Triple-cross

– Не самая удачная наша вылазка, – со вздохом сказал Иккинг. – Согласен. Им связали руки и усадили на колени прямо перед столом черноглазого незнакомца. Тот предусмотрительно отобрал у них не только оружие и броню, но даже протез Иккинга. Теперь все их добро лежало перед ним. – Интересные вещицы, – мужчина разглядывал один из двух почти одинаковых Инферно. – Я слышал, что ваши меч отличаются от обычных, но не думал, что настолько. Очень любопытно. Повертев Инферно в руках несколько мгновений, незнакомец с легкостью нашел кнопку для извлечения лезвия и зажигания оного. – Это я пожалуй оставлю, – Инферно снова был в погашенном состоянии. – Что здесь еще? Мужчина внимательно рассматривал наплечник от брони Вигго. – Необычно, выглядит как кожаная, но тяжелее. И ни единого железного крепления. Полагаю, чтобы избежать удара молний скрилла при атаке? Гримборн ничего не ответил. – Нет нужды скрывать, – незнакомец как-то мягко улыбнулся, но глаза его оставались холодными. – Я уже знаю, что вы летаете на драконах: Ночная Фурия и скрилл, так? Снова молчание. – В любом случае, пока мы здесь беседуем, мои люди прочесывают остров. Лишь вопрос времени, когда они найдут ваших драконов. – Раз уже ты все о нас знаешь, – Иккинг посмотрел прямо в темные глаза, – то может расскажешь о себе? – Нет необходимости, – незнакомец отвел взгляд от Хэддока, продолжая рассматривать их вещи. – Зачем представляться без пяти минут мертвецам? Хэддок вдруг почувствовал, что этот мужчина не просто не шутит, а более того, произносит угрозу с поразительным спокойствием: ни наслаждения, ни кровожадности – констатация факта. У них с Вигго был план на такой случай, но им можно воспользоваться лишь единожды. Иккинг переглянулся с Гримборном и тот ему едва заметно кивнул. Парень раскрыл рот и издал драконий крик. – Заткните его, – быстро приказал незнакомец, но было поздно. Крыша таверны сотряслась от сдвоенного удара плазмы и молний. Спустя секунду никакой крыши уже не было: часть осыпалась наружу, часть внутрь, лишь слегка задев Иккинга и Вигго, которые догадливо спрятались под ближайшим столом. Гримборн молниеносно наклонился к Хэддоку и нажал едва заметную кнопку на его ноге, тут же запасной протез, тоньше и меньше обычного, занял свое место. Они правда предусмотрели вариант того, что окажутся в плену. Спустя пару секунд, воспользовавшись неразберихой и царящим вокруг хаосом из-за атаки драконов, они бросились на выход. Вигго лишь на несколько мгновений задержался у стола незнакомца, а потом поспешил догнать Хэддока. По пути Гримборну пришлось сбить пару Охотников, преградивших им путь, и даже Иккинг обрушил на одного связанные руки. Оказавшись снаружи Гримборн и Хэддок бросились к драконам. – Мьёльнир! Скрилл выпустил две мелкие молнии и веревки на руках тут же превратились в пепел. Спустя еще секунду, они оседлали драконов и взмыли в воздух. Тут же на них посыпался град стрел. – Уходим, – прокричал Вигго и Иккинг кивнул. Драконы взлетели выше, оказавшись вне зоны досягаемости стрел, а потом развернувшись, устремились прочь с острова. Охотники кинулись было за ними, но незнакомец, совершенно спокойно вышедший из горящей таверны, отдал приказ: – Пусть уходят. Тут же позади него раздался оглушительный взрыв, который окончательно уничтожил питейное заведение. *** Спустя почти час непрерывного полета Иккинг и Вигго приземлились на небольшом необитаемом островке. Скорее даже просто широкой скале в море. Во время исследования округи, они отметили и запомнили несколько таких точек, где можно было не просто передохнуть, но и убедиться в отсутствие погони. Не стоило вести врагов в Драконий Край. – Вот, – Вигго протянул Иккингу запасную ногу. Парень убрал временный протез и приладил обычный. – Так гораздо лучше, – кивнув сам себе Хэддок осмотрел сначала Беззубика, а потом и Мьёльнира – оба были целы. – Что ж, – Вигго задумчиво вглядывался в чистое небо, – по крайней мере у них нет драконов – это раз. И мы, наконец, встретились с вождем – это два. – Но не знаем ни его имени, ни кто он такой, – Иккинг сел на землю, облокотившись на Беззубика. – Более того, в его руках оказались наши мечи и твоя броня. – Не совсем, – Вигго улыбнулся, показав ему пустую металлическую емкость. – Ты все-таки взял с собой кислоту, – Иккинг ответил как-то очень печально. – Мы не могли позволить нашему оружию попасть в чужие руки, – произнес Вигго, садясь рядом с парнем и обнимая того за плечи. – Без жертв было не обойтись. – Я знаю, – Хэддок удрученно покачал головой и устало прислонился к Гримборну. – Просто не думал, что нам придется воспользоваться этим планом, да еще и с такими последствиями. – Рано или поздно, мы все равно столкнулись бы с новым вождем Охотников, – Вигго снова перевел взгляд на небо. – Это было неизбежно. – Ты прав, – парень несколько мгновений рассматривал свои руки. – Знаешь, мне ведь правда нравилось это спокойное время: никаких стычек, смертельных опасностей, войн. – Мне напомнить тебе случай с островом, полным разнокрылов, где близнецы хотели устроить свой форт? – Ха-ха, – Иккинг рассмеялся, – фактор близнецов – это неизбежная часть нашей жизни. Несколько минут они сидели молча. – Но ты ведь понял, о чем я? – Да, – Вигго повернулся к Хэддоку и прижался лбом к его виску. – Мне тоже нравилось это время. Но мы слишком часто привлекали к себе внимание, чтобы избежать новой войны. – Согласен, – Иккинг потянулся и мягко коснулся губ мужчины. – Теперь снова придется биться и ожидать нападения в любой момент. Вигго кивнул. – И нам еще предстоит рассказать об этом Астрид, – Иккинг тяжело выдохнул. – Ей никогда не нравились наши вылазки. – Не забывай, что послезавтра должен прибыть твой отец. – Видимо Боги решили воздать нам сполна за все спокойное время. Гримборн тихо рассмеялся, переводя взгляд на океан. Его очень насторожил их новый противник: незнакомец был умен и хитер. Вигго не отпускала мысль, что даже их побег входил в его планы. В пользу этого варианта говорило и то, что несмотря на продуманность в действиях: незнакомец отобрал у них броню и оружие, даже протез Иккинга, он, тем не менее, не связал им ноги. Ведь тогда побег было бы организовать сложнее. Более того, он не бросился за ними в погоню: ни кораблей в океане, ни драконов в небе. Очень нехорошее предчувствие поселилось в глубине души Вигго. Он точно знал, что ему уже не нравился этот новый противник. – Ладно, – Иккинг поднялся и отряхнулся, – еще пара остановок и домой? – Идет. Спустя несколько мгновений они уже были в воздухе, петляя, ускоряясь и замедляясь, чтобы точно никого не привести за собой в Драконий Край.