Triple-cross

– Будешь так пялиться, дыру в нем прожжешь, – усмехнувшись, Астрид хлопнула парня по плечу так, что тот пошатнулся. – Ха-ха, – натянуто рассмеялся Иккинг. – Не понимаю, о чем ты. – Да-да, рассказывай, – улыбка девушки сияла превосходством. Хэддок вздохнул и отвернулся, возвращаясь к прежнему занятию – разглядыванию скрилла и… Вигго. На небе ярко светило солнце, в воздухе пахло весной и уходящей холодной зимой. Именно сегодня Иккинг выбрал днем чистки драконов. Поэтому наездники занимались тем, что намывали своих крылатых ящеров. Хэддок уже давно закончил с Беззубиком и теперь издалека наблюдал за Вигго, как ему казалось, довольно скрытно. Он не следил за Гримборном, не контролировал его, он просто любовался им. Прошло два года с тех пор, как они победили Йоханна и Крогана, два прекрасных, спокойных года. Драконьи Наездники повзрослели, возмужали и поумнели, хотя близнецы доказывали обратное. Иккинг с командой все также жили в Драконьем Краю, исследуя архипелаг и находя новые виды драконов. Несмотря на то, что Вигго больше не являлся вождем Охотников, а Кроган томился в темницах на Олухе, кто-то все же занимался ловлей драконов и их продажей. Само собой Иккинг не мог относиться к этому спокойно, поэтому довольно часто они нападали на охотничьи корабли и выпускали крылатых ящеров на свободу, уводя их в безопасное место: на Олух или в Драконий Край. Хэддок вместе с Гримборном пытались выяснить, кто стоит за всеми атаками и похищениями, но безрезультатно: Кроган не желал говорить, а пойманные Охотники отмалчивались. Поэтому им оставалось просто ждать и вести подрывную деятельность по мере возможностей. Чем они с успехом и занимались. Иккинг точно мог назвать это время одним из самых мирных в своей жизни. Он спокойно исследовал, не опасаясь коварных планов Охотников, потому что кто бы ни был у них сейчас вождем, либо не знал о существовании Хэддока, либо тот ему был не интересен. Иккинг также полностью отдавался изобретательству, заручившись поддержкой Рыбьенога и, конечно, Вигго. Вместе они, к слову, придумали неплохую броню для Гримборна, которая была сложнее и тяжелее обычной, но тем не менее она прекрасно подходила для полетов на скрилле. Один раз Иккинг даже ради интереса примерил ее, но, увы, костюм оказался для него слишком большим, все-таки изготавливали защиту специально для Вигго. Кроме всего этого, Иккинг наслаждался своими отношениями с Вигго, которые, спустя время притирки и редких споров, вошли в очень гармоничную фазу, из которой, как надеялся парень, никогда не выйдут. Хэддок не подозревал, что может так сильно полюбить кого-то, тем более мужчину, но это случилось. И к его бесконечной радости Вигго отвечал ему взаимностью. Конечно, они скрывали свои отношения ото всех, но кто-то, как Астрид или Рыбьеног, догадывался. Как например сегодня. – Ты просто не умеешь скрывать свои чувства, – продолжала Астрид, – поэтому для тех, кто умеет смотреть и видеть – все очевидно. – Ты ведь в курсе, что через три дня прилетает мой отец? – с легким недовольством на лице уточняет Хэддок. – Не самое удачное время сообщить о моей очевидности. – Разве? – Нет, совсем нет. Иккинг вздыхает и снова смотрит на мужчину. И вдруг с удивлением замечает, что Вигго сидит на земле, весь мокрый и явно озадаченный. Хэддок опять вздыхает и ищет глазами своего дракона. Беззубик, все такой же игривый и непоседливый, сидит на задних лапах под крылом скрилла, и изображает из себя статую. Хэддок мог точно сказать, что за это время Беззубик и Мьёльнир стали лучшими друзьями, хотя скрилл все еще оставался временами флегматичным, а Ночная Фурия – чрезмерно игривой. Вот и сейчас, Мьёльнир убрал крыло, открывая Беззубика, и даже подтолкнул того хвостом. Скрилл не любил процедуру мытья, поэтому в такие дни становился излишне раздражительным и агрессивным. Особенно до того момента, как Вигго насухо вытирал ящера. – Иккинг, – раздается прежде, чем парень успевает отойти или хотя бы сделать вид, что очень занят. – Твой дракон, мог бы ты им заняться, пожалуйста? Вигго встает, встряхивая головой как мокрая собака, а потом одним движением убирает влажные волосы со лба, откидывая их назад. За прошедшее время мужчина не сильно изменился, разве только стал чуть более мускулистым и носил теперь прическу, немного длиннее, чем раньше. Это Иккинг уговорил его отрастить волосы. Оказалось, что волосы Вигго слегка вились на концах, когда становились длиннее. И Хэддок конечно в жизни не скажет этого Гримборну, но такая прическа выглядела очень мило. Эти небольшие завитки разрушали весь серьезный и холодный образ Вигго, что безумно нравилось Иккингу, хотя он в этом никогда не признается. Сам же Хэддок не сильно изменился, разве что стал более ловким и, наверное, сильным. Благодаря долгим и изматывающим тренировкам с Вигго, который казалось поставил себе цель сделать из Иккинг первоклассного бойца на мечах. Но, несмотря на все упражнения и часы тренировок, Хэддок оставался все таким же щуплым, словно какой-то мальчишка, а не вполне взрослый двадцатидвухлетний парень. Иккинг успокаивал себя, что когда-нибудь, в один день, он обязательно будет соответствовать стандартам викингов, походя на крупного Рыбьенога или своего отца. С другой стороны, Вигго не раз доказывал парню, что и в такой комплекции есть свои преимущества. Еще одним любимым занятием Гримборна стало обучение Иккинга стратегии и тактики. Таким образом за всеми тренировками, атаками на корабли охотников, мирными вечерами и уютным молчанием под звездами и прошли два года. Приводя всех их к нынешнему дню. – Иккинг, – снова зовет Гримборн, буквально прожигая парня взглядом. – Иду, – со вздохом отвечает тот. Быстрым шагом Хэддок спускается со склона и присоединяется к мужчине. – Не вздумай смеяться, – строго произносит Вигго. – Не буду, – парень старательно прячет улыбку, наблюдая как вода ручьями стекает с Гримборна. – Твой дракон, – Вигго обвиняюще указывает на Беззубика, который радостно жует полотенце, – снова ведет себя как пятилетний ребенок. Я почти закончил мыть Мьёльнира, как он опрокинул ведро воды на меня. – Вряд ли он сделал этот специально, – Иккинг все же улыбается. – Не смешно, – строго произносит Гримборн, но в глазах его искрятся смешинки. – Займись им, пожалуйста. – Будет исполнено, – Хэддок кивает и, развернувшись, идет к своему дракону. Но не успевает он сделать и пары шагов, как ему на голову выливают ведро воды. – Ты все же смеялся. Иккинг оборачивается и видит донельзя довольного собой Вигго, который держит в руках пустое ведро. – И кто из нас тут взрослый? – Хэддок скрещивает руки на груди и недовольно смотрит на Гримборна. Спустя секунду, на парня выливается еще одно ведро воды. Иккинг в шоке оглядывается и видит стоящего на задних лапах Беззубика, с пустым ведром в зубах. Тут же со всех сторон слышится смех, причем смеются даже драконы. – Какие вы все шутники, – вздыхает Хэддок и убирает мокрые пряди с лица. Но Иккинг и сам не может удержаться от улыбки. Он просто невозможно счастлив и хочет, чтобы это спокойное и мирное время никогда не кончалось. *** – Не очень-то мне нравится эта маскировка, – удрученно говорит Иккинг, закрепляя сапог на своем протезе. – Все равно ведь слышен скрип. – Нет, – Вигго накидывает на плечи длинный, темный плащ. – Тебе просто кажется, на самом деле после той смазки, на основе нескольких масел, твой протез совсем не шумит. Кроме того, – добавляет мужчина, – ты всегда может отпустить меня одного. – Ну уж нет, – Хэддок заканчивает с сапогом и накидывает такой же плащ. – Не доверяешь? – мужчина позволяет себе легкую ухмылку, подходя ближе. – Конечно, – Иккинг серьезно кивает. – Стоит ли мне напомнить, как совершенно легко и непринужденно тебя в прошлый раз чуть не втянули в драку? – Ты победил, – Вигго поднимает руки ладонями вверх. Потом наклоняется и мягко целует Иккинга в щеку. – Спасибо, что беспокоишься за меня. Хэддок на это улыбается. – Думаю, можно выдвигаться. Вдвоем они выходят из хижины и спустя несколько мгновений, оседлав драконов, взлетают, держа курс на Северные рынки. *** По прошествие времени оказалось, что таверна на Северных рынках – лучшее место, чтобы собирать информацию о кораблях Охотников или их будущих рейдах. Вот и сейчас Вигго и Иккинг расположились за одним из угловых столов, обратившись в слух. Но, к их вящему неудовольствию, сегодня не обсуждали никаких дел, хотя Охотников в зале было предостаточно. Спустя чуть больше часа, вдоволь наслушавшись рассказов о подвигах бывалых Охотников, которые большей частью являлись выдумкой, Иккинг подумал, что этим вечером они уйдут ни с чем. – … слышал он сам прибудет, – вдруг с легким придыханием, раздалось от столика, справа от них. – Прямо сюда. Представляешь? – Тшшш, – последовал ответ. – Никто не должен об этом знать! Или жить надоело? – Да что такого? – первый Охотник фыркнул. – Это уже известно на всех кораблях. Ал… – Замолчи! – снова сдавленно зашипел его собеседник. Вигго, слышавший разговор, испытал нехорошее предчувствие. Они уже второй год пытались выследить вождя Драконьих Охотников и ни разу не то, что не видели его, даже имени не слышали. И вот сегодня, спустя все это время, им выпадет шанс? Мужчина тревожно оглянулся и у него засосало под ложечкой: что-то не так. И Гримборну хватило пары секунд, чтобы наконец понять что – в таверне не было ни одного другого викинга, кроме них и Охотников. Впервые за все время, что они тут собирали информацию, ни единого пьяницы не то что не сидело на лавке, а даже не спало под одним из столов. – Уходим, – на гране слышимости произнес Вигго. – Быстро. Иккинг не спорил, он привык доверять мужчине. Они поднялись и направились к выходу. – Уже уходите? – все разговоры разом смолкли и в тишине раздался тихий, абсолютно безэмоциональный голос. Иккинг с Вигго застыли – путь к двери им преградили трое рослых Охотников. – Вы ведь искали меня, не так ли? Хэддок с Гримборном одновременно оглянулись и посмотрели на стол в самом центре таверны, за которым сидел один единственный викинг. – Ты обознался, – совершенно спокойно произнес Вигго, выходя вперед и закрывая собой Иккинга. – Не думаю, – говоривший выпрямился и откинул с головы капюшон. На скамье сидел довольно крупный мужчина, с ежиком торчащих темно-серых волос и абсолютно черными, холодными глазами. В правом ухе у него было несколько серег, а мочка левого – отсутствовала. – Если не ошибаюсь, – снова продолжил незнакомец, – Вигго Гримборн, бывший потомственный охотник на драконов, и Иккинг Кровожадный Карасик III, будущий вождь Олуха, сын Стоика Обширного. – Кто ты такой? – не выдержал Хэддок. Взгляд холодных глаз перескочил с Вигго на Иккинга. – Тот, кому ваши мелкие, разбойные вылазки очень и очень мешают. Мужчина встал из-за стола, оказавшись выше Вигго, и холодно приказал: – Взять их!