Королевство лазурных грез

— Стой-стой, подожди, — Магнус мягко отстранился от Алека и посмотрел на него с мольбой. — Полагаю, я должен извиниться. — За что? — не понял Алек. В голове слабо укладывалось, как поцелуй связан с извинениями. — За то, как все началось. Знаешь, мне не следовало так на тебя давить. Но когда я узнал, что ты, — Магнус на мгновение остановился, подбирая слово, — что у тебя никого не было до сих пор. Я растерялся. Решил, сделаем это и дело с концом. А потом, мне не хватило сил попросить прощения. Поэтому я делаю это сейчас. Если можешь, прости меня. Алек медленно выдохнул. Чего бы он не желал минутой ранее, теперь это желание не было таким ярким. Пусть на губах все еще чувствовалось легкое покалывание после поцелуя, но больше таких подвигов Алек совершать не хотел. Он убрал руки с лица Магнуса и встал. Ноги были будто ватные, во всем теле еще ощущалась слабость. Но Алек нашел в себе силы дойти до кресла и рухнуть в него. — Александр, — позвал его Магнус. Алек не знал, что ему ответить, не знал как теперь себя вести, ему казалось, все его чувства всплыли на поверхность. Вот так просто, легче, чем щелкнуть пальцами. Он вздрогнул, почувствовав руки Магнуса на своих плечах, обернулся, будто пытаясь проверить, не сон ли это. Не сон, Магнус возвышался над ним и в глазах его, обычных, но все еще прекрасных глазах, отражалось пламя и лицо самого Алека. А также бесконечное, всепоглощающее чувство вины. — Мне очень жаль, — повторил Магнус, будто опасаясь, что Алек мог не услышать его ранее. Но Алек слышал, просто не знал, как реагировать на это. Он привык винить себя за согласие на эту авантюру, за собственную неопытность, в конце концов. За то, что не мог понять, к чему все шло, ведь Магнус намекал и еще как. Но Алек не понимал, предпочитая не думать об этом, надеялся на честность мага и чистоту его намерений. И все время Алек не думал, нет, он точно знал — все это его вина. Его и ничья больше. И все же Магнус извинялся, еще немного и встал бы на колени, молясь, будто у алтаря. Настолько он выглядел подавленным и печальным, и виноватым. — Думаю, мы оба виноваты, — наконец нашелся, как ответить Алек. Он продолжал смотреть в глаза Магнуса и буквально видел облегчение, промелькнувшее в них. — Давай попробуем начать с самого начала? — Со знакомства? — нерешительно ответил Алек. Теперь, когда взгляд Магнуса не излучал вину, смотреть в его глаза было труднее. — Нет, не настолько, — Магнус улыбнулся, в его голосе слышались шутливые нотки. Он отошел на пару шагов и когда начал говорить снова, голос его был серьезен как никогда. — Могу я коснуться тебя, Александр? Алек сглотнул комок в горле, потупив взгляд, стараясь смотреть куда угодно только не на Магнуса. И вместо вразумительного ответа лишь коротко кивнул. Ему этого хотелось. Магнус вновь приблизился к нему и взял его руку в свою, немного резко, порывисто, будто от этого касания зависела его жизнь. Несколько секунд он просто держал руку Алека в своей, а потом, привыкнув к этому ощущению, заскользил большим пальцем по внутренней стороне ладони, медленно, едва касаясь. Алек не понимал, что происходит и поднял взгляд, намереваясь спросить, но встретившись с глазами Магнуса смог издать лишь тихий порывистый вздох. Губы его разомкнулись и, приняв это за сигнал, Магнус обхватил его ладонь двумя руками. Теперь он надавливал сильнее и его мягкие, не знавшие тяжелой работы пальцы доставляли мозолистым от лука ладоням Алека невероятное наслаждение. Пусть это было странно, вот так сидеть, взявшись за руки. Но этого контакта им двоим, хватало вполне. И перекрещенных взглядов, и тяжелого дыхания, сбившегося от того насколько чувственным был этот момент. Неважно руки это были или тела, Алек прекрасно понимал, главное здесь и сейчас их обоюдное желание. Магнус вдруг отпустил одну руку, а другой скользнул вверх по руке Алека до плеча, вызывая под его одеждой невероятный взрыв ощущений. Насколько приятно было бы не будь на нем столько одежды, Алек старался не думать. Потому что Магнус переключился на его лицо, теперь вторая его ладонь накрывала щеку Алека. Их лица были в невероятной, почти непозволительной близости. — Могу я тебя поцеловать? — едва слышным шепотом спросил Магнус. — Да, — так же тихо вторил ему Алек. Это был не взрыв, не огненная феерия, лишь искра. Мягкий мимолетный, едва ощутимый поцелуй. Его губы едва коснулись нижней губы Алека, затем так же нежно верхней, заставляя их раскрыться. Это было сложно назвать поцелуем, но он стоил миллионов любых других, ибо был доказательством того, что чувства Алека важны, как и он сам. — Еще, — шептал он, не открывая глаз. И лишь ощутил по движению воздуха ухмылку Магнуса. И теперь тот накрыл губы Алека своими мягко и бережно, неспешно, будто боялся спугнуть. Постепенно он углублял поцелуй и никуда не торопился, скользя одной рукой по шее Алека, а другую все также держа на его щеке. — Можно мне снять это с тебя? — прошептал Магнус, немного отстранившись и снова заглянув Алеку в глаза. Рукой он коснулся его походной куртки. — Если я захочу сделать с тобой подобное, мне тоже нужно спросить? — вместо ответа сказал Алек. На это Магнус ухмыльнулся, мягко коснулся губами лба Алека и отошел на шаг. Легко он скинул на пол плащ, грациозно избавился от куртки и выправил рубашку из-за пояса брюк. Желая остановить это, Алек ухватил его за руки. — Здесь все еще слишком холодно, — в свое оправдание пробормотал он, чувствуя, как заливается краской. На самом деле он не был готов увидеть Магнуса без одежды. — Как скажешь, — легко согласился тот. Он уселся прямо на пол, Алек только сейчас заметил ковер из шкур рядом с камином, и уставился в огонь. — Тебе не нужно спрашивать меня, если вдруг ты захочешь меня коснуться, — время спустя снова заговорил Магнус. — Но сегодня нам обоим нужно отдохнуть. Что скажешь? Алек не знал как к этому относиться, на коже и губах все еще чувствовались прикосновения, внизу живота разливалась сладкая истома. И все же Магнус был прав, путь был тяжелым, стоило отдохнуть. Но Алек не хотел признавать этого, не хотел терять эту тонкую нить, образовавшуюся между ними. Казалось, она исчезнет, стоит им только покинуть этот дом или, еще хуже, просто лечь спать. Не спеша отвечать, он скинул и свой плащ тоже, распахнул куртку и сел рядом с Магнусом. От камина шло приятное тепло, наполняя маленький домик уютом, заставляя забыть обо всем внешнем мире, скрытом прочными стенами и бушующей снаружи бурей. На мгновение Алек подумал, что хотел бы остаться здесь навсегда. Или хотя бы на пару дней, это, во всяком случае, было более осуществимо. — Да, давай отдохнем, — наконец ответил он. — Можешь рассказать мне еще о своей жизни при дворе? — Думал, ты уже и не вспомнишь об этом. Уверен, что хочешь знать? — Мне это на самом деле интересно. К тому же ты не закончил в прошлый раз. — Я уж и забыл, на чем остановился. Давай теперь обойдемся без длинных предысторий, — устраиваясь удобнее, говорил Магнус. Казалось он, как мог, оттягивал этот момент. Но все же вернулся к истории так интересовавшей Алека. — Жил я не так и плохо, имел все, что хотел, иногда даже больше. Но все это не шло ни в какое сравнение с недоступным для меня. Я искал тайные знания, и однажды это привело меня на границу охотничьих угодий твоего деда или прадеда. Да, скорее последнего. Он хотел меня казнить, ты и сам верно знаешь, всякому сброду там не место. Но узнал во мне мага, а в те времена я был полон сил, и предложил работу в обмен на жизнь. — Он предложил тебе рабство. — Ты мог бы назвать себя моим рабом, Александр? А ведь и ты здесь не по своей воле. Алек прикусил язык. С этой стороны он не подходил к вопросу жизни у Магнуса. Рабом? Для черпания силы. Осознание этого было неприятным. — Но ты все еще мой гость и давай больше не будем об этом, — твердо произнес Магнус, ему уже видно надоело каждый раз осаживать Алека. — Итак, на чем я остановился? Ах, да. Деваться мне было некуда, у охотников с собой были амулеты против магии, да и жить хотелось уж больно сильно, вот я и согласился. В замке я прожил многие годы. Сбежал, как только похоронили почившего короля, новый меня не жаловал, а я не хотел расставаться с жизнью, которую заработал с таким трудом. В замке мне и при жизни короля жилось не сладко, потому меня там ничего не держало. — И тебя никто не искал? — Кому был нужен маг, развративший короля? Забравший его силу. — Что это значит? — нахмурился Алек. — Король был чудесным человеком, несмотря на свой скверный характер. Он поощрял мой интерес к науке и магии, позволял многое модернизировать и создавать. Взамен я лишь изредка развлекал его и его подданных различными фокусами. Но многие считали, что между нами есть связь иного рода. — Но ее не было? — почему то спать с человеком, который знал его прадеда, Алек не был готов. Он и до того знал, что Магнус взрослый, но получить этому настолько прямое доказательство казалось уже через чур. — Конечно, нет, — махнул рукой Магнус. — Он был моим другом и не более того. К тому же он всегда оставался верен своей жене, а это свойственно не многим правителям. — Заключать брак с незнакомым человеком перспектива не из приятных, — заметил Алек. — Так ты значит, романтик и мечтаешь о большой любви? — в голосе Магнуса, на удивление, не промелькнуло и намека на насмешку. Алек бы даже сказал, что услышал печаль. — Мечтать о таком непозволительная роскошь для меня. — Но если бы ты мог, не будь ты кронпринцем, не будь связан всеми мыслимыми условностями и законами, о чем бы ты мечтал? И как только разговор свернул в это русло Алек не знал, он открыл было рот, собираясь ответить, что никогда не думал о подобном и не желает думать сейчас. Но почти сразу вспомнил, как они с Иззи играли в такую игру, когда были детьми и подростками. Ответы менялись с возрастом, и в них все чаще желание власти затмевалось желанием не хранить свой секрет от всего мира и найти человека, способного разделить эту ношу с Алеком. И если это делало его романтиком, Алек не хотел стесняться этого, только не сейчас. Изабель, как единственная знающая о секрете брата, всегда просила его держать рот на замке. Но рядом с Магнусом Алек впервые ощутил, что может быть собой. Не во всем, но рассказать о себе немного было не лишним. — Думаю, я бы мечтал о друзьях, которые могли быть рядом всегда и нас не разделяли бы условности и разница положений. А еще я бы хотел научиться готовить и охотится не как в королевском лесу, а по-настоящему, — Алек вдруг понял, что немного увлекся и краем глаза посмотрел на Магнуса, тот улыбался, разглядывая свои руки. — И да, ты прав, я романтик. Я бы мечтал, как и сейчас, о большой любви. — Только о ней? — не услышав продолжения, спросил Магнус. — Как же семья, пятеро детей и премилая женушка? — он будто насмехался, говоря все это. Становилось ясно — о таких мечтах он был наслышан. — Нет, семьи в моих планах нет. — От чего же? Алек хотел ответить, очень хотел. Видели все ангелы, как билось его сердце в этот момент. Но сил сказать Магнусу, что в том любовном союзе, о котором он мечтает, не может быть детей, у Алека не было. — Просто не думал еще об этом, — отшутился он, надеясь спрятать, таким образом, свои истинные желания. Магнус на это грустно хмыкнул и Алек невольно посмотрел на него. Свет от огня создавал причудливые блики на его лице. Таком печальном и задумчивом. — А о чем мечтаешь ты? — Алек сказал это прежде, чем успел подумать. — Я? — Магнус повернул голову и их взгляды встретились. Он хмурился, будто не веря, что у него спросили нечто подобное. Словно никогда не мог представить свои мечты важными для кого-то. — Я никогда не думал об этом. — Почему? — У меня же и так все есть, — стараясь говорить легко и даже немного шутливо, он пожал плечами. — Живу в большом доме, владею магией и могу исполнить любое желание. Свое или чужое. — Это все так, но, — перебил его Алек, — о чем ты мечтаешь? Должно же быть нечто такое, чего у тебя нет, чего бы ты хотел. Ну, знаешь, больше всего на свете. — Не, — Магнус ответил тихо, себе под нос и быстро отвернулся. — Я ни о чем не мечтаю, Александр. Прошу, давай закончим на этом. Алек чувствовал себя неловко, немного скованно. Казалось только что между ними начал налаживаться контакт, и вот он все снова разрушил. Ему хотелось вернуться назад во времени на несколько минут, вообще не начинать этот разговор, остановить себя, когда Магнус дал понять, все необходимое у него уже есть. Но это желание было глупым и таким же неосуществимым, как и их мечты. — Прости, — выдохнул Магнус. — У меня никогда не интересовались моими мечтами, даже желаниями. Все только брали, и я привык довольствоваться тем, что имел. Мне не стоило срываться. — Я понимаю. Алек действительно его понимал, его мечты и желания тоже мало кого волновали. Всю жизнь он знал только обязанности и ожидания, возложенные на него с рождения. И лишь Иззи с Джейсом помогали Алеку держаться. — Твои родители не очень любят вас с сестрой? — С чего ты это взял? — Алек недоумевал к чему этот вопрос именно сейчас. — Твоя мать была довольно жестка в своем не желании отпускать тебя. И не только в нем, если честно. — Она лишь беспокоится. Сколько себя помню, это всегда было ее обычное состояние. — Забавно звучит. — В самом деле! — снова перебив Магнуса, воскликнул Алек. — Больше всех доставалось Иззи. Она часто прогуливала уроки, прибегала ко мне, чтобы мы вместе тренировались. Она, я и Джейс. — Довольно частое явление, когда принц находит близкого друга из числа рыцарей рядом с ним. Алек совсем не понимал этих внезапных вопросов и не понимал, почему Магнус так легко менял темы. Перескакивая с одной на другую, словно желал наверстать упущенное в изучении Алека. — Он не просто рыцарь, — решил подыграть он Магнусу. — Да? — в его голосе промелькнула странная нотка, похожая на обиду, но иная. Алек так и не смог понять ее смысла. — Его родители благородных кровей. Они умерли, когда он еще был ребенком. Некоторое время его воспитанием занималась бабушка, а потом умерла и она. Джейс не мог защитить свой дом самостоятельно, и мои родители взяли его под крыло, обучили всему и поставили на должность, о которой многие могут лишь мечтать. Мы познакомились, когда он только прибыл во дворец, стали тренироваться вместе и начали дружить. Думаю, сейчас он забыл о своем доме, отдав все силы службе. — Ух ты, — немного наигранно восхитился Магнус, — ему очень повезло встретиться с тобой. — Или повезло мне. Магнус ничего не ответил на это. Он все так же продолжал смотреть в огонь, думая о своем и Алек невольно задавался вопросом, о чем Магнус думает. При первой их встрече он казался таким веселым и открытым, но внутри всегда оставался задумчивым и печальным. Из него так и лилась энергия, но вся она была фальшивой, и Алек боялся даже представить, какая боль скрывалась под этой оболочкой, сколько страданий перенес Магнус за свою жизнь. — А твои друзья, — начал было Алек, надеясь получить хоть немного информации о прошлом Магнуса. — Нет-нет, — остановил он Алека, — с ними ты еще успеешь познакомиться, даю слово. А пока нам действительно пора отдохнуть. — Я мог бы спать в кресле. — Исключено, — твердо осадил его Магнус. — Кровать большая, да и мы уже спали вместе, если помнишь. Раздевайся и ложись, хватит строить из себя благородную девицу. Алек почувствовал, как щеки запылали от такого замечания. Иззи частенько позволяла себе подобное, но только в шутку и когда они были одни. Но назвать его девицей, когда, он вел себя лишь так, как его воспитали, было уж слишком жестоко. Алек не понимал, от гнева или стыда горят его лицо и уши. И все же нашел в себе силы ответить. — Не называй меня так, пожалуйста. Магнус посмотрел на него и нахмурился. Было видно, как он борется сам с собой, подыскивая верный ответ. — Не буду, — наконец ответил он и кивнул на кровать. — Ложись уже. Просить себя еще раз Алек не заставил, быстро избавился от лишней одежды, оставшись в легкой нижней рубахе, и юркнул под одеяло из шкур. Он слышал, как тихо Магнус снимал одежду, но посмотреть на него было выше его сил. — Доброй ночи, — пожелал Магнус, укладываясь рядом. — И тебе, — тихо ответил Алек. Но сон не шел. В доме было тепло и сухо, в камине приятно потрескивали дрова, а за стенами было слышно, как завывает ветер. Алек ворочался, стараясь отогнать от себя неприятные мысли о том, как долго им придется пробыть в этом доме, но только они сейчас занимали все его мысли. Они и еще Магнус, снова. Его вопросы и слова, и странная реакция на Джейса. Это сильно нервировало и раздражало, вызывало слишком много вопросов, ответов на которые у Алека не было. Пребывая в этом состоянии, он и не заметил как погрузился в тревожный сон.