Шелковая история

***

             Дебют исцеленной от немоты малышки Юй Цюцю решили отложить до следующего раза, Линь Цюши вошел в мир новой двери в обычном облике.              За дверью ему сразу особенно не понравилось — со всех сторон наступала давящая темнота. Обычно в момент перемещения по ту сторону был день или, по крайней мере, вечер. Сейчас Линь Цюши стоял посреди леса под открытым небом, окруженный кромешной тьмой. Ни звезд, ни луны этот мир не предусматривал, спасибо обошлось без дождей и снега.       Создавалось впечатление, что бессовестные бабайки собрались съесть участников еще до того, как появится ключевой неигровой персонаж. Да, что там бабайки, как спрашивается выйти из этой мглы? Или кровати и еды здесь не планируется? Это точно дверь четвертого уровня?              Хорошо, что первой вещью, которую Линь Цюши всегда брал с собой, был телефон, второй — внешний аккумулятор, а третьей — еда. Линь Цюши спокойно снял серебряный браслет, с помощью которого они с клиентом вместе попали за дверь, достал телефон, включил фонарик и защелкал семечками. Тропинка оказалась прямо под ногами и шла то вверх, то вниз, во мраке можно ноги переломать. Тут даже рельеф пытается тебя убить? В скором времени послышался шорох множества голосов, а потом впереди показались огни. Линь Цюши вышел прямо к воротам большой усадьбы, потянул на себя тяжелые бронзовые ручки в форме раскрытых вееров и нырнул под помпезную арку, ярко освещенную подвесными фонарями, оказавшись внутри.              Хотя места во дворе было много, но от гомона голосов и толпы становилось неуютно. Как известно, чем больше людей, тем дверь коварнее, а смерти скоротечнее. Линь Цюши сначала отметил взглядом высокую фигуру в знакомом старомодном длинном платье, на которое падали отблески света. Жуань Наньчжу стоял в отдалении от основной массы, Линь Цюши кивнул ему с улыбкой, тот наверняка кивнул ему в ответ, но этого Линь Цюши не мог разглядеть. Потом он бегло сосчитал людей. Вместе с ними получалось тридцать человек. Ему уже доводилось слышать, что бывает и больше, но все равно стало тревожно.              Под светом бумажных фонарей лица участников выглядели зловеще. В таких условиях проще простого перепутать пришедших из-за двери с местными жителями, особенно если те намеренно маскировались. На секунду у Линь Цюши екнуло сердце. Эта дверь нравилась ему меньше и меньше. Жуань Наньчжу учил его развивать интуицию, как главный навык выживания. Линь Цюши охватило зловещее предчувствие. Ему показалось, что больше половины уже не жильцы. Но не могут же условия смерти быть настолько суровыми, чтобы обрекать сразу толпу народа? Учитель, похоже, моя интуиция вышла на новый уровень! Что-то здесь было трагически не так. И лучше им поскорее выяснить, что именно.              — Не скучаешь? — в какофонии звуков, занятый анализом, Линь Цюши не заметил, как к нему подошел Жуань Наньчжу. Хорошо, что это был Жуань Наньчжу. Линь Цюши подловил себя на мысли, что слишком расслабился и привык к заведенному порядку и безопасности первой встречи группы, для него это было время относительно спокойного изучения обстановки. До ночи ведь никого не убивают. Но стоп! Разве сейчас не ночь?              — Если скучаю, заберешь меня домой?              — Обязательно, — Жуань Наньчжу улыбнулся, на его измененном в этом мире мягком женском лице улыбка выглядела особенно теплой. — Только потерпи немного.              Линь Цюши не мог ни улыбнуться в ответ.              В этот раз Жуань Наньчжу был обворожительной Чжу Мэн, а Линь Цюши стал Юй Линьлинем.              — Заметил кое-что необычное? — с загадочным видом спросил Жуань Наньчжу, подойдя почти вплотную к Линь Цюши.              Линь Цюши повел плечами, будто спрашивая: что-то необычное, кроме того, что в этот раз все вокруг необычное?              Жуань Наньчжу с заговорщицким видом склонился над ухом Линь Цюши, выдержал драматичную паузу и объявил:       — Новички не плачут.              — Мэнмэн, звучит как дурное знамение, — Линь Цюши попытался пошутить. — Ты же не хочешь сказать, что всех, кто громко плакал, убили по дороге? Думаешь, условие мгновенной смерти?              Жуань Наньчжу пожал плечами.              — Будь осторожен, Линьлинь. Захочешь поплакать — прижмись к этой сестрице, она тебя утешит.              Линь Цюши только улыбнулся.              На Жуань Наньчжу был тот же парик и то же платье, что в их первую встречу. Линь Цюши подумал о судьбоносном знакомстве с Жуань Байцзе и невольно потрогал ухо. Похоже, нити судьбы вовсе не шутки.              Наконец, главные двери дома открылись, и навстречу вышел высокий мужчина с длинными до пояса волосами. Его фигура была закутана в слои ханьфу, в руке веер. Он стоял против света, лившегося изнутри дома, поэтому выражение его лица было трудно увидеть. Мужчин молча оглядел толпу и будто с неохотой дал знак, идти за ним. Замученные ожиданием игроки повалили внутрь, но Жуань Наньчжу придержал Линь Цюши за руку.              — Пойдем последними, понаблюдаем со стороны.              Линь Цюши кивнул.              Люди группами по два три человека, некоторые вчетвером переступали порог дома и исчезали внутри. Судя по доносящимся до Линь Цюши бодрым голосам, атмосфера, вопреки обыкновению, стояла оживленная. Неужели все так обрадовались, что хотя бы не придется спать на улице?              Линь Цюши и Жуань Наньчжу зашли внутрь после всех. Мужчина в ханьфу выглянул во двор, проверил, что там никого не осталось, и закрыл входную дверь, на мгновение поежившись, будто боялся сквозняков. А затем неожиданно подошел прямо к Линь Цюши и Жуань Наньчжу, они стояли особняком от остальной группы.              В светлом помещении Линь Цюши смог разглядеть лицо мужчины. У него были острые утонченные черты, красота отдавала неземной аурой, но мужчина производил впечатление скорее человека.              — Вы вместе? — прозвучал вкрадчивый голос, пристальный взгляд глубоких черных глаз был направлен прямо на Линь Цюши.              Отвечать что-либо было небезопасно, но тот, кажется, и не ждал ответа и снова заговорил:              — Будьте счастливы вместе до самой смерти, — сделав акцент на последнем слове.              Сказав, видимо, свою ключевую фразу, мужчина выглядел очень довольным. Уголки его губ немного поднялись вверх. Он тут же скрыл зловещую полуулыбку за раскрытым веером. Хищные глаза не отрывались от Линь Цюши.              Это он нас сейчас проклял? Вот так с порога? Линь Цюши очень разозлился на невоспитанного красивого задверного жителя. Но не успел ничего ответить, как Жуань Наньчжу подошел к мужчине и схватил его за свободную от веера руку:              — А тебе сдохнуть в одиночестве, — сладко пропел Жуань Наньчжу, мягкое лицо Чжу Мэн расплылось в очаровательной улыбке.              Линь Цюши удивленно застыл. Поступи так опрометчиво, кто угодно другой, Линь Цюши уже поставил бы за него свечку. Но так как это был Жуань Наньчжу, оставалось только наблюдать и восхищаться.              Еще больше чем неожиданная выходка сестрицы Чжу Мэн, Линь Цюши удивило кое-что другое. Сейчас, когда Жуань Наньчжу и мужчина в ханьфу стояли рядом, Линь Цюши признал невероятное. Неужели нашелся кто-то способный конкурировать с красотой Жуань Наньчжу?! Линь Цюши почувствовал, как у него краснеют уши. И как, скажите, в мире за дверью, у него есть время думать о своих маленьких фетишах? Да, он даже не знал, что у него есть такие фетиши!              Потусторонний красавчик как ни в чем ни бывало молча вырвал руку, поправил широкий рукав, с лицом, как будто его запачкали, и прошел вперед по длинному коридору, давая группе знак идти за ним.              — Линьлинь, ты в порядке? — Жуань Наньчжу подошел к Линь Цюши.              — Как я могу быть в порядке? — трагически печальным голосом ответил Линь Цюши. — Моя жена держится за руки с посторонним мужчиной прямо у меня на глазах. Дорогая Чжу Мэн, ты забыла, что дома нас ждут трое детей?              — Линьлинь, мое сердце бьется только для тебя, — пристыженная жена бросилась в объятия мужа. — Если я заставила тебя грустить, прости меня, пожалуйста, — печальные глаза Жуань Наньчжу покраснели, как будто он вот-вот собирался расплакаться.              Линь Цюши мысленно зааплодировал. Воистину актерский талант Жуань Наньчжу заслуживал высшей похвалы.              Жуань Наньчжу наклонился и прижался лицом к груди Линь Цюши. Тот достал из кармана леденец и сунул в рот Жуань Наньчжу.              — Дорогая, как я могу не простить тебя, пожалуйста, не плачь.              Жуань Наньчжу тут же прекратил картинно всхлипывать и хитрым голосом произнес, не отлипая от груди Линь Цюши:              — Зато жена кое-что узнала. У нашего неприветливого неигрового персонажа очень холодные руки, скорее всего, не человек. Так что просто напасть не получится.              — «Стань господином и прими неизбежное», — припомнил подсказку Линь Цюши. — Думаешь, это господин?              — Кто, если не он, — фыркнул Жуань Наньчжу. — Интуиция подсказывает, выбираться отсюда надо как можно скорее. Лучше бы здесь даже на ночь не оставаться.              — И такое бывает? Выйти за одну ночь? — Линь Цюши оживился.              — За дверью все бывает, — нахмурился Жуань Наньчжу и мрачно добавил, — только дверь все равно возьмет плату. Идем, здесь так не получится.              Они поспешили за остальными в просторный зал.              Вопреки опасениям Линь Цюши, ключи от спален они все-таки получили. Как и прощальное напутствие от ключевого неигрового персонажа, вместо спокойной ночи.              — Будьте моими гостями, если вы устали, можете остаться до рассвета. Не будите меня ночью, — выдал хозяин дома с таким лицом, будто к нему в жилище вторглись злейшие враги. После чего ушел вглубь дома ни на кого не смотря.                            Жуань Наньчжу пошел изучать комнаты, а Линь Цюши остался знакомиться с клиентом. По обговоренной ранее одежде, он быстро вычленил нужную девушку. Та спокойно сидела на кушетке, как будто пришла сюда отдохнуть от суеты, и вовсе не спешила объединяться со своими провожатыми.              — Привет, я Юй Линьлинь, — тепло сказал Линь Цюши и добавил кодовую фразу, — тебе нравятся коты?              При ближайшем рассмотрении, оказалось, что девушка скорее не спокойна, а в полуобморочном состоянии. И из-за страха боится даже пошевелиться.              — Привет, я Фэй Сусу (1). Просто обожаю. Мою девочку зовут Сяохуа (2).              — А ты любишь ее нюхать?              Фэй Сусу смутилась, последний вопрос не входил в сценарий:       — Если я сейчас правильно не отвечу, вы не будете меня защищать?              Линь Цюши загадочно улыбнулся:       — А ты попробуй.              — Люблю, — искренне ответила девушка.              — Я тоже.              Два кошатника мысленно обнялись.              — Ты заметила что-нибудь интересное? — спросил Линь Цюши.              — Страшно интересное, — кивнула девушка, побледнев еще больше. — Когда я здесь оказалась, то в темноте запнулась и упала в кусты. Не знаю, сколько там провалялась, но очнувшись, я почувствовала, как по моей руке что-то ползет.              Линь Цюши мысленно посочувствовал Фэй Сусу. Да уж, валяться без сознания в кустах за дверью с монстрами, не слишком оптимистичное начало.              — И что это было? Может комары? — сам Линь Цюши комаров не заметил, пока шел.              — Я не видела. Потом ко мне подошли несколько человек и помогли подняться. Вместе мы добрались до двора, оказывается, я была совсем близко.              Фэй Сусу замолчала, но по ее глазам было видно, что она озвучила только интересную часть, а вот страшную пока не решилась.              — С тобой случилось что-то еще? — не дождавшись ответа, прямо спросил Линь Цюши.              Глаза Фэй Сусу округлились, она в отрицании замотала головой, как будто пыталась отогнать от себя пугающие мысли.              Линь Цюши утешительно похлопал ее по плечам.              — Скажи, не бойся, все хорошо.              Будто попав под ауру спокойствия Линь Цюши, Фэй Сусу вцепилась в его руку, а потом неожиданно бросилась ему на шею, содрогаясь от рыданий.              — Кажется, меня пометили, — сквозь всхлипы выдавила Фэй Сусу.              Девушка отцепилась от его шеи и вытянула руку, на ней было легкое платье с рукавами три четверти. На запястье правой руки краснели небольшие пятна.              — Теперь я умру? — безжизненным голосом спросила Фэй Сусу.              Доживший до четвертой двери прекрасно осознает: каждая мелочь может стать роковой. Но только опытный мученик дверей понимает, что в любой ситуации важно сохранять спокойствие, даже если госпожа неудача уже накинула тебе на шею удавку и ласково гладит по щеке.              — Вовсе не обязательно, — четко произнес Линь Цюши. — Это могли быть просто насекомые, а ты укололась в кустах. Не бери в голову, мы выясним, что здесь происходит.              Фэй Сусу смотрела на него и кивала.              По крайней мере, она немного успокоилась, а значит, у нее есть шанс пожить подольше. Линь Цюши воспроизвел в голове рассказ девушки, какая-то важная деталь не давала ему покоя.              — Ты сказала, что тебя помогли встать. Тебя трогали за руку?              — Кажется.              — Ты не помнишь точно?              — Да, да, мне протянули руку, и я дала свою, — Фэй Сусу посмотрела на правую руку, задумавшись о том, к чему вел Линь Цюши.              — Ты разглядела этих людей?              — Мы шли в темноте, но во дворе я посмотрела.              — Хорошо, ты потом мне покажешь.              — Линьлинь, — Фэй Сусу снова попыталась повеситься на шею Линь Цюши, собираясь повторно разрыдаться, но он был готов и отстранился.              — Фэй Сусу, послушай меня внимательно, — серьезно произнес Линь Цюши, — это не точно, но на всякий случай здесь лучше не плакать.              Девушка тут же замолчала.              Только Линь Цюши хотел поздравить себя с действенным способом борьбы со слезами, как почувствовал, что что-то не так. Он обернулся и увидел за своей спиной Жуань Наньчжу. Тот убийственным взглядом расчленял Фэй Сусу.              В глазах Фэй Сусу застыл ужас, как будто по ее душу пришла самая жуткая бабайка.              — Не бойся, это Чжу Мэн, она твой второй сопровождающий, — поспешил успокоить девушку Линь Цюши.              — А почему она хочет меня убить? — севшим голосом спросила Фэй Сусу.              — Не бери в голову, у Чжу Мэн плохое настроение, потому что она проголодалась, — примирительным тоном сказал Линь Цюши и тихо добавил, — когда Чжу Мэн хочет кого-то убить, она просто убивает.              На Фэй Сусу снизошло озарение, и она отодвинулась от Линь Цюши.              — Линьлинь, — приветливым голосом заговорил Жуань Наньчжу, — сегодня надо лечь пораньше. Я действительно проголодалась. Вы тут до самой смерти собрались сидеть? — последняя реплика была обращена к Фэй Сусу.              С Фэй Сусу словно спало оцепенение, она вскочила с кушетки и схватила свои вещи. Линь Цюши тоже поднялся, и они пошли за Жуань Наньчжу.              В очередном длинном коридоре ждало множество дверей.              — Линьлинь, нам сюда, — Жуань Наньчжу остановился около одной.              Перед ними были раздвижные деревянные двери, по центру располагалась резная выемка в форме лотоса, в которую хитро был вделан замок. Жуань Наньчжу вставил ключ, повернул со щелчком, после чего спокойно их раздвинул.              Комната была небольшой, но в ней легко разместились просторная кровать, низкий столик, два плетеных кресла. Окно было как в старину, вместо стекол в рамы вставлена тонкая промасленная бумага. Здесь, как и по всему дому, горело несколько бумажных фонарей, теплый свет создавал ощущение уюта.              Жуань Наньчжу и Линь Цюши вошли внутрь. Не успела Фэй Сусу вслед за ними, как замерла на пороге. Высокая девушка впереди остановила ее взглядом.              — Здесь одна кровать, — спокойно сказал Жуань Наньчжу.              Фэй Сусу уже и сама заметила особенность комнаты.              Несмотря на оторопь перед суровой Чжу Мэн, Фэй Сусу искала в себе силы поспорить, но ее попытки пресекли одной фразой.              — У нас медовый месяц. Хочешь стать свидетелем, как мы будем делать ребенка?              Фэй Сусу посмотрела на них таким взглядом, словно засомневалась в их психическом здоровье. Ребята, а вы другого места не нашли? Влюбленные люди действительно сумасшедшие?              — Чжу Мэн просто пошутила, — Линь Цюши поспешил успокоить Фэй Сусу.              Не успела девушка выдохнуть, как Линь Цюши повернулся к Жуань Наньчжу и взял его за руку.              — Дорогая, мы же уже все решили — лучшее время для зачатия будет на полную луну. А здесь ее нет.              — Сделаем, как ты скажешь, дорогой, — тепло улыбнулся Жуань Наньчжу.              Его настроение заметно улучшилось, он протянул один ключ Фэй Сусу и сказал куда приветливее, чем раньше:              — Эта комната недалеко от нас. Ложись спать и до утра никуда не выходи.              Девушка сжала ключ и побрела к двери, на которую ей указал Жуань Наньчжу.              Линь Цюши было жалко Фэй Сусу, но пережив столько миров, он прекрасно понимал — не важно, спишь ты в кровати один или с кем-то, никто ни от чего не застрахован. Если несчастье дышит в твой затылок, у тебя только два выхода: умереть или развернуться и плюнуть ему в наглую морду. Лучшее, что они могли для нее сделать — как можно быстрее разгадать загадки, достать ключ и найти железную дверь.                     Когда они остались вдвоем, игривое настроение Жуань Наньчжу испарилось. Линь Цюши пересказал ему историю Фэй Сусу.              Жуань Наньчжу с мрачным видом сел на плетеное широкое кресло у открытого окна и задумчиво уставился на пейзаж снаружи.              — Там что-то интересное, Мэнмэн?              — Двор с горящими фонарями, — отозвался Жуань Наньчжу, Линь Цюши уже сам подошел к окну и тоже начал всматриваться, пытаясь разглядеть детали в тусклом свете.              — Линьлинь, ты помнишь, что сказал хозяин дома?              — «Будьте моими гостями, если вы устали, можете остаться до рассвета. Не будите меня ночью», — слово в слово повторил Линь Цюши. — Мы играем роль гостей в его доме, разбудить его ночью, возможно, условие смерти. Но что значит «можете остаться до рассвета»?              Линь Цюши чувствовал, что с рассветом что-то не так.              — Завтра узнаем, — хмуро усмехнулся Жуань Наньчжу. — Ложись, пока все тихо, попробуй уснуть, я еще посижу.              Линь Цюши послушно улегся в широкую кровать и достал телефон. После долгой прогулки по лесу было приятно оказаться в мягкой постели. Чаще всего Жуань Наньчжу ложился первым и сразу засыпал в мире за дверью. Было непривычно лежать одному. Вместо того чтобы играть в телефон, Линь Цюши все время посматривал в сторону Жуань Наньчжу и не заметил, как заснул.              Когда скрипнула кровать, Линь Цюши резко проснулся и повернул голову в сторону человека, присевшего на край.              — Линьлинь, все в порядке, это я, — раздался тихий голос Жуань Наньчжу.              — Что-то выяснилось?              — Да, — Жуань Наньчжу забрался в кровать под одеяло к Линь Цюши. — Сейчас наступила ночь. Можешь переставить свое время на двенадцать, синхронизировать с местным распорядком.              Сон с Линь Цюши вовсе слетел, когда он услышал новости.              — Что ты имеешь в виду?              — По всему двору разом потухли фонари, в коридоре тоже ни один не горит. Правда одна тусклая лампа мерцает у нас в комнате. У меня есть предположения, но окончательный ответ получим утром, сейчас спи дальше, — сказав это, Жуань Наньчжу обнял Линь Цюши, уткнулся лицом ему в шею и мгновенно отрубился.              Линь Цюши еще долго лежал и слушал ровное дыхание рядом, сон никак не возвращался. Несколько раз из коридора раздавались тихие шаги. Линь Цюши хотел проверить, кто там, но Жуань Наньчжу крепко обнимал его во сне. За окном слышались звуки природы, завывание ветра, ночные насекомые. Пусть мир за этой дверью был лишен важных деталей обычной реальности, однако многие вещи были очень даже как настоящие. Будто выбрались на природу. Только отдых скрашен кошмарной изюминкой.              В их дверь осторожно постучали. Линь Цюши подумал про Фэй Сусу, но не рискнул спросить. Если это она, то сама бы назвалась.              — Линьлинь, не спишь? Мне совсем не спится здесь. Может, составишь компанию? — голос был очень приятным и смутно знакомым.              Линь Цюши сразу стало жалко человека за дверью, у него явно была бессонница, как у него. Да, как тут уснешь нормально, когда за стенами столько шумных насекомых? Линь Цюши выбрался из объятий Жуань Наньчжу, и переполз к краю кровати.              — Линьлинь, ты идешь? — владельцу голоса, похоже, было очень грустно одному за дверью.              Линь Цюши встал с кровати и медленно, как зачарованный, пошел на голос.              Человек снаружи, будто устав от ожидания, тяжело вздохнул и прислонился спиной к двери.              — Линьлинь, ночью здесь совсем нечем заняться. И эти надоедливые насекомые… Ты их слышишь?              Он их слышал. Линь Цюши прислонил ладонь к двери. Она не была заперта на ключ, на случай, если ночью придется бежать.              — Маленькие гадкие твари никак не замолкнут, — резко прозвучали слова за дверью, Линь Цюши на мгновение почувствовал отрезвляющую боль в голове, но следующая фраза снова была плавной и тягучей, — идем, Линьлинь.              Линь Цюши больше не мешкая положил руки на выемку в форме лотоса и потянул створки двери в разные стороны. Они медленно разъехались, открывая тьму царствующую снаружи. Было невозможно разглядеть, что таилось там в глубине, но голос из тьмы был совсем рядом:       — Я пришел за тобой. Не бойся, дай мне руку, я тебя поведу.              Линь Цюши сделал медленный шаг за порог комнаты, протягивая руку в зияющий чернотой провал. Еще чуть-чуть и он дотянется до человека, который его ждет.              — Линьлинь, я совсем рядом, — подбадривала тьма за порогом.              Линь Цюши казалось, что голос, который звал его за пределы их маленькой комнаты, это путеводная нить. Каких-то пол шага и он сможет за нее ухватиться.              — Линьлинь, вместе мы сможем отсюда уйти.              Услышав последнюю фразу, Линь Цюши замер, что-то на слове «вместе» его зацепило.              — Юй Линьлинь, что ты делаешь?              Линь Цюши резко отдернул руку и обернулся на звук в сторону кровати, где сидел обеспокоенный Жуань Наньчжу. Линь Цюши тут же закрыл двери, чувствуя, как кружится голова, но вместе с этим было осознание, что несчастье на этот раз осталось за дверью.       Вернувшись в кровать, Линь Цюши расслабленно откинулся на одеяло. Голос за дверью больше его не звал, но слышались отдаляющиеся шаги.              — Ты в порядке? Что произошло? — Жуань Наньчжу затащил Линь Цюши назад под одеяло.              — Кто-то ходил по коридору, а потом позвал меня по имени. И мне очень захотелось к нему выйти.              — Человек снаружи еще там или ушел?              — Ушел.              — Местные бабайки, похоже, очень стеснительные. Даже не зашли в комнату, не поздоровались. Ложись спать, детка.              Линь Цюши поцеловали в висок, и тот закрыл глаза, чувствуя уютную дремоту. Жуань Наньчжу выбрался из кровати, тихо приоткрыл двери и выглянул наружу. Никого не разглядев, вернулся в кровать.              

***