***
-- Спасибо всем, что пришли! – вещал невообразимо высокий голос Пинки Пай из громоздкого комбо-усилителя, оставшегося со времен музыкального соревнования, когда всеми любимая шестерка внезапно ощутили себя музыкантами. – Пинки очень… ОЧЕНЬ счастлива всех вас видеть! В честь этого для вас сегодня выступит Эпплджек! Она наконец-то настроила свое банджо, представляете? – подмигнула пинки. -- Ну что, сахарки, вдарим рок в этой халабуде, а? – сцедила своим сельским акцентом Эпплджек, показушно всунув меж зубов пшеничный колос. Тесная гостиная заполнилась хвалеными ранее сельскими аранжировками. Это был знак. Знак для торговцев “магией”, собственно, давать возможность всем желающим прикоснуться к этим самым чудесам дружбы за чисто символическую цену. Где-то в середине фермерского манифеста о том, как это круто – собирать яблоки с утра до ночи, Грампи Крисп – приятной наружности молодой человек с фиолетовыми, словно ночное летнее небо, волосами, завязанными сзади в одну длиннющую косу, -- и ещё пара товарищей разбрелись по разным уголкам гостиной. В отличие от других барыг, у Криспа была чёткая стратегия – продать сначала тем, кто точно возьмет, немного разговориться, выудить чего полезного – профессиональное любопытство, тут ничего не поделаешь – и дальше пойти к тем, с кем придется немного потрещать, прежде чем те отвалят свой маленький налог за посещение столь редкого, культурного мероприятия. Первым делом он подметил своих старых “знакомых” – две странные девчонки на год старше его, разодетых аля готические лолиты, постоянно тусующиеся в отрыве от остального коллектива. Их он не особенно любил, ибо они были на редкость странными особами, обсуждающие не то эфемерные явления, не то просто случайную чушь из недр своих уже давно прокуренных мозгов. Пойзон Джок сыграл с ними плохую шутку. Но и здесь были свои плюсы – с ними можно было особо не разговаривать: просто назвать цену уже было достаточно, чтобы они без лишних раздумий протянули зеленые бумажки, причём даже неважно, назовет Крисп настоящую цену наркотика, или выдумает её из головы. Перебоев с деньгами и готок не было, а такие как они, обычно, и садятся на иглу раньше и слезают потом с неё дольше. Если слезают вообще. Дальше по списку -- группа хиппарей, к которым, между прочим, Крисп себя причислял. Тут кого-то, наверное, потрясет, но Грампи Крисп практиковал какое-то время шаманизм, пока не понял, насколько это тяжелая и муторная хрень и не перешел на простое травничество. Да и работал он, по большей части, за идею. Закончив с хиппи, он медленно, но верно обходил свой заранее обговоренный участок гостиной, пока в толпе не встретил давнего… не сказать, что товарища, но желанного человека уж точно. Рослый юноша, разодетый в красный воротничок, на манер Эпплджек, с длиннющими густыми волосами цвета индиго, среди которого пробивалась пара другая маджентовых прядей, с завязанными в косу на одной стороне и распущенные с другой, мирно притоптывал ногой в такт музицированиям нашей доярки из Хацапетовки. -- Э-хей, Дайс! Вот так встреча! – искренне обрадовался Грампи Крисп, легонько приобняв паренька. -- Здарова, содомит! Меньше всего ожидал тебя сегодня увидеть… -- сквозь напускную улыбку пробасил воннаби деревенщина, окинув холодным взглядом барыгу. -- Ну-ну, не начинай опять. Я же тебе не с пустыми руками. Сам правила знаешь, а для тебя я даже скидку сделаю – бери за сотню. -- Ага-ага, ты кого надурить пытаешься, еврей? – комично стал тыкать в грудь Грампи Криспа Дайс, корча морды. – Пойзон Джок стоит восемьдесят. -- Не проведешь тебя, как всегда, а… Этим ты мне и нравишься, дурак этакий. Ладно, чёрт с тобой, бери за восемьдесят. -- Так бы сразу. – Дайс был неприступен, необычайно холоден, но, тем не менее, по какой-то причине притягателен Грампи Криспу. Было что-то в этом опустившемся на дно позёре что-то такое, что Криспу нравилось, однако, что именно – он понять не мог. -- К слову, в прошлый раз тебя не было. Случилось чего? -- Тебе ли не знать единственную причину, по которой я могу пропустить наркоприход? Денег не було, пустой карман, дырка. Зеро. -- Казиныч? -- Казиныч. – Дайс был отпетым лудоманом. Законченным психом от мира азартных игр. Безумцем, любившим ставить на зеро и так далее. Собственно, его имя говорит само за себя – Роллинг Дайс. -- Ты бы завязывал играть, дружище. Я боюсь однажды не найти тебя тут снова. – саркастически на вид, но от души по сути говорил барыга, легонько потыкивая локтем в своего знакомого. -- Ой, ну тебя нахрен, а? Тебе ли не знать, что бесталанным больше некуда податься, кроме как в казино, ловить фортуну. – начинал свою болезненную тираду Роллинг Дайс, попутно забивая косячок. – Везде кумовство, а если не кумовство, то обязательно найдутся те, кто родился с золотой ложкой в жопе или просто Богом в лоб целованный. А такие, как я – обычные люди – нахуй никому не нужны. Хотя, тебе, еврею, почём знать вообще… -- Нытье несчастного лудомана всегда кончалось ссылкой на национальность собеседника. И немудрено – Роллинг Дайс был националистом, искренне верившим, что одним всё достается куда легче, чем другим. За это его многие ненавидели в школе, несмотря на то, что сам по себе он был вполне себе обычным парнем не самого плохого внешнего вида. Слухи иногда рушат абсолютно всю репутацию, но Роллинг Дайс и это списывал на свои убеждения. Неприкаянная душа средь неправильных уродов, ей богу. -- Ладно-ладно, успокойся, приятель. – с пониманием вторил барыга. – Я тебе не для того дурь отсыпал. На удивление, эти слова достигли адресата в лице юного националиста и тот, издав последний тяжелый вздох, решил-таки воспользоваться товаром по назначению.***
Время безукоризненно шло вперед. Терпкий, даже мускусный запах, медленно обволакивал уже поддатую паству: кто-то сидел и курил в форточку, кто-то – передавал забивку по кругу, а особо утонченные и опытные травокуры предпочитали травиться через бонги. Нелепые смешки всё чаще и звонче резонировали в ушных раковинах тех несчастных, кто не успел не притронуться ни к зелию, ни к увеселительному пару. По душу таких страдальцев и шел крестовым походом Грампи Крисп, доставляя свет очищения сознания от ненужных мыслей за небольшую плату. Десяток другой покупателей спустя, Яблочная артистка уже допевала, наверное, пятый свой шлягер о тяготах жизни в амбаре с огромной плешью в потолке, а дуэт из не-товарищей-и-не-друзей решили объявить небольшой антракт из-за предательского сидра, так противно теплившегося в недрах их мочевых пузырей. -- Как… как у тебя это получается? – восхищался слегка поддатый Роллинг Дайс навыкам втюхивания Криспа. -- Я просто умею общаться, Дайс. Общаться. – с неким хвастовством бросил Крисп, показушно проводя рукой по растрепанным волосам. – Тебе тоже не помешало бы научиться. -- Умею я общаться. – обиделся лудоман. – Я на радио вообще планирую пойти. Там хоть ничего продавать не надо. -- Это как повезет. -- Ну, знаешь, я планирую там просто хуйню нести, чтобы меня слушали где-нибудь ближе к ночи, возвращаясь с работы домо— Вдохновленная, полная грез речь Дайса закончилась смачным стуком лба о не слишком чистый линолеум. Нет, он не потерял сознание, причиной внезапного падения на очередное дно стали вытянутые, одетые в джинсы и сияющие кеды с редкими грязевыми пятнами, ноги. -- Твою мать! – издавал боевой клич неуклюжий юноша, держать за голову так, словно это шея виновника. – Ты чего тут разлегся, а? Но лежащий парень не ответил. Даже не заметил, такое ощущение, яростных наездов обиженного Роллинг Дайса. -- Тише, Дайс, тише. Ты сам виноват. Нечего парня пугать. – вступился Грампи Крисп, как ярый ненавистник конфликтов на любой почве. “Вечеринки созданы, чтобы веселиться, а не ссориться и даже если кто-то улетел всей своей тушей в кювет из-за чужих разджинсованых ног в сверкающих кедах, то над этим стоит вместе посмеяться – так думал Крисп”. -- Ты как? -- А? – панически поднял голову лежащий парень и всмотрелся в злющее и спокойное лица дуэта. Тут-то Крисп и Дайс смогли рассмотреть несчастного. Яркий желтый волос, дешевая футболка с полустертым принтом лимона и обычные синие джинсы. В лице он был крайне неспокойным: глаза бегали, сузившись в зрачках; вокруг – синяки размером с большой палец и трясущиеся тонкие губы. – Вы тоже, да? -- Извини, мы тоже – что? – мягко улыбнувшись, переспросил Крисп, надеясь, что это немного расслабит собеседника. -- Вы тоже лишь фрагменты моего воображения? – парень напрягся ещё сильнее. -- Нет, друг, но мы – определенно чьи-то маниакальные фантазии. – раздраженно бросил Роллинг Дайс, надеясь задеть явно побитый наркотиком разум юноши. -- Тебе как, нормально? -- Не знаю. – совершенно без эмоций отвечал лежащий. -- Отвести тебя в спальню может? Отдохнешь слегка, чтоб ни себе, ни другим не мешать. -- Не знаю. -- Ну тогда давай… -- внезапно у Криспа задрожали коленки. – Слушай, Дайс, могу тебя об одолжении попросить? -- Чего? -- Посиди тут с ним, пока я до отстойника сбегаю, лады? Клапан вот-вот сорвет. -- Ещё чего? Я из-за него шишак на лбу заработал. -- Тебе трудно, что ли? Просто присмотри за ним, чтобы ещё кто не запнулся или, не дай бог, не настучал по черепушке ему. Он под приходом, причём, кажется, очень серьезным. Войди в положение, а? – изо всех сил Крисп вёл борьбу на два фронта, пытаясь убедить Дайса остаться со страдальцем и пытаясь убедить собственный организм не оросить штаны чем-то, что недавно было сидром. -- К тому же, ты мне там доказывал, что разговаривать умеешь… -- Да иди ты уже, мать твою! – не выдержал издевательства Дайс и прогнал трясущегося Криспа в уборную. -- С тобой теперь торчать тут, тц… -- раздраженно вздыхал Дайс, садясь рядом с заблудшей душой. – Как звать-то тебя? -- Кого? -- Тебя, говорю, звать как? -- Биттер Лемон. -- Поменьше бы тебе употреблять, Лемон… -- в шутку сказал Дайс. – Хотя, тут заняться-то больше и не чем, так что я тебя понимаю. -- Да. -- Да… -- Да. Роллинг Дайс не знал, о чём говорить со странным, даже дурным парнем, внезапно свалившемся на его голову. Хотя, скорее, это он пал ниц к его ногам. Вернее, из-за его ног. Один чёрт – атмосфера была какой-то неправильной, словно он употреблял не то, что употребляют все. И это единственное, что волновало Дайса в данный момент, ведь если где-то есть более кислотная альтернатива Ядовитой Шутки – Роллинг Дайс определенно хотел её заполучить… Но тема сама нашла новоиспеченный дуэт, когда Биттер Лемон внезапно спросил. -- А ты правда вымысел? -- А? – поначалу не понял, на что ссылается Лемон. – А, да-да, конечно. Меня выдумал один отбитый черт. Вероятнее всего, какой-то высокопоставленный образцовый гражданин. Или как минимум популярный школьник с хорошей фантазией и отличным знанием материала. Ему надоело чувствовать себя одиноким на фоне других успешных, как он людей, поэтому он выдумал бесталанного меня, который ничего не умеет, не знает, чего он хочет. Наверняка, этот парень ещё и бразилец какой. Или латинос. Но точно не американец. – Роллинг Дайс, полностью отдавшись своим бредням, активно жестикулировал, что привлекало внимание Биттер Лемона, внимательно следившего и слушавшего каждое провокационное слово, которое лудоман произносил без зазрения совести. – И вот, значит, на фоне меня он чувствует себя полноценным. Неблагодарная тварь, я ему дал уверенность, а он мне – ничего. -- Интересно. – секунду промолчал Лемон. – Наверное, он хотел, чтобы ты добился всего сам, чего он не смог. Наверное, на него свалилось всё само по себе, без особых усилий и вот он хотел, чтобы ты доказал, что ты чего-то стоишь. – Непонятно, пытался ли подбодрить или просто рассуждал вслух Лемон, но эти слова Роллинг Дайса в глубине души очень сильно задевали. – Впрочем, ты хотя бы знаешь, как появился. Я вот не уверен вообще, что существую. -- Лучше уж не существовать, друг. -- Да. Нет. -- Так нет, или да? -- Что ты спросил? -- Агх… ничего. Не знал Роллинг Дайс, что с этим парнем не так, как и не знал, что говорить дальше. Мысли свернулись в огромный клубок, который распутывать не особо-то и хотелось. -- Ну как вы тут? – вернулся Крисп, явно куда более счастливый, чем пару минут назад. -- Нормально мы. Сидим, как видишь. -- Ага. – не нужно было семи пядей во лбу, чтобы уловить напряженную атмосферу между двумя сидящими наркоманами. – А говорил, что разговаривать умеешь… -- Слушай, ещё пару таких шуток и я буду вынужден совершить гражданский арест… -- Ладно-ладно, тигр! Успокойся! Вот я тебе сидра захватил – холодненький ещё даже. – мягко улыбаясь, Крисп протягивал бутылку хмельного напитка. -- Так бы сразу. А поговорили мы нормально. Его, кстати, Биттер Лемон зовут.