Холод наших душ

- У меня флэш рояль. - Твою мать! - А ловко ты. Я в начале и не понял. Партия в покер проходила по стандартному сценарию, где каждый пытался уличить другого игрока во лжи. Словом, это была единственная забава, которая приносила настоящее удовольствие в перерывах между вылазками. Хотя, посещение публичного дома тоже приносит некоторое наслаждение, но партия другая в картишки с товарищами дорогого стоит. Вот и сейчас, спустя уже неделю после возвращения из морозных земель, мы развлекали себя этой игрой. - Да как ты это делаешь!? – Рон скинул свои карты в бессильной злобе. – Твои руки всегда были на столе! Откуда!? Как!? - Ловкость рук, и никакого мошенничества, Рон. Почаще включай мозги и, может, чему-нибудь научишься. Рон – это сила нашей группы. Двухметровая шпала, наполненная железными мускулами. В Лондоне он был боксёром, потом, в начале зимы, он стал обычным работником в нашем городе. Через какое-то время я его заметил и решил пригласить в нашу группу. Он быстро и ёмко ответил на моё предложение, ибо разведчики получают больше пайки, к тому же, какой никакой, но престиж. - Да, Рон. Расслабься. Я сам за Тео не уследил. – Потом он повернулся ко мне. – Ловко, всё-таки. - Спасибо, Дэйв. Дэйв – мозг группы. Первоклассный инженер, которому просто-напросто осточертела работа в мастерской. Ну, нам хороший механик в группе дорогого стоит, так что он быстро примкнул к нам. Довольно низкий очкарик с кривым носом долгое время вызывал лишь смех у других групп. Но после того, как он в дикую бурю смог завести наши заглохшие снегоходы, все остальные сразу заткнулись. В тот день, без него, мы бы пополнили список похороненных разведчиков. Со временем мы стали сплочённой командой, которая выбиралась из любых передряг. - Внимание! Группа номер девять! – раздался голос из агитатора около нашей палатки у маяка. Ого, новое задание. Наконец-то что-то интересное. - Немедленно приготовиться к заданию! Через пять минут вы обязаны находиться у северных ворот! Повторяю. Через пять минут вы обязаны находиться у северных ворот! Без лишних разглагольствований мы начали собираться. Профессиональная выучка позволила нам собраться меньше, чем за две минуты, после чего мы отправились к северным воротам. Ворота – так мы называли лифты, поднимающие нас наверх, за пределы кратера. Сейчас он был спущен и открыт. Нас явно ждали. Причём, тут был сам Капитан. Его красивую одежду из шкур животных ни с чем не спутать. - Мой капитан! – Мы всей командой отдали честь нашему правителю. - Оставьте это. – Проговорил он усталым, старческим голосом. – Я буду краток: к нам что-то приближается. По первоначальным наблюдениям – это дредноут. Но мы не можем быть полностью уверены. Связь установить нам пока не удалось. Ваша задача: произвести разведку, установить связь и, по возможности, остановить эту машину. - Так точно, мой капитан! После его слов к нам подошёл один из инженеров. - Мы выдаём вам три снегохода, которые быстро доставят вас к цели. Снаряжение вам выдадут на выходе. Всё стандартно: верёвки, фонари, ломы и им подобное. Единственное отличие в том, что мы также выдадим вам портативное радио. Оно поможет вам установить контакт с дредноутом. Предполагается, что мы не можем до них достучаться из-за помех. Думаю, на близкой дистанции этой проблемы быть не должно. - Так точно. - Замечательно. – Слово снова взял капитан. – Можете идти. И помните: Нью-Лондон надеется на вас. Можете идти. - Так точно, мой капитан! – После этого мы наконец-то устремились к лифту, двери которого моментально захлопнулись за нашими спинами. Поднимались мы довольно медленно, ибо быстрее эта кабина двигаться и не могла. К тому же, помимо нас, здесь ещё стояли наши снегоходы, которые механики проверяли буквально на ходу. Пока мы поднимались, я посмотрел на генератор. Эта огромная машина питала теплом весь наш город. На его цилиндрическом корпусе развивались красно-чёрные знамёна, символизирующие победу порядка. Но у подножия генератора так и не возвели эшафот. Капитан хотел создать из нашего города оплот порядка и дисциплины, однако все посчитали, что он просто хочет взять над городом и его жителями полный контроль. И в тот день, когда он собирался подписать этот указ, мы вышли на улицы. Мы не хотели жить под тоталитарным контролем безумца. Нас было немного, всего восемьдесят человек из почти полу тысячного города. Но капитан нас услышал. Он не подписал тот закон. В этот день мы смогли сохранить нашу человечность. Мы не переступили черту. Оно стоило того. Лифт наконец-то поднялся, и за моей спиной раскрылась дверь. Сразу потянуло холодом. Небольшая постройка, к которой поднимался лифт, довольно плохо отапливалась. Вода заметно остывала, пока доходила до этой халупы. Впрочем, это мало кого волновало, ибо в этом месте никто никогда не задерживался надолго. - Итак, ребятки, - заговорил один из механиков – снегоходы готовы. Угля мы в них засыпали доверху, так что вам хватит. Но не катайтесь там слишком долго. Эти малыши очень быстрые, но они, хе-хе, не рассчитаны на длинные марш броски. - Принято. – Сказал я, как только закончил надевать маску. – По коням! Наша команда быстро оседлала этих железных коней, и как только мы завели двигатели, нам открыли ворота. Ледяной ветер сразу же ворвался внутрь, но нас это не остановило. Моторы взревели и снегоходы, изрыгая клубы пара и дыма, устремились в снежную даль. *Какое-то время спустя* - Канат держится! – Крикнул я, стараясь перекричать рёв моторов дредноута. – Можно взбираться! Как только мы подошли к дредноуту на достаточное расстояние, мы сразу попытались выйти с ним на контакт. Однако нам не ответили. Огромная железная машина продолжала свой путь, в сторону нашего города. Это не предвещало ничего хорошего. Ну и поскольку других вариантов у нас просто не было, мы решили сами ступить на борт этой махины. Было решено, что на разведку отправлюсь я и Дейв. Рон же продолжит ехать параллельно, после чего захватит нас. Наши с Дейвом снегоходы пришлось бросить, но ничего. Колёса дредноута их не раздавили, так что потом мы их заберём. Сейчас перед нами стояла основная задача: исследовать это место. Дейв сразу увидел один из люков, ведущих внутрь. Несмотря на снег и ветер, летящие нам в лицо, мы смогли пройти по скользким помостам до люка и открыть его. Не без труда открыв его, мы забрались внутрь. Внутри было довольно прохладно, но всё же вполне терпимо. Мы сняли наши маски и начали пробираться внутрь. - Ау! Есть кто-нибудь? – Кричал я в проходы, которые мы проходили. – У вас гости! Но ответом мне служило моё собственное эхо. Вокруг был слышен только лязг механизмов, монотонно выполнявших свою работу. - Дейв, куда мы направляемся? - В главную рубку. Там находятся дневник и система управления. Чем быстрее мы разберёмся, что произошло и остановим дредноут, тем лучше. А то он всё ближе к городу. Дальше мы шли молча. Проходя коридор за коридором, я кое-что заметил. Откуда-то чем-то несло. Запах был едва уловим из-за ветра, но он был отвратительный. К тому же он был мне знаком, но я не мог вспомнить, что он мне напоминает. Между тем, мы так никого и не встретили, пока шли до главной рубки. Но вот в ней… - Вот чёрт! Над рычагами и кнопками находился мертвец. Его держали ремни, но само оно было безвольно склонено над панелью. Невзирая на отвращение, Дейв взял дневник, который находился прямо перед мертвецом, после чего начал его внимательно читать. Я осмотрелся и подошёл к огромному лобовому стеклу, которое давало хороший обзор. Впереди уже виднелся столб дыма от нашего генератора. Что же, предчувствую, что на дредноуте уже никого нет в живых. Значит нужно его остановить. Я медленно приблизился к приборной панели. На ней было расположено множество всяких кнопок, рычагов, вентилей и им подобных приспособлений. Каждая деталь за что-то отвечала. Но меня кое-что привлекло. Один из рычагов был сломан. Его положение находилось на отметке «макс.», но за что он отвечал, понять было невозможно. Надпись была стёрта. Чтобы это ни было, отключить его нельзя. Жаль. Да и вообще, много чего было сломано на панели. Ну да ладно, Дейв точно сможет разобра… - Сматываемся отсюда! Не успел я сообразить, что произошло, как Дейв схватил меня за руку и поволок за собой. Но поняв, что что-то не так, я вырвался из его хватки и сам побежал за ним. - Дейв! Что происходит!? - Они все мертвы! Какой-то вирус! Дредноут… - кричал он, стараясь вдохнуть побольше воздуха - не остановить! - Что!!? - Они думали, что никого больше нет! Выставили мощность на максимум, чтобы уголь закончился и дред остановился! Я был в полнейшем замешательстве, но я понял одно: мы должны как можно быстрее вернуться обратно. Пробежав несколько переходов, мы снова оказались снаружи. Мы, было, готовились спуститься, как дредноут на что-то наскочил. Внешние ступени затрещали и начали разламываться. Я успел отпрыгнуть назад, но Дейв… Его потащило вниз, к тракам… - Де-е-е-ейв не-е-ет!!! Но схватится за меня, он уже не мог. Единственное, что он успел сделать, так это кинуть мне дневник. Я поймал его, а потом увидел, как тело моего напарника скрылось под траками огромной машины. Мои мысли сплелись в огромный клубок, но разбираться с ними у меня времени не было. Я слышал, как помост под моими ногами тоже начал трещать. Времени на раздумья было мало, но тут из снежного занавеса выехал знакомый мне снегоход. Рон сразу увидел меня и подъехал как можно ближе. Он изо всех сил старался держать снегоход прямо, не смотря на летящий из под траков дредноута снег. Прыжок. Я вцепился в снегоход. Мои ноги волочились по земле, но Рон одной рукой подтянул меня к себе, после чего начал тормозить. - Не тормози! Нужно сейчас же вернуться в Нью-Лондон! - Что случилось? И где Дейв!? Я лишь дотронулся до дневника, который лежал в моём кармане. - Его больше нет. Но его смерть не должна стать напрасной. – Я вынул из кармана дневник и показал его Рону. – Мы должны показать это капитану. Срочно! Весь город в опасности!