Желанная дева

- Наконец-то, моя… - разнеслось по долине свистящее ледяное шипение бывшего Короля под горой. Бежать было слишком поздно: он держал подол платья крепко и сам факт того, что мог прикоснуться к материальному говорил за себя: Трор не был обычным духом… И духом ли вообще? Рефлекторно, дабы не потерять столь желанную и долгожданную находку, Сириэн ловким движением расстегнула феху и, не обращая внимания на грязь, защелкнула в пряди волос у виска. А почивший монарх тем временем непрерывно смотрел на нее жадными, словно подернутыми мутной поволокой глазами. Нет, дева, конечно, знала, как ее проклятье влияет на жертв. И чем оно для них оборачивается в итоге. Вот только раньше все они были живыми… Оттого, предпринимать что-либо с горяча не стоило точно: ей нужно было хотя бы немного времени, чтобы подумать. И, конечно, оставшиеся за периметром гномы его ей не дали: Торин и Двалин, судя по всему, только что пришедшие в себя от шока, решили действовать и подошли вплотную к границе могильника.  Трор отреагировал мгновенно: рванув девушку на себя, он заключил ее в стальные объятия, а по всей долине разнеслось громкое омерзительное визжание. Сириэн слышала нечто подобное лишь пару раз в своей жизни, и, к ее ужасу, в те разы оно исходило от назгулов… - Держитесь за периметром! - повелительным тоном приказала дева, неподвижно стоя в кольце призрачных рук и пытаясь игнорировать расползающиеся по коже ядовитые мурашки. Гномы удивленно переглянулись, но к словам ее, на удивление, прислушались, замерев прямо на границе насыпи. Остальные держались позади, а Бильбо, судя по зеленоватого оттенка лицу, готов был и вовсе вот-вот хлопнуться в обморок.  - Я же обещала вернуться… - разворачиваясь в кольце объятий лицом к Трору и прижимаясь к его груди, молвила девушка - Прости меня за то, что покинула тебя тогда. Я не пыталась сбежать, лишь хотела привести помощь…  Призрак замер, явно не ожидая от Сириэн подобного поведения. На мгновение ей даже показалось, словно с глаз его начинает спадать эта мутная пелена, как вдруг злобная ухмылка отразилась на его лице, а морок вернулся: - Отчего же не привела?!  - У подножья горы меня поджидала засада… - призналась эллет, опуская взгляд: вспоминать об этом было мучительно больно. - Кто посмел?! - прогремел рев на всю округу, в то время как глаза гнома полыхнули яростью, а руки, обвивавшие девичий стан, сжали ее сильнее, причиняя ощутимую боль.  - Трандуил… Я провела в его подземельях почти два столетия, прежде чем смогла сбежать… Я не знаю, как он догадался, откуда и когда я буду бежать… - Гуда… - злость в голосе некогда великого владыки сменилась на сожаление. - Она готовила переворот, пока ты жила в Авен Арман, и пыталась организовать твое убийство, а позже, когда ничего не вышло, созналась, что была в сговоре с лесной феей! Но было уже слишком поздно… - Мне жаль… - потупившись, наконец-то, решилась девушка высказать все, что так долго терзало ее душу. Она позабыла про стоявших неподалеку и все слышавших членов отряда, позабыла обо всем, кроме своей горечи и столь долго мучившей ее вины - Мне так жаль, что твоя помощь обернулась тебе же во вред. Я не хотела никому зла… Я… Я… Трор нежно положил руку на девичьи губы, останавливая поток извинений. Мягкость жеста удивила эллет, заставляя заглянуть в синие глаза. На этот раз они были ясны. Морок спал.  - Не тебе просить прощения. Я обманул тебя… Мои помыслы и предложение убежища тебе никогда не были чисты… Ты запала мне в душу еще в Лихолесье, пока выводила нас к дому Беорна. А когда я увидел, как ты плавала в озере ранним утром, то и вовсе понял, что пропал… На лице Сириэн отразилась мука. Она рванулась в сторону, пытаясь высвободиться из крепкой хватки, но все было тщетно, и тогда она закричала: - Но как же Гуда? Как же ваш погибший малыш?! Твоя семья! Как ты мог, разве вы не подобно нам любите лишь однажды?! Я думала - ты друг мне! Думала, что все вышло случайно! Я две сотни лет корила и ненавидела себя, сидя в холодной темнице! А ты… Ты… - говорить дальше она была не в силах: подступавшие к горлу рыдания вырвались наружу, обрывая все дальнейшие речи. - Прости меня! Прости! Я и правда пытался быть лишь другом! Издали наблюдая за твоей красотой и сиянием, но не смея коснуться. Но Гуда! Ее ревность стала причиной смерти дитя в решающий момент! Она принялась строить козни и мстить! Я был зол и поддался на провокации голоса! Я заключил с ним сделку, в порыве ярости не думая о последствиях и не просчитывая выго… - Какой голос? - подавив рыдания, спросила эллет.  - Он появился после Дол Гулдура. Сначала он помогал… Оборотень так сильно ранил тебя, что шансов почти не было… Даже Таркун был бессилен, ты впала в кому… И тогда я согласился на его помощь, и он помог… - дрожащим голосом признавался Трор. - Это он прислал вампиров… - Сириэн ошарашено уставилась на гнома, даже всхлип застрял в груди. - Да… Он обещал помочь, и он сделал! Ты пошла на поправку, а я поверил, что он - друг мне… - покачал головой призрак - И лишь много позже Таркун поведал мне, что вампир имел совершенно иную цель, а все так удачно повернулось лишь оттого, что мы вовремя подоспели той ночью… Я никогда не забуду, как он склонялся над тобой… Но я же не знал тогда! И верил голосу… И чем больше он говорил о тебе, о том как добра, как нежна и красива, тем сложнее мне было держать в узде собственные чувства. Я понятия не имел, что, проявляя «дружбу» ко мне, он лишь хотел выманить тебя из горы. Ты же понимаешь о ком я, не так ли…? Сириэн молча кивнула.  - Но ты меня в упор не замечала, как мужчину, сколько бы я ни старался и не намекал… - сокрушенно сказал гном. - Но как я могла! Кем бы я была!? Ты был женат, вы же ждали ребенка! Я ведь помогала Гуде выносить беременность! Неужто ты думал, что я… что паду так низко… - в глазах девушки мелькнуло непонимание вперемешку со злостью. Гном в ответ покачал головой и нежно погладил девушку по щеке. Однако, Сириэн постаралась отстраниться от его прикосновения и отвернула голову в сторону. Тогда он снова заговорил: - Я понимал, что ты никогда не поступишься своими принципами и тогда, ОН подсказал мне, как именно я могу добиться тебя… И мы заключили сделку…  - Сделку… - в ужасе повторила эллет, уже зная, что никто, заключавший с некромантом ранее сделки, не вышел из них в итоге победителем… - Да. Я разорвал отношения с эльфами, на всю гору заявив на тебя свое право… И собирался подарить венчальную феху… Но потом начал замечать, что под гнетом павшего на тебя презрения, несмотря на то, что я бросил к твоим ногам все, ты стала замыкаться и отдаляться от меня. Я боялся, что если отдам тебе феху - ты сбежишь. А ты все равно нашла способ и так и сделала! - Не смей выставлять меня виноватой, Трор, сын Даина! - Сириэн гневно уставилась на гнома и со всей силы принялась лупить его кулаками по груди, но движения ее походили скорее на мышиную возню. Даже будучи духом, он был многократно сильнее ее.  - Я знаю! Это была моя вина! Я осквернил тебя тем единственным украденным поцелуем и мне нет прощения. Ведь это из-за него ты бежала, ведь так?! - гном вглядывался в ее глаза, пытаясь найти в них ответы. - Я сбежала потому, что коснувшись раз, ты не смог бы остановиться! Ты не спросил меня, не дал мне выбора, налетев подобно урагану! И ты бы не отпустил меня, даже если бы я умоляла! Ты же знал о проклятье! Я предупредила тебя сразу же! Я говорила, что мне не место в горе! Но нет, ты решил, что твои якобы искренние чувства сильнее! Что ты лучше других, сильнее других! Что ты справишься! А я… Я ведь доверилась тебе… - Я виноват… Я знаю! Прости меня, молю! Я искал тебя всю свою жизнь! Я сделал все, что только мог, и даже больше… Сходя с ума от горя под гнетом твоего проклятья, я заключил с ним еще одну сделку… Я… Я… - Что ты предложил ему?! - закричала девушка, замерев от неприятного предчувствия. - Я предложил ему свою душу, лишь бы еще хотя бы раз увидеть тебя вновь… И он согласился… - горько поведал гном. - Вот только он снова обманул тебя! Он превратил тебя в подобие назгула! А я пришла не с его воли. Я пришла сюда сама… - грустно сказала Сириэн - И тебе придется меня отпустить…  Лицо гнома тут же ожесточилось. Его глаза снова заволокло дымкой, а одна рука с плеч девы переползла к ее горлу, крепко хватая тонкую шею девушки.  - Нет! Ты - моя! - зарычал Трор, сильнее сжимая свою хватку.  Ужас сковал нутро Сириэн. Она услышала, как позади между собой начали ругаться гномы, вероятно споря: не пора ли вмешаться - но у нее и без них было достаточно своих проблем. И тут ее осенило, вот оно: подсказка! Он же сам рассказал ей, как выбраться, а она и не поняла! Он не потерян окончательно! Заметив, что дух начал отвлекаться на спорящих у нее за спиной гномов, глядя на них так, словно и не узнает вовсе, Сириэн обеими руками схватилась за лицо Трора, привлекая к себе его внимание.  - Ты заключил с ним сделку. - прохрипела она славленным горлом - И не важно: какие действия привели меня к тебе, но вот она - я. Ты увидел меня, а значит, теперь ты можешь быть свободен…  В ответ на ее действия Король под горой закрыл глаза, запрокинул голову назад и засмеялся звонким раскатистым голосом. Чужим голосом. - Наивная глупышка, Трор мой! И ты скоро тоже будешь моей!  Теперь с знакомого лица на нее смотрели красные глаза некроманта.  - Ты не получишь его, и не скоро получишь меня! - закричала Сириэн.  - Он все еще должен мне!  - В таком случае, будучи нареченной твоей невестой пусть и против воли, но у меня достаточно права, чтобы его долги принять вместо тебя! - на этих словах лицо Трора исказилось от ярости - И я их принимаю! Я прощаю его и отпускаю с миром! Ты больше не властен над ним! - закончив говорить, эллет крепко схватила рванувшегося из ее хватки гнома за плечи, собрала все остатки света, что еще имелись в ее пропащей искаженной душе и буквально силой поцеловала Трора в губы.  Вспышка яркого света озарила долину, ослепляя всех присутствующих. Когда Сириэн открыла глаза, перед ней все еще стоял дух Трора. На секунду сердце девушки пропустило удар: так испугалась она, что чары не подействовали. Но нет… Красные глаза сменились синими, зеленоватое сияние, ранее окружавшее гнома - исчезло, а руки его, хоть и продолжали лежать на ее плечах, больше не ощущались прикосновением. Взгляд гнома просветлел. Он посмотрел на эллет и в глазах его заблестели слёзы: - После всего, что я причинил тебе…? - не веря, спросил он, всматриваясь в лицо девушки.  - Я прощаю тебя. И отпускаю… Не смотря ни на что… - прошептала Сириэн.  - Спасибо… Передай Торину, что мне так жаль, что на его плечи легла эта ноша, я должен был… Должен был сам… - дух Трора принялся светлеть и истаивать, голос затихал, как вдруг гном вздрогнул, пытаясь ухватить девушку за руку, но призрачная длань не смогла более коснуться девичьей плоти, и тогда он закричал, в надежде, что она все же услышит - Клянусь, я любил тебя всем сердцем. И всегда буду любить… Он использовал меня! Это ловушка! Он тянул время! Они окружают…! Бегите!  Дух гнома исчез, а до слуха Сириэн донесся еле различимый окрик: - Я… Не позволял… Не мог сказать раньше… Бегите… Призрак исчез и у эллет от усталости подогнулись колени. Она рухнула бы прямо на землю могильника, если бы неизвестно откуда взявшийся Бильбо не подхватил ее. В ушах громко шумело, перед глазами плыло, а дева, опираясь на хоббита, все никак не могла взять в толк: это помутившееся от перенапряжения и использования магии сознание взбунтовалось, или она слышит со всех сторон тяжелую поступь сотен ног. Попытки разобраться еще и осложнял галдеж гномов, которые активно обсуждали что-то между собой.  - Тише! - хрипло прошептала она, но услышал ее только Бильбо.  Он внимательно всмотрелся в лицо девушки и как заорал во всю мощь своих голосовых связок: - Заткнитесь! - а потом, словно опомнившись, заозирался на резко притихших гномов и промямлил - То есть… Я… Я хотел сказать - помолчите… Пожалуйста… В отряде воцарилась долгожданная тишина и Сириэн наконец-то смогла прислушаться: оооо, нет, это не взбунтовавшееся сознание… Она принялась вертеть головой, отчетливо слыша со всех подходов к долине гул шагов, пока наконец не рассмотрела орков. Они наступали с трех сторон долины, разбившись на отряды по несколько десятков и прижимая их  к Мглистым горам. Бежать было некуда, разве что карабкаться по склонам. И тут ее осенило: Галадриэль! Так вот отчего она говорила про Подгорный мрак Мории… Она знала… - Что ты слышишь? - зачем-то понизив голос до шепота, спросил Двалин. - Пока Ваш бывший король развлекал нас застольными беседами, долину окружили орки! - зло прошипела Сириэн. - Мы сможем прорваться?! - тут же подхватился с вопросом хмурый оглядывающийся Торин. - Нет. Их слишком много. Вели отступать. - ответила Сириэн очевидное. - Мы можем попытаться уйти через Карадрас! - вклинился в разговор Балин, вопросительно глядя на узбада.  - Вы серьезно надеетесь перескакать орков по горным склонам?! - не тая грубой и даже злой насмешки парировала девушка.  - Гномов ценят не за скорость, а за выдержку! Нам лишь надо будет дождаться рассве… - насупился Балин, но договорить свою проповедь не успел, со всех сторон на них обрушилось громкое омерзительное визжание, очень похожее на то, какое издавал еще совсем недавно Трор, но куда как более ужасающее и мощное. Мужчины один за другим начали закрывать уши руками, лишь бы не слышать этот отвратительный звук, а Бильбо даже упал на колени, словно от приступа головной боли. Как только визг стих, Сириэн повернулась к Торину, привлекая его внимание, и тихо сказала: - Единственный путь - через Морию…  - Но как же… - начал было отпираться гном. - Нет времени! Здесь назгул! И сдается мне, я знаю, который из девяти… - прошипела она. Гном смерил ее неуверенным взглядом, явно раздумывая, а затем, гордо выпрямив плечи, отдал приказ: - Отходим к Восточным Вратам!  Мужчины один за другим переглянулись, а затем рванули в сторону Подгорного царства. На месте остались лишь Сириэн, Двалин с Балином, Бильбо и Торин. Дева оглядывалась в поисках варга, когда Торин резко схватил ее за руку. - Ты уверена, что это верный путь?! А как же Кили, Фили и Глоин?!  - И Тауриэль! - добавил мистер взломщик. - Они в безопасности! - ответила Сириэн, выдергивая руку из хватки гнома и негодуя от нарушения собственных границ - Галадриэль предвидела это! Мы с ней заключили сделку, но сейчас нет времени ее обсуждать! Они все ближе! Бегите!  Наконец, она смогла различить силуэт Вэйлина и рванула к нему. Оставшиеся мужчины бросились догонять своих товарищей. Сириэн же добралась до варга в считаные минуты, выхватывая из пасти зверя ее заботливо прихваченный рюкзак и ловко запрыгивая ему на спину.  - Умный волк! - похлопала она Вэйлина по шее и пустила в догонку за отрядом.   Нагнать мужчин быстрому зверю не составило никакого труда, вот только стоило Сириэн поравняться с на удивление шустро бегущим в первых рядах Бомбуром, как тот, бросив взгляд на ее рюкзак, резко остановился, как вкопанный, и как давай орать: - Припасы! Припасы забыли!    Гном уже ринулся было в обратный путь, заставляя остановиться своих собратьев, как был сам остановлен окриком Сириэн: - Я заберу! Бегите и открывайте врата!  Дева и так прекрасно понимала, что еду во мраке горы раздобыть невозможно, как, скорее всего, и воду. И хотя путь через Морию должен занять не более четырех дней, мало ли, что может пойти не так…  Бегло осмотревшись, Сириэн постаралась рассчитать расстояние: от нее до врат оставалось метров сто. До стоянки гномов было примерно две сотни метров и еще четыре сотни - от стоянки до ближайших орков. Порадовавшись, что темные твари были пешими, дева что было мочи припустила варга. Если она поторопится, то может оказаться возле припасов и убежать раньше, чем орки подойдут на полет стрелы. Удручало иное: столь небольшое расстояние они смогут покрыть минут за пятнадцать-двадцать. Хватит ли этого времени гномам, чтобы войти в Морию?  Поступь Вэйлина сильно отличалась от мягкого хода Всполоха. Ранее деве не доводилось особо разъезжать на Варгах, а прошлую поездку она не особо то и запомнила, так что сейчас во всей красе смогла оценить все удобства, а точнее, их полное отсутствие... Зверь двигался быстро, сильными рывками, отчего девушке проходилось плотнее цепляться за его шерсть и стараться удерживать свой вес на ногах - острый хребет неоседланного животного и так уже отбил ей всю задницу. Впрочем, страх не успеть и оказаться в лапах орков неимоверно подгонял, заставляя напрочь забыть про неудобства. Они достигли стоянки в считанные минуты. Стреноженные пони стояли в кучке, и тряслись от страха, оглашая округу жалобным ржанием и попыткой высвободиться из оков да убежать.  - Проклятье! - выругалась девушка, на ходу спрыгивая со спины варга и бросаясь к лошадкам. - Вэйлин, хватай тюки! Повинуясь приказу, зверь принялся шарить по стоянке в поисках этих самых тюков, принюхиваясь ко всем мешкам, что попадались ему на пути. А Сириэн тем временем, наколдовав кинжал, перерезала одни за другими путы лошадок. Освобожденные пони от испуга рванули в противоположную от орков сторону, вслед за гномами к вратам и девушка с облегчением подумала, что если все и дальше пойдет как надо, они могут выйти из этой передряги даже без особых потерь.  Вэйлин, тем временем, нашел таки злосчастные тюки. Увидев их количество, Сириэн поняла, что с предложением своим явно поторопилась, ведь им не увезти даже половину! С трудом перекинув несколько через спину Варга, девушка решила, что и этого с гномов хватит, и вообще, некоторым  из них и похудеть не помешает… Она как раз запрыгивала на спину явно не очень довольного Вэйлина, когда мимо просвистела стрела. «Чтоб этих непутевых гномов Балрог сожрал!» - злилась дева - она провозилась явно дольше положенного. И все из-за них… Варг припустил что есть силы, но будучи хорошо нагруженным, двигался уже не так проворно и быстро. Им удалось оторваться от преследователей, когда прямо на головы грянул дождь из стрел: пока Сириэн была на стоянке, она упустила из вида левый фланг, а с него темные твари подошли быстрее. Эллет быстро наколдовала изо льда защитный купол и попросила Вэйлина ускориться. До ворот оставалось каких-то жалких сто метров, большую часть отряда видно не было, а значит гномам таки удалось попасть внутрь, как вдруг мерзкий свистящий визг огласил долину:  - Какая удача… - шипел назгул - Вторая за месяц, господин будет мной очень доволен!  Казалось, кровь застыла в венах Сириэн от ужаса. Она потеряла концентрацию лишь на мгновение, начав озираться в поисках Ангмарца, но именно в этот момент Вэйлин сделал мощный рывок, запрыгивая на каменный выступ, знаменовавший начало широкой полуразрушенной лестницы, ведущей к Вратам Казад-дум. От рывка тюки, связанные по парам между собой и переброшенные через спину варга, подбросило вверх, и они буквально сбили Сириэн с Вэйлина.  Больно приземлившись на острые камни, девушка не успела толком сгруппироваться, как вдруг сверху ее накрыло еще и лавиной ледяных осколков - на нее упал собственный защитный купол, разбиваясь все о те же злосчастные камни и уцелевшую лестничную кладку. Часть осколков больно оцарапала щеку и оголенные в рваных рукавах руки, другая же лавиной посыпалась на Сириэн, практически погребая под собой. В голове и без того шумело, а сердце гулко билось в груди от смеси страха и ненависти, так еще и паника заметившего пропажу Варга вломилась внутрь. Эллет мысленно отдала зверю приказ нести припасы гномам, пообещав, что скоро догонит… Она поднялась на ноги мгновенно и, как оказалось, очень вовремя, ведь прямо перед ней уже замахивался огромной шипастой булавой сидящий верхом на черном коне Ангмарец.  Сириэн едва успела отскочить, когда смертоносный удар был нанесен. Она упала на лестницу, схватившись рукой за задетый бок. Сзади послышались крики гномов, назгул же решил спешиться.  - И пусть прольется кровь мученицы! - одобрительно зашипел колдун, видя как по раненному боку девы расползается алое пятно. Сириэн ненавидела его, пожалуй, лишь немногим меньше, чем Саурона, но дать бой не могла - это было безумием и именно на это рассчитывали темные силы. Даже если ей удастся прикончить эту проклятую тварь, отставшие от конника орки как раз успеют подоспеть, чтобы в ответ добить ее, или, еще хуже, взять в плен. Поэтому, быстро вставая, девушка потянулась к водной магии и попятилась назад. - Я не мученица! - зло прошипела она в ответ. Он атаковал ее булавой раз за разом, словно кружась в смертельном танце подобно смерчу. Его черные одеяния развевались на ветру, от чего и без того огромный назгул казался еще больше. Он внушал ужас, но и Сириэн не собиралась сдаваться так быстро. Она отбивала каждый его удар одним за другим ледяными блоками, благо, снега вокруг было предостаточно, а сама шаг за шагом отступала к воротам.  Однако, Ангмарец быстро разгадал ее тактику, а потому задействовал вторую руку, в которой был зажат длинный черный клинок. Он злился, и эта ярость придавала ему сил. - Неужто не хочешь отомстить за названную сестрицу? - шипел темный чародей - Ну же, давай, прими свой истинный облик!  - Пошёл ты! Кроме как на словах Сириэн не поддавалась на провокации, отбивая удары и продолжая отступать. Как бы он ни старался, он не сможет достать ее так просто! Вот только… До врат оставался жалкий десяток метров, когда, запутавшись в ненавистном платье, девушка оступилась, падая на острые каменные ступени. Назгул победоносно завизжал, делая выпад и вкладывая в свой последние удар ужасную силу. Эллет зажмурилась, готовясь принять смерть, как вдруг громкое рычание раздалось над головой. Избавленный от своей ноши Вэйлин подоспел как раз вовремя. Он прыгнул на назгула, перескакивая через девушку и сбил того с ног. Вдвоем они покатились по лестнице и к собственному ужасу Сириэн увидела, как черный клинок пронзил грудь варга насквозь и вышел через спину. Громкий вой наполнил долину. Эллет хотела было рвануть на помощь спасшему ее другу, как вдруг сильные руки вцепились в нее сзади, уволакивая вверх по лестнице. - НЕТ! ВЭЙЛИН! - кричала девушка во всю мощь своих легких - ПУСТИ МЕНЯ! ВЭЙЛИН!   Она рвалась из захвата оттаскивающего ее прочь мужчины изо всех сил, даже не удосужившись посмотреть, кто именно позволил себе подобную наглость. Но все было тщетно: их силы не были равными.  - Ты ему уже не поможешь! - гневно шипел в ответ гном. Но девушка не сдавалась. Она пыталась выбраться из кольца рук даже когда массивные каменные двери захлопнулись прямо перед ее лицом, погружая в Подгорный мрак.  - Отпусти меня! - кричала эллет. - Успокойся! Он все равно был темной искаженной тварью! - процедил Торин, разворачивая ее к себе лицом и встряхивая ее за плечи. - Что ты знаешь об этом?! - закричала Сириэн, отвешивая Королю под горой звонкую пощечину - Меня ты тоже прикончишь, как только стану не нужной или неудобной?! Руки гнома разжались, выпуская девушку и тогда, отскочив в сторону, она наколдовала крутящиеся вокруг нее ледяные лезвия.   - Никогда! Никогда больше не смей прикасаться ко мне, гном! Ты такой же как он! Как твой дед! Вы все такие же! Все!