочил к ней, нанося стремительные удары мечом.
Суйгецу рассёк воздух лезвием Кубикирибочо, обрушивая его вниз и намереваясь располовинить Эми надвое. Узумаки скрестила саи над головой, заблокировав увесистый удар меча. Девушка едва согнула ноги в коленях, сдерживая натиск противника. Её оппонент ухмыльнулся, ловко извернувшись и высвободив лезвие меча из блока, выставленного «одноглазой». Он тут же нанёс удар по дуге, стремясь одним размашистым движением срубить Эми её голову.
Узумаки ловко увернулась, держа саи на уровне груди и немного согнув ноги в коленях. Её волосы немного взметнулись в воздухе от такого резкого движения, лезвие Кубикирибочо стремительно пронеслось над головой, срезая кончики красных волос. Эми выпрямилась в полный рост, но тут же подпрыгнула вверх. Суйгецу не давал ей времени на краткую передышку, нанося рассекающий удар по низу, чтобы обрубить ей ноги. Девушка, едва оказавшись в воздухе, подошвами сандалий на краткий миг опёрлась о лезвие Кубикирибочо и используя его как трамплин, стремительно отпрыгнула в сторону.
Меч по инерции ушёл вниз, врезавшись в брусчатку.
— Акробатка хренова! — цокнул Суйгецу, взваливая меч на плечо и теперь давая уже Джуго атаковать Узумаки.
Эми ничего не ответила, сохраняя хладнокровие. Узумаки крепче стиснула саи в ладонях, уворачиваясь от удара Джуго, направленного в живот. Джинчурики Санби уклонилась вбок, но… её противник резко нанёс удар с той же стороны, в которую она ушла, спасаясь от предыдущей атаки. Узумаки почувствовала прилив сильной боли в правом боку, прежде чем её тело отбросило на пару метров от Джуго.
— П-прости… но моя… кровь… она… бурлит… — парень резко схватился за лицо одной рукой, словно пытаясь вернуть себе остатки человечности.
— Понятно… — Эми угрюмо процедила это, вставая на ноги и держась за бок. «Чёрт… боль такая, будто он мои внутренности в кашу превратил…»
— С твоими органами всё в порядке, но лучше перестраховаться… — Исобу быстро успокоил опасения своей джинчурики. — Будь осторожна, малышка. Как и говорил Наруто, этот рыжеволосый действительно не так прост… Он может поглощать сен-чакру и входить в режим берсерка, условно говоря… — Трёххвостый быстро проанализировал ситуацию.
— Это похоже на то, что рассказывал о себе Широ… — на ум Узумаки пришли слова друга её брата, — разве что, сила Широ была результатом экспериментов Орочимару… — шёпотом добавила она, видя, как Джуго вновь несётся на неё. — Не поймаешь, — мрачно продолжила она, бросаясь вперёд.
Джуго отвёл правую руку назад, нанося сокрушительный боковой удар, направленный в голову Эми. Узумаки в последний миг увернулась, мотнув головой и сгибая ноги. Кулак вновь пролетел над её головой, но Эми не собиралась останавливаться на этом. Джинчурики Санби резко вонзила сай в правый бок Джуго едва ли не по самую рукоять. Парень взвыл от боли, а Эми, резко вытащив оружие из тела оппонента, бросилась вперёд. Однако Джуго почти сразу оклемался от боли. Он попытался прибить Эми рукой к брусчатке, но девушка услышала позади себя тихий шорох. Узумаки отступила в сторону, и в следующий миг, увесистый кулак Джуго врезался в брусчатку, оставляя на ней множество здоровых трещин. Эми ловко обернулась вокруг собственной оси, напитывая свой кулак чакрой и нанося хук с правой по челюсти Джуго. Удар был силён, и Джуго на миг «потерялся» от него. В глазах рыжеволосого парня всё расплывалось, а челюсть саднила от боли.
Суйгецу маниакально улыбнулся, наставляя на Эми обе руки с вытянутыми указательными пальцами. Улыбка превосходства продолжала играть на его лице.
— Двойной Водяной пистолет! — две капли воды на огромной скорости слетели с кончиков пальцев Суйгецу. Времени на раздумия на было. Эми схватила ещё не отошедшего от удара Джуго, разворачивая его вперёд. Две водяные пули вошли в тело парня, заставляя закричать его от боли и пасть на каменное покрытие.
Эми перешагнула через тело поверженного противника, крепче сжимая в своих руках саи и с холодной решимостью в единственном глазу смотря на Хозуки.
— Ах ты ж стерва такая! Вздумала телом Джуго прикрываться! — Суйгецу ринулся на встречу Узумаки, нанося тяжёлый удар по дуге, чтобы разрубить тело Эми по пояснице. Куноичи вновь оторвалась от земли, совершая кувырок в воздухе и руками отталкиваясь от лезвия Кубикирибочо. Джинчурики Санби крутанулась в воздухе, филигранно приземляясь на ноги и стремительно всаживая сай в левой руке, в живот Суйгецу.
Глаз Эми непроизвольно расширился от удивления, когда она увидела, что Суйгецу было просто наплевать на ранение. Парень непринуждённо улыбался, а крови от удара почему-то не было.
— Ой-ой, вот так незадача, — Суйгецу взмахнул мечом, пытаясь располовинить Эми. Девушка, отойдя от шока, тут же отскочила назад, оказываясь прямо меж двух зол в лице рассвирепевшего Джуго и Хозуки, которому её атака не принесла вреда. — Всё дело в том, циклоп, что я Хозуки! Я могу частично или полностью превратить своё тело в жидкость!
— Вот оно как… — щуря единственный глаз, произнесла Эми в ответ.
— Эми, сзади! — Исобу первым почувствовал движение сзади и тут же предупредил свою джинчурики.
— Пора бы тебя уже наконец угомонить… — леденящим тоном изрекла Узумаки, резко оборачиваясь к бегущему на неё Джуго. Джинчурики Санби уклонилась от прямого удара в голову, оборачиваясь вокруг собственной оси на сто восемьдесят градусов и со всего размаху всаживая сай прямо в шею парня. Узумаки тут же вытащила его обратно, как только нанесла этот «укол».
Эми тут же выставила обе руки к Джуго, из её ладони вырвались две цепи, мгновенно пронзившие плоть Джуго на животе и по бокам.
Суйгецу мигом кинулся вперёд, чтобы освободить своего напарника от дзюцу Эми, но… Узумаки, уверенно уперевшись в землю и отведя одну ногу дальше, взмахнула руками, совершая резкий оборот на триста шестьдесят градусов, отрывая тело Джуго от земли. Девушка крутанулась вокруг собственной оси, развеивая Конго Фусо. Тело Джуго стремительно полетело в сторону одной из каменных колонн, через несколько секунд влетев в неё. И Суйгецу пришлось сбавить свой темп, чтобы не попасть под летящее тело напарника.
Узумаки, не теряя времени, левой рукой коснулась своей правой кисти, проводя чакру в малозаметный на одежде фуин. Облачко белого дыма появилось в воздухе с характерным звуком, и теперь в руке джинчурики Санби была нагината. Эми крепче стиснула оружие в руке, проводя через неё чакру Фуутона и метая его в сторону Джуго. Нагината на огромной скорости влетела в плечо Джуго, заставляя парня вскричать от боли. Лезвие полностью вошло в плоть парня вместе с частью древка, насквозь пробив плечо Джуго и выйдя с противоположной стороны колонны, просто пригвоздив противника Эми к каменной декорации.
Суйгецу в этот миг молниеносно приблизился к Эми, нанося взмах по диагонали. Эми отскочила назад в последний миг, когда лезвие Кубикирибочо едва не задело её грудь. Узумаки сложила левой рукой печать концентрации, правой блокируя удар в шею. Лезвие Обезглавливателя и сая столкнулись с характерным скрежетом.
— Дура, ты только разозлила его! Разбудила в нём монстра! Он же теперь… не отличает врагов от друзей! — Суйгецу краем глаза заметил, как Джуго, тело которого несколько секунд назад влетело в колонну и оставило в ней большую вмятину, начинает вставать на ноги.
— Меня тоже лучше не злить, Хозуки, — бесцветно проговорила Эми, и, ловко извернувшись, Узумаки всадила второй сай в грудь Хозуки. Суйгецу в последний миг применил частичную трансформацию, спасаясь от смертельно опасного удара. — Внутри меня живёт сила, превосходящая ту, что есть у тебя и этого здоровяка…
Руки девушки слегка задрожали, и она заметила, как саи начали будто всасываться в плоть Суйгецу. Эми сразу поняла, что он решил таким способом оставить её без оружия. Но на лице молодой куноичи даже ни единой мышцы не дрогнуло.
— Да что ж у тебя за способности такие, Хозуки? Всё никак не даёшь ранить себя…
— А ты так и не поняла, циклоп? Твои атаки для меня ничто, Узумаки! — Хозуки надменно улыбнулся, и сай, который Эми сжимала в руке, вонзённый в тело парня, начал ускользать из её руки, будто поглощаясь телом. — Мой улучшенный геном не победить обычными атаками! Особенно какой-то левой девке, выбравшей вилку в глаз! Ты крутой ниндзя, раз носишь повязку, но я всё равно круче тебя!
— Гидратация, значит… — Эми равнодушно хмыкнула, спокойно пожимая плечами. — Вот только ты забыл о том, что у воды есть один изъян… — губы девушки расплылись в хитрой улыбке, — она чертовски хорошо проводит электричество.
— Что?! — Суйгецу лишь сейчас понял, какую ошибку он совершил, но было поздно…
Эми резко подала чакру Райтона в сай, и тело Суйгецу настигло мощным разрядом молнии. Парень затрепыхался в судороге, Эми стремительно вытащила сай из его тела. Рука с Кубикирибочо обмякла, и меч с лязгом рухнул наземь. Джинчурики Санби не церемонилась с ним и нанесла мощнейший удар ногой с разворота в челюсть Суйгецу, тело которого полностью онемело после удара током.
Тело Хозуки отлетело на четыре метра, прежде чем удар о брусчатку остановил его полёт.
— Остался только рыжий… — Эми смахнула пот со лба, поворачивая голову в сторону, где должен был быть Джуго. Но… его там не было. — Где он… он исч…
— Сучка! — взревел Джуго, занося руку для удара. Эми вздрогнула, услышав за своей спиной шорох. Узумаки захотела обернуться и нанести удар, но было поздно. Джуго с занесённым для удара кулаком очутился у неё за спиной, как раз с правой стороны головы, где была её слепая зона.
Мощнейший удар в правый висок сотряс девушку. Эми словно впала в беспамятство, все чувства как будто разом стёрлись, возвращаясь лишь через краткий миг. Тело джинчурики Санби как стрела полетело в ту же колонну, куда сначала его отправила Эми. Узумаки на огромной скорости влетела в колонну, её тело тут же рухнуло вниз.
— Эми! — Наруто отвлёкся на миг, видя, что жизнь его сестры в опасности. Узумаки уже собрался ринуться ей на помощь, но…
— Сражайся со мной, сопляк! — Тоби применил Кровавый Дождь, преграждая путь Наруто и вновь схлестнувшись с ним в битве.
Джуго быстро подскочил к Эми, грозно возвышаясь над ней. Тело парня теперь полностью изменилось: оттенок кожи стал тёмным, повсюду торчали разные наросты. Улыбка была полна безумной жестокости и желания прикончить эту Узумаки на месте. Джуго отвёл кулак, тут же обрушивая его на лицо девушки, которая была на грани сознания и сна.
Горячая кровь брызнула на брусчатку из разбитой губы Эми, но Джуго было этого мало. Он принялся наносить чудовищные по силе удары, намереваясь превратить голову девушки в кровавую кашу.
«Нет… что-то явно не так…» — Карин почувствовала, как окружающий их фон чакры начинает меняться. Что-то тяжёлое и мощное повисло в воздухе. Узумаки взглянула на то, как Джуго продолжал свою экзекуцию с Эми. «Её чакра сильная, но… внутри неё… я чувствую… есть ещё один очаг чакры, более мощный… И эта чакра, я чувствую, как она наполняет тонкецу этой куноичи…» — Карин оборвала свою мысль, теперь понимая, кто противница Джуго. — Джуго, берегись… она тоже джинчурики!
Но Джуго не обратил никакого внимания на крик Карин, и зря…
— Давай, Исобу, порвём его! — Эми ударила кулаком свою ладонь, оказываясь перед Хвостатым в подсознании.
— С удовольствием, малышка… — на морде Исобу появилась садистская улыбка, поток красной чакры от него полностью окутал тело девушки.
— Джуго, прекрати! Она может превратиться в Хвостатого, как Восьмихвостый! — Карин запаниковала, почувствовав новый всплеск чакры Санби.
Рыжеволосый, однако, продолжил наносить удары. Джуго наконец решил прикончить Узумаки, лицо которой было покрыто ссадинами и кровоподтёками. Он сжал кулак, отводя его назад и наконец, выпрямляя свою руку, намереваясь впечатать кулак в лицо джинчурики Санби. Но его кулак резко столкнулся с ладонью Эми, которую девушка выставила, чтобы защититься от удара.
— Что? — непонимающе пробасил Джуго, прежде чем последовал чудовищной силы удар в челюсть.
Джуго не успел среагировать, кулак Эми на огромной скорости влетел ему в челюсть. Сила удара была настолько большой, что тело парня пролетело через всю площадку, врезаясь в колонну на противоположной стороне и проламывая её всем своим телом.
— Да что за фигня?.. — Суйгецу, который только начал приходить в себя, со страхом смотрел на облако пыли, появившееся после удара тела Джуго о каменную колонну. Он чувствовал в воздухе тягучую и плотную чакру. — Ещё одна джинчурики…
— Я же говорила… в моём теле сокрыта сила… сила одного из Хвостатых… — Эми встала на ноги, отряхивая с рукава пыль. Девушка медленно стёрла с лица кровь, два хвоста из чакры Исобу хаотично шевелились за её спиной. Ссадины и раны на лице быстро исчезали с шипящим звуком. — Не смей даже думать о том, чтобы мешаться… Иначе раскрою тебе череп, — пронзительный взгляд младшей Узумаки устремился в сторону Суйгецу. Хозуки от такого гнетущего и давящего взгляда, в совокупности с тяжёлой чакрой и КИ, просто передёрнуло. Он боязливо кивнул, отползая назад.
— Ха-а-а-а… ты сильна… но я тебя убью! — Джуго пришёл в себя после удара Эми, вскочив на ноги. Парень залился безумным смехом, бросаясь с места. Эми отбросила от себя саи, с безучастным лицом разминая кулаки и вызывая хруст в костяшках.
— Ещё посмотрим, — джинчурики Санби сплюнула кровь, бросаясь вперёд.
— Да они оба чудовища… — Карин дрожала от страха, с высоты колонны наблюдая за всем происходящим…
— А теперь отвечайте, почему вы, ярый последователь Воли Огня, позволили случиться такому?! — Саске сорвался с места, за секунду преодолевая расстояние до Сарутоби.
Хокаге выставил над собой посох, блокируя удар Кусанаги. Хирузен крутанул шестом, едва не разоружив своего молодого противника. Но Учиха вовремя отвёл руку в сторону, не дав лишить себя оружия. Сарутоби на мгновение закрыл глаза, тут же открывая их и начиная отражать все удары своего молодого противника.
Саске обернулся вокруг собственной оси, приседая на одно колено и выпрямляя левую руку с мечом. Сарутоби подпрыгнул вверх, эффектно крутанувшись в воздухе и спасаясь от удара Учихи. Третий приземлился на ноги и начал медленно отходить назад, ожидая, что Саске будет атаковать его. Старик эффектно покрутил посох в руке несколько раз на манер лопастей винта, тут же парируя рубящий выпад Саске, нацеленный ему в плечо. Учиха быстро отвёл руку назад, сжимая рукоять Кусанаги в ладонях и нанося удар по ногам.
Сарутоби быстро выставил посох и как только лезвие Кусанаги столкнулось с его оружием, он молниеносно крутанул посох вверх, по инерции уводя руку Саске за посохом.
«У него огромный опыт в битвах, я сильно недооценил его, даже сейчас, он уверенно парирует все мои выпады!» — Учиха продолжал наносить всё новые и новые удары в слепом стремлении достать старика. «Но я должен разоружить его, во чтобы то ни стало мне!» — шаринган в глазах Саске принял вид мангекё и начал крутиться, затягивая Хирузена в гендзюцу. Тело Сарутоби пронзили гигантские перья ворон.
«Иллюзия!» — Третий машинально сложил печать тигра, меняя направление тока чакры по всему телу. Тьма немедленно расступилась перед взором Профессора, в его глазах отпечаталось лезвие Кусанаги, несущееся вниз, прямо на его плечо. Хирузен поднял посох на уровень груди, чтобы отразить удар, но… из посоха, неожиданно, вырвалась рука Энмы, схватившая Саске за кисть и остановив его удар в воздухе. Но Учиха не растерялся, он тут же со всей силы зарядил Хирузену в живот.
Третий стойко принял удар, рука Энмы оторвалась от Саске и Хирузен отпрыгнул назад, оказываясь в опасной близости от стены из Аматерасу.
— Скажите мне, о великий Профессор, — с холодным презрением в голосе начал Саске, вращая мечом в своей руке, — почему вы позволили Данзо так обойтись с моей семьёй? Почему вы позволили ему отдать Итачи такой приказ?
— Я прошу тебя, Саске, не будем сражаться. Я отвечу на все твои вопросы, но только убери меч в ножны… — Третий не терял сосредоточения, выставив перед собой посох и готовясь в случае чего, снова отражать удары Учихи.
— Вы не смеете мне указывать. Я заставлю вас и старейшин отплатить за то, что вы обрекли Итачи на такую участь…
— Одумайся, Саске, разве этого для тебя хотел Итачи? — Сарутоби не оставлял попыток вразумить Учиху. — И… если ты вздумаешь уничтожить Коноху, тогда мне придётся убить тебя. Но… я не желаю этого делать…
— Жизни обычных жителей и шиноби не интересуют меня! — Саске бросился вперёд, через секунду вновь скрестив своё оружие с посохом Третьего. — Только ваша жизнь, и жизни Кохару с Хомурой!
Учиха рассёк воздух ударом наискось, направленным в голову. Третий направил один из концов посоха, в мгновении ока блокируя удар лезвия Кусанаги. Саске тут же предпринял попытку задеть ногу Хокаге, но Сарутоби мастерски отразил удар, раскрутив посох в ладони и подставляя второй конец под удар меча, блокируя его. Саске продолжил пытаться теснить Хокаге к стене Аматерасу, но Хирузен, осознавая, какие последствия для него это может нести, стремительно отпрыгнул в бок, разрывая дистанцию с Саске.
Парень кинулся вперёд, от всего плеча нанося рубящий удар, направленный в голову. Но Хирузен с холодным умом среагировал на его выпад, подставив посох под удар Кусанаги. Третий двинулся всем корпусом, без особого труда вновь уводя меч Саске от опасной близости с собой. Учиха тут же увёл руку обратно, нанося удар снизу, чтобы задеть живот, но Сарутоби отразил удар, парируя его и напрягая все мышцы, ведя его руку вверх. Саске вновь на краткий миг разорвал дистанцию с Хокаге, обрушивая Кусанаги вниз, и Сарутоби решил подловить его на этом моменте. Бог Шиноби защитил голову от удара, выставив посох.
Хирузен собрал все силы и оттолкнул от себя своего юного оппонента. Саске попятился назад, но Сарутоби на достигнутом останавливаться не собирался. Старик посохом зарядил парню в нос, сбивая его с толку. Перед глазами Саске поплыли круги, он на мгновение потерялся в пространстве. Хирузен развернулся вокруг собственной оси, концом посоха нанося удар под дых противнику. Саске сгорбился, одной рукой схватившись за грудь, но это было ещё не всё. Профессор снизу вверх нанёс сильный удар в подбородок парня. Учиха не успел среагировать и получил сокрушительный удар в нижнюю челюсть, рухнув на спину.
— Мне надоело шутить с тобой шутки. Я ещё раз скажу: поговорим без оружия, Саске, — Третий подошёл к поверженному противнику, приставляя к его лицу один конец посоха.
— Мне противен сам тот факт, что я ношу имя вашего отца! — Саске злобно оскалился, маска хладнокровия начала давать трещину, когда Третий без особых усилий одолел его в бою на оружии. Тело парня резко окутала фиолетовая чакра, принявшая очертания скелета.
Хирузен тут же отскочил назад, ведь он уже знал, что это за техника такая.
— Вижу, вам уже знакома эта техника… — Саске усмехнулся, поднимаясь на ноги и стирая с разбитой губы кровь.
— «Сусаноо» называется, если не ошибаюсь, — Хирузен заметил, что у скелета появилась одна рука. — Видел в исполнении твоего предка — Учихи Кагами, моего старого друга.
— Вы смеете называть одного из нас своим другом? После всего, что пережил мой клан по вашей вине? — Саске с надменным видом уставился на Третьего.
— Будь благоразумным. Убьёшь ты меня, и что с того? Это всё равно не успокоит твою боль… Прошу тебя, просто поговорим… — Третий поставил посох рядом с собой, выжидающе смотря на Саске. — Я отдам свою жизнь тебе, но прошу, давай поговорим для начала…
Что-то внутри парня щёлкнуло. Он устало мотнул головой, покров Сусаноо быстро исчез, будто его и не было. Лишь шаринган продолжал гореть в глазах, как и кольцо из чёрного пламени.
— Десятое октября стало поворотным моментом в истории Листа. В глазах Кьюби горел шаринган, и многие обвинили клан Учиха в нападении, — скрепя сердце, Хирузен начал свой рассказ. — Данзо, Хомура и Кохару давили на меня и убедили переселить ваш клан на окраину Конохи, что говорило о недоверии к клану и фактическом отстранении их от руководства деревней. Это стало отправной точкой… Спустя шесть лет, когда джинчурики Кьюби внезапно пропал в свой день рождения из Конохи, обвинения возобновились с новой силой…
— Что тогда произошло? — с ненавистью спросил Учиха.
— Наруто Узумаки исчез из деревни загадочным образом. Но все свидетели, как один твердили о том, что человек, спасший его в тот день от избиения, был с шаринганом. И именно он наслал на обидчиков мальчика мощное гендзюцу. Расследование того инцидента зашло в тупик, но… Данзо и другие не оставляли попыток обвинить клан в измене законам деревни. И… спустя два года, противостояние достигло своего апогея. Итачи тогда служил в АНБУ, он был посвящён во все закулисные игры деревни…
— Я знаю, что произошло дальше, господин Третий, — Саске своим холодным голосом прервал речь Хирузена. — Данзо вырвал один глаз у Шисуи Учихи, а затем отдал приказ Итачи, позволив оставить в живых лишь меня и Киёми. Но… как вы могли допустить это?! — сдерживаясь от желания закричать, Саске неморгающим взглядом уставился на Третьего.
Сарутоби, чувствуя на себе взгляд парня, медленно опустил голову. Его глаза остановились на Кусанаги, лежавшим рядом. Профессор, не долго думая, нагнулся и подобрал меч. Хирузен неспешно пошёл вперёд.
— Возьми… — он протянул оружие вперёд, и Саске, с подозрением хмыкнул, принимая свой меч обратно. — Я готов умереть, Саске. Если это хоть как-то поможет тебе… если это как-то успокоит боль в твоём сердце, то моя жизнь отныне в твоих руках… — Сарутоби встал на одно колено, склонив голову. — Я давно перестал бояться смерти… Бивако, Асума… родители Конохамару… я хочу давно встретить их… Но я прошу тебя, — старик поднял взгляд наверх, встречаясь с холодным взглядом Саске, за которым скрывалось волнение и метание из стороны в сторону. — Не нападай на Коноху, не причиняй вреда её жителям. Забери только мою жизнь, Саске… Только я один должен нести за это наказание…
Хирузен опустил взгляд обратно, закрыв глаза. Он поглубже вдохнул, стремясь успокоить своё сердце и готовясь принять смерть от рук сына Фугаку. Профессор почувствовал холодную сталь у своей шеи. Саске медленно поднял меч на головой, чтобы обрушить его вниз и оборвать жизнь Хирузена, но… его рука в последний миг дрогнула. Парень тяжело задышал, его грудь вздымалась от прерывистого дыхания. Нет… он не мог сделать этого…
— Я… не могу… — мрачно процедил Саске, вкладывая Кусанаги в ножны.
— Что? — Хирузен не поверил своим ушам, он непонимающе взглянул на парня.
— Чем я лучше вас, если убиваю безоружного старика… — Саске отвернулся от Третьего, и Аматерасу по его воле начало медленно стихать. — Пусть то, что по вашей вине погибло столько детей, женщин и стариков, будет вам наказанием. Вам жить с этим до конца дней ваших… — продолжил говорить он, так и не повернувшись лицом к Профессору, и лишь смотря на то, как огонь постепенно угасает. — Я не вернусь в Коноху, но и идти против неё не стану… Я… не могу простить вас, но… и убить тоже… Я не желаю уподобляться вам…
— Саске…
— Важнее сейчас остановить моего разбушевавшегося компаньона, пока они с той Узумаки не убили друг друга, — Учиха ухмыльнулся, повернувшись к Хирузену. — Мы сейчас же уйдём, и не будем иметь дел ни с вами, ни с Акацуки…
Меж тем, битва Наруто и «Мадары» достигла своего пика. Узумаки, создав двух клонов, вытянул вперёд правую руку, формируя в ней Расенган, который быстро принял форму Расенсюрикена. Джинчурики Кьюби не терял времени даром и тут же запустил технику в
Ивана Говнова своего противника. Тоби ухмыльнулся и подпрыгнул вверх, спасаясь от быстролетящей техники. Расенсюрикен пролетел мимо, врезавшись в скалу на противоположном берегу. Тоби приземлился на поверхность каменной колонны.
— Мелкий ублюдок, ему так и не хватило сил убить старика… — шикнул Учиха, видя, что кольцо из Аматерасу исчезло, а Третий жив и здоров. — Ничего, тогда с ним покончу я…
— Спускайся и дерись, трус! — крикнул Наруто, на мгновение отвлекая лже-Мадару на себя.
— Не сегодня, — он зловеще ухмыльнулся под маской, и мангекё в его глазах быстро закрутились, затягивая Наруто в гендзюцу.
— Снова иллюзия… — стиснув зубы, Узумаки почувствовал, как толпы мертвецов начинают утягивать его вниз, круша каменное покрытие моста.
— Иди с нами…
— Твоя жизнь наша…
— Ты наша жертва…
— Вы никчёмная иллюзия, вас нет в реальности! — Наруто разогнал чакру по телу, развеивая иллюзию. Взгляд парня тут же привлекла вспышка света, появившаяся рядом с Хирузеном. — Чёрт! — Узумаки машинально запустил руку за кунаем с печатью Бога Грома, но было уже слишком поздно…
Саске сразу активировал Сусаноо, вокруг его тела вырос скелет с рукой. Учиха направил руку в сторону Третьего, стремясь защитить его от выпада внезапно появившегося Мадары, но было поздно… Мужчина был быстрее, Сарутоби нанёс удар по дуге наотмашь, но тот увернулся и резко всадил когти ему в правую часть груди.
Тело Хирузена обдало наплывом боли, он почувствовал, как холодная сталь быстро погружается в его грудную клетку, неся с собой только боль и смерть. Горячая кровь брызнула вниз, окрашивая камень под ногами в красный.
— Что ты творишь?! — Саске мгновенно обнажил Кусанаги, бросаясь на противника.
— То, что должен был сделать ты, сопляк, — с презрением и ненавистью промолвил Учиха в маске, вытаскивая из груди свои когти. И прежде чем Кусанаги Саске задело бы его, тело мужчины вновь исчезло во вспышке.
Саске отбросил в сторону Кусанаги, подхватив тело Хирузена и не дав ему упасть вниз.
— Ублюдок… — Наруто наконец оказался рядом с Сарутоби, подставляя свои руки под его тело.
— Было весело, — с одной из колонн послышался радостный голос «Мадары», полный отвращения и ядовитого ехидства. — Увидимся на поле боя! — и тело Учихи вновь исчезло во вспышке света…
— Кха-кха… похоже… вот и конец моего моста… — Третий чувствовал, как холод сковывает его тело. Смерть была близка как никогда прежде.
— Нет, сейчас, подождите! Мы переместимся в Коноху и Киёми-чан спасёт вам жизнь! — Узумаки протянул свои руки к телу Хокаге, чтобы поднять его, но сам Хирузен остановил его.
— Не надо, мальчик мой… мне недолго осталось, я хочу… — речь старика прервал кашель. Сарутоби откашлял сгусток крови на брусчатку. — Я хочу… чтобы ты выслушал меня…
— Дедуля, не говори так… — голос Узумаки дрогнул, в уголках глаз парня стали скапливаться слёзы. Наруто аккуратно сжал руку Хирузена в своих ладонях. — Не покидай меня… пожалуйста, дедуля…
— Хе… давно ты… не называл меня так… — Хирузен улыбнулся через боль, смотря в голубые глаза напротив. — Я… я хочу попросить у тебя прощения… я не смог дать тебе хорошего детства… не смог защитить от ненависти других… В ту ночь, должен был умереть я, а не Минато с Кушиной…
— Дедуля, я не держу на тебя зла! — Узумаки не выдержал, тяжёлые капли слёз сорвались вниз, разбиваясь о щёки лидера Конохи. Хирузен вновь улыбнулся через боль, почувствовав слёзы Наруто на своих щеках.
— Не стоит, мой мальчик, я не тот человек, который заслуживает этого… — слабо протянул Сарутоби. — Я не заслуживаю того, чтобы ты проливал по мне слёзы…
— Дедуля, ты всегда был добр ко мне! Даже несмотря на то, что я для других был монстром, ты всегда верил в меня! — Узумаки заключил Хирузена в своих объятиях, уже не в силах сдержать себя. Горячие слёзы катились из глаз парня, разбиваясь о щёки Хирузена. — Дедуля, пожалуйста, не уходи! Пожалуйста…
— Прости, Наруто… но моё путешествие подошло к концу… — Хирузен провёл ладонью по щеке Наруто, стирая с неё слёзы. — Но… я буду наблюдать за тобой…
— Дедушка…
— Мой мальчик, я рад, что ты появился на свет… Я верю, тебе суждено вершить великие дела, как и твоему отцу… а потому… прошу тебя… стань достойным шиноби… Защищай слабых и не позволяй ненависти ослепить себя… оставайся настоящим человеком! Будь достойным наследником своего отца!
— Дедуля… ничего не говори, храни силы…
— Будущее Конохи в твоих руках, мой мальчик… — Сарутоби ласково улыбнулся, смотря в печальные глаза парня напротив. — Я верю в тебя, Намикадзе Наруто… стань достойной защитой и опорой Листа, сын Минато!..
Рука Хирузена обмякла, глаза потухли. На лице застыла добрая и искренняя улыбка, полная ласки. Сознание Сарутоби погружалось в вечный сон, он видел перед собой лицо маленького блондинистого мальчика с тремя полосками на щеках. «Я доверил Коноху действительно достойному человеку…»
— Дедушка… — слёзы не прекращали падать с глаз Наруто, разбиваясь о щёки Хирузена на множества маленьких кристалликов…
— Получай это! — Эми до сих пор продолжала своё сражение против Джуго.
Узумаки увернулась от бокового удара парня, сжимая в кулак пальцы на левой руке. Эми беспощадно вмазала противнику по животу, с такой силой, что Джуго непроизвольно раскрыл рот, из которого вылетел сгусток крови. Тело парня отлетело на несколько метров, прежде чем твёрдая горная порода не остановила его полёт.
— Этой печатью я подавила Девятихвостого! — куноичи отвела в сторону левую руку, на пальцах которой загорелись огоньки из чакры. — Подавлю и тебя тоже! — Узумаки бросилась с места к только вставшему на ноги Джуго. Парень тут же сорвался с места по направлению к противнице, нанося размашистый удар кулаком. Джинчурики Санби в последний миг увернулась и мгновенно впечатала свою руку в живот парня.
Джуго застыл на месте как вкопанный, по телу парня прошла судорога. Кожа начала медленно возвращать привычный оттенок, отростки исчезли и тело парня вернулось в нормальную форму. Джуго тяжело дышал и, растеряв остатки сил, он рухнул наземь.
Эми облегчённо выдохнула, чувствуя невероятную усталость. Узумаки медленно провела рукой по горячему лбу, стирая капельки пота. Она только сейчас заметила, что в ходе боя, её повязка над правым глазом немного сместилась вверх. Джинчурики быстро поправила её, переведя леденящий взгляд на колонну, на которой сидела Карин.
— Нужно уходить отсюда… — куноичи в очках понимала, что ей здесь больше нечего делать. Джуго и Суйгецу не способны продолжать бой, а Саске только что ушёл. Но…
— Куда собралась? — Карин вздрогнула, услышав леденящий душу голос Эми за своей спиной. Она обернулась, взглядом пересекаясь с леденящим взором Эми. Узумаки без раздумий ударила другую Узумаки по шее, лишая её сознания.
Эми, удостоверившись в том, что Карин без сознания, тут же применила Шуншин, оказываясь рядом с Наруто. Девушка застыла в оцепенении, видя «разбитого» такой потерей Наруто и мёртвое тело Хирузена.
— Ч-что произошло? — голос джинчурики Санби содрогнулся, она рухнула на колени от усталости и шока, едва подойдя к Наруто.
— Мадара… его убил… — тихо произнёс Наруто. Слёзы продолжали медленно скатываться по щекам парня, падая вниз и разбиваясь о холодный камень, обагрённый кровью Хокаге.
Юная куноичи протянула одну руку к брату, кладя её на плечо Наруто.Что-то внутри Эми дрогнуло. Узумаки склонила голову вниз, чувствуя боль в душе. Пусть она и не была близка с Хирузеном как Наруто, но она хорошо понимала, что Третий Хокаге был очень добрым человеком. Узумаки несколько раз провела рукой по плечу брата, пытаясь приободрить его. Всё, что причиняло боль брату — причиняло боль и ей, уж слишком сильно Эми полюбила его как своего старшего брата.
— Спи спокойно, дедуля… — бесцветно процедил Наруто, бережным движением закрывая глаза Хирузена.
— Ч-что здесь… произошло? — двое Узумаки отвлеклись на голос, который они хорошо знали. Там, на противоположной стороне моста, стояла Киёми, а рядом с ней Хокаге. — Это… Третий Хокаге? — Учиха не поверила своим глазам, видя двух джинчурики, склонившихся над телом лидера Конохи. И двух выведенных из строя парней с одной аловолосой куноичи в очках.
— Что тут случилось? — Какаши подошёл вплотную к Наруто. Хатаке присел на корточки, с сочувствием кладя на плечо парня свою руку.
— Третий-сама… погиб…
