Бешенный Пес Эддарда Старка

Сандор Клиган больше всего мечтал оказаться в своём шатре. Раненая рука давала о себе знать, порез на подбородке ощутимо кровоточил. Штурм Пайка оказался тяжёлым испытанием. Клигану уже приходилось биться и убивать, после смерти отца он сбежал из дома и от души хлебнул жизни «торговца мечом». Жизнь наемника тяжела и неприятна. Но доселе в таких зверских побоищах, в которое превратился штурм центра силы железнорожденных, он не участвовал. В точности как и предполагал лорд Тайвин, Роберт Баратеон предпочёл публично решать судьбу дома Грейджоев. В центре порушенного замка, в зале, заваленным обломками некогда мрачных и устрашающих колонн, с выбитыми дверями и полом, залитым кровью, стояли победители кракенов. Несколько личных отрядов великих лордов, их гвардия, охранники, а также лорды помельче в качестве советников. Все ободранные, с оружием в руках. Сандор также был здесь. Адъютант лорда Тайвина приказал ему явится и находится в отряде Хранителя Запада. Технически Сандор мог послать адъютанта нахер. В конце концов, на войну он пошёл добровольцем уже из Королевских земель. Но коль уж он Клиган, то формально он мог считаться вассалом Тайвина. А теперь, видимо, будет и не формально. Во время этой войны гонцы Старого Льва внезапно зачастили к нему с личными указаниями. Сандор понимал, почему. Это – первый знак внимания. Его окучивают, словно юный лордик шлюху. До личной аудиенции с Львом Запада ещё далеко (Григор вот, например, уже дорос до этого уровня). Но Сандор отличился в боях на галеях и во время штурма Пайка. А у Тайвина Ланнистера нюх на таланты к насилию. Да и Сандор все же Клиган. Как и говорили все вокруг, Роберт торжественно сел на Морской Трон. Это был символ победы над своенравными Грейджоями. Над Бейлоном, конечно, в первую очередь. – Ну что, Смелый. Выбор прост. Принять чёрное, умереть или преклонить колени. За предательство это ещё мягкое наказание. Голос Баратеона был силён. Он был могуч, мельче Григора, но не меньше Сандора. Пёс с интересом наблюдал за его фигурой. «Олень в самом расцвете собственных сил». Он победил в своём собственном восстании, но подавил чужое без помех. Нескоро кто-то бросит ему открытый вызов. Хотя Сандор не политик, может, он и ошибается. Бейлона доставили в цепях. Он был рослым, стройным, но не худощавым. И он сохранял гордость, глядя на своего победителя. Но одним гонором ситуация не исправишь, гребанных островитян нагнули, словно шлюх в придорожном борделе. Сандор откровенно не понимал, зачем было устраивать такое представление. Все и так все ясно. Если кракен не потерял в соленых водах все мозги, он склонится. – Я никого не предавал. Никто из моего рода не клялся Баратеонам в верности. Тонкий ход, наверное. Ну, судя по тону и реакции лордов, слова действительно были со скрытым смыслом. Вот только Сандор срать хотел на то, что имел ввиду Бейлон. Король, видимо, тоже. – Не играй со мной, кракен! – зарычал коронованный воин. Он подался вперёд, грива чёрных волос, из-за крови сбившейся в колтуны, качнулась вперёд. Баратеон пригвоздил бунтовщика взглядом. – Сдайся и склони колени. Или я выпотрошу тебя и весь твой осьминожий род. Да и Стена вас вряд ли порадует. Холодно там для морских гадов. По заду раздались смешки. Даже находясь за троном, Сандор мог услышать, как скрипнул зубами Грейджой. Поздно, Бейлон, поздно. Реши уже что, сукин сын, голова раскалывается… – Хорошо. Я склоняю колени. Взамен… – Не ставь условий. – Баратеон хлопнул по подлокотнику ладонью. – Твой дом выплатит контрибуцию, оставшийся наследник будет передан лорду Старку как заложник. Все уже решено, причём не тобой. Бейлон молчал. Молчал долго, а победители затаили дыхание. Наконец, кракен опустился на колено и начал произносить слова клятвы. Каждое слово набатом отдавалось в пульсирующей от боли голове Сандора. Лучше б уж в лазарете валяться. Гребанный Ланнистер.

***

Разумеется, это было ещё не все. Вечером того же сучьего дня было устроено торжественное вручение регалий за успехи. Уроды никчемные, лучше бы золото так выдавали. Сандор лишь успел наведаться в лазарет на перевязку – и обратно. На этот раз отряд сопровождения Ланнистера был в несколько раз больше. Гора там тоже был. Братья Клиганы стояли с разных сторон отряда. Сандор понимал, что Тайвин построил их так специально. Мудрый, львиная сволочь. Но когда-нибудь ты все же лишишься вассала. Одного из Клиганов, причём. Сандор был совсем не в восторге от такой дерготни. Все больше хотелось послать всех в пекло. Но сегодня он мог зарекомендовать себя перед королём. Главное – никаких рыцарских шпор. Пусть его просто выделят, пусть сам Роберт Баратеон знает, кто рванул вслед за ним, Мормонтом и Старком. Да, северяне, кстати, дрались как сумасшедшие. Дикари, но смелые, это сложно не уважать. К слову, из всех северян рыцарских шпор удостоился только что Джорах. Вся толпа, стоявшая вокруг замкового двора и глядящая на Баратеона и его свиту жадными глазами, по очередь выпихивала того, кого громогласно объявит король. Для награды, ага. Вот только все северяне вежливо отказывались от награды в виде дебильных рыцарских званий, что Клигана-младшего порадовало. Хоть у кого-то тут есть мозги. Хотя у них просто Вера другая… Или ещё что-то, хер знает, Сандор никогда не слушал замкового мейстера, приставленного к ним отцом. Паскуда Григор тоже не слушал. Мейстер зверствам не обучал, старшему Клигану интересно и не было. – Сандор Клиган! О. Звёздный час, как ни крути. Сандор резво ломанулся через толпу ланнистерских солдат, не забывая душевно пихать и раздавать пинков дуракам, не успевшим уйти с его пути. Взгляд Ланнистера, брошенный на него, был далёк от одобрения. «Прости, Старый Лев, ты мне указаний о поведении не давал. Да и что взять с внука псаря, да?». Клиган пробился через толпу и за два шага преодолел расстояние между ним и королём. Ну и? Это та самая честь, из-за которой даже представители верховных домов склонились перед ним, принимая знаки чести из его рук? Из-за этого придурок Гарлан из Тиреллов тут на коленках корячился, здоровяк из Сигарда поклоны отбивал? Других Сандор не запомнил, но и эти тут пол перед королём облизали от души. Рыцари, мать их за глотку. Не, так не пойдёт. – Клиган? Братец сира Григора, значит? Да, достойных воинов рождает ваш дом. – Сандору крупно везло, что на его башке все ещё красуется знаменитый шлем в виде собачьей головы. Иначе бы король вряд ли оценил выражение его лица при этих словах. – Сними шлем, Клиган. – Я бы предпочёл этого не делать, государь, – пролаял Сандор, прежде, чем успел подумать. Ушлепки вокруг зашумели. Лорды начали возмущаться. Сквозь прорези шлема Сандор разглядел озадаченное лицо короля, а также возмущённые морды его приближенных. Только Старк (по правую руку от венценосца) оставался холоден, как зима в его краях. Забавный дядя. – Клиган, тебе приказали снять шлем. Сейчас же выполняй. Голос, раздавшийся позади, мог принадлежать только одному человеку. Сандор повернулся назад. Все на том же месте, во главе отряда рыцарей Западных земель стоял лорд Тайвин с каменным лицом и обжигающим взглядом. Позади него возвышался Григор, успевший уже подбежать к хозяину со своего дальнего места. Его лица Клиган-младший не разглядел, да и желание вглядываться в морду этого ублюдка не было. – Что ж, раз это приказ… «Не нравится мне, лорд Тайвин, как ты тут командуешь. Иди, Григором так помыкай, сука старая». Сандор ухватился за шлем двумя руками – одной за забрало, другой сорвал застёжку. И резко снял шлем с головы. Кто-то ахнул. Раздались шепотки, моментально. К чести короля и его лучшего друга-северянина, их лица не дрогнули. – Это кто ж тебя так? - ровным голосом спросил Баратеон. – Один рыцарь, ваше величество. Довольно давно. – Ситуации случаются разные, ваше величество. Особенно с отпрысками возвышенных семей, рано покинувших свой дом. О как! Сандор не оглядывался второй раз. И так понятно – Ланнистер сразу начал выгораживать Григора, уже заранее. Ты правда думал, что я жаловаться на него сейчас буду, старый мудак? Потрясающе. Какие знаменосцы, таков и вассал. Да и сразу стало ясно, что Тайвин в курсе о семейной драме Клиганов. Но Григор в его ближайшей свите, несмотря ни на что. Это многое говорит о лорде Тайвина. Да и о лордах вообще. Стоит ли служить такому человеку?.. – Да, лорд Тайвин прав, ваше величество, – подавив гнев, произнёс Пёс. – Однако, несмотря ни на что, я знаю точно – это был рыцарь. Поэтому не гневайтесь, государь, но рыцарство я не приму даже от вас… Теперь ахов и охов стало гораздо больше. Какие впечатлительные все, однако. – Ваше величество, простите Сандора. Он ещё молод… «Второй раз. Второй раз, ты, гнида старая, говоришь за меня. Третьего не будет». Сандор все решил для себя в этот момент. – Не гневайтесь на него и посвятите в рыцари позже, когда он придёт в себя после битв. – Спасибо за вашу помощь, лорд Тайвин, – все ещё не оглядываясь, резко перебил его Пёс. – Но у меня есть своя просьба. Роберт Баратеон изогнул бровь. Похоже, вся ситуация его изрядно веселила: – Ну?.. И тут Сандор, и так уже натворивший своими дерзостями лорду Тайвина массу неприятностей, внезапно и неожиданно для всех (для себя в том числе) выдал просьбу, навсегда изменившую его жизнь и жизнь одного из древнейших домов Вестероса: – Ваше величество, я слышал, на Севере не в чести рыцарство. Наверное, недостойные люди там не получают этой награды, а достойные довольны уже тем, что не являются кончеными мразями. – Клиган с ужасом понимал, что его несёт, но остановиться уже не мог. – Поэтому я хотел бы заручиться вашей поддержкой в попытке вступить в личную гвардию лорда Эддарда Старка.