Отряд

За время своей военной службы Дадли Дурсль повстречал много разных людей. Пожилых генералов с квадратными лицами, матёрых полковников, строгих и чопорных женщин-военных, опытных ветеранов. Всех их легко можно было отличить от гражданских: взгляд, осанка, умение держать себя – Дадли не знал, что именно, но что-то выделяло его коллег из толпы. За время войны Дурслю приходилось встречаться ещё и с магическими союзниками, и те производили совсем другое впечатление. Даже сотрудники аврората, волшебного аналога армии и полиции, больше походили на разбойников Робин Гуда, чем на военных нового двадцать первого века. Было в них что-то дикое, опасное, варварское, это пугало и привлекало одновременно. На удивление, Дадли понравилось сотрудничать с магами – многие из них оказывались вполне неплохими ребятами. Накануне знакомства со своим новым отрядом Дадли должен был явиться в кабинет начальства за разъяснениями и указаниями относительно их первой миссии. Шагая по длинному коридору, Дадли невольно вспомнил знакомство с магом, которого он осмелился бы назвать своим первым другом из волшебного мира. Ещё в начале войны батальон, где он числился, надолго застрял в штабе под Уилтширом, где велись ожесточённые бои. Тогда ещё неопытный ефрейтор Дурсль впервые оказался в месте, битком набитом волшебниками, а также столкнулся с невероятной жестокостью противника. Той осенью полегло немало его знакомых, а сам Дадли получил как свои первые ранения, так и первые награды. В октябре, за пару дней до Хэллоуина, Дадли направлялся в казармы из кабинета начальника штаба, когда его внезапно окликнули: – Ефрейтор Дурсль, постойте! Обернувшись и отдав честь, Дадли увидел приближающегося к нему капитана Гиббсона, а рядом с ним – незнакомого рыжеволосого мужчину. По отсутствию военной формы Дадли сразу опознал в нём волшебника. – Ефрейтор, необходимо показать мистеру драконологу расположение казарм и основных помещений, – Гиббсон указал на мага, словно бы Дадли мог не догадаться, что речь о нем. – В конце проводите его до кабинета Стэплтона. О выполнении доложить. Задача ясна? – Так точно, сэр! – Тогда приступайте, – кивнув волшебнику, Гиббсон, явно торопясь, пошагал дальше по коридору. Дадли перевёл взгляд на драконолога. Это был крепкий коренастый мужчина лет тридцати, чьё лицо украшали жуткого вида старые шрамы от ожогов. Несмотря на суровый вид, он приветливо улыбнулся Дадли: – Добрый вечер. Как я понял, вы сегодня мой экскурсовод. Рад знакомству. Меня зовут Чарли. – Дадли, – представился Дурсль и пожал протянутую руку. – Если вы не против, Дадли, перед экскурсией я навещу своего дракона в загоне, – сказал волшебник. – Понимаете, Нимфадора не привыкла находиться среди большого количества магглов, её только недавно привезли из Румынии и... Дадли, которого, как он сам думал, уже никакая волшебная чепуха не сможет удивить, откровенно оторопел. Он было подумал, что "драконолог" это какой-то титул или звание, но... – Не шутите, настоящий дракон? – не выдержав, перебил мага Дурсль. – Да быть того не может!.. Стыдясь своей грубости, он захлопнул рот, но Чарли только рассмеялся. – Могу вас с ней познакомить, если хотите. Думаю, это будет полезно для вас обоих, – Дадли испуганно замотал головой, но Чарли уже не смотрел на него, двигаясь в сторону выхода и продолжая размышлять вслух. – В конце концов, нам ещё сражаться с вами бок о бок, а если она будет паниковать каждый раз, находясь вблизи магглов, то это будет катастрофа! Дадли не считал себя специалистом по драконам, но с последним высказыванием был абсолютно согласен.