«Смерть каждого Человека умаляет меня,
ибо я един со всем Человечеством,
а посему не спрашивай, по ком звонит колокол:
он звонит по Тебе…»
Джон Донн
— Какого чёрта? — ощущение мощной чакры резко накрыло Наруто, он остановился, рядом почувствовав ещё и чакру Цунаде вместе с той мощной чакрой, которую уверенно можно было сравнить с уровнем Хвостатых. — Райкаге и Хокаге… что они здесь делают? — Что? — Эми, чьё тело покрывала красная чакра, неслась вслед за братом, и стоило ему остановиться, как девушка также застопорилась, поднимая пыль. Два хвоста за спиной беспокойно колыхались, она тоже почувствовала чакру двух Каге. — Неужели сами Каге решили остановить нас? Через мгновение, чья-то внушительная фигура, приземлилась перед троицей джинчурики. Отблески молнии просвечивали сквозь облако пыли, куски камня и породы взлетели вверх от чудовищного удара, в воздухе висела убийственная КИ Райкаге. Цунаде же, скромно приземлилась сбоку от Эя. Сенджу прекрасно понимала, что лидеру Кумо вряд ли удастся остановить её подчинённых в лице двух Узумаки, но посмотреть на растоптанную гордость Четвёртого Райкаге — явно стоило того, чтобы идти в такую даль. — Хокаге-сама? — Неа, бюст! — Би ответил так на слова Наруто, его немного похотливый взгляд скользнул по фигуре Цунаде. — Би-и-и-и! Какого хрена ты в такое время смеешь пялиться на грудь Хокаге?! — Райкаге взбеленился пуще прежнего; молнии, словно отражая его злость, засверкали сильнее, чем прежде. — Не-не! Хотел сказать я «брат», но сорвалось всё в такой вот разврат! — Би на ходу придумал рифму, пытаясь остудить пыл названного старшего брата. — И раз завёл базар опять… уверен, грудь размера пять! — Что вам здесь понадобилось? — Эми холодно посмотрела на лидера Кумогакуре, хотя уже знала, для чего сюда явились Каге. Узумаки отвела одну ногу назад, для лучшего упора. Все чувства ей вопили, что Райкаге точно прибегнет к силе, чтобы остановить их. — Мы здесь, чтобы прекратить это! Вы, трое, и ни на шаг дальше не пройдёте! — категорично ответил Райкаге на слова джинчурики Трёххвостого. — Брат, дай мне с друзьями-джинчурики пройти вперёд. Всё будет ок, Би слово даёт! — джинчурики Восьмихвостого рифмой ответил на ревущий тон Райкаге, пытаясь достучаться до брата. — Вы что, совсем из ума выжили?! — Райкаге говорил с таким скрежетом и гневом, что казалось, будто он сейчас начнёт зубами высекать искры. — Если вас троих захватят — последствия будут катастрофическими! — Эти люди не должны лить свою кровь и погибать за меня, — Наруто смело выступил вперёд, в его холодных голубых глазах горел огонь решимости действовать. — Я не желаю, чтобы они отдавали свои жизни ради меня… Моя жизнь лишь в моих руках, и лишь мне распоряжаться ею так, как я хочу… Я не хочу, чтобы невинные люди проливали за меня свою кровь… Я желаю помешать всем планам Мадары! — Тогда зачем вы пытаетесь сбежать?! Вы трое — самые большие идиоты, которых я встречал! — А что я должен делать? — Наруто спокойно стоял на месте, его леденящий взор впился в силуэт Райкаге, подсвечиваемый Доспехом молнии. Узумаки искренне не мог понять твердолобость этого мужчины. — У меня с Мадарой давние счёты, и не только потому, что от его рук погиб мой сэнсэй, не только потому, что из-за его действий погибли мои мама и папа… Столько невинных людей погибло от его руки, обычные шиноби, гражданские, другие джинчурики в конце концов! Я понимаю ваше желание, Би-сан ваш брат, и вы боитесь за него! — Наруто рукой вжался в жилет на груди, там, где как раз было сердце. — И я понимаю ваш страх! Мне страшно за мою сестру, потому что она тоже джинчурики и за ней охотятся, как и за мной с вашим братом! Мне страшно за мою девушку, потому что она сейчас сражается с врагами… Мне страшно за людей, которые никогда больше не увидят своих родных, отдавших жизни на этой войне… Я не приемлю жертвы этих людей, Райкаге-сама… — Это лучше, чем конец всего мира! Они все знают, на что идут, и потому защищают жизни вас троих! — Райкаге вновь сорвался на яростный крик, пытаясь достучаться до благоразумия парня. Но безуспешно — Узумаки не желал мириться с таким раскладом вещей. — Жаль, что я не могу вас убедить словами… — голос Наруто стих, он опустил голову, крепче стягивая ткань от протектора на своём затылке. — Поймите уже одно, Райкаге-сама: жизнь человека — самое бесценное, что у него есть. Для многих из нас — ценность жизни других просто ничтожна, ибо для них лишь смерть является единственным, что будет вечно существовать. Для них существуют лишь смерть, боль и отчаяние, в то время как жизнь, радость и счастье — всего лишь иллюзия, просто фальш… Но неужели и для вас жизни остальных — это просто пустой звук? Жизни шиноби вашей деревни перестали иметь ценность?.. — Я не понимаю ни слова из того бреда, что ты несёшь! — Господин Райкаге, прошу вас, измените это решение, — Эми вмешалась в разговор, её левый глаз с леденящим холодом и спокойствием взирал на фигуру мужчины. — Я прошу вас: передумайте. Вы должны пропустить нас, а не останавливать силой. Только сообща мы сможем одолеть Мадару и положить конец этой бессмысленной бойни… — но Райкаге, казалось, не желал прислушиваться к ней, смотря на девушку с безразличием. — Прошу вас, вы же можете сделать это… Позвольте нам вступить в эту битву… Райкаге продолжал молча стоять на месте, его гневный взгляд испепелял трёх джинчурики. Но Цунаде, выслушав размышления Наруто и его сестры, хранила своё безмолвие, обдумывая то, что сказали они. Они все утверждали, что сражаются за будущее этого мира, но разве это в действительности так? Или они сражаются, пытаясь защитить последних джинчурики — оставшееся у них оружие деревни? Сколько же неопределённости было в этих мыслях. Но понимала Сенджу иное — для неё Наруто с Эми не являлись оружием Конохи, а такими же шиноби, как и все остальные. Но разве волнует это других? — Будьте же вы человеком! — Узумаки не смогла более сохранять присущее ей хладнокровие и повысила свой голос. — Неужели в вас нет ни капли сострадания к этим людям, которые сейчас гибнут там? Позвольте нам присоединится к этой битве, позвольте спасти как можно больше жизней шиноби вашей деревни, и Конохи, Суны, Ивы, Кири… Разве вы не понимаете, господин? Нет более худшей вещи, чем осознание того, что имея силу и возможность спасти множество невинных жизней, ты в итоге остаёшься в стороне и позволяешь им погибнуть… Сегодня погибло и без того много невинных людей, но неужели вы и дальше желаете этих смертей?.. — Они погибают за вас! — парировал Райкаге в ответ. — Они погибают из-за нас! — на эмоциях откликнулась Эми. — Эти смерти будут продолжаться и дальше, если мы трое не вмешаемся в битву! Мы можем спасти много жизней, если вы перестанете стоять у нас на пути! — Довольно этого нытья, сопляки! — Райкаге разгневался пуще прежнего. Он с силой сжал кулаки, молнии застрекотали так, будто началась самая настоящая гроза. Эти нудные речи уже порядком наскучили ему. — Вы не пройдёте через меня! — Остынь, Эми, он не прислушается к нам… — хмуро произнёс Наруто, не поворачивая свой взгляд к младшей сестре. Эми разочарованно покачала головой, отводя взгляд в сторону, она чувствовала сильный гнев, исходивший от старшего брата. — Если вы не желаете говорить словами, будем говорить силой… — джинчурики согнул ноги в коленях, готовясь к рывку. — Сестра, даже если со мной что-то случится, не смей думать о том, чтобы вмешиваться… Это сугубо моя битва. — Но, Наруто… — Эми, я не шучу, даже не думай вмешиваться и подставляться под удар Райкаге, — серьёзным тоном ответил Наруто, прервав сестру на полуслове и мигом тронувшись с места. — Ты не пройдёшь! — Райкаге сорвался на громкий крик, едва стоило Наруто сдвинуться со своего места. Спустя краткое мгновение, джинчурики Кьюби сократил расстояние до лидера Кумо, намереваясь прорваться через него дальше. Узумаки лишь в последний момент успел выставить перед собой руки, спасаясь от увесистого кулака Райкаге. Спустя ещё мгновение, грянул удар. «Чёрт!» — руки Наруто свела сильная судорога от невероятно мощного удара Райкаге. «Райкаге бьёт со всей дури. Не тренируй я своего тела, то мне бы точно сейчас голову размозжили…» Тело парня стремительно понеслось в противоположную от Райкаге сторону, его ноги, касаясь земли, пропахали здоровенную борозду. Узумаки так и продолжал держать руки перед собой, чувствуя онемение, мышцы до сих пор сводила судорога. Пыль от его следа медленно поднималась вверх. — Братец! — Эми уже была готова сорваться с места, чтобы помочь Наруто, наплевав на его запреты, но сильная рука Би, лёгшая ей на плечо, не дала ей сделать этого. Девушка дёрнулась, вырываясь из хватки мужчины и с искренним непониманием заглядывая ему в глаза, скрытые за солнцезащитными очками. На лице Би играла лёгкая и уверенная улыбка. — Не беспокойся так, Эми-чан! Твой братан — очень сильный чувак! — Хокаге-сама, — Наруто перевёл тяжёлый взгляд на Цунаде. Сенджу подняла отчуждённый и скорбный взор на парня, — вы же понимаете меня… Я могу спасти много невинных жизней! Прошу вас, как лидер моей деревни… как мой Хокаге, позвольте пройти нам дальше! Хотя бы вы сделаете это! — Я нахожусь здесь как один из лидеров Союзной армии Альянса. Командование приняло решение, что вас троих нужно остановить, — Цунаде говорила это с неохотой, она понимала, что Наруто это решение точно не сможет переубедить, но по-другому было нельзя. — Прости, но я не могу действовать сейчас только как Хокаге Конохи. Мне жаль, Наруто… — Что ж, я понимаю, вы действуете, как один из лидеров армии… — Наруто наконец опустил руки, почувствовав, что судорога наконец прошла. — Но и я действую так, как считаю привальным… Умереть надлежит лишь одному — Мадаре, но не тем, кто сейчас сражается на передовой. И если вы не желаете меня пропускать, я пробью себе путь силой, — Узумаки снова согнул ноги в коленях, выставляя руки сбоку от себя. — Скажи мне, о, великий Победитель Пейна, почему ты не используешь технику Жёлтой Молнии? — Райкаге расслабился, уверенный в том, что сможет наверняка нагнать мальчишку в случае чего. — Хирайшин я приберёг не для вас, а для своего настоящего врага, — Узумаки вновь тронулся с места, настолько быстро, что за ним потянулся шлейф из золотисто-жёлтой чакры. — Я — быстрейший шиноби современности с тех самых пор, как не стало твоего отца! — Райкаге в последний миг предстал перед парнем, но в этот раз, не стал наносить удар. — У меня с ним было несколько стычек, и нам так и не удалось убить друг друга. Намикадзе Минато был действительно великим ниндзя, которого ещё никто не смог превзойти. Джирайя, один из Санинов, называл его Ребёнком из пророчества. Но если он был спасителем, почему сейчас происходит всё это? Потому что он пал от рук Мадары, и ты, его сын, не извлёк из этого урока! Вы с ним — оба идиоты, думающие о том, о чём понятие не имеют! — Вы от слова совсем не знали моего отца, Райкаге-сама… — вкрадчиво ответил Наруто, его прожигающий взгляд неподвижно смотрел на Эя. — Отец не проиграл тому ублюдку в маске, будь у него больше времени, он бы точно сразил его. Отец был Хокаге, ему пришлось выбирать между убийством Мадары и спасением деревни! Это было его долгом — спасти деревню, пожертвовав собой, заключив Кьюби в теле своего новорождённого сына… Отец доверил мне эту жертву, и я буду достойно нести её через всю свою жизнь… — Раз так, то я пожертвую тобой ради всего сущего! — Райкаге вознёс свои руки вверх, намереваясь обрушить их вниз, чтобы оборвать жизнь назойливого парня, никак не желавшего прислушаться к нему. — Райкаге, что это значит?! — громкий голос Цунаде последовал сразу за словами лидера Кумогакуре. На лбу женщины выступили капельки пота от волнения и страха. — Если он умрёт, это даст нам немного времени перед тем, как Девятихвостый вновь возродится! И противник будет вынужден приостановить выполнение своего плана! — колкий взор Райкаге скользнул в сторону Узумаки, приготовившегося к битве. Наруто бесстрашно отвёл в сторону руку, начиная создавать в ней Расенган. — Значит, ты выбрал смерть! — Что, чёрт вас подери, вы творите?! — чакра Исобу мигом окутала тело Эми, она мгновенно побежала в сторону Райкаге, намереваясь спасти брата от верной смерти. Ей уже было плевать на любые запреты со стороны самого Наруто, жизнь брата была куда дороже, чем его одобрения. — Коль план твой таков, меня можешь убить, враг вынужден будет план прекратить! — Би заблокировал удар правой руки Райкаге, в то время как Эми еле смогла сдюжить удар левой. Руки красноволосой куноичи слабо подрагивали, она с трудом смогла сдержать такой чудовищный удар, даже находясь в покрове двух хвостов. — Убей же меня, но их, я прошу пропустить! — Райкаге, чёрт возьми, ты не можешь принимать такого решения без одобрения других лидеров! — Цунаде применила Шуншин, теперь оказываясь рядом с ним и тремя джинчурики. — Я плевать хотела, что ты генерал всей нашей армии! Я не потерплю подобных самовольных решений! Убить Наруто — верх идиотизма! — Мой долг — обеспечить победу, и я сделаю всё, чтобы добиться этого! — яростно аргументировал мужчина в ответ на слова Хокаге. — Даже если придётся убить одного сопляка! — Тогда почему это касается лишь Наруто?! Лидер Деревни Скрытого Облака посмотрел на Киллера Би с Эми. — Если надо будет, я убью и своего брата тоже! И эту девчонку тоже — мне плевать! Но сейчас — Наруто более приемлемый выбор! — Райкаге повернул голову к Цунаде, с горящими глазами смотря на лидера Конохи. — Я уже прекрасно знаю, что девчонка водит дружбу с Трёххвостым и превосходно контролирует его чакру! А Би из всех джинчурики дальше всех прошёл в этом плане, он способен создавать Биджу-даму! Поэтому они более ценны в бою! — Эй затряс руки, пытаясь вырваться из хватки двух джинчурики. — Отпустите, чёрт вас подери! — Ни за что, чёрт возьми! — первым ответил Би, Эми же продолжала молчать, сдерживая чудовищный напор кулака Райкаге в своих ладонях. — Лучше с нашей дороги сам уйди, не глупи, иначе прилетят тебе и всему миру от Мадары крепкие люли! — Вы, джинчурики, не имеет права жить только ради себя. Вы — часть баланса между странами, и козырь Скрытых Деревень! Вы не имеете права действовать так, как вам заблагорассудиться! Знайте своё место, глупые дети! — зло заорал Четвёртый Райкаге. — Вы перестали быть такими же людьми, как и все. Ваша жизнь не может принадлежать только вам самим! — И что с того?! — Эми снова вторглась в разговор, девушка непроизвольно сжала пальцы сильнее, чакра Исобу стала бурлить, отражая внутренний гнев юной куноичи. — И что с того, что мы носим в своих телах Хвостатых?! От этого мы не перестаём быть людьми, у нас есть свои чувства, есть мечты, надежды… Мы способны любить, даже несмотря на то, как другие относятся к нам… Плевать я хотела на то, как вы или другие люди относятся к нам. Плевать на то, считают ли нас монстрами, либо же нет. Но истина такова, что есть вещи, которые гораздо сильнее любой ненависти… Неужели вы не смотрите на опыт прожитых вами лет и так и не можете осознать простые истины о том, что Хвостатый и джинчурики лишь делят одно тело, но не одни и те же принципы и убеждения?.. Что даже в тех, в ком видят монстров, человечности и любви к жизни больше, чем во многих обычных людях? — Прислушайся к ней, братан, — следом за речью Эми, последовали рифмы Би. — Может быть, ты и прав, но я личность с понятиями, которые не сдам… Без них я лишь оружие, которое делает… Ба-а-а-м! — Почему ты защищаешь его, Би? — Эй немного успокоился, делая протяжный выдох. Джинчурики Хачиби ослабил свою хватку, его рука приняла обычный вид, он сжал её в кулак, касаясь кулаком брата. Эми убрала свои ладони, освобождая левую руку Райкаге. — Можешь ли ты ещё читать мои мысли, когда встречаются наши кулаки, брат?.. Вспомни, мой крутой брат. Сила джинчурики не в том, что он такой. Источник этой силы иной, но не далёкий и простой, — Би уверенно читал свой рэп, будто заранее готовил свою речь. — Однажды ты сказал, что я вовек не забуду! Пока это — правда, брат, война нипочём, пусть проклят я буду! — В тот день, на Водопаде Истины… — в глазах Райкаге проносились воспоминания из далёкого прошлого, когда они с Би только узнали друг друга. — Что, освежил я твою память, брат? Теперь ты смотришь на меня снизу вверх, о-о-о-о, да-а-а-а-а! — Да, я помню те слова, — прошипел Райкаге, тяжело дыша от давящей на него злости. — Но неужели ты думаешь, что те слова… те слова дали тебе силу, к которой ты стремился? — Не только потому, что страна и деревня нуждаются во мне! — Би начал активно жестикулировать, оторвав свой кулак от кулака старшего брата. — Но и потому, что ты нуждаешься во мне, брат! Ты меня допёк своей излишней заботой! Потерял веру в мою силу, пришло время, чтобы напомнил кто-то! — Эй отвёл взгляд в сторону, будто почувствовав стыд перед младшим братом. — Став джинчурики, много можно лишиться, в сердце станет темно и пусто. Но если есть, что беречь, то это свет во тьме, с ним не будет одиноко и грустно! На краткий миг повисла тишина, Наруто незаметно улыбнулся, понимая, о чём говорит Би. Эми же молча смотрела на всю картину со стороны, пока покров из чакры Санби наконец полностью не исчез. — Хвостатые — не единственный источник нашей силы! То, что в наших сердцах было до Биджу… Оно как Солнце светит на нашем пути! От него наша сила, без него не пройти! Приручил я Хачиби один, причина та же, пойми! И единственная, кто в сердце Санби смогла войти — это Эми! — девушка прикусила губу и сузила веко, когда Би в угоду рифмы сделал ударение на последнюю букву в её имени. — У джинчурики есть то, что им силы даёт и помогает могущество Биджу обуздать и покорить! Так пойми же, брат! У моих друзей есть это Солнце, позволь нам троим дальше пройти! — Может, для вас мои речи и кажутся бредом наивного сопляка, но я многое унаследовал от своих родителей и сэнсэя, — Узумаки-старший прервал своё молчание, его спокойный голос растекался по воздуху как вода, тихо и неспешно. — И я не стану отрицать: я слишком молод и многое до сих пор не понимаю… Но мои отец и мать, Намикадзе Минато и Узумаки Кушина, заключили Кьюби в моём теле, чтобы спасти Коноху. Мой сэнсэй, Учиха Обито, дал мне понимание того, кто такой настоящий человек. И когда я знаю, что гибнут невинные люди, защищая мою жизнь и жизни сестрёнки с Би-саном, я не могу оставаться в стороне… Я наделён силой, и я желаю помогать людям. Этому научил меня мой сэнсэй… Он дал понять, что джинчурики, как я, моя сестра или Би-сан — не монстры… Чудовище не способно сострадать и любить… Учения сэнсэя и жертва родителей — те вещи, что помогли мне овладеть этой силой, — Узумаки медленно провёл своим взглядом по руке, сжимая её в кулак. — Я учился этой силе не потому, что желаю стать более могущественным. Я учился этой силе для того, чтобы стать опорой для слабых, чтобы не позволять проливаться невинной крови… И я желаю использовать её во благо, чтобы остановить ту бойню, что учинил Мадара… — Наруто смог овладеть силой Кьюби! — Цунаде мгновенно подхватила, вставая между Наруто и Райкаге. — Именно в это верили Минато с Кушиной! Райкаге, если ты не пропустишь Наруто, а убьёшь его, враг точно сможет захватить Кьюби! И прежнему миру придёт конец! Пропустить Наруто — это наш единственный шанс. Я доверюсь ему, а что скажешь ты? Нам действительно важно спасти как можно больше жизней, чем бездумно жертвовать целыми отрядами. Ты не хуже меня знаешь, что враг использует диверсии и умело маскируется. — Я тоже ставлю на него, этого психа! — улыбнулся Киллер Би. — Братюня, ты сказал, что я всего лишь болван, но и Наруто тоже ещё тот чурбан. Но получается всё у таких дураков, которых не волнует, насколько прочна перед ними стена! О да-а-а-а! — Чёрт бы вас побрал… — Райкаге отмахнулся, он повернулся спиной ко всем остальным, отходя на несколько метров, прежде чем остановиться. В воздухе повисла гробовая тишина, которую никто не смел нарушить. — Но я обязан выполнить свой долг… — тело Райкаге мигом покрылось молниями, синий свет вновь разрезал предрассветную мглу. — Я испытаю тебя, Наруто! Если сумеешь доказать свою силу — пройдёшь вперёд. А нет — отправишься обратно вместе с остальными. — Пусть так и будет, — равнодушно хмыкнул Узумаки, срываясь с места настолько быстро, что Эми лишь в последний момент успела заметить, как её брат сорвался с места. Джинчурики Кьюби побежал вдоль скал, краем глаза заметив увесистый кулак Райкаге в сантиметре от головы. Он понимал одно — если удар настигнет свою цель, его голову просто размозжит как куриное яйцо на асфальте. Грянул грохот, множество камней разлетелось в стороны от силы удара Райкаге. Облако пыли скрыло за собой лидера Кумо, лишь молнии от его покрова по-прежнему продолжали сверкать с такой же силой как и раньше. Глаз Эми впился в облако пыли, рот непроизвольно раскрылся от страха за жизнь единственного дорогого ей человека. — Вы удовлетворены? — позади Райкаге раздался голос Наруто, Узумаки возник прямо за спиной лидера Кумогакуре. Он в последний момент успел настолько быстро применить Шуншин, что даже Эй не увидел этого. — Что ж… ты второй человек, которому удалось увернуться от этого удара… даже не использовав кунаи с печатями… — Райкаге развернулся к трём джинчурики лицом, в его взгляде читалось одобрение. Наруто в один момент возвысился в его глазах на один уровень с Минато. — Похоже… в действительности, спасителем был не Четвёртый Хокаге, а ты, парень… Удачи тебе на поле боя… Иди же, сын Минато! — Благодарю! — Наруто почтительно поклонился мужчине, прежде чем исчезнуть из его поля зрения вместе с Киллером Би и Эми. Солнце начало медленно вставать на восточной стороне неба, своими лучами озаряя каменное ущелье, в котором произошло неожиданное столкновение трёх джинчурики и двух Каге. — Ты ведь знала, что он сможет всё равно найти путь, — Райкаге повернулся к Цунаде, задумчиво смотревшей на восходящее светило. — И ты могла спокойно отказаться. Но почему ты пошла? — Просто хотела, чтобы вы лично убедились в силе наследника Жёлтой Молнии, — с улыбкой сказала она, — ладно, что уж там… Вернёмся обратно, начинается новый день… Тем временем, трое оставшихся джинчурики продолжали бежать вперёд. Встававшее над горизонтом Солнце освещало им путь, постепенно, каменно плато начало сменяться на пожухлую осеннюю траву. Серый туман медленно отрывался от земли, и каждый хранил молчание. Между тремя джинчурики висело напряжённое безмолвие. Каждый из них думал о чём-то своём, не обращая внимания на мелькающие сбоку деревья и кусты, сокрытые плотной и почти непроглядной пеленой серого тумана. Они втроём продолжали бежать вперёд, пока перед ними не выросла пелена плотного тумана молочно-серого цвета. И в этой серой дымке, вдалеке, были видны силуэты каких-то низких деревянных зданий. Местами были видны столбы дыма, валившие в небо. Проблески огня разрезали туман. Наруто мигом остановился, видя вперед очертания какой-то небольшой деревеньки. — Судя по всему, небольшая деревня… но я чувствую здесь только одно живое существо… — Наруто сбавил шаг, вперив взгляд в пелену тумана, — что-то здесь явно не так. Будьте на чеку, возможно, это ловушка… — Узумаки неспешно пошёл вперёд, прислушиваясь к окружению. — Пахнет кровью… — с омерзением произнесла джинчурики Санби, ощутив металлический запах, витавший в воздухе. Свернув за угол ближайшего здания, Наруто увидел ужасающее зрелище, поразившее его до самых глубин души…*******
— Давно не виделись, — Джирайя, стоя на вершине небольшого холма, наблюдал за тем, как проходит эвакуация жителей небольшой деревни. Как и говорил Обито, на севере действительно были враги. Шестой дивизии уже пришлось столкнуться с небольшими силами врага и полностью их перемолоть. Позади Санина стоял молодой парень семнадцати лет, имевший тёмные волосы и облачённый в светлую рубаху с гербом клана Учиха на спине. — Ты стал совсем взрослым, Саске… Но хотелось бы знать, что ты здесь вдруг делаешь? — То же, что и вы, господин, — Саске почтительно поклонился старику, — то, что творит Мадара — настоящее безумие. Его необходимо остановить… — Но ты ведь больше не собираешься мстить Конохе? — Я пересмотрел свои взгляды на жизнь, — Саске поравнялся с Джирайей, встав сбоку от него. — Я отрёкся от той тропы, которой шёл раньше… Я был слишком глупым и слепым, чтобы понять иные вещи. Это чувство не дало мне ничего, кроме опустошения и осознания, каким же идиотом я был, раз решился даже на то, чтобы разорвать все связи со своей сестрой… — Люди из этой деревни говорят, как ты резко ворвался и уничтожил всех белых ублюдков, даже не дав им опомниться, — Джирайя перевёл взгляд с жителей на молодого Учиху, стоявшего рядом. — Ты… словно другой человек, Саске… — Поверьте, я многое переосмыслил, Джирайя-сама. — Во всяком случае, — Джирайя сложил руки на груди в деловой манере, — что ты намерен делать дальше? Наши силы скоро уничтожат группировку врага на севере. Тем более, с твоей поддержкой и поддержкой Обито… — Я слышал, что на стороне Мадары сражаются воскрешённые. Это ведь так? — Да, и это приносит огромные потери. — Мадара наверняка не преминул воскрешением Итачи, — холодно рассудил Саске, в его взгляде читалась вина и муки совести. — Ты… желаешь встретиться с Итачи? Но для чего? — Я хочу… извиниться перед ним…*******
— Пахнет кровью… — с омерзением произнесла джинчурики Санби, ощутив металлический запах, витавший в воздухе. Свернув за угол ближайшего здания, Наруто увидел ужасающее зрелище, поразившее его до самых глубин души… Улицы деревни были завалены телами убитых жителей. Здесь были женщина, старики, дети и мужчины — абсолютно все. Враг никого не пощадил. Ручьи крови медленно растекались по земле, кое-где горел огонь. Застекленевшие глаза мертвецов устремились в туманное небо, на многих лицах навсегда застыли выражения предсмертного ужаса и мольбы, но враги не дали пощады. — Что здесь… произошло? — Наруто рукой схватился за угол здания, не веря своим глазам. — Это… это ужасно… — Эми отвела взгляд в сторону, она была не в силах вынести этого ужасающего зрелища, подсознательно видя давнюю картину из своего прошлого. — Милостивые небеса, каким чудовищем надо быть, чтобы сотворить такое? — джинчурики Санби переборола себя, медленно осматривая царившую здесь разруху и давящее запустение. Единственное веко было широко раскрытым, Узумаки приложила руку к губам, где-то в самых глубинах души пытаясь убедить себя, что это страшный сон. Но осознание реальности всего произошедшего било точно в самое сердце без капли милосердия. Девушка и сама не заметила, как в уголках левого глаза скапливаются кристально чистые бусинки слёз душевной боли. Женщины, дети, старики, мужчины — никому не дали и шанса на спасения. Никому не дали милосердия, все были убиты. И в телах многих из них торчали деревянные колья, другие же были со сломанными шеями. Палачи явно торопились, но их жестокость… Эми невольно вспомнился самый страшный день в её жизни, но то, что видела она сейчас, вселяло в душу истинный смертельный ужас и неподдельное чувство боли. Никому не было пощады. Эти монстры уничтожили всех, никому не давая шанса уцелеть. Здесь царствовала лишь пустота, отнимающая частичку души и обдающая тело могильным холодом. Вся эта деревня стала одним большим могильником для собственных жителей сиала, одной из бесчисленных жертв на алтаре Апофеоза война. Наруто шагнул вперёд, но тут же остановился, почувствовав, как наступил на что-то. Он судорожно дышал, медленно переводя взгляд вниз. Под подошвой его обуви лежала небольшая, обожжённая тряпичная кукла с пятнышками крови, впитавшейся в ткань. Он осторожно наклонился вниз, поднимая игрушку с земли и медленно смахивая с неё частички земли. Губы непроизвольно затряслись, взор парня был прикован к этой игрушке. Узумаки медленно поднял тяжёлый и грузный взгляд, в котором читалось лишь опустошение и крохотная надежда на то, что всё кругом дурной сон. Но эта дьявольская картина была суровой действительностью, а не ужасающим наваждением, приходящим ночью. Он видел перед собой улицу, усыпанную телами убитых жителей. Джинчурики сделал несколько шагов вперёд, клубы тумана и сизого дыма от горящего огня проносились перед его глазами, щипая их. Практически все здесь были мертвы, и Наруто чувствовал это, но… парень услышал со стороны тихие шорохи, будто кто-то маленький перебирал ножками. На крыльце одного из домов стояла маленькая девочка восьми лет на вид. Она была одета в детское платье серого цвета с длинными рукавами, её большие серые глаза искрились, отражая в себе языки пламени. Каштановые волосы слиплись от пота и крови. Она брела вперёд, с уголка губ стекала кровь. И лишь сейчас Наруто заметил на её животе большое кровавое пятно, за которое она держалась. — Выжившая… — Эми с волнением посмотрела на девчонку. Девочка шагнула вперёд, растеряв равновесие. Наруто тут же кинулся к ней, подхватив её на руки и не дав упасть. Узумаки с волнением смотрел в серые глаза девочки, даже не замечая, как на его глазах наворачиваются слёзы. Девочка попыталась что-то сказать, но не смогла, она откашляла сгусток крови, закрывая глаза, из которых продолжали идти слёзы. — Эй, держись, мы поможем тебе, — Наруто попытался приободрить её, хотя понимал, что всё уже кончено. Девочка открыла глаза, она протянула ослабшую руку к парню, и тот волнительно, с лаской взял её в ладонь. Слёзы медленно сочились из его глаз, но он до последнего сдерживал себя. — Мы обязательно поможем… Девочка раскрыла рот, снова пытаясь что-то сказать, но снова откашляла кровавый сгусток. Эми с ужасом и искренней болью смотрела на брата, державшего на руках умирающую девочку. Малышка потянулась к Наруто, её глаза быстро наполнили слёзы. Она хотела что-то сказать ему, но не смогла — вновь кровавый сгусток вылетел из раскрытого рта раненной девочки. — Сейчас… — Эми быстро подошла к брату, вставая на одно колено. Джинчурики Санби распростёрла свою руку над телом девочки, красная чакра Исобу медленно окутала тельце малышки. Она с благодарностью и искренними слезами на глазах посмотрела на Эми, пытавшуюся спасти её от смерти. Рука Эми предательски затряслась, она закрыла единственный глаз, не в силах выдержать на себе пристальный взгляд девочки и осознавая, что это последние мгновения её жизни. Внутренние органы слишком сильно повреждены, и даже чакра Исобу здесь не спасёт. Узумаки с горестью вздохнула, отворачивая свою голову назад и ощущая, как горячая слеза рассекает левую щёку. Но превозмогая чувство вины, давившее будто плита, Эми повернулась обратно и в последний раз взглянула на девочку, даже несмотря на пелену слёз. — Прости, малышка… Глаза Наруто широко раскрылись, дыхание сбилось, слёзы в три ручья стекали по щекам парня, а сознание до последнего пыталось отрицать то, что они опоздали. Что они больше не могут спасти хоть одну жизнь. Наруто крепче сжал её маленькую ручку, но было поздно. Девочка перестала дышать, её рука обмякла, беспомощно выпав из ослабшей ладони Наруто. Дыхание Узумаки сбилось, руки слабо дрожали. Глаза застилала пелена горьких и искренних слёз, он бережно прижал к себе её тельце, обнимая словно родного человека. Рот непроизвольно раскрылся, в то время как веки сомкнулись, скрывая под собой выцветший и опустошённый взгляд. Слёзы медленно катились по его щекам. Парень зарыдал, и безмолвный крик вырвался в наступившую тишину. — Надо похоронить её… — Эми уселась напротив Наруто, протягивая вперёд одну руку и закрывая глаза усопшей девочке. — Она в куда более лучшем мире, чем этот… Голос молодой куноичи стал слегка хриплым и сиплым, эта деревня… эта картина, которую она узрела здесь. Все эти зверства словно забрали с собой на тот свет часть её души, сразив точно в самое сердце. Ей не хотелось даже думать хоть о чём-то приятном. — Нужно предать их тела… тела всех убитых земле… — сквозь слёзы прошептал Наруто, поднимая заплаканные глаза на сестру. Он бережно положил тело девочки на землю, складывая её руки как всем мертвецам — на груди. Узумаки сложил печать, и вокруг него с Эми и Би появилось порядка сотни клонов. Они и без слов уже знали, что должны были сделать. — Выройте могилу на всех, нельзя оставлять их на растерзание зверям, а души неприкаянными…*******
Солнце медленно восходило над лесными зарослями, освещая бесконечную зелёную, лесную даль, покрывавшую горы. Наступал второй день Четвёртый Мировой Войны Шиноби. Лучи света, исходившего от восходящего светила, ударили в глаза «Мадаре», но мужчине было совершенно плевать на это. Позади него стояли шесть человек, в правом глазу каждого горел шаринган, а в левом риннеган. На их лицах были трещины, что значило, что их вернули к жизни с помощью техники Второго Хокаге. В них не трудно было узнать бывших джинчурики, когда-то убитых Акацуки. Здесь были все: Югито, джинчурики Двухвостой, одна молодая куноичи, на короткое время бывшая когда-то джинчурики одной из половин Исобу, которую*******
Туман неторопливо клубился, столбы дыма медленно валили в небо, огонь постепенно угасал. В нос ударял запах гари и крови. Серые облака размеренно плыли по небосводу, мелкие капельки дождя накрапывали на сырую землю свежей могилы. Большой деревянный крест возвышался над общей могилой, ставшей последним пристанищем для всех жителей деревни. Наруто молча стоял на месте, вперив свой тяжёлый взгляд в сырую землю братской могилы. Эми стояла на коленях, закрыв глаза и сложив руки в молитвенном жесте. Узумаки произносила ритуальную молитву клана. Тишина царила над этим местом, и даже Би не смел её нарушить. Мужчина ушёл глубоко в свои раздумия, даже его эта картина поразила до самых глубин души. Он понимал, что даже если попытается что-то сказать, вряд ли это чем-то поможет, его рифмы были здесь неуместны, он просто молча стоял рядом с Эми, погрузившись в пучины собственного разума. Девушка безмолвно раскрыла веко единственного глаза, размыкая свои руки и вставая с колен. Она закончила свою молитву за души убитых жителей, а её сердце болело от того ужаса, что она увидела здесь. Но даже сил плакать не было, была лишь необъятная бездна сожалений и боли от осознания того, что если бы они торопились, то могли бы предотвратить эту ужасающую бойню. Эта деревня опустошила каждого из трёх джинчурики. Смерти стольких невинных, мирных людей, сразили в самое сердце, поразив его бесконечной, вселенской болью и тоской. — И ради чего это насилие? Ради чего люди убивают? Ради чего они прославляют смерть и разрушение? — джинчурики Девятихвостого сжал руки в кулаки, ощущая кожей на щеках горячую влагу слёз, медленно катившихся вниз. — Почему они забывают о любви и сострадании? Почему они обесценивают то, что бесценно — саму жизнь? Почему… мне больно от этого?.. Подул тихий ветер, между тремя джинчурики царило полное безмолвие. Эми ушла в свои мысли, пытаясь найти ответ на вопросы Наруто, сам же Узумаки-старший впился взглядом во взрыхлённую землю. И даже Би ничего не говорил, предпочитая молчать в такой ужасающей и мрачной обстановке. — Скажи, сестра… — тихий голос Наруто заставил Эми поднять свой сострадающий взгляд на брата. По щекам парня продолжали течь слёзы, рот немного приоткрыт. Болезненный и отчуждённый взгляд смотрел куда-то в пустоту. — Эти люди… я никогда не знал их… но почему… почему мне так больно?.. — он взялся рукой за сердце, повернувшись к ней лицом. — Почему мне больно… Почему мне больно видеть их смерти?! — его голос начал медленно становиться более громким, наполненным душераздирающей болью. Взгляд голубых глаз не выражал ничего, кроме бесконечной скорби и отчаяния. — Почему любовь к жизни приносит боль всякий раз, когда мы сталкиваемся со смертью?.. Эми вздрогнула, этот тяжёлый, скорбный и искренний взор старшего брата давил ей на душу будто тяжёлая могильная плита. Узумаки неспешно отвела взгляд в сторону, волосы медленно развивались на небольшом ветру. Она сглотнула ком в горле от волнения и накатившей боли на душу. — Неужели… в чём-то Мадара был прав? — скорбный голос Наруто заставил девушку посмотреть на него с изумлением и непониманием. — Любовь… счастье… милосердие и сострадание… Неужели все эти чувства… делают нас только слабыми? Неужели… — парень на миг замолчал, поднимая лицо к омрачённым небесам, — чтобы сразить чудовище, нужно самому стать чудовищем? Отбросить в сторону все слабости и стать монстром?.. Голос Наруто медленно стихал… Капли мелкого дождика неспешно накрапывали, пелена тумана мерно плыла над сырой землёй, и ветер гнал куда-то в сторону пожухлые и опавшие листья деревьев. Эми стиснула руки в кулаки, левый глаз неподвижно смотрел на желтевшую и сухую траву. Она чувствовала, как капли дождя медленно катятся по её волосам, спадая вниз. Она молча встала на ноги, погрузившись в свои раздумия и желая дать ответ на рассуждения своего брата. — Нет… не правильно всё это… — Эми подошла к Наруто сзади, кладя на плечо ему свою руку и заставляя того невольно вздрогнуть от прикосновения едва ли не самого близкого человека на всём белом свете. Эми подняла грустный взгляд к небесам, в синеве единственного оставшегося глаза отражались неторопливо плывущие по небу сизые облака. Набежал лёгкий порыв ветра, расшевеливший сухие ветки оголённых деревьев и всколыхнувший пожухлую траву вокруг могильника, в котором нашли своё последнее пристанище жители деревни. Безмолвие окружало их троих. И видя эту картину, слыша тихий скрип сухих и мёртвых ветвей деревьев, она, кажется, отыскала ответ на суждения брата: — Когда человек рождается, он слаб и гибок, когда умирает — он крепок и чёрств. Когда дерево растёт — оно нежно и гибко, а когда оно сухо и жёстко — оно умирает. Чёрствость и сила — спутники погибели. Гибкость и слабость выражают свежесть бытия. Поэтому, что очерствело, то не победит… — тихим голосом изрекла Эми, не сводя взора с сизых небес. Молчание царило по-прежнему между тремя джинчурики. В осеннем холоде и сером тумане не хотелось думать о чём-то радостном, от свежей земли братской могилы веяло тоской и бесконечной болью. Ветер колыхал голые ветки деревьев, вызывая слабый и жутковатый треск, бивший в самую душу. Где-то послышался крик вороны. Наруто повернул тяжёлый взгляд к сестре, но Эми продолжала смотреть в серые небеса, видя, как ветер постепенно освобождает небесную лазурь от серости облаков. — Отбрось милосердие, и сердце твоё очерствеет, станет сухим и мёртвым, как погибшее дерево… — спустя мгновения продолжила она свои рассуждения вслух. Тонкие и обветренные губы девушки слегка подрагивали, горячая слеза рассекла левую щёку, но взгляд единственного глаза был ясен и полон надежды. Где-то там, в серых и унылых небесах, в этой пелене мрачности и горя, она видела надежду на лучшее. Ещё не всё потеряно. Они могут спасти другие жизни, предотвратить большее кровопролитие, дабы не допустить того, что они узрели сегодняшним утром. Пиршество безумия и кровопролития, апофеоз войны в своём истинном обличии. Эми горестно выдохнула, медленно стирая с левой щеки влажную дорожку от слезы. Её сердце болезненно щемило при осознании того, что столько невинных женщий, детей и стариков погибли по чей-то безумной, кровавой прихоти. Всё это… безумие, все эти смерти, начиная с десятого октября, со смерти Четвёртого Хокаге и Кушины Узумаки, с момента, когда жизнь её старшего брата была пущена под откос из-за деяний этого ублюдка в маске, и заканчивая убийствами джинчурики и множества невинных людей — во всём был виноват лишь один человек, возомнивший себя равным силам небесным и имеющим власть отнимать жизни каждого. Но всё же, он был слаб и ничтожен, и Узумаки это прекрасно понимала… — Дерево гибнет, когда лишается воды, становится сухим и трухлявым… — Эми встала на одно колено, подбирая с земли небольшую веточку и переламывая её пальцами. Она вновь медленно подняла свой глаз к небесам, видя небольшой просвет в облаках. — Может Мадара и полагает, что лишь отбросив всё милосердие в сторону, всю человечность, можно добиться настоящего могущества? Но что значит твоё физическое могущество, если сердце твоё слабое и в нём нет сострадания? Если твоя душа хрупка и ничтожна, и в ней царит лишь ненависть? И вновь ответом ей была лишь тишина. Би задумчиво поднял взгляд на плывущие по небу облака, Наруто с волнением смотрел на свою сестру. Природа замерла в одночасье, нагоняя чувство запустения и одиночества на душу всех трёх джинчурики. Алые волосы медленно колыхались под слабенькими порывами осеннего ветерочка. — Отринь милосердие — и ты обретёшь могущество. Но обрети сострадание, и ты завладеешь чем-то большим, чем просто могущество. Ты обретёшь истинную силу — силу менять людей в лучшую сторону и вести их за собой… — она покойно выдохнула, неморгающий взгляд глаза с цветом сапфира пронзал сизые тучи, затягивавшие небеса. — Искреннее сострадание — это лекарство, способное исцелить глубочайшие раны в душе человека. Это сила, способная изменить сам мир к лучшему… Ведь душа, лишённая сострадания, отравлена ядом ненависти, она слаба и ничтожна, и ждёт её лишь погибель… И снова воцарилось безмолвие. Подул небольшой ветерок, начавший слабо развевать волосы юной джинчурики Трёххвостого. Алые локоны за её спиной зашевелились, Эми ощутила холодное прикосновение осеннего ветра к своим щекам. Она медленно встала на ноги, даже не став отряхивать брюки от кусочков сырой земли пожухлой травы. Ветер начал нарастать, Эми повернула лицо к своему брату, не обращая внимания на волосы, подхваченные ветром и ложащиеся ей прямо на лицо. — Помни о том, что во тьме всегда можно найти крохотный лучик света. Помни о том, что всегда есть надежда на спасение… — она положили ему руку на плечо, но Наруто словно и не чувствовал этого. Джинчурики Девятихвостого молчал, не смея сказать ни слова. Он ощущал холодные касания осеннего ветра, прогонявшего тучи. Но ему было всё равно на окружение, он рассуждал над монологом своей сестры. Его дыхание успокоилось, что-то в груди начало греть и отгонять тоску и скорбь по всем погибшим. Пусть он и не может вернуть их к жизни вновь, но он может идти дальше и не останавливаться, он может спасти больше людей, чтобы не допустить ещё большего кровопролития. Пусть он уже ничем не сможет помочь этим людям, но он может дать начало новой жизни за всех них. Он может спасти других от верной смерти и не дать им погибнуть по жестокой прихоти Тоби, как тем, чьи изувеченные тела он вместе с Киллером Би и Эми нашёл здесь. У него есть действительно невероятная сила, которую он может обратить во благо. Которую он может использовать, чтобы спасти как можно больше людей. И даже если бы сейчас он полностью поддался ненависти, отбросил бы в сторону все свои чувства, оставив место лишь гневу, ненависти и ярости — он не смог бы одолеть своего врага в ментальном плане, потому как позволил бы своему сердцу очерстветь, стать твёрдым словно камень, но в тоже время хрупким, как кусочек льда. Взгляд парня прозрел, осознание начало приходить к нему. Он наконец отыскал ответ на давний вопрос. Он понял, что есть истинный мир. Он вспомнил… те давние слова, произнесённые из уст сэнсэя. Слова, которые до этого говорил ему Минато. Слова, передававшиеся от учителя к ученику. И теперь он понял то, о чём сначала рассказывал Минато своему ученику, а тот передал эти наставления уже своему собственному ученику. Мир полон зла, но вместе с тем всегда живёт надежда на лучшее. Есть сострадание, примиряющее людей и лечащее раны в душе. Не в этом ли есть истинное значение того, что называют истинным миром? — Я вспомнил… — на лице Наруто просияла слабая, но искренняя улыбка, полная благодарности. Слёзы прекратили идти из глаз парня. — Спасибо тебе за всё… Теперь… я наконец понял, сестра… Ты помогла мне вспомнить слова, которые передал мне мой сэнсэй, а до этого переданные ему моим отцом… Теперь… я понимаю то, о чём они говорили… Ветер начал постепенно усиливаться, заставляя исчезнуть туманную дымку будто её и не бывало. Дождь стих, ветер смолк и природа вокруг погрузилась в молчание. И в глазах опустошённого Наруто загорелись огоньки надежды на то, что всё ещё возможно предотвратить худшие исходы событий, рождавшихся в голове. Мир, как и люди, живущие в нём, заслуживают иметь надежду на лучшее. Надежду на то, что однажды настанет спокойное и мирное время, когда никому не придётся умирать по чей-то безумной прихоти. Сама природа замерла в одночасье, словно ожидая, что скажет тот, чьё рожденье, как и рожденье его сэнсэя, было предрешено самой Судьбой. Вокруг царило полное безмолвие, джинчурики Трёххвостого и Восьмихвостого молча ожидали, что скажет Наруто. — Я нашёл ответ на твой вопрос, Нагато… — задумчиво произнёс джинчурики Кьюби, невольно вспомнив о своём враге и соклановце, и вместе с тем видя перед собой образы Минато и Обито, — сострадание и надежда — это и есть истинный мир. Мир без войны, крови, боли и страданий… — он повернулся к Эми и Би, стоявшим позади. В его глазах загорелся огонь решимости. Он наконец отыскал ответ на свой вопрос. — Идём… — в последний раз бросив мрачный взгляд на братскую могилу, Наруто махнул рукой, указывая в ту сторону, куда они намеревались отправиться изначально, — мы прервём эти зверства…