Период Магического Полураспада

             Невольный руководитель Исследовательской Мобильной Оперативной Группы Альянса со страхом и нарастающим отчаянием облокотился на металлическую часть терминала, всерьёз беспокоясь за всё то, что творится вокруг него. В особенности это касалось той ситуации, которая сложилась из-за цепи событий с действиями Гражданской Обороны, подкреплённых одновременно гениальными и, можно сказать, безрассудными приказами излишне беспечного члена Высшего Командования, чья смерть повлечёт за собой незамедлительную казнь офицера. И, словно игнорируя его тихие и многочисленные молитвы, что кое-как всплыли в воспоминаниях, Оверлорд не обращал внимание на даже очевидную опасность. Хуже того, он систематически ухудшал ситуацию, совершая «удивительные» на первый взгляд поступки, как две капли воды подобные нынешнему, (впрочем, выгоды для сил Альянса в нём было даже больше, чем риска).       — […требуемый, согласно исполнительной директиве номер Пятьсот двадцать один… Офицер Гражданской Обороны Четыре-Три-Четыре Локвуд, Вы меня слышите? Связь стабильна?], — раздался слегка недовольный, но всё такой же безэмоционально-механический голос мужчины на экране.       Подняв изрядно уставшие за несколько бессонных ночей глаза с панели терминала, человек с некой толикой зависти посмотрел на облачённую в бронежилет тёмно-синего цвета фигуру, на спине и правом плече которой виднелась полустёртая надпись «Нова Проспект». Локвуду действительно хотелось иметь такую же едва ли неисчерпаемую выносливость, но в то же время он понимал, что за всё нужно платить. И сколько бы он не восхищался сотрудниками Сверхчеловеческого отдела, а также их верностью и эффективностью, офицер видел, скольким нужно жертвовать для этого. Так или иначе, глупые мысли о бессмысленном повышении отошли на второй план.       — Слышно-слышно, НОВА-Два, — лениво проговорил офицер, кое-как сдерживая рвущийся из горла сгусток раздражения и предчувствуя высокомерную речь бойца Альянса.       — [Отлично. В таком случае я продолжу. Итак, согласно исполнительной директиве номер Пятьсот-двадцать-один: Приоритетная защита и поддержка членов Высшего Командования Альянса в поле видимости, поиск Приоритетной Цели в условиях опасности. В случае отклонения от приказа активный отряд Гражданской Обороны или Сверхчеловеческого Отдела получает Предписание о Неповиновении в связи со Стандартным Протоколом Альянса, командир отряда Гражданской Обороны или Сверхчеловеческого Отдела будет незамедлительно усмирён, а также стерилизован по Расширенному Протоколу Обращения с Командующими Юнитами. Члены отряда в принудительном порядке будут разбиты и отправлены на стажировку в условиях Нова-Проспект и других прилегающих к ним учреждениях. По этой причине от офицерского состава Гражданской Обороны ожидается полное повиновение приказаниям Посла и его доверенных сил…].       — П-позвольте Вас прервать: требуется группа бойцов типа НОВА для сохранения порядка в рядах Гражданской Обороны… — на сравнительно более шокировано-заинтересованный взгляд командира Сверхчеловеческого Отдела, сокрытый за толщей стекла терминала и окулярами, офицер пояснил, при этом немного радуясь тому, что смог хоть на секунду заткнуть говорливого представителя тюремных сил. — Действиями Господина Посла были задержаны трое гуманоидов, один из которых является мужчиной человеческой расы, двое остальных женщины. Необходима помощь специалистов содержания и допроса для последующего получения сопутствующей информации.       — [Разве для подобного не существует Гражданская Оборона? Или цели настолько важные и выгодные Альянсу, что для их охраны требуется участие специализированного тюремного подразделения Надзора?], — с ехидной усмешкой спросил у офицера командир пробудившихся НОВА. Причём она едва проглядывалась под слоем профессионального спокойствия тюремщика. Тем не менее, в такой ситуации следовало отбросить стереотипные отношения между представителями, скажем, разных сословий. Оверлорда никто не смеет упоминать без особых на то причин.       Не услышав быстрого ответа на вопрос, член Сверхчеловеческого Отдела осмотрел своими жёлтыми окулярами шлема треснувшую видеокамеру терминала связи, повторяя запрос ещё и в официально-текстовом виде, приправляя его ссылками на несколько ранних постановлений Высшего Командования Альянса. На голубой ряби визора Локвуда, где-то на периферии правого верхнего угла мелькнуло голубовато-белое уведомление, сменившееся вкладышем, ведущим прямиком на заготовленную Директиву под нумерацией пятьсот двадцать один. Подавив внутренний порыв ответить как можно грубее, стремясь отомстить за такую неприкрытую насмешку, офицер вроде как спокойно и покладисто кашлянул, после чего нажал несколько клавиш инопланетного алфавита на терминале, поделив экран на две части: слева всё ещё находился сотрудник Сверхчеловеческого Отдела, в то время как справа, ловкими действиями Локвуда уже находился представленный в полном размере документ с Директивой.       Набрав в лёгкие побольше воздуха для большего спокойствия, офицер приготовился выслушивать ещё несколько минут усиленной пропаганды о важности жизни Оверлорда, при этом строя планы на то, как можно выставить НОВА ненадежным солдатом, ненавязчиво намекая на принудительную ампутацию. Ну или же можно провести диагностику, ведь больно он уж много эмоций проявляет, как для того, кто должен быть образцовым членом Альянса.       Но, на удивление, ничего в подкрепление к риторическим вопросам не последовало. Напротив, по какой-то причине оппонент замолк, прикладывая ладонь к передатчику на противогазе. А из-за неожиданной реакции собеседника Локвуд даже задвинул планы на подставу на неопределённый срок, став внимательно слушать некую личность, связавшуюся с командиром тюремного корпуса. А если судить по тому, как настороженно докладывающего слушал мужчина, произошло что-то серьёзное.       — [Мне поступила информация о том, что к крайнему опорному пункту прибыла посланная мною группа из трёх юнитов типа НОВА, а также одного Технического специалиста для помощи в налаживании контактов с захваченными целями. Помните о директиве номер Пятьсот-двадцать-один. Конец связи.], — с этими словами мужчина разорвал связь, оставляя офицера наедине с его мыслями.       А ему было о чём подумать. Пришествие охранных специалистов, с одной стороны, повысит защиту Посла Альянса и серьёзно снизит шанс внезапной казни командира Исследовательского отряда. Но с другой — это может дать обратный эффект, при котором Локвуда банально заменят более профессиональными членами Надзора. И что будет с ним — остаётся лишь гадать: или щадящая отправка в Сити-Нуль для руководства над тамошней Гражданской Обороной, или же прямой путь прямиком на границу периметра. Что, впрочем, можно было приравнивать к ампутации, как бесполезного и устаревшего Юнита.       Со страхом отойдя от терминала, офицер, прочитав напоследок документ ещё разок, не спеша покинул помещение, отдавая контроль над связью Техническому специалисту и уже подключившемуся к каналу Диспетчеру Альянса. Направившись к укреплённой палатке, в которой находится Оверлорд наряду со своими телохранителями, командир Исследовательского отряда не мог не задуматься над тем, что он успел услышать от командира НОВА. И сейчас делом первоочерёдной важности была необходимость доложить Послу о появлении подкрепления, а уже позже можно будет и разобраться с захваченными пленными. Впрочем, с ними без проблем может справиться даже один юнит тюремного Надзора, отчего не стоило лишний раз волноваться за выполнение задания, прямо относящегося к их профилю деятельности. Кроме того, солдаты этого отдела славились своим титаническим спокойствием, не позволяющим никому из заключенных подкупить, напугать или разжалобить их. И хоть последнее являлось заслугой многочисленных генных модификаций, но этот факт всё равно вызывал некое восхищение профессионализмом и преданности их делу.       Только все его эмоции быстро исчезли, словно их резко смыли сильнейшим потоком ледяной воды, способным заморозить даже снежные пустоши около одного из Сити. Ведь как только офицер подошёл к тройке небольших укреплений, покрытых плотными тканевыми тряпками, то по его спине, облачённой в бронежилет, мигом пробежал табун противных и маленьких мурашек. Локвуд мигом метнулся за угол, после чего временно отключил все системы фильтрации, даже немного приоткрыв зазор противогаза для удобства и разгерметизации, если можно так выразиться. Да, в ней куда комфортнее, чем без неё, в особенности учитывая то, что воздух в этом подземелье был не очень высокого качества. Но здесь его порыв к воздуху был обоснован скорее ментально, нежели как физическая потребность. Перевести дух, вдыхая кислород напрямую, немного больше расслабляет, чем маска.       Возвращаясь к реальности, офицер надёжно закрепил маску на своём законном месте и вынырнул из-за угла, встречаясь лицом к лицу с тем, что заставило его нервничать. Там сейчас находился Оверлорд собственной персоной вместе со своей свитой и телохранителями, внимательно анализирующими поведение самого Локвуда. Он был уверен, что такое подозрительное действие, как сокрытие за углом, было замечено, но раз после этого ничего не произошло, то и длительной слежки за ним наблюдаться не будет, наверное…       Тихо закрыв за собой подобие двери, Локвуд поспешил отойти в сторону, скрываясь в небольшой тени. На удивление, его приход хоть и заметили, но не обратили должного внимания, позволяя подслушивать разговор между Элитными юнитами Сверхчеловеческого отдела и какой-то высокой стройной девушкой, сильно похожей на них. Скорее всего, это Ассасин Альянса, которая ранее помогла Оверлорду. В любом случае, её практически не видели представители Гражданской Обороны, из-за чего офицер не был уверен в своём выводе.       — Более отряд Элитного Сопровождения не нуждается в прямой поддержке отделения Ассасинов. Просьба вернуться к предыдущим директивам разведки и поддержки, не вмешиваясь в действующую директиву защиты… — заговорил один из них, уважительно обращаясь к девушке и делая несколько шагов в сторону Блейка, чтобы чуть позже встать рядом со своим напарником, возвращаясь к защите командирского юнита.       — Отказано… — внезапно раздался не протяжный и властный голос Оверлорда, из-за которого двое телохранителей едва заметно вздрогнули, хотя это и могло быть просто движением бронепластин.       Ассасин недоумённо склонила голову в сторону, переводя единственный окуляр на Посла. Она не видела объективных причин, по которым Посол мог вмешаться в передачу приказания или как-то опровергнуть слова Элитного бойца. Более того, сам солдат был абсолютно прав: Ассасины Альянса специализировались на устранении неугодных целей высокого уровня опасности, сопровождении определенных лиц в условиях города, а также на разведке. И толк от такого специалиста минимален, особенно в ситуации Посла, когда ему в данный момент требовалось прямое сопровождение с прилегающей к нему постоянной защитой, заместо того, чтобы Ассасин крутилась рядом, не исполняя основную ветвь своей деятельности.       Неожиданно одна пугающая мысль возникла у каждого юнита в помещении, кроме Блейка, который заинтересованно и даже как-то лениво наблюдал за окружающими подчинёнными. Впрочем, эта показная расслабленность не помешала никому из людей осознать то, как их обводили вокруг пальца, и на самом деле Оверлорд едва сдерживал свой гнев на полностью провалившихся Элитных солдат, подвергших их командира ненужной опасности. Из-за этого осознания взгляды прервавшихся спорщиков быстро потухли, а они сами постарались смотреть куда угодно, но не на Посла, в то время как Ассасин отошла в сторонку, плавно вводя на панель визора дополнительную задачу. Именно в этот момент, будучи сконцентрированной на записи данных, она случайно столкнулась с шокированным офицером, отчего резко развернулась и направила свой пистолет, ранее находившийся в состоянии покоя в кобуре на поясе, в голову мужчины, привлекая внимание как к себе, так и к члену Гражданской Обороны.       Мгновение и настороженные взгляды юнитов Сверхчеловеческого Отдела оказались перемешаны с расслабленным и мимолетным зырком Оверлорда, что даже ухом не повёл на появление непрошеного гостя. Напротив, Блейк уселся поудобнее, а после стал внимательно слушать Локвуда, словно ожидая от него что-то. И ждать ему пришлось недолго: через несколько мгновений, за которые офицер успел помолиться сразу нескольким Богам, палатка снова отворилась, пропуская тройку тюремных юнитов. И те сначала посмотрели на прижатого к стене мужчину, чей статус колыхался между Лояльность-Противник из-за неопределённости ситуации, после чего они перевели окуляры на напряжённого Ассасина, затем один из них решился приблизиться к девушке. Сделав несколько шагов, НОВА направил на представителя Гражданской Обороны ствол дробовика, готовясь в случае чего пристрелить нарушителя спокойствия.       — Всем немедленно прекратить, — прозвучал крайне раздражённый голос Блейка, пока он сам поднимался со своего места, кладя одну из ладоней на кобуру с револьвером. В ответ на недоумённые взгляды замерших людей, Оверлорд кивнул на офицера, после чего дополнил свои слова. — Для начала нам нужно получить необходимую информацию с пленных. Или Тюремные юниты… не приспособлены к такого рода задачам, предпочитая игнорировать меня и получение задач?       Услышав последнюю часть, пришедшие мужчины быстро построились в ряд около ближайшей стены, бросая все дела, и ударили себя в грудь кулаком. Подождав пару мгновений, старший в отряде цокнул берцами и вышел вперёд, кивая в знак уважения, а после, передавая несколько не особо наглых просьб и приветствий от командира, представил все нынешние силы подразделения НОВА. Таким образом, нынешний командир тюремных сил показывал полную готовность к исполнению любых директив или приказов, а также исключительную верность Послу, так как сразу после пробуждения отправил своих подчинённых для передачи необходимой информации.       Несмотря на это, Блейк лишь принял их участие к сведению, гордо вышагивая к тканевому подобию двери. Сорвавшись со своих мест, двое Элитных солдат встало у плеча Оверлорда, солдаты тюремного Надзора выстроились шеренгой позади члена Высшего командования, а Локвуд как можно быстрее выбежал через другой проход, кое-как замеченный в суматохе. И то он больше напоминал дыру в обшивке палатки, которую сделала Ассасин, а после выскочила через неё, подчиняясь каким-то внутренним директивам или привычкам. Но, решив не упускать возможность, офицер выскочил через неё наружу, прикрыл прореху металлическими слоями, а затем поспешил к подчинённым, стремясь передать особо важные приказания и морально подготовить их к будущему допросу. Всё же каждый из Гражданской Обороны знал жестокие методы дознания тюремщиков, среди которых были даже пытки.       Именно в этот момент перед его лицом проскочила чья-то очень напуганная тень, шмыгнувшая в один из закоулков. Ради верности вынув револьвер из кобуры, а также тихонько покрыв матом забывчивость юнитов, ответственных за склад, офицер подошёл к укреплению, около которого засел, а после выглянул из него, став искать бежавшего человека. На удивление, мужчина быстро обнаружил подозрительную личность, но, приглядевшись, тут же подал сигнал тревоги в рацию. Неподалёку от него засел побитый, напуганный и очень худой юноша лет семнадцати на вид, что крепко сжимал в руках стандартный пистолет-пулемёт Гражданской Обороны и с паническим страхом оглядывал окружение.       По всей видимости, схваченный авантюрист стащил оружие у одного из трупов или из ящика со снаряжением, после чего попытался прорваться к друзьям. Но ему, судя по страху в глазах, помешали патрулирующие рядовые, из-за чего пленнику пришлось бежать. Выстрелов произведено не было из-за приказа о сохранности ценных образцов, значит, сбежать он успел совсем недавно. Так, видимо, и было, ведь после доклада офицера, сразу как он договорил последнее слово, раздался ворох предупреждений о сбежавшем пленнике. Локвуд, получая подтверждение нарушения условий содержания и потерю статуса важного пленника, больше не сомневался: перед ним лишь вооружённый враг и не более, поэтому необходимы максимальные спокойствие и сосредоточенность. Вдохнув поглубже и задержав дыхание, офицер прицелился и уже был готов стрелять, как услышал отрывок переговоров Теха с Оверлордом.       — [Господин Посол, установка допросных завершена. Генераторные линии установлены, требуется постоянный источник энергии для питания защитных барьеров и механизма пластин. Просьба запросить Надзор пожертвовать Энергетический сгусток на питание конструкции.], — в этот момент офицер осознал всю опасность ситуации, решив мгновенно прикончить нарушителя и уже потом размышлять над причиной нарушения содержания пленников, но из-за спешки допустил ужасающую ошибку.       Из-за рассеянного внимания, после того, как Локвуд отвлёкся на запрос, мужчина не заметил, как враг отклонился чуток в сторону, отчего выстрел лишь серьёзно поцарапал лучника, но никак не убил. Ощутив вспышку резкой боли в спине, человек вскричал, чем привлёк внимание окружающих, а после вскочил с места. Игнорируя выкрики нескольких рядовых, наконец заметивших присутствие беглеца, паренёк выбежал на небольшое укрытие около площади, став панически водить оружием в разные стороны, словно пытаясь найти кого-то конкретного в собирающейся толпе. Когда его глаза зацепились за фигуру шагающего Блейка, он резко вскинул оружие, став пытаться прицелиться для более точной стрельбы. Он никогда ранее не видел таких приспособлений, но наблюдения за отрядами Гражданской Обороны, в особенности за использованием этих орудий, помогли ему хоть немного и неловко, но твёрдо и наполовину правильно держать МП-7 в руках.       — [Тревога! Код пятьсот пять! Всем на защиту Посла Альянса! Приступить к выполнению директивы Пятьсот Двадцать Один! Повторяю: всем постам Гражданской Обороны! На Базе Код пятьсот пять!], — стал кричать в рацию Локвуд, делая несколько выстрелов из револьвера для подавления и выводя из шока некоторых подчинённых, что также стали поливать свинцом защиту авантюриста.       — [Говорит Технический специалист! Опасность повреждения энергетического контура, всем соблюдать максимальную осторожность! Повторяю: стреляйте осторожнее!], — как на зло раздался другой мужской голос, чему совету последовали рядовые, прекратив огонь и скрывшись за металлическими перегородками или деревянными, но плотными ящиками со снаряжением.       Но парочка бойцов, вооружённых импульсными винтовками, не успели уйти с территории обстрела юноши, отчего поплатились. Панически высунувшись из укрытия, черноволосый лучник успел выстрелить два раза, оба из которых угодили в плечо солдата, раня его и вынуждая случайно выпустить шар из Тёмной Энергии. Вскричав, офицер приказал всем лечь на землю и закрыться чем-то неорганическим, спасаясь от неконтролируемого и очень опасного скопления жёлто-тёмных частиц.       Но при этом Локвуд успел выпустить пулю, что раскрошила руку с оружием и заставила авантюриста свалиться с ног. Подождав пару мгновений, за которые свист снаряда успел полностью исчезнуть, мужчина медленно поднялся, а после стал высматривать место приземление энергетической опасности. На удивление, ответ нашёл крайне быстро: пока нарушителя заковывали в наручники несколько рядовых бойцов Гражданской Обороны, инженер внимательно изучал сферу, застрявшую между контурами генератора. По всей видимости, защитные поля сумели стабилизировать выходящую мощность сгустка энергии, перенеся выпускаемые излишки на питание электроники Альянса.       — [Я даже не знаю, как на это реагировать…], — прозвучал шокированный голос одного из технологических специалистов, помогавшего включить системы обороны и комнаты экстренного допроса. Впрочем, одна из них точно будет пустовать, судя по кровожадному, убийственному, но все ещё спокойному взгляду от Ассасина Альянса, занявшей место около плеча Блейка.       Медленно приблизившись к мужчине, девушка отсекла здоровую руку авантюриста, заставляя того закричать от боли, после чего нанесла несколько глубоких порезов, а затем схватила нарушителя за одежду, с лёгкостью подняв его над землёй. И только она хотела резким движением обезглавить хныкающего и раненного лучника, но её рука оказалась резко остановлена ладонью Оверлорда, что с каким-то загадочным сиянием в глазах наблюдал за беспомощным приключенцем. Внимательно осмотрев следы от клинка, Посол приказал двум НОВА взять человека и кинуть в камеры к остальным пленникам. В ответ он получил неуверенные переглядывания, отрицательные мотания головой, а после и мнущихся, словно маленькие дети, солдат Сверхчеловеческого отдела.       — Какие-то проблемы? — недоумённо спросил представитель Высшего Командования, медленно оглядываясь на подчинённых. Всё же для них подобное поведение было нехарактерным, отчего в душе Блейка медленно нарастало волнение.       — Десять-четыре, — ответил один из рядовых, решая выйти вперёд и жестами прося остальных приготовиться к выполнению приказов. — У нас отсутствуют камеры содержания, поэтому всех схваченных людей мы поместили в разрушенной казарме. Действиями Технических специалистов проблема была решена, но…       — То есть, всё это время потенциальные носители информации находились в настолько небезопасном месте? Более того, один из них удачно сбежал, заполучил оружие и стал настоящей угрозой, несмотря на наличие в лагере Гражданской Обороны и нескольких отрядов Сверхчеловеческого Отдела? — от такой постановки вопроса офицер едва ли не поседел под своим противогазом. Фактически, сейчас Элитные бойцы Альянса могли казнить его на месте, по приказу и даже без крайне злого Оверлорда. А значит, пришло время исправлять ошибку.       — [Всем внимание! Говорит офицер Гражданской Обороны Четыре-Три-Четыре Локвуд! Немедленно перевести захваченных гуманоидов человеческого типа в камеры содержания и начать первичный допрос! Также всем отрядам Гражданской Обороны, в чьих владениях находится АР-2, приступить к процедуре генетической блокировки! На всех постах объявляется Статус-код Один! Есть опасность нарушения Директивы Пятьсот Двадцать Один! Конец связи!], — закончив передачу экстренного сообщения и раздачу ценных указаний, Локвуд поспешил к той казарме, в которой содержались пленённые девушки.       — [Приказ НОВА: перевести задержанного к камерам сдерживания. Необходимо присутствие захваченных целей.], — подумав пару мгновений, Оверлорд неожиданно щёлкнул пальцами, а после взял свою рацию, включил её и произнёс уже в неё, — [Десять-пять: снайперский юнит типа «Гоуст», необходима поддержка для уничтожения цели в момент ориентировки. Ориентир — передача сигнала. Десять-пять: технический специалист Нуль-Два-Три, требуется ответ на запрос.].       — [Слушаю Вас, Господин Посол!], — мгновенно отозвался один из инженеров, едва ли не перекрикивая подтвердившего услышанное снайпера.       — [Необходимо узнать состояние работы или степень повреждения капсул глубокого стазиса Сверхчеловеческого Отдела и их систем анализа в Сити-Нуль. Также необходимо узнать их наличие на ближайшем блокпосте. Кроме того, в случае их активного состояния, просьба подготовить транспорт для перевозки двух гуманоидов: одного юнита и гуманоида человеческого типа.], — с предвкушением проговорил Блейк, мысленно планируя свой пока что поверхностный план.       Для начала ему необходимо было встретиться с заключёнными для выяснения, как минимум, первичной информации: кто они, откуда, где находится ближайшие Сити или как можно связаться с их лидером. Но такие мысли диктовались исключительно взращенными привычками и богатым опытом руководителя Альянса, в то время как сам мужчина не имел понятия, какие конкретно вопросы стоит задавать захваченным авантюристкам. Более того, он даже в их роде деятельности не был уверен: вдруг они обычные косплеерши или прохожие в странной одежде, а всё вокруг — одна большая и очень продуманная шутка в стиле американского ток-шоу? Впрочем, последняя мысль слишком идиотская.       Вынырнув из непрошеных воспоминаний и лишних размышлений, Блейк ещё раз прокрутил в своей голове основную часть плана. Поскольку окружение очень похоже на классическое фэнтези, он будет руководствоваться знаниями именно по подобным расам, в числе которых находились многие другие, интересующие его. Но на данный момент Оверлорда больше всего интересовали остроухие, прекрасные и известные на весь мир эльфы, успевшие не один раз прославиться удивительной мудростью, появившейся вследствие крайне большой продолжительности, а также насыщенного образа этой самой жизни. И если мужчина всё правильно помнил, то именно эльфийка оказалась схвачена во время захвата нарушителей. В любом случае, даже если Блейк ошибся, память всё равно подкидывала воспоминания о неких капсулах Глубокого стазиса, использовавшихся для быстрой и прямой передачи информации оперативникам Сверхчеловеческого отдела.       — «А значит, что мне мешает использовать эти капсулы для передачи навыков из тела кого-то из авантюристов? Тем более, это будет ещё эффективнее, если среди схваченных была эльфийка!..» — думал радостный Оверлорд, уже практически подходя к тому месту, в котором не так давно заперли девушек и откуда сбежал бывший лучник.       Неожиданно перед ним выскочил крайне напряжённый офицер, что решился подставиться перед Послом Альянса и резко остановить любое движение отряда. На недоумевающий взгляд одного из НОВ, шедшего практически рядом с Блейком и его телохранителями, Локвуд указал на приоткрытую дверь казармы. Этого хватило бойцам тюремного отдела, чтобы передать отключившегося авантюриста ближайшему рядовому, а самим тихо выдвинуться вперёд, едва различимо грохоча защитными пластинами.       Аккуратно пристроившись ко входу, солдаты стали дожидаться какого-либо сигнала от Посла Альянса, но он поступил умнее и принял решение поддержать союзников. Резко подняв ладонь вверх и сжав её в кулак, Блейк махнул ею вперёд, заставляя Элитных телохранителей оперативно прийти на подмогу и позволить бойцу НОВА открыть покосившуюся дверь. Со скрипом, но проход отворился, мгновенно пропуская всех людей во внутрь, отчего те молниеносно наставили всё своё оружие на обитателей комнаты: двух напуганных и едва ли не плачущих девушек и парочка рядовых Гражданской Обороны, что медленно оборачивались на шум, пока один из них нервно сжимал выключенную рацию.       Глубоко вздохнув, пробурчав себе что-то под нос, офицер не спеша покинул помещение, взмахом руки поманив за собой городских патрульных Альянса. Те, неуверенно переглянувшись, пошли за ним. Стоило группе провинившихся уйти из помещения, как ближайший канал закрытой связи тут же разорвался в ругательствах, которые Блейк не мог не подслушать.       — […вы что творите, долбоёбы?! Бессмертия переели?! А ну подошли сюда, сейчас обоим пропишу стерилизацию вне очереди!..], — убедившись в исполнении наказания, Оверлорд переключил канал на всеобщий, краем уха вслушиваясь в развитие конфликта за стенами казармы. Благо, это позволял слух, во множество раз усиленный специальными имплантами и генетическими вмешательствами.       Сделав несколько шагов по направлению к зашуганным девушкам, Блейк получил от них настороженно непонимающий взгляд. Дружелюбно склонив голову в сторону, Посол Альянса прислушался к нарастающему неясному предчувствию и, вдохнув поглубже, приготовился к выполнению любого профессионального позыва. Настало время исполнения плана.       Первым делом мужчина театрально щёлкнул пальцами и передал быстрое сообщение-указ на визоры подчинённых, приказывающее вынести всех, включая пленных, из помещения. И для подтверждения своих слов Оверлорд вышел из казармы первым, останавливаясь недалеко от входа и краем глаза наблюдая за замершими рядовыми. Ждать пришлось недолго: мгновение спустя дверь открылась, выпустила отряд Сверхчеловеческого отдела, закрылась и зафиксировалась намертво, больше не позволяя никому войти внутрь. Безжалостно пнув по коленям, тем самым сбив с ног, тюремщики Альянса поставили пленников на каменный пол, пока один из них скидывал истекающее кровью тело лучника перед ними. Увидев соратника, девушки побледнели и, сильно испугавшись, неверяще оглядели израненного брюнета, что уже успел очнуться и сейчас устало наблюдал за действиями солдат.       — [Цель в прицеле. Готов оборвать его мучения.], — немного поэтично доложил Гоуст. Переключив режим визора шлема и увидев среди синей ряби снайперский целеуказатель, Блейк вернул режим отображения и, схватив одну из девушек за горло, поднял её над землёй.       — Имя. Звание. Город. Цель нахождения, — отчеканил Оверлорд стандартный набор вопросов из Сити, с каждым словом всё сильнее сжимая руку, затем резко отпуская, позволяя пленнице вдохнуть воздуха. Не услышав ответа, мужчина ослабил ещё сильнее ладонь, но после сразу вдавил упавшее тело в камень и повторил последовательность слов. В какой-то момент рядовой юнит хотел вмешаться, но под дулом револьвера отступил, решив сказать полученную информацию чуть позднее. Избиение продолжалось пару очень долгих и полных выкриков минут, пока едва дышащая авантюристка не сдалась и, прижав звериные ушки к голове, стала твердить нечто нечленораздельное.       — ■■■■■■! ■■■■■■■■■■! ■■■■■■■■■■■■■■■! ■■■■■■■■■■■■■■■! — и подобная тарабарщина на неизвестном языке звучала из её рта, пока девушку резко не заткнули ударом в живот, а после не прижали к полу.       Быстро осознав своё положение, авантюристка затихла и, казалось, даже дышала через раз, пока напарница боязливо склонила голову вниз. Переглянувшись между собой, солдаты Альянса оказались озадачены. Как вообще можно было допрашивать такого пленника? Обычно тюремщики банально убивали бесполезного заключённого или на крайний случай веселились, забивая бывших повстанцев и преступников насмерть, причём очень часто они старались это делать без использования оружия. Но такое не получится провернуть с девушками, ведь за безопасность нарушительниц серьёзно беспокоился сам Оверлорд, расстраивать которого себе дороже. По этой причине НОВА стали дожидаться приказа о том, чтобы вернуть авантюристок обратно, и при этом хранили надежду на получение разрешения об их ампутации.       К несчастью, Блейк приложил ладонь к подбородку, глубоко задумавшись над сложившейся ситуацией. Перед ней пасовали даже воспоминания, так как все не информативные пленники погибали сразу же после захвата. Но, тем не менее, его план всё ещё мог осуществиться. И для начала ему стоило определиться: кого из тройки послать на сбор данных? Потенциально мудрую эльфийку, которая помимо знаний языка может поделиться множеством интересных фактов с историей? Или девушку неизвестной расы, в чьих воспоминаниях возможно нахождение бесценного опыта? Или же вовсе раненый лучник, собрать данные у которого из-за физический повреждений не составит никаких проблем?       — …■■■■■… ■■■■■… ■■■■■!.. ■■■■■!!! — неожиданно раздался женский крик, во время которого одна из пленниц вскочила на ноги и образовывала скопление неизвестной энергии в районе ладоней.       Мгновение — и в Оверлорда летит заряд ярко-зелёного цвета, от которого он едва успел уклониться. Приземлившись на каменный пол, Блейк практически мгновенно встал на ноги и вытащил из кобуры револьвер, видя, как одного из рядовых сбивает с ног вскочивший лучник и пытается выбить из рук патрульного пистолет-пулемёт. В этот самый миг раздаётся громкий хлопок, из-за которого челюсть брюнета отлетает в сторону, а на голову эльфийки наводится целеуказатель Гоуста, пока в её конечности целились Элитные бойцы Сверхчеловеческого Отдела. Благо, они были готовы к обороне, отчего без особых проблем приблизились к замершей нападавшей, обезвредили её и, сделав парочку сильных и мощных ударов в хрустнувшие рёбра, заковали руки в простейшие наручники, взятые у ближайшего рядового юнита.       — Не убивать. Отправить её в Сити-Нуль. Её навыки могут быть полезны Альянсу. И приведите сюда тех двоих рядовых. Мне кажется, они знают то, что не знали и не знаем мы, — мимолётно приказал подчинённым Оверлорд, садясь на корточки перед эльфийкой, которая со всё нарастающим ужасом и ненавистью смотрела прямиком в бездушные линзы вытянутого шлема, что в её глазах ехидно и пренебрежительно улыбался её потугам.       — Возможно, ты сможешь меня понять… Хотя я сильно в этом сомневаюсь… Но в любом случае, знай: ты сильно поможешь нам в продвижении и исследовании мира. Спасибо тебе за это. Уверяю, твой вклад не будет забыт, и, может быть, продвинутую систему перевода мы назовём в твою честь, а несколько карательных отрядов пройдут под эгидой твоей расы… Но ладно. — достав рацию и включив её, игнорируя напуганный и, кажется, осознавший всё взгляд, Блейк оперативно вызвал одного из инженеров Базы. Благо он во время монолога Посла выслал ему полный доклад о работоспособности капсул глубокого сканирования и стазиса. — [Технический специалист Нуль-Два-Три, перевезти цель в Сити-Нуль и провести оцифровку. На время перевозки цель получает кодовое наименование «Эльф». Охранять цель: она содержит полезную Альянсу информацию.].       — [Десять-четыре! Во славу Альянса!], — с этими словами инженер отключился, а НОВА подхватили вяло сопротивляющуюся девушку с остроконечными ушами, что на пределе лёгких звала к себе помощь и пыталась как-то навредить тюремщикам.       Понаблюдав за их спинами, Блейк развернулся к переминающимся на месте рядовым, рядом с которыми уже стоял офицер отряда, успевший не раз помочь за сегодня. Успокоившись и уняв учащённое из-за волнения сердцебиение, Посол старался выглядеть как можно более презентабельно, не позволяя даже грамму стыда проявиться у него под маской. Всё же эта речь немного смутила: он никак не мог привыкнуть к правам представителя Воли Советников и научиться соответствовать этой роли. В любом случае, та речь должна была составить впечатление о важности эльфийки, поэтому её в Сити доставят даже через трупы. Благодарственно кивнув Локвуду, тем самым введя его в недолгий ступор, мужчина не спеша подошёл к патрульным, кладя руки им на плечи. Ему нужно выяснить, что они могут знать. В особенности вызнать способ, при помощи которого рядовые почти умудрились наладить контакт с ними, (ну, или что-то отдалено похожее на него).       — Ну-ну, господа рядовые, — дружелюбно начал Посол Альянса, немного усмехаясь и всячески подражая вплывшим в его голове образам. — Не подскажите, что вы делали с нашими дражайшими заключёнными?       — М-мы… Э-э-э-э…       — Мы просто веселились! — пока один из них пропал в размышлениях, второй умело подхватил мысль, выдав всё как на пару. Всё равно нет смысла скрывать настолько очевидные вещи. Тем более им будет хуже, если Блейк узнает о действиях рядовых от сторонних лиц. Например, информация попадет из женственных рук Ассасина Альянса, что на данный момент стояла практически за плечом.       — …веселились?.. — с неким сомнением переспросил Оверлорд, как-то даже теряя весь энтузиазм. Значит, это совпадение и контакт так и не наладился?       — Ага. Зачитывали рецепт пиццы.       — Вы бы видели, как она вздрагивала на «пармезане»!       — Да-да-да! А помнишь её реакцию на грибы? Это её отвращение и интерес!       — …кретины… — раздался отчаянный вздох Локвуда, после которого он приложил ладонь ко лбу. И Блейк едва сдержался, чтобы не повторить действие офицера.