Семь грехов

Египет – Город Каир – 1593 - Да ладно тебе, Элайджа, ты же не можешь быть так шокирован, увидев меня? - Кэтрин пожала плечами, ухмыляясь. - В конце концов, я всегда была на несколько шагов впереди тебя. Сколько веков ты бежал за мной? Четыре или пять? - Она злобно издевалась над ним. - Что ты здесь делаешь, Кэтрин? - Элайджа покачал головой, сильно прикусив зубами кожу нижней губы. Очевидно, она развила в себе этот "дар", чтобы поколебать его хорошо известное спокойное отношение. - Более того, что ты здесь с ней делаешь, Кол? - спросила Ребекка вслух, указывая пальцем на двойника. - Ты натуральная блондинка? Или это твоя индивидуальность? - насмешливо спросила Кэтрин. - Ты от природы стерва или это твой характер? - Ребекка ответила, зуб за зуб, ухмыляясь. - Я говорю: Ты тронула меня, моя дорогая! - Кэтрин дала несколько очков Первородному женского пола, и на ее губах появилась улыбка. - Кэтрин со мной, дорогие братья и сестра, потому что мы оба намеревались спасти мир, каким мы его знаем сейчас, от когтей Шиничи, с этим есть проблемы? - Кол пожал плечами, поддразнивая, поднимаясь на ноги. - Не наша вина, если вы опоздали на вечеринку. - В частности, с этим планом у меня нет проблем, брат, ни одной. - прокомментировал Клаус, широко раскрыв объятия, и на его губах появилась хитрая улыбка. - С "ней", однако, у меня их много. - Он поморщился, прежде чем броситься к Кэтрин, ее тело было спроецировано на один из деревянных столбов палатки, его правая рука давила на ее горло, в то время как он душил свою жертву. - Это было долгое время между нами двумя, дорогая. - Ник, что ты делаешь? Отпусти ее, ради Бога! - Ребекка прокричала как приказ своему брату. Элайджа ускорился, чтобы оттолкнуть своего брата на расстояние вытянутой руки от нынешнего заточения Кэтрин, одновременно создавая щит защиты своим собственным телом. - Оставь ее в покое, Никлаус! Я полагаю, у нас есть более срочные дела, о которых нужно позаботиться, чем твоя глупая вендетта против Катерины! - сердито пробормотал Элайджа. - Или, клянусь, тебе придется пройти через меня, чтобы добраться до нее. - Ты всегда был дураком, брат, позволяя ей манипулировать твоими чувствами таким образом. - Клаус набросился на него, расхаживая взад-вперед по всей длине палатки. - Моя проблема не в этом, и она не твоя. - сухо ответил Элайджа, вздернув подбородок. - Ты в порядке? - Он бросил быстрый взгляд на Кэтрин, стоявшую у него за спиной. - Я презираю его всем своим существом, но со мной все будет в порядке. - Кэтрин удалось выдавить эти слова изо рта, ее тело сложилось пополам, ее руки потирали красные отметины на горле. - Как ты думаешь, Ребекка? Мне укладывать волосы с правой стороны или с левой? - ни с того ни с сего спросил Кол, стоя перед зеркалом в золотой раме, установленным на колонне. - Я не знаю. Почему ты не бреешь всю голову сразу? Это действительно доставило бы мне огромное удовольствие! - Она ответила, и на ее губах появилась ухмылка. - О, дорогая сестра, я так счастлив снова быть в твоей раздражающей компании. - усмехнулся Кол. - Я так сильно скучал по тебе, ты знаешь? - Он наклонил голову, прежде чем повернуться к ней лицом. - Могу я хотя бы получить поцелуй? - Ты сделаешь еще один шаг, и я найду способ убить тебя, Кол. Клянусь! - Ребекка указала запретным пальцем на своего брата. - Вместо этого ты должен попрощаться. - бесцеремонно сообщил Элайджа, прищурившись на младшего из братьев Майклсонов. - Попрощаться? Какого черта я должен это делать, Элайджа? - Кол пожал плечами, отрицательно покачав головой. - Я был здесь до тебя, я никуда не уйду. - Я понимаю раздражающую тенденцию действовать на нервы нашего младшего, Элайджа, - прокомментировал Клаус, приподняв правую сторону губ. - Но ты хочешь отправить его обратно, куда именно? - Ты говоришь о себе, Ник? - Кол поморщился, обе сомкнутые ладони легли по бокам его бедер. - Потому что, если это так, ты "король" того, чтобы быть занозой в заднице. - Я хочу отправить его обратно в Мистик Фоллс. - Элайджа повернул голову к Клаусу и Ребекке. - Он сможет уладить дела с той группой. - Я ни с кем не нянчусь – нигде, и, конечно, не в деревне, полной крестьян, таких как Мистик Фоллс. - Кол лопнул, нервно жестикулируя руками. - Почему ты хочешь, чтобы он вернулся в Мистик Фоллс? - одновременно спросили Кэтрин и Ребекка, прежде чем раздраженно закатить глаза друг на друга. - Наш доступ к порталу времени стал возможен благодаря ведьме по имени Бонни Беннетт. - Элайджа объяснил Колу. - Она будет нашим передатчиком, за неимением лучшего слова, между этим прошлым временем и настоящим. - И почему именно я должен нянчиться с этой цыпочкой Беннетт? - Кол закатил глаза. - Мы оставили ее с обоими братьями Сальваторе и Еленой Гилберт. - прокомментировал Клаус. - Или я должен сказать, мой брат, потрясающий героический лидер этой экспедиции, оставил ее с ними. - Ты забываешь упомянуть, что им было запрещено проходить через портал времени, рискуя найти свою собственную смерть. - добавил Элайджа. - Деймон Сальваторе? - Кол нахмурился. - Ты встречался с ним раньше? - спросила Ребекка у своего брата. - К сожалению, да. В прошлом. На самом деле, нечего упоминать. Этот человек - придурок. - Кол равнодушно пожал плечами. - Наконец-то мы смотрим друг другу в глаза, мой дорогой брат. - Ребекка гордо улыбнулась младшему из своих братьев. - Но ты также упомянул Елену Гилберт, разве она не твой двойник? - ошеломленно спросил Кол, переводя взгляд на Кэтрин. - Термин двойник - это такое неправильное употребление слова. - прокомментировала Кэтрин, морщась от презрения. - Я бы предпочла сказать, что Елена Гилберт - плохая копия той удивительности, которой являюсь я, ты согласен, Элайджа? - Она наклонила голову, ухмыляясь. - Или ты был слишком занят игрой в ее спасителя, как она играет девицу в беде, чтобы обвести тебя вокруг пальца? Элайджа закрыл глаза, громко вздыхая и считая до десяти, чтобы успокоиться … Если бы только она могла перестать говорить! - Ну, в этом она права. Как ты думаешь, дорогой брат? - Клаус насмехался над Элайджей, скрестив руки на груди. - Хотя, что касается меня, я не вижу здесь Петровой намного лучше, чем та, что осталась в Мистик Фоллс? - Ну, какой сюрприз исходит из уст садиста, сумасшедшего, кровавого убийцы! - Кэтрин нахмурилась, прищурившись, глядя на Клауса. - Спасибо за комплимент, дорогая. Я не могу дождаться, когда действительно возьму твое сердце в свои руки, только чтобы раздавить его, пока кровь не растечется по стенам. - Он ответил, око за око, адресуя садистскую улыбку брюнетке. - Пришли мне приглашение в тот день, когда сможешь меня поймать, хорошо? - Кэтрин ответила ему улыбкой. - Я так и сделаю, - кивнул Клаус с убийственным видом. - Мы можем вернуться к обсуждаемой теме, пожалуйста? - предложил Элайджа, ударяя себя по векам. - Итак, тебе нужно, чтобы я вернулся в Мистик Фоллс, чтобы спасти группу подростков и ведьму, в то время как ты попытаешься спасти мир от демонического плана Шиничи? - Кол поднял бровь, недоверчиво качая головой. - Ты понимаешь, что будешь многим мне обязан за эту просьбу, Элайджа, потому что я клянусь, что.. - Это больше, чем просто остановить Шиничи с его дьявольским планом разрушить будущее, Кол. - Ребекка оборвала его на середине предложения. - Что ты имеешь в виду? - удивился Кол, нахмурившись. - Мы выполняем спасательную миссию. - Элайджа объяснил. - Шиничи захватил двух человек, мужчину-человека и женщину-вампира из будущего. - Они ваши знакомые? - удивленно спросил Кол. - Этот человек - любовник нашей сестры, его зовут Мэтт Донован. - сообщил Клаус, и на его губах появилась ухмылка. - Он квотербек футбольной лиги, если ты лучше всех знаешь. - Мэтт? Мэтт Донован – Очаровательные голубые глаза? - воскликнула Кэтрин, одновременно потрясенная и удивленная. - Этот милый мальчик и мухи не обидит, даже если бы захотел. Почему он замешан в плане Шиничи? - Ты нашла себе человека-собаку, сестра, насколько это действительно восхитительно? - усмехнулся Кол, подмигивая своему брату Клаусу. - Заткнитесь вы оба, Мэтт - это … Он замечательный парень, который не просил, чтобы с ним это случилось. - Ребекка набросилась на обоих своих братьев. - Он замешан во всем этом из-за своей связи с Кэролайн Форбс. - Хорошо, что? Обычно я на много миль опережаю клан Майклсонов, чтобы чувствовать, что передо мной опасность, но на этот раз тебе удалось запутать меня с Донаваном? Как он замешан во всей этой драме? - вслух поинтересовалась Кэтрин. - Эй, дорогая, не могла бы ты не причислять меня к их клану? Я просто ношу одну и ту же фамилию, но не их клетки мозга. Я стоял рядом с тобой задолго до их прибытия в это прошлое измерение. - упомянул Кол, указывая в сторону брюнетки. - Я согласна с тобой, что ты находишься на более высоком уровне по шкале Майклсонов. - Она пожала плечами, не заинтересованная повышением эго Кола. - В жизни есть несколько исключений. Это говорит о том, почему Мэтт оказался в центре всего этого? - Клаус переспал с Кэролайн и Шиничи начал нездорово зацикливаться на девушке-вампире. В результате Мэтт стал побочной жертвой, застрявшей посередине. - Ребекка объяснила двойнику - Подожди секунду? Ты и игривая, безвкусная и очень блондинистая Кэролайн Форбс, это что, шутка? - Кэтрин широко открыла глаза, указывая на Клауса. - Не лезь не в свое дело, Кэтрин! - сердито посоветовал Клаус, стиснув зубы, оба сжатых кулака легли по обе стороны его напряженного тела. - Теперь, когда ты в курсе статуса знакомств моих брата и сестры, мы можем вернуться к тому, почему мы здесь, Катерина? - Элайджа прищурил на нее свой пылающий взгляд. - Хорошо, Элайджа, говори, что ты должен сказать. - Она громко вздохнула, закатывая глаза. - Что вы узнали с тех пор, как прибыли в это прошлое измерение? - спросил Элайджа, переводя взгляд с Кэтрин на своего брата Кола. - Шиничи планирует большое собрание с жителями деревни, завтра утром, перед дворцом. - сообщил Кол. - То, что мы смогли узнать: он объявит о своем намерении стать лидером мира вместе со своими шестью братьями и сестрами. - добавила Кэтрин. - Что-то о семи ночах, ведущих к следующему полнолунию, и о каком-то проклятии затруднительного положения, связанном с Инари, божеством кицунэ. - Он … Он переписывает прошлое. - Элайджа вздохнул, нервно проводя рукой по лицу. - Что ты имеешь в виду? - обеспокоенно спросил Кол. - Каждая ночь, ведущая к следующему полнолунию, свяжет семь Кицунэ вместе и, следовательно, поднимет силу Инари внутри себя, сделав их самым могущественным кругом силы как сверхъестественных существ, а Шиничи - Богом всех Богов. Как и было предсказано пророчеством. - Элайджа объяснил. - Ну, мы, конечно, этого не хотим, не так ли? - Кол поморщился. - И что именно ты планировала, Кэтрин? Соблазняешь Шиничи, одновременно демонстрируя ему свои женские прелести. Надеешься, что он влюбится в тебя, как щенок, в обожании к своей новой любовнице? - презрительно выпалил Клаус. - Это именно то, что я планирую сделать. - Брюнетка гордо вздернула подбородок, на ее пухлых губах расплылась злая улыбка. - Он пригласил меня встретиться с ним в Королевском дворце. Он знает, кто я, но он также знает о ненависти, которую я испытываю к тебе. - Она указала своим идеально наманикюренным пальцем на грудь Клауса. - Это беспроигрышный вариант. Он никогда не заподозрит, что я встала на твою сторону, чтобы его свергнуть. - Ты встала на нашу сторону, Катерина? - Элайджа мягко усмехнулся. - Нет, Элайджа… Я бы никогда не встала ни на чью сторону, кроме себя. - Она вздрогнула от его замечания. - Я предпочитаю спасать свою прекрасную задницу, прежде чем спасать других. Это называется выживанием, Элайджа. Чему ты, должно быть, научился за последние столетия. - Это больше похоже на тебя, моя дорогая. - Он ответил, ухмыляясь. - Но, между двумя злами, я всегда буду на стороне меньшего из двух. - заключила она. - Это противоречит сверхъестественному закону? - Ты… Ты держишь в руках бесплатный билет, чтобы завтра войти во дворец? - Клаус понял это, приближаясь к ней. - Мм… Итак, сколько я заставлю тебя просить об этом? - злобно ответила Кэтрин. - Сколько стоит жизнь Кэролайн Форбс для Альфа-Гибрида, чтобы умолять о возможности сопровождать меня в этих стенах? - Не дави на это! - Клаус сердито пробормотал сквозь зубы, его взгляд сузился на брюнетке. - Если ты замаскируешься под ее раба, то, вероятно, сможешь войти в помещение. - Элайджа размышлял вслух, подперев подбородок правой рукой. - Я никогда не буду маскироваться под ее раба, Элайджа. У меня больше достоинства и чести, чем это! - Клаус набросился на своего брата. - Тогда что ты предлагаешь, Никлаус? - сердито ответил Элайджа. - Ну, тогда ты потеряешь свою драгоценную Кэролайн, не так ли? - добавила Кэтрин, пожимая плечами. - А как насчет Мэтта? Это я должна проникнуть за стены дворца, а не Клаус? - яростно воскликнула Ребекка. - Мы проверяем помещения, сестра. Завтра мы не спасем ни одного из них, но мы узнаем гораздо больше о системе безопасности, внедренной в эти стены. - Элайджа спокойно объяснил. - Пошел ты, Элайджа! - набросилась Ребекка. - Почему я всегда отстраняюсь от твоих решений и планов действий? Почему Кол и Клаус всегда на первом плане? - Искренне говоря сестра, если ты хочешь вернуться в Мистик Фоллс, чтобы посидеть с группой подростков, не стесняйся, я бы предпочел остаться здесь. - Кол закатил глаза. - Просто заткнитесь, просто заткнитесь все вы, - добавила Ребекка, прежде чем выскочить из палатки. - Я пойду поговорю с ней. - Кол сочувственно кивнул. - И я считаю, что пришло мое время уехать в город, который должен остаться безымянным. - Он усмехнулся. - Кэтрин, дорогая, это было приятно. - добавил он, подмигнув в ее сторону. - Кол? - Внезапно позвал Элайджа. - Да? - Он повернулся, держа одну из панелей палатки открытой. - Будь осторожен, хорошо? - Элайджа пожелал своему брату удачи. - Именно этой ведьме Бонни Беннетт ты должен пожелать удачи. - Кол подмигнул еще раз. - Она вот-вот встретит свой самый большой вызов в виде "меня". - поддразнил он, прежде чем исчезнуть из их поля зрения. - Я пойду сделаю обход, чтобы изучить периметры дворца. - Клаус кивнул в сторону Элайджи, прежде чем накинуть капюшон на голову в качестве камуфляжа. - Никлаус, не высовывайся, хорошо? - предложил Элайджа, прежде чем увидеть, как его брат переступает порог шатра. - Ну, это, конечно, было неожиданно. - прокомментировала Кэтрин, шагая к выходу. - Катерина? - позвал Элайджа, продолжая идти по своей тропинке. - Что Элайджа? - Она ответила, громко вздохнув, при этом оставаясь спиной к его взгляду. - Мы можем обменяться чем-то большим, чем просто любезностями? - предложил о. Его взгляд сузился на ее силуэте, нервно потирая руки. - Если ты хочешь обменяться чем-то большим, чем просто любезностями, возвращайтесь в Мистик Фолл. Я уверена, что Елена Гилберт будет более чем готова поболтать с тобой… И кто знает, может быть, больше? - Кэтрин пожала плечами, притворяясь незаинтересованной, прежде чем выскочить из палатки. - Будь ты проклята, женщина, будь ты проклята! - Первородный громко зарычал, оба сжатых кулака легли по обе стороны его напряженного тела.

________________________________________

- Бонни, это сработает? - спросила Елена свою подругу, стоя рядом с ней и нервно потирая руки. Обе молодые женщины разместились перед временным порталом. - Я не знаю, Елена, перестань так сильно давить на меня. Единственный способ узнать — это попробовать. Я делала это раньше, но никогда не переходила в другое измерение времени. - Ведьма пожала плечами, держа в руках смятый листок бумаги. Она закрыла глаза, сосредоточившись на поставленной задаче. - Это сработало? - воскликнул Деймон, бросаясь в туннель катакомб, к обеим молодым женщинам. Стефан следовал за ним по пятам. - Ты, должно быть, издеваешься надо мной? - Бонни закатила глаза, внезапно остановившись посреди своего заклинания, прищурившись, она посмотрела на Деймона. - Сейчас, сейчас... Бон-Бон, не злись. Делай свои колдовские штучки, мы просто встанем на расстоянии нескольких футов от тебя. - Деймон Сальваторе поднял обе раскрытые ладони, чтобы успокоить ее. - Прости, Бонни, мы просто … Прошло несколько дней с тех пор, как Первородные ушли через этот чертов портал времени и... - Стефан попытался извиниться, нервно проводя рукой по волосам. - Я знаю, я тоже на взводе … Но тебе нужно понять, что даже если нам кажется, что прошло слишком много времени, для них, вероятно, всего пару часов. -Бонни попыталась успокоить Стефана. - Не хочу нарушать нежный момент между вами двумя, но мы можем перейти к твоим колдовским штучкам? - предложил Деймон, дразня. - О, просто заткнись, Деймон! - Елена покачала головой, нахмурившись. - Я сделаю это, принцесса. - Деймон поморщился. Бонни снова обратила свое внимание на портал времени, медленно закрыв глаза, направляя всю свою сверхъестественную энергию. После нескольких минут напряженной сосредоточенности бумага исчезла из ее рук. - Это сработало, Бонни. - радостно воскликнула Елена, схватив подругу за запястья. - Боже мой, ты права, это сработало! - Бонни с волнением заметила, как, открыв глаза, на ее губах появилась улыбка. - И это снова в твоих руках! - в шоке прокомментировал Деймон. - Что? - удивленно воскликнул сам Стефан. - Боже мой, я был права, их время не имеет ничего общего с нашим. - Бонни прокомментировала, делая несколько шагов, чтобы отделить свое дрожащее тело от группы, ее дрожащие руки открывали сложенную бумагу. - Что говорит дедушка? - поспешно спросил Деймон. - Он жив? … Они все живы? - Елена удивилась вслух, покраснев. - Конечно, ты должна была спросить о "его" благополучии! - Деймон закатил глаза. - Забудь об этом, Деймон. Она беспокоится обо всех них, даже, если возможно, о Клаусе. - ответил Стефан, громко вздыхая. - Конечно, она такая, - прокомментировал Деймон с кислым выражением на лице. - В чем дело, Бонни? - спросил Стефан, заметив выражение ее открытого рта. - Что Элайджа написал тебе? - Елена усомнилась в себе. - Я... я не уверена. Он сообщает мне, что кто-то приходит в наше настоящее время, чтобы помочь нам. - Бонни подняла глаза от бумаги, которую держала в руках. - Кто-то идет, о ком, черт возьми, он говорит? - воскликнул Деймон, недоверчиво качая головой. - Это, должно быть, я! - В тишине до их ушей донесся голос. Все они вздрогнули и одновременно повернули головы в сторону временного портала. Мужчина стоял на коленях, одно колено касалось земли, прямо перед ними, опустив голову между широкими плечами. Он медленно приподнялся на обеих ногах. Его огненный взгляд быстро осмотрел маленькую группу, стоявшую перед ним. - Бонни Беннетт, я полагаю? - Он позволил ухмылке растянуться на своих мужественных губах, его взгляд медленно скользил по ее телу. - Ты не плоха для глаз, совсем не плоха. - Он одобрительно прокомментировал, удерживая взгляд немного дольше, чем это было необходимо, на ее декольте.

________________________________________

На следующее утро. Дворец Шиничи. Один из охранников, стоявших в очереди с дворцовым часовым, подошел к палатке Катерины, установленной на спине дромадера, с рабом, ведущим животное к величественным входным дверям Королевских покоев. - Во имя Шиничи, нашего мастера, назови себя? - приказал стражник, поднимая в руках копье. - Королева Катерина. - ответила она, и на ее губах появилась соблазнительная улыбка. - Вы можете объявить о моем присутствии, ваш Хозяин ждет меня. Охранник подозрительно заглянул внутрь палатки, прежде чем обратить свое внимание на раба, который был одет в длинную тунику бежевого цвета, с капюшоном, закрывающим голову и глаза. - Вы можете войти во дворец, королева Катерина, но ваш раб должен оставаться снаружи. - Охранник указал в сторону Клауса. - Действительно… Но, бедняга, он глух и... - Она сделала знак охраннику подойти к ее сиденью. - Умственно отсталый и евнух, он больше не может выступать в роли "мужчины", если вы понимаете, что я имею в виду, разве это не самое печальное? - Она прокомментировала это, сохраняя при этом желание расхохотаться. Один – Ноль в ее пользу! - Я предоставлю ему доступ только потому, что он даже наполовину не мужчина. - Стражник разразился смехом, сопровождаемый фоновым смехом всего часового, прежде чем дать знак бедному рабу войти в Королевские покои. Раб втащил дромадера внутрь, прежде чем увидеть, как гигантские зачарованные двери дворца закрываются за его спиной и спиной Кэтрин, входя в величественный двор и сад. - Ты сказала охраннику, что я евнух, Кэтрин? - Клаус сердито пробормотал сквозь зубы, рядом с ней, сидящей на животном. - Тише! Мне удалось предоставить тебе доступ во дворец. Ты же не хочешь, чтобы тебя кто-нибудь узнал, особенно Шиничи! - Кэтрин приказала гибриду молчать. - Более того, я пришла к осознанию того, что имею право немного повеселиться. - Она ухмыльнулась, прежде чем потерять равновесие и упасть задницей на песчаную землю. - Что, во имя всего Святого? Почему я так упала? - крикнула она рабу. - Ты, идиот, это все твоя вина! - Тише! Говори тише! - Клаус приподнял капюшон, чтобы взглянуть на брюнетку, одновременно приложив палец к своим мужественным губам. - Я действительно не могу сказать, что произошло, королева Катерина. Животное, должно быть, резко остановилось на своем пути? И в конце концов, я глухой, умственно отсталый и евнух. - Он издевался. - Королева Катерина? - Служанка подошла к ней, прежде чем сделать реверанс. - Да? - Кэтрин поднялась на ноги, прежде чем обратить свое внимание на молодого раба, в то время как Клаус поправлял капюшон на голове и на глазах. - Мастер Шиничи готов выслушать вас, миледи. - Молодая служанка жестом руки показал Кэтрин дорожку для прогулок через сад. - Может ли мой раб дать дромадеру ведро воды? - спросила Кэтрин, указывая на Клауса. - Конечно, миледи, за большой колонной есть сарай и пресная вода. – Служанка указала на место. - Не обращайте внимания на этого беднягу, он немного простоват. - Кэтрин, ухмыляясь, подтолкнула его, прежде чем последовать за слугой в стены величественного дворца, под смешанное громкое недовольное рычание. Два – Один для нее!

________________________________________

- Обычно я не из тех, кто судит о книге по обложке, но держу пари, что для тебя я могла бы сделать исключение. И мои глаза, кстати, наверху - здесь, а не на груди! - Бонни сердито пробормотала сквозь зубы. Ее подбородок поднялся, взгляд сузился на незваного гостя. - Кто ты такой? - Ну, разве это не вопрос на миллион долларов, дорогая? - Кол позволил гримасе приподнять правый угол его губ. - Ты довольно дерзкая малышка, не так ли? И, кстати, у тебя красивая пара глаз. - добавил он, подмигнув. - Я знаю тебя.... - Деймон сделал несколько шагов к Первородному, указывая пальцем на грудь Кола. - Мы встречались, я мог бы поставить свою прекрасную задницу на этот факт. - Мы когда-нибудь встречались? Странно, но ты не похож на кого-то, кто запал бы мне в память. - Кол поморщился, качая головой. - Мне не нравится «посмотрите на меня какой я». Это тип "обычного вампира". - Мм… И мне не нравишься ты. Мы квиты? - Деймон зарычал. - Кол Майклсон... - воскликнул Стефан, ухмыляясь. - Ты самый младший из братьев Майклсонов. - Что? Откуда ты вообще это знаешь? - Елена удивилась. - Ну, разве это не двойник Катерины Петровой? - поддразнил Кол, опуская свой огненный взгляд на тело Елены. - И, наконец, в этой группе есть, по крайней мере, один более яркий. - Он улыбнулся Стефану. - Стефан Сальваторе, я полагаю? - он протянул ему правую руку. - Честно говоря, с учетом историй, которые я слышал о тебе, я даже не уверен, что мне следует пожать руку. Хотя в этом нет ничего личного. - Стефан усмехнулся. - Ладно, давай, приятель. Ты же не можешь поверить во все, что знаешь обо мне, не так ли? - Кол снова подмигнул. - Тогда я говорю, что достаточно справедливо. - Стефан пожал руку Колу. - Я немного удивлен, что вы узнали обо мне из первых рук. Никлаус хвастался моими историческими достижениями, я полагаю? - с гордостью прокомментировал Кол, раздувая свою мускулистую грудь и укрепляя плечи. - Я практически легенда - Ты думаешь, что ты легенда? Конечно, и посмотрите, розовый слон летит! - Деймон закатил глаза. - Ну, это было не совсем так. - Стефан скрестил руки на груди. - Давай просто скажем, что я видел твою фотографию. - Ты не говоришь, при каких обстоятельствах? - Кол задавался вопросом, любопытствуя, игнорируя слова Деймона. - Разве ты не был с моим братом в 20-х годах в Чикаго? - Да, я был с ним в тот период времени, но это на твоем гробу, куда твой брат положил тебя "гнить", я имею в виду, чтобы "упокоиться" в течение пары столетий, что я видел твою фотографию. - ответил Стефан, пытаясь скрыть свое веселье за поднятой правой рукой. Бонни разразилась смехом, прежде чем опустить голову, чтобы скрыть свое веселье. - Ну, мой брат Никлаус всегда обладал особым, театральным умением демонстрировать свою собственную семью, гробы были его первым мрачным выбором. - Кол презрительно поморщился. - Но, полагаю, все, что угодно, лишь бы вызвать улыбку на губах мисс Беннетт. - Он бросил взгляд в сторону миниатюрной брюнетки. - Даже не пытайся меня соблазнить. - Она прищурилась, скрестив руки на груди. - Итак, теперь, когда тебя нам представили, почему ты не убегаешь обратно в другое измерение? - предложил Деймон, со свистом направляя Первородного к временному порталу. - Нет, не могу! - Кол покачал головой. - Меня послали сюда, чтобы присматривать за всеми вами, но более конкретно за ведьмой. - Тебя послал Элайджа? - спросила Елена. - Что у нас здесь, двойник, который снова влюблен в моего старшего брата, какой огромный сюрприз! - Кол снова усмехнулся. - У нас нет времени на твои насмешки и претенциозные замечания, переходи к делу, хорошо? - сухо приказала ему Бонни. - О, ведьма поднимается на своем высоком коне. Я, конечно, не хочу, чтобы она превратила меня в тыкву. - поддразнил он. - Не искушай меня! - Она сделала шаг вперед, ее взгляд был прикован к Колу. - Оставь ее в покое, Майклсон. - посоветовал ему Деймон. - Почему, кто ты для нее, ее парень-вампир? - насмешливо ответил Кол. - Ты знаешь, что могла бы выбрать намного лучше, чем он, дорогая? - Допустим, мы уже близки. - ответил Деймон, вставая перед Бонни. - Ты и я, близки? Нет, это не так! - возразила Бонни. - В каком альтернативном измерении мы близки, Деймон? - Ну, мы вроде как близки в извращенном смысле, не так ли? - Деймон прищурился, глядя на нее. - Я пытаюсь спасти твою задницу, Бон-Бон! - добавил он тихим шепотом, обращаясь к ведьме. - О…Есть миллионы мест, где я предпочел бы быть в настоящий момент. - Стефан вздохнул, ударив себя по обоим векам. - Можем ли мы отказаться от всего театрального представления, хотя бы для того, чтобы прийти к соглашению? - Стефан прав, Элайджа послал своего брата Кола сюда. У него, должно быть, были веские причины для этого, - добавила Елена. - Шиничи планирует свое возмездие в следующее полнолуние. - Кол бесцеремонно проинформировал их всех. - В течение семи ночей перед проклятием в этом нынешнем мире начнут происходить различные изменения. - А как насчет Кэролайн и Мэтта? Я имею в виду наших друзей, которых похитил кицуне! - Елена задумалась. - Кэтрин удалось добиться аудиенции у Кицунэ в Королевском дворце. - Кол добавил, в качестве информации. - Мой брат попытается проникнуть за стены, а также найти обоих твоих друзей. - Кэтрин.... Ты имеешь в виду Кэтрин Пирс, почему она замешана в этом деле? - презрительно воскликнул Деймон. - Ты правда думаешь, что нужно спрашивать об этом, Деймон? - Стефан закатил глаза. - Кэтрин заботится только о своем собственном выживании. Она, должно быть, узнала о плане Шиничи и, как всегда, она была на десять шагов впереди всех нас. - Заключил он, вздыхая. - Я прав? - спросил он Кола. - Ты прав, приятель! - кивнул Кол, ухмыляясь. - Она потрясающе пережила это. - Хорошо, итак, вкратце и, по моему честному мнению, ты не принесешь нам большой помощи, оставаясь здесь. - Бонни пожала плечами, не заинтересованная словами Кола. - Следовательно, ты, вероятно, мог бы вернуться в 1593 год, чтобы помочь своей семье? - Она всегда такая нежеланная или это только для меня? - поинтересовался Кол, приподняв бровь.

________________________________________

- Кто та красавица, которая стоит передо мной, мисс Кэтрин Пирс или, если вы предпочитаете, Катерина Петрова из плоти и костей. - Шиничи величественно вошел, направляясь в гостиную с несколькими охранниками, расположенными за ним по пятам. - И что я вижу перед собой, Ариан Сато, или, если вы предпочитаете Шиничи, самый страшный кицунэ всех времен. - Кэтрин протянула ему свою правую руку. - Приятно наконец-то познакомиться с вами, моя дорогая. Ваша репутация опережает вас. - Шиничи поцеловал тыльную сторону правой руки Кэтрин. На его мужественных губах появилась улыбка. - И ваша красота, безусловно, еще более приятна для глаз. - Он добавил очаровательнее и как идеальный хозяин. - Твоя репутация тоже опережает тебя, Ариан? - спросила Кэтрин, улыбаясь, медленно убирая руку. - Ты влиятельный деловой человек с садистской склонностью брать ежегодный отпуск в прошлом и сжигать нынешний мир, каким мы его знаем? - Пожалуйста, присаживайся. - Шиничи пригласил Кэтрин присесть на одну из бархатных подушек, очень удивленный ее умом. - Могу я предложить тебе чашу вина, прекрасная Кэтрин? - Ты пытаешься меня напоить, если так, то в этом даже нет необходимости. Я могу напиться сама. - Она многозначительно ухмыльнулась, принимая позу лежа на нескольких больших подушках, разложенных на мраморном полу, в стиле Клеопатры. - Зачем мне это делать, Кэтрин? - Шиничи протягивает ей золотую чашу, наполненную красным вином. - Кстати, оно не отравлено, у меня нет привычки отравлять таких красивых женщин, как ты, в стенах моего дворца. - Спасибо! И я бы еще хотела одно из маленьких сахарных пирожных. - спросила она, прежде чем добавить. - Но я слышала, что у тебя есть привычка держать красивых женщин в плену и запирать их в своем дворце? Молодая вампирша по имени Кэролайн Форбс? Или, может быть, я дезинформирована? - Она злобно сказала, прищурившись на своего врага, и сделала небольшой глоток красноватого алкоголя. - Напротив, моя дорогая. Я бы сказал, что ты хорошо осведомлена о моей личной жизни. - Кицунэ вздрогнул от ее слов, прежде чем вернуться к брюнетке. Он наклонился над ней, держа в правой руке одно из маленьких пирожных. - Я не знал, что ты любишь сладкое? - Он задал вопрос в двойном смысле. - Открой свой рот пошире? - недвусмысленно предложил он, просовывая торт между пухлыми губами и зубами Кэтрин. – Ну как? - Мм... Вкусно, именно так, как мне нравится, - ответила Кэтрин, проводя кончиком языка по нижней губе, прежде чем взять еду из его руки. - Не играй со мной в эту соблазнительную игру, Ариан, это я изобрела процесс "как и когда". - сухо добавила она, прищурив свой огненный взгляд на мужчину. Шиничи поднялся, прежде чем откинуть голову назад, чтобы разразиться смехом. - Ты мне нравишься, Кэтрин Пирс, ты не только невероятно красива, но и обладаешь щегольством, ты бесстрашна и воинственна. - Он указал на нее, прежде чем сесть с чашей вина в руке. - Ну, я рада, что ты находишь меня интересной. - Она усмехнулась. - По меньшей мере, интересной. - Шиничи поднял свой кубок в ее честь, прежде чем сделать глоток. - Скажи мне, моя дорогая, как тебе удалось найти портал времени, и что заставляет тебя думать, что я захочу оставить тебя в этом измерении прошлого времени? - Мм… Кто бы не сохранил такое совершенство, как я? - Она соблазнительно улыбнулась. - Что касается "как", Ариан. Я всегда в курсе любых событий, касающихся моего благополучия или сверхъестественного мира в целом. - И как тебе удалось совершить этот подвиг, моя дорогая? - спросил Шиничи с большим интересом. - Я следила за тобой и твоими личными делами, связанными с Мистик Фоллс, я также знала о твоих, мягко говоря, личных разногласиях с Никлаусом Майклсоном. Что касается остального, я всегда поддерживала связь с самыми одаренными ведьмами. Они сообщили мне, что тебе удалось вновь открыть портал времени и что ты планируешь уничтожить мир, каким мы его знаем сейчас. Называй меня сумасшедшей, но мне нравится, когда мое вампирское "я" остается в живых. Остальное, как ты знаешь, уже история до этого момента. - Кэтрин представила убедительную просьбу. - И ты думаешь, что я буду держать тебя рядом для собственного удовольствия? - Шиничи поднял обе брови, на его губах появилась улыбка. - Я мог бы легко отправить тебя обратно в Мистик Фоллс? - И рискуя тем, что я предупрежу Первородных, я искренне сомневаюсь в этом. - Кэтрин поморщилась. - Но ты была известна своей ненавистью к этой семье, моя дорогая Катерина! - Шиничи ответил, око за око. - Но также и за твою любовь к одному из них? Катерина, разве это не то имя, которым тебя всегда называл Элайджа Майклсон? Кэтрин вздрогнула от намека Шиничи, грациозно поднимаясь на ноги. Ее белая туника, покрытая несколькими слоями тончайшего и изысканного шелка, обвивала ее ноги. - Разве это не твоя сестра Мисао, у которой Элайджа был любовником? - злобно ответила Кэтрин, под его вздрагиванием. - Может быть, вместо этого тебе следует отслеживать каждое ее движение? Кто знает? Может быть, она захочет спасти его от неминуемой смерти? - победоносно добавила она. - Не провожай меня, Ариан. Королева всегда сама находит дорогу в безопасное место. - добавила она, прежде чем направиться к выходу.

________________________________________

- Охранники.... Стража, откройте эти двери! - крикнула Кэролайн несколько раз подряд. - Я знаю, что вы там! Открой эти чертовы двери, я хочу видеть вашего хозяина, сейчас же! Меня весь день держали как пленницу в этой комнате, вы меня слышите? - Она добавила через высокие и широкие панели, ее сжатые кулаки стучали, неоднократно, но она не получила никакого подтверждения ее требований. - Они не слышат. - Она поняла, вздохнув, закрыла глаза и опустила лоб на одну из панелей. - Что мне теперь делать? - спросила она вслух, одновременно отрываясь от закрытого входа в комнату, прежде чем расхаживать взад - вперед перед огромной кроватью с балдахином. - Должен быть способ для меня сбежать и спасти Мэтта? - Она поднесла правую руку ко рту, одновременно кусая ногти. - Если бы только… Если бы только я все еще был вампиром. Но факт был в том, что она вновь обрела свою человечность, даже если это все еще было для нее шоком. Как ни странно, она всегда думала, что стать вампиром было ее худшим предзнаменованием и что она будет вечно сожалеть о том, что потеряла свою человеческую сущность. Но теперь, когда она потеряла все свои сверхъестественные способности, она скучала по девушке-вампиру, которой стала: бесстрашной, движимой страстью и силой. А теперь она снова стала невротичной, пугливой, скучной Кэролайн Форбс. Она опустила голову и слезы наполнили ее глаза, что будет с ней и Мэттом? Кто бы поверил, что они оба застряли в этом измерении прошлого времени? Увидит ли она когда-нибудь своих друзей снова? Скрип открываемых дверей на их арке заставил ее вздрогнуть. Она подняла взгляд на незваного гостя. Слуга-мужчина, одетый в длинную бежевую тунику, с капюшоном, надетым на голову и закрывающим лицо, нес сервировочное блюдо к мраморному столу, установленному перед открытой террасой. Двое охранников велели рабу поторопиться с выполнением задания, одновременно закрывая двери спальни за его спиной. - Мне ничего не нужно от твоего хозяина. - Кэролайн бросилась к бедняжке. - Я не буду есть пищу, которую он мне предлагает. Ты вообще понимаешь, что я тебе говорю? - сухо добавила она, указывая пальцем на раба. Раб почтительно кивнул головой, время от времени расставляя оловянную посуду на большом столе. - Ты глухой или косноязычный? - Кэролайн набросилась еще сильнее, ее сжатые кулаки легли по обе стороны от талии. Слуга повернулся к ней, прежде чем медленно снять капюшон, показывая свое лицо неподвижной и окаменевшей Кэролайн. - Ни то, ни другое, но косноязычие - это, безусловно, то, чем ты никогда не была сильна, Любимая. - прокомментировал Клаус, и на его мужественных губах появилась улыбка. - Боже мой, Клаус… Это действительно ты? - потрясенно воскликнула Кэролайн, прижимая правую руку к дрожащей груди. - Ты была в контакте с другим Первородным, Альфа-гибридом в последние несколько дней? - Он усмехнулся, искра огня наполнила оба его голубых глаза. Дворец идеально подходил его королеве…

________________________________________

Кэролайн на несколько секунд утонула в глазах Клауса. Самая сладкая тишина заполнила комнату, ее дыхание учащалось с каждым быстрым ударом сердца, бьющегося в груди. Она неожиданно бросилась к нему, прежде чем через секунду прыгнуть в его приветственные объятия, ее дрожащие руки крепко обхватили основание его шеи, а голова уткнулась в ложбинку его левого плеча. - Ты... Ты действительно здесь? - пробормотала она между рыданиями, все еще не придя в себя от реальности его присутствия в Королевском дворце Шиничи. - Я здесь, Кэролайн, я здесь. - Клаус крепче обнял ее хрупкий силуэт, его пальцы пробежали по ее блестящим светлым волосам в мягких ласках. Его глаза закрылись, чтобы оценить спектр различных эмоций, обрушившихся на него. - О Боже, я думал … Я имею в виду, я долгое время воображал, что ты покинула меня и Рим по собственной воле! - Он добавил, прежде чем обхватить ее лицо ладонями, чтобы медленно коснуться ее приоткрытых губ в поцелуе. - Нет, нет, я бы никогда не уехала из Рима, не попрощавшись, и я была вынужден написать тебе прощальную записку. Ариан похитил меня и … Он затащил меня в это прошлое измерение, если бы я отказалась подчиниться его желаниям, он убил бы тебя, Клаус. - Она объяснила, осторожно отодвигаясь на расстояние вытянутой руки. - Он еще похитил Мэтта. Нас обоих привезли сюда против нашей воли. - Твоя безопасность - это то, что беспокоит меня в данный момент, Кэролайн. - бесцеремонно сообщил Клаус. - Что касается твоего друга, то он стоит на втором месте в моем списке приоритетов. - А что будет с Мэттом? - сухо спросила она, неожиданная и внезапная накопившаяся ярость начала наполнять ее. - Он гниет в темнице из-за этого, из-за... Она внезапно и неожиданно подняла правый сжатый кулак, прежде чем ударить Клауса в левую челюсть со всем разочарованием и человеческой силой, которые у нее остались внутри. - Какого хрена, Форбс? - Клаус сердито зарычал, поднимая правую руку, чтобы потереть свежее покраснение на щеке. - Это тот способ, который ты выбрала, чтобы поблагодарить меня за то, что я пытался спасти твою задницу, женщина? - О, черт, это больно! - Она потрясла ушибленной правой рукой, расхаживая взад-вперед около кровати. - Позволь мне проверить твою руку, Любовь моя, может быть, ты поранилась? Почему ты ударила меня таким образом? - ошеломленно спросил Клаус. - Даже не делай больше ни шага ко мне, или я найду способ ударить тебя снова. - Она направила свой палец на грудь гибрида. Клаус кивнул, стыдливо втягивая голову в плечи. В каком бы состоянии истерики она ни была в данный момент, он знал, что лучше не испытывать судьбу и не нажимать на ее кнопки! - Хорошо, я больше не сделаю ни шагу. - Он пообещал, одновременно поднимая обе раскрытые ладони перед грудью. - Но у нас не так много времени. - Я не могу поверить, что у тебя хватает наглости спрашивать меня, почему я чертовски зла на тебя, - воскликнула она, топая обеими ногами по мраморному полу. - Милая, пожалуйста, понизь голос, или охранники придут посмотреть, что происходит, - умолял ее Клаус, прикладывая палец к своим мужественным губам. - Это … Весь этот "ад", в котором я сейчас живу, это все из-за тебя, Клаус Майклсон! - сердито пробормотала она сквозь зубы, делая несколько шагов, к гибриду. - Если бы ты не принес свою дурацкую договоренность о Семи свиданиях, между нами, двумя, я бы никогда не посетила Токио, никогда бы не встретилась с этим психом Арианом Сато. Он бы не ухаживал за мной, и я бы не стояла в этом измерении прошлого времени, в то время как один из моих лучших друзей рылся в подземелье дворца! Клаус издал несколько рычащих звуков изо рта, одновременно прищурившись на Кэролайн. Боже, она была так прекрасна, когда злилась! - И когда я спрашиваю тебя: а как насчет моего друга Мэтта? Тебе запрещено отвечать мне: Ты мой главный приоритет, ты должен ответить мне: Я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти его, потому что я был придурком и втянул тебя в этот беспорядок. - Она набросилась еще сильнее, ее подбородок поднялся, ее огненный взгляд утонул в глазах Первородного. - Что ты можешь сказать в свое оправдание, Майклсон? - Боже, я скучал по тебе, Форбс! - Гибрид позволил самой широкой улыбке растянуться на его губах, прежде чем неожиданно схватил ее за плечи, чтобы притянуть внезапно потерявшую дар речи молодую женщину к своей мускулистой груди, его губы обрушились на ее секунду спустя.

________________________________________

- Иди сюда, Брут! - Человек, одетый в черную длинную тунику, закрывающую все его тело, с большим капюшоном, закрывающим голову, звал гигантскую черную собаку. Животное вернулось по своим следам к незнакомцу, опустив морду на правое плечо мужчины. - Смотри! Я с трудом бы мог в это поверить, если бы "это" не было у меня перед глазами. - радостно воскликнул мужчина, к удивлению животного, на его лице отразилось изумление. - Это "портал времени". Я застрял здесь так давно, что кажется невозможным, что я нашел выход. - Добавил он с улыбкой на губах, а собака завыла в красноватое небо.

________________________________________

- Ты думаешь, она враг или союзник? - громко спросил Шиничи, слыша шаги по мраморному полу, приближающиеся к нему. - Ни то, ни другое. Катерина Петрова работает на себя и только на себя. - Таинственный человек ответил, схватив несколько виноградин, положенных в золотую чашу на сервировочном столе. - Она двойник, она провела все свое существование, как вампир, убегая и выживая. - Тогда позволь мне перефразировать свой вопрос? Может ли она встать на сторону Клауса, чтобы разрушить мой план завоевания мира? - вслух поинтересовался Шиничи, скрестив руки на груди, прежде чем повернуться лицом к своему собеседнику. - Сомнительно! Она презирает Никлауса, одного упоминания его имени достаточно, чтобы разжечь огонь мести в ее душе. В конце концов, он жестоко убил всю ее семью. Это говорит о том, что это все еще сомнительно, но не невозможно, как и все остальное в жизни. - Мужчина пожал плечами, прежде чем залпом выпить чашу вина. - Это то, что я хотел услышать, Майкл. - Шиничи позволил хитрой улыбке растянуться на его губах. - На самом деле это единственное, что мне нужно было услышать и в конце концов, разве мы не говорим: Друзья моих врагов - враги моих друзей?