Экзотерра

      Больница “Длань Аскле́пия”, некогда “Кадуцей”, находилась неподалеку от штаб-квартиры Ронум Корпорейшн. Являясь жемчужиной медицины при Аватари-нет учреждение продолжило свою работу уже при новом правительстве, и именно здесь теперь работал Эш Трей. Герою корпорации предлагали должность главного врача, но тот отказался, не став обременять себя излишней работой. Мужчина, подобно своим соратникам, не сразу смог привыкнуть к открывшимся богатствам свободы, и нередко терялся в том обилии инструментов и препаратов.       Врач очень часто задерживался на работе. Он сам не мог объяснить причину такого поведения. Эш не показывал себя альтруистом, но и оставить больных просто так не мог, будто бы в госпитале не хватало персонала. Стоило признаться, что старая привычка до сих пор не отпускала его.       Когда выдался свободный час, Эш, расположившись в ординаторской после очередного обхода, листал каналы на телевизоре. Пролистывая их один за другим мужчина задержался на игровом, где, как ему показалось, увидел знакомое лицо. И оказался прав. Феникса показали всего пару секунд, но этого хватило, чтобы Эш узнал его. Немедля он вызвал по комлинку Ская.       - Надеюсь, Эш, у тебя веские причины беспокоить меня в два часа ночи.       - Не звучишь ты сонно. Значит, я не разбудил тебя.       - Я не сплю, но, знаешь ли, у меня полно работы. Давай ближе к делу.       - По монику Кабанова крутят, по игровому. Мне полагается премия за лучшую работу, чем у твоей разведки?       - По крайней мере моя благодарность, - Серж замолчал, возможно, включив телевизор. - Тебе надо будет проветриться.       - Серж, у меня дежурство. Нельзя оставлять больных.       - У нас, Эш, не рядовая ситуация. В больнице полно врачей плюс твоя помощница всегда готова подменить тебя.       Мужчина поднялся на ноги. Ему не мешало бы выйти на свежий воздух, он весь день провел в госпитале, но оставлять рабочее место было не в его стиле. Беспокойно бродя из стороны в сторону, Эш продолжал попытки извернуться от неожиданного предложения:       - Так нельзя. У меня теперь есть начальство. Главный врач с меня шкуру спустит, когда узнает, что я покинул рабочее место. А Софию я не могу вот так поднимать посреди ночи!       - Съезди. Мне нужен там именно ты. Пройдет больше времени, если я подниму Крэша. Главному я поясню ситуацию. А ты врач, оценишь состояние Димы и готов ли он к новостям.       - Это приказ? - вздохнул Эш.       - Да.       - Ты заставляешь меня делать едва ли не преступление.       Разумеется мужчина преувеличивал.       Эш Трей не стал больше противиться, решив потратить на дело не больше часа. Оповестил остальных и на корпоративном такси помчался в сторону дома Феникса. Чем дальше уезжал от центра, тем темнее становились улицы. Эш порадовался, что находился в хорошо защищенном глайдкаре, совершенно не желая встретить проблемы на одной из темных улиц.       Мужчина не медлил. Он точно знал, где жил Кабанов, и потому сразу же направился к нужной двери о которую начал стучать кулаком. Время от времени делал перерывы.       Уйди Эш прямо сейчас, то все оказалось бы напрасным, но чутье ему подсказывало подождать еще немного, скорее для собственного спокойствия. “Кабанов спал”, - подсказывало нутро, - “Подожди немного”.       И оказался прав.       Хозяин квартиры, приоткрыв дверь, угрюмо смотрел на незваного гостя.       - Заходи, - бросил Дмитрий, исчезая в темноте своего обиталища.       Эш Трей настроил глазные имплантаты на ночной режим. Кабанов провел его мимо кухни, усеянной пустыми бутылками из-под алкоголя, и от их вида мужчина не удержался от свиста. Дмитрий проигнорировал его, заведя в большую комнату, где одна из стен, словно обоями, скрылось под картой Сэнт-Мари. Таких размеров Эш раньше не видывал, и выдал очередной свист.       - Да у тебя тут оперативное агентство, - сказал Трей, подойдя ближе.       Некоторые улицы скрылись под стикерами с быстрыми записами Кабанова, а другие обведены и перечеркнуты.       - Так что ты хотел? - спросил наконец Феникс.       - Ты не отвечал на звонки. Вон, даже меня отправили, насколько у Сержа сейчас нет свободных людей, - едва удерживая улыбку, говорил Эш. Помедлив, мужчина продолжил: - У меня плохие новости. Мужик, это правда важно.       - Будь оно важно, ты сказал бы сразу. Я был очень занят. Ну, давай, не тяни уже!       - В общем, сегодня утром мы нашли твою жену…       Когда Дмитрий Кабанов услышал последующие слова, он не смог удержаться на ногах. Холод пробрал его, что мужчина уселся в кресло и с раскрытым ртом так и сидел, пока один из ударов пульса не привел его в себя. Не понимая совершенно ничего он рвался в штаб-квартиру. Эш попытался его остановить - опять же, скорее для своего спокойствия - но собеседник оставался неумолим.       - Звони Сержу, пусть просыпается, - велел Дмитрий, когда они погрузились в ожидающий глайдкар.       - Серж не спит. Я не уверен, что он вообще спит. Полагаю, сидит на стимуляторах.       Феникс никак не отозвался, не в силах найти себе места, ерзал в кресле и тарабанил пальцами то так, то сяк.              Находясь в подземных секторах штаб-квартиры, куда не достать доступа обычному служащему, сгрудились у стекла Серж, Дмитрий и Эш. Смотрели они на женщину, помещенную в белую комнату, схожую с изоляторами психиатрических больниц, устланное целиком мягкими подушками.       Лицо Кабанова читалось лучше, чем когда-либо. Жилы на висках вздулись, а лицевые мышцы напряглись от твердо сомкнутой челюсти. В нем горело пламя и один единственный вопрос.       - Кто это сделал? - едва спокойно спросил Дима.       - Не знаю. Её нашли прохожие недалеко от индустриальной зоны города, а полисмены уже доложились нам. Твоего сына рядом с ней не было. Я поинтересовался и узнал - он у ваших знакомых. Жив, здоров.       - Хорошо, - в голосе звучала благодарность за ответ, но покой в себе Феникс не находил. Когда же они встретились с супругой взглядом, то мужчине стало не по себе. С её стороны стекло не просвечивалось, представляясь частью стены, но Айрин всё равно смотрела в Кабанова. Он растерялся. - Я могу войти?       - Она прокусила санитару руку, знаешь ли, так что будь осторожнее.       Кивнув, Дмитрий принялся заходить внутрь. Стоило ему открыть дверь, как Айрин, поднявшись на ноги, шустро и неестественно быстро оказалась возле своего мужа. Из её уст полились слова. Кодовые слова, которые парализовали Феникса. Всё произошло настолько быстро, что у Дмитрия не было возможности что-либо понять.       - Мы встретились здесь. Грядет время. Я снова буду свободен. Ты придешь?       Слова Айрин звучали в голове и так тихо, что до щекотливости безобразно. Мужчина хотел что-то сделать, но стоял, вмерзший в льдину, не в силах подумать о чем-то.       Они переместились дальше от этого места. Дальше от Сэнт-Мэри, пока не очутились в бесконечном базальтовом каньоне.       - Новый источник силы. Первыми нашли они. Теперь и я. Когда освобожусь, то должен/должна буду стать единым с ним. Найди нас. Готовься к вторжению. Другие идут сюда. Уничтожать? Нет, свои причины.       - Что, черт подери, происходит?! - выдавил из себя Дмитрий. В нос тут же ударил обжигающий воздух, будто мужчина находился подле вулкана.       - Брошенное оружие. Нашлись хозяева… Д-дима, - Айрин прокашлялась, повалившись на колени. Кабанов хотел броситься к ней, но, сорвавшись с места, видел как текстура его тела смазывалась, продолжаясь дальше, как при сломанной программе. - У меня… Совсем мало времени. Я не знаю, что происходит. У меня… Во мне что-то есть. Они летят, Дима! Десятки кораблей, сквозь тьму космоса, прямо сюда. И… И другие, ждут. Я не знаю, дорогой, я не понимаю! Ахен IV, ты... Там найдутся ответы. Там будет спасение! Но там же, знай, ты найдешь свой конец. Дороги назад не будет. Я люблю тебя, Дима! Я…       Дальнейшие слова утонули в вату. Они звучали, но Дмитрий не мог бы их разобрать.       Ахен IV. Цифры. Вторжение. Слова. Коды.       Когда прозвучали очередная фраза, то Феникс глубоко вдохнул, вцепившись со всей силы в руки Эша. Тот усадил его в кресло, и невольно вскрикнул от резкого пробуждения Кабанова.       - Я… Где я?       - В моей жилой ячейке в штаб-квартире. Странно, что ты это спрашиваешь, хотя сам же на это согласился. Все хорошо? У тебя вроде заболела голова, я помог тебе сесть, а затем ты… Эй, да отпусти мои руки!       Мужчина моргнув, с удивлением разжал пальцы, и врач присел рядом.       - Знаешь, Эш, в последнее время меня одолевают странные видения, связанные со всеми этими шейтерами. Может мой рассудок действительно помутился?       - Может быть, - пожал плечами собеседник. - Знаешь, я считаю Сержа своим другом, но даже себе не позволяю так с ним разговаривать.       - Подожди, в смысле? - Дмитрий теперь сжал подлокотники. Еще не хватало рассориться со всеми без своего ведома!       - Ну, еще скажи, что ты это не помнишь! Ты так уверял Ская, что мы обречены, что я уже по его лицу видел, как он хотел тебя в дурочку сдать.       - Вот прямо… Настолько плохо?       - Нет, конечно, нет. Просто ты поиграл с женой в гляделки, а затем принялся настаивать, что шейтеры уже здесь. А всякие попытки Сержа сделать перерыв, ты рассчитывал как неверие. “Ты не понимаешь, они уже здесь!” - врач попытался сымитировать Феникса, но тот вовсе не оценил его игру.       Наконец, Эш сам уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Он уж хотел было продолжать, как его оборвал Кабанов:       - Так и зачем я здесь? Мой дом вообще-то во многих километрах отсюда.       - Потому что ты теперь живешь здесь. Вернее не здесь, а двумя блоками ниже. Мда, ты и это не помнишь? Серж решил призвать всю твою команду обратно, в честь… Ну, в честь сих мрачных событий.       Мужчина, окончательно осознав свое положение в этом месте, молчаливо осмотрелся. Взгляд проходил мимо занавесок, стены с полными сюрреализма картинами, мебели и техники, где все покоилось в полумраке, пока не остановился на Эш Трее, освещаемым приглушенным светом лампы. Он всё сидел, закинув ногу на ногу, сцепив руки в замок, а взгляд такой, будто Кабанов пришел на сделку с мафиози.       - Значит, враг на пороге?       Эш кивнул.       - Ты сказал так.       - Вот как, - Дмитрий растерянно почесал затылок. - Что будет с Айрин?       - Она под чутким наблюдением. Видать, тех ребят с завода ты жутко разозлил, раз они решили так добраться до тебя.       - Добраться? - гость развел руками. Он не мог ни улыбнуться, ни броситься в злость. - Никогда за это время я не прятался. Нет. Тут совсем другое. Я бы хотел сказать, что началось всё с того теракта на заводе, но теперь думаю, что еще раньше. Еще когда я был на Ямайке. Не могу объяснить, просто стал уверен во взаимосвязанности. В общем, Эш, так что мне велено делать?       - Да, в общем-то, ничего особенного. Мы попросту…       Его речь прервал резкий гул тревоги. Доносилась она много выше этажами, но слышалась и здесь. Эш нахмурился пуще прежнего, хотел было набрать Ская, как комлинк ожил. Оба, что Трей, что Кабанов предчувствовали неладное. Тревога нарастала, и когда, наконец, мужчина ответил на звонок, то волнения оказались небезосновательны.       - Поднимайся ко мне. У нас проблема. Большая проблема.       Двое переглянулись меж собой, ощущая, как тяжесть медленно ложилась на их плечи. Что Дмитрий, что Эш поняли друг друга по глазам. Они совершенно не знали, что несколько городов нещадно бомбили. Как африканские зоны отчуждения и добывающие станции в одночасье превратились в пыль. А Молуккские острова и Австралийский материк подвергались вторжению. Враг не топтался у порога. Он уже был здесь.