Играющий без промаха игрок

Эми Бенсон плакала в кабинке женского туалета, того самого, где под одной из неработающих раковин была выгравирована змейка. Билл Стаббс, посадив своего кролика на голову, ожесточенно шипел, споря с василиском о пищевой ценности девочек в качестве дополнения к диете Королю Змей. Прийти к единому мнению им не удалось, и спорщики повернулись к Тому, стоявшему в уголке, сверля того взглядами. — Скажи ему, Том! Потом Миртл Уоррен схватила его за руку и потащила за собой прямо в открывшийся зев прохода, ведущего в Тайную комнату. Но, проскользив по водостоку, они оказались на острове, посреди подземного озера, в пещере. Одиноко поблескивал медальон, бывший крестражем, на дне кубка с ядовито-зеленой жидкость. — Мне нравится это место! — Миртл улыбнулась, но улыбка показалась Реддлу жуткой. — Я буду владычицей озера. Пойдем со мной! Она ступила в воду, продолжая тянуть Тома за собой, отходила все дальше и дальше от берега. Он попытался сопротивляться, но Миртл этого не чувствовала, увлекая его всё глубже. Вода подступала к горлу. Реддл всхлипнул, попытавшись вырваться, но тут же ушел под воду с головой. На щиколотках сомкнулись мертвенно-ледяные пальцы. — Останься здесь. Здесь.. Здесь.. Здесь... Том Реддл распахнул глаза. Он весь взмок, одеяло сбилось и лежало в дальнем конце кровати. Это был всего лишь сон, но его можно было смело записать в разряд кошмаров. Снова пещера. Она манила его. И сам Реддл склонялся к тому, чтобы все-таки пробраться туда. Где-то глубоко внутри, втайне даже от себя самого, он надеялся, что найдет там крестраж и тогда сможет вернуться обратно в свое настоящее. Перспектива заново прожить жизнь, конечно, была заманчивой. Но Том не отличался терпением. И если бы ему выпал шанс вернуться, то непременно им бы воспользовался. Тем более, всё было не так. Лучшего времени для путешествия придумать было нельзя. Том делил комнату с Деннисом Бишопом, который сейчас храпел, отвернувшись к стене. Спал он крепко, и потому Реддл без проблем выскользнул из комнаты, стараясь производить как можно меньше шума. Ночь выдалась лунной. Если бы в душе у Тома было хоть немного поэтичности, он бы назвал её волшебной. Но, увы, подобными чертами бывший Тёмный Лорд был обделен. Он думал лишь о том, что лунный свет мешал ему проскользнуть через двор незамеченным. До ворот было рукой подать, и Том приободрился. Мальчишка был полон решимости добраться до пещеры, чтобы получить ответ хотя бы на один из вопросов, которые его терзали. — Далеко намылился? Тому Марволо Реддлу пора было смириться с тем, что он не может колдовать. А все навыки быть незаметным он растерял ещё раньше. В темноте, щедро разбавленной лунным светом, мерцал огонек сигареты. Фигура сидела на лавочке, под грабом, покрытым молодой листвой. Не было нужды напрягать зрение и присматриваться, чтобы понять, кто там сидел. — Если ты собрался сбежать, то выбрал не самое лучшее время для этого. Да и место тоже, если честно, — Оливер стряхнул пепел на землю. — И все-таки? — Даже если так. Тебе какое дело? — Признавать свое поражение Тому не хотелось. — И откуда тебе знать, что время не лучшее? Великий мыслитель что ли? Вместо того, чтобы разозлиться, Олли рассмеялся. Смеялся он тихо, но совершенно беззлобно и, похоже, искренне. Реддл мрачно посмотрел на него, вновь жалея о том, что у него нет волшебной палочки. — Просто не хочу, чтобы ты совершал ошибки, от которых меня однажды предостерегли, — Молодой человек поднялся на ноги. — Правда, я был постарше… — Ошибки? Пребывание в этом приюте — ошибка! — Том презрительно фыркнул. — Да что ты можешь знать об этом? — Очень многое. Если ты забыл, я сам вырос в приюте Вула, — Олли подошел к мальчишке и положил руку ему на плечо. — Том, ты пытаешься бунтовать, и это нормально, но в конечном итоге нужно просто понять, что жизнь — это не сплошной бунт. Реддл сбросил руку Оливера со своего плеча, гневно уставившись на парня. Он не терпел, когда ему читали нотации, а уж тем более маглы, коих Лорд Волдеморт ненавидел всеми фибрами своей души. Точнее, её остатков. А этот глупец не знал, о чём говорит. — Советчик нашелся. Торчишь в приюте, как мальчик на побегушках, и считаешь что можешь мне что-то посоветовать? — Реддл скривился. — Головокружительный успех. — Я помогаю миссис Коул и приюту, потому что она помогла мне, — в голосе Оливера прорезались стальные нотки. — Я ей благодарен. Воцарилось молчание. Том размышлял, что среди всех окружавших его людей, только Олли не было в его прошлом. Если миссис Коул, Марта, Эми и другие дети были похожи на тех, кого он помнил, то этот парень являл собой загадку. Он раздражал Реддла. В первую очередь тем, что бывший Тёмный Лорд не имел ни малейшего понятия, как себя вести с этим человеком. — Красивые слова. Ты просто неудачник, — Том буквально выплюнул эту фразу самым презрительным тоном, на который был способен. — Неудачник, который нашел себе красивое оправдание. — А ты думаешь, всё делается сразу по одному лишь взмаху волшебной палочки? — Молодой человек хмыкнул. — Все куда сложнее, чем тебе кажется. Он не заметил, как напрягся Том, услышав про волшебную палочку. Конечно, Оливер просто повторял расхожее выражение, но как он был близок к истине! Будь у Реддла волшебная палочка, он бы ни минуты не задержался в приюте. С его знаниями и силой… — Все сложнее, если ты слабак, — отрезал Реддл, прикидывая, как лучше сбежать от этого разговора, не вызывавшего в нем ничего, кроме раздражения. — И идиот. — Поверь, со временем, ты поймешь, что жизнь гораздо сложнее, чем кажется в детстве. — Олли вздохнул. — Но не сейчас. Скептически фыркнув, Том дернул плечом. Он ненавидел нотации, и точно знал, что если выбрать правильный путь к цели, никаких сложностей не возникнет. Заминки случались, но теперь бывший Тёмный Лорд знал, как их избежать. — Ты помирился с Эми, — Оливер сменил тему. — Это хорошо. Не надо отталкивать друзей. Даже если ты был напуган… — Дружба — это чушь. Глупая выдумка, — уверенности в голосе Тома было хоть отбавляй. — А Бенсон просто доставучая девчонка. — А потом ты начнешь дергать её за косички, чтобы она обратила на тебя внимание, — было видно, что молодой человек улыбается. — Не пытайся играть во взрослого. Это выглядит комично, в исполнении одиннадцатилетнего сопляка. Лицо Реддла исказила гримаса отвращения, но заметить её было сложно. Олли напоминал ему Дамблдора. Те же разговоры, те же душеспасительные беседы. На мгновение, мальчишка даже испугался, а не было ли это планом старика, и не переместился ли он вместе с ним? Но нет, наваждение исчезло так же быстро, как и появилось. Стоявший перед ним человек не был Альбусом Дамблдором. Это был просто магл. Магл, которого Том не понимал. Он пытался найти в поведении Оливера скрытые мотивы, но терпел фиаско. Лорд Волдеморт просто не мог представить, что значит переживать за других. — Иди спать, Том, — Олли посмотрел на небо, где уже виднелась тонкая полоса рассвета. — И да, все твои попытки побега обречены на провал. Я проконтролирую. — Это мы ещё посмотрим! Мальчишка криво усмехнулся и, развернувшись, вернулся обратно в дом. Оливер проводил его взглядом, посмотрел на часы и, вернувшись на скамейку, вытащил из пачки новую сигарету. Ему не спалось… Под ногами Тома скрипнула половица. Злосчастный скрип разбудил Денниса, и тот, сонно моргая, уставился на соседа по комнате. — Ты где был? — В уборной, — Реддл всем своим видом показал, что не настроен на разговоры, стягивая с себя верхнюю одежду. — И вообще, не твое дело. — А пиджак зачем? — Холодно! Повесив пиджак на спинку стула, Том забрался на свою кровать, проклиная Оливера, который снова раз сломал его планы. С этим нужно было что-то делать. У него был готов план, как избежать подозрений Дамблдора, но вот неучтённый фактор в виде доставучего работника миссис Коул мог всё испортить. Выход оставался только один. Том умел располагать к себе людей. Он рано научился этому искусству и по праву мог считать себя мастером. Выведал же он у Слагхорна информацию о крестражах. Да и в случае с идиоткой Миртл директор Диппет поверил ему, а не Хагриду. Что уж там говорить об однокурсниках, которые пошли за ним? Это потом, когда настали другие времена, в дело пошли шантаж и угрозы. Отчаянные времена требовали отчаянных мер. Перевернувшись на другой бок, Реддл задумался. Ему нужно было избавиться от пристального внимания Оливера. Но в голову не приходило ничего, кроме как сделать вид, что эти жалкие воспитательные беседы подействовали. Мальчишка скривился. Благодарность, как же. В голове не укладывалось, за что можно было быть благодарным приюту и миссис Коул. За крышу над головой? За возможность не умереть с голоду и не побираться на улице? В глазах Тома благодарность за такие вещи выглядела жалко. Он точно не собирался быть таким неудачником. Деннис всхрапнул на соседней кровати, и Реддл вздрогнул. В его голове постепенно складывался план действий. Для начала, он собирался как понаблюдать за Оливером. Понять, что тот из себя представляет, найти слабые места, изучить, как следует, чтобы знать, как себя вести с ним. А потом начать действовать. Вряд ли этот магл мог быть опаснее Дамблдора, пусть временами и напоминал его. Наметив план действий, Том удовлетворенно улыбнулся и откинулся на подушку, заложив руки за голову. Он не оставил мысли пробраться в пещеру. Но решил отложить предприятие до того момента, пока не решится проблема с надзором. Мысли текли плавно, переползая с одного на другое. Реддл успокаивал себя тем, что у него впереди достаточно времени, чтобы воплотить в жизнь все свои планы. И оставшиеся знания должны были ему в этом помочь. Успокоенный этими размышлениями, Том не заметил, как погрузился в сон.