Желанная дева

Он уже сбился со счета, сколько времени провёл в этой тесной клетке. Измученный, окровавленный и обреченный сгинуть в этом Махалом забытом и проклятом месте. И дня не проходило, чтобы уродливый, мерзкий, бледный орк не таскал его на допросы с пристрастием. Они пытались выведать все секреты горы, скрытые тоннели, а также состояние армии Подгорного королевства и ее слабые места. Но Трор молчал, словно язык проглотил, и от разнообразия пыток шла кругом голова, дни слились в одно сплошное болезненное пятно. Все в этом месте вызывало в нем какой-то звериный ужас и трепет. Клетка его находилась в маленькой полуразрушенной комнатенке, в которой уцелели разве что пол, да три стены, четвёртая была разрушена, подставляя гнома под удары пробирающего до костей ветра. Сквозь отсутствующую стену он видел вечно свинцовое небо, через тучи которого никогда не проникал ни единый лучик солнца. Внизу часто сновали туда-сюда орки и варги, непрестанно выполняя приказы владыки Дол Гулдура, который ни разу не показывался королю под горой, словно жаждущий остаться инкогнито, боясь, будто нежеланные очи узнают его или прознают какую из тайн. Трор отчаялся уже увидеть свою семью: красавицу-жену Гуду и сына Траина. Брак его хоть и был в некоторой степени политическим, что редко случалось у гномов, но за долгие годы совместной жизни он питал нежную привязанность и уважение к супруге, а в сыне души не чаял. Если бы он знал, чем обернётся та на спор, в хмельном бреду затеянная королевская охота, никогда бы не поступил так опрометчиво! Они не проверили должным образом окрестности, выступили малым числом и попали в засаду. Те из его сородичей, что не погибли при обороне, сгинули здесь же под пытками, и крики их будут вечность отдаваться звоном в его ушах и болью в груди. Надежды не было и быть не могло, его ждала та же участь, также кануть в лету в этой обители смерти. Пытаясь немного размять затёкшие конечности, гном возился в темной клетке, разворачиваясь спиной к маленькой двери в одной из уцелевших стен и опуская взгляд в пропасть, над которой одним краем нависала его тесная тюрьма. Странная активность внизу привлекла его внимание: орки словно готовились в наступление-они спешно собирали оружие, некоторые седлали варгов и строились ровными рядами, дожидаясь приказа к отбытию. Через примерно четверть часа все было готово, и вереница исчадий тьмы потянулась из разрушенной крепости в окружающий лес. Вёл их тот самый бледный орк — Азог. Трор боялся представить, куда идут эти твари, боялся, что они выступили на Эребор, и хотя гора была прекрасно защищена, по подсчетам гнома армия орков была внушительна и состояла как минимум из полутора тысяч голов. А это значит - кровопролития не избежать и многие пострадают. О том, что гора может пасть, король даже не думал и мысли такой не допускал. Как только шум и лязг доспехов отдаляющихся тварей стих, Трор ужаснулся от новой напасти: его окутала гнетущая, пронзающая сердце и сводящая с ума тишина. Он не знал, сколько ещё продержится: правая нога его была сломана, правое плечо выбито, на голове было серьезное рассечение. На левой руке не доставало двух пальцев. Рёбра ужасно саднило при каждом вздохе и движении. Если ему уготован здесь конец, пусть он придёт как можно скорее, и, по возможности, во сне: без пыток и мучений. Окутанный этими темными мыслями, он сам не заметил, как провалился в забытье. Ему снилась семья, снилось как он играет с сыном на военной карте Эребора: как они расставляют солдатиков гномьего войска и исчадий тьмы. Трор учил сына правильно расставлять армию и блокировать любые самые неожиданные выпады врага. И хотя было это давно, и сын уже вырос и был обручён, но счастье от воспоминания было таким же полным, словно это произошло только вчера. Неожиданно сон его померк и гнома снова поглотила мгла, но она была не долгой: словно солнце осветило своим одиноким лучом чёрную пропасть его души. Луч этот приближался и обрёл очертания женщины. Как заворожённый, Трор смотрел на неё: никогда ещё он не видел такой красоты и чистоты. Она звала его по имени, тянула руку и повторяла: «Очнись, вернись к свету! Ты не сгинешь здесь! У тебя ещё есть надежда!» Трор резко вздохнул и открыл глаза! О чудо, прекрасная дева из сна стояла перед ним и пыталась открыть клетку. Он внимательно рассматривал ее, не в силах пошевелиться. Она была невероятно красива: длинные, почти до колен, темные волосы были подхвачены у висков двумя зажимами, и убраны назад, чтобы не мешать обзору. Огромные сосредоточенные темные глаза, обрамлённые пушистыми чёрными ресницами, выделялись на нежной бледной коже лица. Между бровей пролегала складочка. Нос у неё был слегка вздёрнут, а красивые четко очерченные губы сложены в ровную линию: она явно торопилась и нервничала. Одежда на деве была очень необычной: серый костюм обвивал ее тонкий стан, словно вторая кожа. На шее был закреплён длинный чёрный плащ. Жилетка была расшита серебряной нитью, а на рукавах длиной чуть выше локтя был подбит черный лисий мех. На руках ее были в тон костюма длинные перчатки, уходящие выше локтя под рукав жилета. На левой красовался браслет, словно сплетённый из золотых листьев и белых жемчужных цветов: чудная и очень древняя работа. Ноги покрывали серые лосины и кожаные сапожки на небольшом каблучке. Острые ушки выдавали в ней эльфа, вот только маленький, как у гнома рост, да странная одежда заставляли гадать: что за удивительное существо предстало перед ним. Как только ей удалось справиться с замком, она открыла клетку и протянула к Трору руку, но он отшатнулся от неё, словно от змеи и сильнее вжался в прутья. — Это иллюзия! — тихо прошептал гном охрипшим голосом словно самому себе. — Очередные происки врага. «Они замучили его до полусмерти» подумала дева, но вслух произнесла: — Меня зовут Сириэн. Митрандир отправил меня к тебе на помощь. Друзья не забыли о тебе, Король под горой. Но поторопись же, у нас мало времени! — Голос ее был звонким и переливчатым, словно пение диковинной птицы. Она ещё раз протянула к нему руку, помогая выбраться из клетки. Сириэн бегло оценила его состояние: нога явно сломана, с такими повреждениями нам не уйти далеко. Нужен другой план. С минуту она лихорадочно соображала, после чего подхватила под руку успевшего осесть на пол гнома и попыталась поднять. — Ты слишком слаб и тяжело ранен, нам не уйти далеко — с жалостью в голосе сказала предположительная эллет. — Мы поступим так: в недрах крепости со стороны западных обломков стены есть потайная дверь, о ней уже давно забыли. Мы доберемся туда, спрячемся и передохнём, восстановим силы и тогда отправимся в путь. — Оставь меня, дитя, из-за меня тебя могут поймать. Не хочу чтобы груз, от гибели такого нежного цветка, висел петлей на моей шее, когда предстану перед Махалом. — простонал гном не в силах подняться. — Я пробиралась сюда две недели и трое суток выжидала в засаде, пока крепость опустеет, неужели ты думаешь, что теперь я тебя оставлю — усмехнулась Сириэн. — Давай, вставай, помоги мне, надо как можно скорее уходить. Огромным усилием воли гном заставил себя подняться и опереться на девушку. Волна боли накрыла его. Словно почувствовав ее отголоски, эллет подставила ему своё плечо, и вместе они поплелись к выходу. Миновав 3 пролёта винтовой лестницы, удалось им спуститься к подножью крепости. Эльфийка хотела было уже выдохнуть с облегчением, но не тут то было: ужасный страх сковал тело эллет. Прямо перед ними, материализуясь из ничего, словно грозовое облако, сгущалась тьма. Она разрослась огромной чёрной кляксой и из неё выступил темный силуэт. Что-то до боли знакомое увидела Сириэн в этом силуэте, а когда пришло осознание, она зашипела словно кошка: — Ты!!! — глаза ее сузились от гнева — Ну здравствуй, любимая — ехидно ответила тень От этого голоса Трор весь съёжился, казалось даже, что в этой всеми забытой крепости стало ещё темнее, холоднее и ужаснее. Но поддерживающая его эллет стояла ровно, словно кол проглотила, только где-то в глубине ее глаз плескался тихий ужас. — Не смей называть меня так! — закричала эльфийка — А как мне тебя называть? — притворно удивился некромант. — Ты сама пришла сюда, и теперь ты будешь моей. Я так этого ждал, столько лет представлял как это будет. — мечтательно пророкотал его голос — Даже не надейся! — с широкой улыбкой практически пропела Сириэн и, подняв над головой ярко светящийся фиал с нежно-голубой жидкостью, бросила его на пол, разбивая в дребезги. Раздался громкий хлопок и беглецы исчезли, только громкий не то рев, не то крик «НЕЕЕТ!» разлетелся над развалинами Дол Гулдура. Они бежали по лесу изо всех сил, эльфийка практически тащила на себе гнома. Лишь убравшись на довольно приличное расстояние, около ствола старого дуба они, наконец, приостановились. Трор тут же сел на землю, переводя дух, а эллет прислушалась и сказала: — За нами погоня и меньше чем через 15 минут они нас настигнут. С твоими ранами нам не оторваться. Гном смотрел, как дева подошла к дубу, положила ладони ему на ствол, произнесла какую-то непонятную фразу и земля под их ногами задрожала. Затем дерево, словно проснулось ото сна. Оно начало вытаскивать из земли свои корни, открывая проход в довольно большую подземную берлогу. — Ну же, скорее, заходи! — поторопила короля Сириэн. — Это Фладриф, он не причинит тебе вреда. Я спрячу тебя здесь, а сама уведу преследователей по ложному следу. Я вернусь за тобой, обещаю. Она ободряюще погладила гнома по руке и подтолкнула к дубу. Как только Трор оказался под деревом, корни взметнулись, зарываясь обратно в землю и надежно скрывая собой гнома. Через небольшую щель в коре он увидел, как эллет развернулась и бросилась бежать дальше в лес. А не долее чем через десять минут на поляну выскочили орки верхом на варгах. Мерзкие твари принюхались, один из всадников, видимо, вожак отряда, ткнул пальцем в ту сторону, куда скрылась Сириэн, и они продолжили свою погоню, так и не заметив притаившегося в дереве гнома. Не зная, сколько времени он провёл в корнях, Трор начинал беспокоиться: темнело, а эльфийка все не возвращалась. Что если варги все же настигли ее? Как ему выбраться из этого дерева? Да и сможет ли он уйти далеко раньше, чем его найдут и вернут в клетку? Он старался не поддаваться отчаянию, но сердце предательски сжималось от каждого шороха, а глаза выискивали ее облик в сгущающихся сумерках. Отчего-то он искренне переживал за эту чужачку, с которой едва ли перекинулся парой слов, даже несмотря на то, что она остроухая. Погрузившийся в свои мысли, он даже не заметил, как Сириэн тихонько спрыгнула с ветвей стоящего рядом клена. — Súrë túla cendeletyallo * — промурлыкала дева и корни дерева ожили, выпуская гнома из его новой клетки. — Прости, мне пришлось завести их далеко на запад, чтобы выкроить нам побольше времени. Давай я осмотрю твои раны, оставаться здесь долго нельзя. — обратилась она уже к королю. Она осторожно касалась руками в длинных перчатках его тела, быстро определив самые опасные раны: сломанная нога, вывихнутое плечо и воспалившийся обрубок одного из 2х срезанных пальцев. — Будет немного горячо — предупредила она и, положив руки на его ногу, закрыла глаза. Трор увидел, как из-под ее ладоней растекается золотое сияние, а по его телу пробегают волны тепла. Боль начала отступать, пока совсем не исчезла, истончаясь как кусок масла на нагретой добела сковороде. Тоже самое целительница проделала с его плечом, а вот на воспалившийся палец ей пришлось наложить какую-то зелёную пахучую мазь и быстро перевязать вытащенной из маленькой походной сумки, что пряталась за плащом, небольшой кусок белого бинта. — Возьми, попей — протянула она ему небольшую флягу с каким-то отваром. Жидкость прекрасно утоляла не только жажду, но и голод. И, встрепенувшись, Трор впервые за последние долгие недели почувствовал прилив сил, вставая. Нога больше не болела и теперь они могли отправиться в путь.